原文
新城王大司馬，有主計仆，傢稱素封。
忽夢一人奔入，曰：“汝欠四十千，今宜還矣。”問之，不答，徑入內去。既醒，妻產男。知為夙孽，遂以四十千捆置一室，凡兒衣食病藥，皆取給焉。
過三四歲，視室中錢，僅存七百。適乳姥抱兒至，調笑於側。因呼之曰：“四十千將盡，汝宜行矣。”言已，兒忽顏色蹙變，項折目張。再撫之，氣已絕矣。乃以餘貲治葬具而瘞之。此可為負欠者戒也。昔有老而無子者，問諸高僧。僧曰：“汝不欠人者，人又不欠汝者，烏得子？”蓋生佳兒，所以報我之緣；生頑兒，所以取我之債。生者勿喜，死者勿悲也。
聊齋之四十千白話翻譯
新城王大司馬，傢裡有管傢仆人，很是富有。一天，他忽然夢見一個人進來對他說：“你欠我四十千錢，現在應該還我瞭。”他驚訝地詢問緣故，那人也不回答，徑直向裡屋走去。他一下子醒來，妻子正好生瞭一個男孩。他知道這孩子是來要前生的帳的，就拿出四十千錢單獨放在一個房間。凡是孩子的一切衣食、醫藥費用，都從這四十千裡開支。
過瞭三四年的功夫，看看那四十千錢隻剩七百瞭。這天，奶娘正抱著孩子在一邊玩耍，王大司馬便叫過孩子來，對孩子說：“四十千快用完瞭，你該走瞭。”話剛說完，小孩的臉色就變瞭，接著頭向後一仰就瞪瞭眼，摸瞭摸鼻子，已經沒氣瞭。於是就把剩下的錢買瞭治喪的物件，把小孩埋瞭。
這件事，欠帳的人可以引以為戒。從前曾有個老來無子的人，詢問高僧這是為什麼？高僧回答說：“你不欠人傢的債，人傢也不欠你的債，哪能得孩子？”所以說：生好孩子是來報恩的；生壞孩子，是來討帳的。生死由命，生瞭孩子的不要過於歡喜，孩子死瞭也不要過於悲哀。