第三十六回 走長莊賣藝賺公子 入大罐舉手避癡兒
詞曰：
聊作戲，誘仙技，百說難回意，好癡迷，且多疑。
一番爭論費唇皮，入罐去無跡。
右調《幹荷葉》
且說冷於冰自蔣金花身死之後，即遁出林桂芳營中，回到泰山廟內。連城璧道：“大哥原說下去去就來，怎麼四十餘天不見蹤影？著我們死守此地，日夕懸望。”於冰道：“我原去懷慶，與朱文煒說話。著他搬取傢小，不意師尚詔造反，弄的我也欲罷不能。”於是詳細說瞭一遍。城璧大笑道：“功成不居名，正是神龍見其首不見其尾之說，惜乎我二人未去看看兩陣相殺的熱鬧。”自此於冰與他二人講究玄理，或到山前山後遊走。一月後，逐電回來，說道：“林岱授副將職，已署理河陽總兵到任訖。朱文煒補授兵部職方司員外郎，差段誠去法師宅上搬薑氏去瞭。”於冰大悅，次日，寫瞭一封書字，向董瑋道：“公子與我們在一處，終非常法。昨查知總兵官林桂芳之子林岱，現署河陽總兵，我竟鬥膽於書內改公子姓名為林潤。他如今已是武職大員，論年紀也該與他做個晚輩，著他認公子為侄，將來好用他傢三代籍貫，下場求取功名。書內已將公子並尊公先生受害前後原由，詳細說明，又將金不身邊存銀一百餘兩付與他主仆，做去河陽盤費。”董瑋道：“承老先生高厚洪恩，安頓晚生生路，此去若林鎮臺不收留，奈何？”於冰大笑道：“斷無此理，隻管放心。林岱、朱文煒二人功名，皆自我出，我送公子到他們處，定必待同骨肉。因朱文煒是京官，耳目不便，故著公子投奔林岱。到那邊號房中，隻管說是他侄子，從四川來，又有冷某書字，要當面交投。他聽知我名，定必急見。見時，隻管說著他盡退左右人役，先看瞭我書字，然後說話。你兩人俱可心照，從此再無破露之患矣。今日日子甚好，我也不作世套，就請公子此刻同盛價起身。”又向城璧道：“山路險峻，你可送公子下瞭山即回。”董瑋道：“晚生用不瞭這許多盤費。”於冰道：“一路腳價，到那邊買辦幾件衣服，入衙門也好看。能有幾多銀兩，公子不必推辭。”董瑋感情戴德，拉不住的磕下頭去，那淚不從一行滾下，又與城璧、不換叩頭。大傢送出廟外。董瑋復行叩拜，一步步大哭著，同城璧下山去瞭。於冰見此光景，甚可憐他。又見金不換也流著眼淚，一邊揩抹，一邊伸著脖子向山下看望。回到廟中，隻覺得心上放不下，隨將超塵放出，吩咐道：“今有董公子投奔河陽總兵林岱衙門，你可暗中跟隨到那邊，看林岱相待何如，就停留數日亦可，須看聽詳細，稟我知道。”超塵道：“法師就在此山，還往別地去，說與小鬼，好口覆法旨。”於冰道：“你問的甚是。我意欲和城璧、不換去湖廣，你回來時，在衡山玉屋洞等候我可也。”超塵領命去瞭。
到次日交申刻時分，城璧方回。於冰道：“我隻教你送下山去，怎麼今日此刻才來？”城璧道：“我見那董公子一路悲悲切切，不由的就送他到泰安東關，和他在店中住瞭一夜。卻喜有沂州卸腳騾子兩個，與他主仆雇瞭。今早我又送瞭他十裡，因此遲來。”於冰道：“湖廣有黃山赤鼻鹿門等處，頗多佳境，我意要領你們一行。又在此住瞭許久，用過寺主呰米等項，理合清還。連二弟可包銀十兩，交與寺主。”城璧送銀去瞭，不換收拾行李。兩事方完，三人才出房門，忽見寺主披瞭法衣，沒命的往外飛跑。不多時，迎入個少年官人來。但見：面若凝脂，大有風流之態；目同流水，定無老練之才。博帶鮮衣，飄飄然肌骨瘦弱；金冠朱履，軒軒乎客止輕揚。手拿檀香畫扇一柄，本不熱也要搖搖；後跟浮浪傢奴幾人，即無事亦常問問。嫖三好四，是鋒利無比之剛錐；賭五輸十，乃糊塗不堪之臭肉。若說他笙蕭音律，果然精能；試考恁經史文章，還怕虛假。
