且說舜師事蒲衣之後，因求醫心切，即匆匆上道，來到淮水，訪求蠙珠。土人道：“近幾十年以來，淮水中出瞭妖怪，不時興波作浪，漂沒民居，人民也遠避不及，哪裡敢再去求珠呢？”舜聽瞭，隻索罷休。
沿路又訪問巫咸消息，有人說：“大約在長江口海中一個什麼島上。”舜聽瞭，就向長江口而來。但見煙波淼淼，洲渚森森。無數****紋身之人，駕著獨木舟，出沒於洪濤雪浪之中。
舜上前仔細探聽，果然有人知道，巫咸就住在前面海島上。舜大喜，雇瞭一隻帆船，直向那海島而來。到瞭島邊停泊，舟人說道：“這就是瞭。”舜上岸訪問，哪知土人道：“咸老師已回北方，剛才前月去的。”舜聽瞭，大失所望，獨立躊躇瞭一會，也無心觀玩風景，隨即回船。舟人道：“回去嗎？”舜答應道：“是。”
哪知船剛開出港口，忽而颶風大作，把這船吹向海洋而去。
頃刻之間，帆飛檣折，船上之人無不狂呼救命，高叫蒼天。舜在此時雖則絕無恐怖，然而念及父母弟妹，亦不禁淒然。過瞭一會，又是一個巨浪打來，船身四分五裂，眾人齊落水中，各各不能相顧。幸喜舜身旁浮著一根大木，舜趕快抱著，聽它載沉載浮，但覺耳畔呼呼風響，大浪一個一個從身上打過。
約有半日光景，舜自分必死，閉目聽之。忽然又是一個大浪，將舜和木頭高舉空中，陡然落下，覺得不像水中瞭，開眼一看，原來已在沙灘之上，不禁自相慶幸。但這時已在夜間，四顧昏黑，辨不出是島是陸。深恐大浪再來，隻能抖起精神，努力向岸上行去。過瞭一會，離海覺已遠瞭，就在一塊石上坐下，覺得渾身衣服盡行濕透，而且氣力全無，疲憊不堪，腹中所飲咸鹵，亦嘔出許多。幸喜天氣和暖，尚不至於號寒，然而無情的風還陣陣吹來，隻得忍耐。又過一會，天漸明瞭，舜早將衣服的水統統絞幹，穿在身上，但是腹中奇餓，暗想：“漂泊在此，究竟不知是何地方？同船之人此刻不知生死如何？我雖僥幸不死，然而身畔一無所有，吉兇正是難卜，姑且向裡面探聽見看。”
想罷起身，迤邐而行。約二三裡遠，覺得前面樹林中似有雞犬之聲，急急向前，果見有一個村舍。村人看見瞭舜，亦都覺詫異，霎時男女大小，紛紛環集，爭相問訊，都是****紋身的。舜將昨日舟行遇險的情形說瞭一遍。村人雖是蠻荒，卻很和善，聽見瞭都說道：“那麼客人饑瞭，我們請你吃吧。”說著，就有人邀舜到一間茅屋裡坐，搬出食品來請舜吃。舜極道感謝，就吃瞭許多。
那時屋內外環而觀的人，仍舊不少。有人說道：“客人，你的衣服濕極瞭，何不脫下呢？”舜道：“我因為在水中受寒，所以暫且不脫。”因問道：“此地是何處？”村人道：“此地是塗山腳下，亦有人叫苗山的。”舜道：“離中原有多少遠？”村人道：“中原地方在哪裡？我們不知道。”舜聽瞭，不免躊躇，因為身邊一無所有，不特不能歸去，並且何以為生呢？
那些村人似乎有點猜到舜的心思，就說道：“客人不必心焦，落難之人，我們是一定幫助的。我們雖則窮，但是十幾傢供給你一個，總供給得起，你不要愁。”舜聽瞭，非常感激，說道：“承諸位如此盛情，倘他日得歸故裡，定當厚報。”另有一村人道：“我們是不望你報的。請問客人尊姓大名？向來是做什麼生意的？”舜一一說瞭。村人道：“好極，好極，你既然會耕田，我們這裡空地多得很，明日盡你去耕吧。器具沒有，我們借你。”舜聽瞭，真真感激之至，暗想：“在此窮鄉僻壤之中，竟有此羲皇以上之風俗，真是難得極瞭！”遂連聲稱謝不置。這日，就住在東村裡。
次日，村人領舜到各處一看，說道：“虞客人，這裡都是空地，請你自己挑選吧。”舜挑瞭一塊傍山的地。村人道：“這塊地磽瘠，恐怕不好種呢。”舜道：“不打緊，我能種。”
