武王以前就聽說過箕子的美名，所以滅亡商朝後，他便親自去訪問箕子。武王說：“唉！上天默默地安定百姓，使他們安居樂業，我卻不知道上天定民的常理次序，先生您說該怎麼辦呢？”箕子回答說：“早先鯀堵塞大水，擾亂瞭上天五行的規律，因此上帝大發雷霆，就敗壞瞭天道大法九類的常理，鯀也因此而被殺死。大禹興起以後，恭敬地侍奉天神，於是上天就賜給禹主持天道的九種大法，常理才因此重新有瞭順序。”
武王聽完箕子的一番陳述，非常感激，就把朝鮮封給他，沒有讓他做自己的臣民。後來，箕子朝拜周王，經過故都殷墟，看到昔日殷朝的宮室全都毀壞坍塌瞭，到處長滿瞭鬱鬱蔥蔥的禾苗。箕子十分悲痛，想大哭一場，但又怕隨從的人告訴武王招來武王的不滿，所以隻能小聲地哭泣。箕子觸景生情，於是就作瞭《麥秀》這首詩，詩中說：“麥芒尖尖啊，禾苗綠油油。那個小子啊，不和我友好！”詩中所說的小子，就是紂王。商的遺民聽到這首詩，都暗暗垂淚，為他和已經滅亡的故國感到無限悲傷。
兄弟相讓
宋宣公在位的時候，和他的弟弟和非常要好。宣公的太子名叫與夷，公元前729年，宋宣公得病瞭，而且病得很重，臨終的時候他留下遺言說要把王位讓給弟弟和。他說：“父親死瞭，兒子繼位，哥哥死瞭，弟弟繼位，這是天下普遍的道義，況且和非常賢能，所以我決定立他為國君。”和多次謙讓，不忍即位，可是最後實在推脫不過，便繼承瞭王位。和就是宋穆公。
宋穆公在位九年。公元前720年，他感到大限已至，活不瞭多久瞭，就對大司馬孔父說：“先君宣公舍棄太子與夷而把君位讓給我，這樣的恩德我一輩子都不能忘懷啊。所以我死後，你們一定要擁立與夷為國君。”孔父卻說：“可是大臣們都希望立您的兒子公子馮啊！”穆公說：“不要這樣做，我絕不能辜負瞭宣公啊。”為瞭減輕與夷即位的壓力，穆公把馮派遣到瞭鄭國並讓他居住在那裡。穆公去世後，他的哥哥宣公的兒子與夷即位，這就是殤公。當時的君子聽說這種情況後，評論說：“宋宣公可以算是知人善任瞭，立自己的弟弟為國君，這樣既保全瞭道義，又最終讓自己的兒子享有國傢。”
南宮萬亂政
南宮萬是宋湣鮑的大臣。公元前682年夏天，宋國派南宮萬率軍討伐魯國，結果南宮萬不但沒有取勝，反而被魯國活捉。在宋人的苦苦請求之下，魯國人才放瞭他，南宮萬最終得以回到瞭宋國。
公元前681年秋天，宋湣鮑與南宮萬玩博戲取樂。南宮萬這個人平時脾氣就非常急噪，所以不知不覺就和湣鮑爭瞭起來，湣鮑很生氣，就侮辱他說：“你有什麼資格和我爭啊？最初我很敬重你，而你當時隻不過是魯國的一個俘虜。”南宮萬勇猛健壯，力大無比，他對湣鮑這樣侮辱他感到痛恨無比，於是抓起身邊的棋盤就把湣鮑打死瞭。大夫仇牧聽說這件事，覺得南宮萬實在是大逆不道，天理難容，就帶著武器來討伐他。南宮萬毫不示弱，奮力迎擊仇牧，結果仇牧撞到門框上撞死瞭。接著，南宮萬又殺死瞭太宰華督，改立公子遊做瞭國君。各位公子見形勢對自己十分不利，就紛紛逃奔到瞭蕭邑，公子禦說則逃奔到亳。南宮萬的弟弟南宮牛帶領軍隊包圍瞭亳。這年冬天，蕭邑大夫和宋都逃來的公子們聯合擊敗瞭南宮萬，並殺死新立的國君公子遊，而立湣鮑弟弟禦說為國君，這就是宋桓公。南宮萬失敗後則逃奔到瞭陳國。宋國想把南宮萬徹底除掉，就派人賄賂瞭陳，陳國人巧使美人計用醇酒灌醉瞭南宮萬，然後用皮革把他裹上，送回瞭宋國。宋國人對南宮萬施以瞭醢刑（將人剁成肉醬的酷刑）。南宮萬終於為自己的魯莽付出瞭代價。
愚蠢的宋襄公
宋襄公是春秋五霸之一。公元前643年，齊桓公去世瞭，宋國便想借此機會與各諸侯盟會以鞏固自己的地位。公元前639年春天，宋襄公向楚國提出瞭會盟請求，楚人答應瞭他。公子目夷卻進諫說：“大王，像咱這樣的小柄也爭當盟首，必然會招致其他諸侯國的猜忌，我們不如取消會盟的計劃吧。”襄公聽不進目夷的勸告，依然按計劃在這年秋天在盂與諸位諸侯聚會結盟。目夷說：“國君的欲望這麼強，大概災難已經不遠瞭！”結果正像目夷預料的那樣。在聚會期間，楚國拘捕瞭宋襄公，接著便率領大軍討伐宋國。冬天，諸侯再次在毫相會，楚釋放瞭宋公。衛國大夫子魚卻說：“災禍還沒有結束呢。”公元前638夏天，宋國討伐鄭國，子魚說：“現在災禍終於來臨瞭。”秋天，楚國為瞭援救鄭國而討再次伐宋國。襄公要出戰，子魚進諫說：“上天拋棄商很久瞭，形勢對我們非常不利，你可千萬不要出戰啊。”到瞭冬天，十一月，襄公在泓水與楚成王作戰。楚軍當時要渡河才能作戰，當正渡到一半的時候，目夷就勸襄公說：“敵人勢力強大而我們人數較少，硬打咱們是打不過他們的。所以我們要趁他們渡河時攻打他們，隻有這樣我們才有取勝把握。”襄公不聽目夷的意見，對他說：“趁別人正過河的時候去攻打人傢，這樣做是不合禮節的，我們不能這樣做，還是等他們過瞭河再說吧。”等到楚軍渡完河還未排列成陣勢時，目夷又建議說：“大王，現在也可以攻打瞭，要是再不打可就沒有機會瞭！”襄公卻仍然說：“現在也不行，等他們排好陣勢再打吧。”於是宋軍就一直等楚軍排好瞭陣勢才出戰。結果宋軍被打得一敗塗地，襄公的大腿也受瞭傷。宋國人都非常怨恨襄公，而襄公辯解說：“君子不能乘人之危，不能攻打未列好陣勢的軍隊，這是先人內規定的禮節，我又怎麼能違背呢？”子魚反駁道：“打仗勝瞭就是功勞，說些空洞的道理又有什麼用呢！如果真的按襄公說的做，就去當奴隸服侍別人算瞭，還打什麼仗呢？”