話說欽差大臣裕謙，得著前軍捷報，心裡反倒愁悶，眾文武都很不解。裕欽差道：“定海孤懸海外，要真它當做長城，無非靠老天默佑罷瞭。”眾人聽瞭，都不肯信。卻說葛、王、鄭三位鎮臺，到瞭定海，商議防禦之策。王鎮臺道：“咱們三個裡，曉暢兵機，熟諳韜略，就要算著葛哥。定海又是葛哥的舊治，上年英人來犯，葛哥曾經設計擒獲過英國軍師晏士打喇打屢等，誰還強的過葛哥。隻要葛哥吩咐出來，我總沒有不依從的。”鄭鎮臺：“這是呀。我們都聽葛哥示下呢。”葛鎮臺道：“慚愧得很，二位休過獎瞭。論到定海的形勢，就隻道頭街的左右兩山，差還可以扼守。上年伊中堂到此，兄弟曾上過海防十二策，伊中堂不肯聽從。現在驚報迭來，築城是不及瞭，隻好依山傍海，築一座土城子，咱們分泛駐守。鄭哥守瞭竹山門，王哥守瞭曉峰嶺，半塘一帶，就歸兄弟防守。”鄭、王兩鎮臺，齊聲稱妙。於是督率兵弁，赴築土城，晝夜兼工，隻三日夜，便已築造完竣。這夜，三位鎮臺，連鑣並馬，沿著土城，察閱形勢。隻見東角上半輪明月，那光兒已經照上瞭旌頭，秋風瑟瑟，吹得營頭旗幟，不住的回翻飛舞，刁鬥聲斷斷續續，擊打得異常悲壯。正是：
一千裡色中秋月十萬裡聲半夜潮
攫鎮臺睹此月色，心有所感，向鄭、王兩人道：“雲飛一介武夫，仰荷聖明奪情起用，艱危二字，果然萬萬不敢避，獨恨此事未發之先，文武大吏，漠不關心。釁端既開，倉皇無措，遷延日久，群議蜂起，有的專矜意氣，有的專便私圖，既少切中竅要之論，也無公忠體國之心，忽剿忽撫，迄無定見，以致釀成目下的局勢。職既難操必勝，防亦毫無把握，真到萬不得已當兒，我也隻好盡我的心力罷瞭。”鄭、王兩人，聽瞭這一番議論，都各十分悲慨。葛鎮臺又從身上解下兩柄寶刀，遞給兩人道：“二位請瞧，這兩柄刀上鏨著的字就是葛某的心志呢。
”二人接到手中，趁著月光瞧時，見兩柄一尺來長的寶刀，柄上都鑿有名字。一柄是成忠兩個字，一柄是昭勇兩個字，二人不禁都肅然起敬。葛鎮臺道：“葛某有一樁事情，要奉托二位，不知二位肯應許我嗎？”二人忙問何事。葛鎮臺道：“葛某軍務餘暇，很喜拈弄筆墨，這幾年來，積有幾種草稿，都還沒有發刊，是《制械要言》四卷、《制藥要言》二卷、《水師緝捕管見》十六卷、《全浙險要圖說》八卷，還有幾卷詩詞，都在營裡頭。如果葛某死瞭，替我把這稿子送到我傢裡，交與我妹子葛聓收下，那就感不盡二位大恩瞭。”王鎮臺道：“葛哥，你我同官同難，上仗國傢威靈，下盡我們心力，能夠一仗把洋人殺退，也說不定。隻要瞧這十裡連營裡，軍心豪邁，士氣飛揚，哪裡像打敗仗的樣子？萬一不濟，我們果然是後死，葛哥，你放心，你的事情，就是我們的事情。”三個人激昂慷慨，談論瞭一會子。月影西移，聽營中傳梆，已經三鼓。瞧那月時，亮得愈益晶瑩朗徹。葛鎮臺一時興起，向二人道：“二位哥哥，兄弟有一末技微長，趁此月色，獻給二位哥哥賞鑒賞鑒。”說畢，縱身下馬，遂把馬在一株楊樹上拴瞭，攬衣而起，拔出成忠、昭勇兩柄寶刀，颼颼颼舞將起來，左輪右轉，宛似玉蟒纏身，銀龍護體。瞧得鄭、王兩鎮臺，不住口的喝好。一時舞畢，鄭鎮臺道：“葛哥有這麼的本領，何愁洋人不平呢。”葛鎮臺道：“洋人專仗火器，我這短刀，有什麼用呢？”鄭鎮臺道：
