丟欽差失而復見捉秦尤大鬧臺灣（1）
且說勝爺向前請安行禮，說道：二位差官大人，莫非欲將勝英拿往北京問罪嗎？”守備、千總答道：“非也。現在江蘇省官員俱都丟官罷職，院衙中出瞭意外之事。昨夜晚間三更將過，欽差大人正在書房中痰嗽，有書童上前道：‘大人要喝茶嗎？’連問數聲並無一人答言。大人書房中內外門俱皆洞開，童子一看，不見欽差大人蹤影，遍處尋找大人，不知下落。喚醒管傢二爺，又與差官門房各處送信，眾差官大傢各處尋找大人，一看大人臥房枕頭邊上，有血痕數十點、枕頭上有發髻一縷，這才知道失去大人。遂與文武衙門去送信，闔城文武官員俱都來到院署。江寧縣臺大人命給鏢局送信，把欽差找回。”勝爺聞聽。嚇得真魂出竅。暗想：這大概我夜探蓮花湖，韓秀孺子氣憤不出，追我未曾追上，繞道來至江蘇，將欽差大人盜走，與我勝英為仇作對。勝爺思索至此，回頭叫道：“三太，去到裡面，速請你叔叔、師大伯，就此隨老夫殺奔蓮花湖，與那韓秀小兒要秦尤與國傢三寶、欽差大人。”正在此時，大門道內出來二人，口念無量佛道：“且慢。”勝爺回頭觀看，原來是道爺與和尚。遂說道：“道兄，這二位是差官大人。”道爺與和尚，對那二位差官各施一禮。守備、千總觀看，一位是棄錦離塵，一位道骨仙風。道爺說道：“勝施主，事到如今，話不能不說。你夜探蓮花湖捉拿秦尤找三寶，那秦尤前三天已然遁出蓮花湖。秦尤將三寶奉送韓秀，那三寶價值連城，韓秀不受，可謂財義分明，禮法的君子，他焉能竊盜欽差大人？依貧道所見，南京乃是藏龍臥虎之地，必是另有賊人，別有他情。欽差大人決無妨害，他既然血跡在枕邊上，又有發髻一縷，由此想來，大人必無性命之憂，你們府院衙門之人，應當細察檢驗。”王差官說道：“真有先見之明，實有神謀，我們院衙之人、當差的莫不納悶，大人每日整容，無有一日脫閑。大人發長四尺，漆黑明亮。這枕頭邊上的發髻半尺多長，又黃又茸，院衙門之人俱都納悶異常。”諸葛道爺接口說道：“勝施主請想，發髻甚長，何以剪下一縷？亦可用刀割下。想那大人發譬乃是漆黑，此枕旁之發何以又黃又茸？其中當然必有別情瞭。”又說道：“二位大老爺，貧道冒言，我們是保鏢小本經營之買賣，丟瞭欽差大人，與我們平民百姓無有關連。”王千總答道：“找鏢局非為別事，拜托眾位達官，幫著給尋找尋找。”勝爺說道：“我前場官司尚未瞭結，還須幫官傢辦理此案。我派出幾十位鏢頭，一則捉拿飛天鼠秦尤，找三寶歸案；二則順便尋找大人的下落。”聾啞仙師道：“你們官面之人在城內外以及四廂，別出五十裡外找尋大人，數日之內，必有佳音。我們鏢行之人也幫著辦理。”王千總說道：“道爺何以知之呢？”聾啞仙師口念無量佛說道：“為國為民的忠臣，大清國的擎天白玉柱，架海紫金梁，兩袖清風。再者大人之聰，有生而知之之能，學富五車，位至極品。忠臣孝子決無危險，三五天內必有好音也。”守備、千總聞聽點頭稱是，說道：“你們鏢行眾位如若將大人尋著，豈不是奇功一件？”語畢，遂與勝爺、道爺告辭，這才回歸院衙去瞭。
勝爺率眾回至鏢局，抱腕當胸，向眾位說道：“你們大傢多要受累。”遂派出五十餘位保鏢之人，俱各在南京城外四廂，一來尋找忠臣大人，二則尋拿秦尤，找皇傢三寶。欽差大人的形貌，眾鏢頭多有相識者。鏢行之人因何認識欽差大人呢？皆因為欽差大人過堂、問案的時候，大堂口下百姓們，三教九流之人，可以隨便聽看，不攔閑人；坐轎出衙，百姓們也隨便觀看，並不驅逐閑人，因此黎民百姓多有認識的。鏢行之人，三位一夥，五位一群，惟有三太小弟兄十餘人都聚在一處商議。楊香五叫道：“黃三哥，咱們小弟兄這回不要金頭虎。”傻小子說道：“這回不要我不行，我有造化。黃三哥，你們知道大人叫誰背走啦？”三太說道：“ 我不知道。”金頭虎說道：“我知道。你們揣情度理。”三太說：“誰呢？”賈明說道：“就是小老鼠秦尤。他將三寶送與韓秀，韓秀不要，這場官司韓秀說他跟著打不起，叫小老鼠走啦。小老鼠惱羞變成怒，小老鼠賭氣，大聲喊叫：‘韓秀你怕打官司？我先把大官偷走瞭！’到瞭院衙門，他不敢害大人，把大人給背著走啦。背著大人走累啦，皆因為大人身量大。在樹林子裡歇著，小老鼠打盹，大人發怒。你們借我的造化，我進樹林子，給小老鼠一個倒拿毛，楊香五幫助我把他捆上，小老鼠腰裡有包袱，是皇上傢的玩藝。我扛著小老鼠，我師兄臭豆腐歐陽德背著大人，黃三哥帶好皇上傢的玩藝，咱就回來啦，一舉三成。”