話說平兒陪著鳳姐吃瞭飯，伏侍盥漱畢，方往探春處來，隻見院中寂靜，隻有丫鬟婆子一個個都站在窗外聽候。平兒進入廳中，他姐妹姑嫂三人正商議些傢務，說的便是年內賴大傢請吃酒，他傢花園中事故。見他來瞭，探春便命他腳踏上坐瞭，因說道：“我想的事，不為別的，隻想著我們一月所用的頭油脂粉又是二兩的事。我想咱們一月已有瞭二兩月銀，丫頭們又另有月錢，可不是又同剛才學裡的八兩一樣重重疊疊?這事雖小，錢有限，看起來也不妥當，你奶奶怎麼就沒想到這個呢？”平兒笑道：“這有個原故：姑娘們所用的這些東西，自然該有分例，每月每處買辦買瞭，令女人們交送我們收管，不過預備姑娘們使用就罷瞭，沒有個我們天天各人拿著錢，找人買這些去的。所以外頭買辦總領瞭去，按月使女人按房交給我們。至於姑娘們每月的這二兩，原不是為買這些的，為的是一時當傢的奶奶太太，或不在傢，或不得閑，姑娘們偶然要個錢使，省得找人去：這不過是恐怕姑娘們受委屈意思。如今我冷眼看著，各屋裡我們的姐妹都是現拿錢買這些東西的，竟有瞭一半子。我就疑惑不是買辦脫瞭空，就是買的不是正經貨。”探春李紈都笑道：“你也留心看出來瞭。脫空是沒有的，隻是遲些日子，催急瞭，不知那裡弄些來，不過是個名兒。其實使不得，依然還得現買，就用二兩銀子，另叫別人的奶媽子的弟兄兒子買來方才使得。要使官中的人去，依然是那一樣的，不知他們是什麼法子？”平兒便笑道：“買辦買的是那東西，別人買瞭好的來，買辦的也不依他，又說他使壞心，要奪他的買辦。所以他們寧可得罪瞭裡頭，不肯得罪瞭外頭辦事的。要是姑娘們使瞭奶媽子們，他們也就不敢說閑話瞭。”
探春道：“因此我心裡不自在，饒費瞭兩起錢，東西又白丟一半。不如竟把買辦的這一項每月蠲瞭為是。此是第一件事。第二件，年裡往賴大傢去。你也去的：你看他那小園子比咱們這個如何？”平兒笑道：“還沒有咱們這一半大，樹木花草也少多著呢。”探春道：“我因和他們傢的女孩兒說閑話兒，他說這園子除他們帶的花兒，吃的筍菜魚蝦，一年還有人包瞭去，年終足有二百兩銀子剩。從那日，我才知道一個破荷葉、一根枯草根子，都是值錢的。”寶釵笑道：“真真膏粱紈之談!你們雖是千金，原不知道這些事，但隻你們也都念過書，識過字的，竟沒看見過朱夫子有一篇‘不自棄’的文麼？”探春笑道：“雖也看過，不過是勉人自勵，虛比浮詞，那裡真是有的？”寶釵道：“朱子都行瞭虛比浮詞瞭?那句句都是有的。你才辦瞭兩天事，就利欲熏心，把朱子都看虛浮瞭。你再出去，見瞭那些利弊大事，越發連孔子也都看虛瞭呢！”探春笑道：“你這樣一個通人，竟沒看見姬子書?當日姬子有雲：‘登利祿之場，處運籌之界者，窮堯舜之詞，背孔孟之道。’”寶釵笑道：“底下一句呢？”探春笑道：“如今斷章取意；念出底下一句，我自己罵我自己不成？”寶釵道：“天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢。難為你是個聰明人，這大節目正事竟沒經歷。”李紈笑道：“叫人傢來瞭，又不說正事，你們且對講學問！”寶釵道：“學問中便是正事。若不拿學問提著，便都流入市俗去瞭。”
三人取笑瞭一回，便仍談正事。探春又接說道：“咱們這個園子，隻算比他們的多一半，加一倍算起來，一年就有四百銀子的利息。若此時也出脫生發銀子，自然小器，不是咱們這樣人傢的事。若派出兩個一定的人來，既有許多值錢的東西，任人作踐瞭，也似乎暴殄天物。不如在園子裡所有的老媽媽中，揀出幾個老成本分、能知園圃的，派他們收拾料理。也不必要他們交租納稅，隻問他們一年可以孝敬些什麼。一則園子有專定之人修理花木，自然一年好似一年瞭，也不用臨時忙亂；二則也不致作踐，白辜負瞭東西；三則老媽媽們也可借此小補，不枉成年傢在園中辛苦；四則也可省瞭這些花兒匠、山子匠並打掃人等的工費。將此有馀，以補不足，未為不可。”寶釵正在地下看壁上的字畫，聽如此說，便點頭笑道：“善哉!‘三年之內，無饑饉矣。’”李紈道：“好主意!果然這麼行，太太必喜歡。省錢事小，園子有人打掃，專司其職，又許他去賣錢，使之以權，動之以利，再無不盡職的瞭。”
