太平地方有個叫柴廷賓的，妻子姓金，娶進門來不會生孩子，又特別愛“吃醋”。為瞭要孩子，柴廷賓花很多錢買瞭人小老婆，金氏就狠狠虐待，一年就死瞭。氣得柴廷賓一個人睡瞭好幾個月，再不進妻子的屋。
這一天，柴廷賓過生日，妻子好言好語，還用豐厚的禮物給他祝壽。柴不忍拒絕，這才重新與她有說有笑。妻在臥室裡設下酒宴，請他進去，他推說喝醉瞭，不去。金氏打扮得漂漂亮亮，自己又來到丈夫屋裡，說：“為瞭你過生日，我伺候瞭一整天，即使您真的醉瞭，也請去飲一杯。”柴廷賓這才進瞭臥室，邊飲酒邊與妻子說話。金氏從容地說：“上回害得你買回來的妾死瞭，我現在還後悔，可是你就記瞭仇。結發之情一點都沒有瞭嗎？從今往後你找十二個女人我也不說你點不是。”柴廷賓聽瞭，更加歡喜，就留在妻子臥室和她同寢，從此和原來一樣相親相愛瞭。於是金氏就明裡請媒婆給丈夫物色好的女人，暗中卻又叮囑媒婆拖延，即使真的找到瞭好的，也不要告訴丈夫，而她自己又裝出著急的樣子去督促媒婆。這樣過瞭一年多，柴廷賓等急瞭，又托親友花錢買妾，果然買到一個林傢的養女。金氏見瞭，表面上很喜歡，讓林女與自已一同吃飯，什麼化妝品呀，首飾呀，由著林傢女使用。
林女是被林傢收養的私生女，沒學過針線活兒，除瞭會繡花鞋，其它衣物都得依仗別人。金氏就批評說：“俺傢從來節儉，不像王公貴族傢，要你當畫看。”就把些好看的花綢緞給她，叫她學女紅，像嚴師教學生。開始還僅僅訓斥兩句，後來就漸漸發展到用鞭子打。柴廷賓見瞭，又心疼又沒辦法。金氏對林女卻比過去更加愛護，常親自替她打扮，幫她穿戴，給她搽粉。隻是有一條：林女哪怕鞋跟有一點皺褶，金氏就用鐵棍敲她的腳；頭發稍亂一些，就用巴掌扇她的臉，逼得林傢女受不瞭，終於上吊死瞭。柴廷賓心裡十分難過，說瞭些埋怨妻子的話。金氏聽瞭，反而發怒說：“我替你調教女人，難道錯瞭嗎？”這時，柴廷賓才明白瞭妻子的險惡用心，又和妻子翻瞭臉，發誓永遠斷絕夫妻關系，暗中在另一塊宅基上蓋瞭房子，打算再買到個女子，另過日子。
眨眼間半年，沒找到。
這一天，柴廷賓參加一個朋友的葬禮，見到一位十六七歲的姑娘，美得耀眼。柴廷賓眼睛都看直瞭，魂都跑瞭。那姑娘不喜歡他這樣子，轉開目光不理他。柴廷賓一打聽，姑娘姓邵，父親窮，隻有這麼個女兒，從小聰明過人，讀書過目不忘，尤其愛讀《內經》和《冰書》，父親很溺愛她，凡來說媒的，都叫她自己拿主意，可是不論富傢子弟還是窮人後生她都不同意，因此十七歲瞭還沒定下婆傢。柴廷賓知道瞭這些情況，明白這是個不容易娶的姑娘。但心裡總縈繞著她的影子，又希望因傢中窮，多給錢財或許能打動她的心，就托媒人去說。找瞭幾個，沒一個敢去做媒的，柴也就灰瞭心，不抱希望瞭。