楊香五說道：“你這是說夢話呢？找著大人，乃是奇功一件；訪著秦尤落在何方，也是大功一件。你還要一舉三成？”黃三太說道：“二位別開玩笑啦，咱們走吧。”小弟兄出離瞭鏢局子，大傢商議去向。金頭虎說道：“向蓮花湖那方去。買賣人、大財主不偷欽差大人，蓮花湖那方賊多，非有能為的才能辦這個事呢。”黃三太大眾聞聽點頭，出離鏢局向西去瞭。村莊、鎮店、庵觀、寺院，找尋蹤跡，向西走出四十餘裡，金頭虎一晃沖天杵，叫道：“黃三哥，人是官的，肚子不是官的。”三太用手點指：“你看西北角上有黑鴉鴉一個大村莊，那裡必有茶飯館，咱們到那裡再吃茶打尖。”
弟兄們走至東村口，三太在先，見一鄉下老人，黃三太上前施禮說道：“借問長者，你這貴莊叫什麼村莊？”老者一看三太和顏悅色，笑容可掬，遂答道：“壯士爺，敝莊叫侯傢集。每月九天集日，初二，初五，初八，十二，十五，十八，廿二，廿五，廿八。集場的日子，大車小輛滿市皆是，糧食堆積如山。今天是閑日子，不甚熱鬧。”三太又問道：“此處有茶飯鋪嗎？”老者答道：“此處倒有四傢茶鋪，比賽作買賣，吃食非常鮮美，尚且不貴。你們眾位要喝酒，那是炒菜出名。吃飯多是趕集、上店、鬥秤、牙行之人，買個火燒都要掂三掂。您想貴瞭誰買呀？”三太說道：“謝過長者。”彼此施禮而別。眾英雄進東村口，向西不遠，就聽飯鋪之中刀勺一陣亂響，大概是煎炒烹炸，醋溜醬爆，放出清香之味。金虎頭對楊香五說道：“快跑吧。若沒有我的造化，餓死你瘦小子。”楊香五說道：“不錯，要沒有你就怕不上飯館子。”金頭虎說道：“沒有我你就找不著飯館。慢說你們都是命小福薄之人，你們沒聽說過孔夫子絕糧在陳蔡嗎？孔仲尼老先生餓得眼前發黑，子路餓得直不起腰來，餓壞顏淵、閔子騫、冉伯牛、伯弓、子遊、子夏。”黃三太說道：“你們倆人怎麼老搗亂哪？快走吧。”傻小子向頭裡跑，進飯館子大聲喊叫：“跑堂的小子，給我先來六百壺酒！”跑堂一看賈爺的貌相，頭上梳著一個沖天杵小辮，大肚子好似牛犢，兩條羅圈腿，一臉面的大黑麻子，紅眼圈，爛眼邊，鼻涕哈啦子直滴噠。跑堂一看，心中大不歡悅，對著金頭虎說道：“你喝茶吃飯是財神爺？因什麼進門就叫小子？”金頭虎答道： “你不是小子，你是姑娘啊？”跑堂說道：“不是姑娘，是小子。”金頭虎說道：“對呀，還是小子哪。”黃三太趕奔前去，說道：“您多包涵，我這傻兄弟半瘋。”皆因為集場的飯鋪沒有圓桌面，兩張桌對在一塊，眾弟兄落座。三太說道：“你們給用大一點的壺，先給我們泡兩壺茶。將應時的菜，再給我們配八個菜，來十壺酒。”賈明一翻母狗眼，將討人嫌的話全給打住啦，要不然他要爆炒蚊子心、跳蚤膽，一個餃子整個的盛三個碗。三太一要酒菜，就將金頭虎的話給打消啦，三太到處叫人敬，金頭虎處叫人嫌。黃三太遂問道：“跑堂的，你們這本集場有把勢場嗎？”跑堂答道：“我們這侯傢集是兩道街，我們南邊這道叫前街，北邊那道叫後街。後街座北是我們聯莊會的會頭，設擺把勢場，教徒弟百十餘名。我們這集場首戶財主在後街正當中座北，大門道裡面擺著各樣長短傢夥，東邊青水脊門樓，西邊紅油漆大柵欄門，三個門口是一傢，真稱得起武學超群。此人姓侯，大傢稱為侯當傢的。我們這村姓侯的多。”金頭虎說道：“敢情你們這村子裡凈是猴兒頭哇。”跑堂說道：“你們村裡凈敗傢呢。”三太說道：“掌櫃的您別理他，愈答理他，他愈鬧瘋魔。”眾英雄酒飯已畢，這才暗探侯宅，巧得忠良，暫且慢表。
且說黃三太開發完瞭酒飯錢，十位英雄出離飯館，由打橫胡同直奔後街。眾人舉目一看，街道平坦，房屋整齊，座北有一所大宅院，大門道裡邊，影壁前頭，列著大刀闊斧、大桿子、畫桿戟，明明是把勢場，東邊清水脊門樓，西邊大柵欄門，車馬出入。黃三太說道：“你們看這三個門口，原是一傢。”金頭虎說道：“並肩子把勢水深哪，水深必然魚旺，渾天下池子入窯兒，撈一撈。”黃三太說道：“你瘋啦？我說這三個門是一道線拉下來的。”楊香五觀看清水脊，隻見門樓旁邊貼著一個紅字箋，楊香五心中暗想：這個門房難道說還寄賣什麼藥嗎？三太此時已走上前去，觀看字箋，上邊提著四句白話，看那字跡，乃是學生筆跡。隻見上寫道：“欽差大人落此門，好漢英雄非綠林。有人要把忠臣找，比試學業見假真。”三太說道：“眾位請看。”金頭虎說道：“我先看看。”金頭虎念道：“大人門。”列位，傻小子就認得這三個字。