卻說唐通齎瞭三桂復書，回到北京，呈於李闖。李闖大怒，立命把降臣陳演、魏藻德、朱純臣等六十多人，押赴東華門外斬首，一面起兵二十萬，下令親征。皇太子與吳襄，放在京裡恐有意外，派人監著，同赴前敵。早有流星探馬報知三桂。三桂向眾將道：“咱們這會子，勢成騎虎，說不得大傢都要辛苦一點子瞭。”馮有威道：“滿洲人答應幫助咱們，咱們有瞭這樣的好幫手，還伯什麼。”三桂道：“那倒不然，從來說夷情叵測，怎知他懷的是什麼意思？咱們究竟原要靠著自己。不過有瞭幫手，自己膽子壯一點子罷瞭。”說著，流星探馬又報，滿洲國懾政王親率三路大軍，前來相救。孔、耿、尚三漢將，率著漢軍，齎著紅夷大炮為前路，豫親王多鐸、英親王阿濟格為中路，攝政王親統馬步各軍為後路。三桂聽瞭，心下稍慰。
從此流星探馬，接二連三，探報的都是緊急軍信。闖軍前鋒，離此三百裡瞭，二百裡瞭，一百五十裡瞭。三桂下令，叫於關外紮幾座虛營，把關裡百姓驅入營中，充當軍士。卻把精軍銳卒，盡挑上關，登陴固守。恰恰佈置妥貼，傳報闖軍大至。三桂登關西望，塵頭起處，闖軍像江湖海浪一般，推湧將來，關外那座虛營頓時間踏為平地。關上見瞭，無不變色。三桂下關，聚集眾將，商議抵敵方法。忽報關城被圍，從一片石起，直到羅城，盡是闖軍，東西兩路都被截斷。三桂向眾將作揖道：“今日的事情，總要諸位盡力瞭。請諸位不必看三桂分上，且看‘忠義’兩個字分上。”說著，故意做出激昂慷慨的樣子。馮有威拔劍在手，慷慨發言道：“國傢豢養我們，為的是什麼？今兒的事情，誰要不聽主帥命令，我就同他拼一拼。”說畢，橫目四顧，大有尋人欲鬥之勢。於是，眾將齊聲應諾。三桂下令出隊，炮聲起處，關門大開，六七十員上將，跨著怒馬，執著武器，簇擁著三桂，風一般馳下關來。從來說一人拼命，萬夫莫擋。吳三桂這支人馬，是拼瞭命來的，排山倒海，聲勢非凡。無奈李闖手下，都是積年老將，百戰餘生。沙場見慣長征，雲陣何妨酣戰。恁你左沖右突，竟如銅墻鐵壁，一動都沒有動。
李闖立馬高岡，揚旗指揮，闖軍蜂蒸蟻聚，把三桂困在中心。
這時，山海關外，喊殺聲、馬蹄聲、鼓角聲、弓弦聲、兵器碰撞聲，合著天上的風聲、山谷的回聲，鬧成一片，簡直是天摧地陷，嶽撼山搖。從早晨直殺到暮晚，方才收兵休戰。眾將沒一個不汗透重衣，腿臂麻木的。解開戰袍，有重傷的，也有輕傷的。三桂立傳傷科大夫，與眾將裹創醫治，自己戰袍也不卸，親往各營撫慰看視，眾將於是無不感泣。
當夜接到軍報，知道滿洲兵已到，紮營在歡喜嶺上。三桂立命中軍官，把此信傳知眾軍。眾軍聽得救兵已到，頓時喜氣洋溢，一個個膽子都壯起來。次日黎明，關城下萬眾喧呼，斫墻鑿壁之聲，噼撲震耳。守關將士飛報闖軍又來攻城瞭。原來李闖攻城，不用雲梯沖石的方法，他新想出兩種奇巧法子：專令甲士鑿取城磚，取掉城磚，跟手穿掘窟穴，眾軍士持著畚鍤，次第傳土而出。每隔三五步，留一根土柱，等到窟穴鑿成，縛一極粗極粗麻繩在竽土柱上，幾萬軍士曳垣一呼，土柱一折，城子就崩掉瞭。再有一法，穿掘瞭窟穴，把火藥埋藏其中，火燃藥發，城子也要崩掉的。這兩個法子，三桂久已聞名，不料今兒挨到自己地界上來，如何不懼？當下就向眾將道：“滿洲兵駐在歡喜嶺上，哪位前去催一催？闖軍軍勢浩大，總要俟合瞭兵才好抵敵。”三桂侄子吳國貴起身道：“我願殺出重圍，歡喜嶺那裡去一遭。”三桂大喜，寫下書信。國貴選瞭二百精銳，開關大呼，殺開一條血路，奔向滿營而去。國貴跨韻是關東名馬，隻一個時辰，早已回轉本關。三桂問起情形，國貴道：