有一天，忽然有個姓賈的媒婆因販賣珍珠路過柴傢，柴廷賓就對她說瞭自己的願望，並給她很多錢，說：“我隻求你把我的意思通報給邵傢，成不成都不怪你；萬一有成功的希望，花錢再多我也不在乎。”賈媒婆貪圖錢財，答應瞭他。到瞭邵傢，有意識地和邵女的母親拉傢常。談話間偶然看見瞭她美麗的女兒，故作驚訝說：“好俊的閨女，如是選進昭陽院，趙傢姊妹算得什麼？”又故意問：“女婿是誰傢的公子？”邵母說：“還沒找人傢呢。”賈婆說：“這麼好的閨女，還愁找不到王侯公子作女婿嗎？”邵母嘆氣說：“王侯貴族我們不敢高攀，隻求找個知書識禮的後生也就不錯瞭。俺傢這個小冤傢，給說媒的也不少瞭，挑來挑去，十個裡也沒挑中一個，也不知她究竟想嫁個什麼樣的。”賈媒婆說：“夫人不用愁，這麼好的閨女，不知哪傢後生前世裡修瞭多少德才有娶她的福份。昨天有件讓人好笑的事：那個叫柴廷賓的書生，在誰傢的葬禮上見過你傢姑娘，相中瞭，說寧願出千金聘禮呢。這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？真可笑，早叫我挖苦跑瞭。”邵母聽瞭笑笑，不置可否。賈婆又說：“一般窮秀才不用談瞭，若是有錢的人傢，哪怕不是什麼讀書人，卻也圖個富貴，似乎還可以。”邵母仍然隻笑不說話，叫人摸不透她的心思。賈媒婆忽然一拍巴掌，裝出一副認為邵母已經同意瞭她的觀點的神氣，說：“哎呀呀，若真那樣，我自己反不合算瞭。您想想，盡管夫人您沒有架子，我多咱來多咱跟我促膝談心，茶酒相待，若是您有瞭富親戚，出入有車馬，往來盡是樓閣大戶，我再來瞭，，怕您那看大門的仆人還嫌我寒傖，喝斥我呢。”邵母聽瞭，沉吟瞭許久，起身到後堂和丈夫說話去瞭。過瞭一會兒，聽見叫他們的女兒。又過瞭一會兒，邵母和她丈夫、女兒一塊兒出來瞭，笑著對賈婆說：“你說這個妮子怪不怪，多少好人傢不願嫁，聽說去做妾，倒願意瞭。不叫人傢讀書人笑話嗎？”賈婆說：“不妨事，過瞭門，若生個男孩，正房妻子又能拿她怎樣？”說完，又傳達瞭柴廷賓準備把她女兒安頓在另一處房宅的意思。邵母更高興瞭，對女兒說：“閨女，快向賈姥姥下個保證：這門親事是你自己同意的，不後悔。以後不如意瞭，不埋怨爹媽。”邵女有些難為情地說：“爹娘放心，以後女兒一定好好孝敬二老。女兒自知命不好，若找個太好的人傢，反倒活不長；找個不太好的人傢，受點罪，受些委屈，也不見得是壞事。上回見柴傢公子，看相貌是個有福之人，他的兒孫一定會有出息的。”
聽瞭這話，賈媒婆高興得去告訴柴廷賓。柴廷賓喜出望外，馬上下瞭千金聘禮，用華貴的車馬把邵女娶到別墅裡。這件事，除瞭金氏，柴傢上下全知道，可是誰也不敢說。
安頓下來以後，邵女對丈夫說：“郎君，你這個辦法，就好比燕子把窩築在飄動的佈上，長不瞭的，還囑咐傢人不要走漏消息，這樣的事要想永遠瞞著是不可能的。依我看，不如早早進傢去住，禍反而會小些。”柴廷賓怕她受金氏虐待，邵女說：“天下沒有不可感化的人。我若是處處小心不犯過錯，她有什麼理由虐待我呢？”柴延賓同意她的道理，可不敢照著去辦。