黃三太從頭念瞭一遍，金頭虎一聽，說道：“是我造化吧？諸位亮傢夥砸門，見著男女老少全宰呀！”金頭虎說著話，打包裹亮一字杵。楊五爺說道：“黃三哥您攔阻他，別人攔不住他，要是出瞭人命就糟啦。”三太遂上前攔住賈明道：“賢弟，千萬不要粗魯。”三太說罷，將金頭虎兵刃包袱急忙搶過來啦。此時金頭虎手中沒有兵刃，走上前去要推門，人傢那門裡面上著拴呢，金頭虎未能推開，金頭虎遂用油錘冠頂的工夫，用腦袋撞門，撞得那響聲，比砸門踹門的聲音都響，大聲喊叫：“小子，你們快出來吧！你們的官司犯啦！”他連喊帶撞，若是平常的大門，也就叫他撞開啦，侯傢的門板四寸多厚，所以傻小子沒撞開。金頭虎正撞著呢，就聽院內腳步聲音，噔噔直響，遂問道：“這是誰碰門哪？什麼人敢在這個門前大膽造次？將門帶子都碰壞啦。什麼人哪？”傻小子說道：“小子們，門帶壞啦？一會連人都得壞啦。快出來吧，小子們！”隻見雙門一開，由裡面走出一位英雄。眾位觀看，此人頭上放光。原本是一個禿老美，腦門照得見人，連一根頭發都沒有。可是重眉毛，大眼睛，年歲二十以上，三十以下。身穿藍縐綢大氅，紡綢的短靠，十字絆英雄絳，藍綢子腰圍子，青緞子薄底靴子，馬蜂腰，窄背膀，那個樣子就好似旁若無人一般。金頭虎過去伸手就抓，叫道：“老美你好大膽子！”美爺一開門，說道：“朋友，且慢動手。看見那個字箋沒有？我寫的。這是我的宅院，欽差大人落在我的院中呢。好漢英雄非綠林，眾位請看，我永遠不戴帽子，頭上沒有垛子。”把袖口又往上一捋道：“胳膊上沒有藍字，凈胳膊，凈身子，我也不是水旱兩面的綠林道。有人要見忠臣，跟姓侯的比賽比賽，一腳踹我一個筋鬥，一拳打我一個趔趄，贏瞭姓侯的，將欽差大人請歸院署。”說著話，美爺眼珠一轉，看瞭看他們來瞭整十位，一看十位英雄，醜的真醜，俊的真俊，遂說道：“我看你們眾位不是官面呀？”金頭虎答道：“不是官面，好爺們是保鏢的。”美爺道：“你說句人話。什麼叫好爺們？你們是哪一個鏢局子保鏢的？”賈明答道：“十三省總鏢局保鏢的。你怕不怕？”美爺說道：“更好啦。你們十餘人如果不成，另去請高明。”賈明道：“老美小子，我就是高明。我可不姓高，我叫賈明。我將老美你先弄兩個筋鬥吧。”金頭虎說著話，就伸手要捋美爺的十字絆。美爺用胳膊一擋說道：“且慢，我要在我傢門口贏瞭眾位，不算高明。侯傢集西四五裡地，蓮花湖的湖汊子，離水不遠，有一片大松林，茂林比武，立見輸贏。”
說著話，美爺轉身面向西，提大氅一伏腰，鹿伏鶴行，腳底下甚快。金頭虎大聲喊叫：“黃三哥、楊香五快追，別叫老美跑瞭哇！”李煜說道：“你別胡喊啦，人傢那麼大的財主，為什麼人傢跑哇？”眾英雄一看，老美走下去啦，眾英雄隨後可就跟上去啦，出瞭西村口不遠，就將眾位英雄給落在後頭啦。美爺在頭前站立等候，金頭虎哈吧著羅圈腿，奔命似的向前跑，工夫不大，到瞭茂林深處。美爺進瞭樹林，正北一站，先搶瞭上首。眾英雄進瞭樹林一看，向西不遠，樹林外波浪滔滔。十位英雄一看，老美站瞭上首，十位英雄隻可在南面下首一站。老美一晃禿腦袋，腦皮錚亮，真是照得見人。老美說道：“那位請過來動手？”金頭虎說道：“三哥，你看這老美多狂啊？我可占下這個老美啦，誰搶我功勞，我可說別的。”黃三太說道：“這叫什麼功勞呢？”金頭虎說道：“拿住他，把欽差大人請回去，這不就是功勞嗎？黃三哥搶我的小包裹，還不給我嗎？你看這老美多狂哪？”三太心中不悅，就將包袱給金頭虎。金頭虎手執一字杵，叫道：“老美小子，你那裡跑哇！”美爺說道：“這叫什麼話？比賽拳腳，一腳踢個筋鬥，一拳打個趔趄，各無傷損哪。你亮兵刃那幹什麼？你怎麼不通人情哪？”金頭虎說道：“什麼叫情理？你將大官弄到你們傢裡來，還說什麼理？”美爺聞聽笑道：“人言十三省總鏢局替天行道，俠肝義膽之人甚多。原來如此！耳聞不如見面。”你道，賈明欺人傢未拿著兵刃，他是得著理啦，所以他這才亮兵刃找便宜，舉起一字鑌鐵杵，上前就要動手。隻見禿老美將大衣一脫，擰成一團，往外一扔，雙手一提藍腰圍子，嘩啦啦亂響。賈明暗道：“他沒有傢夥，怎麼腰間亂響啊？”又一看老美將皮套往手腕上一挽，嘩啦一抖，原來是九節練子槍，抖起來猶如棍兒一般。金頭虎一看，心中暗道：我聽師傅言說，三節鞭抖直瞭得三年的工夫，這九節練子槍要是抖直瞭，總得三年三年又三年。我要是跟他動手，我的鑌鐵杵是直的，不會拐彎，他的練子槍會拐彎。