第二十八回 堯改封於唐 羿往殺楔揄
不提狐功動身而去，且說這時孔壬已從相柳處回來瞭。一日，驩兜、孔壬、鯀三人正在朝堂商決國事，忽報北方沈侯有奏章前來。原來沈侯就是臺駘的兒子，臺駘死瞭，受封於沈。
他的奏章是為冀州北面少咸山地方近來出瞭一個怪獸，牛身人面，馬尾虎爪，名叫窫窳，大為民害，無法驅除。不得已，請帝派人前往設法剿殺，以安閭閻等語。孔壬沒有看清楚，就大嚷道：“我知道窫窳是生在弱水中的，為什麼又會跑到少咸山上來？莫非它是兩棲類嗎？恐怕是沈侯在那裡遇事生風，欺騙朝廷，要想邀功呢。”鯀道：“或者是偶然同名，亦未可知。”孔壬道：“不管他，既然是兩種東西，應該有兩個名字。這邊是一個窫窳，那邊又是一個窫窳，攪亂不清，我給它改一個名字吧。”
說著，提起筆來，竟將那窫窳二字改為猰貐二字。三人將奏章看完之後，就商議辦法，究竟理他呢，不理他呢？派人去呢，不派人去呢？鯀道：“依我看來不能派人去，為瞭區區一個獸就要朝廷派兵，豈不是笑話嗎？如派兵去，仍然殺它不掉，尤失威信，所以我看以不理他為是。”驩兜道：“我看不然，現在四方諸侯都有輕叛朝廷之心，隻有沈侯隨時還來通問，如今他來求救，我們再不理他，豈不是更失遠人之心嗎？所以我想應該理他的。”孔壬道：“我有一法，陶侯堯現在已經改封於唐，唐和少咸山同在冀州，相去不遠，我看就叫陶唐侯去救吧。如若他殺得瞭猰貐，當然仍舊是我們朝廷遣將調度之功，倘使殺不瞭猰貐，那麼陶唐侯的信用必致大減，不致於和我們競爭天下瞭。如若他自己親征，竟給猰貐吃去，尤為好極。”
驩兜和鯀二人聽瞭，都鼓掌大笑道：“好計！好計！就照此做去吧。”於是一面打發沈侯的使者歸國，並說道：“朝廷就派人來救瞭。”一面又下詔陶唐侯，叫他即速前往少咸山除害，按下不表。
且說陶侯堯自從亳邑出封之後，在他的國裡任賢用能，勤民恤下，幾年功夫，將一個陶國治得來非常之好，四鄰諸侯無有一個不佩服他。他所最註重的是農事，遣人到亳都去，將薑嫄、簡狄兩個母親，並棄、契兩個兄長都接瞭來住在一起，就叫棄做大由之官，管理全國農田之事。一日，正在聽政，忽報亳都的司衡羿同逢蒙來瞭。堯與羿本來要好，又兼羿是先朝的老臣，慌忙出門迎接，坐定之後，堯問他何日出都，有何公事。
羿聽瞭，搖頭嘆息，就將近日朝廷腐敗的情形及自己發憤辭職的經過統統說瞭一遍。堯亦嘆息不置，就留羿住下。
次日，設宴款待，叫瞭許多朝臣來作陪客，羿一一見過。
內中有個白髯老者，骨格不凡，陶侯堯待他亦非常敬重，親自替他佈席，請他上坐，又親自給他斟酒獻菜。羿看瞭不解，忙問何人。堯道：“這位是務成老師，名字叫跗，說起來司衡想亦是知道的。”羿吃驚道：“原來是務成老先生嗎？某真失敬瞭。”說著，慌忙過去向務成子行禮道：“適才失敬，死罪死罪。”務成子亦還禮不迭，謙謝一番。羿道：“從前某得到一個可以避箭的藥方，在顓頊帝討伐共工氏的時候曾經用過，大大的收瞭功效，據說就是老先生發明的。當時某極想拜謁，以表感謝，苦於不知道老先生的住處。後來尋仙訪道，跑來跑去幾十年，又隨時探聽老先生消息，終究沒有探聽到，不想今日在此處相見，真是三生之幸。”