“我看滿洲兵不很可靠，那多爾袞聽瞭咱們危急情形，竟如沒事人似的，嘴裡雖然答應得很好，卻一味喝酒唱曲，並沒有像發兵的樣子。”三桂驚道：“似此如之奈何？”國貴道：“敢怕是乘勢打劫，先要咱們投降麼？”三桂道：“我再派人下一封書，說明打退瞭李闖，就投降他。”馮有威接語道：“這話很對。主帥就寫信，我替你走一趟罷。”馮有威去後，多爾袞依舊沒有派兵來。三桂急甚，當下接二連三，連下瞭八回告急信，派瞭八回專使，攝政王才鳴鼓吹角，慢慢發動人馬。
三桂登關眺望，瞧見大清國旗號，喜向部下道：“這會子咱們才有瞭命瞭。”副將夏登仕道：“咱們有瞭命，怕明朝江山，從此沒瞭命瞭。李闖雖然不好，究竟是明朝人呢。”三桂怒道：“夏協臺，你甘願降賊麼？我吳三桂沒有把江山送給李闖，情顧送給滿洲人。從來說君父之仇，不共戴天，我吳三桂是血性男子呢。”說著時，滿洲人馬將次到關。三桂傳令開關，親自提槍跨馬，率一支人馬，沖出重圍，迎著滿洲兵通名上去。
滿軍前鋒，是孔、耿、尚三漢將。孔有德道：“攝政王車駕在後面呢。你把兵器除掉瞭，我派人陪你去見。”三桂應諾，有德就派一個參領，陪三桂到大隊去。這裡鳴著鼓角，不停步地進發，三桂跟隨著參領，雙馬並進。先見過中隊英、豫兩親王，又行一會子，才見繡旗招展，一簇人馬緩緩而來，步武嚴肅，行列整齊，馬步各軍，雖個個像生龍活虎，卻刀斬斧切，一點兒沒有見差。參領通：“這就是王爺大隊瞭。”三桂慌忙下馬，候於路側。參領上去回過，一時傳說“王爺請見！”三桂隨著參領，步行而前。直到中軍，見多爾袞早與一眾紅頂黃褂的親王大臣，駐馬而待。三桂就在馬前拜將下去，嘴裡稱說：“亡國孤臣吳三桂跪迎王爺虎駕。”多爾袞忙欲下馬，猶未下馬，滿面春風地問：“叢就是平西伯麼？”又嗔怪著參領：“還不給我扶住瞭。”三桂已在地下，拜瞭數拜。多爾袞笑道：“再不想咱們兩個人，會在這裡相見。”三桂哭訴李闖殘暴情形，又稱述自己志願，欲為崇禎報仇。多爾袞道：“足見貴爵忠義。本國興兵，也無非為這‘忠義’兩個字。”左右大臣，就請三桂剃發。三桂沉吟不語。就聽多爾袞吩咐道：“你們快扶吳伯爺後營去，好好兒伺候。”左右答應一聲，扶著三桂去瞭。霎時出來，已剃瞭雪白的頭，梳瞭精光的辮，宛然滿洲人瞭，不過身上依舊穿著明朝衣服。多爾袞執著三桂手笑道：“如今咱們是一傢人瞭。”三桂謝道：“這都是王爺的恩典。”多爾袞道：“等李闖的事情辦完，也封你為王爵，那時咱們兩人，就並肩兒瞭。”此時從人早把三桂坐騎拉上，多爾袞賜三桂上瞭馬，與自己並轡偕行，一路攀話，詢問些關中形勢，探聽些爭戰情形。
