1.安慶石達開王府議事大廳石達開坐在“天下為均”的巨匾下，兩側坐著上百 位身穿素袍的太平軍高級將領，陳玉成、李秀成是侯、相之位，離石達開最近。
石祥份正在慷慨陳辭：“今翼王奉詔討逆，順應天理，順應人心，就是發傾國 之兵也不為過。”
林啟蓉說：“大傢的心情是一樣的，討逆靖難是對的。可是如果把主力全都抽 走，丟失瞭城池、防地，那天國的損失就大瞭。”
陳玉成、李秀成交換瞭一個稱贊的目光。
石鎮常站瞭起來：“誰傢的人不被殺，誰傢人不會掉眼淚，我看用不著別人， 我石姓國宗回去復仇，不麻煩別人。”
石達開馬上拍瞭一下桌子：“這是本王與將領們計議討逆救國大事，豈是為石 姓人報仇雪恨的私事？”
石鎮常梗著脖子坐下，很不服氣。
陳玉成站瞭起來，審時度勢地說：“事有大小之分，也有輕重緩急之分。太平 天國的大敵是清妖、曾國藩，如殺瞭韋昌輝而讓清妖乘虛而人，這勝利則微不足道。”
話沒說完，國宗石鎮古站瞭起來，說：“說話這位侯爺，可是住天候陳承瑢的 侄子呀？”
有人在下面喊：“是他，隻有他陳傢一門兩侯啊！”
石鎮吉說：“陳將軍的叔叔親手用刀殺死翼王的叔叔，這是大是小，是輕是重 呢？”
底下一片起哄聲。
石達開說：“聽他說完。韋昌輝之壞，壞在株連。陳承瑢為虎作悵，不等於他 的侄子也是惡人。”
雖然石達開為陳玉成開脫瞭幾句，他依然覺得尷尬，已無法說下去瞭。
坐在後面的曾晚妹目視李秀成，李秀成卻裝看不見，他已不想觸怒眾人。
石達開清瞭清嗓子，大廳裡頓時靜瞭下來。
石達開說：“天王之命不可違，石達開決心奉詔靖難。”說著站起來。
將領們呼呼隆隆地都肅穆起立。
石達開說：“奉詔回京，本是無需商議的，可是我們的每一支兵都守衛著兵傢 要地，我左右為難。”他沉瞭一下，接著下瞭決心。“江西之兵，不動一兵一卒， 各將領要協同作戰，狠狠打擊湘軍，你們打得好，天京才無後顧之憂。”
將領全都驚訝瞭，陳玉成、李秀成、林啟蓉等在驚奇之外多瞭一層敬佩之情。
石達開又說：“即令陳玉成統帥皖北諸師，強化桐城、廬州、機陽一線，擊退 清妖進攻，聯合捻軍各部，擴大疆土，不準後退半步，天京之事不要分心！”
陳玉成、李秀成眼含熱淚高聲應道：“遵命。”他們發現瞭石益陽投來會心的 微笑。
石達開又說：“武昌也在爭奪，此處兵力也不動，惟將西上援鄂萬餘兵馬，即 日撤下來，作為討伐韋昌輝之兵力。不過，也不是專為討逆，先順路救援寧國，我 們不能丟瞭寧國。”
大廳裡一時鴉雀無聲，許多人臉上都是敬佩之情，在人們最容易迷瞭心竅的時 候，石達開把傢仇放在國事之後，將對敵置於內訌之先，他又一次贏得瞭人心。
2.送行路上當陳玉成、李秀成帶著各自的隨從離瞭安慶城時，石益陽騎一匹光 背馬追來。二人一見忙跳下馬來。
李秀成說。“翼王實在仁義。都是你的大功啊。”
石益陽說：“也不全是。在大事上他並不糊塗，大主意是他自己拿，我的話該 說的都說瞭，他怎麼用兵，連我也是剛聽到，值得慶幸。”
