第７回 隱逸樓勝英盜金印 九龍山五子救三俠（三）
您道，二位姑娘是怎麼來由呢？皆因為在孟傢寨銀鳳吐血，紅玉受瞭毒藥箭。正在危急之時，幸虧蠻子在勝宅偷瞭道爺兩粒百草轉陽丹，故此救瞭二位姑娘。不論什麼病，服下百草轉陽丹，十八天就能復原。二位姑娘病好瞭之後，遂商議回江蘇打聽眾位老人傢的事情。姑娘都夠瞭歲數啦，在勝宅之時紅玉與銀鳳為的是借房子就親。茂隆與銀龍趁著勝奎娶媳婦，也打算辦喜事。因為淫賊鏢打屠小姐，火焚勝宅，遂把此事耽擱瞭。姑娘們又請二俠孟凱歸孟傢寨，也為的是婚姻事。不想好事多磨，姑娘們又受瞭一回傷。小弟兄們又有杭州之行，到現在是九月中旬，火燒孟傢寨，是七月間的事。事隔兩月，茂隆與銀龍不知下落。二位姑娘不言而喻，都是一樣心思。互相商議，要到江蘇探視眾位老人傢的下落。明著是探望老人傢，暗著卻都是不放心自己的未婚丈夫。姐兒倆議好此事，遂通知瞭孟氏老太太。孟氏老太太也不能攔阻，於是打發一個年老的婆子，一個年老的管傢，同三位姑娘由孟傢寨起身，徑奔江蘇省。到十三省總鏢局子打聽眾位老人傢的下落，才知道都在菊花村王宅呢。因此三位姑娘又到菊花村，在菊花村王宅住瞭兩三天的工夫。今天偏偏又趕上姐兒三位與王傢小奶奶正圍戰杜氏娘子。勝三爺叫道：“眾位姑娘別傷他的性命。”要沒有勝老英雄的這句話，今天杜氏娘子休想活命。慢說是四女戰杜氏娘子，就是一個人也足可與杜氏娘子戰幾十個回合的。四女因為有勝爺之命，故雞爪鐮將柳葉刀捋住，杜氏娘子正抽刀的時候，銀鳳一抖飛爪將杜氏娘子肩頭抓住，杜氏娘子擲瞭柳葉刀躺在塵埃。銀鳳過來就勢用飛爪的絨繩，將杜氏娘子倒捆瞭二臂，又要捆杜氏娘子的腿，勝三爺說道：“姑娘不必捆她的腿啦，將她推過來吧。”此時杜氏娘子青絲散亂，狼狽之極。推到勝爺的面前，有女仆搬過一條板凳來，放在月亮門之內，勝三爺在當中落座。上垂首是屠大爺，下垂首是於豐恒，三小站在三老的背後。金鳳、銀鳳二人攙著杜氏娘子站立在勝三爺的面前，婆子打著燈籠照著。銀鳳說道：“小老婆，你也敢到這裡放火？快跪下吧！”勝三爺擺手叫道：“別難為姑娘。”杜氏娘子低頭不語。勝爺捻銀髯一看，杜氏娘子不像下流之女，遂說道：“大娘子，我勝英與大娘子素不相識，又無仇無恨，你為何來到我的朋友傢裡放火呢？”杜氏娘子說道：“你就是十三省總鏢頭勝老達官嗎？”勝三爺答道：“不錯，正是老夫勝英。”杜氏娘子說道：“勝老達官你不必多問啦，良善之傢的娘子還能黑夜給人傢放火嗎？殺剮任之，速求一死。”勝三爺是何等人物，一看這個婦人，早知是好人傢之女，其中必有隱情。勝三爺說道：“大娘子，我在前院拿住行刺的張玉龍，他本是男子，我都不能加害，何況拿住你這女子反倒殺害呢？”杜氏娘子問道：“您是將前院行刺的放瞭嗎？”勝三爺說道：“大娘子，勝英不說妄言。”杜氏說道：“前院行刺的那是我的夫君，你將他放瞭，我速求一死。”好一個節烈的杜氏娘子，始終不提娘傢姓字，她要一提是金叉飛刀將杜雲杜子明的女兒，焉能捆著呢？那杜雲杜老鏢頭，乃是勝三爺聯盟的兄弟，無奈杜氏決不言娘傢姓氏。勝三爺說道：“前面那人我既放瞭，豈能不放你呢？我若將你殺瞭，使你夫婦半途分離，我於心何忍？你與你丈夫既然同來，必有聚會之處。”勝三爺語至此，叫道：“姑娘將杜氏娘子放瞭。”銀鳳那是多伶俐的人，當時口稱：“原來是張大嫂子，小妹不知，多有得罪。”銀風是蓮花湖的人，張玉龍在蓮花湖當過水八寨的寨主。銀鳳知道，每至年節各寨的寨主都與於豐恒拜年去。銀鳳也看見過張玉龍，故此銀鳳今天才送假人情啦。杜氏娘子說道：“小姐不要這麼稱呼，我是賊妻，你是金枝玉葉。”銀鳳給杜氏解開瞭綁繩說道：“嫂子你有所不知，我的天倫就是這位老頭。他老人傢在蓮花湖當過老寨主。你別提賊字，張玉龍在蓮花湖當過水八寨寨主，咱們都是一傢人。”杜氏這才明白。勝三爺說道：“娘子你去吧。”杜氏娘子跪倒身形，口稱：“老恩公，你這樣放我，我不能自己走，你賞給我一個臉面，打發人將我送到村外樹林子，我還要勸我丈夫改邪歸正。勝老恩公實告訴你吧，我的丈夫還有用處，要論能為他是一點用處也沒有。皆因為忠良爺的黃金印，被林士佩擲在海島之中，林士佩的雙足已斷，焉能是他自己辦的事呢？擲印的時候，是我丈夫撐的船，將船撐至十海島。林士佩跪在船上，印用紅綢子包裹，他跪在船上將印拾起來往海眼裡擲的。我丈夫沒有別的用處，若有人下海眼去撈印，我丈夫能知道印落在哪個海眼之中。要不然縱有能人盜印，是十個海眼，他焉知落在哪一個海眼內？豈不是白費工夫嗎？若能勸降瞭我的丈夫，他能引到擲印的所在。還有一件大事，我丈夫也能辦得到。有一位能人可以下海泉，此人與我丈夫是磕頭弟兄，他能請此人出世幫著勝老恩公完案。那時節望求勝老恩公恩施格外，救我丈夫不死。賤妾雖死亦感勝老恩公大德矣！”語畢，潸然淚下。勝爺說道：“真是賢德的婦人。姑娘快攙起娘子講話。”銀鳳將杜氏娘子攙起來。杜氏娘子說道：“勝老恩公你預備一輛車，派人將我送到村外樹林，我還要借一身衣服，這樣實在不雅。”銀鳳說道：“張大嫂子跟我換衣服去吧。”勝三爺派人備一輛轎車，杜氏娘子整理完瞭發髻，換好瞭衣服，銀鳳與金鳳姐倆陪著出瞭王宅。上瞭轎車，杜氏坐在裡面，金鳳與銀鳳跨著車轅。此時有三更多天，直奔樹林子而來。勝三爺自尾於車後，前面是老傢人打著燈籠。
單說張玉龍被放，他是鹿伏鶴行跑到瞭樹林之內，在樹林中左等杜氏也不來，右等杜氏也不來。工夫一大，張玉龍坐在樹林中，不由的胡思亂想。心中暗想：我妻這幾天在九龍山神氣不好，我不該叫她同我前來行刺，這叫酒後無德。我要不喝酒，決不能叫自己的妻子出頭露面，此事大錯瞭。想至此處，又一反想，暗說不對不對，這個賤人不能回來啦，我別傻等著瞭。這幾天她在山內，口口聲聲綠林道無有下場，綠林道不得好結果，叫我同她歸杜傢莊享福，夫唱婦隨。她哪是一片好心，明明咒詛於我，為的是叫我同她出山，她是另有用意。這幾天鏢行人年青的常到山裡去，我見鏢行之人俊品人物不少。這兩天鏢行有人在內寨與這賤婢有什麼事也未可知？唉！大丈夫難免妻不賢子不孝，我走吧，別傻等著瞭。張玉龍剛要起身，就見有一個燈籠奔樹林而來，後面是雙套轎車。張玉龍復站在裡面觀看究竟，比及來到樹林切近，勝三爺繞到車前，張玉龍出樹林子一探頭，復又回去。勝三爺說道：“張玉龍你不必躲避，我與你送妻子來瞭。”張玉龍一聽太不像話啦，遂說道：“為何你與我送妻子來呢？”此時車已站住，金鳳、銀鳳下瞭車，張玉龍一看，認識是於老寨主之女，緊跟著自己妻子由車中出來。張玉龍一看，自己妻子換瞭衣服瞭，這個氣兒可就大啦。再往頭上一看，杜氏的頭也改瞭樣瞭，變成瞭一個發髻啦，張玉龍抹身往林中便走。杜氏說道：“夫君你還不止住腳步？為妻有良言相勸。你不要多疑，待我說與你聽。”張玉龍氣昂昂地說道：“你別裡勾外連，有話快說！”杜氏說道：“夫君你不要胡思亂想，你在前院被獲遭擒，我在後院放火，被於傢姐妹將我也捉住瞭。勝老恩公將我恩放，並叫於傢姐妹陪著我出王宅。勝老恩公在前院放瞭你，在後院放的我，可不是為妻我自誇，並不是為妻我貪生怕死，求饒惜命。於傢姐妹將我捉住之時，當時我就請求將我殺死。皆因為妻自知與夫君你往後沒有什麼好收緣，情願一死以瞭一生。無奈勝老恩公非放我不可，為妻我才要求於傢姐妹與勝老恩公，與為妻換衣服，到後院攏發挽髻。勝老恩公待你我夫妻是天高地厚之德。我勸夫君你萬不可執迷不悟，助紂為虐。為妻自幼除習女紅之外，略讀詩書，從未見有綠林道有得好結果的。你還不就此降順瞭勝老恩公，幫助找印，將來你我夫妻白頭到老，享人間真正的幸福。”張玉龍未等杜氏將話說完，厲聲說道：“賤人、你這幾日在山裡，口口聲聲綠林道無有下場，臭賊該殺。