第三回 胡永兒試變錢米法 胡員外怒燒如意冊
詩曰：
九天玄女好驚人，但恐於中傳不真；
隻為一時風火性，等閑燒瞭歲寒心。
當夜胡永兒看那冊兒上面寫道：“九大玄女法”。揭開第一板看對，上面寫道。
變錢法——畫著一條索子，穿著一文銅錢。——要打個胳瘩放在地上，用面桶蓋著。舀一碗水在手，依咒語念七遍，含口水望下一噴，喝聲：“疾！”揭起面桶，就變成一貫銅錢。
永兒即時尋瞭一條索子，將日間買炊餅剩的一文銅錢解下衣帶來，穿在索子上，打瞭胳瘩，放在地上，尋面桶來蓋瞭。去水缸內舀一碗水在手，依咒語念瞭七遍，含口水望下隻一噴，喝聲：“疾！”放下水碗，揭起面桶打一看時，青碗也似一堆銅錢！永兒吃瞭一驚，沒做理會處。思量道：“若把去與爹爹媽媽，必問是那裡來的？”永兒就心生一計，開瞭後門，一撇撒在自傢笆籬內雪地上，隻說別人暗地裡舍施貧的。便把後門關上，入房裡來，把冊兒藏瞭。娘道：“女兒！肚裡疼也不?”永兒道：“不疼瞭。”依然上床再睡。
到天曉三口兒起來，燒些面湯，娘的開後門潑那殘湯，忽見雪地上有一貫錢，吃瞭一驚，忙捉瞭把去與員外看瞭，道：“不知誰人撤這貫錢在後面雪地上！”那胡員外道：“媽媽！寧可清貧，不可濁富。我的女兒長成，恐有不三不四的後生來撩撥他，把這銅錢來調戲。”媽媽道：“你好沒見識，東京城有多少財主做好事，濟貧撥苦，見老人雪下，院子裡有許多沒飯吃的，夜間撤來人傢屋裡來舍貧。我女兒又不曾出去，你卻這般胡說！”員外道：“也說得是，我昨日出去，求人三二伯錢兀自不能勾得。如今有這一貫錢，且糴五伯錢米，買三伯錢柴，二伯錢把來買些鹽、醬、菜蔬下飯，且不煩惱雪下。”三口兒到晚去睡，到二更前後，永兒自思：“昨日變得一貫錢也好，今日再去安排看。”永兒款款地起來，著瞭衣服，娘問道：“我兒做甚麼？”永兒道：“肚裡又疼，要去後則個！”娘道：“苦呀！我兒先前那幾日有一頓沒一頓，這兩日有些柴米，不知饑飽，隻顧吃多瞭。明日交爹爹出去贖帖藥吃！”永兒下床，來到廚下，一似昨日安排。如法用索穿錢，用面桶蓋瞭，念瞭咒，噴一口水，揭起桶來看時，和夜來一般，又有一貫錢。永兒開後門，把這錢又安在雪地上，關瞭後門，入房裡睡。到天曉，媽媽起來燒湯洗面，開後門潑湯，又看見一貫錢，好歡喜，拿瞭回來，胡員外道：“好蹊蹺，這錢來得不明！”媽媽道：”莫胡說，我不怕！這是當方神道不忍見我們三口兒受苦，救濟我們，又把這一貫錢安在我傢。”員外見說，隻得買柴、糴米、買菜，安在傢中。過三五日,雪卻消瞭，大晴得好。媽媽對員外道：“趁傢中還有幾日糧食，你出去外面走一遭，倘撞見熟人，賺得三五伯錢也好。”員外聽得說，隻得走出丈。媽媽心寬無事，出去鄰舍傢吃茶閑話。