於是先在旁邊誅茅結屋，慢慢的開墾起來。又搬一方大平石到屋內，支瞭一間床，以便寢處。其餘一切器具、種子，都是村人借用的。但是開墾磽瘠，頗為不易。
一日，舜正在用力之後輟胞休息，忽見一隻大象從山上緩步而下，走到舜的耕地上，用大鼻子卷起鋤犁，不住的向田中開墾。那象本是眾獸中最大的動物，氣力甚大，不到片時，所開墾的田已不少。舜看瞭，亦是詫異。過瞭一會，有村人來看見瞭，不覺狂叫起來，頓時男女大小又紛紛環集。大傢都以為異事，就問舜道：“這是什麼野獸？虞客人你去捉來的嗎？”
舜道：“不是。這個是象，從那邊山上走來的。”村人道：“它怎樣會代你耕地？”舜道：“這個我也不知道。”有一個老人道：“我說過的，大難不死，必有大福。虞客人從那大海之中逃得性命出來，我說一定是個不凡之人。現在又有這種異事，將來你們看著吧。”這句話一說，眾人此唱彼和起來，竟把舜奉如神明一般。從此，這隻象就依著舜不去。舜在此耕田，總是借象之力。後來又開瞭一口井，亦是象幫忙的。有一日，舜插好瞭秧之後，有好許多鳥兒飛來，啄去莠草，仿佛代耘田。
這個象耕鳥耘的故事，現在民間都還是傳說的。閑話不提。
且說舜在歷山耕田，一住年餘。雖則時灑思親之淚，然而很受當地土人之親敬，倒也安然無事。哪知有一日，忽然不妙瞭，無情的海水竟不住向上的逆行起來，不知何故。它的逆行，勢雖甚緩，但是繼長增長的，日甚一日，看看田廬都要被浸沒瞭，村人恐慌，商量防禦之法。舜道：“這種情形恐怕不是天災，是地變，人力無從抵禦的。依我的愚見，不如遷到較高之地，避開瞭吧。”眾人雖則安土重遷，但是素來信仰舜的說話，既然如此，隻能贊成。於是大傢遷徙，一直向西南而行。有些重大的物件，都由象往來駝運。走到苗山腳下，眾人乏力，就此止祝舜亦揀瞭一塊田地住下。大傢草創經營，重復建設起來，再做他們的耕種事業。
那時舜與村人又成為患難之交，格外親熱。村人****的陋俗已早為舜所化除，改著衣冠瞭。不料一住半年，喘息方定，那無情的洪水，又汩汩追蹤而來。眾人沒法，隻得再謀遷徙，逾過苗山，直到長江旁邊一座山腳下住定。大傢再草創起來，重新耕作。三年之中，兩度播遷，亦可謂辛苦極瞭。一日，舜晨起赴田，那隻大象忽然不見，遍尋不得。這幾年之中，是從來沒有離開過的，大傢深覺奇怪，但是舜亦隻好聽之。
這日下午，舜正在力耕之際，忽然前面來瞭幾個人，看見舜，都狂叫道：“在這裡瞭！在這裡瞭！”舜不禁駭然，仔細一看，原來是洛陶、靈甫、伯陽、東不訾四個朋友，便問道：“公等何來？”洛陶道：“仲華，你還要問呢！自從你走瞭之後，一年沒有消息，我們好不記念。後來秦不虛說，你是到南方找巫咸的，但是東不訾從帝都來，說巫咸剛在他隱居的山上已嗚呼瞭，就葬在那邊。那麼你哪裡還尋得著呢？湊巧伯陽和靈甫亦來探你的消息，正想設法找你，哪知連日地震，據說孟門、呂梁各山的洪水似瀑佈而下，各地盡為澤國。聖天子聞說，已遷都北方瞭。我們傢鄉雖則地勢高，但是恐不免波及，遷居的人很多，因此我們亦隻好遷瞭。”
舜聽到此，不等洛陶說完，就問道：“那麼傢父傢母等呢？”洛陶道：“已隨同大眾同遷，現在搬在泰山之西居住，大傢仍在一起。伯父、伯母、令弟、令妹等都安好，請放心。”靈甫道：“傢鄉已變到如此，仲華久滯不歸，殊不可解！”舜就將經過情形，說瞭一遍，並說道：“我豈不想急歸？其奈囊空如洗，此間荒僻，所有者惟米佈魚鹽，不能負以行遠。年來洪水泛濫，舟楫斷絕，茫茫大江，勢難插翅飛渡，真是教人悶死。
