話說王涵春回到傢中，江山依舊，景物全非，不覺疑是夢境。他妻子道：“自從你去之後，就有人來替我們改造房屋，置備田產；又撥瞭許多老媽子小丫頭子傢人來，給我使喚；又月月送銀子來，送衣服來。我初時也舍不得使，舍不得穿。後來見月月送來，積得多瞭，白擱著可惜，也就略使使穿穿瞭！”涵春道：“誰跟我們這樣要好，可曾問過他？”妻子道：“怎麼沒有問，是一位什麼年大將軍，說是你的東傢呢！”涵春道：“年大將軍麼？真也奇怪，這樣的厚待，當瞭面，從不曾提起過半個字。”他妻子道：“或是大將軍知道你廉潔，說明瞭，怕要推辭，故意這麼秘密，也是有的。”涵春道：“你沒有知道呢，大將軍威福很是不測的。”隨把當筵嚙臂那件事向妻子說瞭。他妻子也很驚詫。涵春道：“耽瞭三年驚嚇，也有這麼一日，倒也是萬想不到的。”他妻子道：“你說大將軍威福不測，是禍是福，還不定呢。”涵春道：“別管他是禍是福，咱們眼前且樂一會子。”當下夫妻兩口子，久別乍逢，親密恩愛，自然不用細表。那些親戚故舊，聞道涵春得意回傢，忙都前來探問，杳來紛至，倒也十分熱鬧。
這一夜是涵春回傢的第三天，夜色蒼茫，天已一鼓，忽然門外大聲喧鬧。涵春夫婦從夢裡頭驚醒，涵春就披瞭件衣服，開門出去瞧看。才跨出房門，就見兩個傢人飛步進報，說：“外面來瞭兩個化子，一男一女，一老一小，硬要闖進來。我們阻擋不住，那男花子滿頭白發，滿臉白須，瞧去已有六七十年紀；女化子，隻十二三歲的子姐兒呢。”涵春道：“半夜三更怎麼還有化子？”傢人道：“平日原是沒有的。今兒這化子異樣的古怪，敲門打戶的，叫開瞭門，還指名要見老爺。他說與老爺是很要好的朋友。”涵春詫道：“我生平從不曾有過做化子的朋友。”一語未瞭，又有傢人人報：“兩個化子，已經趕進書房，聲言老爺不出去，他們就要到裡頭來也。”涵春不及扣鈕兒，走到書房，就燈光下瞧時，兩個化子都很面善，隻是想不起來。那老化子見瞭涵春並不言語，隻一把拖住小女化子，搶起他衣袖，露出嫩藕般一彎玉臂，直送到面前，給涵春瞧。隻見雲膚上邊，一塊紅玉似的瘢嚙痕，宛然不覺失聲道：“喲哎，你不就是年公子麼！怎麼這個樣子？”老化子慌忙搖手道：“師爺輕聲，防機關泄漏呢。”涵春會意，就叫傢人退去，親手閉上瞭門，悄問道：“大將軍沒有事麼？”這人道：“現在還沒有事，隻是消息不很好。從來說伴君如伴虎，何況當今是世界上第一個多心人，見大將軍功高望重，面子上雖還好，暗裡頭卻十分妒忌，大將軍寒心得很。因師爺為人誠實可靠，才變個法子，密叫老奴伴送哥兒這裡來，還懇師爺可憐大將軍，把我們哥兒當做自己兒子一般看待，就感戴不盡大恩瞭。將來要是沒事，大將軍果然重重答報；萬一有什麼不測，我們哥兒也總不會忘記的。”說著主仆兩個一齊跪倒在地。涵春還禮不迭道：“老管傢年公子，快都起來！我王某受過大將軍厚恩，這是分內之事。要是不盡心保護，天也不容我呢。”從此，年公子與老蒼頭就留在王涵春傢裡，涵春待到公子，慈愛疼顧，果然與自己兒子一個樣子。
一夕，天靜雲間，月明如水，涵春在書房裡對月飲酒，卻叫年公子旁坐作文課，老蒼頭垂手侍立。忽然一陣風，吹滅桌上燈火，連作文課的那張紙，都吹出戶去。老蒼頭嚇得跌下地去，戰栗道：“血滴子！血滴子！”涵春點上燈燭，明年公子拾起瞭紙，回瞧老蒼頭時，隻見他面無人色，身子兀自瑟瑟瑟抖一個不定。涵春道：“你為甚這個樣子？”老蒼頭抖道：“血滴子怕得很！”涵春一面扶他，一面問道：“什麼血滴子？