我要是一橫鑌鐵杵，他的練子槍一拐彎，打在我的眼上，要是真叫他打上，我得鬧個單眼虎，兩個眼全打上，我就鬧個雙眼瞎。金頭虎思索至此，心眼兒可就來啦，回頭叫道：“黃三哥，我不成。你是頭兒，你來吧。誰不知浙江紹興府黃三爺黃三太？你上來吧。”列位，十個老美九個狂。一聽說是黃三太，遂說道：“你就是浙江紹興府的黃三太嗎？勝三爺的高徒？請過來吧。莫非是畏刀避劍，貪生怕死？這不是仇敵的惡戰，這是以武會友。姓黃的你不敢過來嗎？”黃三太一看老美搖頭晃腦的，三太聞言大怒，問瞭問三隻金鏢，由小包裹裡亮出樸刀道：“你這老美狂傲無知，清平世界，朗朗乾坤，竟敢夜到院署竊盜欽差大人，又在門口粘貼字箋。難道說，你不怕王法嗎？”說著話，掄刀就剁。老美是會傢子，常言說得好，會的不忙，忙的不會。等著三太的刀臨頭切近，左手練子槍一纏，將三太的刀纏住；右手練子槍一崩刀柄，隻聽當啷啷一聲響，三太的刀幸未套挽手，刀崩出去六七尺遠。這是老美人前顯耀，鰲裡奪尊。三太趕緊回頭掏鏢，未及打鏢，老美腳底下甚快，在三太身子後來瞭個裹腦纏頭，三太頭上鬥大一物落於塵埃，發髻蓬松。列位，三太敗下來方要掏鏢，美爺的九節練子槍奔頭上纏去，三太急忙將頭一縮，不料那練子槍已將三太的頭巾絹帕打下來。金頭虎在旁一吐舌頭道：“我的姥姥，多虧我沒動手呀。”說道：“楊香五，該著你露臉啦！”楊香五道：“你真沒羞沒臊，你仰著臉還說話呢？人傢遞拳腳，你亮兵刃。你可見硬就回。”楊香五一晃透風巾，忙壓匕首：“老美戰敗我師兄，休要發威，賽毛遂楊香五來也。”說罷，將身形一縱，在老美面門就是一刀，老美忙用練子槍一纏，楊香五一看不好，這才放步抽刀。列位，楊香五身法輕快，他專用那躥閃跳踹之法。那練子槍裹腦纏頭，吞吐收散，五七個照面，老美左手的練子槍將楊香五匕首纏住，右手練子槍一點，把楊香五的透風巾點瞭個銅錢大窟窿，說道：“姓楊的，咱們無冤仇，點到而已。哪位再請過來？”
老美戰敗瞭數位英雄，楊香五敗下來，遂對金頭虎說道：“賈明也該上去試試啦。”賈明答道：“你們都叫人傢給戰敗啦，我哪辦得瞭呢？”楊香五說道：“人傢遞拳腳，你亮兵刃。擠得人傢亮出兵刃來，你又退下來，叫別人動手。別人都栽瞭筋鬥啦，你想要脫開，那是辦不到的。你有能為沒能為？你總得跟人傢遞遞手。”金頭虎聽畢，將一字杵拿起，遂走上前去，大聲叫道：“美哥哥，貴姓高名啊？”侯爺聞聽，可就樂啦。侯爺心中的意思，黃三太、楊香五等俱都是精明強悍的樣子，他們全都沒問我名姓。看起來人不可貌相，這個傻小子倒知道先問問姓名。老美答道：“在下勝侯，人稱千裡獨行侯華璧。”金頭虎說道：“侯放屁呀？”老美說道：“我叫侯華璧，華美之華，玉璧之璧。”金頭虎說道：“還是叫你老美吧，倒痛快，也省得繞脖子。老美同咱有仇恨嗎？”美爺說道：“無仇恨呀。”金頭虎又說道：“我把你的孩子扔井啦？”侯爺說道：“胡說，我把你孩子扔井啦？”金頭虎說道：“無仇無恨，你看我這隻杵好幾十斤重，照你腦袋上一捋就開瞭瓢啦。你那練子槍帶拐彎的，杵瞭眼睛上，我就成瞭單眼虎啦。咱倆遞一趟拳腳，你不說是手一挨地，你就將大人獻出來嗎？咱倆既然沒有仇恨，你看這麼辦好不好呢？”侯爺聞聽說道：“好極啦，咱倆就遞拳腳吧。”金頭虎叫道：“楊香五閃開瞭，打死不管哪！”說著話，將杵向外一拋，拋出三四丈遠，遂叫道：“老美，你把練子槍也拋瞭吧。”侯爺說道：“我的兵刃不會拋。”侯爺遂一提腰圍子，將練子槍向腰裡一纏。金頭虎一樂，心中暗道：“老美上瞭我的當啦。他打我，我不怕，我打他，他可受不瞭。”老美把兵刃收起，這才揮拳動手。侯爺與賈明一遞手，不覺暗中喝彩：別看是傻小子，好俊的羅漢拳啦！二人短打長拳，挨幫擠靠，金頭虎向來是越打越沒招，三十六招完瞭，就沒有啦。金頭虎暴打三拳三十六招，三十六招要是打到剩瞭三五招的時候，他就該胡打亂抓啦。工夫不見甚大，楊香五在旁說道：“黃三哥，你看傻小子完瞭招數啦。”金頭虎喊道：“我可真急啦！”說著話，照著侯爺的面一把抓去，伸手又捋侯爺的英雄帶，兩條胳膊又直去摟抱侯爺。侯爺一看，說道：“這叫什麼把勢呀？胡抓亂抱摟，怎麼全都上來啦？把勢全憑的架勢呀。”傻英雄是沒有瞭玩藝啦。侯爺等金頭虎抓完瞭，抱完瞭，侯爺這才用拳一晃，底下就是一腳。這一腳正踢在金頭虎的肚子上，金頭虎喊叫：“不躺下不算輸！”