話說安得海正法以後十天的工夫，慈安太後又命恭親王擬第二道上諭，其文雲：“本月初三日丁寶楨奏據德州知州趙新稟稱，有安姓太監，乘坐大船，捏稱欽差，采辦龍衣，船旁插有龍鳳旗幟，攜帶男女多人，沿途招搖煽惑，居民驚駭等情。當經諭令直隸山東江蘇各督撫，派員查拿，即行正法。茲據丁寶楨奏，已於泰安縣地方，將該犯安得海拿獲，遵旨正法。其隨從人等，本日已諭令丁寶楨分別嚴行懲辦，我朝傢法相承，整頓寺官，有犯必懲。綱紀至嚴，每遇有在外招搖生事者，無不立治其罪。乃該太監安得海竟敢如此膽大妄為，種種不法，實屬罪有應得。經此次嚴懲後，各太監自當益加儆懼，仍著總管內務府大臣嚴飭總管太監等。嗣後將所管太監嚴加約束，俾各勤慎當差，如有不安本分，出外滋事者，除將本犯照例治罪外，定將該管太監一並懇辦。並通諭直省鎊督撫，嚴飭所屬，遇有太監冒稱奉差等事，無諭已未犯法，立即鎖拿奏明懲治，毋稍寬縱，欽此。”
西太後見瞭這兩道上諭，才知安得海已經正法，不覺憤怒異常。也顧不得太後的體面氣沖牛鬥地直趕到東宮去。慈安太後在宮中午睡，聽說西太後來瞭，忙起來迎接，見那慈禧太後進來的時候，身後跟著許多的太監、宮女，聲勢浩大。慈安太後甚為以奇，那慈禧太後走進慈安太後寢宮，也不與慈安太後行禮，氣憤憤地向椅子上一坐，那臉色氣得鐵也似的青色，隻是不做聲。倒是慈安太後笑吟吟地上去問道：“什麼啦？氣得這個樣子。”
那慈禧太後見問，便放聲大哭，又撞著頭，又頓著腳，多少宮女上去拉勸，都勸她不住，把個慈安太後嚇怔瞭，一句話也說不出來。慈禧太後哭得傷心的時候，便搶到慈安跟前，噗咚一聲，雙膝跪下，一頭撞在慈安太後的懷裡，揉搓著，一面哭喊著說道：“太後原是正宮出身，我是婢子出身，如今婢子犯瞭法，求正宮太後賜我死瞭罷。”
弄得慈安太後，好似丈二和尚，摸不著自己的頭腦來，隻得忍著氣，拿好話來勸慈禧。勸瞭好半日，慈禧才止住瞭哭，慈安請他喝一碗參湯，她非但不喝，反正顏厲色地問慈安太後道：“那安得海的事為什麼不與我商議，當初先帝在日，我雖未封皇太後還常常叫我去商議朝政；如今我做瞭皇太後，一切的事，竟不同我商議，卻和六爺商議去瞭，這不但是六爺眼中沒有瞭我，就是太後眼中，也明明瞧不起我，不把我當做一個太後。如今我不求別的，隻求皇太後賜我一死，免得我在皇帝面前丟臉。老實說一句話，那安得海是我打發他去辦龍衣的，如今殺瞭安得海，豈不同剝我的臉皮一樣，叫我在宮中如何做人呢。”
說著又大哭起來，口口聲聲說：“請正宮皇太後殺瞭我吧。”
那慈安太後是一個貞閑幽靜的女子，如何見過這個招兒，早氣得面白如紙，手腳抖索隻是說不出一句話來。掙紮瞭半天，才掙出一句話道：“我從今以後，再也不問國傢的事瞭諸事請聖母皇太後去辦吧，本來皇帝是聖母生的，我隻是在宮中吃一口太平飯，就心滿意足瞭。”
慈安說著，也不覺流下眼淚來，兩宮正鬧得不得開交的時候，忽然說萬歲爺來瞭這時同治皇帝已有十二歲，身材長得很高，穿著輕衣小帽，十分清秀。走進屋子，就對兩宮皇太後行過禮，又走到慈安太後面前，和顏悅色地問道：“額娘，為什麼生氣？”