務成子道：“那個方藥不過區區小技，何足掛齒。就是沒有這個方子，以老將的威武還怕破不來那共工氏嗎？老將歸功於某的這個方藥，未免太客氣瞭。”羿又問道：“老先生一向究在何處？何日到此？”務成子道：“某一向隻是遨遊，海內海外並無定處，前月偶爾到此，承陶侯殷殷招待，並且定要拜某為師，某不好過辭，隻能受瞭，計算起來，亦不過四十多天呢。”兩人一問一答，漸漸投機，羿無事時，總來找務成子談談，好在務成子亦是個並無官守的人，正好和羿盤桓。
一日，陶侯忽然奉到帝摯的冊命，說道改封於唐，亦不知道是什麼原故，隻得上表謝恩，並即日預備遷徙。可是那陶邑的百姓聽見瞭這個消息，頓時震動得不得瞭，一霎間扶老攜幼，齊來挽留。陶侯一一好言撫慰，並告訴他們這個是君命，無可挽回的。眾百姓聽瞭，亦無可奈何，但隻是戀戀不舍。到瞭陶侯動身的那一天，差不多全邑都跑來走送，而且送瞭一程又一程，直至十裡之外，經陶侯再三辭謝，方才哭拜而去。
這裡陶侯奉瞭薑嫄、簡狄、慶都及棄、契兄弟，又和務成子、羿、逢蒙等一大批臣子徑到唐邑。一切佈置經營自然又要費一番辛苦。
一日，忽又奉到帝摯的詔令，說道：“現在少咸山有異獸猰貐，大為民患，仰即遣兵前往剿滅，以安閭閻。”等語。陶唐侯拜受瞭，即刻召集臣工商議，大傢都很詫異，說道：“一隻野獸食人，有什麼大不瞭的事，就近的國傢盡可以自己設法剿除，何至於要我們起兵遠征呢？”務成子笑道：“這個不然，這隻猰貐確是異獸，不容易剿除的。它生得龍頭、馬尾、虎爪，長四百尺，是獸類中之最大者。而且善走，以人為食，遇有道之君在位則隱藏而不現，遇無道之君在位，則出而食人，他們哪裡能夠剿除呢？”群臣道：“我們新得到此，諸事未集，哪有工夫分兵出去？且待我們佈置就緒之後，再去救吧。”陶唐侯道：“這個不可，一則君命難違，二則民命為重，不可緩的。”言未畢，老將羿起身說道：“老臣有多日不曾打獵，很覺手癢，既然有這樣異獸為患，雖則務成老先生說不容易剿除，老臣且去試它一試，如何？”務成子笑道：“老將肯出手，想來那隻猰貐的壽命已經到瞭。”陶唐侯大喜，就說道：“司衡肯勞駕一次，甚好，請問要帶多少兵去？”羿大笑道：“不過是一隻野獸，何至於用兵。老臣此去仿佛是打一次獵，隻須逢蒙等三數人就夠瞭。”陶唐侯道：“不然，寧可多帶些。”於是議定，帶瞭三十個人即日動身。
過瞭幾日，到瞭少咸山相近，先找些土人來問問那猰貐究竟在哪裡。豈知土人一聽見說到猰貐就怕得不得瞭，說道：“它在山裡呢，你們千萬不要過去，要給它吃去的。”羿道：“我們此次專為殺猰貐而來，替你們除害，但不知道此地離山有多少遠，那個猰貐每日何時下山，你們可詳細告訴我。”那些土人聽瞭，很像不相信的模樣，朝著羿等看瞭好一會，就問道：“你們這幾個人恐怕不知道這個猰貐的情形呢。這個猰貐，不比別種猛獸，前次我們聯合瞭幾千個人長刀大斧的去打它，還是打它不過，終究給它咬死瞭許多人。你們現在隻有這幾個人，如何中用？須要小心，不是遊戲的事。”羿道：“這且不管它，我問你，這個猰貐到底要什麼時候下山，你們知道嗎？”土人道：“不能一定，因為山的兩面路有好幾條，它不是到此地，就是到彼方，所以有時候竟日日跑來，有時候隔幾日才來。但是它來的時間總在申酉二時之後，午前午後是從不來的。因此午前午後我們還敢出來做點事業，一到申刻就傢傢閉戶，聲息全無瞭。這一年來我們人人自危，不知道哪一日是我們的死期呢。”
