且說舜一肩行李，痛哭出門，心中淒楚萬狀，暗想：“如此黑夜，到哪裡去呢？”要想去找秦老，繼而一想：“自己不能孝順父母，為父母所逐，尚何面目見人？且在黑夜之中，敲門打戶，亦覺不便。”於是一路躊躇，信步向北行走。約有二裡之遙，適有一個郵亭，暫且坐下息足。但覺朔風怒號，萬竅生響，身上不覺寒顫起來，即將所攜的衣服穿在身上，坐而假寐，然而何曾睡得熟，心上思潮起伏不休，直到雞聲遍野，月落參橫，東方有點發白瞭，方才要起身前行，忽見後面似有人走動之聲。舜暗想：“此時竟已有行人，為什麼這樣早呢？姑且坐著等待。”那人漸漸近瞭，看見瞭舜，好像有點害怕，倒退幾步，大聲叱問：“何人？”舜答道：“是我，我叫虞舜。
足下是何人？”那人道：“莫非是虞仲華先生嗎？”舜答道：“賤字是叫仲華。請問足下，何以識我？”
那人聽瞭大喜，忙向舜拱手施禮道：“久仰，久仰。”那時天已黎明，漸漸可以辨色瞭。舜看那人，年約二十左右，手提著行李，氣概清秀，器宇不俗，急忙答禮，轉問他姓名。那人道：“賤姓靈，名甫，是冀州北部人，久在豫州遊學。春間遇到一個朋友伯陽，說起足下大德，渴慕之至，專誠前來拜訪。
不料昨日剛到貴處，正想今晨造府，忽有傢鄉人傳說，傢母病重，因此心中著急，不及登堂，晝夜的動身，湊巧在此遇著，真是大幸瞭。現在歸心如箭，不能多談，且待歸傢侍奉傢母，病愈後再奉訪吧。”說著，將手一拱，匆匆就要起身。舜聽瞭這話，不覺淚落，，以曝：“人傢在遠道的，都要趕回去服侍父母，我好好在傢，卻被逐出，不得服侍父母，真是慘酷極瞭！”當下便說道：“某亦因事要到北方去，且和足下同行一程，談談亦好。”靈甫聽瞭，亦大喜。說道：“那麼好極瞭。”
於是兩人一同上路，一面走，一面談。靈甫問舜道：“仲華兄到北方去何事？為什麼這樣早？”舜見問，不好回答，隻說道：“一言難盡，且待將來再奉告吧。”靈甫聽瞭，亦不再說。當下二人同行瞭一程，約有十裡之遠，隻聽見後面有人大叫：“仲華！仲華！”舜回頭一看，隻見有兩個人，手中各提著一包物件，狂奔而來。舜駐足等他，到得相近，原來是秦不虛、東不訾兩個。舜詫異道：“二位何以知道我走這條路？”東不訾道：“不必說，老師真是仙人瞭。老師臨去時候，不是交付我和不虛各人一個密密固封的東西嗎，拆封的日期，就在昨日夜裡。我到昨夜拆開一看，原來是一個書牘，上面寫的是：‘仲華將於明日清晨出門，但是衣食不備，用資毫無’，叫我們‘須盡量的幫助，並且須於巳刻以前送到某處去，不得有違’等語。我看瞭，急急將傢中所有的衣被資斧等，搜集瞭一包。侵晨出門，正要去看不虛，哪知不虛亦正搜集子要來訪我。原來老師吩咐我們兩人的話語是同的，因此我們就向此處趕來，不想竟得相遇，可見老師真是前知之神仙瞭。”
舜聽瞭，非常感激垂愛的恩師，又感激仗義的良友，正要開言道謝，隻見秦不虛問道：“仲華，你究竟為著何事如此匆促的出門？”又指靈甫問道：“這位是何人？”舜道：“這位是靈甫先生，剛才相遇，才認識的。”說著，就將秦、東二人介紹與靈甫。靈甫聽瞭大喜道：“原來就是秦、東二位。某在豫州時，曾聽伯陽談及，並且都有介紹信，叫某先來訪瞭二位，再訪仲華先生，不想一齊在此相遇，真是可幸之至。不過諸位在此，想來還有許多時候的聚談，某因傢母有病，恨不得插翅飛回，不能相陪，恭聆高論，改日再見。”說著，將手一拱，提著行李匆匆而去。眾人知道不可相留，隻得聽其自去。