我是臭賊！誰叫你跟的我？現在你不願與張玉龍為夫婦，也不為晚，你看著誰好，你就跟誰去！姓張的決不能找你！”杜氏說道：“夫君我並不是為我自己有瞭私心，我為的是丈夫你一世榮華。你要是奇男子大丈夫，趕緊說出你的朋友名姓，請出人傢來幫著得印，好贖你的大罪。不要執迷不悟瞭！你我夫妻恩愛三載，你從此改邪歸正，可以顯耀門庭。女子是墻上的泥皮，揭瞭一層又一層。”張玉龍說道：“好賤人，你說你沒有私心，有什麼憑據？你上瞭勝英的當瞭。咱們倆從此各自奔前程吧！”杜氏夫人說道：“為妻有確切憑據，你來看。”一提裙子由腰間提出犀牛皮軟皮殼，抽出瞭匕首刀橫於粉頸。銀鳳伸手拉住杜氏的手腕，叫道：“嫂嫂不可。”杜氏將匕首刀換於左手。金鳳、銀鳳在杜氏右邊，勝三爺在杜氏左邊，杜氏刀交左手，勝三爺過去一伸手，自己一反想，我勝英是什麼身份？焉能捋婦女的手腕，豈不失去瞭人格！思想至此，剛要叫姑娘快拉娘子，一句話尚未出口，就在一怔神之際，匕首刀已抹人粉頸，當時血流如註。杜氏娘子翻身倒於就地，立時殞命。金鳳、銀鳳傻呆呆的發怔，張玉龍不知所措。勝三爺叫道：“ 玉龍你太欺我勝英軟弱瞭，你不知我的苦心。你是擠得啞巴說瞭話瞭！你天倫金面韋馱張旺，被法蘭打得口吐鮮血，死於杭州擂臺之上。你蔣五叔打瞭法蘭與你天倫報仇，璧和僧又打瞭你五叔，你天倫當時昏絕過去。搭到賀宅，你天倫才緩醒過來，隻有呼吸之氣，將我叫到榻前，囑咐我以後見瞭你的時候，把你提出苦海。我因受過你天倫的重托，你行刺我不殺你，我打算跟下你來，欲問你當初投九龍山的隱情？不想你妻又在後院放火，我又將你妻送來。如今你逼死瞭賢德之婦，硬說你妻有瞭私心，你夠人格嗎？現在你受法蘭驅使。”張玉龍聽到此處，口中說道：“勝老伯父您有話為什麼不早說呢？”勝三爺說道：“你夫妻一見面就口角相爭，叫我何以答言？”張玉龍回頭看看杜氏，放聲痛哭。跪在勝三爺的面前認罪服說。勝三爺說道：“ 賢侄不要傷情，有話站起來講。”張玉龍站起身形說道：“勝三伯父，我不是哭她之死，悔我辜負她待我那一片好意。”勝三爺說道：“我必將這件事稟明瞭欽差大人，不能叫你賢妻白死。”勝三爺又叫二位姑娘：“你們姐倆坐車仍回菊花村告訴你的天倫，叫他給張氏拉一個壽木來。再派十位八位人來，來兩個女仆，先將杜氏成殮起來，暫歸菊花村停靈。”張玉龍說道：“劣侄沾瞭不孝不義之名，在我天倫面前少孝道，逼死我內人。劣侄我實罪該萬死！”勝三爺說道：“上天許人改過自新，你從此改邪歸正。多孝順你天倫尚不為遲，自能逢兇化吉。”張玉龍與勝爺說著話，就見由菊花村來瞭三十餘位男的，車上坐著是女仆，四個人搭著壽木，還有紙張。丫頭婆子把杜氏成殮起來。勝三爺率領鏢行老少英雄二十餘位，拜奠張氏，然後勝三爺叫將棺材抬至菊花村。張玉龍說道：“且慢，樹上還有兩個包裹呢，您叫人上樹去取將下來，此物我也不要，留與張氏發喪之用。”勝三爺叫人上樹取下包裹來，當著眾人之面打開，裡面俱都是金銀衣物等，約值五七百兩銀子。眾人看完瞭仍然包好，放在張氏的棺材上，抬回菊花村。進瞭王宅，將靈柩停在前院，眾人進瞭上房，吃茶談話。張玉龍換瞭衣服，與小弟兄們非常的親近。然後擺上酒席，酒至半酣，勝三爺唉聲嘆氣。張玉龍說道：“勝老伯父，此印小侄知道下落，並有我拜兄隱士羅文能下海泉。此人現在六合縣羅傢林居住，聘請此人必能盜印。我知道落在哪一個泉內，您要請不來此人，我給他跪下請他，必叫他前來幫助盜印。”眾人聞聽張玉龍之言？撫掌而笑，說道：“罷瞭，真是至誠的英雄。隱士羅文已有人請去瞭，今天去瞭兩天啦，大概明天必有信息。”張玉龍說道：“還有一事，勝三大爺您必知我父現在哪裡？我要見我父親一面。”勝三爺說道：“此是易事。你父現在我的鏢局子養病呢，大概已經好瞭。誰同他前去？”一粒灑金錢胡景春說道：“弟子願往。”於是星夜同著張玉龍奔十三省總鏢局而去。
來到鏢局子，天光已亮。胡景春將張玉龍領到後院上房屋中見瞭張旺。張旺尚在病榻，張玉龍看見天倫，放聲痛哭。張旺坐起身形問道：“汝因何至此？”張玉龍哭稟他的天倫，將白玉祥怎給他娶妻，直說至杜氏樹林勸夫，自刎而亡。張旺含淚道：“小冤傢，你將賢德的兒媳逼死，如今你可醒悟瞭？”張玉龍說道：“孩兒後悔已遲。”張旺說道：“皆因為你在傢我便出外，你在外我又回傢，勝三爺，前二十餘年救過為父之命，我卻未曾跟人提過。”張玉龍說道：“孩兒必報答我勝三大爺之恩，同我盟兄隱士羅文，去海泉盜印。”張旺說道：“吾兒附耳過來。”張玉龍低頭立在他父面前，張旺說道：“你白老伯父性情剛暴，又是武狀元出身，他必與你勝三大爺有一場血戰。你三大爺在場面上可不讓人，兩下裡要僵瞭火，動手的時候，人物對瞭人物，必然是摘解不開。勝三大爺有鏢行的人，你白大爺九龍山人多勢重，打得必然是攪海翻江，我有苦肉絕計。話可不許傳六耳，你可不許告訴別人。羅隱土來瞭，你去幫著盜印去。盜印出來你就算是我的好兒子，你去吧。我的言語，要牢牢謹記。”張玉龍不忍割舍。張旺說道：“你隻要改邪歸正，父子在一處之日甚多。何必學兒女之態？”張玉龍含淚奔前院客廳。此時鏢局子尚未開飯，便隨一粒灑金錢回菊花村。靜等隱士羅文。
話說勝三爺大眾正在談論杭州擂臺之事，有人回稟，鐵老鏢頭同隱士羅爺及先去請人的小弟兄們俱都到瞭村口。傢人報告未畢，鐵天勝已走人上房，口稱：“勝三哥，羅文到瞭。”勝三爺說道：“現在哪裡？”鐵天勝說道：“他們在後頭呢。”勝三爺說道：“眾位仁兄賢弟，這可不能以平常朋友待之，咱們大傢趕緊出莊迎接。”眾人個個離席，整理衣襟，勝三爺在前率領眾人，出瞭王宅奔村口而來。就見一匹白龍駒上端坐著蕭三俠，後面就是羅爺與眾位小弟兄。蕭三俠先甩鐙下馬，鐵天勝說道：“勝三哥，我給你引見引見，這是咱親戚羅文。”一指勝爺說道：“這就是勝三哥。”眾位英雄觀看驚天動地的英雄，原來是一位俊俏年青的人物。頭上戴青緞子壯帽，身穿青絹綢大氅，青緞色短靠。一巴掌寬青緞子英雄帶，細腰窄背。雙肩抱攏，五官清秀，面如冠玉，俊美之甚。勝三爺走上前去，提大氅，磕膝蓋點地，口中說道：“隱士光臨，未能遠迎，罪甚罪甚！”羅爺一看勝爺偌大的年紀，這樣的恭敬，趕緊還禮說道：“勝老明公過獎瞭，在下乃是村莊一農夫，何敢勞動俠劍客？羅文有何德能？老義土如此，使我羅文舉止不安瞭。”鐵天勝在旁說道：“羅賢弟不過套言。”羅爺又與老少英雄見禮，勝三爺與羅爺連袂進瞭菊花村。走進王宅大門，進瞭東跨院，尚有未迎接出來的，進瞭屋中再與見禮。勝三爺說道：“王大哥，這是隱士羅文。”羅文一看，王靈當時一怔。羅文說道：“勝老明公，您與王老伯父論弟兄，羅文我不敢與他老人傢論弟兄，這是我王老伯父。”語畢，羅爺跪倒身形，口稱：“伯父，小侄男羅文與伯父叩頭。”王靈伸手相攙。勝三爺又與眾少年介紹，都稱羅文叔父。到瞭張玉龍這兒，彼此臉兒一紅。羅文說道：“勝老明公，我們是同盟弟兄，咱們各論各人的輩份吧。”二人也見瞭禮。羅文向張玉龍問道：“賢弟你何以至此？”張玉龍打瞭一個唉聲，將夫妻雙行刺，杜氏自刎勸夫的話說瞭一遍。羅爺說道：“死瞭沒有？”張玉龍說：“死瞭。”羅爺聞聽，急得直跺腳，唉瞭一聲，就地方磚碎瞭一塊，塌下去有四五寸深。眾人莫不嘆羨羅爺之力大絕倫。羅文說道：“杜大哥真是命運不佳。二侄女被山大王搶去，用金釵刺目。大侄女自刎勸夫，雙烈出於一門。金叉飛刀將杜雲杜子明之女雖死不朽矣！”勝爺問道：“羅隱士你說何人？”羅文說道：“杜雲杜子明。”勝三爺說道：“張氏就是子明之女嗎？”羅文說道：“然也。”勝三爺長嘆一聲，幾乎淚下，口中說道：“杜老鏢頭真教子有方也。賢德的侄女，始終不肯說出娘傢姓氏，恐失瞭其父的名望。