山西太原耿傢，原來是官宦世傢，宅院寬闊，氣勢弘大。後來傢勢衰落，接連成片的樓房瓦舍，大多都空廢著，於是發生瞭許多奇怪的事情。屋門總是自開自關，傢人常常半夜裡驚醒呼喊。耿傢房主對此很擔憂，便搬到別墅裡去住，隻留下一個老翁看著門。從此宅院更加荒涼敗落，有時還能聽到裡面說笑唱歌吹奏樂器的聲音。
耿傢房主的侄子叫耿去病，性格狂放不羈。他囑咐看門的老翁隻要聽見或看到瞭什麼，就跑去告訴他。到瞭夜裡，老翁見樓上燈光閃爍，就去告訴瞭他。耿生要去看看是什麼東西在作怪，老翁勸阻他，不聽。耿生本來就很熟悉院內的房屋門戶，便手拔蓬蒿，順著曲折的路徑進瞭院子。他登上樓房，沒看見有什麼奇怪的情景。穿過這座樓再往後走，聽見有輕微的說話聲。偷偷看去，見兩隻巨大的蠟燭燃燒著，照得四周通明如同白晝。一位頭戴儒冠的老頭朝南坐著，一位老婦人坐在他的對面，二人都在四十以上的年紀。朝東坐著一位年輕人，約有二十多歲；右邊坐著一位女郎，才剛十五六歲的樣子。酒菜擺瞭滿滿一桌。四人正圍坐著說笑。
耿生突然走進房內，笑著喊道：“有一個不速之客來到！”裡面的人大為驚慌，奔逃躲避。隻有老頭出來喝叱道：“是誰闖進人傢的內室來瞭？”耿生說：“這是我傢的內室，卻被您占瞭。美酒自己飲，也不邀請主人，豈不有點太吝嗇？”老頭仔細看瞭看他說：“你不是這裡的主人。”耿生說：“我是狂生耿去病，主人的侄子。”老頭致敬說：“久仰大名！久仰大名！”作揖請耿生入坐，喊傢人撤換酒肴。耿生不讓他換，老頭就為耿生斟上酒。耿生說：“咱們是老世交瞭，剛才酒席上的人沒必要回避，還請他們來一起喝酒吧。”老頭喊道：“孝兒！”不一會兒，年輕人從外面進來瞭。老頭對耿生說：“這是我的兒子。”孝兒行瞭個拱手禮坐下。耿生大致問瞭一下他們的傢族姓氏，老頭說道：“我叫義君，姓胡。”耿生一向豪爽，談笑風生。孝兒也很超脫，不同凡俗。兩人傾懷暢談，意氣相投，非常喜悅。耿生二十一歲，比孝兒大兩歲，就稱他為弟。胡叟說道：“聽說您的祖父曾經編纂過一部《塗山外傳》，您知道嗎？”耿生回答說：“知道。”胡叟說：“我是塗山氏的後裔。自唐朝以後的傢譜世系我仍然記得，五代以上的就失傳瞭。希望公子能夠指教。”耿生大致敘述瞭塗山女嫁給大禹並幫助他治水的功勞，言談中麗詞妙語，猶如泉湧。胡叟聽瞭大喜，對孝兒說道：“今天有幸聽到瞭以前從未聽到過的事情。公子也不是外人，可請你母親和青鳳一起來聽聽，也好讓她們知道我們祖宗的功德。”孝兒便走進瞭帳幔裡面。