永兒見娘出去，屋裡沒人，關瞭前門，取出冊兒，揭開第二板看時，上面寫道：“變米法。”永兒道：“謝天地！既是變得米，憂甚麼沒飯吃！”尋個空桶，安在地上，將十數粒米安在空桶內，把件衣服蓋瞭，念瞭咒，噴一口水，喝聲道：“疾！”隻見米從桶裡湧將出來。永兒心慌，不曾念得解咒，米突突地起來，桶箍長久卻是爛的，忽然一聲響，斷瞭桶箍，撤一地米。永兒見瞭，失聲叫苦。娘在隔壁聽得女兒叫苦，與鄰舍都過來看，被生人一沖，米便不長瞭，隻見地上都是米，娘共鄰舍都吃一驚，道：“如何有這許多米？”永兒生一個急計，喚做脫空計，道：“好交媽媽得知，一個大漢馱一佈袋米，把後門挨開來，傾下米在此便去瞭。吃他一驚，因此叫起來。”娘道：“卻是甚人，是何意故？”隻見隔壁張阿嫂道：“胡媽媽！你直恁地不曉得，是那有錢的員外財主，見雪雨下瞭多日，情知院子裡有萬千沒飯吃的，做這樣好事。不交人知道，撤錢、撤米在人傢裡，這是陰騭；若明明的舍，怕人羅嗦。這個何足為道！”娘和女兒一邊收拾，鄰舍們各自去瞭。兩個兀自收拾未瞭，胡員外卻好歸來，見娘兒兩個在地下掃米，便焦燥起來道：“那見你娘兒兩個的做作！才有一兩頓飯米，便要作塌瞭！”媽媽道：“我如何肯作塌！交你看，缸裡，甕裡，瓶裡，桶裡，都盛得滿瞭，這裡還有許多，兀自沒傢生得盛裡！”員外看瞭，吃驚道：“這米卻是那裡得來？”媽媽道：“你出去瞭，我在隔壁吃茶，隻聽得女兒叫起來，我連忙趕將歸來，看見一地邱是米。”員外道：“卻是作怪！這米從何來？”媽媽道：“永兒說見一個大漢，馱著一袋米來挨開後門，傾下米在傢裡便去瞭。”那胡員外是個曉事的人，開瞭後門看，笆籬裡外都沒有人來往的腳跡。員外把後門關瞭，入來尋條棒在手裡，叫：“永兒！”永兒見叫不敢來，員外扯將過米。媽媽道：“沒甚事打孩兒做甚麼！”員外道：“且閉瞭口！這件事卻是利害！前日兩貫錢來得蹺蹊，今日米又來得不明。交這妮下實對我說，我便不打他；若一句不實，我一頓便打殺他！我問他因何有這兩貫錢在雪地上？因何有這米在屋裡？”永兒初時抵賴，後來吃打不過，隻得實說道：“不瞞爹爹、媽媽說，那一日初瞭雪時，爹爹出去瞭。媽媽交我出去買炊餅瞭回來，路上撞見一個婆婆，看著我說肚饑，問我討炊餅吃。是奴不忍見，把一個小炊餅與那婆婆，他道：‘我不要你的吃，試探你則個。’便還瞭我。道是：‘難得你慈悲孝順好心。’便把我一個紫羅袋兒．內有一個冊兒，說道：‘你若要錢和米，看這冊兒上咒語，都變得出來。’不合歸來看耍，看那冊兒上念咒，真個變得出來。”胡員外聽得說，叫苦不知高低，道：“如今官司見個張掛榜文要捉妖人，吃你連累我，我打殺這妮子，也免我本身之罪！”拿起棒來便打。永兒叫：“救人！”隻見隔壁幹娘聽得打永兒，走過來勸時，卻關著門．幹娘叫道：“員外饒瞭孩兒則個！閑常時不曾這般焦燥，為甚事打他？媽媽也不勸勸！”員外道：“幹娘！可奈這妮子……”，又不敢明說，脫口說出一句道：“冊兒上面都是用閑言閑語。”幹娘聽得員外說“冊兒”，便叫道：“你女兒年紀小，又不理會得甚麼，須是街坊上浮浪子弟們撩撥他論口辯舌。若不中看的，你隻把這冊兒來燒瞭，何須把孩兒打？”員外道：“也說得是。”看著永兒道：“你把冊兒來我看！”