自以為山大王之妻，面上無光。其實人分三六九等，有賢有愚。山大王與山大王不同，白老寨主出身是武狀元，論品第在你我之上，賢侄女死得實在可惜。伺後餘必報知欽差大人，使賢侄女含笑泉下。”眾人聞聽，莫不嘆息。羅文又將杜雲二女兒金釵刺目，青龍山救姑娘之事說瞭一遍。勝三爺派人預備酒席，工夫不大，將酒席擺好，羅文這才問九龍山中之事。勝三爺遂將十二道鋼鐵閘昨日大開之事說瞭一番。羅文說道：“我並不是長我義父的威風，九龍山好比天羅地網，我義父拉起鋼鐵閘，撤去把閘的嘍兵，那正是誘敵之意。鏢行不去人便罷，鏢行若要進去，十二道鋼鐵閘往下一落，想要出來勢比登天還難。”勝三爺說道：“此話誠然不假，有閑工夫的時候，我將他們少年探山之事，對羅隱士再為細講。”羅爺說道：“五位賢侄探山之事我也略知大概。哪天晚晌我與玉龍賢弟到九龍山前去探望探望。今天這半天不算，明天後天小弟若不回來，您就另請高賢。小弟我是以死相答。可有一宗，我有三件事，要在勝老明公面前要求。”勝爺說道：“羅隱士您把話講在當面，我可應者自無不應。若實有難題呢？咱們大傢再從長計議。請問這頭一件？”羅爺說道：“第一件事，我若將印盜得出來，咱們是盆不沾面，面不沾盆，公事上別提我羅文一個字兒。”勝三爺說道：“憑隱士之高明，要是求取功名，武狀元猶如探囊取物，這不是勝某當面誇獎，儀表人材武學，哪一樣兒都稱得起是狀元的資格。您既看功名富貴猶如浮雲，取出印來的時候，公事上絕不提您一字。這個事算不成問題啦。但不知第二件事？”羅爺說道：“我義父的秉性高傲，你們二位難免以武力解決。最後非有九龍山與鏢行一場混戰不可，到那時，殺得血染衣襟，我羅文概不能加入。頭可斷，志不可移。”勝三爺說道：“在下勝某決不能離間您義父子的感情。請問這第三件事？”羅文說道：“這第三件可得勝老明公您維力，如果破瞭九龍山之時，必得擔保我義父及義兄弟，不能打官司。”勝三爺說道：“羅隱士，王靈老哥在此。王老哥哥與白玉祥乃是磕頭弟兄，屠大爺與白爺又是兒女親傢。別說羅隱士您要求此事，就是不要求，我勝英決不能叫白老寨主去打官司。不但我一人擔保不叫白爺打官司，孟二俠、蕭三俠與我勝英，我們三個人擔全部責任，寧可斷我三人之頭，不能叫白老寨主父子打官司。這三件事勝英敢擔負完全責任。”羅爺說道：“既然把話說明啦，今晚我便起身，有印有羅文，無印亦無羅文瞭。”勝三爺提起酒壺滿滿斟瞭三盅，口中說道：“這三盅酒我給羅隱士您助興，但是您為國事的忠良前去盜印，上天必能保佑。亦不可太固執瞭，亦不可焦躁，茫茫海泉，深不可測，豈是易事呢？探泉時千萬多加慎重。”羅爺說道：“小弟謹記在心。”語畢，端起酒盅一飲而盡。三盅酒是盅盅盡盞盞幹。勝三爺又斟三盅向玉龍說道：“賢侄你飲這三盅，愚伯助你馬到成功。還有一件，你可要多多保重，量力而為，倘有差錯，你有年邁天倫，何人侍奉？再說你那節烈的賢妻為你而死，你從此必要洗心向善。”張玉龍說道：“謹遵三大爺之命，不勞三大爺多囑。”張玉龍連飲瞭三盅。大眾吃完瞭飯，談瞭會兒閑話，天色將晚。張玉龍帶好瞭兵刃暗器，羅爺也收拾利便，帶好瞭零碎，二人告辭起身。羅文說道：“勝老明公您可不要遠送，咱們辦的是事，九龍山踩盤子的甚多，如被探去，大有不便。”說完瞭話，羅、張二人站起身形往外便走。勝三爺站起身軀，大眾在後跟隨，送到宅的大門，勝爺又說道：“羅隱士與玉龍賢侄，二位務要保重些！”羅爺說道：“不勞掛念。”遂各抱拳而別。羅、張離瞭王宅，直奔九龍山去瞭。單言勝爺大眾等，第二日派蕭銀龍、葉乘龍前去打探。前半日去打探，至後半日才回來。報與勝三爺：“九龍山的十二道鋼鐵閘大開，把山的嘍卒一概皆無，九龍山仍不見有何動作。”此時有王宅的傢人回稟勝老達官爺，外面有一穿灰色衣服之人，前來拜訪老達官爺，還要拜見少俠客蕭鏢頭，此人自稱是青龍山的，姓方。”蕭銀龍站起身形說道：“小侄男前日也跟您提過啦，此人是青龍山的大寨主玉面小白龍方俊仁。此人雖是綠林道，品行甚佳，大有用處。小侄男親眼看見，跟羅爺戰幾十個回合，他兄弟搶去杜宅的姑娘，此人並未在山內，因他兄弟方俊義已死，實有棄暗投明之心，趁此機會不收留等待何時？”勝三爺說道：“很好很好，就此迎接此人便瞭。”語畢，勝三爺率領三太、銀龍等一幹小弟兄迎接出來，來到大門外，勝三爺恭恭敬敬，剛要與方俊仁敘談，蕭銀龍說道：“有話請裡面再談吧。”勝三爺遂向裡相讓，將方俊仁讓進上房。玉面小白龍說道：“勝老明公休要嫌我是綠林中的賊寇，我情願與明公牽馬墜鐙。”語畢，提大氅就要下跪。勝三爺趕緊伸手相攙，口中說道：“豈敢豈敢？方義士願在鏢局子，你我在一處，願意當官差，府縣衙門中，我也可以給你舉薦事作。”方俊仁說道：“勝老明公，我願跟你老在一處作事，一世之願足矣！您不憎我出身賤薄，我跟您在鏢局子內幫助作一份生意，我從此改邪歸正，棄暗投明。您要有用在下之時，馬上步下短打長拳水面之事，在下不敢說有本事，我必能盡其愚力。”勝三爺說道：“就是如此。水面上如有大事，必然拜懇閣下。”勝三爺遂吩咐：“擺酒，給方義士接風。”酒席擺好，讓之再三，方俊仁與勝三爺分賓主落座。老少英雄俱都見禮已畢。飲酒之際大眾觀看，方俊仁儀表人材，有一派正氣。惟有聾啞仙師細看玉面小白龍的五官微挑劍眉，惟獨距離太近，相連不到一指。諸葛道爺看罷，並未對別人言說。回頭與蔣伯芳說話。蔣伯芳低聲叫道：“道兄，三番五次請這位姓羅的，我看他並不是項長三頭肩生六臂之士。有蔣伯芳在場，何必請羅文呢？”聾啞仙師低聲叫道：“兄弟，你老是這樣眼空似海目中無人。你為何在擂臺上，叫人傢破瞭你的金鐘罩呢？羅隱士他能下海擒蛟龍，六尺深的水就將你淹死。”蔣五爺吃瞭一個碰，低頭不語。聾啞仙師又說道：“往後切不要如此。”蔣五爺這才點頭無語。眾人吃完瞭飯，散席之後各自安歇。一夜無書。
第二日太陽過午時，不見羅文與張玉龍回歸，勝三爺唉聲嘆氣，口中說道：“三番五次聘請高賢，人傢歲數正在年青，可嘆張玉龍啊，他的賢妻自刎，勸夫改邪歸正，我一人送瞭他二人的性命。我想萬丈海泉，水勢奇險，我勝英明知危險，使人前往送命，我勝英何以為人？何以生於世上！眾位仁兄賢弟老少賓朋，哪一位阻我勝英，我誓不欲生。今天我要探一探萬丈海泉，看看他二人如何？”老少英雄聞聽勝三爺之言，面面相覷。惟有聾啞仙師打稽首，口念“無量佛”，叫道：“勝施主，你今天要探海泉，貧道決不能攔阻。適才貧道袖占一卦，前進者吉，後退者兇。你舍命交友，隻管前去，人多瞭也不便。叫孟金龍與鐵飛龍和咱師弟海底撈月葉乘龍及高俊龍、蕭銀龍，護隨你前去。”勝爺點頭說道：“甚好。”五龍齊聲說道：“我等願隨前往，死而無怨。”五龍剛要收拾水靠等物，玉面小白龍方俊仁說道：“勝老明公且慢。趁您未走，我就此告辭。”勝三爺說道：“方義士，勝英款待朋友不周之處，容日請罪，為何辭去？”方俊仁說道：“勝老明公，昨天我與您提說水面若有用人之處，我是萬死不辭，為何今天探海泉，您同五龍前往，不談我方俊仁一宇？”勝三爺說道：“方義士乃是初次到此，因此勝英不敢派遣。”聾啞仙師說道：“方施主不要多想，並不是貧道不派，九龍山水勢險惡，貧道不敢奉求方義士。”方俊仁說道：“道爺，我與勝老明公有言在先，萬死不辭，何懼水性險惡呢？”聾啞仙師一樂說道：“方施主果願前往，求之不得瞭。”方俊仁這才同著五龍收拾零碎並水衣水靠，六龍一老與大眾告辭，出離王宅，直奔九龍山而去。七位走後，聾啞仙師說道：“列位施主，此去九龍山必然有一場血戰，君子防患於未然。河沿現在停著咱們鏢行六七十隻船呢，容他們七位走遠瞭，咱們大眾一齊前往，作為接應，無事更好，有事咱們是休戚與共。”大眾俱各答言說道：“道爺言之有理，正合我等之意，我們情願前往。”