“咱們也有火器呢。跟洋人開仗，索性全夥兒用扛炮扛銃，一應刀矛弓箭，盡都捐瞭。”王鎮臺道：“那也不能偏廢的。巷戰依舊要用短傢夥呢。”回營歇宿，一宵無話。
次日，三位鎮臺會集兵弁，就在土城上洗炮試彈，操演瞭一足日。從此鼓角喧天，炮統震地，沒一日不操練。到十六這一日，黑早時光，瞭遠臺將弁專差飛報，說：“望到洋面上，有三四艘洋船，鼓輪而來，為頭的那一艘，桅桿有三五丈高呢。”葛鎮臺為防務緊急，每晚睡覺原是衣不解帶，一聞驚報，蹴被而起，騎著馬，趕到土城，見王、鄭兩鎮臺早都到瞭。葛鎮臺走上瞭望臺，見波濤洶湧裡，三五艘火輪兵船，怒鯨似的駛將來，行的箭一般迅疾。葛鎮臺不禁怒發沖冠，傳令開炮。炮弁人等，聞到軍令，無不踴躍，震地轟天似的，連放十來門大炮。風吹煙散，望到洋面上，那艘宗桅洋船，早擊斷瞭桅子、擊塌瞭煙囪退瞭去瞭。後面幾艘，也著瞭七八個炮子，不敢上來瞭。此時旭日初升，陽光射在海面上，蜃氛薄霧全都消盡，望去分外真切，隻見碧沉沉地，一艘洋船也沒有。葛鎮臺直守過午刻，方才下來吃飯。這日總算平安無事。次日大邦洋船，聯檣入泛，槍彈炮子，雨點似的飛來，比瞭昨日，利害何啻十倍。三位鎮臺，同仇敵愾，督率兵弁，用扛炮扛銃，不住手的連環轟放。英兵卻也厲害，冒死進行，毫沒退縮的態度。葛鎮臺心中著急，親自動手，放瞭七八炮，才把英兵擊退。定海形勢，重要的地方，全在東南西南兩路。東南路有一座山，名叫觀山，又叫東山的，據高臨下，是個很重要去處。這地方離城隻有得半裡，對港就是五奎山。洋兵要是由南繞西而東，不免就要吃著緊，西南路沖要所在，地名叫竹山門，該處離頭道街有五裡之遙。三位鎮臺新築的土城，就在這地方。當下英兵兩次攻撲竹山門，見口內防守嚴密，不能得著便宜，於是改變方略，竟向觀山進發。誰料強人更有強人手，葛鎮臺已經先行料到，派瞭個參將張玉衡守在那裡。英將瞧見有備，不敢攻擊，隻把對港的五奎山占踞瞭。張玉衡報知葛鎮臺，葛鎮臺笑向左右道：“宋太祖講的，臥榻之側，豈容他人鼾睡？這英人也太不自量瞭。”隨命：“備馬，待我親到那裡，瞧看一會兒。”行到觀山，見五奎山的英兵，正忙亂著紮營呢。
攫鎮臺笑道：“我有計可以破敵瞭。”隨叫請鄭、王兩鎮臺來，霎時都到。葛鎮臺道：“洋人占據五奎，無非要攻擊觀山，海上風起，今晚定有重霧，先發制人，不如渡過港去，大殺他一陣。請鄭哥哥輔助我，隨著王哥，趁霧起時，悄悄渡到彼岸，縱火燒營，定能獲一大勝呢。二位瞧此計，可行不可行？”二人齊聲稱妙。
