說話孔、耿、尚三人，跟隨承疇到傢坐定，問起密折事情。
承疇道：“那是長白自己的事，旁人不庸問得。長白在本朝，不是已封平西王爵號瞭麼。可笑宏光不識勢，忽地又冊封他薊國公起來，叫左懋第送冊命給長白。長白又不是傻子，大國的親王倒不好，反去做小朝廷的國公。他就把宏光冊命，原封不動，加一扣密折，奏聞朝廷。”有德道：“原來這麼一件事，我們瞧瞭王爺方才那副神情，倒著實的嚇一跳。”承疇道：“王爺是為別一樁事。現在宏光派左懋第、陳洪范、馬紹愉到這裡來議和，齎有黃金千兩、白銀十萬、彩幣萬端，護送吏卒三千名，已到張傢灣地界。”有德道：“明朝人真也不自量力，到現在時勢還有甚和可議，早點子降順瞭就完結瞭。”說著，傢人人報內院大學士剛林剛大人請老爺過去，議一件要緊事情。承疇道：“知道瞭！”有德知他們有事，又說瞭兩句話，便丟眼色與耿、尚兩人，站起身告辭。承疇道：“閑來坐坐！”說著，送將出來，直到儀門而止。送過客，就命套車到剛林府第，議瞭一會子事。
次日，文程來訪，承疇延進書房。文程問起南使的事，承疇道：“我想待以屬國之禮，南使到時，把他安置在四夷館就完瞭。好在英、豫兩王的大軍，都已出發，這一點子彈丸般的地方，早晚終是大清的。”文程道：“叫他們住四夷館，怕辦不到吧？左懋第此番來，宏光叫他辦四件事：一、要在天壽山特立園陵，改葬崇禎梓宮；二、隻肯割山海外的地於我朝，北京直隸，都要索還；三、每年隻肯贈我朝歲幣十萬；四、國書上隻許我朝稱可汗，不許稱皇帝，使臣覲見要遵照大明會典儀註，不肯屈膝。叫他住四夷館，你想辦得到辦不到？”承疇笑道：“都是做夢的話，誰耐煩理他！他們還記是萬歷時光呢，這也不必提他。范老夫子，我告訴你一樁奇怪事情。”文程忙問何事。承疇道：“昨日，剛林請我去議事，你道議什麼事？”文程道：“我又不在場，如何會知道？”承疇道：“這剛林真是混帳不過。”說到這裡，回頭去望瞭一望，好似怕人聽見似的，悄悄道：“他說攝政王功高望重，皇太後青春年少，他竟要這麼……”，說到這裡，便附著文程耳朵低低說瞭兩句。
隨又放聲道：“范老夫子，這種話也是你我臣下說的麼？他竟主張這個，你想他這個人，混帳不混帳？”文程淡然道：“我當是什麼，原來就是那樁事情，那也犯不著這麼大驚小恐。”
承疇道：“什麼話，上天下澤，名分攸關。”文程笑道：“亨九，你還記是大明國麼？這裡是大清國呢！這件事依我說很好。”承疇道：“大明大清，禮數總是一般的，我終不敢附和。”文程道：“你真是食古不化。風土習尚，各國不同。像這種事，滿洲原是很行的。”承疇道：“我看就這麼混幾年也是瞭，何必正名定分，傳流到後世？究竟不是好名兒。”文程道：“後世的事情，誰管得？”承疇道：“我終是新進，你是老前輩，你既然要這麼，我也不便阻擋。”文程見他固執，也不便十分爭論，坐瞭一回，辭著自去。
承疇送過文程嘆道：“總也算是飽學宿儒，怎麼發出來議論，竟這麼的荒謬！”忽報攝政王傳老爺邸第問話。承疇一面要頂戴，一面叫套車。趕到王府，見門外歇著好幾輛車子。徑到書房，見范文程、剛林、金之俊都在。多爾袞歪在炕上，正跟文程談天。承疇見過眾人，隨在下首椅上坐下。多爾袞向承疇道：“左懋第這個人，真是你們明朝的奇男子。”