不言大眾預備起身之事，單言勝爺與六龍。七位由王宅起身，到瞭九龍山，已掌燈之時，一隻小船遂奔閘口而來，一看鋼鐵閘大開，閘口閘坡上清寂寂，靜落落，一人皆無。小船到瞭閘口前，水手說道：“老達官爺，我們這船進閘口嗎？”勝三爺說道：“船不用進閘。”七位在船上遂各換瞭水靠，然後下瞭小船。三龍在前，三龍在後，蕭銀龍帶路，葉乘龍次之，勝三爺居中。金龍說道：“三大爺您要鳧不瞭，您就揪著我的分水韜，我能帶你出二百裡地去。”勝三爺一笑說道：“二百裡地幹什麼去？賢侄不要大呼小叫的。”進瞭十二道鋼鐵閘仍然不見一人，往南去水中的攔江鎖、混江輪俱都撤去。再往南去水中的竹城也是大開，並無一嘍卒與一傢寨主。離山坡不遠，往西去，到瞭西北角，由水面再往南去。書中代言，六龍在水裡要走幾十裡地，就如同兒戲一般。勝三爺累瞭就揪著金龍的分水韜，鳧出有十餘裡地去。蕭銀龍回頭叫道：“勝三伯父，這位張玉龍哥哥，做事大為嚴密，這兩天我問他印在哪個泉眼之中。他言說恍惚。我說你要恍惚，請來羅隱士之時，怎樣前去呢？他說大概是當中那個泉裡，咱們奔當中的海泉去吧。”由東，北方的泉東面繞著走，就聽見這股水往上翻的聲音，恰似萬馬奔騰一般，令人毛發悚然。走到第二泉又繞過去，再到第三泉的東面。蕭銀龍說道：“勝三大爺，你在泉東邊借著月光看著我們往泉裡闖一回。”勝三爺點頭。銀龍說道：“金龍哥哥你在前面為頭，飛龍第二，葉叔父第三，高恒賢弟你第四，我陪著方爺在最後。” 列位，蕭銀龍平時不知是誰的水性好，今夜離著泉一近瞭，可就看出來瞭，還是金龍的水性，真有破水浪的力量，故此他將金龍派在前面。要論六龍的水性可都不小，相形之下，金龍略見優勝。六龍往泉前面鳧，勝三爺踩水觀看，離海泉翻白花處有兩丈餘遠時，頭一個金龍被水沖下來瞭，在水中翻瞭好幾個筋鬥。第二個飛龍也被水沖下來瞭，金龍叫道：“勝三大爺，這水真涼，頂不進去。”金龍說著話，面上變顏變色。其餘眾人有未鳧至海泉近處，便被水沖將下來的。銀龍說道：“咱們順著水的漩渦往裡紮猛子鳧，隨水力轉著彎走。”大眾齊說：“有理。”遂順著水流往泉近處紮著猛子鳧，鳧到距泉一丈有餘，仍被水力攪下來。勝三爺一看蕭銀龍與玉面小白龍，二人的臉面變成瞭青臉啦，孟金龍鐵飛龍顏色更變。勝三爺說道：“你們六人歇息歇息，我往寒泉走一遭。”蕭銀龍說道：“勝三伯父，您老人傢這大年歲，焉能受得瞭涼水浸犯呢？連我們年青的都不行。”正在此時，大眾觀看海泉西北露出一物，身上仿佛鱗甲相似，手擎一物，看著黃澄澄的，一露面又被水流攪將下去。大眾甚為納悶，工夫不大又翻將上來，較比先前離著海泉稍遠，露出半截來，看出是人的模樣瞭，又被水力攪將下去。當時再翻將上來離有丈餘遠瞭，鳧出瞭海泉，還是手托著黃澄澄一物，直奔勝三爺而來，說道：“勝三哥，此乃天幸之喜。”一手分水，一手托著印，與勝三爺觀看。口中說道：“黃金寶印得出。”
書中代言，由羅爺來時計算，此時已是三天三夜瞭。羅爺跟張玉龍來時，由菊花村起身，二位在九龍山東河坡雇瞭一隻小船。言的是遊江，離九龍山閘口三五裡地，有一片大葦塘，靠著葦塘將船打住。羅爺對船傢說道：“我們二人是九龍山的寨主，外來的船不許奔閘口，你在此處等侯，不許遠離。”船傢答應，哥倆遂換瞭水靠，羅爺開發瞭船錢，除去船價之外多給瞭二兩銀子。船傢問道：“你大概得何時回來呢？”羅爺說道：“明天要是不回來，你就走你的。”二位下船鳧水奔閘口而去，離閘口相隔不遠一看，十二道鋼鐵閘大開，並無嘍兵把守。張玉龍叫道：“羅大哥，這是韓秀與老爺子師生之計。”羅爺說道：“不錯，別看明著沒有人，暗中的人更多。咱們哥倆別打水面走，紮著猛子走。”羅爺在前，張玉龍在後，二人遂往閘口裡面紮著猛子而去。張玉龍是本山水八寨的寨主，山中水面哪裡有卡子，他全都知道。進瞭十二道鋼鐵閘，張玉龍與羅文並肩而鳧，繞著卡子走。進瞭竹城，繞西山坡奔上山梯。張玉龍說道：“你盜印，我在上山梯把守，凡山中人下水必由上山梯而來，我先將你陪到那個海泉去。”二人說著話，由東北往西南，此時在掌燈之後。由兩個泉眼東邊繞過去，到瞭第三個泉，張玉龍雖水性過人，離泉有三五丈就不能往前鳧瞭。羅爺也不往泉中鳧，同著張玉龍鳧到上山梯。由身上取下一個包裹，打開瞭包裹，取出七塊分水擋。這就叫未治其事，先治其物。羅爺平時水性過人，也下不去此泉。皆因為九龍山十海島有這十座海泉，才有十海島之名。這十個泉眼有五個泉眼的水往上翻，有五個泉眼的水往下翻。每個泉眼方圓占二十來丈遠。往上翻的泉眼在九龍山東北，往下翻的泉眼在西南，也是二十來丈方圓。要往翻水泉裡面擲一塊石頭，必得往上冒三次才能沉下去。水源由泉眼裡冒上來，待水往上冒的力量止住時，則水力再向下翻，那石頭才能順著水流沉將下去。因為水由泉眼中來時，其激力最大，水往上翻的力量，就如螺形相似。那五個往下翻的水源，是由上面往下卷，二十來丈的水轉著彎往裡走。無論多大的物件，一近漩渦時便漩人裡面。無論多大水性的人，也不敢近前。林士佩擲印的時候，張玉龍給他撐著小船。隻可進往上翻的泉，臨流切近便不能前行。泉眼的水流方圓二十餘丈，小船離泉有二十五六丈遠，便不能再向前進瞭。並且不能久停，林士佩的雙足被勝三爺剁去，傷尚未愈，不過紮掙著辦的事，張玉龍隻能顧撐船，不能顧擲印。林士佩跪船頭上，用紅綾子將印纏好，留出一個頭來提著，拎將起來往海眼中拋去。雖然林士佩力大絕倫，因為有傷的關系，究竟力量差些，把印擲出去隻有十七八丈遠，未能落在正海眼中。你道這也是忠良爺的命大，邪不能侵正。要真擲到海眼中，慢說是一個羅文，就是十個羅文，真要下海眼，那是決辦不到！林士佩擲印之時，因為印上有紅綾子，被石縫將紅綾子夾住。要沒有紅綾子，茫茫海泉，小小的一顆印落在石堆裡，羅爺縱能下泉，也找不著此印。這就是活該羅爺露臉，忠良大人的洪福，勝三爺老哥兒三位的造化。羅爺將寶印得著順著水流轉將上來，頭一次往東北一看，見有五六個人，羅爺就知是勝三爺等到瞭。剛要說話氣力不支，又翻將下去。再上來之時，雖離泉稍遠，仍然又翻將下去。如此三次，才由水中冒出來，手托著寶印交與勝三爺。蕭銀龍、孟金龍等，俱都伸手向勝三爺要印觀看。金龍從勝三爺手中接過印來，自己一歡喜，大聲喊喝：“九龍山的小子，印盜出來瞭！”羅爺說道：“孟爺別喊啦，身在九龍山呢。”正在此時，由南往北破浪來瞭兩個人。為首這個人，口中喊道：“將寶印與我們留下。”此人與孟金龍撞在一處，金龍一看此人，連鬢絡腮紅胡須，大牙齜於唇外，右手的護手鉤一分水，亮出左手的護手鉤，孟金龍伸手就抓護手鉤。勝三爺看著此人眼熟，不敢相認，說道：“二位別動手，勝英在此。金龍不可造次。”此人聽勝爺報瞭自己的姓名，當時就撤回護手鉤，面對勝三爺說道：“老師，弟子在水中不能與你老磕頭，我這裡給你行禮瞭。”語畢，向勝三爺點瞭點頭。勝三爺說道：“這位壯士不要認錯瞭人。”此人說道：“我是你記名的徒弟，我叫混江龍於藍。前三年三月你在蓮花湖打虎，周濟我母子銀子。五月間銀龍在蓮花湖被困，我母親叫我給你送信。六月間二打蓮花湖你又周濟我銀子，我將我娘背出蓮花湖。在江寧府西門外，我開瞭一個小買賣，前面是門面，後面是住傢，我母親死啦。我也沒有娘啦，我才到鏢局子裡找你。聽說你在這兒盜印呢，我想你是我師父，我應當替你盜印。我就來到九龍山，十二道閘都開著呢，我來到竹城遇見一個小孩，我以為他是九龍山的賊，他以為我是九龍山的賊，我們兩個人就動上手啦。他問我是幹什麼的？我說我是盜印的。他遂說咱們一傢人，他也是盜印的。”師徒正在這兒說著話，後面這位少年，由勝三爺的身後繞過來，叫道：“勝三伯父，小侄男有禮瞭。”勝三爺一看這位少年，身穿荷花色的水靠，面似敷粉，原來是小兒童。勝三爺說道：“在下眼拙，一時不識英雄瞭。”少年說道：“勝三大爺你不認識我瞭？我父親是小霸王童林。”勝三爺說道：“原來是賢侄。你多大歲數瞭？”少年說道：“小侄男十五歲瞭。”勝三爺說道：“賢侄你叫何名？”少年說道：“小侄叫千裡追風仙童華龍。”勝三爺一笑說道：“真是一輩新人換故人，後生可畏！十餘年不見童賢弟之面，他竟有瞭這樣的好後人。”
