范小山，是青州府人，以販賣毛筆為生，在外經商沒有回來。
四月間，他的妻子賀氏獨居傢中，夜間被人殺死。這天夜裡，細雨濛濛，人們在出事地點的泥中發現瞭一把題詩的扇子，是王晟贈送給吳蜚卿的。王晟，不知是什麼人；吳蜚卿，是益都城裡殷實之傢，與同邑的范小山相識。吳蜚卿平日為人很輕浮、佻達，所以同鄉人見到這把扇子，都認為人是他殺的。縣衙把他捉去審問，他不承認；當用瞭慘酷的大刑後，他承認瞭，就定瞭案。這個案子送到府裡；府裡又轉到縣裡，經歷瞭十多個判官的手，無一人提出異議。吳蜚卿自己認為是死定瞭，便囑咐他的妻子，把傢中所有的財產都拿出來，救濟那些孤苦的人。有到他傢門前誦讀佛經一千遍的，就給一條棉褲。於是，他傢門前來來去去討飯的，每天就像集市一樣。誦讀佛經的聲音，在十多裡外都可聽到。因此，傢中很快貧窮下去，每天隻能依靠出賣田地房屋維持生活。吳蜚卿自己感到無生路可想，就暗地裡買通瞭監守的，買來毒酒，想自殺。夜間夢到神人告訴他說：“你不要死，往日是‘外邊兇’，眼下是‘裡邊吉’啊！”再睡覺。又夢見這些話，於是，他就沒有自殺。
沒有多久，周元亮起補山東青州海防道，當他讀到囚犯吳蜚卿的案子時，感到這起案件審理有疏失，就問：“吳蜚卿殺人，有什麼確鑿的證據？”范小山說有扇子一把為證。周道臺反復看瞭看那把扇子，問：“王晟是什麼人？”回答說不知道。周先生又把審訊時的記錄取出來看瞭一遍，立刻命令除掉吳蜚卿的死牢刑具，將他從重犯的內監解到關押輕犯人的外倉。范小山力爭說不妥，周道臺憤怒地說：“你想冤殺一個人瞭事呢，還是想得到真正的仇人才甘心呢？”大傢懷疑周道臺與吳蜚卿有私情關系，都不敢追問。周道臺擲下一支紅色的簽子，立刻拘捕南部某店的主人。店主人恐懼，不知為什麼。拘捕到以後，周道臺就問：“你店的墻壁上有東苑李秀才的題詩，是什麼時候題的？”回答說：“是去年，提學大人來青州府考試時，日照縣的兩三個秀才醉後所題，但不知他們住在哪裡。”周道臺便派人到日照，拘捕李秀才。數日後，李秀才被押解到。周道臺在大堂上，問：“你既然身為秀才，為什麼謀殺人呢？”李秀才跪下叩頭，不知所措，驚惶地說：“沒有這回事。”周道臺把扇子擲到他的面前，讓他自己看，說：“這分明是你作的詩，為什麼偽托王晟？”李秀才審視後說：“詩，是我作的，但字並不是我寫的。”周道臺問：“既然知道你的詩，那人當然是你的朋友瞭，那麼這是誰寫的？”李秀才說：“這字跡，好像是沂州府王佐所寫。”周先生又立即派遣差役到沂州府拘捕王佐。王佐被押到公堂，周道臺審訊他，其過程和審問李秀才的情形一樣。王佐說：“這是益都城鐵商張誠求我寫的，說王晟是他的表兄。”周道臺說：“盜賊就在這裡啊。”把張誠捕來，一審他就全部招認瞭。
原來，張誠見到賀氏很美麗，想去勾引她，但怕她不答應。自己想若作這件事，須用金蟬脫殼之計，如偽托吳蜚卿，人們必定都會相信的，故托人題一把扇子落款吳蜚卿。若事情作得很順利就把自己的名字告訴賀氏，倘若中間多磨，就用此扇為證，嫁禍於吳蜚卿，本意並不想殺死賀氏。張誠翻墻進去，強追賀氏。賀氏因為獨居，平日常將把刀放在自己的身邊，以防萬一。這次，她覺察到有惡人，就捉住張誠的衣服，手拿著刀起來。張誠害怕瞭，從賀氏手中奪過刀來，但賀用力拉住他的衣服，使張誠無法逃脫，關且大聲地呼叫。張誠覺得困窘無法，就舉刀將她殺死，丟掉扇子逃跑瞭。就這樣，三年的一樁冤獄，一朝被昭雪，人們無不稱賞周道臺斷案如神。吳蜚卿這時方悟神人所說“裡邊吉”就是個“周”字啊。但是，始終不解周道臺如此斷案的原因。
後來，益都城的一位紳士，乘一個機會向周元亮問起這件事。周元亮笑著說：“這案很容易看破。我細細翻閱這個案子的審訊記錄，賀氏是四月上旬被殺死的。這天夜裡，又是細雨濛濛，天氣還有寒意，扇子並不是急需之物，哪裡有在匆匆急迫的時候，反而攜帶這多餘的累贅東西？兇手想嫁禍別人的用心是可以看出的。以前，我在城南避雨，見到墻壁上題詩一首，與扇子上的題詩完全相同。所以，我最初沒有根據地猜測李秀才，結果，還是由這條線索把真正的殺人犯挖瞭出來。”在座的人聽瞭，無不佩服。
（在何冰演的大宋提刑官中有這個故事，不知大傢看過否）