侯爺這一腳踢上，心中可就納悶啦：打他踢他，怎麼他滿不在乎？隔著鞋襪，踢他踢得我腳趾疼痛，拳頭也覺疼痛。金頭虎原是金鐘罩護體，刀剁斧砍，尚且不懼，何況拳腳？此時歐陽德、楊香五眾人一看，大傢個個大笑不止。歐陽德說道：“該打這王八羔子，他總是鉆在前頭惹禍。”金頭虎聞聽，一晃沖天杵，心中說道：我挨打，他們倒取笑。好好好，常言說得好，舍不瞭孩子套不瞭狼，舍不瞭媳婦，不能得和尚。我豁出老美打我，我將他摟住，底下一腿，就叫他倒下啦。侯爺雙拳灌金頭虎二肩頭，賈明見兩拳來到，將二目一閉，伸出胳膊去，閉著眼腈，伏著腰，向前又去摟去啦。侯爺一看，這是什麼武術？侯爺身體又快，心眼又壞，一看金頭虎閉眼摟來，侯爺急忙一墊步，可就繞到金頭虎身後，照定他的後腰就是一腳。金頭虎向前栽瞭一栽，頭朝地噗咚一聲，可就栽倒塵埃。他乃是油錘冠頂的功夫，將地撞瞭一個坑子。站起身形，遂大聲叫道：“老美，你真狠哪！我非抽瞭你的骨頭，扒瞭你皮不可，你真踢我呀？”說至此，哈吧著羅圈腿，又來遞手。侯爺一腳又將金頭虎踢瞭一個筋鬥，沒等金頭虎站起來，一伸手將賈明沖天杵小辮抓住。金頭虎晃悠沖天杵也晃悠不開。金頭虎滿嘴裡胡說亂道，不說人話，老美長，老美短，急得侯爺氣往上撞，用力一提沖天杵，又用手將金頭虎英雄帶捋住，一用力將賈明舉起。金頭虎叫人傢抬舉起來，可就罵起街來啦。侯爺說道：“你罵街，我摔你。”金頭虎說道：“你摔，我要你的命。你打聽打聽鏢行的賈爺，你敢摔？你要摔將你發出去。”侯爺一看金頭虎真頑皮，要是不給他一個厲害，他是滿嘴裡沒完的罵街。侯爺舉著他來到一棵大樹前，遂說道：“我撞你。”金頭虎說道：“你敢撞嗎？”侯爺叫傻小子激氣火啦，舉定金頭虎照著樹上可就撞去。侯爺說道：“我不將你撞暈，不算完。你說瞭好聽的，我才不撞你。”金頭虎說道：“侯頭，你撞吧。”侯爺用力舉著賈明又往樹上撞去。侯爺舉著金頭虎，原是一手抓著沖天杵，一手抓著英雄帶。賈明身體矮，兩條腿短，侯爺抓著他的英雄帶，他的兩隻腳正靠著侯爺的臉。冷不防金頭虎左腳向侯爺下頦一踹，右腳面向侯爺脖子後頭一勾。侯爺正在用力向樹上撞的時候，金頭虎乘勢也就使上勁啦，左腳一繃，右腳往回一帶，侯爺可就上瞭當啦。侯爺的手也顧不得松手啦，皆因為侯爺舉著他呢。金頭虎這一用力，使瞭一個燕子翻身，侯爺鼻子一酸，金頭虎一挺身，侯爺的手可就松開啦。金頭虎就勢燕子翻身，一挺腰可就起來啦，仰起右手，照定侯爺頂粱上，可就打來啦。侯爺一看賈明惡狠狠打來，趕緊用兩手做成十字花勢，向上一封。哪知道侯爺上瞭賈明的當啦，金頭虎這一招乃是虛晃，並不是真打，底下的腿可就飛起來啦，照定侯爺前胸就是一腳，侯爺身不由已往後一退，來瞭一個仰面朝天栽倒塵埃。金頭虎說道：“老美，這回你別發狂啦，我將你踢躺下啦，你可將欽差大人獻將出來吧。這話不是由你嘴裡說的嗎？手一挨地，就將大人獻出。你不但手扶地，整個的身子都躺下啦，還有什麼話說嗎？”侯爺說道：“你這叫什麼招？”金頭虎說道：“這是外國招，當時的靈機巧變。別管我這是什麼招，你躺下沒有？你要說你沒躺下，我罵那個躺下的。問我招幹什麼？沒有招就不算躺下嗎？一言一句，朋友，你就把大人獻出就算完啦。”黃三太、楊香五、歐陽德等在旁邊笑個不止。本來也真招笑，金頭虎真算壞得出瞭圈啦，將侯爺踢倒，晃悠著沖天杵，對著侯爺發壞，敗中取勝外國招，故意激侯爺的火。歐陽德說道：“這個王八羔子，真是賊星發旺，老美上瞭他的當啦，輸得真冤哪。”侯爺一聽，臊得面紅過耳，叫道：“傻小子你別發威，就算我輸啦。”賈明道：“就算輸啦成嗎？我叫你給打倒下好幾次，算倒下行嗎？倒下就得啦，別算倒下，將大人獻出來就完啦。”侯爺道：“那可不行，你們鏢行的朋友叫我都給贏啦。我末瞭叫你給踹倒下啦，咱算不輸不贏。陸地上咱算沒戲，水裡去戰。”賈明道：“好好好。”老美道：“你看那邊蓮花湖江汊子，咱們水裡比賽輸贏，你若是在水裡贏瞭我，到那時我認罪服輸，我將大人獻出來，你們願意自己回去，自己回去；你們不願意自己回去，我套車將你們眾位送回去。我姓侯的一言出口，絕不食言。”金頭虎說道：“你不到河邊不心死。水裡戰別說是你，就是那龍王水怪，都不是我的對手。別說閑話，就依著你，咱們水中去戰。水裡你要是輸瞭，你還有什麼說的嗎？”侯爺說道：“那是自然，水裡我要輸瞭，沒有第二句話說，我就獻出欽差大人。你們如果不行的時候，你們回去再另請高明。”金頭虎說道：“好，咱們就水裡比賽輸贏吧。”