這時，華龍、於蘭俱各通瞭姓名。原來，他倆暗奔十海島，但不知印在哪摩海眼裡啦，趁夜間亂找一回，兩個人誰也進不去泉，隻好回來。兩人正在山坡樹木交雜之處休息，就聽孟金龍喊道：“九龍山的小子，黃金印盜出來瞭。”混江龍於藍與華龍過來搶印，與勝三爺相見，勝三爺一看是整夠十龍。加上自己是十一位，這才叫十龍探海泉，羅隱士、張玉龍，他們二人是前三天來的。同著來的是六龍，混海金鰲孟金龍，渾勇金鋼鐵飛龍，海底撈月葉乘龍，魚眼高恒高俊龍，塞北觀音蕭銀龍，玉面小白龍方俊仁。後到記名徒弟混江龍於藍，千裡追風仙童華龍，這十龍出死人生盜出黃金印。羅爺說道：“勝老義士，快出九龍山為妙。”於是五龍在前，五龍在後，魚貫而行。其行甚快，剛到竹城，忽然間驚天動地。山上三聲號炮，借著山音，就能聽出二三十裡地去，往東北一看，滿山紅繡球搖擺，七座連營，人喊馬嘶，地動山搖。黑夜之間，看著就像螻蟻滿山一般。眾英雄往東一看，東山坡上十三層圍子，都是滾木、灰瓶炮子，硬弩長箭，七股魚叉，後面削刀撓鉤，闊斧單刀花槍鬼頭刀。眾嘍卒齊聲吶喊：“拿住瞭探山的，老寨主有重賞！”羅文說道：“勝老義士，我義父平生善用兵，這座七星營不易破。如將咱困到天亮，我義父有十二顆月牙鏢，一鏢一個，鏢不空發，你我插翅也不能出此山，乘此黑夜，人人奮勇，還可以殺出去。”蕭銀龍說道：“咱們現在水中，非搶上山去，不能與敵人打仗，金龍與飛龍二位哥哥俱都有橫練功夫，你們二人紮猛子到山根，偷著爬到山上，打開頭層圍子手，打出一條道路來，我們好隨後爬上山去。” 二龍遂紮猛子往山坡而來，到瞭山根底下，偷著往上爬，爬到十幾丈去，就被灰瓶石子打將下來，仍然跳於水中。再往西鳧，蕭銀龍與二龍說道：“你們倆再往閘口由南面悄悄往上爬。”二人仍然紮猛子至南閘口，又被弩箭射回。金龍叫道：“勝三大爺，石頭砸得骨頭疼。”羅爺說道：“天光一亮更出不瞭九龍山瞭，我義父的月牙鏢專破金鐘罩鐵佈衫，到那時小弟隻好束手被擒。” 勝三爺聞聽，長嘆一聲說道：“黃金印黃金印，要你何用？”說話時手托著黃金印，又叫道：“羅隱士，勝英累及您啦！您是逍遙自在之人，應勝英之請來到這裡被困；可慘張玉龍之妻，自刎勸夫。十龍之中，過三十歲的才有一二人，俱都是青春年少之人。”語畢復又仰面長嘆。就在此時，忽聽閘口上一陣大亂，由閘口往南十三層圍子手，俱都往南抱頭而逃，自行踐踏，來回亂躥。有一人在西山坡上站著喊道：“勝三哥，飛天玉虎蔣伯芳來也，眾位打這邊上山坡吧。”勝三爺聞聽，率十龍搶上山坡。羅爺臨上山坡之時，由油佈口袋之中，取出一個包兒，裡面是鍋煙子，用右手托著鍋煙子往臉上一抹，抹瞭一個黑臉。張玉龍說道：“羅大哥您方便方便吧，我也抹點。”張玉龍也抹瞭一個黑臉，十龍一老，搶上山坡。孟金龍亮出降魔寶杵，鐵飛龍亮喪門螺絲棍，玉面小白龍亮雙鐧，蕭銀龍亮判官雙筆，魚眼高恒亮劈水刀，混江龍於藍亮護手雙鉤，童華龍亮日月龍鳳筆，海底撈月葉乘龍亮寶劍，勝三爺亮魚鱗紫金刀。惟有羅文與張玉龍二人尾於眾人之後，並不亮兵刃。蔣伯芳叫道：“勝三哥隨我來，小弟開路。”
您道，蔣伯芳怎麼來由呢？皆因勝三爺與六龍前來探山，聾啞仙師劃策，眾人前來打接應。勝三爺與六龍進閘工夫不大，十二道鋼鐵閘就落下來瞭，大眾甚為驚惶。忽然聽山中人聲吶喊，亮出七星營，鏢行人將船聚在一處，不能進山解救。石門已填死瞭，老王靈亦沒咒念啦。老劍客夏侯商元說道：“有不怕死的隨我來！”楊六爺說：“我去。”賈七爺說道：“我也去。”蔣五爺說：“我也去。”此時，蔣五爺的馬與棍，早有人由杭州取來瞭。蔣五爺說道：“就憑我這條棍，打得他們落花流水。就怕咱們進不去山，我是見水就眼暈。”楊六爺說道：“我能爬山。”四位遂坐小船往南而來。閘口前面的吶喊聲音，為的要虛張聲勢。老劍客是夜行眼，看見鵝頭峰一帶短石墻，墻上並無嘍卒。楊六爺仍用七星釘，爬上山去，石頭城墻一丈多高，仍是用飛抓抓住石墻。楊六爺這回可留上神啦，因為上回被人抓住過。抓上瞭石墻，由上面系下彈繩，底下的人揪著繩子上山。四位過瞭石墻，走進樹林子，正往前走，忽由樹上跳下一人，四位一怔，蔣五爺拿棍要打。此人說道：“且慢動手，來者何人？”蔣五爺說道：“飛天玉虎蔣伯芳。你是何人？”此人說道：“某傢二少寨主白俊是也。你們四位從此往西北繞，走鵝頭峰。到瞭七星營附近，有穿藍衣裳的，大襟上有白牌子，那是傳信的嘍卒，可以隨便穿營。你們見著他們把他們衣服脫下，穿在你們身上。白牌掛在大襟上，便無人阻攔。七星營中營是我父親，北面三座營是我韓傢弟兄。南面三座營是我盟叔曹傢父子，由鵝頭峰繞至七星營後，靠著東面十三層圍子走過去，再路過曹傢的父子營後，盡北頭就是閘裡面的嘍卒。每道閘上三十名嘍卒，兩頭每道閘上是一百名嘍卒，十二道閘上共合是五百名嘍卒。由當中往西打，可以直打到勝老者被困的所在，然後再合在一處。再從閘上由西往東攻打，便可救出裡面的人。可有一宗，眾位千萬少傷我九龍山的嘍卒。”蔣五爺說道：“不勞囑咐。”白俊說畢，搖身一晃，蹤跡不見。
原來這一帶山最矮，白二少寨主帶領一百餘名嘍卒把守此山，因為這地方最要緊。白俊來到這裡，聞聽裡面亮瞭七星營，遂把那一百多名嘍卒及寨主，都打發到別處去瞭。白俊自己在這裡，就知第７回隱逸樓勝英盜金印九龍山五子救三俠道鏢行準有人由這裡上山，故此遇見蔣五爺，白俊告訴完瞭而去。賈七爺說道：“誰去擒報事的嘍卒，摘白牌子扒脫衣服？”老劍客說：“我去。你們在此略等片時。”語畢，老劍客直奔西北而去，果然看見穿藍衣裳的嘍卒，大襟上掛著白牌子，老劍客直奔嘍卒而去。來到嘍卒跟前，一把揪住說道：“你要一嚷，我就要瞭你的命。”老劍客是筋骨如鐵，平常的嘍卒，被他一抓就暈啦，哪裡還顧得嚷呢？嘍卒實實被老劍客夾在腋下，約有喝一碗熱茶的時候，老劍客把此嘍卒夾到賈七爺三位面前，賈七爺一看這個嘍卒有二十多歲，白臉膛兒。嘍卒跪下就央求，賈七爺說道：“我決不傷你，借你點東西，把你這身衣服脫下來。”將嘍卒捆在樹上堵瞭口，這身衣服別位穿著都大。賈七爺與老劍客及楊六爺三位都是矮子，惟有蔣五爺穿正合適。蔣五爺把這身衣服穿在身上，老劍客說道：“你把鞋襪子換瞭。”蔣五爺說道：“黑夜之間，誰看得那麼真。”老劍客說道：“你別逞能，趁早將鞋襪換瞭。”蔣五爺無法，隻得把鞋襪也換瞭。蔣五爺說道：“ 此鞋稍微緊點。”老劍客說道：“ 緊更利便，蔣五爺把牌子可帶好瞭？”蔣五爺說道：“帶好啦。”老劍客說道：“老五你可別把腳力放足瞭，報事的嘍卒沒有那麼快的腿，別叫人傢看破瞭。你要切記，貼著東面白老寨主的後營走。”蔣五爺答應一聲，遂奔北方韓傢的營寨走去。走到韓傢的營寨，韓秀早已望見，打發嘍卒，看看是什麼人？嘍卒看罷，遂稟報是傳信的白牌嘍卒，奔老寨主的營寨去瞭。韓秀不疑，皆因為九龍山老寨主有令，各營各守己地，不準亂動，亂動者斬。故此誰也不敢離開己地。蔣五爺由白玉祥的營寨東面，十三層圍子手的西邊過去，就是老二虎頭曹傢父子的營寨。白玉祥方才也見有人過去，其行甚快，問嘍卒道：“是傳言嘍卒過去嗎？”嘍卒說道：“是報信的嘍卒，奔曹二老寨主的營寨去瞭。”