平兒道：“這件事須得姑娘說出來。我們奶奶雖有此心，未必好出口。此刻姑娘們在園裡住著，不能多弄些玩意兒陪襯，反叫人去監管修理，圖省錢，這話斷不好出口。”寶釵忙走過來，摸著他的臉笑道：“你張開嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什麼做的?從早起來到這會子，你說瞭這些話，一套一個樣子：也不奉承三姑娘，也不說你們奶奶才短想不到；三姑娘說一套話出來，你就有一套話回奉，總是三姑娘想得到的，你們奶奶也想到瞭，隻是必有個不可辦的原故。這會子又是因姑娘們住的園子，不好因省錢令人去監管。你們想想這話，要果真交給人弄錢去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個果子也不許動瞭，姑娘們分中自然是不敢講究，天天和小姑娘們就吵不清。他這遠愁近慮，不亢不卑，他們奶奶就不是和咱們好，聽他這一番話，也必要自愧的變好瞭。”探春笑道：“我早起一肚子氣，聽他來瞭，忽然想起他主子來：素日當傢，使出來的好撒野的人!我見瞭他更生氣瞭。誰知他來瞭，避貓鼠兒似的，站瞭半日，怪可憐的。接著又說瞭那些話，不說他主子待我好，倒說‘不枉姑娘待我們奶奶素日的情意瞭’，這一句話，不但沒瞭氣，我倒愧瞭，又傷起心來。我細想：我一個女孩兒傢，自己還鬧得沒人疼沒人顧的，我那裡還有好處去待人？”口內說到這裡，不免又流下淚來。李紈等見他說得懇切，又想他素日趙姨娘每生誹謗，在王夫人跟前，亦為趙姨娘所累，也都不免流下淚來，都忙勸他：“趁今日清凈，大傢商議兩件興利剔弊的事情，也不枉太太委托一場。又提這沒要緊的事做什麼。”平兒忙道：“我已明白瞭。姑娘說誰好，竟一派人就完瞭。”探春道：“雖如此說，也須得回你奶奶一聲兒。我們這裡搜剔小利，已經不當。皆因你奶奶是個明白人，我才這樣行；若是糊塗多歪多妒的，我也不肯，倒像抓他的乖的似的。豈可不商議瞭行呢？”平兒笑道：“這麼著，我去告訴一聲兒。”說著去瞭；半日方回來，笑道：“我說是白走一趟。這樣好事，奶奶豈有不依的！”
探春聽瞭，便和李紈命人將園中所有婆子的名單要來，大傢參度，大概定瞭幾個人。又將他們一齊傳來，李紈大概告訴給他們。眾人聽瞭，無不願意。也有說：“那片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除瞭傢裡吃的筍，一年還可交些錢糧。”這一個說：“那一片稻地交給我，一年這些玩的大小雀鳥的糧食，不必動官中錢糧，我還可以交錢糧。”探春才要說話，人回：“大夫來瞭，進園瞧史姑娘去。”眾婆子隻得去領大夫。平兒忙說：“單你們，有一百也不成個體統。難道沒有兩個管事的頭腦兒帶進大夫來？”回事的那人說：“有吳大娘和單大娘，他兩個在西南角上聚錦門等著呢。”平兒聽說，方罷瞭。
