再說光緒皇帝，自回鑾之後，仍軟禁在瀛臺。太後不許他再行親政。皇帝的身邊，隻有瑾妃一人伺候。光緒帝每於花晨月夕，就景傷心。又因瑾妃在旁，便想起珍妃的慘死，不免時常欷噓流涕。瑾妃見皇帝哭瞭，也掩面悲啼，他二人時時楚囚對泣，竟無一人去排解過瞭些時，已交冬令，北風凜冽，雪花亂飄，平地積雪，海子裡冰，已結得非常之厚皇帝見瞭，不覺大發奇想，要從冰上走過去，到對面遊玩一番。瑾妃忙對皇帝說道：“那冰尚未結實，皇帝不可冒險。”
光緒皇帝一定不肯聽，決意要踏冰渡過去。於是叫一個小太監扶持著，一步一步地，從冰上走過去，遊玩瞭一回，仍從冰上回來，瑾妃倒也非常的歡喜次日皇帝又要踏冰，仍叫小太監扶著。皇帝又從冰上走過去。那近岸的冰塊，果然結得很厚。但走瞭正中，水漸漸地深瞭，隻見有水，不見有冰。光緒皇帝心中疑惑，便不敢前走誰知那小太監一腳已陷到水裡去瞭。光緒帝顧不得那小太監，忙掉轉頭來，跑回瀛臺而去。後來想瞭半天，才知道大約是昨天踏冰，到對岸去遊玩，又被太後那裡有小太監看見，奏知太後，太後派人到海子裡，把正中的冰塊打碎瞭。因此光緒皇帝的交通，仍是與從前一般的繼絕。光陰似箭，日月如梭。轉瞬之間，又是幾年的歲月。這幾年之中，倒也茍且偷安，並無變故。那一年朝中的大臣，又紛紛地更動一番。把兩湖總督張之洞，調署軍機大臣。袁世凱調任直隸總督，總理大臣是慶親王奕匡。協辦大學士徐桐。又下諭旨禁止纏足，實行滿漢通婚。太後這年，很做瞭些事。到瞭五月中旬，安徽撫臺恩銘，忽然被刺。那刺客便是安徽候道徐錫麟，他本是日本留學士，年紀不到三十歲，胸中頗有大志，素負革命思想。在海外結識瞭許多同志，打算回國革命。他便想以做官為途徑，便有他的同學，名秋瑾的替他拿錢捐官。那秋瑾是一個女士，也是革命巨子。徐錫麟捐瞭一個候補道，分發到安徽，投在恩銘的門下。恩銘很賞識他，大有錄用之意，就委他為練兵委員。徐錫麟居然有瞭兵權，就約定同志們起義。這時恩銘又委徐錫麟為巡警學堂總辦。不但有權，而且有勢。徐錫麟便約天津的同志，趕快到安徽來，以便乘機舉事。誰知天津的同志，因事機不密，被官廳捕去，徐錫麟恐大事敗露，反為不美，不如先下手為強。就乘恩銘巡警學堂行畢業禮之際，出其不意，拔出手槍將恩銘擊死，徐錫麟欲逃不得，亦被擒住。他便慷慨而談，直供不諱。後奉旨凌遲處死，剖腹取心，祭奠那已死的恩銘。秋瑾在浙辦學堂，亦被紹興府知府捉住。那知府還是秋瑾的義父，反竟不惜殺瞭秋瑾以博功名。革命黨因徐錫麟、秋瑾二人失敗之後，更為奮進。這年秋天，安徽又有熊成基兵變之事。太後見革命黨這般的利害，就想設法補救大局。乃向日本政府交涉，驅逐孫文、黃興胡漢民等出日本國境。張之洞等奏請立悉，以順民心。太後也頗為贊成，便派載澤等赴海外各國，調查憲政。載澤等領旨，便乘專車出京，卻在正陽門外東車站上，又被吳越拋瞭一個炸彈。出洋的五大臣中，倒傷瞭兩個，隻得改日再行料理出洋。這一個炸彈，卻想起辦工巡局來瞭。巡官曰警巡，巡警曰巡捕。政部大臣為肅親王善耆，力主仿照西制，改為巡警。派侍郎毓朗赴日本考察警政。毓郎留日三月專研日文，歸來載書萬卷。皆與警政有關之典籍。聘日人川島，為巡警學堂監督，將所有巡捕，一律改編巡警。一切公文法令，由毓郎手訂。