這裡東不訾便問舜道：“仲華，你究竟為著何事？”舜道：“慚愧！總是我不孝，當初從務成老師受業，沒有稟明傢父，傢父如今知道瞭，怒我欺蒙，所以將我逐出，真是我的不孝之罪，無可逃逭瞭。”秦不虛道：“你今天出門的嗎？”舜道：“不是，是昨夜出門的。”東不訾道：“那麼你住在何處！”
舜道：“就是郵亭裡。”秦不虛道：“我傢甚近，何不到我傢來？”舜道：“做瞭人子，以欺蒙父母獲罪，尚有何面目見人？
二位如此，我感激極瞭。”東不訾道：“仲華，你此刻想到何處去？”舜道：“並無成見。剛才遇見那個靈甫，是伯陽的朋友，似乎人尚可交。他傢在北方，我想跟到北方去走走，但亦並非一定的。”秦不虛道：“你午餐過嗎？”舜道：“我昨晚至今，並未吃過，其實亦吃不下。”秦不虛道：“不可，不可。”說著，慌忙從衣包中取出幹糧來遞與舜道：“趕快吃點，倘餓壞瞭身體，不孝之罪更大瞭。”
舜答應，就接來吃。東不訾道：“師傅從前說你坎坷未滿，外邊去吃點辛苦，亦是應該的。男兒志在四方，怕什麼！不過你此去如有立足之地，務必托便人給我們一信，至多一年，必要歸來省親，兼免我們盼望。區區盤纏衣服，是我與不虛的贐物，請你收瞭。空手出行，如何使得呢？”舜接過來，謝瞭，又向秦不虛道：“不孝負罪遠竄，不能侍親，罪通於天。傢父目疾，傢母女流，傢兄病廢，弟妹幼稚，務乞你轉懇老伯大人，隨時照顧，感戴不荊”說著，拜瞭下去，淚下如雨。不虛慌忙還禮道：“知道，知道。傢父力之所及，一定幫忙，請你不必記念。”東不訾道：“送君千裡，終須一別。時候久瞭，我們亦要轉去。後會有期，前途保重，你去吧。”說著，與舜作別。舜負瞭秦、東二人所贈的兩包物件，轉身向北而去。
這裡秦、東二人眼睜睜看他不見瞭，方才轉身。秦不虛道：“仲華的遭際太不幸瞭，竟弄到如此！”東不訾道：“你記得古書上有兩句嗎：‘天降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。’我看仲華這種曹際，正是天要降大任於他呢。
此番出去，增廣閱歷，擴充見聞，多結交幾個賢豪英俊，亦未始非福，你看如何？”秦不虛亦點首稱是。
不提二人閑談歸傢，且說舜起身之後，一路感激恩師良友，又記念父母兄弟，心緒轆轤，略無停止。看看天晚，就在一傢農產中寄宿，打開秦、東二人所贈的衣包一看，隻見衣被之外，還有用資，很是富足，足夠三四個月的維持，因此又躊躇道：“究竟到哪裡去呢？”忽而一想道：“是瞭，我聽說當初黃帝誅蚩尤於涿鹿，那邊形勢一定很好，何妨到那裡去遊歷遊歷，尋點事業做做呢。”主意決定，人亦倦極，倒頭便睡。
次日起來，謝瞭主人，立即上道。行瞭幾日，過瞭太嶽山，早到昭餘祁大澤。古書上所載，女媧氏誅共工於冀州，想來就在此地。渡過瞭大澤，忽見一片平原之上有無數人在那裡經營版築之事。仔細打聽，原來近日孟門山上的洪水沖瀉愈急，平陽帝都已有不能居住之勢，而呂梁山上又有洪水冒下來，平陽北面所預備的那個都城，亦恐不免於水患，所以又在此地興築瞭。舜聽瞭，不免增一番感嘆，正是憂傢憂國，惆悵不勝。
自此一路無話，過瞭恒山，徑到涿鹿，瞻仰黃帝的祠宇。
當時誅戮蚩尤的跡蹤，據故老的傳說，還有存在的不少。舜各處遊歷瞭一回，再望北方而行。這時已是四月天氣，麥浪搖風，荷池抽水，處處都有人在那裡播種。舜想：“我盡避如此漫遊，殊不是事，好歹總須做些事業。”於是買瞭鋤犁刀斧之類，到瞭一座深山之中，辟草萊，開荊棘，誅茅築舍，獨自一人住下，操他的耕種舊業。這個地方很為荒僻，鄰舍絕少，所有的無非是巉巖、岝石、麋鹿、犬豕之類。舜一人在此，獨力經營，很為寂寞。然而舜絕無恐怖，工作之外，心裡總無時不記念他的父母兄弟，如此而已。