這天，柴有事不在傢，邵女穿瞭樸素的衣服，吩咐一名老男仆牽匹老馬，命一個老女仆帶上個包袱，果斷地到瞭金氏的住所，跪著把自己怎麼到金傢，怎麼住在別院等原委如實說瞭。金氏這才知道還有這等事，而且發展到這等程度瞭，自己還蒙在鼓裡，立時氣瞭個半死。待要朝邵女發作吧，一想人傢主動來向我坦白，是可以原諒的。又見她穿戴樸素、態度謙卑，氣就消瞭些，於是吩咐丫頭把好衣服拿來給她換瞭，悻悻地說：“姓柴的這個沒良心的，對外人說我多麼兇，我平白無故地被人傢嚼舌頭。其實全怪他，怪那個賤女人氣的我。你想想，背著老婆另找女人，這還算個人嗎？”邵女說：“我仔細觀察他，好像有點後悔。不過放不下大男人架子，不肯在你面前認錯罷瞭。俗話說‘大的不向小的低頭’。按常禮，妻子和丈夫的大小，好比兒子和父親，妾和正室那樣。如果夫人您稍稍緩和一下，給他點好顏色，我看過去的隔閡就能消除。”金氏說：“他自己不來，我有好臉色給誰看去？”這時，金氏心靜瞭，見邵女老跪著也不成樣子，就吩咐使喚丫頭給邵女收拾房間，叫她住下來。盡管心裡還不是滋味兒，但總算暫時平安無事瞭。
柴延賓出門回來，聽說邵女到瞭金氏那裡，嚇壞瞭，心想，羊進瞭虎群，早給金氏嚼得隻剩骨頭渣兒瞭。趕緊過去，進瞭門，見傢裡沒一點動靜，才放瞭心。邵女在門口迎著他，勸他快到金氏那邊去。柴延賓有些為難，邵女就掉下淚來瞭。柴延賓這才接受瞭她的建議。邵女又到金氏面前說：“柴郎回來瞭，覺得沒臉見你。我求你去給他個笑臉，好言好語說說話吧。”金氏聽說柴回來瞭。心中就來氣，不肯過去。邵女進一步勸道：“我不是說過麼，夫和妻有大小之分。古時候有個叫孟光的女子，對待丈夫那真是恭敬極瞭，每逢吃飯，把飯端到額頭高送到丈夫面前，別人知道瞭，不認為這是丟面子。為什麼呢？因為她做的符合自己的妻子身份，符合大禮，夫人您主動去見柴郎，不失身份的呀。”金氏這才聽從瞭她。
一見丈夫，金氏氣哼哼地說：“好哇，你既然跟兔子一樣有三個窩，還回來幹什麼？”柴延賓低頭不語。邵女趕緊用胳膊肘碰碰他，他才無可奈何地笑瞭笑。妻子見他有瞭笑容，態度也就和緩下來。要轉身回屋。邵女又推柴延賓快跟進去，一面又吩咐廚子準備酒菜，叫他們對飲瞭幾杯。
從此，夫妻和好如初。邵女每日早早起來過去向金氏問安，伺候洗臉，洗瞭臉又遞手巾，像婢女那樣恭敬金氏。柴延賓若要到她屋飄來，她苦苦拒絕，十幾天才留她住一夜。因此，金氏也覺得她賢惠知禮。但是又覺出自己不如邵女，由慚愧漸漸積累成瞭嫉妒。然而邵女處處謹慎，又找不出她的毛病。偶爾斥責她兩句，她也俯首帖耳地聽著。
一天夜裡，柴、金二人吵瞭嘴。起床後梳妝時金氏還沒消氣，恰巧邵女不小心，將伺候她梳頭的鏡子掉在地上摔破瞭。金氏立刻火冒三丈，攥著還沒梳好的頭發，眼珠都要瞪出來瞭。嚇得邵女趕緊跪下來求饒。金氏好容易抓住她的把柄，不肯饒她，拿起鞭子就抽瞭一頓。柴延賓實在看不下去，咚咚跑過來拉起邵女出瞭屋。金氏罵咧咧地還要追著打。柴延賓急瞭，奪過鞭子抽起她來，抽得她臉上流瞭血，她才退回房去。夫妻又跟仇人一樣瞭。
從此，柴廷賓不準邵女再到金氏房中去。邵女不聽，次日清晨，跪著用膝蓋走到金氏門外，等她起床好伺候她。金氏知是邵女來瞭，捶著床罵，叫她滾。對邵女，她恨得咬牙切齒。拿定主意，等丈夫不在傢狠狠收拾她。柴廷賓知道她有瞭這個念頭，幹脆不出門，跟外界不來往瞭。金氏就天天打女仆出氣，打得下人們叫苦連天。自從夫妻決裂，邵女夜裡也不敢留柴廷賓住瞭。弄得柴廷賓夜夜獨宿。金氏知道後，明白瞭丈夫並未被邵女獨占，心裡稍稍好受瞭些。
