第４回 英雄店劉士英行竊 碧霞山勝三爺遭殃（四）
列位，說書的一張口，難說兩傢的話，姑娘是怎麼來的呢？也必須略事交代。皆因為老寨主與劉雲看圖查山之事，俱都是跟姑娘商議的，老英雄去後，姑娘自己心中思索：前日劉雲一到連雲山，便用暗器暗算老寨主，今日老寨主與此人查山，倘有意外，如何是好？姑娘思索至此，遂叫道：“婆子們！掌上後寨紗燈，趕緊夠奔八松嶺，迎接老寨主去。為什麼老寨主這般時候，還不見回來？”說著話，姑娘收拾緊襯，帶上跨虎籃，婆子打著燈籠在前，姑娘在後，直奔八松嶺而來。行至距離八松嶺二裡之遙，正撞見老寨主在前面跑，劉雲等後面追趕，姑娘問道：“老爺子這是怎麼啦？”老頭子說道：“中瞭毒蒺藜啦。”姑娘問道：“何以尚能逃脫賊人之手？毒蒺藜打上，豈能轉側？”老英雄道：“不要緊，我有破法。”為甚麼蕭銀龍中毒蒺藜會翻身栽倒，老寨主中瞭毒藜，為何愈跑愈快呢？原來四大鏢頭是聯盟弟兄，這位老寨主並不叫虎頭大王方沖，在連雲山占山，乃是不得已而為之，皆因為有姑娘墜累，若不是有姑娘墜累，老英雄早就削發出傢啦，故此領著義女占據連雲山，但是不奪不搶，全憑水旱田生活。後寨就是姑娘與老寨主。後寨是三道院子，姑娘住在最後頭的院子，有婆子丫環何候作伴。老寨主住在第二道院子，有老嘍卒伺候。另有書房，姑娘與老寨主弈棋練武讀書習字，有文武書房，男子不準人中門，有事以敲雲板為令，外面一道院有老嘍卒把門，男女有別，嚴肅異常。由九歲時老寨主遊江，在江中上遊飄下來一棵船桅，老寨主派人打撈船桅，見桅桿的篷繩上系著一個小女孩，氣息奄奄，老寨主遂打發嘍卒到山裡請瞭寨主的女眷，將姑娘救上船，回歸山寨灌瞭點薑湯，工夫不大，姑娘蘇醒過來。老寨主一問姑娘何以落水，以及傢鄉住處，姑娘遂將身世與老寨主說瞭一遍。老寨主問姑娘：“你是願意回傢認祖歸宗，還是願意在山中呢？”姑娘說道：“我父在世的時候，凡親戚傢族等去投奔俱皆不收，隻給十兩銀子路費打發回傢，所以族人們沒有認識我的。再者說我又是一個姑娘，你老人傢是山大王，你老人傢將我送到杭州，我們本族也不能收留我。你老人傢要修好便修到底，你老人傢還是將我收留在山中。”老寨主心中暗想：此事也是無有他法。暫將姑娘收在寨中，並打發人在大江之中打撈死屍。打撈兩晝夜才將總兵老倆口子的屍身得著，惟不見劉雲屍體。原來劉雲被錢士忠由江沿上救去。劉雲抱著一塊船板子，飄到錢傢堡，正趕上錢爺在江沿上閑眺，打發人撈上岸來回傢救醒，遂認為義子，傳授武術。劉雲本是宣化總兵公的後人，三年任滿回傢，在江中遇匪，總兵乃兩榜進士出身，兩箭射死兩個賊人，賊人在山頭上用巨石打船，將船打翻，可憐全傢及仆婦人等俱都淹斃。也是蒼天不絕忠臣之後，留下劉雲與姑娘劉鳳蘭，劉雲被錢爺救去，姑娘被南俠老王靈救去。這位南俠老王靈隱姓埋名，改名叫虎頭大王方沖，合山寨主嘍卒及張德福等，全都不知道老英雄是南俠老王靈，隻姑娘一人知道自己義父隱姓埋名。四路鏢頭是聯盟弟兄，南俠老王靈居長，南路鏢頭就是這位南俠老王靈，北路鏢頭是勝三爺，東路鏢頭石俊山，西路鏢頭錢士忠。若不隱姓埋名，勝爺當不瞭南七北六十三省總鏢頭，必須讓給南俠，勝爺不敢設立南七北六十三省總鏢局。皆因為南俠老王靈不知下落，無處訪察，勝爺才辦的南七北六十三省總鏢局。有一日老哥兒四個在一塊作買賣的時候，聚會在一處，南俠老王靈是老大哥，勸三位兄弟：“不許用毒藥暗器，有傷陰德。”勝爺原先是三隻金鏢，三隻毒藥鏢，就因為大哥勸說，勝爺棄毒藥鏢，永遠不用，不傳後人。石爺是藥喂的毒龍槐，被大哥一勸，也取消毒藥瞭。臨到錢爺跟前，老英雄一勸，錢爺笑著對老英雄道：“我的毒蒺藜，最厲害不過，最好破，若是打在肉厚之處，用二指捏住，取小刀將受傷之處削去毒，就走不瞭肉裡去啦。”這也是報應循環，絲毫不爽，一念之善，天必賜之以福，老頭子當初若不是無意中勸三位兄弟取消毒藥暗器，錢爺於無意之中告訴老頭子破法，今日劉雲用毒蒺藜傷瞭老英雄，若不是當年聽錢爺告訴破法，焉有老英雄的命在？所以老英雄用刀一削，愈跑愈快，連劉雲都不知道破法，錢爺授劉雲打法，並未授劉雲破法，這就是老頭子愈跑愈快的緣故。
閑文表過，書接正文。劉雲與蕭銀龍、賈明三人順著江汊子逃走，鳧到對岸，就是一片蘆葦，傻小子喊道：“老六！前邊是蘆葦，先藏在裡頭，脫瞭衣服過過風吧。”蕭銀龍一聽，心說真是砸鍋匠，人傢要追下來，他這是告訴人傢呢。劉雲先鳧到葦塘子裡，蕭銀龍與賈明也來到啦，此時天氣已然東方灼亮，蕭銀龍對劉雲說道：“這回的事情可鬧大啦，別人被擒還不要緊，秦浩遠這一被人傢拿住，這可就費瞭事啦。他在北京王府當差，倘若至期不歸，被王爺知道，一紙公文下到蘇州府，事情就可大啦。要不然兵刃落下來，焉有我的命在？我在水中，見秦大哥隻一個照面，就被獲遭擒，可惜咱們堂堂男子漢。”金頭虎在一旁胡說一氣，工夫不大，衣服被江風吹幹，三人這才夠奔虹橋鎮悅來店。
姑娘將老婆子打發走瞭，自己遂夠奔江沿，叫老嘍卒預備船隻。連雲山另有姑娘的花船，兩個老嘍卒充當水手，他人不許動用。但是姑娘長這麼大，可沒有出過連雲山，有時候同著老寨主在本山中散逛，看看荷花，今日姑娘叫老嘍卒預備船出山，老嘍卒說道：“天氣尚且未亮，姑娘出山何事？倘若被老寨主知道，我們這大年紀，不知攔阻姑娘，豈不受老寨主責備？要是別人跟隨姑娘，尚有可說，連一個人都沒跟著姑娘，姑娘獨自一人，焉能出山？”列位，這兩名水手全都是六十多歲的人，老寨主都知道品行端正，老誠可靠，所以才叫給姑娘當水手。老水手這一攔阻姑娘，姑娘杏眼圓睜，雙眉倒豎，遂大聲叫道：“老水手！我有要緊之事，若是稟明老寨主，可就來不及啦。你們趕快開船，萬事皆休；如其不然，要誤瞭我的大事，留神你們兩條老命！”語畢，伸手撤跨虎籃。老嘍卒一看姑娘急啦，明知道不開船是決辦不到的，二人遂齊聲說道：“姑娘，倘若被老寨主明日知曉，怪罪下來，可求姑娘給我二人求情，留我們這條老命。”姑娘說道：“你二人請放寬心，我是避難之人，我還能害人嗎？我不能這一輩子落的永無傢業，避難深山，我要安排後來的結果，你們二人快開船吧。”老嘍卒不敢怠慢，搖動花漿櫓奔山口而來。工夫不大，將船靠岸，姑娘背定跨虎籃，由船上縱至岸上，叫道：“老嘍卒！無論何人前來，也不許動用我的船。在此等候，不許擅離。”老嘍卒連聲答應。姑娘下瞭船，直奔虹橋鎮而來。其時，金頭虎劉雲、蕭銀龍三人在葦塘中曬衣服，姑娘早就看見啦，三人所說的話，俱被姑娘聽去，故此姑娘下船，夠奔虹橋鎮而來。
不表姑娘夠奔虹橋鎮，再表劉雲、賈明、蕭銀龍三人，在葦塘中將衣服脫下，擰瞭擰水，放在葦梢上，江風一吹，半幹的衣服穿在身上，三個人遂奔虹橋鎮而來，一路無書。來到店中，黃三太問道：“怎麼不見秦浩遠大哥回來？”銀龍與劉雲遂將山中之事，從頭至尾說瞭一遍。及至說到姑娘與劉雲動手的時候，傻小子賈明接著說道：“劉雲在連雲山住瞭好幾天啦，跟姑娘一定認識。一見面的時候，劉雲臉兒紅啦，拿鞭就打，姑娘並不還手，一個勁的向後退，劉雲一個勁擠兌人傢，人傢要再向後退，可就退到水裡啦，這才用傢夥跟老七還招。那位姑娘大嫂子，使的那個傢夥，也不知叫什麼名字，看著好似兩個護手鉤合一塊一樣，兩面是鉤，當中有一個寶劍尖子。劉雲的鞭穗子，被鉤就給鉤住啦，趁勢要向下一帶，可就擦瞭劉雲的臉啦，姑娘大嫂子恐怕傷瞭劉雲的臉兒，先向下坡一帶，劉雲的臉看看落地，姑娘又向上猛勁一提，劉雲就來個仰面朝天，一抬腿，一腳踢在水裡去啦。倆人要不是有交情，有多少劉雲都完啦。秦浩遠大哥，可就吃虧瞭，也不管碰著臉沒有，照定腰上踹瞭一腳，叫婆子就給捆瞭啦。”劉雲聞聽臉兒一發紅，叫道：“賈五哥！咱們是磕頭弟兄，你不可血口噴人。我在山裡住瞭兩天，我並未見那丫頭，所有的情節，都是張德福與我所說，今天話是擠出的，要不然我可不能說。提起我劉雲身價來，不比列位低，我是宜化府總兵公的後人，三年任滿回傢，在大江之中遇見水賊，我父是兩榜出身，兩箭射死兩個賊人，賊人在山上用巨石砸船，砸得船底現天，我全傢盡喪。也是我命不當絕，我抱著一塊船板子，漂流到江沿，我義父在江船上望景，將我打撈上岸，帶到傢中，教授我武術。”劉雲因為傻小子耍笑自己，正在發牢騷之際，就聽後窗戶外一聲叫道：“劉雲兄弟！你可憶想苦命的姐姐瞭？”劉雲一聽，仍是山中姑娘的口音，對著後窗戶唾瞭一口，罵道：“賊丫頭！別沒羞啦，誰是你兄弟？還不過來受死！”此時姑娘已經由房上過來，站在院中叫道：“劉雲！你當真不認識姐姐瞭？”劉雲此時在氣頭上，又聽張德福言說姑娘與老寨主有染，分明就真知道是自己姐姐，當著大夥也不能認啦。劉雲此時一看炕上放著一把單刀，伸手抄起單刀，縱到院中，口中叫道：“賊丫頭休走，著刀！”姑娘閃身軀，並不還招，口中仍然呼喊“劉雲，你是我兄弟。”劉雲一刀緊似一刀，姑娘閃展騰挪，復又叫道：“兄弟！且慢動手，容姐姐將話對你說明，你再動手也不為遲啊。”劉雲焉能容讓，仍不住手。蕭銀龍與黃三太二人看著事出有因，黃三太叫道，“ 銀龍賢弟，你看姑娘口口聲聲呼劉雲為弟，手擎著傢夥並不還招，其中必有緣故。劉賢弟落江被救，想必姐姐也彼人救去。賢弟你由打劉雲身後，暗中將他的腰抱住，我奪他的刀。無論有什麼事，容人傢姑娘將話說完瞭，再動手尚還不遲。再者你看姑娘並不是打仗來的，姑娘泣容滿面。”蕭銀龍聽黃三太之言，說道：“兄長此言正合我意。”於是蕭銀龍遂繞到劉雲身後，將劉雲抱住，黃三太捋住刀盤子，叫道： “劉雲賢弟且慢動手！容姑娘將話說完，再動手不遲。”姑娘遂叫道：“劉雲兄弟！方才你在屋中所言，船底現天，你被人所救。你想想當時母親左手拉著你，右手拉著我，禱告蒼天：‘倘若事急時，船要翻瞭，蒼天有眼，可千萬留一奴兒女，莫絕後代香煙。’母親哭的如癡如呆，忽然船翻，合船之人俱都落水，然後就不知所以瞭。”劉雲說道：“你滿嘴胡說，我沒有姐姐。你在山中與老寨主明為義父義女，暗為夫婦，我都知道。總兵之女，焉有你這樣下賤的東西？”姑娘聞聽，隻氣得幾乎栽倒塵埃，唾瞭劉石一口，說道：“耳聽為虛，眼見為真。這是你眼見還是耳聽？”劉雲說道：“我耳聽與眼見一樣，你們本山大寨主張德福告訴我的，那還能假嗎？”姑娘聞聽笑道：“劉雲，你枉為男子漢瞭，交朋友你都分不出好壞人來。那張德福，他乃是下賤之輩，人事不做。我與老寨主一宅分三院，有時晝間弈棋，或者談今論古，必有婆子在跟前伺候，內院連一個生人都不進去。