陳玉成說：“翼王的翼應改成仁義之義，義字當頭，太平天國無往而不勝。”
李秀成說：“你小小年紀這麼厲害，又一枝太平之花。”
“我不當。”石益陽說，“太平之花命都不好。洪宣嬌死瞭丈夫、死瞭情人， 傅善祥也是太平之花，不是更慘嗎？”
李秀成說：“花與花不同嘛。你這朵是奇葩。”
石益陽說：“我這花是鐵樹之花，說不定千年一開呢！”
曾晚妹說：“千年一開，總是開瞭。我這是無花果，根本無花。”
幾個人都大笑起來。
3.長江上（一八五六年十月十日）
石達開親率的復仇討逆之師壓江而來，白旗白幡，白衣白甲，長幡大書“奉旨 討逆，靖難復仇‘八個大字，威武而悲壯。
石達開站在指揮船上，對張遂謀等人說：“到瞭蕪湖，兵分兩路。一路駐紮蕪 湖，一路下救寧國。”
張遂謀問：“救完寧國馬上進逼天京嗎？”
“到時候看天京形勢再定。”石達開說，“我們在蕪湖、寧國駐軍，一樣對韋 昌輝構成壓力，即使我們不動手，也是天王制伏韋昌輝的後援。我們駐在蕪湖，既 可援救皖省一線，也可引而不發。”
張遂謀說：“一舉多得。我們一到，那些想依附韋昌輝的人會作鳥獸散，紛紛 向附天王和翼王旗下。”
4.武昌韋俊大營韋以德對韋俊說：“該死的石達開，把上遊援鄂的一萬兵馬調 走瞭，白衣白甲殺向天京報仇去瞭。”
韋俊說：“奇怪，他隻調瞭一萬人馬！他的嫡系，主力在皖北和江西，他居然 沒動。真的是從大局著想？這石達開到底是怎樣一個人呢？”
韋以德說：“石達開早除掉為好。他在一天，沒有韋傢人的安寧。”
韋俊說：“哥哥殺石達開一傢，過分瞭，不得人心。隻殺東王，適可而止本來 是好事，現在弄得我們在外領兵也抬不起頭來。”
韋以德說：“北王叔叔不是讓我們把人馬帶回天京去嗎？二叔怎麼想的？也許 該助他一臂之力瞭。”
韋俊說：“咱們一撤，武昌便丟瞭，就此一條，就是殺頭之罪。”
韋以德說：“到那時候，說瞭算的也許就是北王叔叔瞭，還怕什麼天王？”
韋俊說：“受不受責罰事小，武昌棄守，太平天國的損失太大瞭，作為一員將 領，於心何安。”
韋以德說：“四叔說得也是。隻是，這樣一來，我怕石達開真的兵臨天京城下， 北王叔叔支持不住啊。”
“有我們這幾萬人馬在，總是對他的聲援。”韋俊說，“如我們撤出武昌，曾 國藩必在後面尾追，前面可能是石達開的堵截，長江沿線，全是石達開的人馬，我 們將被殲滅在長江上，那時連這點傢底也喪失殆盡瞭，豈不是更糟？還不如果在武 昌，以靜制動，看看再說。”
韋以德說：“四叔說得有道理，那就先按兵不動吧。”
5.天王府上書房蒙得恩興沖沖地拿一封密函進來，說：“翼王來瞭密折，他已 經發兵靖難來瞭。”
“石達開不負朕啊。”洪秀全拆看瞭密折後，說，“他這一出兵，朕的腰桿也 就硬瞭，可以著手準備對韋昌輝下手瞭。”
蒙得恩問：“不等石達開殺過來嗎？”
“不，”洪秀全說，“石達開之兵，隻作為奧援存在即可。朕不想用武力從外 部攻城，給清妖留下笑柄。”