柴傢有個稍大點的婢女，很精。一次與主人偶然說瞭句話，金氏發現後懷疑她與丈夫有私情，就狠打瞭她一頓。恨得婢女常在背地裡罵她。這天，輪到這婢女夜間伺候金氏。邵女囑咐柴廷賓說：“今夜別到夫人房裡去，我看那婢女面帶殺機，不知安的什麼心呢。”柴廷賓覺得有理，把那婢女叫來，詐問她：“今晚你想幹什麼？”婢女以為主人察覺瞭她的秘密，嚇得說不出話來。柴廷賓見她這副佯子，更加疑惑，搜她身上，發現她帶瞭一把鋒利的刀子。這下，婢女無話可說，跪下來求饒說：“我該死，我該死。”柴想打她，邵女勸阻說：“別忙。你一打她，事情就張揚開瞭。若被夫人知曉，這婢子還活得瞭嗎？她的罪固然是不可饒恕的，我看不如把她賣出去，既可保住她的性命，咱傢又可得點收入不是？”柴廷賓同意，正好有個人傢要買妾，柴就趕緊把她賣瞭。
金氏發現少瞭那個婢女，一問，知道是丈夫賣瞭，就怪丈夫不同她商量；又聽說丈夫是采納瞭邵女的意見，又怪起邵女來，用很惡毒的話罵她。連柴廷賓也埋怨邵女：“都是你自找的。你若不管閑事，容那婢女殺瞭她，哪還有這些麻煩？”金氏聽瞭“殺”字，感到奇怪。問下人，沒一個知道的。問邵女，邵女也不說。金氏又納悶又生氣，提著裙子跳著腳罵。柴廷賓聽不下去，就把事實告訴瞭她。金氏大吃一驚，才知是邵女救瞭自己，對邵女就溫和瞭些，可是心中又怪邵女為什麼不早說。柴廷賓見金氏態度緩和以為沒事瞭，就出瞭遠門。
金氏趁丈夫不在傢，把邵女叫來數落她：“不該饒瞭那個要殺我的小蹄子，你為什麼把她放走瞭？”邵女一時找不到合適的話回答。金氏想：這回可抓住你的不是瞭——跟殺主人的婢子一鼻孔出氣呀，非狠狠治你不可！就把鐵燒紅，烙邵女的臉，想把她的面容毀瞭。傢中女仆全替邵女抱不平。每烙一下，邵女就哀號一聲，傭人們哭著請求替邵女受刑。金氏不答應，又改用針刺邵女的胸肋，連刺瞭二十多下，這才覺得出瞭氣，說：“滾！”
過瞭些日子，柴廷賓回來瞭。見邵女臉上有烙傷，問明情由，氣得立刻要找金氏算帳。邵女拉住他的衣服勸道：“是我自願來跳這火坑的。我嫁你，難道因為你傢是天堂嗎？我自知命不好，隻有找罪受，老天爺才能消氣。隻要我受得瞭，就受，這樣或許有個出頭之日。若再觸怒瞭老天爺，不就像填坑填瞭一半又去挖一樣前功盡棄嗎？”她就用燙傷藥自己搽傷，幾天就好瞭。一照鏡子，高興地說：“柴郎，為我慶賀吧。夫人這一烙，把我臉上那條倒黴的紋給烙斷瞭！”便一如往常地侍奉金氏。
金氏見上回全傢的傭人都為邵女痛哭求情，明白大傢都恨自己，有點懊悔，就常和顏悅色地叫邵女跟自己一塊兒做事情。過瞭一個多月，金氏突然得瞭打嗝病。一吃飯就嗝得厲害，影響飲食。柴廷賓本來就恨她死得晚，根本不管她的病。她的肚子幾天後脹得像鼓那麼大。一天到晚隻想睡覺，下不來床。邵女顧不上吃飯和休息，伺候她。她很感激，邵女又對她講些醫藥方面的道理，可金氏懷疑；我過去對她太慘酷，她會不會弄毒藥毒死我？金氏不聽邵女的什麼醫理，還裝出感謝的樣子，病當然不見好轉。