蔣五爺到瞭十二道閘，進瞭閘口，冷不防舉起亮銀盤龍棍往西便打，一棍就是五六個，打得嘍卒紛紛亂躥，蔣五爺本打算不傷人，無奈猶如箭在弦上，不發不行瞭。不打開眾人焉能救得出勝三爺？蔣五爺由十二道鋼鐵閘，直打到西山坡，打亂十三層圍子手，拿棍站在山坡之上，口中喊道：“勝三哥在哪裡？小弟蔣伯芳在此。”勝三爺聞聽，不啻半空中下瞭一道赦旨一般，順著竹城直奔坡，老少十一位上瞭九龍山，孟金龍、鐵飛龍在蔣五爺身後，往東面而來。此時早有傳信的嘍卒，報告老二虎頭曹世彪，有蔣伯芳同十數人殺上山來。曹世彪說道：“再探。”報信的嘍卒走後，老二虎頭哈哈大笑道：“什麼蔣伯芳，蔣伯圓也不成，籠中之鳥，釜中之魚。他還過得去老夫我的營寨嗎？”老二虎頭正在耀武揚威之際，又來瞭報事的嘍卒，口中說道：“現在蔣伯芳已奔營寨來瞭。”老二虎頭說道：“真會飛嗎？待老夫捉他。”語畢，抄起那對擂鼓點金錘，帶領著五百飛虎軍與兩傢寨主，正往西北走著，由東面過來一人，其行如飛，對曹世彪說道：“來人休往前進，老朽在此。”老二虎頭掄錘就砸，老劍客一面動手，一面大聲喊道：“老五，你保護你勝三哥往東去，有我在此抵擋。”曹世彪聞聽，吩咐手下的寨主：“別叫鏢行的人走瞭，擋住他們的去路！”這兩傢寨主，本是曹世彪得意的徒弟，俱都是手使長傢夥，一個手使亮金槍在前，一個使鑌鐵戟桿在後，一齊迎著蔣五爺而來。頭前提亮金槍的說道：“來者何人？”蔣五爺說道：“提起我的姓名，嚇破瞭你的苦膽，我乃飛天玉虎蔣伯芳。”賊人聞聽一怔，提槍分心便刺。蔣五爺拿著盤龍棍往外就崩，將賊人的槍崩出去三丈多遠，再一棍奔腦袋打去，打得賊人腦髓皆流。可憐金槍將徐勇，隻一個照面，命喪戰場。第二個寨主拿鑌鐵戟桿，對著蔣五爺便挑，五爺閃身形說道：“來者何人，通名受死？”蔣五爺見這敵人的戰桿粗如胳膊一般，比蔣五爺的棍粗著一半兒，蔣五爺故此急問他的姓名。此人答道：“我乃旱八寨的寨主鐵戟將賈生是也。”語畢，又一抖戟桿奔五爺面門刺來，五爺不敢直接，用棍斜著摸賊人的傢夥，恐怕不敵賊人的氣力。五爺閃身形，容賊人的戟紮空，偏掃著用棍一找賊人的鑌鐵戟，就聽叭的一聲，賊人的戟彎瞭。蔣五爺一笑，一棍奔賊人的頭上打來，就聽叭啦一聲，腦漿進裂。孟金龍說道：“嚇瞭我一跳，錯非是蔣五叔，要是別人，還叫這小子給嚇跑瞭呢，原來這條戟是肉餡的。”此時老劍客絆住瞭曹世彪，蔣五爺在前，十龍一老在後，往東南而去，所有曹營的嘍卒寨主，一聞蔣五爺之名，不戰而退，膽戰心驚。蔣五爺來到東山坡十三層圍子手切近，厲聲喊道：“吾乃飛天玉虎蔣伯芳是也，眾位與我遠日無冤，近日無仇，擋我者死，避我者生！”勝三爺在後面叫道：“兄弟，棍下留情！九龍山的嘍卒都是有傢眷的好人。”羅爺在後面聞聽勝三爺之言，真是仁人之言。在此危急之時，仍存慈愛之念，無怪乎婦孺都知勝三爺之善也。蔣五爺在前，眾人在後，闖過瞭東面十三層圍子手，來到東山坡。羅文叫道：“五義士大概不會水吧？”蔣五爺說道：“我見水眼暈。”羅爺說道：“我先下去。您將棍先擲下來，然後您再跳入水中，自有我接著您。”羅爺語畢，雙手護襠先跳下水去瞭。蔣五爺把棍照定羅文擲去，羅文閃身形接住盤龍棍。蔣五爺也雙手護襠躍入水中，鼻子一發辣喝瞭兩口水，羅爺伸手揪住蔣五爺，蔣五爺揪著羅爺的胳膊，由水面逃走。此時孟金龍等也都跳下，惟有勝三爺不走。老劍客棄瞭曹世彪，趕奔勝爺而來，老劍客說：“勝三弟你還不走，等待何時？”勝三爺說道：“曹老二隨後追來瞭，我戰他一場，看看他有多大的能為？”老劍客說道：“勝老三你太不知足瞭。蔣老五打死九龍山上的人，不計其數，黃金印也到得手中，咱們不但沒傷人，僅添瞭人啦。走時比來時還多瞭兩位呢！你真不知足？你看水中的船都到瞭。” 勝三爺往水中一看，老劍客一把將勝爺推下山坡，口中說道：“勝老三別忘瞭護襠。”勝三爺舉手護住瞭襠，落於水內。此時曹世彪已然趕到，老劍客說道：“曹老二你別追啦，黃金印已到手，就剩瞭破九龍山啦。你摸摸你的腦袋。”曹世彪趕到跟前時，老劍客已跳入水中，曹世彪隻氣得哇呀怪叫。老劍客由水面趕上眾人，楊六爺與賈七爺已在小船上迎接下來瞭。楊六爺與賈七爺站在高阜處，望見蔣五爺大功已成，老哥倆遂由原路而歸，臨下山之時，賈七爺將被擒傳信的嘍卒由樹上解下來。老劍客見瞭楊六爺、賈七爺，說道：“你們倆這回太安靜瞭。老五將九龍山的嘍卒打死不計其數，雖取回黃金印，但是此次傷人太多，心實不安。”老劍客與楊六爺、賈七爺說話的工夫，聾啞仙師迎接勝三爺與十龍的船俱都趕到。勝三爺又與童華龍、於藍二人向羅爺介紹。童華龍問道：“羅爺，您臨上山時，由身上解下來的魚分水一般，那是何物呢？”羅爺一看童華龍這份精神，非常愛惜。眾人棄舟登岸奔菊花村，進瞭王宅。
勝三爺取出前次所盜的印匣，將黃金印裝入印匣，在王宅書房之中供奉。跟著又把酒席擺好，眾人都與三俠道喜，遂猜拳行令，直飲到午時已過。正在暢飲之際，聾啞仙師說道：“列位施主，我攔你們眾位的高興，這不是喝酒的日子，不可樂而忘憂。你們大眾隻顧一時歡樂，九龍山這次死瞭多少人，白寨主乃奇才異能之人，他要帶隊下九龍山，這菊花村彈丸之地，何異泰山壓卵？菊花村之民恐不能生矣。”勝三爺說道：“道兄有何良策？請就此言來。”道爺說道：“別無良策，咱們要是走，就給菊花村百姓惹下禍啦！再說也沒有走的道理，事情尚且未完，印有啦，正兇尚未捉獲，豈能完案？最好咱派人沿路埋伏，每人相隔二十來丈遠，由菊花村直至江沿，見九龍山有什麼動作時，互相傳遞信息，咱們好帶領全村民人，一方面逃走，一方面去抵敵。”勝三爺說道：“道兄之言是也。”於是撤去殘席，派人沿路埋伏傳達消息。菊花村之事暫且不表。單提九龍山上，白玉祥聞報鏢行之人俱已脫逃，九龍山死亡甚多，遂將曹世彪叫到中營，問曹爺捉住鏢行多少人？曹老二兩手一拍說道：“一個也沒擒著。”白玉祥又傳五百飛虎軍的寨主問道：“ 弓箭弩箭發瞭多少？”飛虎軍的寨主說道：“曹老寨主追敵，我們在曹老寨主後面，因此未敢放箭。我們若放箭，曹老寨主必然受傷，況且鏢行隻有十數人，闖進我們營寨的時候，曹老寨主便跑在飛虎軍前面去瞭。”白玉祥聞聽，拍案叫道：“二弟，你要不是我的盟弟，我非治你的罪不可！你可害瞭我的嘍卒瞭。”正在此時曹傢的營中前來報告：“共死傷嘍卒三百餘名，旱八寨的寨主二名。”白玉祥聞聽拍案大叫，伸手往菊花村一指，口中說道：“老勝英，若不將菊花村踏成齏粉，我非白玉祥也！”語畢，傳令調全山嘍卒十分之六，飛虎舟、飛豹舟、飛龍舟，共是三百隻。殺奔菊花村。不問老少男女，見著就殺，雞犬也不留，然後放火焚村。韓秀守住九龍山，不許擅離。韓秀聞聽老寨主之言，遂叫道：“恩師不可，門生有言奉告。”白玉祥說道：“你有何言？快快講來。”韓秀說道：“鏢行十餘人，就打出瞭九龍山。九龍山如此險固，鏢行的人出入猶如平地一般，徒兒莫明其妙。再者，焉知鏢行不施詭計？倘我兵出發時，鏢局反入九龍山，徒兒人單勢薄，九龍山數百餘裡，鏢行的人若放起火來，何以當之？再說菊花村的百姓何辜？我兵到時必至掃平菊花村，鏢行人在山中都未被擒住，在菊花村更不能矣。望恩師勿失素常愛護鄉民之志！”白老寨主聽至此處，長嘆一聲說道：“真是邪不侵正也。”當時止住號令，並不追趕，菊花村才得安然無事。白玉祥雖未追趕，道爺料事並非不中。單說菊花村中並不見賊人來，勝三爺心中稍安。遂問：“何人可以送印？先將黃金印送回院衙，以安忠臣之心。”勝三爺連問五七次，無人答言。聾啞仙師遂說道：“這樣重任，誰也不擔，貧道我指派一人前往。”勝三爺問道：“何人可去？”道爺說道：“舍伯芳之外別無他人。”蔣五爺說道：“小弟願往。但是院衙中，小弟並無相識之人。”道爺說道：“貧道早料到九龍山必有別的動作，不想菊花村安然無事，院衙中貧道早派一人保護大人去瞭。