卻說西涼王李暠，字玄盛，小名長生，隴西成紀人，漢前將軍李廣十六世孫。祖仕張軌，父早卒，遺腹生暠。暠少而好學，其十性十沉敏寬和，通涉經史，頗十習十武藝，誦孫、吳兵法。
嘗與呂光太史令郭磨及其同母弟宋繇同宿，窘謂繇曰：“君後當位極人臣，李君有國土之分；傢有騧草馬，生白額駒，及其時也。”呂光來京兆，段業自稱涼州牧，聞暠之名，署暠為效谷令。會敦煌太守孟敏卒，於是護軍郭謙等，以暠十溫十毅有惠政，推為敦煌太守。其時宋繇亦仕段業，聞暠已立，乃辭段業而歸敦煌，乃入見李暠，言曰：“兄忘郭黁之言耶？白額駒今已生矣！如何不早建其大業也？”懸曰：“吾已得志，待弟來謀，幸爾到此，吾之大業濟矣。”於是乃與宋繇共謀。霸有秦、涼二州，遂遷都於酒泉郡，自稱為秦、涼二州牧。
暠乃勸民稼穡，五谷豐登，百姓樂業。是時白狼、白駒、白雀、白雉、白鳩皆自然棲於園囿。宋繇以白祥自至，金十精十所誕皆應，因上言曰：“昔太史令郭磨曾言白祥若起，明公可以登基。今日瑞已應矣，明公宜登王位，以乘其時。”暠曰：“吾無才德，何敢為之？必須請命於晉，然後方可自立。”宋繇曰：“今若如此，則眾士民必離。臣等諸將，為明公開臺建業，離鄉土，棄親戚，咸指望明公即位，以圖榮貴。今日失其所望，則散而去，明公與誰人成其事耶？”暠始從之，遂自立。