有一日夜間，張德福無故的進後宅，被姐姐捉住，我要將他殺瞭，婆子勸我，必須稟明老爺子，叫老爺子發落他，倘若經我手殺他，恐招人物議。那時節姐姐本打算裝作不知是誰，殺完他再稟告老寨主，經婆子媽媽這一勸解，我才饒他活命，報告老寨主。老寨主叫將賊人抬到外書房，及至抬到外書房，老寨主一看，原來是張德福下賤東西。老寨主問他到後寨何事？他言說他吃醉瞭，誤人內寨。老寨主有心殺他，又念他在連雲山有開山辟土之功，老寨主為瞭半天難，才打瞭一百鞭子，放他歸前山，倘若再私進內寨必當殺之。那小輩從此以後便在外面造謠，破壞我與老寨主的名譽。你枉為男子漢，枉讀詩書，連君子與小人都分辨不出來。你知道老寨主是誰嗎？”劉雲聽到這裡，已經暗自泣下，又聽他姐姐一問老寨主是誰？他的氣兒不覺又撞上來瞭，遂大聲答道：“我為什麼不知道？老賊名叫虎頭大王方沖！”姑娘微笑說道：“劉雲哪，你還在夢中呢。我一告訴你，你心中的疑心，就沒有瞭。大概人的名兒樹的影兒，君子小人都有個耳風，老寨主並不是虎頭大王方沖，他老人傢乃是四大鏢頭之一，姓王名靈，人稱南俠老王靈，提起來誰人不知，哪個不曉？若不是有我墜累人傢，人傢早落發入山瞭。皆因為有我累墜人傢啦，他老人傢才隱姓埋名，占山為王。要是出瞭傢，廟裡怎能收留姑娘呢？”三太與銀龍、賈明等。一聽姑娘說虎頭大王方沖，並不是方沖，原來為南俠老王靈，隻聽得大夥膽裂魂飛！因為什麼呢？勝三爺常常言說：“我勝英都低人一頭，人傢不幹才顯勝三爺呢。一輩子行俠作義，四大鏢頭之中屬其第一，並且還是老大哥。”如今私自進山，並且用藥喂毒蒺藜傷瞭人傢啦。劉雲也常聽義父錢爺談論，知道老俠客行俠作義，是南七省最著名的人物，並且還是盟大爺。誰都知是正人君子，張德福所說的話，俱都是妄造黑白，污辱好人。劉雲遂過去拉住自己姐姐的衣襟，大聲痛哭起來。姑娘劉鳳蘭也哭的如同淚人一般。蕭銀龍說道：“劉雲你也別哭啦，姐弟相逢乃是喜事，有什麼話到屋中再說。”大夥俱都相勸，姑娘與劉雲這才同進上房屋止住瞭悲泣。蕭銀龍說道：“劉雲與我們都是磕頭弟兄，並不是外人，請你落座休息休息，吃一杯茶，然後尚有要緊之事，當面言講。”姑娘一聽，全都與劉雲是磕頭兄，萬般無奈，隻得落座，叫道：“劉雲！南俠老王靈不但是姐姐救命的恩人，而且惠及枯骨。當時救瞭姐姐，由江中又將父母的屍體打撈上來，置辦壽衣壽木，將二老雙親成殮起來，居於八松嶺。並搭竹棚一座，遮風蔽雨，在八棵松樹上作的‘福如東海，壽比南山。’逢年遇節祭祀，燒錢化紙。由打姐姐九歲收為義女，老寨主親自請合山女眷寨主，在眾人面前焚香起誓，老寨主言說：‘義父如不以義女當親生女看待，必然屍骨無存，白骨見天。’那時節姐姐見義父起誓，姐姐也焚香起誓：‘義女如不以義父當生身父母孝敬，不得善終。’自九歲到如今，姐姐一十八歲，受義父教訓九歲，晝習文，夜習武，成全姐姐被難之人。昨日你到連雲山，老頭子本來連信都沒拆，就打發婆子告訴老嘍卒，給你十兩銀子盤費，本山窮困不能收錄閑人。那時節姐姐正與義父弈棋，因見信封上有下書人劉雲字樣，姐姐遂問老寨主為何不拆書看看？老寨主言說，姑娘你有所不知，那張德壽乃是張德福之弟，老道七星真人的門徒，行為極其卑劣，物以類聚，這劉雲既然與下五門相近，不問可知，必不是良善之類。姐姐聞聽，遂對老寨主言說，昔日有一胞弟，名叫劉雲，落難江中，莫非此人是我兄弟，也未可知。依老寨主說你兄弟決沒有存在之理，叫姐姐不必妄想啦。姐姐見老寨主不允收留，因念弟情節，不覺淒然泣下，老寨主愛女情深，一見姐姐哭泣，遂允收留，偵察來歷。及至打開書皮觀看，果然來人姓劉名雲，年方一十四歲。姐姐屈指一算，咱全傢落江之時，為姐隻九歲，你隻五齡，今年你一十四歲，大概必是吾弟瞭，遂慫恿老寨主到外書房會客，看看你的像貌是否相符。老寨主一看，果然與姐姐所說的像貌無異。及至問你的籍貫，你胡謅一回，並無一句實話，老寨主到後寨對姐姐言說，你的籍貫不對，也不像兵公後人。姐姐仍然堅持說是我兄弟劉雲，想必別有緣由，不肯說出詳細情由。於是老寨主才出主意，暫將你收留，同你到八松嶺，將父母被難落江之故事與你講演，倘若你是劉傢之後，必吐露真情，昨日才將你陪到八松嶺。你用藥喂毒蒺藜將人傢打啦，初次見面，你就用毒藥暗器，暗算人傢。”姑娘語至此，便哭泣著叫道：“劉雲！劉雲！你於心何忍？再者，你對得起泉下的一雙父母嗎？”
姑娘一面說著，一面淚如雨下。劉雲說道：“姐姐不要傷心，先將老寨主的傷治好，先前不是不知道細情嗎。兄弟上山並不是專為暗害老寨主去的，皆因為張德福誣蔑姐姐與老寨主許多的不堪入耳之言，我一想連張德福都算上，一個好人也沒有，兄弟若知老寨主是南俠老王靈，兄弟天膽也不敢觸犯。咱們別的事情全都擱在一旁，我趕緊進山給老寨主治毒蒺藜傷去。”姑娘說道：“那就不用你費事啦，老爺子自己有破毒蒺藜之法。我見老寨主說話的精神與跑的步法，絲毫不亂，大概不至於有性命之憂。”劉雲聞聽此言，愕然說道：“連我義父對我都未曾言過破法，何以錢傢獨門的暗器，別人有破法呢？”姑娘說道：“你就不用多想啦，老寨主與錢士忠的交情比你近的多，四大鏢頭，情同骨肉。”蕭銀龍叫道：“劉賢弟，你問問姐姐，秦尤果然落在連雲山沒有？倘若落在連雲山，咱們將他的案子及張德福采花殺命之事，暗暗進山報告老寨主。老寨主與勝三大爺情同手足，勝三大爺的事，如同老寨主的事一樣，此一去秦尤與張德福必定遭擒。”劉雲方一問姐姐劉鳳蘭，姑娘說道：“我沒有先和你說過嗎？內寨裡一個男孩都不許進去，我焉能知道什麼秦尤呢？張德福既有這宗事，老寨主是萬不能容。”蕭銀龍道：“姐姐你由打山裡出來，工夫也不小啦，老俠客的傷痕究竟不知怎樣？你還是自己回去，將店中之事略略的與老俠客說一個底兒，然後我們便想法子見老俠客，捉拿張德福。還有一樣要緊的事，在山上被姐姐所擒的那位，並不是外人，他父與四大鏢頭都是磕頭的弟兄，他乃是秦傢峪秦二爺的大少爺。他在北京王府當差，請假回傢省親，在此地遇上我們啦，我們是請出人傢來幫忙的。”姑娘又叫道：“眾位兄長賢弟，劉雲年輕不知事務，求眾傢兄長賢弟千萬多要照顧。”黃爺與蕭銀龍說道：“請姐姐放心，劉賢弟與我們如同親兄弟一樣，無論什麼事，他沒有不聽的。你就請回山寨，看看老俠客的傷痕罷。並求姐姐將此間大概情形與老俠客稟明，劉雲就到連雲山請罪。皆因為秦尤是盜燈的正兇，關系最大，倘再行逃逸，我們眾人就有性命之憂。”姑娘與兄弟相見之下，恨不得立刻將兄弟帶到連雲山請罪，姐弟團圓，戀戀不舍，哪裡肯立時就回山？還是劉雲催促姐姐趕快回山，倘若消息走漏，秦尤逃走，兄弟就有拒捕毆差之過。姑娘眼含痛淚說道：“此事也不必我自己回去，還是大傢同我上山。”劉雲說道：“也好，咱們趕快看看老爺子的傷。雖有破法，倘有不測，為之奈何？”蕭銀龍聞聽，遂將大眾欲進連雲山之事，告訴瞭忠義太歲梁芳，眾位這才起身。
此時天光已亮，來到水路，兩名嘍卒一看，有六七位男子，姑娘在先帶路。兩名老嘍卒交頭接耳說道：“為何姑娘帶著那些男子？”說著話姑娘已到水邊，叫道：“水手攏岸！”水手說道：“若是光姑娘一人，當然攏岸，姑娘為何帶著許多男子？老寨主怪罪下來，誰人擔待？”劉雲一聽水手不擺岸，船離岸不過一丈有餘，劉雲冷不防一個箭步，躥上船頭，叫道：“水手快快擺岸！不然即殺爾輩。”水手無法，隻好擺岸，眾人上船，姑娘將姐弟相認之事，對水手言明，水手說道：“事已至此，隻好姑娘給我們作主。”說著話已到後寨子墻，劉鳳蘭說道：“且叫他們眾位在墻外等候片刻，我姐弟且進裡面，將所有一切先報告老寨主，然後叫他們眾位聽請。”劉雲將意思報告眾人，眾人俱都點頭答應。劉雲與鳳蘭姑娘縱上墻頭，進瞭內寨，姑娘說道：“這是後寨，向前去再過兩道院就是老爺子住所。”姐弟說著話來到前院，東廂房三間，姑娘說道：“這是老爺子寢房。”姑娘遂掀竹簾而入，慢慢叫道：“老爺子。”老英雄聞聽，咳嗽一聲說道：“是鳳蘭嗎？”原來，老寨主中瞭毒蒺藜後，自己用刀割下指肚大一塊肉去，雖然不甚重，但是那大年紀，如何受的瞭金刃之傷？翻來覆去，方才睡瞭覺。聞聽姑娘來啦，老英雄將姑娘喚入，劉雲也走到門前，姑娘問道：“老爺子傷痕怎樣？”老英雄長嘆一口氣說道：“不要緊。好一個劉雲，老夫若將他拿住，千刀萬剮。”姑娘說道：“老爺子您別生氣，那人正是我那苦命的兄弟劉雲。”姑娘方說出劉雲二字，羊羔吃乳跪在床沿下，叫道：“劉雲還不過來與老爺子賠禮？”劉雲聞聽，掀開門簾進到屋中，雙膝跪倒，叫道：“義父，你老人傢是我劉氏門中救命的恩人，孩兒不知。”老英雄站起身軀，說道：“劉雲，你不仁，我就不義。”由墻上摘下跨虎籃，明晃晃奔劉雲剁去，隻見劉雲低頭受死，一語全無。跨虎籃看看落到頭上，姑娘一伸手將老英雄胳膊托住，說道：“義父大人看在我死去的父母面上，給劉傢留一條根吧。”老英雄哈哈一笑說道：“姑娘，你不托我胳膊，我也不殺他。他拿藥鏢傷我，我都不殺他，我試一試宦傢兒的心腸耳。”老英雄又說道：“孺子誠可教也。十四歲的孩子，能夠引頸待死，不與老夫反對。不知者不作罪，先前不知老夫之為人耳。”語畢，用手一攙劉雲，叫道：“劉公子請起，此處不是講話之所。”姑娘說道：“請義父上坐。”又叫道：“兄弟！你重拜義父大人救咱們的大恩。”劉雲不敢怠慢，趕緊磕瞭三個頭。南俠老王靈說道：“不用拜瞭，咱父子且到後寨講話。”爺兒三個來到後寨，老寨主問道：“公子你到連雲山，所為何事？”姑娘說道：“您就叫他劉雲，不必稱他公子瞭。”劉雲說道：“義父老人傢，我哥哥黃三太由杭州碧霞山雙松嶺，解國傢要犯秦尤，走到蘇州地界，被賊人識破，救去秦尤。那秦尤兩次夜入皇宮內院，盜取聖上的九龍杯，國母的珍珠汗衫。”劉雲遂將秦尤脫逃始末根由，對老英雄說瞭一遍，並將福雲居之事也告訴瞭老俠客，直談到本山大寨主刀殺五命采花作案，忠義太歲梁芳受傷等事。說到黃三太眾人，現在墻外等候，老英雄問道：“ 都是何人之後呢？”劉雲說道：“俱都是明清八義的後人，勝三爺的高徒。”老英雄長嘆一聲說道：“我也聽瞭一面之詞啦。你趕快請小弟兄進後寨見我。”劉雲答應一聲，轉身來到後寨墻外，說道：“老寨主請眾位兄長。”工夫不大，婆子開瞭後寨門，將弟兄六位引入。南俠老王靈已迎到門首，眾人一看南俠老王靈，年過古稀，精神百倍，真有出世離塵之概。黃三太等常聽勝爺說：“王靈是大拜兄。”黃三太等不敢怠慢，爬在地下叫道：“老伯父！