於是帝令王導與百官俱至石頭，見敦講禮訖。導曰：“朝廷詔兄罷兵！”敦許之。敦謂戴淵曰：“前日之戰，有餘力乎？”淵曰：“豈敢有餘？但恨力之不足耳！”王敦曰：“吾作此舉，天下以為何如？”淵曰：“見形者謂之逆，體誠者謂之忠。”敦笑曰：“卿可謂能言。”又謂周顗曰：“伯仁負我！”
周顗曰：“公戎車犯順，下官親率大軍不能共事，使王旅奔敗，以此負公。”敦不答，心下以太子有勇略，為朝廷所向，欲加其不孝而廢之。
次日大會百官，敦問十溫十嬌曰：“皇太子以何德稱？”聲色俱厲。嶠曰：“鉤深致遠，蓋非淺局所量；以禮觀之，可謂孝矣！”眾皆以為信然，敦謀遂阻。
元帝召周顗謂曰：“近日卿見王敦大事，二宮無恙，諸人平安，大將軍固副所望耶？”顗曰：“二宮自如明詔，臣等尚未可知。”元帝曰：“王敦懷逆，必害卿，卿遠避之。”顗曰：“臣備位大臣，朝廷喪敗，豈肯草間求活，投十胡十越耶？”
當敦參軍呂猗素以十奸十險，為淵所惡，因謂敦曰：“周、戴皆有高名，以惑眾心；近者之言，曾無怍色，公不除之，恐必有再舉之憂！”敦然之，以問導曰：“周、戴南北之望，當登三司無疑也。”導不答，又曰：“止應令仆射。”又導不答。
敦又曰：“若不爾，正當誅耳！”又不答。
敦遂遣部將收顗並淵部將，領五千兵收周、戴二人。回經太廟門首，顗大言曰：“賊臣王敦，傾覆社稷，枉殺忠臣，神祗有靈，當速誅之！”收人以戟傷顗口，流血至踵，容止自若。
觀者皆為流涕。敦令押入市曹，並淵殺之。元帝使敦弟王彬，以牛酒勞敦。而彬素與顗善，聞顗被殺，先往哭之，然後見敦，敦怪其容慘而問之，彬曰：“因哭伯仁，情不得已。”敦怒曰：“伯仁自致刑戮，且伊為人十奸十佞，何哀而哭之？”彬勃然數之曰：“兄抗旌犯順，殺戮忠良，圖為不軌，禍及門戶矣！”
其詞氣慷慨，聲淚俱下。敦大怒曰：“爾以為吾不能殺汝耶？”
導勸彬起謝，彬曰：“腳痛不能！且此復何謝？”敦曰：“腳痛孰若頸痛！”彬殊無懼色，由是王導勸散去訖。