慈安太後便告訴他殺安得海的事，同治皇帝雖然年幼，不問朝政，但是他對於安得海是極痛恨的他聽說安得海果真被殺瞭，便哈哈大笑道：“這王八羔子，狗奴才，早死早好殺得真痛快好得很啊！”
慈禧太後聽同治皇帝罵安得海，更氣得臉上變色，忙站起來回宮去瞭。同治皇帝也不理會，帶瞭太監們，仍回自己內苑中去玩耍。慈禧太後自從和慈安太後爭鬧之後，慈安太後心中一生氣，又覺得太無意思，就從此退讓，連朝也不上瞭。慈禧太後便老實不客氣，凡事獨斷獨行，每天她一人臨朝聽政，什麼事也不與慈安太後商議。同治皇帝又過瞭幾年，已有十六歲瞭，那些小太監又引導皇帝，談些男女的私話，同治皇帝情竇初開，便在宮中，與那班宮女們鬧著玩，這消息慢慢地傳到慈安太後的耳中，便去與慈禧太後商量，要給同治皇帝訂婚，慈禧太後卻也有瞭這個意思，便立刻傳諭禮部工部及內務府，預備一切。皇宮裡的規矩，皇帝大婚以前，先要選八個年紀稍長的宮女進禦名叫司帳、司寢、司儀、司門，同治皇帝便選瞭八個平日自己所心愛的宮女去，一一進禦同治皇帝又選瞭貴人幾人，嬪妃幾人，貴妃幾人，常在幾人，答應幾人，一一都挑選停妥。然後再選皇後，當時慈禧的意思，原要挑選侍郎鳳秀的女兒做皇後，在慈安太後的意思，卻喜歡承恩公崇綺的女兒做皇後，兩後為瞭這一件大事，又大大的爭執起來。在慈安太後的意思，說崇綺的女兒，面貌既長得美麗，舉動又極其端莊，今年恰好十九歲，比皇上年紀雖然大幾歲，但也很懂得規矩，正可以做皇後；像秀鳳的女兒，年紀隻十四歲，怕不能十分懂得人事，面貌又不大美麗，舉動尤其輕佻，怕不能母儀天下。這幾句話，觸惱瞭慈禧太後，說慈安太後又反對她，有意削她的臉，便和慈安大鬧起來。慈安太後這時早已被慈禧太後的威力壓倒瞭，見慈禧太後對她咆哮，氣得她一句話也說不出來，慈安想瞭半日，竟想出一個主意，便對慈禧說道：“咱們兩人都不要爭執，這是皇上自己的大事，不如請皇上自己挑選，免得將來有什麼話。”
慈禧聽瞭慈安的話，心中暗想皇上是他自己親生的兒子，豈有不聽她的話之理。當下便派人去請皇帝進來，說起這兩位格格，請皇上自己挑選，皇上因為這兩位格格，平時卻常進宮來遊玩，是見慣瞭的。當時皇帝又叫人去召這兩位格格到宮中，兩位格格都奉召而來，拜見過皇帝與兩宮皇太後。同治皇帝因為兩個太後意思相爭不下，在她們二人面前，不便說誰好誰壞，但是皇帝心中，可看中瞭崇綺的女兒，更不便就脫口而出。也是皇帝天資聰明，當下想出一條計策，這時正有一宮女，送上一杯茶來，同治皇帝就有瞭主意，將那杯子茶，故意在地上一潑，便叫崇綺的女兒與鳳秀的女兒，從那潑茶的濕地上走過。那鳳秀的女兒，怕茶水弄壞瞭衣服，忙把袍幅兒提起，走瞭過去；獨有崇綺的女兒，卻大大方方的走過來。同治皇帝便說崇綺的女兒，能知大體，不失身份，舉動端莊，可為皇後；鳳秀的女兒，聰明有餘，穩重不及，可為貴妃，便封崇綺的女兒為孝哲皇後，封鳳秀的女兒為慧妃，這是皇帝自己的主意，慈禧太後也不好說什麼。一時宮內便十分熱鬧起來。大婚的這一天，開瞭大清門，把皇後從大清門內抬進。那慧妃卻於早一日進宮，伺候著皇帝皇後；皇後拜過天地，行過大禮，拜過宗廟，見過兩宮皇太後之後，同治皇帝便升坐正大光明殿，受百官朝賀。