那永兒去懷中取出冊兒來，遞與爹爹。員外接瞭道：“你記得上面的言語也不？”永兒道，“告爹爹，記不得。若看上面對，便讀得出。”員外叫媽媽點一碗燈來，把冊兒燒瞭。看著永兒道：“今日看幹娘面皮，饒你這一遭。後番若再恁地，活打殺你！”永兒道：“告爹爹，再不敢瞭！”於娘自去瞭。員外道：“又是找夫妻福神重，隻是自傢得知；若還外人得知時，卻是老大利害！”從今日米缸裡便有米，床頭邊便有錢；古人原說是“坐吃箱空，立吃地陷”。一日三，三日九，那裡過得半月十日，缸裡吃的空瞭，床頭錢使得沒瞭，依然有一頓沒一頓。求告人又沒求告處，頻煩即亂，依先沒飯得吃。
媽媽思量起永兒變錢變米，冷痛熱疼埋怨老公道：“你卻把永兒來打，又燒瞭他的冊兒；今日你合該餓死，連累我和女兒受苦。你如何做這般人，靠米缸餓死，交我娘見兩個忍饑受餓！”員外道：“事到如今，也沒奈何，你隻顧埋怨我怎的？”媽媽道：“才得有些飯吃，便生出許多事來！你既然大膽打他，須有用處置錢米。於今窮性命尚在，那冊兒卻把來燒瞭！”員外道：“是我一時沒思算，千不合萬不合燒瞭，早知留瞭那冊兒也好。”媽媽道：“你省口時卻遲瞭。這永兒自從吃爹爹打瞭，便不來爹娘身邊來，隻在房裡。” 員外道，“沒奈何，我陪些下情央我女兒，想他還記得，再變得典錢和米答救我們，我且去問他看。”員外走進房內，賠著笑道：“我兒！爹爹問你則個，冊兒上變錢米的法你記得也不記得？”永兒道：“告爹爹，不記得。”媽媽道：“死漢走開！”娘的向前道，“我兒！看娘面，記得便救娘的性命則個。”員外道：“我這番不打你瞭！”永兒道：“前番因爹爹打瞭，都忘記瞭；暗暗也記得些兒，不知用得也不？爹爹，你去棹子上坐定，我交你看。”員外依著女兒口，棹子上坐瞭。隻見女兒念念有同，喝聲道：“疾！”那樣子從空便起，嚇得媽媽呆瞭。員外頭頂著屋粱叫：“救人！”又下不來，若沒這屋，直起在半天裡去瞭。那時員外好慌，看著女兒道：“這個是甚麼法，且交我下來！”永兒道：“交爹爹知道，變錢米法都忘瞭，隻記得這個法，救不得饑，又救不得急。”員外道：“且放我下來！”永兒口中念念有詞，喝聲道：“疾！”棹子便下來瞭。員外道：“好險！幾乎兒跌下來！”永兒道：“爹爹，去尋兩條索子來，且變一兩貫錢來使用。”隻見那員外雙手抱著三條索子，看著永兒道：“我見做你著，一客不煩兩主人，多變得三四伯貫錢，交我快活則個。事發到官，卻又理會。”娘和女兒忍不住笑。永兒把那索子縛一文錢，一貫變十貫，十貫變伯貫，伯貫變千貫，自從這日為始，缸裡米也常常有，員外自身邊也常有錢買酒食得吃，衣服逐件置辦。