這夜，果然天起濃霧，葛、王兩鎮臺，率領健卒三千，偷渡過港，英人一點子沒有覺著。葛鎮臺令軍士擲火藥包皮兒縱火，頓時烈焰飛騰，四面八方都著瞭火，三千兵士，齊聲喊殺，夾著風聲火聲，那個聲勢，真不啻天崩地陷，海倒江翻。英人都從睡夢中驚醒，搶瞭兵器，沖殺出來。濃霧中，敵我不住，不知枉死瞭幾多性命。中國兵因葛鎮臺吩咐過，隻是喊吶，並不動手，等到天明霧散，才齊夥兒沖殺入去，所以受傷的很是不多。這一仗，葛、王二將，獲著全勝，擒斬英將兩員，陣殲英兵千人，聲威頓時大振。於是特派專員，到鎮海大營報捷。無如英國人的本領，強毅堅卓，百折不撓，瞧到屍裹馬革，骨暴沙場，都是毫沒要緊事情。將軍雖勇，強敵難摧，光景也是氣運使然呢。英人自那日受著大創而後，方略又變，隻派少量海軍，不分晝夜，東沖西蕩，輪翻迭擊，弄得葛、鄭、王三位鎮臺，東防西禦，應接不暇，到戰瞭七晝夜，簡直是心力交瘁。到十七這一日，再也不能支持瞭，三位鎮臺會在一處，正商議堅壁防禦的法子。忽接驚報，說英人分兵三路，拼死進攻，曉峰嶺、竹山門都十分吃緊呢。三位鎮臺大驚。葛鎮臺道：“咱們心力都盡瞭，救兵未到，強敵又來，今兒這個關，怕不易過呢。”王鎮臺道：“葛哥，你忘瞭嗎？咱們出防時候，裕節帥給我們每人一個錦囊，說裡頭藏有退敵妙計，不到萬不得已時候，不能開視。今兒這麼的緊急，可以開視瞭嗎？”鄭鎮臺道：“阿呀，你不提起，我幾乎忘掉瞭呢。”當下三人取出秘函，折開封套，都聚精會神的瞧看。隻道是怎麼的秘計奇謀，可以救困經危，隻見上面寥寥數字，卻是裕節帥親筆，其辭道：有臨陣逃避者立斬軍前！
三位鎮臺，瞧過錦囊，盡都失色。於是各率本部，分頭迎敵。王鎮臺馳赴曉峰嶺，鄭鎮臺馳赴竹山門，葛鎮臺督眾扼守半塘，分付並眾，整理扛炮扛統。這日英兵來勢，比瞭前幾日，格外的洶湧，不過頓飯時光，惡耗傳來，說英人已用舢板小船渡兵登山，曉峰嶺失陷，王鎮臺中槍陣亡，王鎮臺部下的壽春兵，還在那裡死鬥呢。葛鎮臺聞報，十分悲奮，隨向眾兵弁道：“咱們弟兄是定海鎮，咱們不能死戰，別說對不起國傢，也很對不起王鎮臺呢。”眾兵弁都稱：“甘願戰死！”葛鎮臺道：
“戰死最好，不死也沒臉見人呢。”說著時驚報又到，報稱竹山門已被英兵攻破，鄭鎮臺中炮陣亡，處州協臺托夫泰也戰死瞭。鎮葛臺愈益悲奮，按劍四顧，大有項王慷慨悲歌的意思。隻聽眾兵弁喊道：“洋兵來瞭！”舉目瞧時，見一大隊英兵，錢塘江潮似的湧洶而來，葛鎮臺疾令開槍抵敵，一時哪裡抵敵得住！這時候，兩軍的槍彈火箭，雨點似的互相激射，直殺得屍橫遍野，血流成渠，葛鎮臺身中四十餘槍，兀在那裡拼命督戰。英將恨極，趁他沒有防備，飛步過來，高舉槍刺，盡力一揮，削掉半個腦袋兒，才絕瞭氣，那忠軀卻還握拳透爪，直立在崖石間呢。參將張玉衡見鎮臺被敵人殺死，忠憤填胸，提起撲刀，奮命沖去，也被英兵一陣亂刀，剁為肉泥。於是定海全島，扯起英國旗號，那些殘兵剩卒，降的降，走的走，一霎間霧解煙消，驅除瞭個盡凈。英人既得定海，休兵數日，即統得勝之師，從蛟門島出發，進攻鎮海。
