靜海有一個姓邵的書生，傢裡很窮。在母親生日那天，他在院子裡準備瞭供品做壽，磕瞭頭起來，桌上的供品卻全沒有瞭。邵生很害怕，就去告訴母親；母親懷疑他因為傢裡窮買不起供品，故意誆她。邵生無法為自己辯白，隻好默默不語。
不久，考官來到靜海，邵生苦於沒有路費，借瞭一點點錢去應試。途中遇到一人，在路邊恭敬地等候他，還殷勤地請他去做客，邵生便跟他去瞭。看見樓臺殿閣列滿街路，進瞭門，一個大王坐在大殿上。邵生跪下磕頭，大王態度和悅地叫他坐下，賜他酒食，說：“前些天從貴府經過，我的手下人又餓又渴，叨擾瞭你的好酒菜。”邵生不明白是怎麼回事，大王又說：“我是地獄的四殿閻君。你不記得給你母親過生日那天嗎？”吃過酒，拿出一包袱白銀說：“吃瞭你的酒和肉，用這個略作報答吧。”邵生接過包袱來，回頭一看，宮殿、人一下子全沒瞭。隻有幾棵大樹孤零零立在道旁。看看贈的銀子，是真的，稱瞭稱，足足五兩。考試完畢，僅花瞭一半，便將剩下的銀子拿回去孝敬母親。