小侄男等與伯父磕頭。”老俠客哈哈大笑道：“眾位賢侄少禮。且請屋中落座，愚伯尚有話說。”眾小弟兄磕完頭，站起身形，跟隨老俠客進瞭東廂房。老俠客叫道：“眾位賢侄！我隱姓埋名已二十餘載，合山之人，全都知老夫叫虎頭大王方沖，王靈二字，誰也不曉，都隻為收留義女，泄漏我的真名。我要求眾位一件事，以後見瞭我那勝三弟，千萬不許提我的真名。我在此山，無事不常下山，隻知耕耘，不曉其他。前幾日有秦尤到來，下帖拜望，皆因為他是明清八義後人，我將他接進後山。秦尤一見我，磕頭便拜，言說勝英要斬草除根，所以綠林道犯的大命案，勝英都按在他的身上。我一聽此言，我很埋怨勝英不仁，我就給瞭他幾百兩銀子，打點瞭細軟物件，派老嘍卒雇瞭一隻大船，送他回太倉州，叫他攜眷遠逃，永遠也不許再露面瞭。秦尤這一遠走，永遠也拿不著啦，勝三弟的官司，永遠也完不瞭啦。你們就將我帶到當官，我打縱放秦尤的官司。救秦尤不死，完勝英的官司。”大夥聞聽一怔，金頭虎說道：“你老人傢別打這場官司，先叫我勝三大爺打官司，然後我爹再替我打官司。”黃三太說道：“我恩師豈能讓你老人傢赴湯投火？你老人傢的事，若被我恩師知道，他老人傢還得替你老人傢去呢。”蕭銀龍杏子眼一轉，口中叫道：“伯父！秦尤已走，暫且不成問題，也不必解決。先將大寨主張德福拿獲，以免逃逸。”老寨主說：“此話誠然。”蕭銀龍又說道：“我們還有一位朋友，被劉鳳蘭拿住。他是雙錘將秦格良的少爺。”老寨主未等銀龍將話說完，叫道：“婆子傳話！將秦少爺放回。”老嘍卒由聚義廳將秦浩遠縛著二背推來。老英雄親解其縛，劉雲說瞭底細，秦浩遠磕頭拜見伯父。老英雄一笑，說道：“一輩新人換故人，長江後浪催前浪。盟弟之子都成丁瞭。”老英雄遂叫眾人在聚義廳四外埋伏，然後一擊雲板。前寨方起床梳洗，聞聽聚義廳上擊雲板，俱都雲集聚義廳。南俠背後背定跨虎籃，到聚義廳咳嗽一聲，坐在金交椅上。張德福帶領眾人俱站立兩邊。張德福開言說道：“老爺子為何這早升廳，有何要事？”南俠說道：“大寨主，人位齊瞭嗎？”張德福回說：“都齊啦。”老英雄坐上說道：“眾位也有見過我的，還有來二三年沒有見著我的。然而眾位來到小山的時候，我俱都傳山令，我這是莊稼山，不做搶奪的買賣，不許采花殺命。前幾天蘇州府城裡關廂，有刀殺四命拒捕毆差之事，又有劫船搶客之事，傷瞭客人水手，連保鏢的共合傷人命六七條，有會水性的借水遁逃走。此事你們二十七位寨主，但不知是哪位作的案子？誰的案誰說。你們若是說瞭，自去打官司，沒有列位的事。誰作的案，若是不說，倘被官人知道連雲山所為，必然前來抄山，那時也是全山盡毀。誰作的案子快說，若不然，我先亮跨虎籃將你們這二十七位斬首，然後我一自盡。”說著話，當啷啷一聲響亮，亮出跨虎籃，二十七傢寨主面面相覷。老寨主問的很急，大夥無法，隻可說道：“老寨主請息怒，這都是大寨主做的案子，我們未敢助惡。”老寨主說道：“張德福，你與他們二十六位對詞。”張德福聞聽，嚇的顏色更變，閉口無言。老寨主說道：“理屈詞窮，必是你所為無疑瞭。”賊人心中暗道：“三十六招，走為上策。隻要我一沾水，就算逃啦。”一退步，縱上聚義廳，由前坡到後地坡，方要下房，有一人二指一按繃簧說道：“萬惡之淫賊，哪裡逃走？”出其不意，賊人中瞭袖箭，翻身落房。起來方要逃走，縱過來一道黑影，喊道：“小子你哪裡走！”過去一腳，又將賊人踢倒。西敞廳下來兩人，南配廳縱下兩人，俱都亮出兵刃，楊香五過去，將賊人捆綁起來。聚義廳群雄俱都愕然。老寨主說道：“眾位寨主不必驚慌，決沒有大傢之事。”老寨主又說道：“水旱田每年收下來，除去挑費，大眾均分。今年方才七月，尚未到秋後，水旱田沒有希望瞭，趕緊將你們自己私蓄收拾好瞭，各自下山，不準再入歧途。大寨主采花殺命，拒捕毆差，他去打他的官司；秦尤是我縱放的，官司我打，你們各自回傢，骨肉團圓去吧。後寨可不許去，倘若違令，仍照山令施行。”大夥俱都說道：“我們廿六人願與老寨主生死相共，不願獨生，因老寨主對待我等恩深義重，豈忍驟然離別？人非草木，孰能無情？”老寨主哈哈一笑，說道：“老夫領大眾的情瞭。但是不是那樣的事，大傢趕緊照我的話快辦去吧，千萬身歸正業，勿以身試法。我七十多歲之人，還能活一百年嗎？風燭之年，死不足惜，大夥前程遠大，望好自為之。”老英雄語畢，淚如雨下，眾人也全都落淚。大夥見老寨主言由心發，也隻好各自收拾自己的東西，紛紛下山回傢去瞭。老英雄又將自己的歷年積蓄，叫後寨的丫環、婆子、老嘍卒等均分，惟有姑娘的四隻箱子不動。鳳蘭在老寨主身旁，老英雄回頭叫道：“女兒你將鑰匙取出，打開這四隻箱子。”又叫道：“劉公子請過來。這兩隻箱子是在江中打撈令尊的屍體時撈上之物，乃是令先君為官時的儲蓄，父業子受。這兩隻箱子是老夫保鏢及種地所獲之財，給我女兒作為嫁妝。你為胞弟，應與姐姐擇夫定室，可千萬要文武全才，莫負瞭老父一片苦心。大概令先君傢中還有田產，日後你起靈回傢另葬。”又道：“劉雲，我教養你姐姐八九年的工夫，今已十八歲瞭。也不是老父誇口，可稱文武全才。”又叫道：“姑娘，你以後出閣，千萬可記住一言，溫良恭謙讓。”姑娘落淚答應：“謹遵義父之命。”老英雄又說道：“我放秦尤，我打官司；張德福拒捕毆差，采花殺命，他打官司。眾位先將我捆上吧。”大夥聞聽，全都面面相覷。黃三太說道：“我等送你老人傢到案，我師傅豈能饒我們？”老英雄說道：“爺作爺當，兒作兒當，公事公辦。秦尤遠走高飛，你們眾位怎麼交代？”傻英雄金頭虎說道：“都叫張德福打瞭這場官司就完啦。”老英雄說道：“張德福自有口分辯，臨到堂，咬出老夫，仍然不免打官司。此乃虧心之事，豈可做去？”金頭虎說道：“老太爺，我有法子，叫他當堂說不出話來。”遂叫道：“楊香五！你將匕首刀拿來。”金頭虎用手將張德福鼻子一頂，用刀將嘴撬開，遞進刀去，刺下半個舌頭，張德福鮮血直流。金頭虎說道：“無論到哪衙門裡頭，他都說不出話來，隻好打啞謎。”老寨主說道：“他會寫字，他會搖頭擺手。此為下愚之計，官司還是我打。”賈明扔掉半個舌頭尖，對老寨主說道：“您看看。”老寨主一看，是一塊舌頭尖，說道：“賈明何必出此一舉招人物議？老夫是非自己打官司不可。”金頭虎說道：“好好好，就叫您打官司去。”金頭虎遂叫道：“香五、李煜、秦爺！你們附耳過來。”金頭虎對這三位如此這般，派他三位去辦，叫道：“老寨主！你非打官司不可？”老寨主說道：“那是誠然。”賈明說：“不打官司也得行啊，我還怕你跑瞭呢。帶上點東西吧！”一抖飛抓百鏈鎖，老寨主一伸頭，將老英雄鎖住。姑娘一看，心中說道：“原來是假厚道，仍然叫我義父打官司。”金頭虎提著鎖鏈就走，走到頭道山口，賈明將鎖鏈一摘，說道：“您上哪打官司去？您幫劉雲起靈去吧！”姑娘說道：“義父你千萬別固執瞭，有你一日，我不出門子，我伺候你老人傢幾年。”老英雄心中說道：“這更壞啦，我要再活個十年八年的，豈不誤瞭我女兒青春？”老寨主說道：“你們不叫我打官司，我仍然回去，我還占我的山，嘍卒、寨主知我回山，不等三日就能復如舊觀。”金頭虎說道：“你老人傢回不去啦，您向山裡看看吧。”老英雄回頭向山裡一看，烈焰騰空，彌漫遮天，老英雄長嘆一聲說道：“我欲打官司，你們都不叫我去。好好，我自有主意。”老英雄說完瞭話，翻身向山環裡便跑，眾人在後追趕。鳳蘭姑娘在後面大聲喊道：“義父意欲何為？千萬看在苦命的女兒身上吧！”跑到西山環，老英雄才止住腳步，大夥已經趕到瞭。老英雄遂對大夥說道：“老夫縱放秦尤，賢侄們不能早日完案。我也沒有別的法子，我一死以瞭事。”又向姑娘說道：“賢孝的義女，為父與汝永訣瞭。現在有你的胞弟，可以給你擇夫嫁主，你姐弟還緊記老夫一語，男要忠良，女要貞節。”語畢，老英雄雙手一抱頭顱，跳人萬丈深澗，姑娘方要去拉，已經來不及瞭，就聽“噗咚”一聲，老英雄王靈死於非命。姑娘放聲大哭，叫道：“義父你好狠心哪，苦死為兒瞭，你教養女兒八九年之功，女兒立志虔心孝順你老人傢幾年，不想你老人傢中途死於非命。義父您在黃泉路上等一等孩兒。”語畢，姑娘直奔山澗就要跳澗。蕭銀龍在旁說道：“劉雲賢弟，還不將汝姐拉住？千萬不要悲哀，老俠客這是恐怕義女不忍義父遠離，故此行此拙見。諸位請想，此山是老俠客自己所開，地理必然熟悉。你們眾位看看，這道山澗雖然深不見底，乃是活水，水聲潺潺，必然通達河海，老俠客會水，借水路遠走，他年父女必有相逢之期。”劉雲將姐一把揪住，問道：“老爺子水性如何？”姑娘說道：“水性甚高。”劉雲說道：“據銀龍六哥所言，老俠客借水遠走，未嘗不對。姐姐請釋悲哀，以後自有相逢之日。”經銀龍這麼一解釋，眾人也俱都明白，大傢這才預備船隻，押解著張德福，先夠奔悅來店。
天交晌午，眾人到悅來店，黃三太偕同忠義太歲梁芳，押著張德福解往蘇州府，萬丈分水小白猿幫助劉雲姐弟起靈。張德福到瞭蘇州府，將刀殺五命搶劫船客之事俱都招認，以筆寫字招認。三太與忠義太歲梁芳二人，將老英雄跳山澗，屍骨無存，報告瞭蘇州府。蘇州府詳瞭公文，將張德福送到江蘇院衙，欽差大人過堂，問成死罪，即將張德福斬首於蘇州。行文書各州府縣，捉拿秦尤，捉獲後就地正法。閔德潤自己打瞭盜燈的官司，被殺於北京，閔德潤雖身首異處，落瞭個“孝義”二字。小弟兄們將公事交代完畢，俱各回歸鏢局，暫且不提。返回再表正文，且說勝三爺自雙松嶺碧霞山與劉士英結為金蘭之好，劉士英父子回傢為業，棄瞭山寨。勝爺獨自一人回歸直隸莫州，沿路上曉行夜宿，看瞭些青野景況，走到江蘇地界，躲著鏢局子走，一路上無書。這日勝爺來到直隸莫州。直隸莫州古城村路南是勝三爺的宅院，適逢老傢人在門前閑眺呢。老傢人說道：“老當傢的，您可來啦。你要再不來，過八月節，我與勝奎少爺，就要找你去瞭。”勝爺長嘆一聲，說道：“從此永不出世瞭。”老傢人接過小包裹，進瞭上房，眾傢人都來拜見勝爺，勝爺一看，有一個十二三歲的小童，勝爺不認識，問傢人道：“這是何人？”勝奎答道：“去歲孩兒逛莫州廟，遇此子逢人討錢，孩兒一問他何以幼年流為乞丐，才知道他本是山東人，與父母逃荒來到莫州，他父母俱都病故。孩兒遂問他：‘用你當書童願意不願意呢？’他一聽很歡喜的，他言說：‘願意當書童。’孩兒遂將他收留在傢中。”勝爺點頭含笑說道：“吾兒倒有側隱之心。”勝爺又問道：“此子何名？”勝奎代答道：“此子姓孟名福。”