眾婆子去後，探春問寶釵：“如何？”寶釵笑答道：“幸於始者怠於終，善其辭者嗜其利。”探春聽瞭，點頭稱贊，便向冊上指出幾個來與他三人看。平兒忙去取筆硯來。他三人說道：“這一個老祝媽，是個妥當的，況他老頭子和他兒子，代代都是管打掃竹子，如今竟把這所有的竹子交與他。這一個老田媽本是種莊稼的，稻香村一帶，凡有菜蔬稻稗之類，雖是玩意兒，不必認真大治大耕，也須得他去再細細按時加些植養，豈不更好？”探春又笑道：“可惜蘅蕪院和怡紅院這兩處大地方，竟沒有出息之物。”李紈忙笑道：“蘅蕪院裡更利害，如今香料鋪並大市大廟賣的各處香料香草兒，都不是這些東西?算起來，比別的利息更大。怡紅院別說別的，單隻說春夏兩季的玫瑰花，共下多少花朵兒?還有一帶籬笆上的薔薇、月季、寶相、金銀花、藤花，這幾色草花，幹瞭賣到茶葉鋪藥鋪去，也值好些錢。”探春笑著點頭兒，又道：“隻是弄香草沒有在行的人。”平兒忙笑道：“跟寶姑娘的鶯兒他媽，就是會弄這個的。上回他還采瞭些曬幹瞭，編成花籃葫蘆給我玩呢。姑娘倒忘瞭麼？”寶釵笑道：“我才贊你，你倒來捉弄我瞭。”三人都詫異問道：“這是為何？”寶釵道：“斷斷使不得。你們這裡多少得用的人，一個個閑著沒事辦，這會子我又弄個人來，叫那起人連我也看小瞭。我倒替你們想出一個人來：怡紅院有個老葉媽，他就是焙茗的娘。那是個誠實老人傢，他又合我們鶯兒媽極好。不如把這事交與葉媽，他有不知的，不必咱們說給他，就找鶯兒的娘去商量瞭。那怕葉媽全不管，竟交與那一個，這是他們私情兒，有人說閑話也就怨不到咱們身上。如此一行，你們辦的又公道，於事又妥當。”李紈平兒都道：“很是。”探春笑道：“雖如此，隻怕他們見利忘義呢。”平兒笑道：“不相幹。前日鶯兒還認瞭葉媽做幹娘，請吃飯吃酒，兩傢和厚的很呢。”探春聽瞭，方罷瞭。又共斟酌出幾個人來，俱是他四人素昔冷眼取中的，用筆圈出。
一時婆子們來回：“大夫已去。”將藥方送上去，三人看瞭。一面遣人送出外邊去取藥，監派調服，一面探春與李紈明示諸人：某人管某處，“按四季，除傢中定例用多少外，馀者任憑你們采取去取利，年終算賬。”探春笑道：“我又想起一件事：若年終算賬，歸錢時自然歸到賬房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心裡又剝一層皮。這如今我們興出這件事，派瞭你們，已是跨過他們的頭去瞭，心裡有氣隻說不出來，你們年終去歸賬，他還不捉弄你們等什麼?再者這一年間管什麼的，主子有一全分，他們就得半分，這是每常的舊規，人所共知的。如今這園子是我的新創，竟別入他們的手，每年歸賬，竟歸到裡頭來才好。”寶釵笑道：“依我說，裡頭也不用歸賬，這個多瞭，那個少瞭，倒多瞭事。不如問他們誰領這一分的，他就攬一宗事去。不過是園裡的人動用。我替你們算出來瞭，有限的幾宗事，不過是頭油、胭粉、香、紙，每一位姑娘，幾個丫頭，都是有定例的；再者各處苕帚、簸箕、撣子，並大小禽鳥鹿兔吃的糧食。不過這幾樣。都是他們包瞭去，不用賬房去領錢。你算算，就省下多少來？”平兒笑道：“這幾宗雖小，一年通共算瞭，也省的下四百多銀子。”寶釵笑道：“卻又來。一年四百，二年八百兩，打租的房子也能多買幾間，薄沙地也可以添幾畝瞭。雖然還有敷馀，但他們既辛苦瞭一年，也要叫他們剩些，粘補自傢。雖是興利節用為綱，然也不可太過，要再省上二三百銀子，失瞭大體統，也不像。所以這麼一行，外頭帳房裡一年少出四五百銀子，也不覺的很艱嗇瞭；他們裡頭卻也得些小補；這些沒營生的媽媽們，也寬裕瞭；園子裡花木，也可以每年滋長繁盛；就是你們，也得瞭可使之物：這庶幾不失大體。若一味要省時，那裡搜尋不出幾個錢來?凡有些馀利的，一概入瞭官中，那時裡外怨聲載道，豈不失瞭你們這樣人傢的大體?如今這園裡幾十個老媽媽們，若隻給瞭這個，那剩的也必抱怨不公；我才說的他們隻供給這個幾樣，也未免太寬裕瞭。一年竟除這個之外，他每人不論有馀無馀，隻叫他拿出若幹吊錢來，大傢湊齊，單散與這些園中的媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也都在園中照料；當差之人，關門閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子、撐船、拉冰床一應粗重活計，都是他們的差使：一年在園裡辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。