但不知四位從何處過來？”東不訾道：“我們逾過江水，到瞭黟山，知道你之目的在尋空青和珍珠、墨蘭等。萯山之南聞說產空青，我們猜你或者在那邊逗留，所以就到那邊去找你。哪知你這個人找不到，空青卻給我們找著瞭。”
舜聽見空青得到，非常欣喜。東不訾又說道：“我們後來猜你或者在海濱搜求珍珠，或者到閩中搜求蘭花，所以我們決定先從三天子鄣到東海濱一訪，再南人閩中，或者總遇得著。
不想在此已相遇瞭，恭喜！抱喜！”舜道：“那麼諸位出門幾時瞭？”伯陽道：“一年零一個月瞭。我們手是一徑到此，沿途訪問，千回百折，所以濡滯如此。”洛陶道：“仲華，不必多說，快同我們回去吧。”舜連應道：“是，是。”那時村中的人聽說有人來訪舜，都來環視。後來聽說舜要去瞭，大傢依依不舍，都來攀留，甚至有哭出來的。舜亦泣下數行，和他們說有二親在堂，不能不回去的道理。眾人聽瞭沒法，內中有一個說道：“就使要去，何妨再留兩日呢？”舜答應明日起身。
這一夜，舜和洛陶等就在小屋中談瞭半夜，胡亂的睡瞭一覺。
次日，天未明時，村中人知道舜一定要去瞭，都攜瞭食物來送行，又替舜收拾一切，到臨行時，一齊遠送。舜辭而又辭，有幾個竟痛哭起來。舜答應以後如有機會一定再來，眾人方始流淚而別。這裡舜等五人肩挑背負，一齊上道。洛陶道：“看剛才這些人如此熱誠，總是仲華盛德所感。”舜慌忙謙謝。伯陽道：“是固然是的，但是亦因為這種人世代鄉僻，淳樸未漓，一經仲華的熏陶，自然可與為聖為賢瞭。假使城市之人，恐怕亦沒有這樣容易呢。”當下五個人曉行夜宿，急急遄歸。到瞭豫州界，伯陽、靈甫、東不訾各因有事，陸續別去。
到瞭新遷的姚墟，舜不知道傢在何處，由洛陶領到他門口，隻見妹子敤首正在門首遊戲，瞽叟亦在那裡向陽曝日。舜見瞭，慌忙撇瞭洛陶，放下負擔，先過去向父親磕頭，說道：“兒舜回來瞭，父親一向好嗎？”瞽叟平素雖則不愛舜，但究是父子天性，多年杳無音信，傳說不一，心中不免記念。再加以從諸馮遷到此地，歷盡艱苦，傢計頓落，如若有舜在身邊，或者有個幫手，就是自己行動起居，亦要舒服些，因此亦盼想舜能歸來。現在舜居然歸來瞭，心中當然歡迎，但是口氣卻還不肯不擺嚴父的架子。
當下先責備他的不孝：“甘心在外遊玩，不顧父母。這次諸馮水災，假使沒有鄰裡朋友的幫助，，今朝你父母已不知流落何處，死生存亡，都不可問，你還有傢可歸嗎？我聽說你到南方替我求醫求藥，現在怎樣瞭？你何以能尋到此間？你且說來。”舜聽瞭，便將以往事跡和歸來情形，一一都說明瞭。瞽叟道：“原來是洛世兄等尋你回來嗎？”舜應道：“是。”那時洛陶在旁邊便高叫：“老伯，小侄拜見。”瞽叟慌忙站起來，拱手說道：“不敢，不敢，少禮，少禮。前日搬傢，荷承諸位的幫忙，這次又萬裡的去尋小兒回來，又給老朽弄到空青，感激之至。將來老朽果然托福，雙目重明，定當重報。”洛陶亦連聲“不敢。”略談幾句，告辭而去。
舜先將行李等搬進屋中，又扶老父進去，然後參拜後母。
瞽叟便問：“空青在哪裡？”舜從懷中取出，遞與瞽叟。瞽叟捏在手中一揣，覺得是同胡桃大一顆石子，又拿來耳畔搖瞭幾搖，仿佛裡面有流汁之聲，知道確是空青瞭，心中非常喜悅。
那時舜問後母道：“三弟哪裡去瞭？”後母未及答言，瞽叟道：“自從搬到這裡，所有傢計頗多損失，所以兄弟雖則年幼，亦隻能叫他去耕種，現在在田裡呢。”哪知話未說完，象已進來，看見瞭舜，似乎出於意外。舜忙叫“三弟”，象亦回叫“二哥”，但無話可說。舜看象身體己著實長成，正要問他說話，隻聽見瞽叟說道：“如今好瞭，二哥回來瞭，你有一個幫手。二哥又給我找瞭空青來，如果我目疾能夠治好，那真是運氣呢。”哪知象聽瞭這兩句話，非常不服氣，暗道：“我要他幫什麼？”又想道：“空青不知是什麼東西，能治眼瞎嗎？假使眼瞎治好，一定是舜之功，父親一定愛他不愛我，那麼我怎樣呢？”