大臣們都朝衣朝冠，行瞭賀禮，皇帝退朝，回到寢宮。這寢宮共有三十二間，陳設得十分整齊，皇帝寢宮的後面，便是皇後的寢宮，共有二十四間，留著三間，是給慧妃住的。皇帝和皇後的寢宮，雖然很為接近，但前後是不相連的。兩個寢宮，都有一條長廊，通著慈禧太後的寢宮，因為便於帝後往太後處請安起見，這是慈禧太後的主意，吩咐這樣造的。同治皇帝自娶瞭孝哲皇後之後，見皇後眉目清媚，舉動端莊，見瞭皇帝，溫婉而不輕佻，便十分寵愛。常在宮中與皇後閑談，皇後又是熟讀唐詩的，皇帝隨便讀出一句來，皇後便接下去背誦如流，皇帝越發喜愛她；那慧妃卻與皇後不同，性情十分輕佻，有時皇帝到她房裡去，她便做出千嬌百媚的樣子來，笑聲不絕，後來被皇後知道瞭，便傳諭吩咐慧妃放穩重些。那慧妃仗著西太後挑中的人，也不拿皇後放在心裡，依舊是謔浪調笑，背地裡還在慈禧的面前，說皇後許多壞話。慈禧太後，原是不歡喜皇後的人，被慧妃進瞭許多讒言，更沒有好臉嘴待皇後瞭。皇後被太後常常的訓責，真是一肚皮的冤枉，無人可訴。虧得東太後卻十分疼愛她，常把她傳進宮去，安慰她幾句。慈禧太後又常對同治皇帝說，皇帝不該常在皇後宮中，致荒瞭朝廷的政事，這幾句話說得皇帝大不高興。率性正宮也不到，西宮也不到，便終年宿在乾清宮中，自己悶極瞭，便起瞭一個別號，名叫靜僧。是說他自己好比和尚一般，再清靜沒有瞭。這時皇帝對於朝中的大事，已漸漸過問，他想到外面去，看看市面上的情形，調查地方的現狀，暗探朝中官吏的行為。那一天，便換上青衣小帽，裝作書生的模樣，帶瞭一名小太監，扮作瞭跟隨的仆人，偷偷地出瞭後宰門。雇瞭一輛騾車，直出宣武門外，經過騾馬市大街，走到虎坊橋湖廣會館。皇帝在騾車上忽然想起曾國藩來，便對太監說道：“曾國藩不是住在湖廣會館嗎，待我進去看看他。”
小太監遵旨叫騾車停住，皇帝下瞭車，與小太監走進會館。找到曾國藩住的院子，見迎面一間房子，房門開著，皇帝便走進房中，見一個少年，坐在裡面。見皇帝進來，也不招呼。皇帝問他尊姓，那少年答瞭一聲說姓鬱。皇帝又問他是那裡人，那少年答道：“是湖南湘鄉人，中過舉人，到北京來會試的。”
皇帝又問曾滌生先生到哪裡去瞭，那少年回答道：“曾中堂出門拜客去瞭。”
皇帝見那少年所坐的書案前，有一本文章稿子，翻開一看，內中簡筆字，如襄字寫作“襄”字之類。皇帝便對那少年說道：“以後寫字，千萬不可省筆。”
那少年答道：“也可以寫。”
皇帝便拿過一張紙來，寫瞭四句雲：“允兄去吉，勾句呂臺，如若也可，八字講來。”
那少年便有些不很高興，那少年卻丟下瞭筆，哈哈大笑地走瞭。等到晚上，曾國藩回到會館，鬱舉人便將有人來拜他的話，對曾國藩說瞭，又拿那客人寫的四句，給曾國藩，曾國藩也猜不出是誰。第二天曾國藩上朝，皇帝笑問道：“昨天你不在會館裡，到哪裡去瞭？”
曾國藩聽瞭，十分詫異，忙叩頭奏道：“臣昨在恭親王爺府陪客。”
皇帝又笑道：“你書房裡那個舉人，文章倒好，隻是以後千萬別寫省筆字。”