語畢，老美在前，金頭虎在後，前面樹林不遠，就是江汊子，二人來到江邊。禿老美就將身上衣服脫去，解開腿帶，又脫去襪子鞋，下身隻穿著一條絹綢的底衣，將九節練子槍往腰中一纏，又將繡花百寶囊帶在腰間。金頭虎也將通身上下脫瞭一個幹凈，裸體拍著屁股笑道：“老美，你看光溜不光溜哪？”又指著襠中說道：“你看著這個小老美。”侯爺“呸！”唾瞭金頭虎一口，說道：“什麼東西！你是人嗎？水裡頭教訓教訓你。”侯爺雙手一分水，躍入水中。金頭虎跟著也跳到水裡，用巴掌將水一推，喊道：“著水箭！”老美趕緊往旁邊一閃，恐他手中放暗器呢，侯爺一看，什麼也沒有。金頭虎說道：“老美你帶著九節練子槍、百寶囊，你可不許動傢夥、放暗器。”侯爺說道：“你不用害怕，咱們是無仇無恨，決不能動暗器傷人。”說著話，侯爺向水深處就鳧，金頭虎在水面上飄著，仰面朝天，也跟著往當中鳧。侯爺心說道：“我到深處，將他的腿扯住瞭，往水底一扯，我先叫他喝飽瞭水算完。”侯爺知道，此江哪裡深哪裡淺，金頭虎跟在後面，離著約有兩丈餘遠往裡鳧去，金頭虎可不知道深淺。侯爺踏著水將到水深之處，就覺得腳下有人用手直拉侯爺。侯爺一看金頭虎離著還有兩丈來遠呢，侯爺心中納悶，暗說道：“這是什麼緣故？傻小子離我那麼遠，我怎麼腿底下有人呢？”侯爺正納悶呢，就覺得一個身子可就隨著下去啦。侯爺這一縮下去，自己就知道不好，皆因為此處水深有十餘丈，水性小的不敢到這裡，既然在水底能將我拉下去，必然水性甚大。思想至此，侯爺趕緊用手將自己鼻子一堵，嘴一閉。那人在水底用力晃悠侯爺，一看侯爺堵著鼻子，閉著嘴，那人可就來瞭主意啦，皆因水底那人在水中能開目視物。那人趕緊用一隻手捏住侯爺左腿，一隻手撓侯爺的腳心，連撓腳心帶晃悠。老美這麼一發癢，嘴也閉不住啦，鼻子也堵不住啦，一喘氣，一個酸鼻，老美這回可美足啦。金頭虎在旁邊一看，老美在水底下喝上水啦，水波上直起水泡。金頭虎說道：“不好，我快走吧。這離蓮花湖甚近，一定是蓮花湖的水賊。要不然，灌完瞭老美，該著灌我啦。”金頭虎趕緊鳧回岸上。黃三太說道：“這是怎麼回事？老美怎麼喝上水啦？賈明你快下去，把他撈上來吧，水火無情，一會兒就淹死啦。人傢老美是個朋友，將咱們弟兄都戰敗啦，連點油皮都沒有傷損咱們。”楊香五接言道：“賈明你這是怎麼鬧的？你快快下去撈去吧，一會兒老美沒命啦。”賈明說道：“我才不下去呢。我要使出法子來，就叫他死。我一看他水性甚大，我念動七字真言，催來四海龍王，魚鱉蝦蟹，大灌禿老美。”楊香五說： “你別挨罵啦，你快救人去吧。”賈明道：“你去救他吧，我救不瞭他，連我也得喝。這是什麼地方？你也不想想，這乃是蓮花湖附近之處，蓮花湖的水賊就許在水裡哪。我下去也不是水賊的敵手，連我的命也得送瞭。”眾英雄正在互相談論，就見水面一發渾，往上一冒，隻見由水裡呼嚨一聲，就將禿老美由水底扔在江坡上來啦。眾人留神細看，並不見水內有人，水花一轉，蹤跡皆無。老美喝得凸著肚子，瞪著眼，倒在江岸上不能動轉。黃三太一看，說道：“美爺這是怎麼啦？喝得這樣。香五你抱著美爺的頭，我挾著美爺的腿，趕緊給美爺往外控水吧，要不然一會兒美爺沒有氣啦。”黃三太本是最愛清潔的人，到瞭此時實在沒有法子啦，也顧不得骯臟啦，用右手將美爺雙腿一挾，頭朝下，楊香五將美爺的頭一抱，黃三太右胳膊挾著美爺的雙腿，左手給美爺由小肚子往上趕水。少許工夫，隻聽美爺肚子裡頭咕嚕，那水可就由口內吐出來啦。工夫不大，美爺將水吐完，此時也就蘇醒過來瞭。幸虧是會武術的人，氣力足壯，要是平常之人，這一下子可就給灌死啦。美爺蘇醒過來，香五、三太二人把他扶到水邊，用那清水給美爺將身上的泥洗滌幹凈，美爺自己用腳佈將身上擦幹，仍然三太、香五二人架著，給美爺將衣服穿上，大氅也披在身上。
