孫生，娶瞭仕宦人傢的女子辛氏為妻，辛氏初入門，穿著襠褲，褲子上有很多帶子，渾身上下束縛得很緊，拒絕和孫生同床，還在床頭上常常放著錐、簪之類的東西用來自衛。孫生屢次被刺傷，隻好在另一張床上自宿。過瞭一個多月，仍不敢和妻子共寢。兩人即使是白天相逢，妻子也從沒給以好言笑臉。
孫生有個同學知道這事後，私下對他說：“你夫人能喝酒嗎？”孫生答道：“喝得很少。”這人和孫生開玩笑說：“我有替你們調停的方法，方法絕妙並且可行。”孫生問：“什麼方法？”那人說：“把迷魂藥放在酒中，騙她喝下去，你就可以為所欲為瞭。”孫生笑瞭，但暗自佩服這個方法很好。於是向醫生詢問，親自用酒煮烏頭，把煮好的酒放在桌上。到瞭晚上，孫生斟上另一種酒，獨自喝瞭幾杯睡下瞭。像這樣過瞭三晚上，妻子始終不喝那藥酒。一天夜裡，孫生在另一張床上躺下時，看到妻子還孤寂地坐著，孫生故意發出鼾聲。妻子於是下床，取過酒來在爐子上煨熱，孫生暗自歡喜。過瞭一會兒，妻子喝幹瞭一杯，又斟上再喝；大約喝瞭半杯左右，把剩下的酒仍倒進壺中，收拾床鋪睡下瞭，過瞭很長時間沒有出聲，但燈明煌煌的還沒有熄滅。孫生懷疑她還醒著，故意大喊：“錫燈臺燒化瞭！”妻子不答應，再喊仍然不應聲。孫生光著身子過去一看，妻子已醉睡如泥。孫生揭開被子輕輕躺進去，層層割斷她身上的束結。妻子終於覺察到瞭，隻是不能動，也不能說話，任憑他輕薄而去。妻子醒過來後，心裡感到怨恨，便上吊自殺瞭。孫生夢中聽到吼喘聲，起身奔去查看，見妻子的舌頭已伸出大約兩寸左右瞭。孫生大驚，割斷繩索，把她扶到床上，過瞭一個時辰，她才蘇醒過來。孫生從此非常厭惡妻子，夫妻避道而行，相遇就各自低下頭。過瞭四五年，兩人沒說一句話。妻子有時在傢中正和別人嘻笑著，一見丈夫來瞭，臉色立變，嚴肅得像蒙上瞭一層霜。孫生曾寄宿在書齋中，整年不回傢；即使強迫他回傢，也隻是面對墻壁消磨時光，默然就枕罷瞭。孫生的父母對此非常憂慮。
一天，有一個老尼來到孫生傢，見瞭孫妻，倍加贊譽。孫母沒有說話，隻是長嘆。老尼詢問緣故，孫母就把詳情說瞭。老尼說：“這是很容易辦的事情。”孫母高興地說：“倘若能使媳婦回心轉意，我不在乎花費多少報酬。”老尼偷看室內無人，低聲說：“買一副春宮圖，三天後為你鎮服她。”老尼離去後，孫母就買好東西等著。過瞭三天，老尼果然來瞭，囑咐說：“此事必須非常保密，不要讓他夫妻二人知道。”於是剪下圖中人物像，又拿三枚針，一撮艾草，一並用白紙包好。紙包外面繪上幾幅像蚯蚓形狀的圖畫，讓孫生的父母把婦人騙瞭出去，偷拿到她的枕頭，撕開線縫，把那些東西放進去。然後仍縫好，放回原處，老尼這才離開。到瞭晚上，孫母強讓兒子回傢睡覺，並派一老婦去偷聽。將過二更時，聽到孫妻呼喚孫生小名，孫生不答。過瞭一會兒，孫妻再喚，孫生厭煩，沒有好聲氣。天亮後，孫母走進兒子的房間，見夫妻二人臉面相背，以為老尼的計策足騙人的。她把兒子叫到無人處，婉轉地勸說他。但孫生一聽到妻子的名字便大怒，咬牙切齒。孫母怒罵兒子，孫生頭也不回地走瞭。第二天，老尼又來瞭，孫母告訴他事情無效，老尼大加懷疑。老婦人於是敘說偷聽到的情形。老尼笑著說：“以前你隻說是妻子憎恨丈夫，所以單鎮服她。現在妻子的心已轉變，而男方還沒有。請再用先先前使用的方法鎮服雙方，一定有效。”孫母聽從，拿過兒子的枕頭像上回那樣收拾好，又叫兒子回傢睡覺。過瞭一更，好像聽到兩張床上有轉側聲，兩人不時咳嗽，都像睡不著的樣子。時間久瞭，聽到兩人在一張床上說話，但隱隱約約聽不清楚。天將亮，還聽到吃吃的嘻笑聲，不絕於耳。老婦人把事情告知孫母，孫母大喜。老尼來後，贈給她豐厚的謝禮。孫生和妻子由此琴瑟和好，生下一男一女，夫妻十餘年中再沒有發生過口角。周圍的人私下詢問其中的原因，孫生笑著說：“先前看到妻子的身影就發怒，以後聽到妻子的聲音就喜歡，我自己也不能解釋這是什麼心情。”