蒙得恩說：“那，如何制伏韋昌輝，要費一番周折呢，聽說他夜裡睡覺都握著 手槍。侍衛裡三層外三層的。”
“這正是他虛弱的表現。”洪秀全說，“其實他已不堪一擊，為楊秀清昭雪的 文告寫好瞭嗎？”
蒙得恩說：“陛下不是讓我請陳承瑢寫嗎？果然感人淚下。文筆也好。”
“成也蕭何，敗也蕭何。”洪秀全笑笑，說，“拿去刻印，印他幾萬份，廣為 散發，同時起草討韋昌輝的檄文和誅殺他的詔旨，這個你請誰寫呀？”
蒙得恩說：“讓秦日綱寫。”
洪秀全笑瞭：“你也聰明起來瞭，對，他一動筆，就徹底離瞭韋昌輝的三套馬 車瞭，他想不靠朕也不行瞭。”
蒙得恩說：“不過，他總有點一隻腳踏兩隻船的意思。”
“你去叫他來，朕讓他寫。朕還有大事讓他辦呢。”
蒙得恩答應一聲去瞭。洪秀全現在又感到瞭得心應手、遊刃有餘瞭，他一度對 韋昌輝的恐懼感已令他無所措手足，現在他又撿起瞭“以人制人”之術，自己不過 是舉手之勞而已。
6.寧國石達開營寨白幡林立，白袍白甲者遍地，石達開的旗幟在營寨上空飄揚。
張遂謀見一連幾天石達開按兵不動，就進來問翼王：“寧國我們也救下來瞭， 殿下宜星夜趕赴天京才是呀，在寧國駐紮下去，會誤事的。”
石達開說：“討韋昌輝的撤文已經佈告天下，請誅韋逆的奏折也已上達天王， 這就夠瞭，我提兵在此，足以震懾韋昌輝，足以為天王後盾，我想瞭再三，我不能 引兵殺人天京。”
“好像天王也不急於讓我們兵臨城下。”張遂謀說，“大約天王也顧及面子， 內江總不是光彩的事。”
“這就看天王瞭。”石達開說，“他理應誅殺韋昌輝，以慰天下人心，如他仍 想借刀殺人，那他太寒我心瞭。”
張遂謀說：“好，我們按兵不動為上策，再次讓太平天國的軍民看一看翼王英 明至極！”
7.天王府上書房洪秀全召來洪宣嬌，她以為商議什麼機密大事，卻是讓她陪著 下棋。洪宣嬌一邊下棋一邊納悶：“哥哥現在有這樣的閑情逸致？”
“臨危不亂才是大丈夫。”洪秀全說，“何況現在並無大事。韋昌輝不過一跳 梁小醜耳，何足掛齒。”
洪宣嬌占瞭一個眼，洪秀全說：“你這棋藝有長進啊，朕不能小瞧你瞭，一著 不慎，滿盤皆輸啊。”
洪宣嬌說：“我記得八歲那年，要跟你學棋，你不肯教，我偷瞭你一把棋子， 你還打過我一巴掌呢。”
洪秀全說：“朕怎麼不記得有這樣的事？在洪傢，朕對你是言聽計從的瞭，兩 個哥哥說朕偏心！”
“什麼言聽計從。”洪宣嬌並不買賬，“天長金公主的事，我來求情，讓你收 回成命，你可是斷然拒絕瞭！還有，你明知妹妹心裡的人是林鳳祥，你卻逼妹妹嫁 蕭朝貴，這叫什麼言聽計從？”
洪秀全下一手好棋，一下子吃瞭洪宣嬌一大堆子兒，洪秀全說：“人，就如同 棋盤上的一個子兒，有時占據的位置可以活全局，有時下上去就是引誘別人吃掉的， 是疑兵。”
洪宣嬌說：“好啊，你拿我當疑兵，當無足輕重的棋子呀！”
“你越來越放肆，在朕面前說話也你呀你的，大呼小叫，在太平天國裡，如此 在君前失禮的隻有你一人！”