美爺真是氣憤填膺，對黃三太說道：“姓黃的，你不夠朋友。咱們在陸地比武，我姓侯的我並沒下毒手傷瞭那位。為甚麼水裡比武，你們先遣人在水內埋伏，在水深之處將我雙腿抓住，拉到水底灌我？我不喝水，用力晃悠，晃悠得我閉不住嘴，也堵不住鼻子眼，然後又用手撓我的腳心，我一發癢癢，還會不喝嗎？竟將我灌得幾乎沒有氣啦，才將我托上來。咱們可無冤無仇，我看姓黃的不是個朋友。”黃三太聽瞭一愕，遂叫道：“侯爺您看，我們方才在您門前就是十個人，方才侯爺您下水的時候，我們九個人在旁邊觀看。賈明跟著您下水，我們並沒有動手，您看看我們九個人身上，誰要身上有一個水珠，那就是預先埋伏下人啦。我身上這泥水，是方才給您控水的時候沾在身上的。侯爺您是朋友，我們決不能這麼辦。”侯爺一看，本來眾人身上，沒有一個帶著下水的樣子，就是賈明還在那裡大光溜站著發壞呢。黃三太又接著問道：“侯爺，咱們扔下遠的說近的，欽差大人果然在您傢嗎？”侯爺說道：“那不含糊，一定是在我傢呢。門口的條兒我自己寫的，那麼我還能說瞎話嗎？”黃三太又道：“侯爺是怎樣將大人盜去的呢？與欽差大人有什麼過節呢？您乃是當地的財主，為什麼做這個事呢？比不瞭綠林道，可以妄作非為，您是富傢翁，為什麼惹這個亂子呢？”侯爺說道：“我這個富傢翁比不瞭別的富傢翁。實不相瞞，在下就憑這一雙九節練子槍，由十六七歲起，縱橫天下，偷富濟貧。殺贓官，除惡霸，濟困扶危。敬的是忠臣孝子，殺的是土豪劣紳。長這麼大，什麼樣的高人我都會過。不是在下說句大話，姓侯的沒有栽過筋鬥。方才在水內倒是怎麼回事？真叫姓侯的不明白。”三太道：“侯爺你就不必多心啦，如果要是我們弟兄辦的事，我跟你起個誓，我們要做那宗不朋友之事，我們就是你的晚生下輩，我姓黃的就不姓黃啦，我姓藍。”三太又說道：“侯爺盜欽差大人到底是怎麼回事？你對我們說一說。”老美說道：“咱們既然交友投情，咱們是一見如故，有話慢慢說。你們眾位也不能回去啦，咱們大傢都到我傢裡坐一坐，喝杯茶，我一定將大人的事，對大傢說明白瞭。”黃三太說道：“那麼閣下由十六七歲身為綠林，為什麼現在落在侯傢集呢？”侯爺說道：“我想綠林道哪有好下場？雖然偷富濟貧，終歸算怎麼回事呢？然後我一查傢譜，我的祖籍乃是侯傢集的人氏，於是我做瞭幾水大買賣來到侯傢集，我認祖歸宗。先蓋瞭些房子，置瞭二三頃良田，遂一狠心洗手不幹啦。”賈明在旁道：“原來你是賊呀！”老美道：“姓賈的，你別理我，就算我死啦。”黃三太說道：“侯爺你別跟他生氣，他不懂人情世態。”侯爺接著道：“我以後又陸續置瞭幾頃良田，娶瞭妻室。但是街坊鄰居，不論有什麼事，婚喪嫁娶，過不去年的，三十兩，二十兩，求到我跟前，沒有駁瞭的。借去有瞭就還我，沒有就不還我，我也不計較那些事。”賈明在旁插口道：“偷來的麼，一千舍出八百去，還剩二百呢。”侯爺一看賈明就有氣，因賈明一說話，就堵侯爺的嗓子眼。侯爺一聽賈明說話，那火大啦，說道：“姓賈的，你看我姓侯的不夠朋友，你不會別交我這個朋友嗎？這是何必呢？”三太道：“賈明你這就不對瞭，侯爺跟咱們是朋友啦，你就不該這樣啦。”賈明道：“侯大哥，我老賈不會說話，叫你著急。大哥你還與我一般見識嗎？”老侯說得正在高興時候，叫賈明一扛子，將話頭也給打斷啦。三太對老美道：“你真可稱得起俠義心腸瞭。”老美本來就是高傲的性情，一聽三太稱贊可就提起高興來啦，遂對三太說道：“也不敢稱俠義，反正咱們不作傷天害理的事情。別看偷人傢，財主傢趁一萬的，咱們偷上三千五千的，還是救那貧人去。非贓官惡霸，咱們決不下毒手。咱們對於街坊四鄰都仗義輕財，那鄉親們還有不敬咱們的嗎？所以莊上出瞭什麼修橋補路，種種慈善的事，都是先得知會咱們，拿錢咱拿頭一份的，末瞭不夠的時候咱完全擔負。莊中大眾看咱仗義，又將咱舉為會頭。咱當這個會頭可不白當，侯傢集這一帶都敞著大門睡覺。我夜間也常睡不著覺，出來遛遛。在我一洗手不幹的時候，我夜間總是睡不著覺，翻來復去，總得起來到街坊鄰居院中，不怕拿一棵柴禾棍來呢，然後我才能睡覺呢。我也是毛病。”金頭虎道：“老美你是賊根嗎！”老美用眼瞪瞭金頭虎一眼，說道：“你還是個人嗎？”金頭虎說道：“我不是個人，我是個賊。”