於冰一見，大為驚異，向城璧道：“此人仙骨珊珊，勝二位老弟數倍。”城璧道：“大哥想是為他生的眉目清秀麼？”於冰道：“仙骨二字，到不在模樣生的好醜，有極醃臢不堪之人具有仙骨者，此亦非一生一世所積。”不換道：“大哥何不渡脫瞭他？也是件大好事。”於冰道：“我甚有此意，還須緩商。”不換道：“我們可同到後邊，與他敘談一番，何如？”於冰道：“他是貴介世胄，目中必定無人，你我到他面前，反被他輕薄。當設一法，教他來求我們為妙。”又道：“你們看這也是個公子，比董公子何如？”城璧大笑道：“董公子人雖少年，卻是誠虔君子；此人滿面輕浮，走一步，都有許多不安分在腳下。大哥自是法眼，何須弟等評論？”於冰道：“他已到正殿去瞭，待我出去，查查他的腳根，再作理會。”
正言間，隻見那公子出來，站在當院裡，四面看瞭看，向廟主道：“你不送罷。”連頭也不回，挺著胸脯，一直步出去瞭。廟主飛步趕送。少刻，廟主人來，不換迎著問道：“適才出去的那位少年，是個什麼人？”廟主笑著，將舌尖一吐道：“他是泰安城中赫赫有名的溫公子，他父親做過陜西總督，他是極有才學的秀才，他傢中的錢也不知有多少。”於冰道：“他住居在城在鄉？”寺主道：“他住在泰安州城東南長泰莊內，是第一個大鄉紳傢。”城璧道：“我看他舉動有些狂妄。“寺主道：“少年公子們都是那個樣兒。若與他說起話來，到也極和平。一年按四季定到敝寺燒香一次，我們要化他的佈施。他最舍的錢，是個少年慷慨著實可交往的人。”於冰笑瞭笑道：“我們此刻就別過瞭。”寺主道：“適才這位連爺，送與我十兩銀子。我不收，又怕眾位見怪，收下心甚不安。”於冰也世故瞭幾句。不換仍改為俗人打扮，肩瞭行李，寺主送至山門外作別。於冰向城璧面上一拂，須發比前更黑。城璧大悅。不換道：“二哥又成瞭三十多歲人瞭。”於冰道：“今日我們就去長泰莊一行，要如此如此，不怕他不來尋我們。”城璧笑道：“大哥事事如神明，今日於這姓溫的，恐怕要走眼力。他傢裡堆金積玉，嬌妻美妾也不知有多少，怎肯跟隨我們做這樣事？“於冰笑道：“一次不能，我定用幾次渡他，與老弟踐言。”三人說說笑笑，約走瞭五六十裡，已尋問到長泰莊來。但見：日映野花，沿路呈佳人之貌；風吹細柳，滿街搖美女這腰。曲徑斜陽，回照農夫門巷；小橋流水，偏近賣酒人傢。角角雞啼，常應耕牛之吼；梁嚶禽語，時雜犬吠之聲。乳臭小兒，擲骰於通衢簷下；傴僂老文，鬥牌於大樹陰前。未交其人，先聞溫府聚賭；才履其地，便傳公子好嫖。來去者，急言某妓女上情；出入者，亂嚷若郎君輸鈔。雖不是治化淳鄉，也要算風流樂土。