洪宣嬌說：“那你下旨治我罪呀！”
洪秀全說：“舍不得呀！都是朕從小把你嬌慣壞瞭。”
洪宣嬌說起瞭正事：“那韋昌輝越來越離經叛道瞭，他昨天封瞭二十多個丞相， 這不是公開篡權嗎？”
“他這是試探。”洪秀全說，“試探朕的反應。如朕無可奈何，他更會得寸進 尺。”
“我們什麼時候動手啊？”洪宣嬌問。
“瓜熟蒂落，現在即可。”洪秀全說。
“那我們還等什麼？”她問。
“依你看，怎麼抓他？沖入北王府？還是把他調到天王府來？”洪秀全問。
洪宣嬌認真想瞭想，說：“怕都不保險，北王府光八千斤火炮就拉進去八門瞭， 他把儀鳳門的大炮都拉傢去瞭。硬攻，會有很大傷亡，萬一反撲過來，天王府必危。”
洪秀全說：“你說得對。他現在是驚弓之鳥，朕宣他來天王府，他必不敢來， 他已下令包圍過天王府，無理向朕索要石達開，這本身已是謀反、犯上之罪，他知 道朕隨時可以捕殺他，怎麼敢來？”
洪宣嬌問：“那怎麼辦？”
洪秀全胸有成竹地說：“今天找你來下棋，是個弓I 子，D 自們好好演一場戲， 這場戲演好瞭，抓捕韋昌輝就有高招瞭。”
洪宣嬌正待詢問，蒙得恩進來說：“他來瞭。”
洪秀全說：“宣他進來。”
蒙得恩喊瞭聲：“宣燕王覲見——”這道命令從廊下傳遞到二門，秦日綱小心 翼翼地來到上書房門口，跪下三呼萬歲畢，肅立門外。
“進來吧。”洪秀全依然談笑風生地與妹妹對奕，都沒有正眼瞧他一眼，秦日 綱就更加忐忑不安瞭。
“賜坐。”洪秀全下瞭一個子兒，對蒙得恩下令。蒙得恩在洪秀全腳下邊擺瞭 一個小凳子，秦日綱告謝後側身坐下瞭。
“你的棋藝有長進嗎？”洪秀全邊下邊問，“朕與你最後一盤棋是在什麼時候？”
秦日綱說：“在永安。”
“好幾年瞭，真快呀，時光如白駒過隙，轉眼就是百年啊，人的名聲至為重要， 你說是嗎？”
“是。”秦日綱十分拘謹。
洪秀全忽然問：“翼王府血案，聽說你也親手去殺人？”
秦日綱哭喪著臉說：“這都是北王害我呀。他怕我和陳承瑢與他不一條心，故 意讓我們手上沾上石傢人的血，我是跳進黃河也洗不清瞭，將來我怎麼見翼王呢？ 翼王的檄文臣已見瞭，也把我的名字列在估惡不俊的名單中，臣實在是有口難分述 呀。”
“你不用發愁，朕知道是怎麼回事就行瞭。”洪秀全用慰藉的口吻說，“日後， 我會向石達開說明這件事！”
“聖上英明！”滿眼流淚的秦日綱又跪下去磕瞭一個頭，“臣粉身碎骨無以為 報。”
洪秀全向上抬瞭抬手，示意他起來，洪秀全說：“韋昌輝現在對你如何呀？”
秦日綱說：“他是極力拉攏臣，臣心裡有數，臣絕不辜負天王之恩。”
“他信任你嗎？”洪秀全問。
秦日綱說：“自從他讓臣殺瞭石傢的人，他放心瞭，有什麼機密事都不防著臣。”
洪秀全問：“他是不是想篡位呀？”
“這他倒沒向臣說過，”秦日綱說，“他隻是說，他是替天王除害的第一功臣， 如沒有他，東王早就逼宮奪位瞭。”
洪秀全又問：“你認為他比楊秀清如何？”