我不懂呢。”老蒼頭定瞭一回神，才道：“師爺別怪，我是驚弓之鳥，嚇怕瞭的。”涵春道：“一陣風也平常得很，有甚怕呢？”老蒼頭道：“這一陣風與一張紙，老奴那年經著過，險些送掉性命。師爺也曾聽人傢講過血滴子麼？”涵春道：“什麼血滴子，倒不曾聽過。”老蒼頭道：“咱們大將軍與當今名為君臣，其實是結義兄弟。”涵春道：“奇怪極瞭，倒沒有聽見過。”老蒼頭道：“別說師爺，就我們太老爺，也不曾曉得這件事。除瞭老奴知道的，怕沒有幾人呢。老奴在大將軍傢三十多年，大將軍從小兒到大的事，別人不知，老奴卻都知道。大將軍年輕時，專喜歡結交江湖豪傑。記得那一年，跟隨大將軍出門，恰恰遇著下雪，風狂雪大。咱們倆騎馬，在羊腸山路裡奔走，四面都是層巒疊障，峭壁危崖。忽聽一聲胡哨，三十多匹馬從樹林裡奔出來，馬上都騎著梢長大漢，手裡都持著兵器，老奴嚇得要不得。誰知道一班人瞧見大將軍，都慌忙跳下馬，也不管雪地裡風地裡，跪下磕頭，苦苦邀留咱們上山。喝瞭兩天的酒，臨走還送瞭許多東西。從此一路所遇鑣師劍客，水傑山豪，沒一個不與我們將軍要好。將軍發瞭之後，常有鮮衣怒馬的客人來衙投謁，師爺你道這一班都是什麼人？”涵春道：“是什麼人？”老蒼頭道：“是南北會黨呢。”涵春道：
“當今與大將軍，又為什結義呢？”老蒼頭道：“當今平素放蕩得很，先皇帝很不以為然。先皇帝疼的，就是二阿哥，其次要算八阿哥、九阿哥、十四阿哥。當今彼時處心積慮，遍交部院大臣，叫他們替自己遊說。那時大臣中如鄂爾泰、張廷玉等，都很幫當今的忙。但鄂、張都是文臣，不很得力。當今知道大將軍是江湖裡頭魁首，緩急很是可靠，就折節下交，結成生死弟兄。那時節，當今天天咱們傢來，老奴也見慣瞭廣額闊腮，凹深深的龍目，勾彎彎的鷹鼻，穿著黑色衣服，帽子上釘有龍眼大一顆東珠，來時總是直闖大將軍臥房，不待傢人通報的。咱們木將軍究竟替當今練成一隊血滴子。”
涵春又問血滴子，老蒼頭便把血滴子的利害，解說瞭個明明白白。涵春道：“當今要這血滴子來做什麼？”老蒼頭道：“我不是說過先皇帝不很疼當今，二阿哥、八阿哥、九阿哥、十四阿哥，倒都蒙疼愛麼。當今結交大將軍，編練血滴子，命意所在，不過如此。記得十年前，大將軍在京供職，彼時先皇帝出狩熱河，恰恰八阿哥病瞭。當今主張移還京師，眾阿哥倒都不說什麼，獨二阿哥不答應，先皇帝就叫當今伴著病人。八阿哥病愈之後，二阿哥究竟廢黜瞭，這都是大將軍與鄂爾泰、張廷玉三個人暗裡謀成功的。彼時當今有時不便出門，就與大將軍手書商酌。這種宸翰奎章，都落在大將軍手裡。當今登瞭基，因為把柄兒落在我們傢，很忌憚大將軍；大將軍也怕當今聽讒信佞，不念前情，也密藏著不肯封還。為此，君臣之間倒都有瞭心病。”涵春道：“從來說君疑臣必死。大將軍倒很危險呢！”老蒼頭道：“可不是呢！大將軍蕩平青海，班師回京，當今親自出城迎接，賜宴太和殿。恰值盛夏天氣，與宴各將士，戴著盔，穿著甲，站立在丹墀上，熱得汗流直淌。當今瞧見就下恩旨道：‘天氣熱得緊，眾將土暫可不必拘禮，把盔甲都卸瞭罷。’眾將士兀立不動，宛如沒有聽得。當今連宣三遍，眾將士隻是不理。當今向大將軍道：‘大將軍叫他們卸卸甲罷。
’大將軍隻把頭一顧，頓時間卸甲如山。當今就問眾將士：‘朕的上諭，你們怎麼倒都不聽？’眾將士回奏：‘軍營中人，隻知道大將軍軍令，不曉得皇帝上渝。’當今嘴裡雖然稱贊，心裡很是不舒服，怕的是跋扈不臣。其實大將軍忠得要不得，平日談論古事，說到史可法、吳三桂等一班人，總笑他們不識天命，自己又如何肯反叛呢？”