卻說欽差大臣裕謙，接著定海失守的驚報，就向眾幕友道：
“現在鎮海靠得住的兵，隻有徐州兵一千，續調策應之兵還沒有到。想起我曾祖義烈公，殉難之期，是乾隆二十一年八月二十五日，這會子，恰值著道光二十一年八月，遇著這勁敵，怕不是佳兆呢。”眾幕友都用好言勸慰，裕欽差道：“我倒並不是怕死，隻憂洋人這一下子治不下，國傢從此要多事呢。”隨把朱批上諭及奏稿、文書等件，檢點一過，封固定當，派一員武弁，送到嘉興行館去。部署完畢，又向眾幕友道：“君等書生，有寇至則去之義，如果洋兵到來，我須督兵臨陣，君等可速避出城去，探聽消息。打瞭勝仗呢，替我代草露佈；打瞭敗仗，費神就替我代辦後事。”眾幕友聽瞭，盡都慘然。裕欽差道：“我沒有兒子，可以承祧我的。隻有一個侄子、兩個女孩子，大的已經嫁瞭，小的還在襁褓中呢。一個妾還可以守節，總要叫她同甘共苦，跟我太太互相維持，句句聽太太的話才好。至於將來喪葬之費，署中廉俸及辦公銀兩，除瞭年來軍營賞恤外，還存著好多呢，盡可以敷衍瞭。倘有贏餘，可就交我太太收用。我傢中房產，僅堪糊口，都是我那兄弟掌管的，每年收進來顧一傢的傢用，切不可為瞭喪葬不敷，變產辦理。所存的奏稿，就拜托君等代為刊刻，與從前刊的《勉益齋偶存稿》，一並交與我那兄弟，叫他存放在祠堂裡。如果奉旨行查事實，可就把這兩部書呈送國史館。”眾幕友聽裕欽差說得淒楚，不覺都掉下淚來。裕欽差忽又想起一事，隨把傢人喊集，分付道：“我有一句話，交代你們。我死之後，切不可即行殯殮，我知提臺，必要借我為口實以退洋人，洋人在這裡，在勢也決沒有久占之理，你們瞧著就知道瞭。”當下無話。
爵不多幾日，就有軍報，稱英兵船已到口外，謝鎮臺在金雞山上，開炮轟擊呢。裕欽差忙令閉城堅守，一面穿扮瞭行裝，親自上城督戰。才到城上，忽報提臺餘步雲求見。裕欽差道：“就請軍門這裡相見罷。”一時餘提臺翎頂輝煌、衣冠齊楚的上來，一見面，兜頭就是一恭，開言道：“步雲有句很機密的話回節帥，請節帥把眾人回避瞭，才好面稟。”裕欽差道：“兄弟這裡，都是上下一心的，軍門有高見，不妨就請賜教。”
餘提臺頓瞭一頓，才道：“洋兵聲勢，厲害的很，節帥總也知道。”裕欽差道：“厲害便怎麼樣？”餘提臺道：“鄭、葛、王三鎮臺，那麼英雄，尚且全軍覆沒，而況鎮海是個繁盛區處，闔縣生靈，何止數百十萬。本來呢，這句話，原不應我們當武官的人說的，因為這數百十萬生靈的安危，都在節帥一個兒身上，不得不向節帥懇一個情瞭。”裕欽差道：“軍門主意，要兄弟怎麼呢？”餘提臺道：“懇求節帥瞧這百十萬生靈分上，暫派外委陳志剛，到洋船上去羈糜羈縻。”