奚山，是山東高密縣人，以行商為業，常常客居於蒙陰、沂水之間。
有一天，他在途中遇上瞭大雨，等他趕到他經常住宿的地方時，夜已經很深瞭。敲遍瞭旅店的門，沒有開門的。他隻好徘徊在一戶人傢的房簷下。忽然兩扇門打開瞭，一個老頭兒出來，請他進去。奚山很高興地跟著他走進去。拴好瞭毛驢來到堂屋裡，屋裡並沒有床榻幾桌。老頭兒說：“我是可憐客人你沒有住處，所以才請你進來。我傢其實並不是賣酒賣飯的人傢。傢中沒有多餘的人手，隻有老妻弱女，已經睡熟瞭。雖然有點隔夜剩下的飯菜，苦於缺少炊具無法再熱，請不要嫌棄，吃點冷飯吧。”說完瞭就進入裡邊。一會兒，拿瞭一張矮凳來，放在地上，催促客人坐下。又進去拿瞭一張短腿茶幾出來。跑來跑去，忙忙碌碌，十分勞累。奚山一會兒站起，一會兒坐下，心裡很不安，就拉住老頭兒請他休息。過瞭一會兒，一位女郎出來給他們斟酒。老頭說：“我傢阿纖起來瞭。”奚山一看這姑娘，有十六七歲，身材苗條，容顏秀麗，舉止風度優美動人。奚山有一個小弟弟還未結婚，心裡暗暗看中瞭這位姑娘，因而就請問老頭的籍貫和門第。老頭兒回答說：“我姓古，名叫士虛。兒子、孫子都早死瞭，隻剩下這個女兒。剛才不忍心打攪她的酣睡，想必是老伴兒把她叫起來的。”奚山問：“女婿是誰傢？”老頭兒回答說：“還沒有許配人傢。”奚山心裡暗暗高興。接著各種菜肴擺上瞭許多，好像早就有準備似的。奚山吃完瞭以後，恭恭敬敬地表示道謝，說道：“我這萍水相逢之人，受到你熱情的接待，終生不敢忘記。因為老先生是盛德之人，我才敢冒昧地提一件事。我有一個弟弟叫三郎，十七歲瞭，正在讀書學習，還不算愚笨頑劣，我想要高攀老先生結一門親事，您不會嫌我傢窮賤吧！”老頭兒高興地說：“老夫住在這裡，也是寄居。倘若能得到你們這樣的人傢相依托，便請借給我一間屋子，我們全傢都搬去，以免懸念。”奚山都答應瞭，就站起來表示感謝。老頭兒很殷勤地安排他住下，才出去。雞叫以後，老頭已經出來瞭，請奚山去漱洗。奚山收拾完行裝，拿出飯錢給他，老頭兒堅決推辭說：“留客人吃一頓飯，萬萬沒有收錢的道理。何況我們還依附你結為親傢瞭呢。”
分別以後，奚山在外客居行商一個多月，才返回來。離這個村子一裡多路，遇見一位老太太領著一位姑娘，衣帽都是白色的。走近以後看瞭看，覺著那姑娘好像阿纖，姑娘也一再轉過臉來看他，並拉著老太太的衣袖附在老太太耳邊說瞭些什麼。老太太便停下腳步問奚山說：“先生姓奚嗎？”奚山連聲說是。老太太神色淒慘地說：“老頭子不幸被倒坍的墻壓死瞭，現在我們要去上墳，傢裡空瞭沒有人。請你在路邊稍等一會兒，我們馬上就回來。”於是進入樹林裡去瞭。過瞭一段時間才回來。這時，路上已經昏暗瞭，於是就和奚山一塊兒走。老太太訴說自己和女兒的孤苦，不知不覺傷心啼哭，奚山也心酸難受。老太太說：“這個地方的人情很不善良，我們孤兒寡婦很難過口子。阿纖既已經是你傢的媳婦，錯過瞭這個機會恐怕就要推遲許多日子，不如今天晚上，就同你一起回去吧。”奚山也同意瞭。