勝爺與孟福道：“我有心派人將你送到山東，再賜給你幾十兩銀子作本錢，做一個小生意，以免流落他鄉，親戚不能團聚。”孟福聞聽，眼含淚答道：“者爺子，孩兒蒙少爺收留，雖是當書童，少爺並不以我當作書童對待。再者說我若有親丁骨肉，我焉能與父母逃荒至此？”勝爺說道：“你若願久居於此，老夫將你收為螟蛉義子，孟福你可願意？”小孩也真機伶，聞聽勝爺一說收為義子，爬在地下就給勝爺磕瞭一個頭。勝爺哈哈一笑叫道：“老傢人！從今後你們俱都以二少爺呼之，你們大傢待大少爺與二少爺要一律相看，不許藐視。”男女下人等俱都拜完瞭勝爺，又拜瞭二少爺。從此後勝爺在傢樂守田園，白天教授二位少爺文學，晚間傳授二位少爺武藝。光陰荏苒，時至新年，勝爺遂與鏢局子修瞭一書，言說自己少年很受瞭些風塵之苦，得瞭五癆七傷之病，如今願在傢養病，候痊愈時再回鏢局，望大傢都精心生意等語。鏢局子與勝爺來信，遂將秦尤逃走，南俠老王靈之事，報告瞭勝爺。勝爺在傢納享清福，到瞭春天再與鏢局寫信，便說舊病未愈，新疴又起，但是不礙飲食，似無危險，秋天必回鏢局子。如此搪塞三年之久。這一日，二少爺與大少爺勝奎說道：“咱們三年之久，學文習武，大門不出，今天是莫州廟正日子，咱們倆人到廟上逛逛，你與老爺子告假去。”大少爺勝奎，向來忠厚待人，不肯駁人，遂與天倫告假。勝爺不準，大少爺碰瞭一個釘子，回到書房與兄弟孟福一說，孟福說道：“好辦，咱們煩一個門子，自然能行。二娘自年輕守寡，如今五十多歲，老爺子最尊敬二娘不過，哥哥你去求二娘，叫他老人傢給咱們告假。”列位，勝爺同胞二人，勝爺居長，兄弟早亡，弟婦自幼守寡，眼前並無子女。勝爺收下孟福本來是有心事，因為弟婦守節，膝下無兒，將來為的是叫弟婦挑選，愛要那個，就要那個，兩門就都承繼有人瞭。書歸正文，勝奎碰瞭父親一個釘子，孟福再叫與二娘跟前煩門子去，勝奎可就不願去瞭。孟福說道：“哥哥您不願去，我去，準能辦得到。”語畢，孟福跑到內宅，進瞭二奶奶屋中，正適二奶奶看書呢。孟福站在一旁唉聲嘆氣，二奶奶問道：“福兒為何愁悶？”孟福遂將來意告訴瞭二奶奶。二奶奶也是年老愛子女，遂到外面大客廳，與奎、福二人請假，勝爺說道：“二奶奶您有所不知，奠州廟廟場很大，什麼人都有，兩個孩子武學尚未學成，恐其出外招惹是非。既是您給他們告假，明天就放他們一天假。您可告訴他們，可是同我來。”二奶奶又與勝三爺說瞭幾句傢常話，這才同老媽子回歸內院。孟福一聽勝爺允許瞭逛廟，歡喜之至。第二日，勝爺與奎福爺兒三個清晨起來，梳洗完畢，爺兒三位遂夠奔莫州廟而來。行至莫州鎮，天交吃早飯的時候，爺兒三位遂進瞭自己的綢店。進瞭櫃房，掌櫃的與勝爺閑談，二位少爺左右站立。這位掌櫃的是山西人，真會伺候東傢，愈說話勝爺愈愛聽。旁邊站著的二位少爺，勝奎倒不怎麼樣，孟福心裡頭可沉不住氣瞭，心中暗道：“我們好容易煩門子請瞭一天假逛廟，無故的來到櫃上談開瞭傢常話啦。”小孟福思索至此，遂繞到掌櫃的身後，暗暗伸手照定掌櫃的衣服底襟拉瞭一下子，然後他就走出瞭櫃房，掌櫃的會意，隨後也跟他出來啦，問道：“福少爺你有什麼事？”孟福說道：“掌櫃的，你有所不知，我們老爺子三年之久，凈在傢中教授我們哥倆文武，足不出戶。今天二奶奶給我們告的假，放一天學，同著老爺子為的是逛廟，你們這一談話，愈說愈多，豈不誤瞭我們逛廟？”掌櫃的說道：“那可怎麼辦呢？”孟福說道：“有法子，你回去再與我們老爺子談幾句，便叫廚房開飯，然後你給我們求情，叫我們哥倆去逛廟，上外面吃去，省得站在老爺子背後不方便。你那麼一求情，老爺子必然答應。”老西答道：“好辦好辦，這個我能辦。”老西由外面回來，又與勝爺談瞭幾句，便給二位少爺求情，勝爺一想，本是逛廟來的，叫他二人在背後站立，也難以為情，遂叫道：“奎兒，福兒，你哥倆先到廟上遊玩遊玩，隨便在外面吃飯吧。”勝奎與孟福二人連聲答應，出瞭勝成興綢店，奔廟場而來。二人這一逛廟，出瞭一場是非，大鬧英州廟，勝三爺二次出世。兄弟二人來到廟前，進瞭大飯莊。勝奎是本鄉財主，飯店掌櫃認識，叫道：“勝大少爺，你請客嗎？”勝奎說道：“我不請客，我們哥倆前來吃便飯。”掌櫃的說道：“請大少爺要菜吧。”勝奎要瞭一個紅燒裡脊，一個燴鮮蘑加筍片，一個佛手疙疽炒裡脊絲，一個三鮮肉。工夫不大，跑堂的將菜端上來，燙瞭兩壺幹酒，哥倆在樓上喝著酒，就聽各桌上有說閑話的：“今年三關廟前立瞭一個大把勢場，十分熱鬧。還有一個老頭練打鏢槍，槍打紅星，百發百中，刀槍棍棒，武藝出眾。據那練把勢的說，並不是人窮當街賣藝，虎瘦攔路傷人。他們說莫州廟有一個人物，姓勝名英字子川，人稱神鏢將，他們與勝某有隙，前來找勝某來啦，有姓勝的親戚朋友給帶個信，叫他來會會。”又聽有一位山東人說：“練把勢練把勢得啦，敢提找勝三爺？哪個保鏢的不跟勝三爺是友？這不是找栽筋鬥嗎？”桌上紛紛議論，孟福對勝奎道：“哥哥，你聽見沒有？臭練把勢的，敢在莫州廟上指名道姓，要找咱們老爺子，有多麼可惡？”勝奎一笑，說道：“兄弟，別聽那個，這都是練把勢的鋼條子，為的是說大話多賺錢。你看看燴鮮蘑加筍片有多好吃呀，喝酒喝酒，別聽閑話。”孟福聞聽，眉纘一皺，心中暗道：“我義父一跺腳十三省亂顫，我奎哥哥這樣軟弱不堪。”思索至此，心生一計，叫道：“兄長！我肚子疼痛，我要出恭。”勝奎不知孟福是撒慌，遂說道：“飯莊後就是廁所，快去快來。”小孟福答應一聲，手捂著肚子，下瞭酒樓，直奔三關廟前而來。真是裡三層外三層，人山人海，孟福擠到把勢場子之內，見正北面有一張八仙桌，兩條板凳，一把椅子，椅子上坐著一位老者，三縷短髯，絳紫色壯帽，藍綢大氅，絳紫短靠，背後背定十二顆鏢槍，襯烈火苗兒，十字絆英雄帶，捻著三縷短髯。旁邊五位年輕的，短衣襟，小打扮，雄赳赳，氣昂昂。兵刃架子上十八般兵刃件件皆全，外有三條大蠟桿子。聽那位老頭說道：“昨天我練瞭一天鏢槍，姓勝的沒見露面，你們哪位今天下場子請請？”有一人穿二身青衣服，姓吳名升，面上白圈癬，大圈套小圈，外號人稱花面鬼，口中叫道：“師傅！今天我請一請。”語畢，來到場子當中，抱拳說道：“眾位，我們可不是賣藝的，我們由打南七省，萬水千山來到貴寶地，為的是找一位有名的人物。有一位南七北六十三省總鏢頭勝英，此人與我師傅有仇，為的是前來報仇。我們在場子裡等他三天，三天之內，他要不來，我們就要上他傢裡去找去啦。看熱鬧的眾位朋友，有與姓勝的認識的，或者是街坊鄰居，請費神，給他帶上一信，就提三關廟前有一個把勢場子，是找他的。昨天我們等瞭一天啦，今天又半天啦，三天之後不來，必到古城村去找。”孟福聞聽，果然練把勢的口出不遜，遂用手分開眾人，甩大氅，縱進把勢場子，口中說道：“你們是哪兒來的野練把勢的？我乃二公子孟福是也。”練把勢的吳升正在得意洋洋，見進來一個十幾歲嬰童，口出不遜，吳升掄拳就打，孟福接架相還，戰到十幾個回合。列位，孟福白天讀書，夜晚練武，哪是吳升的對手？看熱鬧的齊說勝傢二少爺年輕，把勢不錯，別看不是練把勢的敵手，武藝總算不錯。此時孟福已經隻有招架之功，無還手之力。此時勝奎在酒樓上，自己獨酌，工夫很大，不見兄弟孟福回來，心中暗道：“孟福許是找練把勢的去瞭。”勝奎思索至此，遂由腰中取出一錠銀子，叫道：“跑堂的！這是二兩銀子，除去飯錢，存在帳上。給你們兩吊錢的酒錢。”跑堂的謝瞭謝大少爺。勝奎下得樓來，直奔三關廟而來。在路上就聽有人談論：“這個莫州廟可熱鬧啦！勝傢二少爺現在踢把勢場子呢。”勝奎一聽，心中暗道：“果然是他踢場子去瞭。”於是勝奎緊行來到三關廟前把勢場子，分開眾人，說道：“眾鄉親費心費心，閃一閃。”眾人有認識的，說道：“勝大少爺來啦，閃開閃開。”勝奎進到場子之內，大聲叫道：“兄弟，還不退下來！為什麼攪鬧人傢的場子？”孟福此時隻有招架之功，並無還手之力，遂退下來說道：“哥哥，也不知道哪來的野練把勢的，口口聲聲要找老爺子。”勝奎並不答理他，叫道：“兄弟你且後退，沒有你的話說。”孟福不敢多言，臉面通紅，站在一邊。勝奎拱背躬身說道：“練把勢的老師傅，我兄弟年少無知，攪鬧你的把勢場子，耽誤你的工夫，我賠償你的損失。”椅子上的老者遂問道：“你是何人？”勝奎說道：“我姓勝名奎。”老者又問道：“勝英是你什麼人？”勝奎答道：“那是我的傢嚴。”老者聞聽說道：“你就是勝英的兒子？今天你出不瞭場子。”說著話叫道：“吳升打他！打瞭他，勝英就出頭啦。”大少爺聞聽，不由得大怒說道：“你們是哪裡來的野練把勢的？來到此地擺場子，不去拜望老前輩，倒也罷瞭，還無故的口出不遜。找勝三爺？姓勝的無事不找事，有事不俱事。”說著遂將大衣脫去，亮開架式。吳升趕奔近前，劈面就是一拳，勝奎接架相還。二人戰瞭三四十個回合，勝奎一看，練把勢的武術不弱，遂將勝傢獨門的武術施展出來，用瞭一個勾腳連環腿，上面用指一點吳升的面門，下面燕雲快靴，一勾練把勢的腳後跟，先點本是虛招，底下腳勾下啦，上面變瞭一個劈山掌，將練把勢的打倒。看熱鬧的一陣大亂，說道：“還是勝傢門上的武術好。”老者見吳升落敗，遂站起身驅，叫道：“勝奎不要逞能，你出不去把勢場子。”老者脫去大衣，過來便與勝奎動手。勝奎武術雖然不弱，可不是老者敵手，二人這一插拳動手，勝奎隻有招架之功，並無還手之力。此時就聽外面有人喊道：“有十二位鏢頭來啦！”又聽有人大喊道：“眾位你們看看！奎兄弟在那裡動手呢。”你道此人是誰？乃是神拳無敵小太保王九齡，他是鎮九江屠粲屠大爺得意的門生，叫道：“奎兄弟退下來，我踢他的場子！”語畢，由馬上跳下來，脫去瞭大衣，由馬鞍上摘翹尖式鋼刀，套挽手揠刀，進瞭場子。那老者一看，說道：“你們俱是勝英的餘黨，你們去叫勝英去，你們不是老夫敵手。”王九齡聽他出言不遜，叫道：“老匹夫看刀吧！”老者說道：“徒弟們取過大蠟桿子來。”徒弟將蠟桿子取過，老者接桿子在手，王九齡舉刀便剁，二人動起手來。戰到二十餘個回合，大蠟桿將刀繃飛，王九齡向南一跑，老頭的大桿子向王九齡左腿點去，將王九齡繃起四五尺高，摔在塵埃。又過來一位身穿一身青的，手使雙鐧過來動手，戰瞭五七個回合，一桿子將那使鐧的打倒。不到一個時辰，老者戰敗瞭六個保鏢的。那六個保鏢的一看，武術好的，俱都落敗，可就不敢上來瞭。奎少爺一看，眾人全都栽瞭筋鬥啦，遂拾起王九齡的單刀，與老者再戰，老者的桿子滑拿繃扒揠，劈砸蓋挑紮，凈走勝大少爺的致命處。列位，難道說練把勢的就不怕人命關天嗎？原來，這六個練把勢的都是江洋大盜，就是出瞭人命，官兵來瞭，他們也能走得瞭。
