七月，元帝見王敦兇逆，將顯為亂，與刁協計議，以戴淵為征西將軍，都督司、豫六州軍事，以鎮合淝；劉隗為鎮北將軍，都督青、徐四州諸軍事，以鎮淮十陰十。皆假節領兵，名為征十胡十，實備王敦也。隗雖在淮十陰十，朝廷機事，進退士大夫，帝皆與之密謀。敦聞隗領兵鎮淮十陰十，使人遣隗書，言欲與之戮力王室，共靖海內。隗亦遣人答曰：“魚相忘於十江十湖，人相忘於道術，竭股肱之力，效之以忠貞，吾之志也。”敦見其書，甚怒之。元帝知敦有異，故以王導為司空，錄尚書事，而實疏忌之。
當禦史中丞周嵩上疏，以為不宜聽佞臣之言，放逐舊德；虧既往之恩，招將來之患，帝頗感悟，導由是得全。
史說戴淵，字若思，廣陵人也。有豐儀，十性十軒爽，少好遊俠，不拘細行。常至洛為劫盜，因遇機赴洛，若思見陸機船裝甚盛，遂與幫徒掠之；若思自登岸，據十胡十十床十，指麾同伴取物，皆得其宜。機察之，皆非常人，在船屋上遙謂之曰：“卿才器如此，乃行劫耶？”若思感悟，因流涕投艙，還其行李而就之。
機與言，遂深加賞異，而與之結十十交十十焉。後若思改舉孝廉，入洛十陽十，機薦之於趙王倫曰：“戴若思誠東南之遺寶，朝堂之奇璞也，何不用之？”因是倫乃辟之為主簿；及倫敗，始過十江十歸元帝，帝深信之，由此有重任焉。
卻說豫州刺史祖逖，聞朝廷以戴淵都督六州，逖以戴淵吳士，雖有才望，無弘智遠識；且已剪荊棘，收河南地，而淵雍容，一旦來統之，意甚是忡忡；又聞王敦與劉、刁構隙，將有內難，知大功不成，遂感激發病，至九月卒於雍丘。豫州士女，若喪父母，無不流涕，皆為立祠而祭之。其弟祖約發喪，申奏朝廷。至十月，元帝聞奏祖逖身死，恐羯人犯境，乃使人奉詔，以逖弟祖約為平西將軍、豫州刺史，代領其眾。
初，有妖星見於豫州之分歷，陳川謂人曰：“今年西北大將當死！”逖亦見星曰：“為我矣！方平河北，而天欲殺我，此乃天不佑國也！”俄卒於雍丘，故史臣謂：“祖士雅慷慨忠義，有智略以行之，豈惟晉臣，亦自古難得之才也，惜其未聞道也！”
王敦聞祖逖死，益無所忌，專意謀罰逖弟祖約既領其眾，無綏禦之才，不為士卒所附。范十陽十李產被亂依逖，至是見約志趣異常，乃率子弟十餘人，間行歸鄉裡。