秦日綱不知天王用意，一時不敢冒失回答。
洪秀全點撥說：“為人，才具，都可一比呀。”
秦日綱說：“論才具，他不如東王；論智謀，他在東王之上；至於人品，臣以 為他太狠瞭一些。”
洪秀全突然說：“朕有意除掉他，你看怎麼樣？”
秦日綱似乎嚇瞭一跳，卻馬上反應過來，附和說：“韋昌輝禍國殃民，欺君罔 上，早該殺瞭。”
洪秀全說：“朕想借你之手除他，你願意為朕效力嗎？”
秦日綱又嚇瞭一跳，可他隻能回答說：“肝腦塗地，在所不辭。”
“也不用肝腦塗地，略施小計就行瞭。”洪秀全說。
秦日綱又表態說：“臣願意。”
洪秀全說：“朕是給你一個機會。殺掉韋昌輝的辦法有的是，可以調精銳之師 進京，你也一定聽說瞭，石達開已經起靖難之師瞭。朕也可直接斬殺他，朕托付於 你，是為你尋一條出路。”
秦日綱說：“臣感謝天王厚恩。”
洪秀全說：“昨天，石達開又特別派來專使，向朕奏明，必見瞭韋昌輝、秦日 綱、陳承瑢三顆人頭，才能罷休，看來其恨難平啊！僅憑著朕出面為你開脫，必不 服眾，石達開會以為朕在庇護你。如在誅韋時立首功，朕則可在天國將士面前為你 說話。”
洪宣嬌對她哥哥恩威並用的兩手真是佩服得五體投地瞭，望著天王，棋也不下 瞭。
秦日綱說：“願為天王驅策，請天王為我洗清罪孽。”
到此，洪秀全已做好瞭誅殺韋昌輝的前期準備，輕輕松松。
秦日綱說：“不知我該做什麼？”
洪秀全問：“十月初五，是你傢太夫人七十大壽，對嗎？”
秦日綱大為驚訝：“天王日理萬機，還記得傢母的生日？”
洪秀全說：“還是在廣西的時候，朕去賀過壽，這幾年忙於征戰，有所疏漏。 你今年該好好操辦一下，人生七十古來稀呀。”
秦日綱不理解洪秀全的用意，推辭說：“現在天京城不太平，還是免瞭吧。”
“不太平才讓它太平一回呀！”洪秀全說，“生日要過，要大操大辦，醉翁之 意不在酒啊……”
秦日綱明白瞭，他出瞭一身冷汗，他實在不願意把喜慶的壽誕變成劍拔弩張的 血腥之地，可他怎麼敢違拗天王呢！
8.北王府內書房韋昌輝正在穿戴玉服、王冠。一個女官尚書說：“龍袍上已繡 成八條龍瞭，比原來多瞭一條，隻比天王少瞭一條。”
韋昌輝看瞭看，說：“八條龍到底不如九條龍好看。”
韋以邦說：“就繡成九條何妨？”
“不好。”韋昌輝莫測高深地笑笑。他說的“不好”韋以邦理解為“不到時候”。
韋玉方說：“我私下去問過瞭，今天果真是燕王母親的千秋。”
韋昌輝說：“我說秦日綱不敢騙我嘛。壽禮準備好瞭嗎？”
韋以邦說：“好瞭。”
“那就擺駕燕王府吧。”韋昌輝說。
9.燕王府（一八五六年十一月二日，太平天國天歷十月初五）
天京城已經許久沒有這樣的喜慶氣氛瞭，許多市民都跑來看熱鬧，燕王府門前 有好幾撥吹鼓手，一清早就開始吹吹打打，燕王府從大門開始，都紮起瞭彩門，正 門照壁上巨大的壽字閃閃發光。
來賀壽的人絡繹不絕，燕王府門前車水馬龍。