且說奎少爺正在力盡聲嘶之時，十二位鏢頭面面相覷，孟福呆呆發怔，就聽西南角上咳嗽一聲，厲聲叫道：“好大膽的孺子勝奎！為何與你二叔動手？秦二弟不要生氣，愚兄勝英來也。”眾人一見勝爺來到，閃開瞭一條道路，勝爺進場子當中，勝奎縱出圈子外，秦義龍止住瞭手。列位，勝爺是怎麼來的呢？皆因有緞店學生意的前去逛廟，看見勝奎等踢場子，那年輕人趕緊跑回綢緞店，叫道：“老東傢，三關廟前大少爺踢把勢場子，動瞭刀啦。”勝三爺還沒答言呢，山西人掌櫃的說道：“我的奶奶，這可怎麼瞭！”勝爺說道：“掌櫃的不要驚慌，您是正式商界人，人曉得我們這宗買賣，我做的這宗買賣，總得帶著刀，不知道什麼時候就動刀。既是敢與我們父子動手的，必然是鰲裡奪尊之手，軟弱的也不敢。趕緊叫年輕的與我備馬。”復又叫道：“老管傢！你速騎馬回傢去，給我取刀鏢甩頭，快去快來。”年輕的備馬，老傢人回古城村取兵刃暗器，勝爺披上大氅，由年輕的手中接過絲韁，上瞭坐驥，夠奔三關廟。來到把勢場前一看，人山人海，站在高阜處一看，原來是飛賊秦義龍。老英雄走入場子叫道：“秦二弟不要生氣，看在愚兄面上，讓過勝奎孺子吧。”勝爺緊跟著又說道：“賢弟，你來到莫州鎮，何必設擺把勢場？請兄弟收拾瞭吧。你來在莫州，愚兄不是說句大話，有你吃的，有你喝的，你逛完瞭廟，到在愚兄傢中住些日子，臨走有愚兄給你的盤費。”勝爺這一與秦義龍恭而敬之，奏義龍面上一陣紅，一陣白，將手中大桿遞給徒弟，叫道：“勝三哥！咱哥倆的過節，您大概也不能忘記。沒有別的，咱哥倆過過招吧。”勝爺聞聽一笑，叫道：“秦二弟！愚兄年已過七十的人啦，這三年愚兄在傢閑暇無事，耕耘為業，武學的工夫，扔下三年之久，刀槍棍棒久未沾手，不是前三年的勝英瞭。愚兄焉能是賢弟的敵手？望賢弟讓過愚兄吧，就算愚兄輸瞭。”秦義龍說道：“勝三哥，你就是有蘇張陸賈之舌，也不能不過招。小弟千山萬水到莫州，專為找您勝三哥來的，輸在你的手下，小弟心服口服，勝三哥你不要動唇齒瞭。”勝三爺一看秦義龍是非動手不可，勝三爺說道：“好好好，愚兄陪賢弟走上幾趟，但是點到瞭就算完啦，還請賢弟讓愚兄一個年邁。”語畢，勝三爺脫去大氅，抱拳說道：“賢弟請上招吧。”秦義龍並不客氣，夠上部位，與勝爺插拳動手。要按秦義龍的武學可不弱，但是一跟勝爺動上手，可就有點不行瞭。二人走瞭二十餘個回合，秦義龍劈面一拳，勝爺將他的腕子捋住，叫道：“秦義龍，你去吧！”底下一抬腿，照軟肋梢上一腳，秦義龍倒也聽說：“噗咚”一聲，鬧瞭一個坐墩。秦義龍滿面通紅，爬將起來，說道：“勝三哥，拳算我輸啦。我的大桿子有拿手，咱哥倆遞遞兵刃吧。”勝爺說道：“有何不可？”秦義龍叫道：“吳升將大桿子遞過來心”吳升挑瞭一根分量重的，遞給秦義龍。勝奎也過去挑一根，遞與勝爺。二位接過一顫，兩條桿子，吞吐撤放，猶如兩條怪蟒一般，這一遞上手，兩條桿子蚊龍出水，怪蟒纏身，兩條桿子尖擰在一處。這大桿子纏在一處，誰要撒手，誰算輸啦。勝爺一較勁，叫道：“秦二弟撒手！”秦義龍就覺虎口發酸，不能紮掙，將大桿子松手，繃出去有三丈來高。勝爺恐怕秦義龍的桿子碰著看熱鬧之人，急忙用自己的大桿子，又將秦義龍的桿子纏住。看熱鬧的都齊聲喊道：“還是勝爺工夫好！”勝爺說道：“眾位鄉親，這是我盟弟，不是外人，讓我一招。”秦義龍含羞帶愧道：“拳腳與桿子我都輸啦。今天我跟您說一句明亮的吧，前三年我在群英會上，被您打瞭一鏢槍，我有點窩心，因此我回到傢中又練三年鏢槍。今天沒有別的，咱哥倆再過過鏢槍，我若再輸瞭，我抱頭南下，心服口服。”勝爺說道：“秦二弟你現在能打多遠？”秦義龍說道：“我能打三丈裡外。”勝爺說道：“我仍站在兩丈七八之內，賢弟你若能將我衣服損傷，那就算我輸啦。對於性命上還是更沒有問題，我能立給你字據，你要傷瞭我的性命，叫勝奎取回死屍，私官兩面沒有賢弟你的相幹。”語畢，勝爺站在南面，秦義龍站在北面，相距兩丈六七尺遠。秦義龍左手引右邊的鏢槍，一仰手不偏不倚，直奔勝爺心口窩打去，鏢槍離勝爺胸前一尺來遠，勝爺一歪身軀，閃開鏢槍；鏢槍方然落地，第二隻右手的鏢槍又到瞭，正打勝爺咽喉，勝爺縮頂藏頭法，第二隻鏢槍打空。第三隻緊跟著奔勝爺腎囊打來。勝爺閃展騰挪，秦義龍的鏢槍，雙手左一隻右一隻，猶如雨點般打下來。第四隻、第五隻，左右井肩穴；第六隻、第七隻，左右腿腋；第八隻左虎眼；第九隻右虎眼；第十隻左腿迎面骨，第十一隻有腿迎面骨；第十二隻奔睪丸打來。就看勝三爺上邊的縮頂藏頭法，下邊向上縱，右邊的向左閃，左邊的向右閃，閃展不及，下邊用靴底踹鏢槍，上邊用手打鏢槍，說時遲，那時快，十二隻鏢槍一霎時打完。勝爺站穩身軀，一伸手說道：“秦二弟，我接瞭你兩隻鏢槍。你屈尊屈尊點吧，你也站在南邊哪。”勝爺說著話，走到北面上垂手，秦義龍走至南面。書中代言，十二隻鏢槍，勝爺接瞭兩隻，地上落瞭九隻，小孟福在旁邊看出來啦，低聲叫道：“奎哥哥，十二隻鏢槍，老爺子接瞭兩隻，為何地上尚有九隻呢？”勝奎說道：“你不要多說啦，都是你惹的禍，還七嘴八舌呢？”孟福咋舌不語。此時外面馬踏鑾鈴響，老傢人將勝爺兵刃暗器取來，勝爺說道：“不用我自己的兵刃啦，此處都有。”老傢人在一旁站定，勝爺托著兩隻鏢槍叫道：“秦二弟！我打鏢教授徒弟，都有規矩，臨打的時候，先示敵人一個著字。勝傢的迎門三不過，上中下，中上下，下上中。”勝爺語畢，仰左手的鏢槍叫道：“秦二弟，著！”秦義龍目不轉睛，一看勝爺的鏢槍出手，他自己心中說道：“還是勝英鏢法好，我又白練瞭三年。”秦義龍的鏢槍出去，尖子還是擺，勝爺的鏢槍打出來，四平，猶如一條平線的一般直奔秦義龍打來，鏢槍離著秦義龍一二尺遠，秦義龍一閃身軀躲過。秦義龍說道：“你也沒打著我。”勝爺說道：“你看鏢槍落地，不與你的鏢槍落地一樣。”秦義龍回頭一看，鏢槍插在就地，直立不倚。勝爺又叫道：“秦二弟！你再看看右手的鏢槍，胳膊肘不離肋際，就憑手腕的力量，要是用胳膊的力量，贏瞭你都不算高明。”秦義龍一看勝爺，果然胳膊肘不離肋際，一甩手腕，一隻鏢槍奔腎囊打來，秦義龍見著鏢槍看看來到切近，一縱身軀，躲過瞭鏢槍。秦義龍說道：“你也沒打著我呀。”勝爺說道：“雖然沒打著你，你看看鏢槍。”秦義龍回頭一看，兩隻鏢槍，東西各立一隻。秦義龍說道：“你的鏢槍打的實在是高，但是沒打著我。”勝爺一伸胳膊，叫道：“秦義龍！你看看，還有一隻。秦二弟，這一隻就打著你啦，你可留神。上中下，中上下，下上中。”說著話，老英雄喊瞭一聲：“著！”秦義龍一看，鏢槍紅綢子條一抖，秦義龍方要躲閃，鏢槍並未出手。勝爺又叫聲：“著！”秦義龍一愣神，鏢槍猶如閃電一般，出其不意，正中腿部，秦義龍一退，坐在地上。看熱鬧的齊聲喝道：“好鏢呀！好鏢呀！”勝爺對大傢道：“眾位別這樣，這是我之盟弟讓我一招。”秦義龍在地上坐著，起下鏢槍，鮮血直流。勝爺叫道：“秦二弟！此處離寒舍不遠，請二弟到寒舍休養幾日。”秦義龍說道：“我不去，您請吧。”勝爺叫道：“眾位鏢頭，勝奎、孟福！秦二爺不賞咱爺們臉，咱爺們走吧。”孟福叫道：“義父！王九齡被秦義龍打得動不瞭啦，就算完瞭麼？”勝爺說：“孺子有所不知，你知道你秦二叔是幹什麼的嗎！他就是將王九齡的命廢瞭，也得咱們自己發送去。不要多說，隨老父到鏢局子吧。”原來，莫州鎮上有勝爺的鏢局子。不表勝爺爺兒十幾位揚長而去，單表秦義龍，自群英會上被勝爺打瞭一鏢槍，羞愧逃走，回到傢中，便叫裁縫給作瞭八個紗佈口袋，裡面裝上白粉，吊在天棚上面，離地一二尺高，老賊在當中一站，將傢中長工月工都叫來，說道：“你們別做莊稼活啦，你們來八個。用此白紗佈口袋打我，誰要打在我身上一下，給一吊錢，我站在當中。”長工、月工一聽，非常歡喜，齊聲說道：“好好好，這個比做莊稼活兒輕松的多。”於是老賊站立當中，先過來八個工人，拿起白佈袋兒，一齊向老賊身上打，老賊在當中，哪裡躲的開呢？方躲開東邊的，西邊又來啦，工夫不大，將老賊打的成瞭白人啦。打完瞭之後，這個說：“老當傢的，我打你三百六十五下。”那個說：“當傢的，我打你九百七十三下。”老賊哈哈一笑，說道：“計不過來啦，每人給三吊錢吧，明天照常辦事。”半年多的工夫，這八個紗佈口袋打不著他啦，可有一宗，老賊賣瞭一頃多稻田地。紗佈口袋打不著之後，又作瞭八棵木頭鏢槍，叫八個人打他，打著一下，一吊錢。起初打得著他，過瞭半年多，八個人誰也打不著他啦，老賊可又賣瞭一頃多稻田地。那位說，他不心疼嗎？列位，他是大飛賊，多作兩水買賣就有啦。老賊就為練鏢槍，在這一年多的工夫，就賣瞭三頃多稻田地。又預備瞭二百兩銀子，出外找他五個徒弟去。他這五個徒弟，號叫五鬼，大徒弟叫花面鬼吳升，二徒弟叫金面鬼樊林，三徒弟叫矬矮鬼趙靈，四徒弟叫黑面鬼李霸，五徒弟叫赤面鬼張龍。在南省將這五個徒弟俱都尋著，爺兒六個前來逛莫州廟，巧遇廟中和尚與各攤販要香錢，秦義龍向花面鬼吳升說道：“這個花巴你對盤不對盤？”花面鬼吳升說：“不對盤。你老人傢對嗎？”秦義龍說道：“這位花巴是老合。”說著話，秦義龍已走到和尚面前，和尚一見是秦義龍，叫道：“秦爺！”秦義龍說道：“神湊子裡有托條地方嗎？”和尚說道：“已經都占上啦，隻有禪堂。”秦義龍說道：“豈能在禪堂打攪呢。”和尚說道：“你老人傢還是外人嗎？”和尚將秦義龍讓到禪堂，對秦義龍說道：“秦二爺，你前來逛廟來啦？”秦義龍說道：“我不是專為逛廟，我前來找一個人。”和尚說道：“你找哪位？”秦義龍說：“我找神鏢將勝英，他與我前三年有仇。”和尚說道：“秦二爺，要依我勸你，忍瞭吧。勝爺外有仁善之名，無人不曉。再說他是有事不怕事，無事不找事。”秦義龍說道：“我千山萬水的來啦，專為這件事來的。”和尚一看勸不瞭他，也就不勸他啦，給他預備齋飯款待他。原來，和尚年輕未出傢的時候，給飛賊秦義龍打過下手；他如今出傢啦，他也是怕秦義龍，故此勉強招待秦義龍。吃喝已畢，秦義龍在莫州廟上買的刀槍棒棍大桿等。原來莫州廟是一個最大廟場，趕廟作生意的，無一不有，銀樓金店，都去搭棚趕廟。秦義龍在廟上買齊瞭傢夥，遂鋪瞭場子，口口聲聲要會鬥勝爺。今日勝爺雖然戰敗秦義龍，不忍下其毒手，暗中恩放他，這就叫慈心生禍患，竟受瞭秦賊之害。秦義龍在廟上鋪好瞭場子，和尚又勸一回，秦義龍不從。列位，秦義龍廟上鋪下場子，第一日勝爺就知道啦，皆因為有長工月工，逛廟回來就報告勝爺啦。勝爺說道：“你們逛你們的廟，別聽那個，那是把勢的鋼條子，為的是多賺幾個錢。千萬別對旁人提這個事。”勝爺怕二位少爺知道，出瞭是非，所以勝奎大少爺告假，勝爺不準。然後二奶奶替他哥倆告假，勝爺沒有法子，才應允瞭他們哥倆。秦義龍在三關廟前鋪屍天並沒有什麼事，晚晌回到廟中，和尚勸說：“勝爺朋友甚多，鋪一天找個面子就完啦。”和尚說瞭半天，無奈秦義龍是迷人不醒其端，秦義龍說道：“我在廟前鋪三天，勝英若是不來呢，我還上他傢裡去找他。”第二日又鋪好瞭場子，花面鬼吳升正在下場子賣狂之際，孟福就趕到啦，盂福被吳升戰敗，吳升被大少爺勝奎戰敗，勝奎與秦義龍動手，剛剛不支之際，幸有十二位鏢頭趕到，然後這才接連上勝爺。列位，勝爺此時是趕到啦，將勝奎救下來啦，勝爺就是不到，場子裡頭也有的是勝爺朋友，勝傢也栽不瞭筋鬥。