一會兒，老婦人帶著女郎出來瞭。耿生仔細看去，女郎柔弱的身姿現出萬般嬌態，美麗的眼睛流露出聰慧的神色，人間再也找不出比她更漂亮的女子瞭。胡叟指著婦人說：“這是我的老妻，”又指著女郎說：“這是青鳳，是我的侄女，很聰明，所見所聞總是牢記不忘，因此叫來讓她聽聽這些事。”耿生敘述完瞭又喝酒，兩眼緊緊盯著青鳳，連眼珠子都不轉瞭。青鳳察覺瞭，就低下瞭頭。耿生暗中去踩青鳳的腳，青鳳急忙把腳往後縮，臉上也沒有怒色。耿生神搖意動，控制不住自已，拍案大聲說道：“若得到像青鳳這樣的妻子，南面為王都不換！”婦人見耿生漸醉越狂，便急忙和青鳳一同起身，撩開幃幔走瞭。耿生很失望，便辭別瞭胡叟出來。但心裡老掛念著青鳳，時刻都忘不瞭。到瞭夜裡，耿生又登上樓去，裡面蘭麝芳香仍存。凝神等待瞭一整夜，始終寂靜無聲。他回傢和妻子商議，想把傢搬到樓上去住，盼望能再遇見青鳳。妻子不同意，耿生於是自己前去，住在樓下讀書。
夜裡，耿生剛剛靠在桌子上，隻見一個鬼披頭散發地進瞭門，臉黑如漆，瞪著兩眼看著耿生。耿生笑瞭笑，用手指蘸著墨汁塗黑自己的臉，目光灼灼地和鬼對視，那鬼很羞慚地走瞭。第二天晚上，夜已經很深瞭，耿生吹滅瞭蠟燭正想睡覺，忽然聽見樓後面的門插銷發出呯的一聲響。耿生急忙起來過去探看，原來門扇半開瞭。不一會兒聽到細碎的腳步聲，有人拿著點燃的蠟燭從房子裡出來。一看，竟是青鳳。青鳳猛然看見耿生，嚇得往後便退，急忙回去把兩扇門關上。耿生直挺挺地跪下，對門內的青鳳說：“小生冒著險惡而來，確實是為瞭您的緣故。幸好這裡沒有別人，您能讓我握一下手，我死瞭也不遺憾瞭。”青鳳遠遠地隔著門說：“您對我情深意摯，我豈能不知道！隻是叔父管束得很嚴，我不敢答應您的要求。”耿生苦苦哀求說：“我現在也不敢再有和您握手的奢望瞭，隻想見您一面就滿足瞭。”青鳳好似同意瞭，開門出來，抓著耿生的胳膊拉他起來。
耿生喜出望外，兩個攜手到瞭樓下。耿生把青鳳抱起來放在自己的膝上。青鳳說道：“幸好有緣分，過瞭今夜，就是相思也沒有用瞭。”耿生問：“為什麼？”青鳳回答說：“阿叔畏懼您太狂，所以變成厲鬼來嚇唬您，您卻紋絲不動。現在他已另找好瞭別的住處，全傢人都搬東西到新居去瞭。我留下看守，明天就走瞭。”說完就想離去，說：“恐怕叔叔回來。”耿生硬不讓她走，想和她親熱。正在相持不下的時候，胡叟不聲不響地進來瞭。青鳳又羞又怕，無地自容，低著頭倚在床上，手拈衣帶不說話。胡叟憤怒地說：“賤丫頭辱沒瞭我的門戶，再不快走，就用鞭子抽你瞭！”青鳳低著頭急忙走瞭，胡叟也跟瞭出去。耿生尾隨在後面，聽見胡叟不住地怒罵，又聽見青鳳嚶嚶的小聲抽泣。耿生心如刀割，大聲說：“罪在小生身上，於青鳳有什麼關系？倘若饒瞭青鳳，任你刀砍斧剁，小生甘願自身承受！”過瞭很長時間，一點動靜也沒有瞭，耿生這才回去睡覺。
從此以後，宅院裡再也沒出現過怪異的聲息。耿生的叔叔聽說後認為耿生不同尋常，願意把房子賣給他住，也不計較價錢多少。耿生很樂意，便把傢口搬瞭過來。住瞭一年多，耿生覺得非常舒適，但一刻也沒忘記青鳳。