說到此處，向太陽影子看瞭一看，忙叫道：“呵喲不好！
時候要到瞭，趕快回去吧！”說著，也不和羿等作別，就各自匆匆而去。羿等一幹人看瞭這種情形，真莫名其妙，究竟不知道這猰貐有怎樣厲害，他們竟害怕到如此地步。一面詫異，一面向前走。果見所有人傢都關上瞭門，寂靜無聲，仿佛和深夜一般。羿道：“照此情形看來，這個猰貐一定是很兇猛的，我們須要小心，不可大意。”說著，就和各人都將弓箭、器械等取出，準備好瞭，再慢慢前進。走到山腳，日已平西，逢蒙問道：“我們上山去嗎？”羿道：“我們新到，路不熟，天又向晚，不如回轉，等明日再說吧。”哪知回轉身來，天色已晚，敲著人傢的門，要求食宿之地，竟沒有人肯答應。羿等無可如何，隻得一路尋去，幸虧得月色微明，尚不致迷路。忽見一處大木，多株連枝接葉，蔭庇甚廣。逢蒙道：“我們露宿究竟危險，不如到樹上去，一則可以藏身，二則亦可以瞭遠。”
眾人聽瞭，都以為然。於是先將所備幹糧打開分散，大傢飽餐一頓，然後一個一個爬上樹去。那些樹上的宿鳥一齊驚起，在半空之中狂飛亂叫，把一個寂靜的昏夜頓時攪亂瞭。但是眾人也不去理它，有的爬在高處，有的爬在低處，各自攀枝倚幹，或跨椏杈，或攀枝條，個個都穩固瞭。正要想打個睡兒，忽聽得遠遠有嬰兒啼叫之聲，大傢亦不以為意，以為是民傢的嬰兒夜啼。哪知這聲音越近越大，而且極迅速，倏忽之間，仿佛已向林後斜掠而去。羿高聲叫道：“哦，不要就是那猰貐嘛！爾等須留心註意，不要睡。”眾人道：“這是嬰兒聲音，不是獸叫。”羿道：“不然，老夫跑的地方多瞭，所見的野獸亦不少，那叫聲竟是各種都有的，你們須要註意小心。”說著，又叫逢蒙道：“我想來果然是那猰貐，既然跑去，必定要回轉上山的等它轉來的，我們射它兩箭吧，這個機會不可錯過。”逢蒙答應道：“是是。”於是師徒兩個從高處爬到低處，揀著樹葉稀疏可以瞭望的地方停下瞭，彎弓搭箭，凝神靜氣的四面註意。
等瞭一會，果然又聽見嬰兒啼叫之聲，羿叫眾人肅靜無嘩，獨與逢蒙兩個對著嬰兒啼叫的方向仔細望去，在那朦朦朧朧之中，仿佛見一大物，向林外疾馳而來。羿等不敢怠慢，颼颼兩聲，兩支箭一齊射去，但聽得那猰貐一片狂叫，如電一般的奔去，頃刻間萬籟無聲，不知所在。羿道：“怪不得大傢制它不下，原來它的奔跑真是快不過，老夫的箭幾乎射不著呢。這次它雖然受傷瞭，但是並非要害，明朝上山還要留心。”
說著，便和眾人胡亂在樹上睡瞭一夜。次早，大傢起身下樹，再向前面而來，隻見街上仍是靜悄悄地。又等瞭許久，日高三丈，才見有幾傢開門而出，但還是探頭探腦，像很小心的樣子。一見羿等在街上走，就說道：“你們這一班人膽量太大瞭，這樣早就出來閑逛，不怕身子被吃掉嗎？”羿的從人說道：“這隻猰貐昨夜已經給我們射傷瞭，今天還要弄死它呢，怕什麼！”那人聽瞭，還當說的是瘋話，搖搖頭不再理睬，就進去瞭。這裡羿等一幹人又將所備的幹糧打開，盡量的吃瞭一餐，大傢上山。羿一面走，一面吩咐眾人道：“你們到瞭山上千萬要留心，那猰貐沖過來是極快的，如若來不及用箭，還是用刀。”眾人唯唯聽命。到得半山，隻見地上有許多血跡，其色鮮紅。