韋昌輝的儀仗隊過來瞭，韋以邦帶牌刀手、騎師開路，離很遠就凈街瞭，燕王 府門前的賀喜者也紛紛走避。
韋昌輝在燕王府門前下馬瞭，秦日綱笑容滿面地率一大批族人在門口迎接，秦 日綱說：“感謝北王親臨敝府，真是蓬芘生輝呀。”
韋昌輝笑道：“令慈大人千秋，理應來祝壽。”說著向後擺瞭擺手，隨從抬上 十幾抬禮物，第一抬是一面貝雕大屏風，圖案是松鶴延年。
秦日綱又一次道謝：“在下替傢母謝北王厚贈。請！”
他引著北王向二門走去，門口又是一陣吹吹打打，熱鬧非凡。
10
燕王府正殿燕王府的大殿雖不及其他各王府的氣魄，卻別具一格，從天棚 到壁板，全是紅木雕出來的圖案，古色古香。
北王韋昌輝一上殿，本來熱鬧的大殿上頓時鴉雀無聲，先來的官員們紛紛起立， 大禮參拜，誰也不敢坐。
韋昌輝說：“大傢都是來叨老壽星光的，別因為我來瞭掃瞭各位的興，請隨意。”
各人雖又按品入座，卻相當拘謹。
陳承瑢笑著親手捧瞭一杯茶給韋昌輝，說：“北王虎威呀。一個國傢，非有一 位殿下這樣威風震懾的首輔不可。”
韋昌輝矜持地笑笑：“大傢都是為太平天國出力嘛。”
忽然有人來報：“燕王殿下，天王……天王來祝壽瞭！”
韋昌輝暗吃瞭一驚，卻故作鎮定地望望秦日綱。
秦日綱顯出迷惘的神情，說：“我沒有驚動天王啊！可怎麼辦？”
陳承瑢說：“天王聞訊而來，總是大喜事，老壽星不知道會怎樣高興呢！還不 快去接駕。”
韋昌輝也隻得附和說：“難得天王親來祝壽，府上是八面風光啊。”
秦日綱對陳承瑢說：“請代我陪陪北王，我去接駕。”
韋昌輝說：“照理，我也該去接駕的。”話是這麼說瞭，卻坐著沒動。
秦日綱說：“北王不必瞭。這是在敞府，北王也是貴客，我去接瞭來，那時北 王再參拜就是瞭。”
韋昌輝說：“也好。”
11
燕王府正殿洪秀全很瀟灑地說瞭聲：“燕王府今天是高朋滿座，喜慶有餘 呀！”
從北王以下，全都伏在地上叩頭，三呼萬歲。一起立後，洪秀全坐瞭上座，韋 昌輝在他右手坐下。洪秀全望著他青灰色的臉和充血的眼睛，說：“你該調養一下 身子，朕看你十分瘦弱呀。”
韋昌輝道：“楊秀清雖伏誅，可他留下的餘孽不少，都亟須整治，不得不日夜 操勞，豈敢偷閑。”
秦日綱馬上附和道：“事無巨細，全憑北王裁斷，哪有一點閑暇呀！”
韋昌輝審視著天王那張容光煥發洋溢著笑容的臉，試探地問：“天王聽說瞭嗎？ 石達開居然敢調集武昌之師擅自東下來圍天京，這可是謀逆造反啊！”
“自作孽不可活，”洪秀全說，“謀道者最終總是要自食惡果的。”
這話放在誰身上都合適。韋昌輝又進一步說：“天王，我想調重兵將石達開誅 滅於寧國，可行否？”
洪秀全說：“你想好瞭就辦吧。”
韋昌輝受到瞭鼓舞，說瞭聲：“臣弟領旨。”他忽然想到應該向天王解釋一下， 就說，“稟天王，臣弟早已洞察石達開反叛之心，隻是上次圍天王府要人，臣弟事 後悔之莫及，臣弟聽信一面之辭，以為天王庇護石達開，今天想來，甚是荒唐，請 天王恕罪。”
洪秀全說：“都過去瞭，現在恕不恕都無所謂瞭。”