正巧清明節上墳回來，耿生見到兩隻小狐貍被大狗追逼。一隻鉆進荒草叢中逃竄瞭；另一隻驚慌失措，沿路奔跑，看見耿生，便依依不舍地哀啼著，很溫順地伏首垂耳，好似求他援救。耿生很可憐它，便解開衣襟，把它提起來抱回瞭傢。關上門，把它放在床上，一看竟是青鳳。耿生大喜，趕忙慰問她。青鳳說：“剛才和丫鬟在外面遊玩，遭此大難。如果不是郎君相救，我必定葬身狗腹無疑。希望您不要因為我不是人類而厭惡我。”耿生說：“我天天都思念你，真是魂繞夢想。現在見到你，如獲至寶，怎會厭惡呢！”青鳳說：“這也是天數，不是因為遭此大難，怎麼能夠跟隨您呢？而且這真是太幸運瞭！丫鬟一定以為我已經死瞭，這樣正好可以和您終生在一起瞭。”耿生很高興，便整理好另一間屋讓青鳳住下。
過瞭二年多，一天夜裡耿生正在讀書，孝兒忽然進來瞭。耿生放下書卷，驚訝地問他來幹什麼。孝兒跪在地上，悲傷地說：“傢父將遭橫難，非您不能拯救。他本想親自來求您，又恐怕您不願見他，所以隻好讓我來瞭。”耿生問：“什麼事？”孝兒說：“您認識莫三郎嗎？”耿生說：“他是我同窗學友的兒子。”孝兒說：“明日他將經過您的門前。倘若他攜帶著獵來的狐貍，希望您能把它要過來留下。”耿生說：“那一年樓下的羞辱，我至今耿耿於懷，他的事我不想過問。若非要我效微勞的話，非讓青鳳來求不可！”孝兒落淚說：“鳳妹已死於荒野三年瞭！”耿生氣憤地用袖子一拂衣服，說：“既然如此，那怨恨就更深瞭！”說完拿起書卷高聲朗讀起來，再也不去理他。孝兒從地上爬起來，失聲痛哭，用衣袖遮掩著臉走瞭。耿生到瞭青鳳那裡，把事情告訴瞭她。青鳳大驚失色說：“你究竟救不救他？”耿生說道：“救是肯定救他；剛才之所以沒答應，是想報復一下他以前的蠻橫罷瞭。”青鳳這才高興地說：“我小時候就失去瞭父母，依靠叔叔才長起來。過去雖然受到他的責罰，按照傢規也是應該那樣的。”耿生說：“的確是這樣，隻是使人不能不耿耿於懷罷瞭。假若你那次真死瞭，我決不會救他。”青鳳笑著說：“你的心可真狠啊！”
第二天，莫三郎果然來到，他騎著胸帶飾金的駿馬，佩帶著繡有猛虎的弓套，侍從眾多，很有聲勢。耿生出門迎接他，見他獵獲的禽獸非常多。其中有一隻黑狐貍，傷口流出的血把皮毛都染紅瞭；用手摸瞭摸它，身上還溫和。耿生便假說自己的皮衣破瞭，請求要這隻狐貍的皮來補綴。莫三郎很慷慨地解下它相贈。耿生把狐貍交給瞭青鳳，這才去與客人歡飲。客人走瞭以後，青鳳把狐貍抱在懷裡，過瞭三天它才蘇醒，一轉身又變成瞭胡叟。胡叟一抬眼看見瞭青鳳，懷疑這不是在人間。青鳳把事情的前後經過說給他聽。胡叟於是向耿生下拜，面色羞慚，對以前的過失表示歉意，又很高興地看著青鳳說：“我本來就說你不曾死，今天果真證實瞭。”青鳳對耿生說：“您若愛憐我的話，還求您把樓房借給我傢住，好讓我能夠對老人盡點孝心。”耿生答應瞭她的要求。胡叟面帶愧色道謝告別而去。
到瞭夜裡，胡叟全傢果然搬來瞭。從此兩傢親如傢人父子，不再互相猜忌。耿生在書房居住，孝兒經常來與他交談。耿生的正妻生的兒子漸漸長大瞭，就讓孝兒作他的老師；孝兒循循善誘，很有老師的風范。