閑文表過，單說飛賊秦義龍大腿上中瞭勝爺這一鏢槍，自己將鏢槍起下來，鮮血淋漓，滿面羞愧，說道：“吳升，你們將兵刃收拾起來。”吳升等將兵刃捆起來，扛在肩頭上縮肩控背，秦義龍一瘸一點，大腿上鮮血直流。和尚一看就知道是挨瞭打啦，和尚將秦義龍讓在禪堂，叫道：“秦二爺，咱們是老朋友，所以我才苦口相勸，你不以為然，如今受瞭傷啦，如何是好？”秦義龍說道：“頭掉下來，碗大的疤痕，這算什麼？”和尚說道：“秦二爺，你先上點金傷藥吧。”秦義龍由兜囊中取出金傷藥，自己向大腿敷上。無奈剛敷上藥，就被血水沖下去。和尚給出的法子，敷好瞭藥用佈勒上，佈上系上帶子，系在褲帶上。秦義龍將藥敷好，和尚給派人預備瞭齋飯，小和尚端上禪堂。秦義龍正在氣頭兒上，哪裡吃的下去呢？酒飯未用，便躺在床上昏昏睡去。天到剛黑時，秦義龍的二徒弟金面鬼樊林，將秦義龍呼醒，口中叫道：“老師！你不要窩心，今夜晚間，我帶著薰香盒子，前去古城村勝宅，我將他一傢老少，俱都薰過去，殺他全傢滿門，雞犬不留。”和尚聞聽，攔阻說道：“去不的，去不的，勝爺傢裡丫環、婆子都有把勢，倘若被人看破，必有危險。”秦義龍說道：“用薰香盒子，不怕他有把勢，愈有把勢，夜間愈不防備，薰香過去猶如死人一般，用刀殺帶氣的死的，哪還有什麼難的麼？ ”和尚勸說多時，秦義龍仍然不從。金面鬼樊林紮綁停妥，出離瞭禪堂，縱身形上房，臨行之時，遂叫道：“老師！弟子必然削幾顆人頭來見大傢。”這位樊林說瞭大話，出離禪堂，夠奔勝宅取人頭去瞭。和尚也不敢睡覺，靜等樊林回來，以看究竟。和尚等到三更之後，仍不見樊林到來；到瞭三更半，仍然不見回來，秦義龍放心不下，說道：“你們誰去到古城村看看，莫非樊林有什麼差錯？”花面鬼吳升說道：“老師，你老人傢別不放心，樊林先將人薰過去，然後再殺，總得半夜的工夫。”秦義龍一看吳升這小子有點不敢去，自己遂站起身軀說道：“我自己走一趟。”秦義龍剛才站起身來，就聽山門外有人打門，叫道：“神湊子有托條的老合嗎？我渾天下池子入窯，得的居迷子太亥，旋而風太緊，我不能扯乎。有老合給我遮蓋遮蓋，居迷子我送個你們啦。”此時鴉雀無聲，聽得明明白白。秦義龍叫道：“當傢的，你聽見瞭沒有？不用問，這是有人知道我在這裡，前來給我送盤費來瞭。”秦義龍說至此處，就聽外面說道：“老合念緩，我走啦。”秦義龍遂出瞭禪堂，站在角門裡問道：“外面哪位？”外面無人答言，秦義龍夠奔山門，方要開門，見眼前有一物，低頭一看是一個大包裹，伸手一提，份量總有一百來斤。秦義龍一提這個包裹，心中暗道：“朋友，你的心太狠啦，作賊的至多偷六十二斤半合一千兩，你偷人傢這麼些個，你背的動嗎？無怪乎跑不瞭。”心中一旁思索，將包裹提起，扛在肩頭。回到禪堂中，叫道：“老當傢的，你看看這位老合真狠，偷人傢這些個。”說著話，將包裹放在八仙桌上，伸手打包裹，說道：“當傢的，你看看這個包裹扣兒，真是老合的手法，扣兒是愈引愈緊，一揪角兒就開。也不是吹，人的名兒，樹的影兒，真有朋友。”包裹角兒用手一扭，打開瞭包裹。一看裡面是一條油佈口袋，二尺多長，一尺來粗，袋裹的口兒用藍絨繩系的活扣，一拉就開。老賊拉開口袋嘴，向八仙桌上一倒， “噗咚”一聲，隻見鮮血淋漓，原來是一個大卸八塊的死屍，人頭是歪牙咧嘴，看不出是誰。和尚在旁一看，血中還有一小油佈包，和尚伸二指將油佈包兒捏出來，打開一看，裡面是一個白綢子條兒，上面有字，是用鉛條寫的，半真半草，看得很真切，上書：“字奉飛鏢秦義龍知悉：將令徒原物交回，並不短欠。”秦義龍一看，咬牙切齒，憤恨難當，厲聲罵道：“勝英老匹夫！我徒弟既被汝拿住，害死還不行，你還大卸八塊，送回廟中。老兒勝英！你的筋骨，一天不如一天，有朝一日，我若將你拿住，千刀萬剮！”老賊厚罵不休。
列位，秦義龍罵勝爺，勝爺有點委屈，勝爺本是仁人君子，焉能下此人所不忍的這樣毒手？原來金面鬼樊林去行刺的時候，出離三關廟，夠奔古城村，鹿伏鶴行，來到勝爺門前。勝爺的宅院，飛賊早就踩過道，知道勝爺的宅院方向。賊人縱身形上房，由頭道院進二道院；過瞭二道院，來到三道院，見有五間大廳，賊人暗想：“這必是勝英的住所。”五間客廳，可是風火簷，風火簷不好上下，賊人由大廳房上縱到天棚頂上。原來勝爺最愛養花，天棚底下是花池子，栽種些奇花異草，哪天棚頂夜間必要拉起來，為是使花得接露水。賊人一伸手，一摸天棚桿子，有四寸來粗，賊人拿瞭一個大頂，手把天棚桿子，由北向南，打算到犄角順著立桿子來。賊人順著橫桿拿著大頂，方距離犄角豎桿二尺來遠，就聽得“叭噠”一聲，天棚桿子折啦。天棚桿子這一折，連賊人帶桿子，俱都落於塵埃。天棚的橫桿子這頭早有人給刺的碴口兒。天棚桿子這一響，西廂房屋中可就說瞭話啦：“哥哥，咱們院裡頭什麼東西響啊？別是有瞭人啦？”東廂房屋中接聲說：“許是鬧賊啦。”這二人一答話，勝爺在大廳中咳嗽一聲，說道：“奎兒福兒，不要大驚小怪，莫州廟乃是藏龍臥虎之地，也許有瞭小賊啦。咱們傢水深，必然魚旺，你們不許大驚小怪，也不許出屋子，叫他逃走去吧。”賊人此時手扶就地，方要起來，養魚缸後過來一人說道：“躺下吧。”一腳把賊人踢倒。此人本是辦這個事來的，身上帶著繩子呢，將賊人踢倒，拉出繩子來就捆上啦，叫道：“勝三哥！您不用叫侄子們出來啦，這點小事，我替您辦啦。”語畢，扛起來賊人就走。勝爺問道：“是哪一位？”就聽那人扛著人，走著道兒說道：“勝三哥念緩吧。”念緩就是不用說話。此人將賊人扛到東跨院大墻底下，由腰間取出飛抓來，將賊人綁繩抓住，拉著綁繩縱上墻頭，將賊人再提上墻頭，然後又提到墻外。此人又將飛抓取下，扛起賊人來，奔村東而去。村東不遠有叢大松林，將賊人拋到樹林之內，由腰間取出一個包裹，裡面原來是油包裹皮兒。油佈口袋取出來鋪在塵埃上，亮出匕首刀，將賊人左胳膊上的繩子挑開，照定胳膊用匕首繞著彎一轉，放下匕首刀， “嘎叭”一聲，將胳膊拉下來。賊人噯呀的怪叫。此人恐怕賊人喊叫驚動居民，用刀先照賊人胸口點瞭一刀，見賊人一翻白眼，聲息立斷，原來這一刀，紮小子心尖兒放上啦。將賊人扛到樹林的時候，旁邊就放著燈籠呢，原來都是早預備的。一段一段的將賊人卸瞭，一塊一塊的裝到油佈口袋之內。辦完瞭事，用沙土擦瞭擦血，用小笤帚將地上的血跡掃幹凈，由腰中取出白綢子條，用鉛條寫上字，上書：“字奉飛鏢秦義龍：將令徒原物交回，並不短少。”又用油佈將白綢子條兒包好，裝在口袋之內，將口袋系好，用包裹皮又將口袋一包，將地下諸物俱收拾起來，放在百寶囊中，扛起包裹，夠奔三關廟而來。工夫不大，來到三關廟山門外，這才說那幾句黑話。那幾句黑話，就是廟裡住著老合沒有？我可是老合。我偷瞭人傢啦，得的東西太多啦，護院墜下來瞭，請你將東西收下吧。我弄不走瞭，你收下作富裕盤費。秦義龍這小子一聽，他還對和尚說他朋友多呢，前來給他送路費呢，卻原來是將他的二徒弟樊林給大卸八塊送回來瞭。臨到屋中打開一看，也看不出是誰來，一看字柬，才知道自己徒弟被人害啦，如何不怒？破口大罵，愈罵愈有氣兒；愈有氣兒，罵的聲音愈高。正然辱罵，就聽禪堂後窗戶有人說道：“晤呀，秦義龍你這個臭王八羔子，為什麼罵我勝三哥？這個卸人的王八羔子也真是陰險點，原來吾也去啦，吾沒有趕上，你為何罵我勝三哥？不是我勝三哥辦的事。”列位，和尚一看大卸八塊的死屍，就嚇的連四方都認不清，又一聽外面一聲“唔呀”，和尚嚇得尿就撒在褲子裡頭啦。老賊五個徒弟，死瞭一個還剩四個，這四個徒弟一聽外面“晤呀”，全都站起身形，向桌子底下就鉆。飛鏢秦義龍一看真泄氣，四個徒弟都藏起來瞭，遂罵瞭一聲：“無用的東西們。”自己由墻上摘下一日樸刀，一瘸一點，出瞭東禪堂，縱上西禪堂，腳尖著穩陰陽瓦。老賊的意思，打算由東禪堂出來，縱上西禪堂，然後由西禪堂後坡逃走。方縱上西禪堂前坡，向後坡一看，就見露出春秋帽，說道：“老王八羔子，吾在這裡等候多時。”老賊一看，嚇瞭一哆嗦。老賊現在受瞭傷啦，就是不受傷都不是來人的敵手。沒有法子，一退步由西禪堂下來，再上東禪堂，方上瞭前坡，向後一著，露出一頂春秋帽說道：“老王八羔子，吾在這裡等候多時，你往哪裡逃走？還不束手被擒，等待何時？”老賊又由東禪堂上倒步下來，隻可向北跑，方上瞭月臺，打算由月臺上往正殿前坡逃走，打算縱過廟脊，就好逃走啦。方縱上前，就見脊後站起一個人來，頭如麥鬥，身體魁梧，一聲吶喊：“小子！你上哪裡逃走？我在這兒哪。”老賊一看，不是別人，正是孟金龍。老賊心中納悶：“金龍不會躥房越脊，他怎麼也上瞭房脊？”老賊不敢戰金龍，倒步擰腰下來，要奔山門，就聽身後有踢啦踢啦聲音道：“王八羔子，哪裡走？吾跟著你呢。”秦義龍回頭一看，不是別人，正是歐陽大義士。老賊說道：“秦二爺這條老命跟你拼啦！”大義士說道：“不擠你也走不瞭。”秦義龍抽冷子就是一刀，大義士見刀臨切近，伸手抓刀，一把將刀連背帶刃俱都捋住。老賊當時心中一樂，心說：“這回你五個手指頭可別要啦。”用力一抽刀，無奈用盡平生之力‘抽不出刀來，猶如刀銹在鞘中一樣，老賊恍然大悟，想到歐陽大義士有金鐘罩。方要撒手拋刀，歐陽大義士向懷中一帶，底下一腳，正踹在秦義龍胸前華蓋穴，秦義龍焉能站得住呢？一個倒筋鬥栽倒塵埃，刀被蠻子搶去。老賊就地十八滾，燕青十八翻，蠻子喊道：“唔呀壞啦，吾就是不會地躺招。”老賊說道：“你倒是有不會的。”說著話滾出去五七尺遠，方要站起身來，蠻子過去一腳，又踢瞭一個筋鬥，說道：“哎呀，想起一招來。”