一日，耕種之餘，將他收獲的農產拿到山下村裡去，換兩隻母雞來養食。剛要轉身，忽聽得背後有人叫道：“仲華兄，久違，久違。”舜一看，原來就是靈甫，滿身素服，慌忙問他道：“足下何以在此？尊慈大人已去世嗎？”靈甫聽瞭，流淚道：“不幸弟到傢一月之後就去世瞭。終天之恨，不堪設想。
仲華兄，你幾時到此？此刻住在何處？作何事業？”舜道：“我到此已半年瞭，現在就住在後面的山裡耕種，不嫌簡褻，到弟舍中坐坐如何？”靈甫欣然答應，就同舜一齊前行，躍過數嶺，方到茅舍。隻見那茅舍的結構，陋劣不堪，蓽門圭竇，覺得還要比它講究些。屋內地上亦無菌席，就是茅草而已。貝殼土缶，便是他的器具。仔細一看，何嘗像個人，竟和那深山中的原始野人差不多，禁不住問道：“仲華兄，你何以要到這個地方來，過這種奇苦的生涯？我聽見伯陽說，你傢境還不至於苦到這樣呢。”
舜聽瞭，不禁嘆一口氣，便將自己如何不孝，欺瞞父母，以致被逐的原由，大約說瞭一遍。接著就說道：“如某這樣罪孽深重之人，隻合竄居荒山，受這種苦楚，以自懲罰，還有面目見人嗎？還有心情享樂嗎？”靈甫聽瞭這話，知道舜是過則歸己之意，也不和他多辯，隻能以大義責他道：“仲華兄，你深自刻責，固然不錯。但是父母遺體，亦不宜如此作踐。聖明時代，在此深山之中，雖無盜賊，但是虎狼猛獸總是有的。你孤身在此，萬一有個不測，那麼不孝之罪，豈不更重嗎？我勸你還是歸去，或親自向堂上乞憐，或托父老轉圜。父子天性至親，豈有不能相容之理？當時雖則盛怒，過後早消。仲華你以為如何？”舜聽瞭，非常感動，說道：“是極，是極。金玉良言，非常感佩，某就此歸去吧。”靈甫道：“你田事如何？”
舜道：“差不多都可以收獲，收獲之後，就可以動身。”靈甫聽瞭，就立起身來說道：“今朝出門過久，深恐傢中人懸念，改日再來奉訪。”舜才問道：“尊府在何處？”靈甫道：“就在那邊山下西村。弟歸來之後，始則侍疾，繼則居喪，多月未曾出門。不然，我兩人恐怕早已遇到瞭。”說罷，與舜作別，下山而去。
過瞭兩日，又來訪舜，說道：“我已替你計劃過瞭，你所已收獲或未收獲的農產，都可以賣與此間的人，交易些輕便的物件帶回去，亦可以供養父母，你看何如？”舜道：“我正如此想，但恐急切沒有受主，攜帶即不便，棄之又可惜，正在此躊躇。”靈甫道：“我此間熟人甚多，你的農產價值多少，你自己估計，我可以代你設法分銷。”舜道：“不拘多少，隻是消去就是，一切費神，都托瞭你。”靈甫答應而去。
到瞭次日，果然同瞭人來，商量估定，並交易的東西亦說定瞭。靈甫道：“仲華兄，你各事已畢，今晚可以不必再住在這深山之中，請到舍下屈住幾日，我們可以談談，再定歸期，如何？”舜見他如此義氣，也不推辭，就答應瞭。當下將些衣服物件疊作一包，背在肩上，就和靈甫下山。