回到瞭傢以後，老太太點上燈伺候客人吃完瞭飯，對奚山說：“我們估計你快回來瞭，所以把傢裡存的糧食都已經賣出去瞭；還有二十多石，因為路遠還沒有送去。往北去四五裡路，村中第一個門，有一個叫談二泉的，是我們的買主。你不要怕辛苦，先用您的驢運一袋去，敲開門後告訴他，隻說南村古姥姥有幾石糧食，想賣瞭當作路費，麻煩他趕著牲口來運去。”就把一口袋糧食交給奚山。奚山趕著驢到瞭那兒，敲瞭敲門，一個大腹便便的男人出來瞭。奚山把事情對他說明瞭，放下糧食先回來瞭。一會兒有兩個仆人趕著五頭騾子來瞭。老太太領著奚山到藏糧食的地方，原來是在地窖中。奚山下去給他們用鬥裝糧食，老太太在上面發放，阿纖驗收簽碼。頃刻裝足瞭，打發他們走瞭。共計來回四次才把糧食裝運完，接著就把錢交給老太太。老太太留下他們一個人和兩頭騾子，收拾行裝就起身東去。
走瞭二十裡，天才亮。到瞭一個集鎮，在市場邊上租賃瞭牲口，談傢的仆人才回去。
回到傢裡以後，奚山把經過情由告訴瞭父母。雙方相見都很高興。奚傢就收拾瞭另一所房子，讓老太太住瞭，占卜選擇瞭好日子替三郎完瞭婚。老太太給女兒置辦的嫁妝很齊全。
阿纖寡言少語，性情溫和，有人和她說話，她也隻是微笑，白天晚上紡線織佈，一停不停。因此，全傢上下都愛惜喜歡她。阿纖囑咐三郎說：“你對大哥說，再從西邊經過的時候，不要向外人提起我們母女。”過瞭三四年，奚傢越發富裕瞭，三郎也入瞭縣學。有一天，奚山投宿到古傢原先的鄰居傢中，偶爾談到往日有一次沒有地方住宿，投宿到隔壁老頭老太太傢的事。主人說：“客人你記錯瞭。我的東鄰是我伯父傢的別墅，三年前，住在這裡的人經常見到怪異的事，所以空廢瞭很久瞭，哪會有什麼老頭老太太留你住宿？”奚山很感到驚訝，但沒有再往深處說。主人說：“這座宅子一向空著，有十年瞭，沒有人敢進去住。有一天後墻倒坍瞭，我大伯去察看，看見石塊底下壓著一頭大老鼠，有貓兒那麼大，尾巴還在外邊搖擺。大伯急忙回來，招呼瞭不少人一塊去，老鼠已經不見瞭。大夥懷疑那東西是個妖物。十幾天以後，又進去試探，很安靜，什麼東西也沒有瞭。又過瞭一年多，才有人居住。”奚山越發感到奇怪。回到傢中私下裡和傢裡人談論，都懷疑新媳婦不是人，暗暗地為三郎擔心，而三郎和阿纖恩愛如常。時間久瞭，傢中人紛紛議論猜測這件事，阿纖多少有些覺察瞭。半夜裡對三郎說：“我嫁給你好幾年瞭，從沒有失做媳婦的品德的行為，現在卻把我不當人看。請賜給我一份離婚書，任郎君自己去選一個好媳婦。”說著眼淚就流下來瞭。三郎說：“我的心意你應該早就瞭解。自從你進入我傢門，我傢日益富裕，都認為這福氣應歸功於你，怎麼會有別的壞話？”阿纖說：“郎君沒有二心，我難道不知道？但是眾人紛紛議論，恐怕難免有拋棄我的時候，就像秋天拋棄扇子那樣。”三郎再三安慰解釋，阿纖才不再提離婚的事。