大傢在道上說著話，工夫不大，已經來到侯傢集老美的門首啦。老美上前用手砸門，裡面管傢還沒開，老美火兒啦，罵道：“你們都是吃飽啦？招呼這半天，還不開呢。”列位，老美被水灌的，不知道拿誰出氣啦。隻聽管傢嘩啦一拔門閂，將雙門開放，管傢一看，外面來的人很多，遂問道：“共多少人哪？”老美說道：“管多少人呢，有多少人算多少人。”說著話，老美在先，眾人在後跟隨，來到院內，一看有大客廳五間。老美也不客氣，自己進瞭客廳，向當中正座一坐，小弟兄們俱在四外相陪。老美被水灌得一肚子氣，坐在當中正座，趾高氣揚，滿面傲氣，對黃三太說道：“方才我不是說，我深更半夜常常出去嗎？前天黑夜裡，我又到莊子外面去閑逛去啦。村西有個三官廟，我正圍著廟繞彎哪，忽然有一道黑影，由打西邊墻內躥出來啦。我心中一納悶，暗想我這莊子裡向來沒有人敢來，夜不閉戶，路不拾遺，有名望的知道我禿老美的不少，無名望的他不敢來，怎麼這廟裡住下綠林道的人，我會不知道呢？我想到這裡，我就跟下去啦。那條黑影還是甚快，我見他直奔廟前，施展夜行術，迅速就走下去啦，我在後面這麼一跟他，他就奔廟南樹林子下去啦。也是我一時大意啦，那條黑影進瞭樹林子，我再找可就找不著啦，圍著樹林我找有一個時辰，也沒有找著，我就無精打采的回傢睡覺啦。第二天又到二更來天，我將我這老美的腦袋用絹帕可就包上啦，十字絆英雄帶收拾停妥，我可就又奔三官廟來啦，我隱藏在三官廟後，就等著。工夫不見甚大，就聽得三官廟內，天花板咯吱一聲響，隻見那條黑影由西箭道躥出來啦。我這回可就留神啦，前天我將他追丟啦，今天我可不能將他再追丟瞭，今天他無論這一夜走到那裡去，我也不能放瞭他。我在傢裡紮綁停妥，兵刃暗器我全都帶好啦，我是一定要看看他是怎麼回事。這回我在後頭，他在前頭，隻見他施展夜行術，直奔江寧府下來啦。來至城墻，那賊人臉朝外，腳後跟與手掌著墻，此賊輕巧非常，他用那蠍子倒爬墻的功夫，毫不費力，他可就上去啦。順著馬道下瞭城墻，我也由馬道下的城墻，跟著他下瞭城墻，直奔院衙門走下去瞭，我在後面緊緊的跟隨。他到瞭院衙門，一縱身上瞭院墻，由墻上飄身而下，他下來用腳尖點地，奔東跨院北上房去啦。來到北房的東屋窗前，那賊人一掏兜囊，將窗紙撕破，此時我在東廂房看著他呢，原來他掏出來的是薰香盒子，對著撕破的窟窿，就往屋裡打那薰香。工夫不大，就聽那屋中打瞭一個噴嚏，那賊人將薰香盒子收起，來到外屋門前，由背後牛皮鞘抽出一把匕首尖刀，撬門伶俐異常，一時將外屋撬開瞭，大概裡邊隔扇門敞著呢。這時候我也縱下東房，趕緊來到東屋窗外，由賊人撕破的那個地方，我往裡觀看，隻見屋中燈光一亮，乃是賊人撥燭花呢。賊人將燭花撥明，伸手由背後皮軟鞘往外壓刀。一看賊人要殺忠良，我要是由外屋門進到裡間去救忠良，那可就來不及啦，也是急中生巧，正在賊人將刀抽出一半的時候，我的鏢可就掏出來啦。要是打鏢還比得瞭你們爺們嗎？也是忠良的洪福齊天，我這鏢真打巧啦，他的脊正朝外，我這一鏢打去，正打在他的肩膀骨環下邊，賊人用手起鏢起不下來，壓刀也壓不出來，正打在骨環縫上啦。我遂堵瞭鼻子，由外屋門進到裡間，用手一給他起鏢，底下一腿，可就將他踢倒啦。我將他踢倒在地，趁勢用繩子將他兩臂膀給捆上。我遂問他：‘你因為什麼要害忠良？忠良與你何仇何恨，你要做此罪大彌天的案子？’他一見我這般打扮，以為我也是賊哪，他就給我跪下哪，說道：‘合字的，親不親，咱們野鹿獐狽一傢人，為什麼幫著赤字的跟合字的為仇作對呢？我殺害忠良，這裡頭有段情節。忠良並不是跟我有仇有恨，皆因為我與十三省總鏢頭勝英有不共戴天之仇，我要將忠良殺死，留下字柬，就說此案是老勝英所作，叫那老勝英打這場人命官司。’赤字就是官面，合字就是賊。我就問他：‘勝英為人忠厚，因什麼與你有殺父之仇？’他就將當初明清八義，勝英鏢傷他父，他母守節立志將他養大成人，他要報殺父之仇等語說瞭一遍。我就說：‘你這也是天網恢恢，你就打這場官司吧。我把你交給本院官人。’那賊一聽，向我連連磕頭，苦苦哀求道：‘想當初我父被勝英打死，我母二十餘歲守寡，將我養大成人，母子相依為命。你要是把我交於本院衙門，我一死不要緊，我那老娘奉養無人，痛子心切，必然也隨我一死。你積一分恩德把我放瞭，救我一命就是兩命，咱們無仇無恨，你算積一分德。你把我放瞭，大清國我也不能立足啦，我從此出離大清國，夠奔臺灣，我永不回大清國。殺父之仇，我也不能報啦。’那賊說話的時候，兩目流淚，慘不忍聞。惻隱之心，人皆有之，叫他將我哀告得真是心軟啦，我一想，為什麼無故的害兩條人命呢？我就跟他說啦：‘我將你放瞭不難，我恐怕你以後再做不法之事，我遇上瞭你我認不清楚。沒有別的，我給你作一個記號吧。’我把他寒鴨鳧水捆著，把他頭上包巾打開，我用左胳膊把他挾起，挾至大人枕頭前，我用匕首刀，把他頂梁發髻削下一縷，微帶一點肉皮，削下來之後，遂把血跡往大人枕頭旁滴瞭數滴，把那縷黃頭發就放在大人枕頭前邊啦。之後我把他綁繩解開，那賊猶如漏網之魚逃命去瞭！”