山東長清地方，有位道業高深、品行純潔的老僧，八十多歲瞭還很康健。一天，他突然跌倒起不來瞭，寺是的僧人跑過去搶救，一看已經圓寂瞭；而他並不知道自己已死，靈魂飄然而去，到瞭河南地界。
河南有個舊官宦世傢的子弟，這天率領十幾個騎馬的侍從，架著獵鷹打兔子。忽然馬受驚狂奔不止，公子從馬上掉下來摔死瞭。這時老僧的靈魂恰好與公子的屍體相遇，倏忽而合，公子竟然漸漸蘇醒過來。奴仆們圍著他問訊，他睜開眼說：“怎麼來到這裡！”眾人扶著他回瞭傢。
公子進門，搽粉描眉的姬妾們，紛紛聚集過來看望慰問。他大驚說：“我是僧人，怎麼來到瞭這裡！”傢人以為太荒唐，都扯著他的耳朵懇切開導，促使他醒悟。他也不自我辯解，隻是閉著眼不再說話。給他粗米飯才吃，凡是酒肉卻拒絕。夜裡他獨自睡覺，不和妻妾在一起。幾天後，他忽然想稍微走動一下。傢人都很高興。出瞭房門後，他剛剛站定，就有幾個仆人來到，拿著錢糧帳冊，紛紛請他審理收支情況。公子推托因為有病倦怠，全都拒絕辦理，惟獨問道：“山東的長清縣，知道在哪裡嗎？”仆人們都回答說：“知道。”公子說：“我煩悶無聊，要去那裡遊覽一下，快備辦行裝。”眾人說他病才痊愈，不應出遠門，但他不聽，第二天就出門上路瞭。
到瞭長清，他見當地的風光景物猶如昨天一樣。不用煩勞問路，竟然到瞭佛寺。那老僧的好幾個弟子見貴客來到，都非常恭敬地前來拜見。公子就問道：“原來的老僧到哪裡去瞭？”他們回答說：“我們的師父前些時候已經去世瞭。”公子又問老僧的墓地。眾僧引導著他前去，看瞭看那三尺孤墳，荒草還沒長滿。僧人們都不知這位公子是什麼意思。不久公子備馬要走，囑咐說：“你們的師父是個恪守戒律的僧人，他遺留下的手跡，應當謹慎地守護好，不要使它受到損害。”眾僧很恭敬地答應瞭，公子這才離去。回到傢後，他木然呆坐，一點也不過問傢務。
過瞭幾個月，公子出門自己走去，直到長清舊寺。他對弟子們說：“我就是你們的師父。”眾僧懷疑他說得荒唐，相視而笑。老僧於是敘述瞭他還魂的經過，又說瞭自己生前的所作所為，全都符合事實。眾僧這才信以為真，讓他睡在原來的床上，仍像過去那樣侍奉他。
後來公子傢裡屢次派車馬來，苦苦地請他回傢，他絲毫都不理會。又過瞭一年多，公子的夫人派管傢來到長清寺院，贈送瞭很多東西。凡是金銀綢緞他一概不要，隻收下一件佈袍而已。公子的朋友中有人到瞭長清，去寺院拜訪他。見他默然處之，心志堅定；雖年僅三十多歲，卻總說他八十多年所經歷的事情。