史說馮跋，字文起，長樂信都人，乃畢萬之後也，萬之子孫，有食采馮卿者，因以氏焉。先，慕容寶僭位，署跋為中衛將軍，及慕容熙即位，欲誅跋，跋與兄弟俱亡逃在外。
時慕容雲既被殺，國內無主，文武潰散。時馮跋在昌黎，將推以為主，於是迎跋，跋始即大位，不改國號，仍國號燕，元太平元年。以弟素弗錄尚書事，總督內外諸軍事。
馮跋既僭大位，勵意桑農，乃下書曰：“桑柘之益，有生之本；北上少桑，人未見其利；可令百姓人植桑一百根，柘二千根。”時地震，寢宮崩壞，燕王跋即問太史令辟尚曰：“昔年屢有地動之變，卿可明言，主何吉兇？”尚曰：“地十陰十也，主百姓遷。震有左右，昨震皆向右，臣懼百姓將西移。”燕王跋曰：“吾慮此也！”
九月，西涼公暠與長史張邈謀，乃徙都於酒泉，以十逼十沮渠。
蒙遜舉手令其諸子曰：“從政者當審慎賞罰，勿任十愛十憎；近忠正，遠佞諛，勿使左右竊弄威福。毀譽之來，當研核真偽；聽訟折獄，必和顏任理，慎勿逆詐億必，輕加聲色；務廣咨詢，勿自專用。吾蒞事雖未能息民，然含垢匿瑕，朝為寇仇，夕委心膂，粗無負於新舊。事任公平，坦然無繇，向不容懷，有所損益。計近則如不足，經遠乃為有餘，庶亦無愧於前人也。”
諸子從之。
丙午二年初，南涼傉檀伐北涼還，獻馬三千匹、羊三萬口於秦。秦王興以為忠，以傉檀為涼州刺史，命鎮姑臧。征王尚還涼州，士人道主簿十胡十威，請留尚鎮姑臧，興弗許。威見興流涕言曰：“臣州僻遠，仗良牧仁政保全至今。陛下奈何以我等貿馬羊乎？若軍國需馬，直煩尚書一符，臣州三千餘戶，朝下而夕可辦也！昔漢武帝領天下資力，開拓地面，以斷匈十奴十右臂。
今無故而棄五郡之地，忠良華族，以資暴虜，豈惟臣州士民墜於塗炭，恐方為聖朝飲食之憂耳！”興悔之，使人弛止尚莫回。
時傉檀之軍至五澗，王尚未離。傉檀托別駕宗敞勸王尚行焉。當別駕宗敞打發王尚上道，自來辭傉檀，去同尚還長安。
傉檀謂曰：“吾得涼州三千餘戶，情之所寄，唯卿一人而已，奈何舍我去乎？”敞曰：“今送君回，與大王解紛，正所以忠於殿下也。”傉檀因問新政所宜，敞曰：“惠撫其民，收用賢浚”薦本州民士十餘人，傉檀嘉納之。傉檀宴於宣政堂，仰視嘆曰：“古人有雲，作者不居，居者不作，信矣！”孟褘曰：“昔張文王始為此堂，於今百年十有二主矣！惟履信思慎者，可以久處！”傉檀善之。傉檀雖受命於秦，然其服用禮儀，一如王者。