於冰四圍一看，也有三四百人傢。莊東北上有一片高大房子，想就是溫傢的宅舍。街道上也有生意買賣，老老少少嚷鬧的都是嫖賭話。不換道：“我活瞭三十多歲，不曾見這樣個地方。”於冰道：“不必說他。我看莊西頭有座廟，且去那邊投歇。”三人走入廟內，見是觀音大士香火。和尚迎著問道：“做什麼？”城璧道：“欲借寶剎住一半天。”和尚見有一肩行李，也不推辭，用手指道：“東禪房裡去。”原來這個莊村，是個五方雜處的地方，不拘甚麼人都容留，隻要會賭錢。三人到東禪房歇下。不換買瞭些吃食東西，與城璧分用。已是黃昏時分，和尚送入燈來，坐在一旁，也不問於冰等名姓，開口便道：“三位客人不小頑頑麼？還有兩個賭友配合。”不換卻要推辭，於冰道：“今日行路勞苦瞭，明日還要大賭。”和尚歡喜而去。
次日，三人到街上，不換高叫道：“我們是過路客人，有幾個好戲法兒，要在貴莊頑要，煩眾位借一張桌子用用。”眾人聽見要耍戲法兒，頃刻就圍下瞭好些人，搬來一張桌子放下。於冰道：“再煩眾位，不拘什麼物件，取幾悠揚來。”眾人借來一個大錫洗臉盆，十個湯碗，放在桌上。於冰卷起雙袖，將碗一個個擺列在錫盆內，向眾人道：“十法九禊，無禊不行。我的戲法兒總是用人傢的東西，眾位要看個真切明白。我先將這十個湯碗飛去。”說罷，兩手舉起，向空中一撒，說聲“去“，十個碗響瞭一聲，形影全無，眾人大笑。於冰又將錫盆也望空一擲，喝聲“去”。也不見瞭，眾人大叫大嚷道：“這是真法，與歷來耍戲法人飛的大不相同。”隻見傍邊一人笑說道：“你將十個湯碗、一個大錫盆俱飛去，我們都是向餅鋪中借來的，拿甚麼還他？”於冰用手向南一指道：“那傢房簷上放著的不是麼？”眾人齊看，果然在房簷上放著。那人跑去取來，一件不少。
此時哄動一時，看的人擁擠不開。又見有幾個人高叫道：“戲法兒不是白看的，客人們到此，我們多湊幾千錢，做盤費罷。”於冰連連擺手道：“我們路過貴莊，見地方風俗淳厚，所以才頑耍頑耍，攢湊盤費何用？”眾人聽見不要錢，越發高興，亂嚷著求再耍幾個。於冰道：“可將長繩子弄幾十條來，越多越好。”眾人唿哨瞭一聲，跑去有五六十人，陸續交送，頃刻你一條，我一條，湊成四五堆。於冰道：“眾位可將繩子挽結做一條。我有用處。”眾人聽瞭，七手八腳的挽結，頃刻成瞭一條總繩，合在一處，有半間房大一堆。於冰走到繩子跟前，先將繩頭用二指捏起，向空中一丟，喝聲“起”，隻見那繩子極硬極直，和竹竿一般，往天上直攢瞭去，須臾起有二百餘丈高，直接太清。眾人仰視，哄聲如雷。少刻，那繩子止有三四丈在地，於冰道：“你們還不快用石塊壓住！假若都攢入天內去，該誰賠？”眾人急忙抬來一塊大石，將繩子壓住。再看那繩子，和一支筆管相似，直立在當天。於冰走回桌前，又向眾人道：“快取剪子一把，大白紙一張，長四五尺者方好。“少刻，眾人取來一張極長大的畫紙，放在桌上。於冰看瞭看，隨用剪子裁成五尺高一猴，兩手高舉，向地下一擲，大喝道：“變！”大眾眼中隻見白光一晃，再看時，將一白紙猴變為真猴，滿身白毛，細潤無比。於冰用手一指，那猴兒便跳躍起來，眾人大笑稱奇。於冰又將那猴兒一指，說道：“你不去扒繩，更待何時！”隻見那猴兒跑到繩前，雙手握住，頃刻扒入青霄。眾人仰視，驚異不已，轉眼間，形影全無。於冰用手一招，那條長繩夭夭折折退將下來，又成瞭一大堆，惟有那紙變的猴兒不知去向。
