武王伐紂滅商建立周王朝後，為維護奴隸主貴族的統治，西周初期就開始擴大武裝力量，組建瞭大量新的常備軍部隊，軍隊的編制體制也有發展變化，這些都是人們的共識，但對周代是否有軍一級編制卻有不同見解。
歷來兵傢學者都將《周禮》記載的軍，作為西周有軍一級編制的重要依據。據《周禮。夏官》記載：“凡軍制，萬有二千五百人為軍，王六軍，大國三軍，次國二軍，小柄一軍，軍將皆命卿。二千五百人為師，師帥皆中大夫。五百人為旅，旅帥皆下大夫。百人為卒，卒長皆上士。二十五人為兩，兩司馬皆中士。五人為伍，伍皆有長。”《周禮》稱西周已開始實行征兵制度，大約鄉遂中每戶征召一人為兵，比（五傢）編伍（五人），閭（二十五傢）編兩（二十五人），族（一百傢）編卒，黨（五百傢）編旅（五百人），州（二千五百傢）編師（二千五百人），鄉（一萬二千五百傢）編軍（一萬二千五百人）。在傢稱比、閭、族、黨、州、鄉，軍中稱伍、兩、卒、旅、師、軍。在此前後成書的一些史籍，也都有西周存在軍一級編制的記載。例如：《國語。齊語》有“五鄉為帥，故萬人為一軍”；《左傳。襄公十四年》有“周為六軍，諸侯之大者三軍也”的敘述。唐、宋、明編纂的《通典》、《通志》、《太平禦覽》、《永樂大典》，均轉載瞭《周禮》中關於“軍、師、旅、卒，兩、伍”編制的文字，卻未見與此相悖的論述。歷代軍事史學傢，也深信西周有軍一級編制存在。
據史籍中有關西周兵力作戰情況來看，周代可能有軍一級編制。《伯木懋父教》稱：“大夷反，王命伯懋（衛國君）以西六師、殷八師東征。”《小孟鼎銘》雲：“鬼方南竄，周公與成王大舉征討，俘一萬三千八十一人，將其驅回晉北”。《詩。小雅。采芑》記載有周宣伐楚，調成周八師和中原諸侯國軍隊，出動戰車3000乘。西周後期有“西六師”、“成周八師”、“殷八師”，共22師，各諸侯國和卿大夫還有相當數量的軍隊，常備軍總兵力達數十萬人。這樣龐大的軍隊，這麼多師的單位，如果師以上沒有一級組織，直接由周天子指揮管理，就是有司馬協助，也將是非常困難的。再說，西周後期師以下基本上都是“五五制”編制，設立軍一級組織統管若幹師，應當說是毋庸置疑的。《中國大百科全書。軍事》總領條，有“西周軍制沿襲殷夏，而有所發展，嚴格執行‘國人’從軍，據《周禮。夏官》記載，已形成
軍、師、旅、卒、兩、伍的編制“的論述。臺灣的軍事著作《中國歷代戰爭史》稱：”周軍編制為軍（五師、兵車125乘、戰鬥人員12500人、將）；師（五旅、兵車25乘、戰鬥人員2500人、帥）；旅（五卒、5乘、戰鬥人員500人、帥）；卒（四兩、一乘、戰鬥人員100人、卒長）；兩（五伍、戰鬥人員25人、兩司馬）；伍（戰鬥人員5人、伍長）“。
有的論者則認為，周代國傢軍隊最高編制單位是師，軍一級行政單位是春秋時期才出現的，主要理由有如下幾點：（1）《周禮》所述難以為據。古文經學傢認為《周禮》為周公所作，今文經學傢則認為出於戰國，也有人指為西漢末年劉歆所偽造。近人曾從周秦銅器銘文所載官制，參證該書中的政治、經濟制度和學術思想，定為戰國時的作品。西周銘文中經常提到的固定編制是師，《春秋》、《詩經》等古籍中未見軍一級編制，由於先秦史料匱乏且難免有誤，《周禮》可能是混合瞭西周時期的產物。《中國歷代軍事史》（解放軍出版社出版）認為：周王朝國傢常備軍的最高編制單位是師，《周禮》既記有周代的制度，也雜采瞭許多春秋戰國時的制度，西周出現軍一級編制的說法不可靠。
（2）軍並非專指軍一級編制。“王六軍、大國三軍、次國二軍、小柄一軍”的軍，是泛指軍隊或武裝力量，而不能理解為軍一級編制。西周時的“軍”含意甚廣，古籍中的“軍”存在著多種多樣解釋。例如：“王毀軍而納少師”（左傳。桓傳》），軍是指軍隊：“使曼伯與子元潛軍軍其後”（《左傳。隱傳》），軍是指行軍：“王亦能軍”（《左傳。桓傳》），軍是指統帥與指揮：“軍於瑕以待之”（《左傳。桓傳》），軍是指駐軍：“羅與盧戎兩軍之”（《左傳。桓傳》），軍是指攻擊。《歷代兵制淺說》認為，古籍中用軍的地方，並非指軍一級行政單位，正如古籍有的稱“西六師”也有稱“西六軍”一樣。（3）周代沒有建立軍級單位的迫切性。據《成鼎》、《舀壺》、《小雅》等典籍所載，周天子直轄有“西六師”、“成周八師”、“殷八師”三支武裝力量，總兵力僅20多萬。西周時從中央到地方諸侯國均設軍事行政長官司馬，具體職掌軍賦、兵器、指揮軍隊和護國器與宗器，並采取分區而治的辦法。例如《旬子。王制篇》有“司馬知師旅甲兵乘白之數”；《左傳》有“司馬之節”的記載。這些都可以說明，沒有軍一級行政單位，周天子統帥全國軍隊並不困難，設立軍一級編制的必要性不大。
那麼，西周有沒有軍一級編制？還需進一步考證。
（謝樸）