涵春道：“大將軍的軍法，也太利害瞭。聽說行軍時光，提督總兵被他連誅過五七個，並且都為瞭極小的事情，那也未免過甚。”老蒼頭道：“我的師爺，告訴不得你呢，別說屬員，連他自己寵幸的姨娘，平日寶貝得性命一般，也不知斬掉瞭幾多呢！我們大將軍就不過殺心重一點，辦到事真是公不過，不論如何要好的人，犯瞭法從沒有赦免過。那幾個姨娘，都為瞭替屬員說情被誅的。大將軍曾說我自己犯瞭法，自己也決不肯輕饒自己。營裡頭人，大到主帥，小到小兵，都要遵守軍法。”涵春道：“真可算得法重令行，威尊命賤。”老蒼頭道：“記得那一年大將軍移營，恰值大雪天。推運糧車的小兵，手指上雪積有一寸來高，冗自走著。大將軍頗有矜憐之意，隨向他們道：‘去指！’誰料兵士都誤會瞭，一個個取出佩刀，把自己手指兒截掉。就這一樁，可見大將軍軍令的利害。所以大將軍的兵，戰無不勝，攻無不克。”涵春道：“軍法這麼嚴峻，總再沒有違令的人瞭。”老蒼頭道：“倒也不然，大將軍有一晚擁著寵姬，在營裡頭做詩喝酒，得意非常。忽聞角聲鳴嗚，聲音兒很是悲壯。大將軍笑向寵姬道：‘吹角的是誰？’寵姬回不知。大將軍道：‘也是朝廷一品大員呢！’因自誇道：‘某一書生能使提督軍門吹角守夜，念書人裡頭，也總算得可以瞭’。寵姬笑道：‘老爺休誇口，怕軍門這會子也正與心上人樂呢，哪裡還有工夫吹角？’大將軍道：‘我的軍令，誰敢不遵？’隨取令箭，叫把吹角的喊來。果然不是軍門，是一個參將，立刻下令，把提督參將斬決示眾。”
涵春道：“大將軍辦事認真，懷怨的人總也不少。何不急流勇退，做一個騎驢湖上，嘯傲煙霞的韓世忠？怕倒能夠平安過下半世呢。”老蒼頭道：“老奴也曾勸過，怎奈大將軍不肯聽從。想起去年衙門裡，那樁非常怪異事情，真是怕得很。”
涵春道：“又是什麼事？老蒼頭道：“大將軍有一個髹金雙龍拜盒，裡頭所藏，都是當今的手諭宸翰。這拜盒安放在何處，我們都不知道，都是大將軍親自經手的。一日，廷寄到來，忽命把禦筆一切渝旨，封固進呈，大將軍遵旨封進。不料批本回來，大受申斥。這夜，大將軍書房裡失瞭竊，別的都不少，就不見瞭那個髹金雙龍拜盒，並一口將軍常佩的寶劍。窗門緊閉，椽瓦不動，也不知這賊子從哪裡進來的。闔署皇然，忙亂著要查檢。大將軍不許道：‘不必鬧！一張揚，致使外邊人都知道。
這兩件東西，衙門裡人決不會偷的，偷瞭去也沒用。’”
涵春道：“這賊子膽真不小，敢到大將軍衙門裡來偷東西。”老蒼頭道：“我的師爺，哪裡是賊子，這偷東西的，怕就是來空去杳的血滴子呢。”涵春道：“住瞭‘血滴子不是都屬大將軍統轄的麼，怎麼又偷起大將軍東西來？”老蒼頭道：“血滴子頭先原是大將軍統轄的，大將軍出瞭差，當今就自己統轄瞭。後來君臣之間有瞭猜忌，當今就反派血滴子來偵察大將軍動靜。其實這一個拜盒裡頭，已經沒有什麼瞭，所有朱諭，都已固封進呈。大將軍經過這回變故，知道早晚一定更有不測事情生發，遂令心腹將弁，密密防備，衙署四周，戎裝健兒梭巡往返，徹夜不絕。一夕，大將軍秉獨燭酌，執著肇自擬一張奏稿，停杯沉思，斟酌字句，看來是很費心思的。彼時，侍立在旁的，隻有我與一個戈什哈。這戈什哈，也是大將軍的心腹。我們兩人見大將軍面帶愁容，嚇得都不敢動，靜聽墻外梆鈴傳呼之聲，往來不絕。轅門鼓吹停，傳點恰報三更，我與戈什哈，眼註著大將軍，大將軍眼註著奏稿。忽聞背後一聲怪嘯，才一回頭，就見戈什哈屍橫地下，腦袋兒已經失掉，風起燭滅，將軍的奏稿，也被怪風攝去。大將軍大呼有賊，親兵傢將風奔雨集，四面搜拿，鬧到大天白亮，哪裡有一點影蹤。”涵春道：
“血滴子殺掉戈什哈，究竟為點子什麼？我真懂不出。”老蒼頭道：“那無非是殺雞嚇猴子，驚嚇大將軍的意思。當今叫大將軍封還的，原是潛邸時光往來手翰，都是極機密極重要東西。大將軍卻隻把尋常朱批固封進呈，當今所以不答應呢。”