逢蒙道：“想來昨夜猰貐受傷之後，曾在此處休息，所以有這許多血。”
話猶未說完，隻聽見羿道：“來瞭來瞭！留心留心！”眾人一看，隻見山頂上一隻大怪物如飛一般沖來，大傢一齊放箭，誰知那猰貐著瞭箭之後，仿佛不曾覺得，頃刻之間已沖到面前，早有十幾個人被它沖倒，連用刀都來不及，有幾個竟被它抓住，就要俯首去咬，幸虧得逢蒙力大，猛力向它腹上一刀刺去，那猰貐大叫一聲，急忙轉身來，想望逢蒙猛撲。哪知逢蒙的刀已經深入腹裡，急切不能拔出，因為楔輸轉身甚猛，勢力又大，逢蒙支持不住，不覺倒在地下，離開它的虎爪不過一寸多，真是危險之極。然而那一把刀借著這股勢力，已將猰貐肚腹劃開，鮮血直淋。這裡羿等一幹人看見猰貐兇猛，逢蒙危險，那敢怠慢，一齊用刀向猰貐亂斬過去。猰貐究竟受傷甚重，又大叫一聲，急忙向山頂逃去。羿等且不追趕，忙將逢蒙扶起，幸喜不曾受傷，其餘受傷的人有九個，四個受傷尚輕，有五個為它虎爪所傷，血肉模糊，頗為痛苦，但細細察看，於性命尚無妨害。
羿便將攜帶的傷藥叫眾人先給他們一一敷好包札瞭，又叫幾個人守護著，然後與逢蒙帶瞭其餘之人直向山頂追尋。羿道：“這個畜生受傷已重，諒來不能為患，不過我們仍要小心。”
漸漸到瞭山頂，隻見一片平陽，有一處巉巖斜覆，仿佛一個大洞。洞外猰貐正伏著，看見人來，又立起來。羿和逢蒙早是兩支箭齊射過去，正巧將它兩眼射中。那猰貐瞎瞭，仍舊亂撞亂沖，咆哮一會，方才倒地。大傢走過去一看，隻見它龍頭、牛身、人面、馬尾、虎爪，長約四百尺，確是一個怪獸。再計點它的傷痕，除出兩眼之外，隻有背上一創是昨夜所射的，腹上二創一處仿佛已穿過瞭，一處深入裡面，那箭尾還露出在外。
其餘眾人所射的都不覺得。它的身上血流成池，想系逄蒙那一刀的厲害。羿看完嘆道：怪不得此地人民懼怕到如此，原來這種大獸真是世界所少有的。我們這次來得太大意，真算僥幸之至瞭。”眾人道：“不知那洞裡還有小猰貐沒有，我們且去搜搜看。”於是大傢都到洞口，隻見人的骸骨遍地狼藉，有些還未吃完，正不知道有幾千百具，真是可慘之至。但並沒有小猰貐。羿道：“時已不早，我們下山吧。”有一人道：“這猰貐究竟死不死？我再斬它一刀看。”說罷，一刀斬去，哪知猰貐竟還未死，嘴裡叫起來，四足亂動，仿佛還要想立起來。眾人道：“不好不好！我們再斬吧。”於是大傢一齊動手，斬瞭許久，臟腑都露出來，料想不能再活，大眾方才轉身。
到瞭半山，扛瞭那幾個受傷的人一同下山。天已昏黑，細看所有人傢依舊和昨日一樣寂無聲息，隻得仍到那樹林下休息。這時大傢都疲倦瞭，吃過幹糧，倒頭便睡。因為猰貐已除，大傢放心，這一覺直睡到紅日高升，方才醒來。細看那受傷的人已無大礙，替他們換瞭些藥，又吃瞭些幹糧，然後羿和逢蒙幾個人再走到街上去。見瞭土人，便告訴他：“猰貐已經殺死。”那些土人聽瞭都不相信，說道：“世上決無如此大本領，幾個人就能殺死這樣怪獸的。”羿道：“你們如不信，隻要到山上看就是瞭。”眾人聽瞭，卻又不敢。逢蒙道：“我等和你們同去，難道你們怕死，我們都不怕死的嘛？”眾人聽瞭，還是猶豫。羿道：“我們來欺騙你們做什麼？你們如再不信，那邊樹下還有幾個我們受傷的同伴臥在那裡，難道受傷亦是偽造的嗎？”