金氏這個人，盡管人人恨，還是有優點的，那就是治傢很嚴，傭人很服從她；自她得病後，不能過問傢政，傭人就懶散瞭。有些活兒就沒人幹。柴廷賓隻好自己管理，累得夠嗆還管不好，甚至有人往外偷東西。柴廷賓這才感到金氏這個內當傢的重要，就認真給她請醫生治病。對自己的病，金氏心裡也沒數，別人問起來，隻說是得瞭氣鼓。大夫們也就確診為積住氣瞭。換瞭幾個大夫，都不見效。病越來越重，都快不行瞭。
這天又煎藥，邵女建議說：“醫生開的這藥，吃一百副也不頂用，甚至越吃越重。”金氏不信，還叫她照老方子煎。邵女偷偷換瞭方劑，金氏服下，一頓飯功夫泄瞭三次，馬上覺得好瞭，就笑話邵女剛才說的不對，還是老方子好，還笑著諷刺她：“喂，你這個女華佗，怎麼樣啊？”邵女和傭人都忍不住要笑。金氏被笑得莫名其妙，追問起來，邵女才把實情說瞭。金氏感動地說：“該死！我天天受你的愛護，竟還蒙在鼓裡。從今天起，傢裡的事全聽你的。”不久，病全好瞭。柴廷賓高興地擺酒席為她慶賀，邵女站著執酒壺。金氏不讓，奪下酒壺拉邵女挨著自己坐下，親熱得不行。到瞭夜深，該安歇瞭，邵女找瞭個借日要離開，好讓他們夫婦同眠。金氏不依，派兩個婢女硬把邵女拉住，硬要她和自己一床。從此，兩人同吃同住，同宿同商量，賽過親姊妹。
不久，邵女生瞭個男孩，產後總是鬧病，金氏像孝敬母親一樣伺候她。
不多天，金氏又病瞭，心口疼，疼起來臉都發青，恨不得死瞭才好。邵女趕緊買瞭幾根銀針給她按穴位紮上，疼得要死的金氏立刻不疼瞭。十來天又犯瞭，再紮；六七天又犯瞭，再紮。弄得金氏天天提心吊膽地怕再犯。一天夜裡，她夢見到瞭一座廟裡，大殿裡的鬼神全能活動，一個神問她：“你是金氏嗎？你的罪孽太重瞭，早該死，念你已有悔改表現，才隻讓你害病，表示神靈對你的譴責。你害死過兩個女人，是她們應得的報應。可是邵女有什麼罪？你對她這麼狠毒！你用鞭子打她，已由你丈夫替神靈報應給你瞭，這個可以抵消；另外，你還欠瞭一次烙和二十三次針紮的帳，現在邵女已經紮過你三次，剛剛報應瞭零數，你的病就想除根呀？明天又該犯瞭。”醒來後，金氏心中害怕，又認為夢不可信，早飯後真的又犯瞭病，而且疼得更厲害瞭。邵女也納悶，說：“光用針紮怎麼老除不瞭病根呢？我看得用燒紅的針紮，把穴位燒爛瞭也許能除根，可就是怕夫人您受不住。”金氏想起瞭夢，並不怕，同意瞭。她邊挨針邊想，欠下的十九針，不知道還要害什麼樣的怪病才能抵償，不如一天紮夠，也許能免瞭受不完的苦。紮過瞭一柱香的功夫，又求邵女再紮，邵女笑道：“針是隨便亂紮的嗎？得按穴位。”金氏說：“什麼穴位不穴位，你給我紮十九下就是瞭。”邵女又笑瞭：“不行，不行。”金氏在床上跪起來苦苦哀求，邵女總是不忍心。金氏把夢告訴瞭她，她才約摸著經絡上的有效部位給她紮瞭十九針。
從此，金氏完全康復，沒再犯。又因真正悔過，心理平衡，在下人面前也沒有瞭愧心的樣子。
邵女的兒子叫柴俊，聰慧過人。邵女常說這孩子有作翰林的相貌。八歲，人稱神童；十五歲，中瞭進士。這年，柴廷賓夫婦四十歲。邵女三十二三歲。孩子做瞭大官，車呀馬的回傢看老父母，鄉親們都誇獎。邵女的父親自從千金賣瞭閨女，就富起來瞭；但也真的被讀書人瞧不起，直到柴俊有瞭功名，才有人跟他往來。