山東歷城的殷尚書，年輕時傢裡很貧寒，但是他卻很有膽量才略。縣裡有個世族大傢的宅院，方圓幾十畝地，樓房相連成片。因為經常出現怪異現象，所以被廢棄，無人再住。時間長瞭，裡面漸漸長滿瞭蓬蒿，即使是大白天也沒人敢進去瞭。
正巧殷公和同窗學友們一起飲酒，其中有人開玩笑說：“有能在這個院子裡睡上一宿的，咱們大傢共同出錢請客。”殷公一躍而起，說道：“這有什麼難的！”便帶上一張席子去瞭。眾人把他送到那傢大門口，戲弄地說：“我們暫時在這裡等著你，如果見到妖怪，就趕緊喊叫。”殷公笑著說：“若有鬼狐的話，我一定捉住它作個證明。”說完就進瞭門。
走進院子，見長長的莎草掩沒瞭路徑，艾蒿如麻一樣多。這時正是月初，幸好有昏黃的月光，門戶還能辨認出來。殷公摸索著過瞭幾重院落，這才到瞭後樓。登上月臺，見上面光潔可愛，就停住瞭腳步。看瞭看西邊的月亮，已落到山後，隻剩下一線餘輝。坐瞭很久，見沒出現什麼怪事，便暗笑傳言的荒謬。就地枕著塊石頭，仰面躺著觀賞起天上的牛郎織女星來。
一更將盡的時候，殷公迷迷糊糊想睡。忽然聽見樓下有腳步聲，紛紛從下面上來。他便假裝睡著，斜眼看去，見一個穿青衣的人，挑著一盞蓮花燈上來。突然發現瞭殷公，她大吃一驚往後退卻，對後邊的人說道：“有生人在上邊。”下面的人問：“是誰呀？”青衣人回答說：“不認識。”頃刻間一個老翁上來，對著殷公仔細看瞭看，說：“這是殷尚書，他已經睡熟瞭。隻管辦我們的事，殷相公不拘俗禮，或許不會責怪。”於是便領著人相繼上瞭樓，把樓上的門都打開瞭。過瞭一會兒，進出往來的人更多瞭。樓上燈火輝煌，就像白天一樣。殷公略微翻瞭翻身，打瞭個噴嚏。老翁聽見他醒瞭，於是出來，跪下說道：“小人有個女兒，今夜出嫁。沒想到觸犯貴人，萬望不要怪罪。”殷公起身，拉起老翁說：“不知今夜貴府有大喜事，很慚愧沒有賀禮奉上。”老翁說：“貴人光臨，壓除兇神惡煞，就很有幸瞭。麻煩您陪坐一會兒，小人全傢倍加光榮。”殷公很高興，便答應瞭。
殷公進樓一看，裡面擺設得很華麗。這時就有個婦人出來拜見，年紀約有四十多歲。老翁說：“這是我的妻子。”殷公向她拱手還禮。頃刻間聽到笙管鼓樂震耳齊鳴，有人跑上來說：“來瞭！”老翁急忙出門去迎接，殷公也站起來等候。不一會兒，有好多紗燈引導著新郎進來瞭。新郎大約有十七八歲，相貌俊雅。老翁讓他先給殷公行瞭禮。新郎兩眼看著殷公。殷公就像婚禮主持人一樣，還瞭半主禮。緊接著翁婿互拜，拜完後，就入席。一會兒，年輕的丫鬟侍女們一個接著一個，送來熱氣蒸騰的佳肴美酒，玉碗金杯，映照得桌子發亮。酒過數巡，老翁叫侍女去請小姐來。侍女應聲而去。過瞭很久沒見出來。老翁起身，自己掀開幃幔去催促。
過瞭片刻，幾個丫鬟仆婦，簇擁著新娘子出來，環佩叮當作響，蘭麝熏香四散。老翁叫女兒向上面行禮。起來後，她就坐到瞭母親的旁邊。殷公稍微看瞭一眼，隻見她髻插翡翠鳳釵，戴著明珠耳墜，容貌艷麗，絕世無雙。
爾後改用金爵斟酒，金爵很大，能盛數鬥。殷公自思這東西可以拿給同學作證，就偷偷地放進衣袖中。他假裝酒醉趴在桌子上，像是睡著瞭。席上的人都說：“殷相公醉瞭。”不多時，聽新郎說要走。笙管鼓樂猛然間響瞭起來，人們紛紛離席下樓走瞭。隨後主人收拾酒具，發現少瞭一隻金爵，怎麼找也找不到。有人暗中議論金爵可能在醉臥的殷公手裡。老翁聽說急忙告誡人們不要亂講，惟恐殷公聽見。過瞭一陣，內外都沒瞭動靜，殷公才起來。四周圍暗無燈光，隻有脂粉的芳香和濃鬱的酒氣，充滿整個屋內。見東方已經發白，殷公便慢慢地下瞭樓。伸手摸瞭摸袖中，金爵仍然還在裡面。
殷公到瞭大門口，學友們先在那裡等候瞭，都懷疑他是夜裡出來早晨又進去的。殷公拿出金爵讓大傢看。眾人驚訝地詢問來歷，殷公就把夜裡的情形說瞭一遍。大傢都認為這樣貴重的東西不是貧寒的讀書人所能有的，於是就相信瞭他的話。
後來殷公考中瞭進士，被派到河北廣平府肥丘縣當縣令。當地的官宦世傢朱某宴請殷公，叫傢人去拿大酒杯，過瞭很久沒拿來。有個小僮捂著嘴小聲和主人說瞭些什麼話，主人臉上有瞭怒色。不一會兒捧來金爵勸殷公喝酒。殷公仔細看去，金爵的樣式和上面雕刻的圖象，與狐貍的金爵毫無區別，大為驚奇，便問是什麼地方制造的。朱某回答說：“這樣的金爵傢裡共有八隻，是先父當京官時找精巧的匠工監制的。這是傢傳的貴重物品，層層包裹珍藏已經很久瞭。因為縣尊大人光臨，剛才從竹箱裡取出來，竟然僅存七隻，懷疑是傢人偷瞭去，但包裹上十年來的塵土厚積著，依然是原樣沒動過，實在沒法解釋。”殷公笑著說：“你那隻金爵成仙飛升瞭。然而世傳的珍寶不可丟失，我也有一隻，和您的金爵非常近似，一定奉贈給您。”
散瞭席殷公回到官署，找出金爵差人速送朱傢。朱某拿著反復查看後，大為驚異。他親到官署感謝殷公，並問金爵的來歷。殷公於是敘述瞭事情的始末。這才知道千裡以外的物品，狐貍也能攝取到手，但是卻不敢最終留在自己的手裡。