你們看看咱們的人短哪位？”銀龍一笑說道：“諸葛大爺，我知道，咱們由九龍山回來之時，侯華璧未進村，由打半路上便去江寧府瞭。”道爺一笑說道：“老五你還愁沒有熟人嗎？”勝三爺由囊中取出黃金印交與五爺，口中說道：“千斤擔子都在你一人的身上，此去江寧府有百裡之遙，沿路無論遇見何事，切不可開口。”五爺說道：“小弟遵命。”語畢，接過黃金印，用包袱包好，紮在腰間，抄起亮銀盤龍棍就要起身。道爺說道：“蔣五爺的傢夥，還沒帶全呢！”蔣五爺說道：“我還有什麼傢夥？”道爺說道：“你二次又與恩師學瞭六顆鏢，為何不將鏢囊帶在身上？”蔣五爺說道：“那有何用？吾拳起處風雲吼，腳到處神鬼驚。”道爺說道：“老五你現在是黑人，你知道嗎？杭州府你搶白龍駒，棍打焦公子，引起杭州擂臺，如今官司還未結案呢。你三哥是事都完瞭，惟你這場官司不定怎麼樣呢？今天叫你送印，一來你的武學好，叫我們放心，二來留作你將來輸官司的時候，求忠良將功折罪，你好得自由。你到那裡少說話，多磕頭，忠良爺問則答之，不問不可多說。”蔣五爺點頭。道爺又說道：“你到那裡就不用回來瞭，你幫助侯華璧保護大人。我們這兒如有用你之時，必會去人喚你。如無我們這兒的信，不準你回菊花村。”蔣五爺連聲答應，又帶瞭兩身衣服，打瞭一個小包袱，用棍挑著包袱出瞭王宅。勝三爺、弼昆和尚、諸葛道爺三人相送。出瞭菊花村三裡餘地，臨別時，道爺又囑咐道：“老五你出恭、喝水都要留神。”蔣五爺連連答應。弟兄們分手，老哥兒三位這才回歸菊花村，暫且不表。
一路之上，施展夜行術的功夫，一百餘裡之遙，由午後起身，至太陽平西之時，蔣五爺已到江寧府西門外。就覺著口幹舌燥，進瞭一傢茶館，坐下吃茶，心中想著印，手摸著印。正在喝茶的時候，忽見有官兵前來，百姓們避道。燈球火把照耀如同白晝，就見喝茶的人交頭接耳，俱都秘談。蔣五爺對著的是一位出傢人，蔣五爺湊到和尚面前低聲問道：“老當傢的，官兵這是往哪裡？”和尚說道：“這是往院衙去的。”蔣五爺說道：“為何方才買賣傢都上門呢？”和尚說道：“出傢人按說不談國事，皆因為這回的事情，出傢人看著生氣，院衙之中出瞭行刺的啦，這兩個行刺的，一個是和尚，一個是老道，你說多令人可恨？賊僧賊道，與官人打天剛一黑就動手，直打到掌燈，現在還打著呢！這些官兵是擒賊僧賊道去的。”蔣五爺說道：“可知這兩個出傢人是哪廟的嗎？”僧人答道，“老道叫諸葛山真，和尚叫紅蓮羅漢什麼昆？這個和尚之名，我記不詳細瞭。誰不知道，這兩個出傢人給忠良爺送印來啦？都轟動啦，原來是行刺，並不是真送印。”蔣五爺聽到這裡，一把揪住僧人說道：“你是滿嘴胡說！”這個僧人說道：“你別著急，我說的不對，你不會去問別人麼？”蔣五爺自知失禮，當時賠禮說道：“老當傢的，你別怪我。我是一時情急，紅蓮羅漢弼昆，諸葛山真，那是有道的僧人，不作不法之事。所以在下冒犯瞭老當傢的，老當傢的多要原諒。”和尚口頌“阿彌陀佛”，說道：“出傢人酒色財氣都拋盡瞭，不計較壯士。”蔣五爺與和尚賠完瞭禮，給瞭茶錢，出瞭茶館，尾於官兵之後，也奔府衙門而來。隻見各處的官人，圍繞著院衙門，吶喊拿賊：“別叫他跑瞭。”蔣五爺說道：“眾位閃閃，我送印來瞭。”眾官人聞聽，口中說道：“剛才也是送印的，到裡面實行他那行刺的工作瞭，別叫他進去，拿住他！”蔣五爺真急瞭，從眾人頭上縱將過去，進瞭院衙門。一看東北角上聲音喊成一片，有人圍繞著賊人動手。蔣五爺縱上西廂房觀看。千裡獨行俠侯華壁，血染半邊身軀。又一少婦絹帕繃頭，汗巾束腰，一個十六七歲的少年，手使一把單刀，一位四十多歲的大漢，手使金背樸刀，圍住僧道動手，和尚、老道都在六七十歲。五爺認識：和尚正是法蘭，老道正是八寶真人李士寬。侯華璧此時身帶重傷，少婦金蓮窄小，身形亂晃。大漢直喘，年青的汗珠直流，男女四人堪堪不能抵敵。一看欽差大人在廊簷下端坐著觀戰，蔣五爺在房上一聲吶喊：“忠良大人不要擔驚，小民蔣伯芳來也。和尚並非是弼昆長老，巷道亦非諸葛山真，僧道乃是冒名元兇，小民拿住僧道再見大人。”蔣五爺語畢，縱下房來，打開雪青紗，亮出亮銀盤龍棍。列位，蔣五爺到此，乃是第三次救駕。您道刺客是怎麼來的呢？皆因九龍山白老寨主欲想攻打菊花村，被韓秀阻住。隻聞山中哭聲震山，九龍山的嘍卒十之八九都有傢眷，妻哭夫，子哭父，父哭子，白老寨主異常傷感。韓秀多方解勸說道：“老寨主您辛苦一夜啦，再這樣悲傷，豈不損耗精神？”老寨主怒氣稍息。韓秀吩咐擺酒，酒至三杯，老寨主說道：“眾位，九龍山遭此慘辜，乃白某失信於勝英，將印掛在隱逸樓。都是你李士寬、法蘭二位出傢人用假印換真印引起。你們將真印倒是交與我呀！不應將寶印交與林士佩，林士佩也太狠毒，將寶印擲在萬丈海泉，害多少人？天不絕他人，勝英手下有高明人，將寶印從海泉撈出。他們傷瞭吾九龍山三百餘人，害得骨肉分離，這都是你們二位師父所為。”老道與和尚二人羞得面上變顏變色，站起身形說道：“吾二人就此出九龍山將印盜回，如不能盜印，必把比印大的東西盜來，如果盜來，老寨主可能收留？”白爺說道：“我破出一身剮，敢把皇帝打，你們二位取來聖上人頭，我也敢接受。”和尚與老道這才告辭起身。和尚與老道坐著小船商議，和尚說道：“這次盜印決不容易，他們得回寶印必然賀喜。不能即時送印，咱們倆你冒充老道諸葛山真，我冒充紅蓮羅漢弼昆，奔江寧府偽稱送印，贓官必然迎接，出其不意殺瞭贓官。將人頭送回九龍山，白玉祥收與不收，沒有問題，事後必然捉拿諸葛山真與紅蓮羅漢弼昆長老，將他二人千刀萬剮，豈不是報仇雪恨？”老道點頭稱善。僧、道二人到瞭江岸下船，奔江寧府，來到西門外上瞭一傢酒樓，天也就在太陽平西的時候，和尚老道喝著酒商議。等到掌燈之時，再奔院衙行刺。
列位，憑和尚、老道的本事，要去行刺，那真得說手到擒來。二人吃完瞭酒飯，先進瞭城找一片清雅的所在，老道把六顆短劍背在背後，披上道服，和尚用一件衣服疊好瞭，用包袱包上，假充印匣。二人收拾齊整，打聽明白道路，夠奔院衙門而來。到瞭院衙門，值日的問二位出傢人何事？老道說道：“無量佛，出傢人不宣言姓名，我叫諸葛山真，後面我師弟，紅蓮羅漢弼昆長老，在千佛山真武頂出傢，我們哥倆奉勝施主之命，前來送印，望求差官老爺回稟一聲。”值日的也有個耳聞，當時將和尚老道讓進瞭差官房。差官說道：“您將印獻出來吧。”和尚說道：“勝施主有話，非見忠良大人不能獻寶印。”此時早有人到裡邊給侯爺報信，大人吩咐有請，在書房接見。和尚老道聞聽，提起小包袱往裡就走。差官說道：“您將印匣露出來。”和尚老道並不答言，仍然往裡而走。眾人以為出傢人是高人，也不好伸手阻攔，隻好在後跟隨。進瞭東院角門，侯華璧正迎出來，口中喊道：“老道不是諸葛山真，和尚也不是弼昆！”僧、道聞聽，甩大氅，打開瞭小包裹，亮出傢夥，和尚手使梅花奪，老道手使雙劍。侯爺甩大氅，亮九節練子槍，與僧、道動手。侯爺的武學，連老道都抵不住，哪能力戰兩人呢？侯爺惟有盡力迎敵。早有差人到後院書房：“報告大人，請忠良回避。”大人說道：“ 我命由天，避者何為？”工夫不大，又有當差的請大人回避，並說：“侯義士敗下來瞭，退到書房外院瞭。”大人說道：“我為國為民，豈畏死乎？”並不躲避。又有當差的，到院衙附近各千把遊都守處送信，此時官人已齊隊進發院衙門幫助侯爺動手。和尚與老道見官人圍上來瞭，閃砍劈剁立刻傷瞭四名官人。侯爺說道：“眾位老爺後退吧，和尚、老道乃是飛賊，你們老爺們不能。趕緊保護大人要緊！”此時忠良爺由書房中出來，叫差人搬瞭一把椅子，坐在廊簷下，觀看侯爺與賊人動手。侯爺正在急難之間，就聽西房上有一人吶喊：“眾位老爺莫要驚慌，大人虎駕萬安！