一日，員外出去買些東西歸來，永兒道：“爹爹！我交你看件東西！”去袖子裡摸出一錠銀子來。員外接得在手裡，顛一顛看，約有二十四五兩重。員外道：“這錠銀子那裡來的？”永兒道：“早起門前看見買香紙的老兒過，車兒上有紙糊的金銀錠，被我捉瞭一錠，變成真的。”員外道：“變得百十貫錢值得甚麼？若還變得金銀時，我三口兒依然富貴！”走到紙馬鋪裡，買瞭三吊金銀錠歸來，看著女兒道：“若還變得一錠半錠，也不濟事，索性變得三二十錠，也快活下半世。”永兒接那金銀錠安在地上，腰裡解下裙子來蓋瞭，口中念念有詞，噴上一口水，喝聲道：“疾！”揭起裙子看時，隻見一堆金、一堆銀在地上。胡員外看瞭，歡喜自不必說瞭，都是得女兒的氣力，變得許多金銀。員外看著媽媽和永兒，商議道：“如今有瞭金銀，官貴瞭，終不成隻在不廝求院子裡住？我思想要在熱鬧去處尋間房屋，開個彩帛鋪，你們道是如何？”媽媽道：“我們一冬沒飯得吃，終日裡去求人，如今猛可地去開個彩帛鋪，隻怕被人猜疑。”員外道：“不妨，有一般一輩的相識們，我和他們說道，近日有個官人照顧我，借得些本錢；問牙人見買一半，賒一半，便不猜疑瞭。”媽媽道：“也說得是。”當日胡員外打扮得身上幹凈，出去見見個相識，說道：“我如今承一個官人照顧我，借得些本錢，要開個小鋪兒。你們眾位相識們肯扶肋我麼？隻是要賒一半，買一半，作成小子則個。”眾人道：“不妨！不妨！都在我們身上。”眾相識一時說瞭，卻那當坊市井賃得一間屋子，置些廚櫃傢火物件，揀個吉口開張鋪面，把一貫貨物賣別人八伯文，人人都是要便宜的，見賣得賤，貨物又比別傢的好，人便都來買，鋪裡貨物，件件賣得，員外不勝歡喜。傢緣漸漸地長，鋪裡用一個主管，兩個當直，兩個養娘。沒兩年，一個傢計甚是次第，依先做瞭胡員外。
別傢店裡見他有人來買，便疑道，“蹺蹊作怪，一應貨物，主人都從裡面取出來！”主管們又疑道：“貨物如何不安在廚裡，都去裡面去取？”胡員外便理會得，他們疑忌段匹從裡面取出來。自忖道：“我傢又不曾買，卻是女兒變將出來的。如今吃別人疑忌，如何是好？”過瞭一日，到晚收拾瞭鋪，進裡面交安排晚飯米吃，養娘們搬來，三口兒吃酒之間，員外分付養娘道：“你們自去歇息，我們要商量些傢務事。” 養娘得瞭言語，各自去瞭，不在話下。員外與永兒說道：“孩兒！一個傢緣傢計，皆出於你。有的是金銀段匹，小計其數；外面有當直的，裡面有養娘，鋪裡有主管。人來買的段匹，他們疑道隻見賣出去，不曾見上行。從今以後，你休在門前來聽瞭；賣得百十貫錢值得些甚麼，若是露出斧鑿痕來，吃人識破，倒是大利害，把傢計都撇瞭。今後也休變出來民。”永兒道：“告爹爹，奴奴自在裡面，隻不出來門前聽做買賣便瞭。”員外道：“若恁地甚好！”叫將飯來吃罷，女兒自歸房裡去瞭。
自從與晚分付女兒以後，鋪中有的段匹便賣，沒的便交去別傢買；先前沒的便變出來，如今女孩兒也不出鋪裡來聽瞭。胡員外甚是放心。隔過一月有餘，胡員外猛省起來：“這幾日隻管得門前買賣，不曾管得傢中女兒。若納得住定盤星便好，倘是胡做胡為，交養娘得知，卻是利害！”胡員外起這個念頭來看女兒，有分交：朝廷起兵發馬，永兒亂瞭半個世界，鼎沸瞭兒座州城。正是：
農夫背上添軍號，漁父船中插認旗！
畢竟胡永兒做出甚蹺蹊事來？且聽下回分解。