奚山心裡始終放不下這件事，就天天尋求善於捕鼠的貓，以觀察阿纖的態度。阿纖雖然不怕，然而總是愁眉不展。一天晚上她對三郎說母親有點病，辭別三郎去探望母親。天明後，三郎過去問候，隻見屋子裡已經空瞭。三郎嚇壞瞭，派人四方尋訪她們的蹤跡，都沒有消息。三郎心中縈繞著思念之情，吃不下飯也睡不著覺。而三郎的父親和哥哥卻都感到慶幸，輪流不斷地安慰勸說他，打算給他續婚，而三郎的心情非常鬱悶不歡。等待瞭有一年多，音信都斷絕瞭，父親和哥哥時常譏笑責備他。三郎不得已花重金買瞭一個妾，然而思念阿纖的心情始終不減。又過瞭好幾年，奚傢的日子一天天貧困瞭，因此又都思念起阿纖來。
三郎有一個叔伯堂弟阿嵐，因為有事到膠州去，途中拐瞭個彎去看望表親陸生，並住在瞭他傢。晚上阿嵐聽見鄰居傢有人哭得很哀痛，未來得及詢問這件事。到膠州辦完瞭事回到陸生傢，又聽到瞭哭聲，因而就詢問主人。主人回答說：“數年以前有寡母孤女二人，賃屋居住在這兒。上個月老太太死瞭，姑娘獨自居住，沒有一個親人，所以這樣悲傷。”阿嵐問：“她姓什麼？”主人說：“姓古。她傢經常關門閉戶不跟鄰裡往來，所以不瞭解她的傢世。”阿嵐吃驚地說：“是我嫂子啊！”於是就去敲門。有人一邊哭一邊出來，隔著門答應說：“你是誰呀？我傢從來沒有男人。”阿嵐從門縫裡窺視，遠遠仔細一看，果然是嫂嫂，便說：“嫂嫂開門，我是你叔叔傢的阿嵐。”阿纖聽瞭，就撥開門栓讓他進去，對阿嵐訴說孤苦之情，心情淒慘悲傷。阿嵐說：“我三哥思念你很痛苦，夫妻之間即使有點不和，何致於遠遠地逃避到這兒來！”阿嵐就要賃一輛車載她一起回去。阿纖面色淒苦地說：“我因為人傢不把我當人看待，才跟母親一塊隱居到這裡。現在又自己回去依靠別人，誰不用白眼看我？如果想要我再回去，必須與大哥分開過日子，不然的話，我就吃毒藥尋死算瞭！”
阿嵐回去之後，把這件事告訴瞭三郎，三郎連夜跑瞭去。夫妻相見，都傷心流淚。第二天，告訴瞭房子的主人。房主謝監生見阿纖長得美貌，早已暗中打算把阿纖納為妾，所以好幾年不收她傢的房租，而且多次放風向阿纖的母親暗示，老太太都拒絕瞭他。老太太一死，謝監生私下慶幸可以謀取到手瞭，而三郎忽然來瞭。於是就把幾年的房租一起計算，借以刁難他們。三郎傢本來就不富裕，聽說要這麼多銀子，顯出很憂愁的神色。阿纖說：“這不要緊。”領著三郎去看糧倉，大約有三十石糧食，償還租金綽綽有餘。三郎高興瞭，就去告訴謝監生。謝監生不要糧食，故意隻要銀子。阿纖嘆息說：“這都是因為我引起的麻煩啊！”於是就把謝監生圖謀納她為妾的事告訴瞭三郎。三郎大怒，就要到縣裡去告他。陸生阻止瞭他。替他把糧食賣給瞭鄉鄰，收起錢來還給瞭謝監生，並用車把兩人送回傢去。三郎如實地把情況告訴瞭父母，和哥哥分瞭傢過日子。
阿纖拿出她自已的錢，連日建造倉房，而傢中連一石糧食還沒有，大傢都感到奇怪。過瞭一年多再去看，隻見倉中糧食已裝滿瞭。過瞭沒有幾年，三郎傢中十分富有瞭，而奚山傢卻很貧苦。阿纖把公婆接過來供養，經常拿銀子和糧食周濟大哥，逐漸習以為常瞭。三郎高興地說：“你真可謂是不念舊惡啊。”阿纖說：“他也是出於愛護弟弟啊，而且如果不是他，我哪有機會結識三郎呢？”以後也沒有什麼怪異的事情出現。