這話聽起來很含糊，韋昌輝眨著眼琢磨著，一時不得要領。
秦日綱向洪秀全投去一瞥探詢的目光。
洪秀全會意，笑吟吟地說：“時候不早瞭，到時候瞭吧？”
陳承瑢配合地說：“那就請老壽星前來受大傢一拜吧。”
秦日綱說：“別人都可以，天王怎麼可如此？那不是折殺傢母瞭嗎？”
洪秀全就勢站起來，說：“既如此，朕就告辭瞭。”
洪秀全剛下殿，忽然殿後壁衣和屏風後一聲吶喊，沖出百餘名刀斧手，許多賀 壽的人都嚇癱瞭。
韋昌輝聞聲驚回首，立刻意識到瞭是沖他來的，他一腳踢翻瞭椅子，跳上擺滿 瓜果的桌子，向秦日綱連發兩槍，並且大罵：“狗膽秦日綱，竟敢如此！”
韋以邦也拔槍射擊，韋昌輝的護衛圍上來保護韋昌輝。
秦日綱和陳承瑢早躲到瞭一旁。蜂擁而上的刀斧手們人多勢眾，頃刻間砍倒瞭 韋昌輝手下的衛隊，牢牢地按住瞭韋昌輝和韋以邦。
韋昌輝見秦日綱從幕後轉出來，他厲聲罵道：“秦日綱，你是個反復小人，你 不得好死。”
秦日綱說：“韋昌輝，你是犯上作亂的反賊，本王是奉天王之命捉拿你！”
洪秀全並沒走遠，他目睹瞭這一切，此時慢慢悠悠地走出來，對韋昌輝說： “方才朕還對你說過，自作孽，不可活，你不感到你是罪有應得嗎？”
韋昌輝說：“我上瞭當！上瞭朋友之當，我沒想到秦日綱會叛賣我，不然，你 奈何不得我。”
秦日綱說：“誰是你朋友！你逼著我殺石達開的親人，你把我推到不仁不義的 陷阱裡，你是什麼朋友！”
“小人，小人！”韋昌輝向秦日綱吐瞭幾口，又轉向瞭洪秀全，說，“今天我 才知道，你才真正是老奸巨猾，你借我手上之刀殺瞭你的敵手楊秀清，現在又視我 為眼中釘，這真是飛鳥盡、良弓藏，狡兔死、走狗烹瞭，你是個不仁不義的天子！”
洪秀全並不生氣，他說：“你若早知道兔死狗烹的道理，你該老老實實地夾起 尾巴來。你排斥忠良、濫殺無辜，你早已背叛瞭太平天國。”
韋昌輝縱聲狂笑起來，他說：“我遲瞭一步，後悔沒早早地取瞭你頭。我把你 想得太仁慈、太軟弱瞭。”
陳承瑢說：“你死到臨頭，還敢信口雌黃！”
韋昌輝說：“就是到瞭刑場上，當著萬人的面，我也要說，讓世人皆知洪秀全 是個專會玩弄權術的巧偽人……”幾個牌刀手在秦日綱示意下捂住瞭他的嘴。
陳承瑢下令：“押下去。”
秦日綱說：“行刑時，他這張嘴還真不好辦呢，喊出去，不明真相的人會上當 的。”
“他不就靠一條鼓簧之舌嗎？”洪秀全提示瞭一句。
秦日綱立即大徹大悟，對陳承瑢說：“押赴法場時，割去他的舌頭。”
陳承瑢說：“好！我怎麼沒想到！”
秦日綱請示天王說：“北王府怎麼辦？殺不殺，殺多少人？”
洪秀全說：“不能再蹈韋昌輝濫殺之舊轍瞭。挑首惡者處死，在韋昌輝手下做 事的官員一律赦免。”
秦日綱說：“我須馬上趕赴北王府，下面的人已去包圍瞭，別讓他們不問青紅 皂白先動瞭手。”
洪秀全說：“現在是收攏人心的時候，多殺一個，可結怨十個，少殺一個、就 可能穩定百人之心。”
陳承瑢也說：“是這個道理。”