眾人聽瞭才有幾個大膽的說道：“那麼我跟你們去看，但是你們切不可造謊，這個不是玩意兒的事情呢。”羿和逢蒙聽瞭，亦不作聲，帶瞭他的從人邁步向前，那些土人陸續跟著。
走到半出，看見斑斑的血跡，眾人方才相信瞭。走到山頂，眾人看見那猰貐的屍首如此龐大怪異，個個驚駭，個個切齒，又個個快心。走到洞邊，看見這許多骸骨，無不傷心淚落，有的哭父母，有的哭妻子，有的哭兄弟親友，都說從前給猰貐吃去的，如今認不明白瞭。於是大傢環繞攏來，把羿和逢蒙一幹人感激崇拜得和天神一般。有一個人問羿道：“你這位老翁究竟是哪城來的天使？”羿道：“老夫是陶唐侯遣來的。”
大傢聽瞭，齊聲道：“原來是陶唐侯遣來的，怪不得有這樣大本領。前日有人說，亳都天子已經叫人來剿除異獸瞭。我們想亳都天子那種無道，哪裡會遣人來管我們百姓之事呢？”
羿剛要分辯，有一個人接口問道：“陶唐侯既然叫你老先生來替我們除害，為什麼不預先知照，使我們可以供給招待，略盡一點心呢？”羿道：“陶唐侯最怕煩擾百姓，你們這裡受猰貐的殘害已經夠瞭，哪再可以來煩擾你們。況且這次不過一個奇獸，並非敵國強兵，我們同來的亦不多，不過和打獵一般，何必又煩擾你們呢？”眾人聽瞭，益發感戴陶唐侯不置。於是一齊邀請羿等下山，置酒款待，十分真摯，羿等再三稱謝。過瞭多日，那受傷的人已大愈瞭，才整隊回國。這裡眾人自將猰貐屍肉臠割分食，又將它的骸骨焚化揚灰，方才泄恨。按下不提。
且說羿等歸國之後，陶唐侯慰勞一番，隨即拜表到帝摯處復命。這時帝摯在位六年，荒淫無度，借生病為名，將一切政治都托付在驩兜、孔壬、鯀三個人身上。這日，三個人正在議事，看見陶唐侯表文到瞭，歡兜就向孔壬說道：“陶唐侯居然能夠殺瞭猰貐，以後威名愈大，恐不可制，將如之何？”孔壬道：“不要緊，前日我接到四方報告，作亂的人正多著呢。東方有大風，占據沿海一帶；西方有九嬰，占據兇水之地。聽說都是有非常本領的。南方更有一條妖蛇，盤踞在洞庭之野，給它吃吞的人民不少，所以南方奏報有多年不通瞭。好在各地諸侯多不來報告請援，所以我們亦落得隨他去。假使來請救起來，我們隻要下令叫陶唐侯去，料想陶唐侯那邊所靠的不過一個羿，東西南北各處叫他跑起來，也盡夠斷送他的老命瞭。況且陶唐侯雖則是個大國，不過百裡，兵役糧餉都有限，我們叫他去打仗，不給他接濟，包管他坐困，豈不是好嗎？”
驩兜一聽，對於陶唐侯一層倒反毫不在意，對於南方妖蛇先著急瞭。忙問道：“南方有妖蛇，汝何以知之？這個消息的確嗎？”孔壬道：“為什麼不確？我們忝居執政，天下四方之事都應該有人在那裡探聽，隨時報告，你不知道，真太麻木瞭。”驩兜正要問他詳細，忽見傢中有人來請，說有要事。驩兜乃不再問，就匆匆而去。