承疇道：“王爺怎麼倒又賞識起他來？”多爾袞道：“他的行事，實是令人欽敬。昨兒到京，我就聽你話，叫把他安置在四夷館。副使陳洪范倒不說什麼，他竟大不答應，跟我們再四爭辦，道理長得要不的。我聽到瞭，隨教改館瞭鴻臚寺。最奇怪不過，我們遣派官騎迎他，他竟穿著孝服斬縗大絰奔喪似的。問他吉禮穿戴兇服什麼緣故？他回說國喪傢孝，身犯重喪，應穿孝服。我們倒也駁他不倒。今兒剛林到鴻臚寺，責令他朝覲。他援引著舊制，一口咬定是賓主，不是君臣。反復折辯，聲色俱厲，我們竟然奈何他不得。問他索取窺書，也不肯交，倒把金幣交瞭出來。聽說他現在還陳設瞭祭禮，在鴻臚大廳上，率同來將士，哭祭崇禎皇帝呢！你去想罷，咱們這樣的聲勢，他身人虎穴，竟然視同無物，他這個人利害不利害？”承疇道：“江南雖立，究竟是敗亡之餘。豫親王兵勢一振，就要滅亡的。我朝應天順人，恁左某再倔強點子，哪裡逆得過天去？”多爾袞道：“話雖如此，左懋第對到明朝，也總算交代得過瞭。要是做臣子的，個個懷著自便的心思，叫國傢還靠誰呢？”承疇一個沒意思，兩臉漲得通紅，坐在旁邊，一聲兒不言語。多爾袞又詢問一回別的政事，閑坐一回，也就散瞭。
臨散時，文程約承疇過宅小酌。承疇不敢推辭，跟隨文程到傢坐定，文程道：“老亨瞧見王爺神情麼？他對你好似有不高興的樣子。”承疇著急道：“王爺不高興，我還有性命麼？但是，我不知哪一樁事，不合他老人傢意思，連我自己也不知道。”文程道：“那樁事你不肯附和，剛林回瞭王爺，王爺就不高興起來瞭。”承疇聽瞭，深自懊悔。隨道：“那都是我一時固執得不好，往後一切少不得要你老人傢替我彌縫呢！”文程道：“那也不值什麼，在一朝做官，幫句巴好話，原是同僚們應盡的職分。”承疇謝過，隨問：“這件事情誰起的意思？”文程道：“原是上頭的主意。隻是上頭雖有瞭這個主意，究竟開不得口。是含芳告訴公公，王公公轉告剛林的。剛林為你是兩朝元老，必定熟悉掌故，巴巴請你去商量。誰料你偏鬧起書呆子脾氣來，執拗得要不的。誰來與你多言呢。”承疇道：
“我真該死！菊林也不好，沒有告訴我明白。我要是知道上頭意思，也不會執拗瞭。”文程道：“你還怪他呢！他告訴我，一開口就被你罵得狗血噴頭。請問如何還好說明白？”承疇沒語，歇瞭半日，笑道：“也是湊巧，虧得睿邸荊晉過世瞭，不然，這件事如何好辦？”文程道：“為瞭福晉過世，上頭才想出這個意思來。”承疇道：“辦便辦定瞭，但是從何處入手呢？”文程道：“我早想定瞭，咱們幾個人，聊銜上一個公奏，稱說攝政王功軼桓文，德邁周召，我皇上宜報以殊禮。”
承疇道：“‘殊禮’兩個字，也關不到這件事呢。”文程道：“轉下來就說攝政王是皇上的叔父，叔父古稱猶父。攝政王待到皇上，不異親父之待親兒。王既以子視上，上亦當以父視王。竊謂皇上對王宜事以父禮。千古未有之勛德，非千古未有之典禮，不足酬報。這麼一個公奏上去之後，上頭批下來，自然是叫王大臣議復。等到議準之後，我們再上第二本公奏，稱說父母不可異居。今聞攝政王新賦掉亡，而我皇太後又寡居無偶，秋宮寂寂，誠非我皇上以孝治天下之道。臣等愚昧，竊謂皇上既以父禮事王，宜請父母同宮合居，辰昏定省，以盡天子以孝治天下之至意。這一本公奏一批準，太後大婚典禮，就可以舉行瞭。”承疇不勝佩服，隨道：“太後大婚從來沒有舉行過，歷代禮書上，也從沒有這個儀註，倒是很為難的一件事情。要簡略呢？殊非尊王的道理；要隆崇呢？又沒個援引，沒個比附，空裡空洞，如何擬撰？”文程道：“儀註一層，我已與金之俊商量過，他的意思倒很好。”承疇道：“金豈凡原當瞭好多年禮部尚書，儀註這一門，肚子裡是爛熟不過。