直到子之死後，燕國才漸漸安定下來，燕國人共同擁立太子平即位，他就是燕昭王。
燕王雪恥
燕昭王即位之後，非常恭敬地對待有賢能的人，勤勤懇懇地治理著國傢，不惜錢財招攬賢才義士。他對大臣郭隗說：“齊國趁我們的內亂之際，攻破瞭燕國，我深知燕國國傢小、力量弱，但我發誓要得到賢士，一起來治理國傢，雪洗先王的恥辱。先生如果看到有這樣合適的人才，請您一定向我推薦，我一定會親自侍奉他。”郭隗說：“假若大王一定要招致賢士，那就先從我郭隗開始吧。那些比我更賢能的人，聽說您對我都如此敬重，就會不遠千裡來投奔您的。”昭王於是給郭隗改建瞭華美的住宅，並像對待老師那樣用最高層次的待士禮節服侍他。賢士們見燕昭王如此賢明，都爭先恐後地奔赴燕國，樂毅、鄒衍和劇辛相繼從魏國、齊國、趙國來到燕國。燕王吊祭死者，慰問孤兒，和臣下們同甘共苦，立志雪恥。
公元前284年，燕國經過長時間的休養生息，國傢實力已是今非夕比，國庫裡殷實富足，士兵都經過嚴格訓練，都樂於出擊作戰，不懼怕戰事。燕王看到時機成熟，便決定報仇血恨。於是任命樂毅為上將軍，和秦、楚以及趙、魏、韓等國共同謀劃，發兵征討齊國。齊軍力戰不支，最終戰敗，齊湣王也逃到瞭外地。燕軍單獨追擊敗逃的齊軍，一直攻入齊都臨淄，奪取瞭齊國所有的寶物，焚燒瞭齊國的宗廟宮室。齊國除瞭聊、莒和即墨三處城池，其餘都被燕軍攻破，燕軍占領齊國，長達六年之久。
伐趙失利
公元前251年，燕王喜派國相栗腹和趙國訂立友好盟約，並送上五百鎰黃金給趙王置酒祝壽。栗腹回國後，向燕王報告說：“趙國年輕力壯的人都戰死在長平瞭，他們的孩子還沒有長大，我們可以借機進攻趙國。”燕王叫來昌國的國君樂間，想聽聽他的意見。樂間說：“趙國長期是個四面受敵、經常抗戰的國傢，那裡的平民百姓都很熟悉軍事，不可以輕易進攻。”燕王說：“我們現在是相當於用五個人去攻打他們一個人，這樣還不可以嗎？”樂間仍然回答說：“這樣也不可以。”燕王很生氣，因為群臣也都建議進攻，於是燕王派大將栗腹和卿秦分兵兩路，帶兵車二千輛，進攻趙國。這時大夫將渠對燕王說：“和人傢互通關卡，制定瞭盟約，拿出五百鎰黃金給人傢的君王祝酒，使者回來一報告就反過來進攻人傢，這樣做不吉利，作戰是不會取得成功的。”燕王還是聽不進去，自己親率側翼部隊隨軍出發。將渠便拉住燕王阻止他說：“大王千萬不要親自前去啊，去瞭是不會成功的！”燕王生氣地用腳把他踢開。將渠哭著說：“我不是為瞭自己，為的是大王啊！”
趙國派廉頗率兵打敗瞭栗腹，並追趕燕軍，也打敗瞭卿秦，追出五百多裡，包圍瞭燕國的都城。燕國人請求議和，趙國人不答應，一定要讓將渠出面主持議和。燕國便任命將渠為國相，前去主持議和。趙國這才解除瞭對燕國的包圍。
燕國滅亡
秦國隨著勢力的逐步擴大，加緊瞭擴張步伐，東方六國岌岌可危。當秦軍到達易水時，禍患馬上就要降臨燕國。燕國太子丹暗地裡曾供養瞭二十名壯士，就派其中著名的刺客荊軻去行刺秦王。太子丹讓荊軻假裝向秦王贈送燕國割給秦國城池的地圖，並在地圖裡卷藏上一把匕首，想等秦王到看地圖時刺殺他。但是不幸的是被秦王發覺瞭，於是秦王與荊軻激鬥，秦國的將士也都紛紛上來圍攻荊軻。荊軻身受重傷，最終被殺死瞭。秦王因此對燕國非常痛恨，發誓一定要滅掉它。隨後就派將軍王翦進攻燕國，並在公元前226年攻取瞭燕國都城薊。燕王被迫逃走，後來又遷居到瞭遼東。燕國為瞭得到秦國的饒恕，殺掉瞭太子丹，把他的頭獻給瞭秦國。到瞭公元前222年，秦軍又攻取瞭遼東，俘虜瞭燕王喜，最終滅掉瞭燕國。