老賊又滾，滾出去七八尺遠，手按方磚地，方要起來，蠻子過去又是一腳，照舊蹋倒，說道：“哎呀，又想起一招來。老賊！告訴你吧，我專會破地躺招，我拿你當球兒蹋著玩，踢夠瞭才捆你呢。”老賊心中暗想：該著栽筋鬥，這也是前世造定，我何必叫他拿我當兒戲呢？於是趴在地下不動瞭。歐陽大爺過去一腳踏住叫道：“兄弟們來吧，將老賊踩住啦。”二義士由西禪堂下來，說道：“哥哥將他賞給我捆他。”大義士說道：“不要賠本，看看他腰裡有飛抓沒有？沒有飛抓解他的英雄帶；沒有英雄帶，解他褲帶。我兄弟一個瓷公雞，一個翡翠貓，概不賠本。”二義士取出老賊的飛抓，將老賊捆好。此時佛殿上有人說話啦：“二位漢奸叔叔，快將我弄下來吧。我的腿直哆嗦，要不管我，我可要拆房下去啦。”說著話，就聽降魔寶杵咔嚓一聲，廟頂鬧瞭一個大窟窿。二爺說道：“你別拆廟，混帳王八羔子。我就將你弄下來。”金龍說道：“我這腿直哆嗦，受不瞭啦。”二爺擰身影上殿，用繩子將金龍系下來，金龍自己解下腰間的繩子，手擎降魔寶杵，奔秦義龍而來，說道：“小子，你再把勢場用秫秸棍撥弄倒瞭六個保鏢的，我要進去毀你，二位漢奸叔叔不叫我進去，人傢都站著看熱鬧，我蹲在就地看熱鬧，蹲的我腿肚子疼。在場子裡我勝三爺不跟你戰，你非戰不可，我三大爺給你留情啦，小子你不知好歹，還打發小賊前去行刺去，我將你毀瞭吧。”語畢，雙手拿著寶杵，照定秦義龍後心就要下手。歐陽二義士說道：“哥哥看宰活人的呀。”老賊翻臉一看，黃橙橙的降魔寶杵，剛就要落下來，在後背那兒瞥著呢。老賊此時心中暗想：“不想生在太倉州，死在直隸州。吾不當教徒弟前去行刺，這才是畫虎不成反類犬瞭。”不表老賊後悔難過，大英雄說道：“老賊，我用杵將你釘在就地方磚裡去。”大英雄說罷，虎腕高仰，一伏腰，降魔寶杵剛要落下，正在此時，就聽山門上咳嗽一聲，說道：“金龍賢侄，且慢下手，老夫來也！ ”大英雄抬頭一看，勝三爺由山門上飄然而下。原來，勝三爺在大廳中思索：“院中幫忙者究竟是何人呢？又呼主哥，聽聲音也沒聽出是誰來。”勝爺愈想愈納悶，遂起得身來，紮綁停當，帶上刀鏢甩頭，告訴奎、福二個少爺：“方才來的那個，必是秦賊所主使，但不知何人前來幫忙？我到外面探探，如傢中再有人來，將他驚走瞭就算完事，不許傷他們性命。可千萬留神謹慎看傢，我去一會兒就回來。”勝三爺囑咐完瞭奎、福二個少爺，勝爺不打門上走，由墻頭上過來，心中暗想：“聽說秦賊住三關廟，我先到三關廟探視探視。”於是用夜行術的工夫，直奔三關廟而來。工夫不大，來到三關廟，勝爺縱上瞭山門，正適孟金龍要杵傷秦義龍，勝爺心中不忍，喝退金龍。金龍一看，原來是勝爺，哪敢不遵？對秦義龍說道：“真是你的福神到啦，叫你又多活幾天。”大英雄這才唯唯而退。此時三爺已下瞭山門，來到秦賊切近。二位蠻子見是勝三爺到來，不敢怠慢，過去齊聲叫道：“勝三哥一向可好？吾兄弟二人給三哥磕頭！”勝爺說道：“自己弟兄，免禮吧。有勞二位賢弟不憚煩勞，千山萬水來到莫州，為愚兄的事，拿住秦義龍。但是冤仇可解不可結，請二位賢弟看在愚兄的面上，將秦義龍放瞭吧。人非木石，秦賢弟此後好自為之。”大蠻子說：“勝三哥，您豈不聞捉虎容易放虎難？他是反復無常的小人，您要放瞭他，恐怕他恩將仇報。”勝爺說道：“秦義龍豈是那樣之人？先前之事，一概不提，此後但願各釋仇隙。”大蠻子說道：“放虎歸山，必定傷人。”宋朝秦丞相害嶽傢父子，嶽傢父子俱無口供，秦檜欲將嶽爺釋放，商之於妻，檜妻用手指在炭灰上寫瞭幾個字：“捉虎容易放虎難。”卒將嶽爺陷害。且說蠻子不敢拂逆勝三爺之意，列位，二位蠻子與誰都玩笑，惟獨對勝爺是恭而敬之，今天心中不願意放秦賊，又不敢駁勝爺，隻好聽勝爺自為。勝爺叫道：“金龍賢侄，你將秦二爺綁繩解開。”大英雄犯瞭脾氣啦，渾勁性可就上來瞭，說道：“不管。”站在一旁撅著嘴。勝爺打瞭一個唉聲，自己親解其縛，遂叫道：“秦二弟，從此以後，還與愚兄為仇作對嗎？”老賊臉面一陣通紅，說道：“勝三哥，小弟從此永遠不與兄反對，謝過三哥救命之恩。”勝爺哈哈一笑，說道：“兄弟你請吧，你有盤費沒有？若沒有盤費，你說話。”秦義龍說道：“三哥，我有盤費。”語畢，狼狽而逃。勝爺說道：“秦義龍的徒弟何在？”二蠻子說道：“俱在禪堂裡邊呢。”勝爺高聲叫道：“你們大傢還不出來，各回傢鄉？我既釋放汝師，還能留下汝等嗎？”四個人俱都由桌子底下縱出來，花面鬼吳升帶著三個師弟謝過瞭勝三爺，俱都抱頭鼠竄。勝三爺又叫道：“當傢的，你還不出來嗎？”此時和尚嚇得驚魂失色，由禪堂中出來。勝爺說道：“當傢的，我勝某回傢三年之久，常有親朋說你是綠林道出身，我曾夜間到你廟中來過五六次，我一偵察你，果然誦經參禪，改邪歸正，要不然我早就將你趕走啦。大丈夫棍前豈容宵小之人酣睡？到如今你為何又招江洋大盜？賊人到我傢中行刺，還有何說？倘若到鄉莊大戶財主傢行刺竊取，豈不是甘受其害嗎？你身為佛門弟子，招引江洋大盜，你是認打認罰吧？”說著話忽聞臭味，勝爺說：“哪裡的氣味？怎麼這麼臭呢？”和尚說道：“三爺，我跑肚啦。屋中還有一個大卸八塊的死屍呢。”勝爺說道：“你要認打，咱倆打一場官司。”和尚說道：“那還有出傢人的命在嗎？”勝爺說道：“你要認罰。你將屋中八仙桌上的死屍，刨一深坑，將他掩埋，以後你廟中永遠不許收留閑人，也不許你招租住客。你要勤於打掃禪堂，我還有點心意，我每年舍廟中一百兩銀子香資，可有我活一天給一天，我死之後，此款取消。”和尚聞聽，心中喜悅，千思萬謝：“廟中永遠不留閑雜之人！我將死屍掩埋。”勝爺與和尚說完瞭話，和尚將山門開放，勝爺叫道：“二位賢弟，金龍賢侄，到古城村愚兄傢中去吧。”爺兒四位這才出離三關廟，夠奔古城村。來到古城村已經日上三竿瞭，奎、福在傢中放心不下，皆同老仆由傢中出來，正要夠奔三關廟尋找勝爺，就見勝爺在先，後邊跟定一位大漢，兩個漢奸，勝爺叫道：“奎兒，福兒！這是你歐陽二位叔父，與老父有過命的交情，前三年你歐陽大叔盜燈，二叔請人，蕭金臺費盡九牛二虎之力。”二位少爺趕緊過來，撩衣跪倒塵埃：“二位叔父，我弟兄二人給二位叔父磕頭。”歐陽大爺，說道：“哎呀，兩個小王八……”說到“八”字，“羔子”兩字還未出口，回頭一看勝爺，自己也樂啦，忙改口說道：“二位賢侄請起免禮。”奎、福二人給歐陽昆仲磕完瞭頭，勝爺又對奎、福指著金龍，說道：“這是你孟金龍大哥。”奎、福二人道：“金龍大哥，兄弟給您行禮。”語畢，控背躬身，各施一禮。金龍說道：“得啦，小子。”自己說完瞭，自己也樂啦，又對奎、福二人說道：“二位兄弟，別拿我當人，我是一個大渾小子。”奎、福二人一笑，爺兒六位夠奔莊院走來。蠻子叫道：“勝三哥！這位小孩是誰跟前的？我怎麼不認識呀？”勝爺說道：“愚兄倒疏忽瞭，還沒對二位賢弟道及，這是前三年愚兄回傢，收留的螟蛉義子。”二位蠻子說道：“我們給您道喜。”勝三爺說道：“同喜同喜。”老哥兒三位說著話，來到宅中，進瞭大門，直接走到大客廳，傢人打瞭凈面水，沏上茶來，喝著茶說著話。蠻子說道：“吾這三年到鏢局子去瞭好幾趟，看望老哥去，俱都是乘興而去，敗興而回。我在信格子裡面看見老哥哥不少的信件，內中完全是一個信詞，不是老病未愈，就是新病頻來，老哥哥莫非說是不出世瞭嗎？”勝爺叫道：“二位賢弟，愚兄今年七十有奇瞭，還出的什麼世呀？回憶當年，隻增愁苦。”蠻子說道：“老哥哥您收下螟蛉義子，莫非是勝傢門人稀罕嗎？”勝爺說道：“誠然。”蠻子又說道：“老哥哥晚景之歡，誰能比得瞭？二位少爺承歡膝下，樂何如之？”勝三爺說道：“二位賢弟抬愛愚兄瞭。”蠻子又問道：“勝三哥，但不知奎兒可曾定下婚姻？”勝爺道：“賢弟貴人多忘事。在十數年前，明清八義大爺得瞭一位老姑娘，愚兄與大爺在酒席筵前換杯，定下大爺的令愛。”蠻子說道：“吾倒忘記瞭。那麼您杜門謝客，難道您就不戀想這些老朋友瞭？”勝三爺說道：“賢弟，愚兄是好交友之人，焉有不想念之理呢？每日想起來，真是五內如焚。風燭殘年，但不知與這些老少賓朋還能相聚否？”蠻子說道：“您要想望眾老少賓朋，吾兄弟倒有一策，可使老少親朋齊聚古城村，大傢盤桓些日。”勝爺說道：“但不知有何良策，可使這一班老朋友齊聚一堂，以敘離懷？”蠻子叫道：“勝三哥！勝奎今年多大歲數啦？”勝爺說道：“今年十八歲瞭。”歐陽爺說道：“男大當婚，女大當嫁，你七十多歲的人啦，難道你不惜子女嗎？也該給勝奎完婚啦。乘著給勝奎完婚，咱們熱鬧熱鬧。你用一百份請帖，定期給勝奎完婚，所有這一些老少的賓朋，道路遠的，我都給你下帖請到。”勝爺說道：“賢弟有所不知，愚兄向來對於人情往來，不敢疏忽，就以古城村說，愚兄每逢隨禮，總是三吊五吊的份禮。我若是給奎兒娶媳婦，撒下請帖去，富裕的傢固不足論，若貧困之傢，接到瞭我的帖，來隨禮吧，沒有錢；不來隨禮吧，又對不過我，這豈不是教人傢為難嗎？”蠻子說道：“窮親戚朋友，你別受他們的禮。”勝爺說道：“窮富我都不受禮，難道隨人情的就空手來嗎？”歐陽爺說道：“你是仁德待人，沒有不給貧窮的朋友打算之時。但是勝奎早晚不是都得娶媳婦嗎？”勝爺因為秦義龍之事，心中不高興，打算過個一年二年的，再給勝奎完婚，故意以此言推辭。歐陽弟兄是非此不可，勝爺不好違背朋友之意，遂說道：“賢弟既不嫌受累，所有一切，全仗二位賢弟瞭。”歐陽大爺說道：“理所當然，咱們哥兒們，還過得著客氣嗎？你就擇吉日定請帖吧，凡鏢行有交情的給請帖；沒有真交情的一概不請；黑道上朋友，咱們不但不請，他就來瞭，恕不招待。”二蠻子說道：“擇日子還用三哥嗎？吾會合婚嫁娶。”說著話，取過瞭歷書，擇定六月二十八日，打發人莫州印瞭二百份請帖，大爺帶五十份請帖奔南七省，二爺帶五十份奔北六省。蠻子對金龍道：“你在三大爺傢住著吧，你如有無禮取鬧及不規矩行為，回來我用點穴法點你這王八羔子。”孟金龍說道：“不鬧不鬧，你放心吧。”