一時行到，那攻城的闖軍，早被前兩隊滿兵殺退，因此關外倒靜蕩蕩地。吳國貴、馮有威等開關迎接。三桂陪多爾袞進瞭關，就召集部將，唱名參謁。一面宰殺烏牛白馬，祭告天地。國貴捧著血盆，向眾將道：“大清國代咱們討賊，代咱們皇帝報仇，就是咱們的大恩人，不服大恩人，就是不服本國，就是目無君上。主帥已經投降瞭，咱們大傢，應跟主帥一塊兒降順，願意的請上來歃血。”馮有威接語道：“誰要不答應，我就跟誰拼命。”眾將於是齊聲答應，一個個上來。歃畢，隨即出貼告示，令軍民剃發。那告示上面，把崇禎年號，一筆抹倒，大書著大清順治元年四月的正朔。部署才畢，守關軍土飛報，闖軍在排陣瞭。多爾袞率同眾將，登關一望，見闖軍排成一字長蛇陣，從北山山麓起，直到海濱，足有三五裡長。人人勇健，個個英雄。李闖銀盔金甲，張著黃蓋，跨著駿馬，在山岡上正指揮部眾呢。多爾袞向眾人道：“賊勢這麼利害，咱們開仗，倒要小心一點子。”眾人應諾。多爾袞隨即升帳發令，教吳三桂盡率本部人馬，攻闖軍陣的右面；阿濟格、多鐸、孔、耿、尚三將率領北來諸軍，攻闖軍陣的左面；自己留著少些人馬，守關觀戰。
軍號吹起，人馬一齊發動，像雁陣般分向兩翼，包皮抄而前。
戰鼓擂得爆竹一般地急，人馬跟著鼓聲，如潮前進。走得沙塵蔽天，日色無光。一會子兩軍遇著，就開起仗來。槍挑箭射，鬥得異常利害。隻見山岡上令旗動處，闖軍四面包皮抄，早把吳三桂一軍，圍瞭三五重。三桂率著部下，大呼沖蕩，山鳴谷應，震得關城都翕翕欲動。多爾袞不覺看得呆瞭，霎時天起大風，豁喇喇豁喇喇把地上黃沙，盡都刮起。關外數十裡地方，霧騰騰地，也辨不出哪一軍是闖軍，哪一軍是清軍。多爾袞跺腳道：
“糟瞭！糟瞭！照這個樣子，咱們不是自己殺自己瞭麼？”左右道：“風在小下去瞭，王爺你瞧，那邊一支高扯白旗的人馬，不就是咱們英、豫二王的鐵騎麼？”多爾袞依著所指看去，果見英、豫二王，率著鐵騎，從三桂陣右，直沖向敵陣中堅處去。
風發潮湧，所向披靡。多爾袞喜道：“恁賊子如何強悍，也總要吃不住瞭。”左右道：“王爺你瞧，賊軍陣勢不是已經動瞭麼，怕就要敗下去瞭。”多爾袞見闖軍陣果被滿軍沖動，再望到山岡上，見李闖的麾蓋，不知哪裡去瞭。這時，戰場上人喧馬嘶，鬧成一片。闖眾大敗，爭先逃遁，勢若瓦解土崩。滿漢各軍整隊追襲，直殺到四十裡開外。多爾袞傳下號令：叫吳三桂北追李闖，自己親統各軍，隨後接應。三桂此時心雄膽壯，督率本部人馬，星夜奔馳，所過各處，都張貼下順治元年的安民榜文。
這日，行到北京地界，前鋒報說賊眾已閉城堅守。三桂下令安營。安營才畢，忽報李賊在城上，請伯爺答話，三桂挾弓負箭，率領諸將，直到城下。卻不見李闖，隻見數員闖軍戰將，挾著吳襄，並老母妻子等共三十多名，高高的站在雉堞裡頭。
吳襄夫婦一見兒子，吳夫人一見丈夫，都不覺放聲痛哭道：“合傢子性命，都在你一個兒身上，你就降瞭罷。你降瞭，全傢骨肉，依舊團聚；你要是不肯降，我們性命都休瞭。”這幾句話，說得非常淒慘，城下軍士聽瞭，無不心傷淚落。回看三桂，卻見他沉著臉，一聲兒不言語。忽地抽一支箭，搭在弦上，向城上射去，挾著吳襄的那員闖軍部將，應弦而倒。呼呼呼，一連幾箭，真是箭無虛發。這幾名闖軍戰將，一個個射得倒摧下去。吳襄在城上著急道：“你不降也罷瞭，射死賊將，不是激怒李闖，逼取我老命麼？”三桂射死闖軍戰將，傳令軍士攻城。