善耆每於嚴冬，親乘馬車，赴各巡警駐在地檢查，身著白羊皮袍，人幾不知其為天皇貴胄。毓朗佐之，規模大具。清銳等反對甚烈，毓朗遇事以去就爭。善耆復左袒之，故得培其基礎。善耆毓朗在當時，親貴之頑梗輩，皆自為二毛子。其時奕匡秉瞭大權，他的羽翼有鐵良、良弼、善耆、載洵等，都握著重權。奕匡為人隻知道銀子是好的，別的政事，他並不十分明白。太後又因拳匪之亂，他所私蓄的金洋錢有一千五百多萬。八國聯軍入京，太後倉皇出走，那些金洋錢，都被宮內的太監偷完瞭。太後回宮一查，見分文也不剩，很覺難受，所以常想恢復。奕匡便迎合老佛爺的意旨，乘機聚斂。後來更巧立許多名目，如江蘇北海道缺，是最肥美的，每年須貢銀十萬兩，叫做太後花粉費。各省督撫至藩臬，到任先繳五萬元，名為太後衣料金，諸如此類，不一而足，這樣一來，太後從前的損失不過一千五百萬元。到瞭此時，不便完全補足，而且還增加瞭二千多萬。那時宮內最得勢的太監，如李蓮英等，俱已老瞭。又有一個新得勢的太監，名叫小德張，前回書中，已略敘過。那小德張到底是一個小人，他受瞭太後的寵用，便無所不為，每日在宮中賭博。這賭風一開，宮廷之中，竟全賭起來瞭。太後本來愛賭，見小德張賭得高興，也就加入戰團，儼然做瞭領袖。有一天，小德張擺莊，搖起攤來。太後與許多福晉格格們，在一邊下註。太後正閉著眼，細細揣度骰路。小德張故意的高聲喊道：“開啦！開啦！”
太後怒目說道：“小德張，是誰教你喊這種下流的腔調呀？”
小德張忙叩頭奏：“奴才本不懂得，是去年有一個山西候補道徐子明，他教奴才這樣喊的，他說倘然押註的揣度骰路，就有輸無贏瞭。所以要這樣的喊，把押註的人弄得心慌瞭，自然便搶著押，沒有工夫再問骰路瞭。”
太後聞奏，笑瞭一陣，便不說別的話瞭。但是這個消息，傳到山西，那徐子明自稱為奉旨賭博，在山西公然設賭局。被山西知府陶景和將他捉去，他打瞭一個電報到京，給小德張。小德張接到徐子明的電報，便打一個電報給山西巡撫，竟將徐子明放瞭。你道這不是一場笑話嗎？按下太後這邊，暫不多敘回頭來，又說光緒帝。光緒帝這時心中十分煩悶，便以酒消遣。皇帝原想借酒消愁，誰知愈飲得多，愁悶愈甚。他每逢飲酒之際，必要敘述他以前的事實，滿口呼冤。瑾妃常勸他不必多言，須防隔墻有耳，皇帝仍是不聽。這一日，皇後從太後那邊過來，到瀛臺之中，來看皇帝。皇帝正在飲酒，一見皇後，想起從前的事，不由心中不快，就叫皇後坐下。皇後隻得默默地坐瞭一會。皇帝卻指東劃西的，問瞭許多的事。皇後都不能答。皇帝更找不出什麼事來，就叫瑾妃倒瞭一杯酒，給皇後喝，皇後不便推辭，就勉強喝瞭。皇帝又命再斟一杯，皇後本是不會飲酒的，便推托不飲。皇帝便作色道：“你的酒量很好，怎麼不喝呢？那年的太後萬壽筵上，你不是飲過百來盅嗎？”
皇後見皇帝怒容滿面的，知道皇帝有心找麻煩，便笑著說道：“那年的壽酒，也是宮眷們代飲的呀。”
皇帝冷笑道：“朕親見你飲的，你還賴嗎？”
說著便逼皇後飲下。豈知皇後先飲過一杯，早已頭昏眼花，身不由主，便順手將杯一推，那杯子跌在地下，把一隻碧玉杯跌得粉碎。光緒帝大怒道：“你不喝酒也罷，為什麼把酒杯也打碎，你可知道，這隻碧玉杯，是高宗純皇帝的遺物嗎？”
皇後見勢不佳，突然站瞭起來，就向外走。正是：酒逢知己千杯少話不投機半句多欲知後事如何，且聽下回分解。