小民保鏢攜眷由此經過，民子乃是九江府鎮九江屠粲三十六門的大弟子，金刀無敵將趙秉臣，前來捉拿兇憎惡道。拿住僧道，再參拜大人的虎駕。”又喊道：“ 傢裡的（傢裡的即指他妻），盟弟，快來吧！”有一少婦由東房上縱下來，又一位十五六歲的少年也由房上縱下來。趙炳臣的妻子心中暗想，你太沒羞瞭，又上院衙嚇人來啦？一舉柳葉刀奔和尚而來。年青的也持刀縱人圈子內，三人圍戰和尚。侯爺一人戰老道，老道一個敗式，往東南而逃。侯爺打算露個全臉，用練子槍纏倒賊道，隨後便趕，哪知上瞭老道的當啦！練子槍剛伸出去，老道一翻身，早將右手劍交於左手，取背後的飛劍，照定侯爺胸口劈來，飛劍傷人是百發百中，侯爺一閃身，劈在胳膊之上，當時血就流出來。趙爺也氣力不敵，婦人身形亂晃，就仗著小孩這口刀抵擋兇僧。正在危急之時，就聽房上一聲喊嚷：“好大膽的兇憎惡道！竟敢冒名謀害忠良？小民蔣伯芳來也！先殺賊人後獻印。”語畢，亮棍縱下房來。趙炳臣叫道：“五叔你快來吧，這個小媳婦是你侄媳婦。”但有一件，蔣五爺不能男女混雜著拿惡道，口中說道：“你們大傢去拿惡道，我先捉和尚。”眾人棄瞭和尚，俱都奔老道，蔣五爺獨戰法蘭僧。舉棍照定和尚便打。和尚亮銀梅花奪接架相還，二人俱各施展平生所學，仇殺惡戰。蔣五爺亮銀棍是達摩傳八棍，舉火燒天八棍，前八棍雷風震動，後八棍鬥轉身還，盤龍棍珍珠點地，抱月棍老君坐禪，護身棍隨體亂轉，得勝棍妙法無邊。法蘭僧學業也真高，蔣五爺六十四棍沒贏瞭和尚。蔣五爺一飄棍，改換門路，用的是行者棒的招數，三百八十四棍。銀蛇亂躥玉蟒翻身，真把棍使活啦。此時大人用手分開瞭當差的說道：“你們別擋著我啦，本督院看看。”你道忠良爺雖是文官，一看蔣五爺的武功神妙，和尚鬥轉身還，躥高縱矮，蔣五爺仍不能勝和尚。大人看到此處，痰嗽一聲說道：“蔣義士，和尚是飛賊，活的不好拿，死的亦可。”五爺聞聽，心中暗想，大人若早說這句話不就行啦，大人這一句話助起五爺之興，和尚一走神，梅花奪被棍磕飛兩丈有餘，五爺用的力太猛啦，把和尚的虎口震破瞭！和尚轉身形剛要走，五爺裹手一棍，就聽叭一聲，真是出傢人，養得精髓足，腦子濺出兩三丈遠去，倒在塵埃。可惜出傢之人，年已古稀，隻為一念之差，初時誤聽野雞溜子王七的蠱惑，前去鎮擂，自己的金鐘罩也破瞭，若不是恩師還許死於非命。白蓮寺之後就當洗心向善，改過自新，哪知他執迷不悟，又聽惡道李士寬之言，投到九龍山。他換掉真正的黃金印，暗交林士佩，又來刺殺大人，迷途不返，所以有今日之下場也。
蔣五爺打瞭和尚，口中叫道：“你等後退，待我活捉惡道！”眾人俱都跳出圈外，蔣五爺與老道動手，仍用行者棒的招數，老道此時又是著急，又聽院衙外殺聲震耳，隻急得熱汗直流。惡道左手劍被蔣五爺用棍磕飛，八寶真人變成瞭六寶真人啦！短劍劈瞭侯老美一口，長劍被五爺磕飛一口，老道見五爺勇猛異常，不敢戀戰，紮掙著又戰瞭兩個回合，老道虛點一招，遂奔東房。老道縱上房去，斜著身軀站在房簷上，註視蔣五爺不走。蔣五爺心中暗想，臨來道爺囑咐我事要三思，我若是一性急，當時跟著他往房上縱，這一下必得劈上我，我又沒有金鐘罩，豈不受他暗算嗎？思想至此，假意要縱的架式，一下腰登出一隻鏢來，由右胳膊下面向上打去，正中在老道的臀部，這鏢打在肉厚的地方。老道一聲“無量佛”，還沒念完，拔下鏢來擲於地上，躥房越脊就跑瞭。蔣五爺說道：“大傢別動，我拿惡道！”蔣五爺縱上房去追到後院，高聲吶喊道：“行刺的惡道，你往哪裡跑？”老道揭房上的瓦打官兵。官兵一亂，蔣五爺說道：“你們不用攔他啦！別被他傷瞭你們。”老道由院墻縱出。蔣五爺隨後追將下來。惡道走得非常之快。蔣五爺追到西北角，離城相近，前面黑壓壓一片葦塘。老道紮進葦塘，蔣五爺用棍分著葦子追。前面白汪汪一片大水，老道冷笑一聲，縱入水內。蔣五爺眼看著老道由水中逃走，心中暗想，不該我露全臉，我若不帶著黃金寶印，我不會水也要試試多深。蔣五爺仍回院衙，叫馬步隊速圍西北角葦塘，馬步隊再到西北角圍葦塘時，老道已越過城墻去瞭。蔣五爺仍躥房越脊回歸院衙門，站在東廂房上往下觀看，趙炳臣累得還喘呢，趙炳臣的妻子與盟弟俱都圍繞著忠良爺。有官人給侯爺敷刀傷藥。蔣五爺看罷，由東廂房縱下，由腰間取出黃金印，跪在大人面前，雙手舉著，說道：“大人，小民罪該萬死！老道由葦塘遁走，塘中有水，小民身帶寶印，不敢入水追賊。”大人一笑說道：“蔣義士何罪之有？蔣義士有救本院之功，本院必奏聞聖上，保奏蔣義士居官。”五爺說道：“小民福小命薄，擔當不起。”忠良爺說道：“你們行俠作義之人，不願居官，本都院必有相當的報酬。”說著話，由五爺手中接過瞭黃金印，並不打開觀看，遂遞與差人。大人說道：“五義士暫且別走，在本院衙多住幾日。”五爺說道：“我恩兄有言，叫我在本院多住幾日，幫助侯華璧保護大人。”大人點頭說道：“很好很好，五義士休息去吧。”五爺謝瞭恩，退下去瞭。趙炳臣之妻與他盟弟，這才跪在大人面前，婦人說道：“民婦劉翠霞與弟劉其昌，拜見大人。”趙炳臣也跪倒身形，口稱：“大人，小民求大人賞碗飯吃。”大人說道：“趙鏢頭也有救本院之功，容本院奏聞聖上，必保趙鏢頭作官。”趙炳臣磕頭謝恩，退將下來。此時劉翠霞姊弟也退將下來，趙炳臣帶領妻弟在院衙門外店中暫為居住，事後大人專折上奏，保趙炳臣為把總之職，此是後話。
勝三爺派人再探九龍山，早晨去探，下午回來。九龍山十二道鋼鐵閘緊閉，閘口與山坡之上，嘍卒如同螻蟻一般，把守甚嚴，不能夠進山。連探兩天俱是如此，勝三爺心中異常焦躁，雖然得瞭寶印，不能捉住賊人，焉能完得瞭官司？第三日清晨有老傢人跑到東跨院，口稱：“勝三爺，大門外來瞭一位老者，黑臉鋼髯，背著一個青綢子包袱，進瞭大門道，問明白瞭你在本宅居住，提著你的名字，叫你獻出蔣五爺，他說你要不獻蔣伯芳，他亮傢夥殺進王宅，雞犬不留。”勝三爺道：“可曾問他的姓名？”老傢人說道：“他自稱是九龍山的曹二老寨主爺。”眾英雄聞聽俱都一怔。勝三爺說道：“眾位別慌，高明者莫過道兄，此事應當怎樣辦理呢？”聾啞仙師說道：“此人心直性爽，不問可知，蔣伯芳在九龍山上由他的營寨打出，白玉祥埋怨他幾句，他面上不掛，故此來找蔣伯芳。可有一宗，此人對咱有好處，勝施主你在九龍山林士佩要害你，被他攔住，這是他一點好處。打發一個能言之人出去對他言說：‘你一個人來，我們不能跟你動手。你回到九龍山與白玉祥相商，咱們定一個日子，擇地交戰。’用好言勸說。”勝三爺問道：“誰人可去？”道爺說道：“銀龍可去，三太亦可去。”勝三爺遂命他二人前去。二人來到大門道，一看曹世彪高仰著臉，兩手插著腰，高聲吶喊：“勝英，蔣伯芳若心懷恐懼，我打進宅院，必殺個幹幹凈凈。”三太一看大不悅乎。蕭銀龍是和顏悅色，拱背躬身，叫道：“二老寨主，請瞭。”老二虎頭一低頭說道：“蕭銀龍你來作甚？叫蔣伯芳來見我！”銀龍說道：“我們這是借朋友的房子寄居，蔣伯芳回鏢局子去瞭。”曹世彪說道：“你這是胡說！明明他在這裡，為何你說不在？快快叫他出來受死。”黃三太惱怒，銀龍以手拉三太，二人回瞭跨院。銀龍對勝三爺說道：“這位老二虎頭滿不聽。”勝三爺說道：“道兄，此事又當怎樣辦理？”道爺以目視勝三爺背後三個矮子：一位震三山夏侯商元，一位賈七爺，一位是登山豹子楊義臣。道爺看這三個人說道：“此老有金鐘罩鐵佈衫，兩膀一提有千斤的膂力，別人莫能敵，急去人請蔣老五去，要整曹世彪非老五不可。”老劍客大腦袋一晃說道：“諸葛二弟你且住口，你把蔣五爺捧得人瞭雲啦？我看看曹老二去。”語畢，站起身形，破棉袍、破草鞋，踢哩塌啦，往外就走，口中說道：“我要打不敗老二虎頭，我不叫夏侯商元，誰要同我出去，誰就是小看老朽，他來一個人，我也一個人。”