眾人天翻地覆的叫好不絕。猛見人叢中擠入兩人，向於冰道：“我們是本村溫府大爺差來的，聽得說你們戲法兒耍的好，我傢老太太要看，叫你三個快去哩。”城璧聽瞭個叫字，不由的大怒，罵道：“好瞎眼睛的奴才！我們又不為錢，又不為勢，不過大傢閑散心兒，且莫說是你傢老太太，便是你傢祖奶奶、祖太太，也去不成。”那兩人也便要發話，不換笑說道：“我這敝友的話固是粗疏些，二位也有失檢點處。尊大爺雖富雖貴，與我們無轄，就下一個請字，也低不瞭你傢名頭，高不瞭我們身分。必定說叫你三人快去，我們又不是你傢大爺的奴才佃戶，平白的傳喚怎麼？”眾人齊聲說道：“理上講的明白，怪不得客人發話。”城璧分開瞭眾人，同於冰、不換回廟去瞭。
再說這溫如玉本是宦傢子弟，他父親名學詩，做過陜西總督，早忙，他母親黎氏，教養他進瞭學。年已二十一歲，也有三四萬兩傢私。年來嫖賭，混去瞭一萬餘兩。娶妻洪氏，夫妻不甚相得。他生的美豐容，喜戲濾，又好廣交濫施。十一二歲便和傢下人偷賭，到十五六歲，就相交下許多的朋友。黎氏止此一子，真是愛同掌珠，因此任他頑鬧，隻怕他心上不快活，鬱悶出病來。到瞭十八九歲，凡風華靡麗的事，無所不為。黎氏隻略說他幾句，他就有許多辨論；再不然，使性子一天不吃飯，黎氏還得陪笑陪話安慰他，因此益無忌憚。他雖然是個大人傢，卻是世世單傳，不但近族，連遠族也沒一個。這日聽得人傳說，莊內來瞭三個耍戲法兒的，精妙之至。心上甚是高興，將他母親請到庭上，垂瞭簾兒，又備瞭酒飯，將相好朋友都約來，等候瞭好半日。傢人回來，細說於冰等不來的話。內中有幾個朋友說道：“這是那裡來的幾個野人，連老夫人都敢幹犯，可著尊管們出去亂打一頓再講！”又有幾個道：“外路來的人，知他是甚麼根腳，豈可輕易亂打！”如玉道：“叫又叫不來，打又打不得，難道這戲法兒不看罷？”內中又一個姓劉的秀才道：“怎麼不看，我去叫他們，管情必來。”隨即出瞭溫宅，到觀音寺內，入的門，先與於冰等一揖，坐下說道：“敝鄉溫公子，系昔年陜西總督之嫡子也。為人豪俠重義，視銀錢如糞土，心羨諸位戲法通神，特煩小弟代為敦請，祈三位一行！”於冰道：“某等如閑雲野鶴，隨地皆可棲遲，何況督院公子之傢。是既無幹求請托，又不趨名附勢，陡然奉謁，徒傷士品。承君美意，改日再會罷。”秀才道：“先生這話是決意不光顧瞭？”於冰道：“四海之內，無非朋友。某等拙見，不願為滅刺之井丹，亦不願為自薦之毛遂。若交以道，接以禮，無不可也。”劉秀才道：“小弟明白瞭。”辭出到瞭溫宅，向如玉諸人道：“我適才到觀音寺，會瞭那三個人，不想皆是我輩斯文中人物。聽他的談論，和我們考一等秀才的身分差不多，並非市井賣藝之流，可同年而語。怪不得尊紀說瞭個叫字，便惹出許多辨論來。大爺可速寫一名帖，親去一拜，外再備即午蔬酌候教一帖，通要寫教弟二字，小弟包管必來。”眾人又道：“這三人也太自高貴，世間隻有個行客先拜地主，大爺是何等門媚，那有到先去拜他之理？”劉秀才道：“你們都是沒讀過書的識見。孟子曰：自古有為之君，必有所不召之臣。又曰：欲見賢而不以其道，猶欲入而閑之門也。”