歐陽氏弟兄在勝宅住瞭兩三天，各帶瞭請帖分頭去瞭。至五月下旬，黃三太等便來到古城村瞭，勝爺一見非常歡悅，叫道：“三太，你們何必來這麼急速呢？”三太說道：“我們接著歐陽大爺的帖，便連夜起程，恐怕事情多，師傅忙不過來。”勝三爺親自安置瞭黃三太等住所。第二撥邱成與人地昆侖邱三爺趕到；第三拔高恒高俊龍與侯華璧趕到；第四撥九頭獅子孟二俠、蕭三俠、於豐恒、蕭銀龍、於化龍，後面兩乘馱轎裡面坐定金鳳、銀鳳二位姑娘，其餘丫環婆子坐著車；第五撥丁紳董丁桂芳；第六撥劍客鎮三山與海底撈月葉伯雲哥倆同到。鎮九江屠大爺帶著姑娘前來就親，跟著同來的有屠大爺的大兒談笑書生屠士遠，並丫環婆子等。至六月上旬，男女親朋來到勝宅的，已有六十多位。賈七爺與金頭虎賈明爺兒倆一同來的，二少爺賈亮留在傢中看傢。不表親友陸續趕到，再表勝爺忙碌，請瞭廚房茶房，伺候賓朋，將天棚下養魚缸花盆挪開，調擺桌案，每日招待賓朋。列位，方到六月初間，就來瞭六十多位男女賓朋，要是沒有錢的，連吃都管不起。神刀將李剛與侄子李永泰也俱都來到啦，大眾終日談古論今。忽然有老傢人鏢報：“太倉州的飛鏢秦義龍來到，有名帖一紙，喜單一封。”勝爺接過名帖一看，上寫“秦義龍”三字，喜單上書“喜敬銀二百兩，乞納。”鉆雲太保賈七爺、神刀將李四爺、三太、香五等，眾位俱都過來觀看，賈七爺先發言說道：“勝三哥，這份禮不能收，給他原帖退回，就說莊農人娶媳婦、聘姑娘本是小事。”勝三爺說道：“眾位，秦氏門中與勝傢仇深似海。常言說得好，人要有什麼過節，誰要有紅白喜事，一行人情，就算解開啦。今天六月初旬，離喜期還有半個多月呢，我將他迎接進來，敬奉伺候，收下他的這份禮，等完瞭事，別位親朋我不送盤費，惟獨他，我送給三百銀子盤費。眾賢弟有什麼委屈，都看勝英的情面。”勝三爺遂叫道：“三太、香五，你們見面俱以秦二叔呼之，千萬不許慢怠。”三太、香五等敢怒而不敢言。勝三爺親自出來迎接，一見面，秦義龍對勝爺控背施禮，說道：“小弟慚愧。”勝三爺說道：“秦二弟，先前的事情，一概別提。愚兄有何德能？敢勞賢弟千山萬水前來。”說著話，二人遂攜手而行。黃三太過去叫道：“秦二叔，你將小包裹交給我吧，我給你存在帳房，你何時要什麼物件，臨時我給你取去。”秦義龍聞聽得存小包裹，面有難色。原來，辦喜事的事情，蕭銀龍與黃三太等早都安插好瞭，蕭銀龍總理，丁爺的先生，黃三太、楊香五、張茂龍、李煜接送親友，大腦袋的知客，歐陽爺尚未回歸，待回來的時候，二位監廚。蕭銀龍今年已經十七歲瞭，真是福隨貌像，出挑的猶如潘安宋玉一般，粉蓮色壯帽，粉蓮色大衣，銀灰短靠，足下燕雲快靴。飛鏢秦義龍方一遞進名帖之時，蕭銀龍告訴三太，他無論帶著何物，都叫他交賬房，故此黃三太方一見秦義龍的面兒，就註意他手中的那個包裹瞭。黃三太這一要包裹，登時秦義龍面有難色之意。黃三太一看，可就更多瞭心啦，向前不容秦義龍允許，由手中取過來瞭。黃三太一掂，包裹不大，分量很重，黃三太交到帳房，記上號數，暫且不提。勝爺與秦義龍攜手而入，進瞭大客廳。勝爺說道：“秦二弟，我給你介紹幾位朋友。”又叫道：“大師兄，你請過來。”劍客鎮三山心中不悅，無奈勝爺的面子重，不好意思駁，走上前來。勝三爺用手一指老劍客，笑著叫道：“秦二弟，這是我的大師兄，鎮三山夏侯商元。”又指秦義龍對劍客說道：“大師兄，這位是太倉州飛鏢秦義龍秦二爺。”二人各施一禮，夏侯老劍客問道：“秦二爺今年多大歲數啦？”秦義龍說道：“還小哪，五十三歲啦。”劍客說道：“我比你大三十四歲，我八十七歲。”語畢，雙方一樂。勝爺又將屠大爺請過來，用手點指，給雙方先道瞭姓名，勝爺說道：“二位以後要多親多近。”屠大爺與秦義龍各施一禮。勝爺又叫道：“孟二爺、蕭三爺請過來，這位是太倉州的秦二爺秦義龍，弟兄們以後要多親近。”彼此各一禮。勝三爺又與李四爺、賈七爺大眾等介紹完畢，又將眾年輕的四十餘位全都叫到面前來，說道：“這是你們的秦二叔，你們都過來磕頭。”黃三太等不敢違背師命，俱都趴下磕頭，惟有金頭虎賈明與金龍二人，蹲在後面，用手砸地，假裝磕頭。孟金龍蹲在地下，還是金頭虎賈明勸的，要不然孟金龍連蹲下都不幹。勝爺與秦義龍將老少英雄都給秦義龍介紹完畢，這才端下茶來吃茶。吃茶已畢，擺上酒席，將秦義龍讓之首座，大傢用飯。勝爺善觀氣色，一見秦義龍面帶煞氣，勝爺看眾人雖對秦義龍不大反對，然而俱都面帶難色，勝爺心中為難。吃完瞭飯，叫老傢人將西跨院的北上房收拾幹凈瞭，請秦二爺那邊下榻。老傢人即將西跨院北上房安置好瞭，報告勝爺，勝爺陪著秦義龍到西跨院北上房中，又喝瞭一回茶，講瞭些閑話，勝爺這才回轉大廳。勝爺回到大廳，對大眾躬身施禮說道：“眾位老少弟兄們，吃萬分的委屈，都看在勝英面上，人傢是給咱行人情來啦，大傢是為給我幫忙來啦，千萬別說閑話。將我的喜事，大傢捧著辦完瞭，平安無事，那才是大傢疼愛我勝英呢。”勝爺好話說瞭多少，大夥倒替勝爺心中難過，誰也不肯說什麼別的啦，反倒安慰勝爺一番。勝三爺自今日起，每日與秦義龍同桌而食，殷勤招待，毫無倦容。到瞭六月初旬，勝爺這日吃完瞭早飯，就覺腹中一陣疼痛，躺在床上休息一會，直至夜裡二更來天，仍是疼痛不已，勝爺遂叫道：“李四爺、蕭三爺，我怎麼肚腹疼痛，由早晨至此時，疼痛不已。”蕭三俠說道：“三哥你年紀大啦，這幾日忙碌太甚所至。離喜期還有數日呢，你可以隨便休息休息，不要終日親自招待，都是老弟兄們，沒有挑眼的。”說著話，勝爺就覺疼痛益甚，由床上起來，說道：“我要大便，瀉一回就許好啦。”語畢，站起身來奔後花園廁所而去。來到廁所蹲的工夫很大，就覺大腸發燥，正在紮掙之際，就聽墻上嗖的一聲，勝爺聽著是金刃的聲音，急忙站起，方站到平身，就聽嘩啦啦一響，肩頭上中瞭一物，自覺火熱，右胳膊發麻，當時就抬不起來啦。勝爺轉身向墻上觀看，並無人跡，方下瞭廁所臺階，就覺著兩腿發軟，走不動瞭。勝爺遂大聲叫道：“三太何在？我受瞭暗算瞭。”黃三太等聞勝爺喊叫，遂叫道：“香五、茂龍、李煜、銀龍，不好啦，我之恩師受瞭暗算瞭！”一旁喊著，直向後花園跑去，眾人隨後，也跑到瞭，來到勝爺切近，就見勝爺身體亂晃，向塵埃趴伏，勝爺的手方要按地，三太過去一把攙住，問道：“恩師，你在哪兒受的傷？”勝爺說道：“花園東北角。”眾人有上墻的，有上房的，向四外觀看，連一個人影都沒有。勝奎一見父親受傷，過去就要拔袖箭，勝爺攔阻說道：“奎兒拔不得，袖箭乃是毒藥喂的。”黃三太、香五、銀龍、勝奎等，攙扶著勝爺夠奔內宅，張茂龍、李煜、賈明、邱成等，往各處遍找放箭之人，圍繞勝宅尋找一遍，放箭之人蹤影皆無。三太、香五將勝爺攙扶著躺在床上，拉過一條棉被給勝爺蓋在身上，把勝三爺臉朝裡，脊背朝外躺著。此時一夥老英雄也都跑到內宅觀看，楊香五用匕首刀先將勝爺的大衣服挑下來。毒藥箭不能起下來，若起下來傷口再被風一吹，立刻殞命，所以用匕首刀挑衣服。將衣服挑下來，解開英雄帶，又挑靠身的小衣服，將小衣服一條一條的挑下來，一看受傷之處，現出紫色，如蠶豆瓣大小。蕭銀龍由腰間取出止毒散，用冷水化開，此時勝爺尚能服藥，給勝爺將止毒散服下去，工夫不大，原藥吐出。勝奎說道：“我們勝傢門上有五福化毒丹，自施舍以來，凡是毒氣皮膚病，服下去立刻能愈。可以服嗎？”賈七爺說道：“趕緊化開吃下去看看。”又將五福化毒丹服下去，工夫不大，仍然吐出，不見效驗。鎮三山夏侯商元對大眾說道：“究竟此傷是什麼毒物？是那一門的毒藥暗器，大眾可知曉嗎？”賈七爺說道：“我倒知道此箭是哪一門的，此箭乃是下五門所傳，用五毒喂成，名為子午絕命毒藥箭。可惜有兩位沒在場，道兄與和尚俱都沒來，他二人曾跟我提過此箭之惡，他們倆人，每到五月初五，采取百草，制造解此五毒之藥，一人采藥，一人煉藥，名為百草轉陽丹，專解此毒。但是聽說煉此藥，最為費事，往往有煉壞瞭的時候，在七七四十九個時候之內煉成，火候稍差一點，就不能收鍋。二位每年制成此藥，募化十方時，見有瘡瘍久而不愈者，施舍濟人，無論如何毒物，用此藥一粒，立刻還陽。這還不算，治吐血虛勞，尤能立竿見影，真稀世之珍，三哥此傷非此藥莫救。子午絕命，二位現在不在場，為之奈何？”賈七爺說完瞭此話，再看傷痕，紫色比方才展出來好幾分。這位叫道：“勝三哥傷怎樣？”那位叫道：“勝三弟傷痕如何？”年輕的，這個呼三大爺，那個呼恩師，三太與勝奎兩眼流淚。勝爺道：“隻覺心中火熱，渾身發麻。你們大傢都別呼喚我啦，我的精神有些不支。”語畢，合目不語，再有問的，勝爺不答瞭。老傢人此時由外面進來，向眾人道：“現在二太太同眾位姑娘都來啦，要看看老爺子。”此時，凡親近的朋友俱都未動，也顧不的嫌疑瞭，銀龍與於傢姑娘，張茂龍與袁傢姑娘，也俱都見瞭面啦。二奶奶進到屋中，叫道：“老哥哥怎樣瞭？”勝爺不應，二奶奶此時淚如珍珠斷線一般，用手一拍勝爺的肩頭叫道：“老哥哥怎麼不語？莫非說您從此走瞭嗎？你有什麼傢務事，也可對小妹談談啊。你再回頭看看我們這一群老少苦命的冤傢。”勝爺微微轉過來一點頭，睜開二目叫道：“賢德的弟婦，你苦守冰霜三十餘年，你給勝傢門上增光露臉啦。賢妹，我也沒有什麼話，孟福是我前三年收的螟蛉義子，應繼不如愛繼，這兩個孩子，你願意過繼哪個就過繼哪個。這不是屠大爺也在場嗎？我們有話，娶過姑娘之後，猶如親生姑娘看待。我死之後，你就替我教育二子與小姐罷瞭。弟妹呀，我也不是詩書門第，我也不是禮樂之傢，可稱清白門戶，賢妹可稱節烈之人。我死之後，對於窮親戚朋友，如有抵借等事，窮而不能葬、貧而不能娶者，賢妹要量力資助，以繼愚兄之志。勝傢門上的八寶解毒散，五福化毒丹，要永久施舍，勿斷瞭我勝英武學的傢風。冬天舍棉衣，夏天舍暑湯，所有一切，都一仍其舊，千萬莫因我死得結果不善，便中途終止。若有窮親戚朋友，雖然屢次求借，寧可少與，千萬別駁瞭，上山擒虎易，開口告人難。賢妹，愚兄死在旦夕，你是賢德之人，對於愚兄所囑，量必能辦。”復又叫道：“勝奎兒，這就是為父的遺言，必須要你謹記。”語畢，勝爺仍然閉目合睛，一語全無，再有人間話，俱都不答。二太太聞聽勝爺之言，哭的更激瞭，丫環婆子無不下淚。鎮三山又叫道：“勝三弟！你從此便住口不語瞭？”黃三太叫道：“師傅！”勝爺俱都不答。直至天光大亮，賈七爺診瞭勝爺的脈，微而且細，似有如無，惟胸前顫動，傷痕向四外展，盤如鴨卵大小，紫中透黑。夏侯商元說道：“勝三弟，你若從此故去，哥哥誓不欲生。”蕭孟二俠、屠大爺等淚濕衣襟。孟金龍張開大嗓子，高聲號啕，辦喜事成瞭喪事啦，到日出東升之際，勝爺隻有吸呼之氣。勝奎叫道：“眾位叔父，大爺！我天倫現在隻有吸呼之氣，還不將箭起下？別教我天倫帶著箭走呀。”眾位俠劍客聞聽，大傢嘆氣道：“孩子，你看天氣炎熱，倘若拔下箭來，立刻就咽氣。這樣還可多耗點時候，大傢好多看一會是一會兒。”此時下請帖的蠻子哥倆也趕到啦，一看勝爺的光景，歐陽大爺說道：“勝三哥倘若一口氣不來，我從此殺人放火，搶男霸女！我要辦一點好事，就對不起老天爺啦。”