正在躊躇，隻聽他母親說道：“時候不早，預備晚膳去吧。”
舜聽瞭，不敢怠慢，就到廚下一同操作。夜膳時，又將他途中所購的甘旨獻與父母，並有南中的果餌，分贈弟妹，大傢飽餐一頓。
夜膳後，瞽叟又問瞭舜許多話，然後又說到空青如何使用法。象聽瞭，就嚷著要看。那時瞽叟早將空青交給夫人瞭，象就從他母親身畔取來一看，就說道：“這種石子，山中多得很，能治眼疾嗎？”舜在旁就告訴他石中有漿，拿漿點在眼中，可以明目。象聽瞭不信，說：“石中哪裡會有漿之理，待我來試試看。”說著，就要去尋器具來敲。瞽叟大喝道：“你不許給我胡鬧！這是不容易得到的寶物。二哥千辛萬苦去找來，假使給你弄壞瞭，眼睛醫不好，我不饒你。”說著，就叫他夫人藏好，明日再商量辦法。象聽瞭父親幾句重話，當著瞭舜頗覺不下去。又聽見父親稱贊舜，更是不服，暗暗籌盡破壞抵制之法。
當下又談瞭一回，各自歸寢。哪知這一晚上，象和他母親方法已想好瞭。
次日早餐後，舜後母就向舜說道：“這次傢計損失，兄弟雖年幼，亦隻好叫他去耕田。但他究竟是外行，絲毫不懂。現在你回來瞭，正可以教他，這亦是你做兄長的應有之責任。”
舜後母是從來不理舜的，偶然說話，亦是冷言冷語，話中有刺。
如今這兩句說話，詞語切摯，態度溫和，舜聽瞭之後，又感激，又歡喜，幾乎掉下淚來，連連答應道：“是，兒應該同兄弟去同做。”那後母又向象說：“你同二哥去耕田，總要聽二哥的話，要知道二哥的知識閱歷，總比你高些。”象亦唯唯聽命，對於舜頗覺恭順，舜亦暗暗稱奇。於是兄弟一路同行，有說有笑，忽見象遙指道：“二哥，那邊一帶，就是我們領來的田瞭。”走到之後，二人就在田間並耕起來。
過瞭一會，象忽然輟胞，狂叫腹痛。舜忙問：“怎樣瞭？”象丟去鋤犁，兩手揉肚不止，一面說道：“我這病是常有的，休息一兩日就好瞭，二哥你不要著急。”舜道：“那麼弟弟你回去歇歇吧，我送你回去。”象一手揉肚，一手搖搖道：“不必，你在這裡，我獨自回去，向來是一人走的。”說著，兩手捧腹，彎腰曲背而去。舜站著，到眼睛望不見瞭，方才再起而耕田。
看看正午，心中記念兄弟，正想歸傢就餐，兼可看視兄弟，哪知後母手提饁飯而來，說道：“你就在這裡午餐吧，省得走一趟。”舜見瞭，非常感激，連忙迎上去，取瞭饁來，說道：“兒歸來吃就是瞭，怎敢勞母親玉趾？”後母道：“你兄弟年幼，我不要他多走，送慣瞭，所以送的。”舜忙問道：“三弟怎樣瞭？”後母道：“他年幼，禁不起辛苦。去年冬天有一日冒瞭寒，到此地來又受瞭風，得瞭肚痛之癥，如今常常要痛，可是不要緊，過兩日就好瞭。”一面說，一面轉身，又說道：“饁子你自己帶回來。”舜急忙答應，看後母去遠瞭，方才席地吃飯。一面吃，一面想：“人傢總說後母待我不好，照這樣看來，後母待我與親生子何異？可見從前總是我不好，反使後母受人傢的譏評，我的罪真是大極瞭。”想到此際，真是懺悔不盡，然而這一日傢庭之愉快，亦是十幾年來所未有的。閑話不提。
且說舜到瞭薄暮，提饁歸傢。象的腹痛已略好瞭。父母待他，都是和顏悅色。晚餐之後，舜就問父親：“何日用空青治目？”瞽叟道：“我十幾年來悶苦極瞭，恨不得立刻就治。你母親說，空青既是難得之物，我們自己弄，恐怕弄懷。南村有個醫生，據說極仔細的，想請他來解剖，已經托人去請過，他說要過兩天才得閑。你母親勸我，多的日子苦過瞭，不爭此幾日，所以隻好等著。”舜聽瞭，深服後母計慮之當。