但是這回事情是特創的，恁他再熟點子也不相幹。”文程道：“他說比照大明會典上，皇帝大婚典禮，再加增一點子就是瞭。”承疇道：“真是好法子，虧他怎麼會想出來的。”此時傢人已把酒菜搬出，二人淺斟低酌，談談國政，論論文學，直到月上，方才別去。次日，文程就提本，打頭名不用說得是范文程，第二名內閣大學士剛林，第三名宏文館大學士洪承疇，往下便是禮部尚書金之俊等一般人物瞭。多爾袞覽奏大喜，隨批王公、貝勒、六部、九卿議復。這一議，自然總議準的。文程等接著又是一本，奏請父母合居。多爾袞批令群臣再議。議復之後，內閣裡就發出一道上諭來，其文道：
朕以渺渺之身，托諸兆民之上，撫有夷夏，克紹丕基。內賴皇母皇太後之訓迪，外仗皇父攝政王之匡扶，得免隕越。惟是開基建極，皇父功多；而皇父至德讓國，謙抑自持。朕衷彌深歉仄。崇德報功，古有明訓。況以皇父德邁周召，功軼桓文，諸王貝勒，六部九卿，合辭籲請，僉謂父母不宜異居。孝親尤貴養志，其言深洽朕懷。謹擇於某月某日，恭請皇父母合宮同居，恭行大婚典禮。著鴻臚寺禮部謹敬將事，勿負朕誠心孝奉至意。欽此。
諭旨一下，各宮內監、禮部各官，頓時忙亂起來。等到大婚這一天，滿漢各官，一個個穿著花衣，捧著賀表，上朝稱賀。恩旨下來，大赦天下。在京文武，加官一級，無級可加的，進勛階一級，都給新銜誥命，新得各地方，蠲免錢糧一年。明人張蒼水先生有詩雲：
上壽稱為合巹尊，慈寧宮裡爛盈門。
春官昨進新儀註，大禮恭逢太後婚。
大婚禮畢，兩新人得意，自不必說。從此多爾袞辦理國事，越發的盡職。一日接到英王折奏，知道西征軍隊非常得利，潼關天險已經攻破，陣斬敵將劉芳亮、馬世耀，李闖困守西安，勢已窮蹙。我軍四面圍攻，西安城池，旦夕可下。接著南征捷報也到，豫王前鋒已經渡過黃河，沿河寨堡，望風歸附。明將許定國、李際遇都已遣人約降。多爾袞大喜，隨命傳旨嘉獎。過不到幾日，英王奏報，西安攻破，李闖南走襄陽，我軍兩路窮追。傳言闖王已被村民擊斃，闖眾大半投歸明總督何騰蛟部下。明朝已封闖妻高氏為忠貞夫人，特為建立牌坊，題著“淑贊中興”字樣。多爾袞笑向臣下道：“明朝怎麼再會興得起！李闖是他的仇人倒待得這麼好，真是恩怨顛倒。”說著時，豫王封奏也到。拆開一瞧，多爾袞皺眉道：“史可法竟這麼利害，事情就難辦瞭。”隨問文程道：“范老，你看還有法子沒有？”文程接來一看，見奏折上稱說：“南中節節設防，前進頗非容易。閣部史可法，駐節在清江浦，總兵官王允成鎮守嶽州，黃得功鎮守廬州，劉良佐鎮守黃州，劉澤清鎮守淮安，高傑鎮守徐州。湖南湖北，又有何騰蛟、左良玉兩支重兵，守得宛如銅墻鐵壁，急切極難進取”等語，隨回道：“江南派來的使臣左懋第、陳洪范、馬紹愉，軟禁多日，毫無降意。依臣愚見，不如縱放他們回去。江南見使臣歸國，隻道我朝有講和的意思，防守自必然松懈一點子。那時趁勢進兵，就可以得手瞭。”多爾袞道：“很好！”隨傳下上諭，命釋放明使回南，內監傳旨去訖。