一聲令下，石條雲梯，一齊動手。才追得三五下，城上刀光閃爍，吳襄並眷口三十多名，盡作瞭刀頭之鬼，血淋淋人頭，一顆顆號令吊掛起來。三桂一見，頓從馬上直跌下地，昏絕過去，不省人事。左右攙扶回營，灌救瞭半天，方漸漸醒轉，捶胸頓足，痛哭不已。恰好滿洲大隊兵馬趕到，三桂哭訴情形，多爾袞安慰瞭一番，隨道：“咱們打破瞭這座城子，捉住瞭李賊，將軍的傢仇國恨，就都可以報瞭。”三桂謝過，忽報城中火起，九門大開，闖軍部眾捆著金寶，擄著婦女，竄出平則門，逃向西安去瞭。多爾袞傳令進城。三桂道：“闖賊與我，勢不兩立。臣情願督率精銳，親往追他。”多爾袞道：“從來說窮寇莫追，走瞭就丟開手罷瞭。”三桂道：“闖賊害我故君，殺我父母，君父大仇，豈肯輕輕放過？”說畢，痛哭不已。多爾袞道：“這是忠孝的勾當，我如何好阻止你。隻有一句話吩咐你，此去須要看光景做事，追得著果然沒什麼說，追不著也就丟開手，不定管是要追著他。”三桂應諾。回到本營，一面點選人馬，一面喚部將馮有威囑咐道：“你跟隨攝政王人城安民，乘便替我搜訪一個人蹤跡，倘然訪得，切不可難為他，快快飛馬報我，自有重謝。”馮有威道：“主帥將令，自無不遵。但不知要搜訪的是誰。”三桂附耳說瞭三五語，有威領命去訖。三桂就領大小三軍，拔營前進。
這日行到絳州地界，正在安營造飯，忽報北京馮將軍飛騎報喜。三桂傳進來使，那人見瞭三桂，叩頭兒賀喜，隨道：“陳圓圓姑娘已經訪得，馮將軍派瞭十名使女，就在主帥舊府裡頭供養，前後門都派有護兵守衛，閑雜人等概不能夠出入。”三桂喜道：“馮有威真能幹，別人做不到的事，他總無有辦不到。”又向來使道：“你叫什麼名字？在馮將軍部下，當什麼職司？你路上辛苦瞭！還沒有吃飯麼？我這裡就要開飯瞭，你等等咱們一塊兒吃瞭罷。”那人見三桂這麼的寵待，倒弄得跼蹐無地起來，應又不敢，不應又不敢。三桂覺著，忙道：“不要緊，你盡寇坐下來，我因為要知道北京近日情形，要問你幾句話，坐下來好談。”那人才告瞭罪，坐著半個凳子。三桂先問滿洲人進瞭城，有何舉動，然後漸漸問到傢事。那人道：“韃子做事，倒很大方呢，一進城就令撲滅各處的火，然後出示安民，一點子沒有騷擾。闖賊臨走時，五鳳樓、宮殿、太廟以及九城門城樓，通通放瞭把火，燒得滿城通紅。所有庫藏各金銀，大內各器皿，先幾天叫銀匠熔為大磚，刻著個孔兒，用繩子穿瞭，戴在騾馬背上，悉數帶瞭去。韃王倒也並不在心上，向臣下道：‘咱們進來，無非為救這幾個百姓。’倒還下令為祟禎皇帝發喪，叫臣民舉哀三天，韃王還親自去祭拜呢。”三桂道：“京裡是平靜瞭？”那人道：“起初幾天亂得很，人民都忙著搜殺賊黨。現在韃王下瞭一個令，說剃發的就不是賊子，所以現在京中沒一個人不剃發，事情也平靜瞭。”三桂又問陳圓圓如何找著的。欲知那人如何回答，且聽下回分解。