涵春道：“大將軍聰明人，怎麼這般的執拗。”老蒼頭嘆道：“要是真有不測，和尚的話就準瞭。”涵春：“什麼和尚的話？”道蒼頭道：“從前有一個相面和尚，相我們大將軍，說是出世與眾人不同，福命與眾人不同，受福也與眾人不同。前兩句都已應瞭。現在這個樣子，怕後一句也要應呢！”涵春道：“福命不同，也還罷瞭。出世總與眾人一樣的，怎麼會不同呢？”老蒼頭道：“師爺沒有知道，我們將軍生下來果然就有點子異兆。我們老太太，年輕時利害異常，把我們太老爺管束得伏伏貼貼。因此太老爺官雖做到鎮臺，從不曾納過一房姬妾。這一年，老太太娘傢有事，回去瞭一個多月，太老爺趁這當兒，就與房裡丫頭偷上瞭手。老太太回來，倒也不曾看出。誰料一度春風，珠胎暗結，這丫頭已懷瞭身孕，肚子一天一天膨漲起來。起初還推是病，後來老太太見她言談飲食，不像病人模樣，喝令傢法處治。丫頭嚇得照直陳供，老太太怒極，就命吊起瞭鞭打一百藤條，發出去配人。誰料這丫頭受瞭鞭打之後，當夜就產下一個孩子啼聲兒很是響亮。老太太不許留養，立命抱去活埋掉。彼時老奴的哥哥，在府裡管門，就把這孩子，抱向後園丟在豬圈。誰料圈裡頭母豬竟會喂乳給孩子吃。老奴的哥哥知道此孩來歷不小，遂偷偷抱回傢，雇瞭個奶媽子養著。師爺你道這孩子是誰？就是現在赫赫有名的陜甘總督撫遠大將軍一等公年大將軍。”涵春道：“那真與春秋時令尹子文一個樣子瞭。”老蒼頭道：“大將軍六七歲時，還跟著我哥哥住在門房裡呢。這一年來瞭個相面和尚，太老爺叫他相，他說太老爺是大封翁，貴不過差人主一級。太老爺抱出二老爺，和尚道：‘也是朝廷一品官，然而不足當此。’太老爺道：‘我隻有此子，別無他兒，和尚別是看錯瞭麼？’和尚道：‘繞在門房瞧見一個孩子，好個相貌，將來定然位極人臣，三十歲就要執掌大權，貴在諸候王之上，難道不是公子麼？’太老爺就傳我哥哥帶進大將軍來。和尚指為道：‘此孩相貌奇貴，倒不是公子，這卻奇怪瞭。’太老爺詢問我哥哥，我哥哥隻得照直回票，大將軍父子才得完聚。大將軍資質聰明得很，隻是太會淘氣，連打走五七個師傅，究竟請著瞭個名師，教成文武全才，十八歲上就點瞭翰林。二老爺雖是老太太所養，比瞭大將軍十分中一分還不到，這才叫‘鳳凰出在老鴉窩’呢。”涵春道：
“原來有這麼一段事故，我如何會知道？希堯倒是正出，大將軍倒不是正出，隻是大將軍的生母怎樣瞭？”老蒼頭道：“配瞭人哪裡還有查考，不知在海北，還是在山南。大將軍大發瞭之後，也曾尋訪過，大海撈針似的，白鬧一回罷瞭。”說著風吹庭樹，颯颯有聲，月影西移，時已夜半。回瞧年公子，已伏在桌兒止打睡兒瞭。老蒼頭道：“哎喲，咱們要緊講話，哥兒已經睡熟瞭。”涵春道：“果然天已不早，我們各自回房罷。”當下無話。
年公子在涵春傢耽擱瞭一年有餘，年大將軍就壞瞭事，犯的款子，是貪酷狂肆，胸懷不軌，幾欲叛逆等，九十二條大罪經六部九卿都察院各道禦史聯名參奏。世宗大怒，下旨拿問。一夜之間連降十八級，充發邊遠省分，罰看城門。總算皇恩浩蕩，念及微勞，免其一死。無如這位年將軍，江山易改，本性難移，職位雖卑，強項依舊。他老人傢在城門上，每到閉城下鎖之後，懲你王孫公子，萬叫不開。論到守法奉公，果然無私鐵面。然而懷怨的人，很是不少。這一年，有一個新總兵，原是年將軍舊部，因事進城，見瞭年將軍，依舊照著屑員儀註，叩頭參謁。他老人傢也坦受不辭，卻被冤傢執著把柄，又狠狠的參瞭一本。世宗原怕他死灰復燃，見瞭參折，立下上諭，賜令自盡。欲知後事如何，且聽下回分解。