忽報禮部尚書金之俊進來請安。多爾袞點點頭；掌禮太監引進金之俊。之俊請過雙安，多爾袞叫他坐下。之俊道：“故明長平公主有一本奏折，托臣代遞。微臣不敢冒昧，先請請王爺的旨意。”多爾袞道：“這長平公主，不就是崇禎的女孩子麼？”之俊應瞭一聲“是。”多爾袞道：“這個孩子，怪可憐兒的。她老子殉國時，怕她遭賊子污辱，把她連斫瞭兩劍。可憐一個嬌生慣養花朵兒似的公主，就此昏絕於地。那時虧瞭尚衣太監何新，把她救醒。她還說父皇賜我死，如何敢偷生？你們想想，到這當兒，她還說這些話，這個孩子孝順不孝順！知禮不知禮！何太監把她背負到嘉定伯府裡躲避，賊眾搜著瞭，也不敢污辱。咱們進瞭京，聽到這件事，就叫把袁貴妃居宅，收拾瞭給她居住，又叫內務府按月送她花粉，資贍養她。”之俊道：“這都是聖廟的厚澤深仁。”多爾袞道：“說什麼深仁厚澤，我不過可憐這個孩子罷瞭。你想也是個金枝玉葉，何等嬌貴！現在弄得國破傢亡，淒慘不淒慘？”隨問這孩子奏的是什麼事。之俊把本章呈上。多爾袞接來一瞧，見上寫著：九死臣妾，局蹐高天。願髡緇空門，稍伸罔極……
瞧到這裡，就不高興再瞧下去瞭，搖頭道：“這孩子也真淘氣，竟要作姑子去。”隨問文程道：“范老，你看如何處置？”文程道：“王爺既然疼她，不妨就把她收瞭。”多爾袞聽瞭，頓時變色道：“這是什麼話！這也是你說的話嗎？我疼她，我可並沒有別的意思。金之俊，你就傳我旨意，不準她出傢。你給我訪尋她舊配的駙馬，訪到瞭我另有旨意。”之俊道：“回王爺，崇禎在時，長平公主原許瞭周顯的。因為那時亂不過，沒有成婚。現在周顯恰在京裡，不用找得。”多爾袞道：“那就好瞭。你就傳旨周顯，叫他依舊尚主。土由、邸第、金錢、車馬，凡是會典上有的，回明我照例賜予，不得絲毫缺少。”
金之俊應瞭幾聲“是！”自去照例辦理。
這長平公主成婚後，終朝涕泣。挨到一年多，究竟哀傷成病而卒。這是後話。
卻說宏文館大學士洪承疇，聽報釋放明使南旋，大吃一驚，慌忙來見多爾袞。一見面就道：“王爺把明國使臣都釋放瞭麼？事情可就壞瞭。”多爾袞倒也一嚇，忙問何故。承疇道：
“這三個人裡頭，要算陳洪范最來的乖，左懋第最來的傻。洪范已經與臣背地裡約好，情願隻身回去，說令南中諸將劉澤清、劉良佐等，獻地歸降。現在王爺把左懋第、馬紹愉一同放瞭，他如何還能夠行事？再者左懋第在這裡住瞭幾時，咱們的情形，他都知曉。這番回去，定然報給江南人知道。一知道虛實，就本來要降順的，也要變瞭志願。”多爾袞道：“這都是范老的主意，我上瞭他的當真不淺。沒有你這一番話，幾乎不誤瞭我事情呢？”隨道：“亨九，你替我派兩個得力人員，快快追上去，無論如何，總要追上才歇。”承疇道：“追上瞭如何處置？”多爾袞道：“左、馬兩人，依舊押解回來，單放陳洪范一個兒回去。”承疇應諾，自去差辦。多爾衷心中好生不快，歪在炕上出神。
忽報范閣老進來，多爾袞隻當沒有聽得。此時文程已經跨進門，多爾袞雖也招呼著，隻是淡淡的，沒有起先那麼親熱。文程道：“有一件事，好叫王爺得知。明朝的天啟皇後，流落在鄉間，裡正報瞭縣裡，縣裡申報瞭府尹。聽說李闖進宮時光，天啟皇後第一個投降；李闖逃走之後，她又跟瞭個無賴少年，逃往鄉間過活。現在帶出去的金銀珠寶通通用光，窮得要不的，才告訴裡正，說自己是先朝皇後。”多爾袞正在沒好出氣，隨道：“這種皇後，明朝的臉不給她丟盡瞭嗎？真是混帳不過的東西！”文程道：“後來臣一打聽，曉得這皇後是假冒的。天啟皇後破城時早已殉國瞭。這假皇後原是魏忠賢養女，娘傢姓任，宮裡頭都稱她做任妃。”多爾袞道：“真的假的誰耐煩管她，她這種沒廉恥東西，留在世界上白現世。你就傳我旨意，把她賜死完結。”文程應瞭兩個“是，是。”才待要走，多爾袞道：“老范你昨兒出得很好的主意，我幾乎上你的大當。”
文程聽說大驚。欲知如何回答，且待下面再講。