到得村中，又走瞭許多路，才到靈甫傢門。坐定之後，靈甫先說道：“仲華兄，我與你春初相遇，直到此刻，才可以傾心暢談。人事的變遷，亦可謂極瞭。”舜答應道：“是。”便問靈甫：“從前在豫州做什麼？如何與伯陽相識？”靈甫道：“我聽說豫州多隱士，又多賢土，心想結識幾個，因此到豫州去，並無別事。伯陽兄是在逆旅中遇著傾談，彼此投契，遂訂為朋友。他又提起仲華兄及秦、東二人，還有一位姓洛的，都是盛德君子。所以特地到貴處奉謁。不想因母病，幾乎失之交臂，可見人生遇合是有前定的。”舜謙讓幾句，就問道：“豫州多賢士，究竟是哪幾個？”靈甫道：“最著名的，就是八元、八愷，其餘尚多。”舜道：“怎樣叫八元、八愷？”靈甫道：“八元，是先帝高辛氏的帝子伯奮、仲戡、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季貍八個。他們個個生得忠肅恭懿，宣慈惠和，所以天下之民給他們合上一個徽號，叫作‘八元’。八愷，是顓頊帝高陽氏的世子蒼舒、陵敤、檮戭、大臨、龐降、庭堅、仲容、叔達八個。他們個個生得齊聖廣淵，明允篤誠，所以天下之民亦給他們合上一個徽號，叫作‘八愷’。這十六個人，真可謂天下之士瞭。”舜道：“足下都見過嗎？”靈甫苴：“某隻見過龐降、季仲兩個。伯陽也隻見過叔豹、龐降、檮戭三個。其餘散在各處，都沒有見過。”舜聽瞭，記在心裡。當下又談瞭些學問之事，舜覺其人可交，遂與之結為朋友，住在他傢裡兩日。靈甫將舜的農產物，統統替他脫售瞭，又替他換瞭些得用之品，自己又拿出些物件來送行。舜辭之不能，亦即收下，辭別動身。
舜因記念父母之故，歸心如箭，一路絕不停留，看看已到鄉村瞭，不覺心中又不安起來。暗想：“此番歸傢，如父母再不容留，將如之何？”一心躊躇，兩腳不免趨趄。恰好秦老迎面而來，舜慌忙將擔放下，上前施禮。秦老看見大喜，即說道：“仲華，你回來瞭嗎？我很記念你，你好嗎？”舜道：“多謝長者，托福平安。傢父傢母安好嗎？”秦老道：“都好，都好，隻有你令兄故世瞭。”舜一聽，仿佛一個睛天霹靂，呆瞭一歇，不禁一陣心酸，淚珠奪眶而出，忙問道：“何時去世的？何病去世的？”秦老忙安慰他道：“是老夫嘴太快瞭，你不要悲傷。
但是，我就使不告訴你，你少刻到瞭傢，亦是要知道的。你兄本來有病，饑飽冷暖，都不能自知。你去瞭無人照料，自然更不可問瞭。有一天，我在傢裡，聽說令兄病筆，我慌忙去慰唁你尊大人，兼問問情形。哪知竟不明白是什麼病，既無人知道，亦無從查究，連死的時候都不明白呢！真是可憐呀！仲華，事已如此，我看你亦不必過於悲傷，還是趕快去見你堂上吧。”
舜聽瞭，心裡非常悲傷，勉強拭瞭淚，問秦老道：“近來傢父傢母對於小的怒氣，不知如何？老伯可知道？”秦老道：“你出門之後，我就代你去疏通，然而尊大人口氣中，深怪老夫當時不應該和你串通，共同欺騙他。老夫亦不分辯，將所有你的過失，統統由老夫一人承認，說你是受瞭老夫之愚，不是你之過，那麼尊大人的氣亦漸漸平下去瞭。前幾天老夫去望望，尊大人還提你一去半年多，不知在何處，似乎有記念之意，你趕快回去吧，這次想可無事瞭。”
舜聽瞭，忙道瞭感謝，與秦老作別。挑上行李，急急向傢門而來。隻見象和敤首正在門首遊玩，舜便叫聲：“三弟，妹妹，一向好嗎？父親母親都好嗎？”象見瞭舜，雖則是平日所媒孽的人，然而究竟是骨肉兄弟，半年不見，亦不覺天良萌動，不禁亦叫道：“二哥，你回來瞭嗎？”舜應瞭一聲：“回來瞭。”卻不免淚流兩行。
敤首究竟年小，且是女子，長久不見，有點生疏，反靦腆起來，於是一同進去。舜拜見瞭父母，自己先引罪乞憐。後母一聲不語。瞽叟道：“我當日並非無父子之情，一定要趕你出去，不過你欺蒙父母，實在太不孝瞭，所以不能不給你一個懲創。現在你既知改悔，姑且暫時容留你在傢，以後倘再有不孝之事，你可休想再饒你，你可知道嗎？”舜連聲答應，叩首謝恩。