溫如玉道：“諸公不必爭論，傢母等候已久，我就先拜他罷。”即刻寫瞭帖，到觀音寺來。慌的眾和尚技法衣帶僧帽，撞鐘擂鼓，燒茶薰香不迭。如玉先到殿上，與觀音大士一揖，然後著傢人們投帖，下來到東禪房，與於冰三人敘禮，各通姓諱。如玉道：“適才敝友盛稱三位長兄道德清高，小弟殊深景仰。今午薄具小酌，欲屈高賢駕臨寒舍，未知肯光降否？”於冰道：“既承雅誼親招，大傢同行何如？”如玉大喜。四人出瞭廟門，眾和尚跟隨在背後相送。如玉隻顧和於冰說話，那裡理論他們，一個個寂寞而回。
三人到如玉傢中，眾賓客次序見禮。見於冰亭亭玉立，真是雞群之鶴；城璧美髯飄灑，氣宇軒昂，各動刮目相敬之心，惟不換不像個大邦人物。於冰等坐定茶畢，內中有一人舉手道：“東翁溫大爺，乃吾鄉之大孝子也。每有奇觀，必令太夫人寓目，從早間竭誠敬候，始得三位先生駕臨，即小弟輩，亦甚喉急。敢請先生速施移星換日之手，使吾等目窮光怪，也是三位先生極大陰德。”如玉道：“杯酒未將，安可過勞尊客？”於冰大笑道：“吾既至此，何妨遊戲三昧。”說罷，起身同眾人到院中，耍瞭一魚遊春水，一向日移花，一空中蕭鼓，把些看的人，都魂奪口噤。溫如玉不住的伸舌咬指，一句也贊揚不出。耍罷，請客讓於冰首坐。於力言不食煙火食，眾人疑信相半，城璧、不換又以吃素為辭。如玉甚過意不去，吩咐廚下速刻整理素菜，又著采買各色鮮果，並傢中所有。為於冰用酒席完後，三人就要辭去，如玉那裡肯放？立刻差人將行李取來。
晚間諸客散盡，請於冰三人在內書房吃酒。言來語去，是要學於冰的戲法兒，且許送銀一百兩。於冰大笑道：“吾法遇個中人，雖登雲駕霧，亦可指授，何況頑鬧小術；若不是個中人，雖百萬黃金，亦不能動吾分毫。”如玉道：“何為個中人？“於冰道：“過日再說。”如玉又加至二百兩，於冰惟哈哈大笑而已。坐至三鼓後，方才別去。於冰向城璧、不換道：“我日前在泰山廟內，未曾細看這溫公子，今日我到甚為他擔憂。“城璧道：“莫非無仙骨麼？”於冰道：“此人根氣，非止一世所積，其前幾世，必是我輩修煉未成致壞道行者。他不但有仙骨，細看還有點仙福。隻是他兩口角已透出煞文，亦且印堂黑暗，不出一月內，必道奇禍。幸額間微有些紅光，尚不至於傷生，而刑獄之災定在不免。”城璧道：“一面之交，也是朋友，大哥何不預先教以趨吉避兇之策？”於冰道：“此系他氣運逼迫，自己又毫不修省。若教他長遠富貴，我永無渡他之日矣。”
次日，如玉又煩於冰耍瞭幾個，越發心上羨慕不已，連嫖賭也顧不得瞭。與於冰一刻不離，時時問以一物不食之故。於冰又笑而不言。城璧將於冰棄傢學道始末詳說，如玉聽瞭，心上甚是不然，向於冰道：“老長兄以數萬傢私，又有嬌妻幼子，忍心割絕如此，這豈不是糊塗不堪的事？”於冰道：“我有昔日的糊塗，才有今日的明白。”城璧又說到西湖遇火龍真人，如玉雖聽得高興，到底半信半疑。又說起近日平師尚詔，成就朱文煒、林岱兩人功名，這是眼前現在的事。如玉聽到成就瞭兩人功名話，連忙站起，向於冰叩拜道：“老長兄既有如許神通，念小弟先人出身顯宦，小弟今已二十一歲，尚滯守青氈，怎麼想個法兒，將小弟也成就成就。不但老母感戴恩德，就是弟先人在九泉之下，亦必欽仰鴻慈。”於冰連忙扶起道：“公子休怪小弟直言，公子乃上界嫡仙，名登紫府，原非仕途中人，功名實不敢許。”如玉拂然道：“韓夫子豈終貧賤者耶？”