曾國藩便慌得在地上磕頭。下朝之後，曾國藩回到會館把在朝被皇帝所問的話，對鬱舉人說瞭。鬱舉人大驚，嚇得他連會試也不敢會，收拾行李一溜煙逃回湖南去瞭。這個消息，一傳到外面，從此京城裡大小辟員，都不敢在外亂走，怕遇見瞭皇上。那同治皇帝便格外在外面閑遊，有一天，同治皇帝走到宣武門的土地廟，忽然下瞭一陣大雨，將皇帝滿身淋濕。皇帝便到廟中避雨，廟裡有一個廟祝，是個熱心人，忙請皇帝與小太監二人，到後院屋子裡去，特意生瞭一盆火，替他們把衣服烤幹，又煎瞭茶，請皇帝吃。皇帝便問道：“這廟裡有和尚嗎？”廟祝答道：“和尚出去打濟去瞭。”
皇帝又問道“你今年多大年紀？在這廟中幾年瞭，從前在什麼地方當差？”廟祝答道：“我今年四十歲瞭來到這廟裡，已有四年，從前是在西柳樹井陳大人傢裡當奴才的，後陳大人放瞭廣東海關道，他臨上任的那天，因為我收拾東西，不小心打碎瞭一個宋磁花瓶，陳大人大怒，就攆瞭我，我沒法子隻好到這裡來當廟祝瞭。”
皇帝又問道：“你是陳大人雇的，還是買的呢？”
那廟祝說道：“我是陳大人買的傢僮。”
皇帝又問道：“你在他傢幾年瞭？”
廟祝答道：“我在陳大人傢二十七年瞭。”
皇帝又問道：“你在他傢二十七年，他可曾替你娶過媳婦。”
那廟祝答道：“咳，別提啦，陳大人不知道怎樣的刻薄呢，我在他傢二十七年，一個大錢也沒有給過，娶媳婦的事，更不用提啦。”
皇帝聽瞭，不覺大怒，自言自語的說道：世界上竟有這般的刻薄人嗎？說完，又問廟祝道：“我放你去做廣東海關道，你願意去嗎？”
那廟祝笑道：“大爺您敢是跟我開玩笑嗎想我現在衣不得暖，食不得飽，誰敢存這個妄想呢？”
皇帝說道：“誰和你開玩笑，你快拿紙筆來。”
那廟祝真取餅紙筆，皇帝一揮而就，從懷中掏出一方小印，蓋在紙上，把紙條兒交給廟祝，叫他明天去見步軍統領，自有好處。廟祝接過這紙條兒，心中半信半疑，這時雨也住瞭，皇帝和太監的衣服也烤幹瞭，同治帝便著小太監出廟而去。那廟祝第二天果然帶著紙條兒去見步軍統領。這時作步軍統領的便是親王，親王打開紙條兒一看，是當今皇上禦筆寫的手諭，忙得親王擺香案，開著正門來，把那廟祝接瞭進去。三跪九叩首，行過全禮，那廟祝摸不著頭腦，更莫明其妙，連坐也不敢坐，就退出瞭衙門，仍回土地廟去。過瞭三天，親王便派差官，送瞭一角文書到土地廟，叫那廟祝到廣東接海關道的任那廟祝謝過聖恩，就出京上任。到瞭廣東，見瞭他舊主人陳大人，陳大人見瞭公文，對奉到上諭，隻得將關道的印信交給廟祝，從此那廟祝一步登天，做瞭關道。他感激皇帝的恩典，將歷任的積弊都查出來，請總督代奏，皇帝見瞭大喜，派吏部查處復議外，將從前歷任的粵海關道，都一齊革瞭職。皇帝卻非常得意，說朕識拔的人，到底不錯。皇帝自此以後，更在外閑遊不息。後來日子久瞭，不免冒著風寒，身體受損，就得一病，滿身發燒，不省人事，病得十分利害。慈福太後也著瞭急，忙請禦醫瞧病，過瞭幾天，皇帝渾身發出瞭痘子來，那痘的來勢兇勢，遍體皆是，皇帝昏暈過去。一夜之中，連召進十個禦醫來，替皇帝醫治，第二天皇帝的病，仍不見輕減。慈禧太後見皇帝病已危急，便同幾個自己親信的大臣，商議立嗣的大事。連日在太後宮中，開秘密會議，隻候皇上大事出來，便可依計而行，正是：兩宮意見未融洽，二豎崇患又紛傳欲知後事如何，且聽下回分解。