12
北王府這裡又是東王府、翼王府悲劇的重演，燕王府的親兵正在殺戮北王 府的牌刀手，韋昌輝的親人，包括父親韋源玠、母親、韋玉娟母子……此時都被綁 在瞭長長的繩索裡，串成一串，擁到瞭正殿前面。
韋源玠面朝蒼天，呼天搶地地說：“罪過呀！我早料到韋傢有這一天，沒想到 來得這麼快，都是我前生造孽，生瞭他這麼個禍害傢門的逆子！”
韋玉娟勸著：“爹爹，說這些還有什麼用呢！也許，天王會發慈悲，饒恕我們 一傢的，我們又沒有助紂為虐。”
韋源玠說：“我已不想活瞭！傢門不幸，出瞭這麼個禍國殃民的敗類，我有何 面目立於人世間！”說著他往石橋石欄桿上碰去，碰得頭破血流。被韋氏傢族的人 拉住，為他包著傷口。
韋昌輝母親突然對一個看守的人喊起來：“我女兒不能和我們一起死，她不能 算韋傢的人，嫁出去的女潑出去的水……”
沒人理會她的喊叫。
同樣被五花大綁的韋玉方說：“別喊瞭，有什麼用？”
“怎麼沒用？”老太太沖韋玉方發起瞭火，“都是你，盡蹦動他幹壞事，才招 怨樹敵的！玉娟是楊傢的人，她的孩子是楊傢的骨血，天王不是給楊秀清昭雪瞭嗎？”
韋玉娟說：“我死瞭無所謂，這孩子不能死，太平是楊傢的後代呀！他是襲瞭 東王爵位的呀！”她的喊叫聲淒厲而悲慘，同樣沒有人理睬她，她此時抱緊瞭太平， 猛然記起瞭新婚之夜，是她自己不經意挑落瞭蓋頭的，她不是聽人說過嗎？自己揭 去紅蓋頭是不吉利的，一生有難。這是不是應驗瞭呢？她在東王府遭劫，好歹逃脫 瞭厄運。回到北王府，又遇上瞭血洗！這不是命運大不濟瞭嗎？她想到這裡，抱著 孩子叫著：“輔清，你在哪裡？”
13
北王府門外望樓下秦日綱、陳承瑢騎馬來到北王府門前，見一士兵正爬上 望樓，一刀砍斷瞭旗桿，寫著“真天命太平天國雷師北王韋”的大旗呼啦啦一聲墜 地，恰被秦日綱的馬蹄踩在腳下。“勤王殿”的巨匾落地摔碎。
望著北王府內的火光，秦日綱說：“誰放的火！快撲滅它，北王府的房子有什 麼罪過？”
一些親兵開始提瞭水桶去救火。
他二人向府內走著，看見瞭長長的行列裡韋氏一門老小搶天呼地的慘相。
秦日綱說：“動手很快呀。”
陳承瑢說：“是不是刀下留情啊？”
秦日綱沉思瞭片刻，說：“北王什麼都不對，也許隻有斬草除根這一句話是對 的。”
陳承瑢大驚：“天王可是一再說，不問脅從者，盡量少殺人的。”
秦日綱說：“殺一個和殺一百個，罪過是一樣的。殺一個，沒人說你仁慈，殺 一百個，除惡務盡，再沒有後患，你殺人就不是罪過瞭，因為沒人向你來報仇。韋 昌輝留瞭個石達開，這不是惹瞭殺身之禍嗎？”
陳承瑢說：“我明白殿下的意思……”
秦日綱說：“你想做好人是不行的。殺韋傢，是你我兩個人幹的。”
陳承瑢說：“如果殿下要除惡務盡的話，我們宜馬上離開，等到差不多時再來， 頂多是個來遲瞭、失察之過。”
“很對，”秦日綱說，“我們馬上走！”兩騎馬卷起一陣塵埃，一陣風馳出瞭 北王府，把哭喊聲甩到瞭身後。