於冰見如玉變色，隨改口道：“恐不能如今尊威行全省，若兩司還有指望，故弟不敢輕許。”如玉方回嗔作喜道：“就是一知府也罷瞭。”於冰又遭：“弟輩明日，定於拜別，然既有一日傾蓋，即系百歲芝蘭，今後公子要諸事收斂。”如玉道：“辭別的話，過二年後再說。老長見著弟收斂，也不過為嫖賭而言。小弟非不知壞品傷財，每思人生世上，如風前燭，草頭露，為歡幾何？即日夕竭力宴樂，而長夜之室，人已為我築矣。弟之所以流連不少自己者，此之謂也。”於冰道：“公子既知為歡無多，何不永破長夜之室，做一不死完人？況人生七十，便為古稀，其中疾病纏繞，窮苦奔波，父母喪葬，兒女賢愚，方寸內無一片刻寧暇。為十數年快樂，而失一大羅金仙，智者恐不為也。”如玉道：“老長兄今日已成仙否？”於冰道：“吾雖未仙，然亦可以不死。”如玉道：“老長兄遊行四海，即到死時，小弟從何處查考？昔秦皇漢武，以天子之力，遍訪真仙於山巖海島，尚未一遇，況我輩何許人，乃敢存此妄想！”於冰道：“秦皇漢武，日事淫樂，若再著他身入仙班，天地安肯偏私至此！”如玉怒說道：“小弟上有老母，下有少妻，實不能如老長兄割恩斷愛，今後請毋復言！”城璧大笑道：“何如？“於冰見如玉滿面怒容，隨即站起道：“公子氣色上不佳，本月內必有一件大口舌，須謹慎一二。我們此刻也講論的疲困瞭，必須弄個戲法頑頑。”
如玉聽得要頑戲法，不由的就笑瞭。於冰向眾傢人道：“宅內若有大壇或大罐，不拘那樣拿一件來，我有用處。”少刻，兩個傢人抱出一青花白地、小口大肚磁罐，約有三尺半高下，周圍尺半粗細。放在院中，將上面磁蓋兒揭起，於冰向不換道：“將行李取來。”不換抱來行李，於冰道：“你可將行李裝入罐內。”不換見罐口不過八寸大小，一卷行李到有二尺粗細，如何裝得入去？聽瞭此話，兩隻眼隻看於冰。於冰道：“看什麼？裝入去就是瞭。”不換笑著，將行李立抱起來，向罐口上一放，隻見那一鄭行李，毫不費力一放就入罐內去瞭。如玉同眾傢人皆大笑稱奇。於冰又向不換道：“你也入去。”不換笑應道：“隻怕難，難。”於冰道：“你試試看。”不換笑著，先將左腳一入，已到罐底；後將右腳放入。於冰道：“下去！“一語未完，不換已不見瞭。如玉等看的發呆。於冰道：“連二弟入去。”城璧笑說道：“我這漢子粗長，隻休要將磁罐撐破。”說著，抬起左腳，向眾人道：“這罐口隻好有我半隻腳大。”說著，將腳一入，即到罐底，城璧笑道：“有點意思。“隨將右腳插入。於冰也說道：“下去！”一轉眼，城璧也不見瞭。如玉覺得有些怪異，正欲拉住於冰，於冰急到罐前，雙腳一跳，已入罐內，形影全無。如玉同眾傢人跑至罐前口大叫道：“冷先生！”隻聽得罐內應道：“公子保重，我去瞭。”此後百般喊叫，百般道罪，皆寂然無聲。眾傢人道：“大爺不用喊叫，是藉這罐子作由，怕大爺留他，此刻不知走到那裡去瞭。”這幾個人都奇怪的瞭不得，還不知是仙是妖，去瞭到好。如玉嘆恨道：“是我適才和他辨論，氣色不好，得罪瞭他。你們此刻，可分頭於本宅並莊子內外、大小人傢、左近寺院中，細細找尋。”眾傢人去瞭。如玉想到月間有大口舌話，心上甚是疑懼，連嫖賭也回避瞭。正是：
癡兒不足留戀，見面猶之不見。
急切想出走法，三人同入一罐。