裕欽差道：“那種茍且旦夕的勾當，國體上頭，很有關礙，兄弟可沒這個能耐。”餘提臺討瞭個沒趣，下城而去。一會子又走上來，裕欽差不待他開口，就道：“軍門大人，你我都是極品大員呢。朝廷把這浙江交給瞭你我，洋人來瞭，就講羈縻，也對不住天恩高厚。”餘提臺道：“步雲受恩深重，一死報國，分所宜然。但是傢中妻子兒女，三十餘口很屬可憐，並且步雲的女孩子，即系今兒出閣，尤望節帥推恩。”說到這裡，餘提臺淚垂聲下，不禁痛哭起來。裕欽差道：“兒女情長，英雄難免，那也不能怪你。
但忠義事大，這個志斷乎不可奪的。”餘提臺沒法奈何，隻得掩泣下城而去。裕欽差嘆道：“事情就壞在軍門手裡。定海之役，葛、鄭、王三鎮臺，血戰到七晝夜之久，倘使軍門派兵一旅，早往救應，也何至失事。就失事，也斷不至這麼的快。”
言未瞭，軍弁走報洋人攻打招寶山，已經起岸。一時又報，洋人從西北角攻入後山，官兵都盡逃散，威遠城失守，大事去瞭。隨見提標護印兵踉蹌奔至，大喊道：“軍門大人，現無下落！
”裕欽差大驚。接著又報，英人進攻金雞山，謝鎮臺開炮抵禦，正在酣戰，不防英人別遣小隊，從沙蟹嶺繞出山後，兩路夾攻。謝軍遙見威遠城失陷，軍心慌亂，謝鎮臺因搶護炮臺，被洋炮轟擊入海，屍身無獲。現在洋兵撲向鎮海來瞭。忽報城中火起，想必伏有漢奸呢。接著洋兵已到城下。裕欽差知道事不可為，隨下城，奔至學宮，望闕行過三跪九叩禮，向泮池裡縱身一跳，效投江的屈子，做成殉賊睢陽，喝瞭三五口水，早已不省人事。傢人餘升、陸喜，忙著喊救，副將豐伸泰、千總馬瑞鵬，隨後趕到，幫著打撈。救起瞧時，幸喜還沒有絕氣，裝人小轎，搶護出城。趕到寧波府，經知府鄭廷彩，替他換上幹燥衣服。忽聞洋人懸賞十萬金，購求裕欽差屍身，餘升等不敢停留，星夜雇船到餘姚去，舟行四五裡，方才氣絕。這都是後話。當下鎮海失陷，文武員弁，盡都棄城逃走。餘步雲是逃回寧波提署去瞭。寧紹臺道鹿澤長逃瞭慈溪去，還謊稱跳入城河殉難，昏迷之際，被兵勇硬救起來的。獨有縣丞李向陽，字丹崖，號葵村的，從容賦詩，自縊於本署大堂之上。其絕命詞，共是七絕二首，其一道：
有山難撼海難防，匝地奔馳盡犬羊。
整肅衣冠頻北拜，與城生死一睢陽。
其二道：
柯城欲守已倉皇，無計留兵隻自傷。
此去若能呼帝座，寸心端不聽城亡。
此時風聲鶴唳，草木皆兵。寧波得著鎮海驚報，商民紛紛遷避，知府鄭廷彩等都奔瞭上虞去，提臺餘步雲單騎走出南關。所以二十九日，英國兵艦八艘，進逼府城靈橋門，連開大炮，竟沒一個人理會它。英將郭士利，很是詫怪，舍舟登岸，督率瞭兵士，排齊隊伍，戒備著進行。到寧波府城，隻見城門洞開，空落落不見一兵一卒。郭士利還怕是誘敵之計，連放三排洋槍，依舊沒人答應，才放膽闖進城去，奔上城樓，高扯起一面英國國旗。英兵見瞭，齊聲呼唱萬歲，於是浙東三座城子，旬日之間，都失陷瞭。欲知後事如何，且聽下回分解。