還有一句至小的話，越發說破瞭：你們隻顧瞭自己寬裕，不分與他們些，他們雖不敢明怨，心裡卻都不服，隻用假公濟私的，多摘你們幾個果子，多掐幾枝花兒，你們有冤還沒處訴呢。他們也沾帶些利息，你們有照顧不到的，他們就替你們照顧瞭。”
眾婆子聽瞭這個議論，又去瞭帳房受轄制，又不與鳳姐兒去算帳，一年不過多拿出若幹吊錢來，各各歡喜異常，都齊聲說：“願意!強如出去被他們揉搓著，還得拿出錢來呢。”那不得管地的，聽瞭每年終無故得錢，更都喜歡起來，口內說：“他們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的；我們怎麼好‘穩吃三註’呢？”寶釵笑道：“媽媽們也別推辭瞭，這原是分內應當的。你們隻要日夜辛苦些，別躲懶縱放人吃酒賭錢就是瞭。不然，我也不該管這事。你們也知道，我姨娘親口囑托我三五回，說大奶奶如今又不得閑，別的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。我們太太又多病，傢務也忙，我原是個閑人，就是街坊鄰舍，也要幫個忙兒，何況是姨娘托我?講不起眾人嫌我。倘或我隻顧沽名釣譽的，那時酒醉賭輸，再生出事來，我怎麼見姨娘?你們那時後悔也遲瞭，就連你們素昔的老臉也都丟瞭。這些姑娘們，這麼一所大花園子，都是你們照管著，皆因看的你們是三四代的老媽媽，最是循規蹈矩，原該大傢齊心顧些體統。你們反縱放別人，任意吃酒賭博。姨娘聽見瞭，教訓一場猶可，倘若被那幾個管傢娘子聽見瞭，他們也不用回姨娘，竟教導你們一場，你們這年老的反受瞭小的教訓。雖是他們是管傢管的著你們，何如自己存些體面，他們如何得來作踐呢!所以我如今替你們想出這個額外的進益來，也為的是大傢齊心，把這園裡周全得謹謹慎慎的，使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎，且不用他們操心，他們心裡豈不敬服?也不枉替你們籌畫些進益瞭。你們去細細想想這話。”眾人都歡喜說：“姑娘說的很是。從此姑娘奶奶隻管放心。姑娘奶奶這麼疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容瞭。”
剛說著，隻見林之孝傢的進來，說：“江南甄府裡傢眷昨日到京，今日進宮朝賀，此刻先遣人來送禮請安。”說著便將禮單送上去。探春接瞭，看道是：“上用的妝緞蟒緞十二匹。上用雜色緞十二匹。上用各色紗十二匹。上用宮綢十二匹。宮用各色緞紗綢綾二十四匹。”李紈探春看過，說：“用上等封兒賞他。”因又命人去回瞭賈母。賈母命人叫李紈、探春、寶釵等都過來，將禮物看瞭。李紈收過一邊，吩咐內庫上人說：“等太太回來看瞭再收。”賈母因說：“這甄傢又不與別傢相同。上等封兒賞男人。隻怕轉眼又打發女人來請安，預備下尺頭。”
一語未瞭，果然人回：“甄府四個女人來請安。”賈母聽瞭，忙命人帶進來。那四個人都是四十往上年紀，穿帶之物皆比主子不大差別。請安問好畢，賈母便命拿瞭四個腳踏來。他四人謝瞭坐，等著寶釵等坐瞭，方都坐下。賈母便問：“多早晚進京的？”四人忙起身回說：“昨兒進的京，今兒太太帶瞭姑娘進宮請安去瞭，所以叫女人們來請安，問候姑娘們。”賈母笑問道：“這些年沒進京，也不想到就來。”四人也都笑回道：“正是。今年是奉旨喚進京的。”賈母問道：“傢眷都來瞭？”四人回說：“老太太和哥兒、兩位小姐，並別位太太，都沒來；就隻太太帶瞭三姑娘來瞭。”