瞽叟道：“你半年多在哪裡？一個信都沒有，我還當你是死掉瞭。”舜尚未回答，他後母在旁冷笑一聲，輕輕說道：“他哪裡會死？恐怕正在別處享福，你真做夢呢。”當下舜便將在北方耕田之事說瞭一遍，因人生路遠，沒有熟人，所以無人寄書。瞽叟道：“你阿兄死瞭，你知道吧？”舜答應道：“兒已知道。”瞽叟道：“你怎樣會知道？莫非已經到瞭幾日嗎？”舜道：“兒今朝才到傢鄉，路上遇著秦老伯，是他說起，所以知道的。”那後母聽瞭，又哼一聲道：“原來又是這個老頭作怪，兩個人狼狽為奸。”說著，又接連哼瞭兩聲。瞽叟道：“秦老伯告訴你阿兄什麼病死的沒有？”舜道：“沒有說起。”瞽叟無語。
這時已近黃昏，舜連忙到廚下劈柴，淅米，作炊。晚膳時，舜又從衣包中取出兩包鹿脯並果品等，獻與父母。又取出幾包餅餌來，送與弟妹。又將這次在北方務農所得的貨物，除留出一份歸還秦、東二傢外，其餘悉數供諸父母。瞽叟夫婦至此，方有笑容，許他同席膳食，這是從來不常有的異數。餐畢之後，一切收拾完畢，侍立父母之旁，將這次遊歷所經的風景名勝，一一說與父母消悶。過瞭一會，瞽叟道：“汝風塵勞苦，早點去睡吧。”舜答應瞭，待父母弟妹都睡瞭，方才退出，回到自己從前所臥的臥室，不覺悲慟欲絕。
原來舜從前在傢時，本來是兄弟同榻的，如今兄長已沒有瞭，那間屋裡堆著許多廢物硬器，而且塵封埃積，鼠矢蛛絲，觸處皆是，好像有許久沒有人到的模樣。舜一手持炬，一手件件理開，偶然發現兄之遺履一隻，人亡物在，正是淒涼絕瞭，良久不能動彈，又不敢放聲大哭。過瞭許時，草草的鋪上草席，胡亂睡下。然而何曾睡得熟！淚珠兒直彈到天明。次日起身，湊個空閑，問象道：“大哥葬在何處？”象告訴瞭。一日，因事出門，便到墳上去痛哭瞭一場，悲不自勝，然而死者不可復生，亦隻得罷休。
自此之後，舜在傢庭又過瞭多月，尚稱安順。哪知有一日，又發生變故瞭。原來舜的後母起初看見舜有貨財拿回來，很為滿意。後來想想：“恐怕天下沒有這樣好的好人，他所拿出來的，不過是一部分，必定還有大宗款項藏匿，或者就寄頓在秦老傢，亦未可知。”因此一想，對於舜又挑剔起來瞭。一日，與象談及，象道：“是的，二哥回來的第三日，我的確看見，他有一大包物件拿出去。”那後母道：“原來如此，果不出我所料。”於是就將這情形告訴瞽叟，又加瞭些材料在裡面，象就做個證人。瞽叟聽瞭，又勃然大怒，便罵道：“這畜生又來欺騙我，還當瞭得！”立刻叫瞭舜來，請問道：“你那日拿出去一大包，是什麼東西？”舜覺得情形不對，就說道：“是還秦世兄和一個姓東的朋友的物件。當日兒出門時，衣服川資，都是他們所借，這次歸來，所以就去歸還，兒記得那天稟明父親過的。”瞽叟道：“確系都是歸還他們的物件嗎？”舜道：“的確都是的。父親不信，可問秦老伯。”瞽叟未及開言，那後母已接著說道：“問秦老伯？秦老伯和你一鼻孔出氣，問他做什麼？”瞽叟聽瞭，就一定不答應，硬說舜是假話，一定還有私財寄頓在別處，定要叫舜去拿回來。那後母道：“就使去串通瞭拿些回來，亦是假的。一個人存心欺騙瞎子，何事不可做呢？”瞽叟把這句話一激，格外生氣，說道：“你這畜生，還是給我滾吧！在傢裡給我如此生氣，我一定不要你在此瞭。
你有資財，亦不必在此，請到外邊去享福吧！”舜連忙跪求，他的父母決不答應，且又屢次催促。舜不得已，隻得再收拾行李，拜辭父母，含淚出門。