次日，舜依舊獨自一人到田間工作，忽然秦不虛走來。舜大喜，說道：“久違瞭，你好嗎？老丈好嗎？我因為事冗，所以歸傢三日，尚不能到府，荒唐得很。”不虛道：“勿客氣，勿客氣。那日洛陶來談你的一切情形，我統統知道。當日我本想和他們同到南方訪你，因為老親在堂，不便遠離，實在抱歉得很。”舜道：“洛陶哪裡去瞭？”不虛道：“他在我傢住瞭一夜，昨日就回去瞭。”舜道：“可惜！可惜！我還想再謝謝他呢。”不虛道：“你太拘瞭，朋友之道，豈在乎此！”當下二人又談瞭一會，不虛別去，舜仍舊耕作。
到瞭薄暮歸傢，父母處照常問安，覺得父母都有點不豫之色，與昨日大不同。舜暗中問象，象道：“你還要問呢？你所拿來的空青是假的，今朝醫生已來剖開，完全是顆石子，裡面何曾有水漿呢？”舜大詫異，有點不信，便問道：“那顆空青呢？”象道：“既是假的，要它做什麼？早經丟去瞭。”舜益發懷疑。象道：“難道你想父親的目疾治好，我和母親不想父親的目疾治好嗎？騙你做甚？”舜聽這話不錯，暗想：“不要真個是我弄錯嗎？但是一路歸來，經過多少人的鑒察，都說是真空青，何以忽然會假？”胸中終是不解，隻能不語。
讀者諸君，要知道這個原故嗎？以真變假，當然是象母子兩個弄的玄虛。不過人同此心，心同此理，象母子兩個雖則和舜作對，但是豈有不願他父與夫目疾治好之理？原來傢庭變故，總離不開“偏”與“妒”兩個字。瞽叟的不愛舜，不外乎一個“偏”字；象的仇舜，不外乎一個“妒”字。舜後母的虐待，“偏”與“妒”兩個字兼而有之。
那日母子兩個商議，他恐怕瞽叟目疾治好，其功勞完全歸舜，人傢益發要稱贊舜的功勞，所以商量另外造一個假的，將真空青內的水漿註到假的裡面，就作為象所找來之物。如此以假為真，以真為假，那麼父目治愈之功，豈不歸瞭象嗎？象連日托病在傢，正是做這個工作。好在瞽叟目不能見，別無外人，一切聽他們設法罷瞭。不料剖開空青之時，象性急鹵莽，用力過猛，將空青敲得粉碎，所有水漿統統糟蹋，這才懊悔。母子互相埋怨，已屬無及，隻好將錯就錯，向瞽叟報告說：“這空青是假的，其中並沒有水漿，又受舜的愚弄瞭。”瞽叟大失所望，肝火復旺，對於舜重復懷疑，所以態度驟變。可憐舜始終沒有知道，還是盡避自己認錯，豈不可嘆！閑話不提。
且說自此以後，舜、象二人仍舊朝出幕人去耕田。一日，象忽向舜要求，要同他到十裡外一個社廟裡去看祭賽。舜勸他道：“農事方急，這種無益之事不要去。”象嬲之不已。舜道：“那麼須稟知父母才可。”象道：“父親一定不允的，母親那裡已經說過瞭。”舜道：“的確嗎？”象道：“的確說過，母親已答應瞭。”舜被嬲不已，隻好陪象一走。象看到後來，竟不肯轉身。舜屢屢催促，方才慢慢歸來。
到得門口，隻聽見瞽叟已在那裡嚷罵人。舜知道事情又弄錯瞭，急忙和象進內。瞽叟便厲聲責問他兄弟為什麼這樣遲。
舜正要想實說，象先說道：“二哥同我到前村去看祭賽。”瞽叟大喝一聲說道：“還瞭得！拋卻正經農事不做，去看這種無益之事，還成一個人嗎？”後母向舜道：“象年幼小，我叫你教導他的。你不但不教導，反引他遊戲。他知識淺薄，假使給你引壞，將如之何？我看你們兩個以後不可同在一起瞭。”瞽叟聽瞭這話，正如火上添柴，大罵舜：“欺父的不孝子，還要來引壞兄弟，真是萬不能容。”於是不由舜引咎分說，硬孜孜又將舜逐出門去。