賈母道：“有人傢沒有？”四人道：“還沒有呢。”賈母笑道：“你們大姑娘和二姑娘，這兩傢，都和我們傢甚好。”四人笑道：“正是。每年姑娘們有信回來說，全虧府上照看。”賈母笑道：“什麼‘照看’?原是世交，又是老親，原應當的。你們二姑娘更好，不自尊大，所以我們才走的親密。”四人笑道：“這是老太太過謙瞭。”賈母又問：“你這哥兒也跟著你們老太太？”四人回說：“也跟著老太太呢。”賈母道：“幾歲瞭？”又問：“上學不曾？”四人笑說：“今年十三歲。因長的齊整，老太太很疼，自幼淘氣異常，天天逃學，老爺太太也不便十分管教。”賈母笑道：“也不成瞭我們傢的瞭?你這哥兒叫什麼名字？”四人道：“因老太太當作寶貝一樣，他又生的白，老太太便叫作‘寶玉’。”賈母笑向李紈道：“偏也叫個‘寶玉’！”李紈等忙欠身笑道：“從古至今，同時隔代，重名的很多。”四人也笑道：“起瞭這小名兒之後，我們上下都疑惑，不知那位親友傢也倒像曾有一個的。隻是這十來年沒進京來，卻記不真瞭。”賈母笑道：“那就是我的孫子。——人來。”眾媳婦丫頭答應瞭一聲，走近幾步，賈母笑道：“園裡把咱們的寶玉叫瞭來，給這四個管傢娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何。”
眾媳婦聽瞭，忙去瞭，半刻，圍瞭寶玉進來。四人一見，忙起身笑道：“唬瞭我們一跳!要是我們不進府來，倘若別處遇見，還隻當我們的寶玉後趕著也進瞭京呢。”一面說，一面都上來拉他的手，問長問短。寶玉也笑問個好。賈母笑道：“比你們的長的如何？”李紈等笑道：“四位媽媽才一說，可知是模樣兒相仿瞭。”賈母笑道：“那有這樣巧事。大傢子孩子們，再養的嬌嫩，除瞭臉上有殘疾十分醜的，大概看去都是一樣齊整，這也沒有什麼怪處。”四人笑道：“如今看來，模樣是一樣!據老太太說，淘氣也一樣，我們看來，這位哥兒性情卻比我們的好些。”賈母忙笑問怎麼。四人笑道：“方才我們拉哥兒的手說話，便知道瞭。若是我們那一位，隻說我們糊塗。慢說拉手，他的東西我們略動一動也不依。所使喚的人都是女孩子們。”四人未說完，李紈姊妹等禁不住都失聲笑出來。賈母也笑道：“我們這會子也打發人去見瞭你們寶玉，若拉他的手，他也自然勉強忍耐著。不知你我這樣人傢的孩子，憑他們有什麼刁鉆古怪的毛病，見瞭外人，必是要還出正經禮數來的。若他不還正經禮數，也斷不容他刁鉆去瞭。就是大人溺愛的，也因為他一則生的得人意兒；二則見人禮數，竟比大人行出來的還周到，使人見瞭可愛可憐，背地裡所以才縱他一點子。若一味他隻管沒裡沒外，不給大人爭光，憑他生的怎樣，也是該打死的。”四人聽瞭，都笑道：“老太太這話正是。雖然我們寶玉淘氣古怪，有時見瞭客，規矩禮數，比大人還有趣，所以無人見瞭不愛，隻說：‘為什麼還打他？’殊不知他在傢裡無法無天，大人想不到的話偏會說，想不到的事偏會行，所以老爺太太恨的無法。就是任性，也是小孩子的常情；胡亂花費，也是公子哥兒的常情；怕上學，也是小孩子的常情：都還治的過來。第一，天生下來這一種刁鉆古怪的脾氣，如何使得？”一語未瞭，人回：“太太回來瞭。”王夫人進來，問過安，他四人請瞭安，大概說瞭兩句，賈母便命：“歇歇去罷。”王夫人親捧過茶，方退出去。四人告辭瞭賈母，便往王夫人處來，說瞭一會子傢務，打發他們回去，不必細說。
這裡賈母喜得逢人便告訴：也有一個寶玉，也都一般行景。眾人都想著天下的世宦人傢，同名的這也很多，祖母溺愛孫子也是常事，不是什麼罕事，皆不介意。獨寶玉是個迂闊呆公子的心性，自為是那四人承悅賈母之詞。後至園中去看湘雲病去，湘雲因說他：“你放心鬧罷，先還‘單絲不成線，獨樹不成林’，如今有瞭個對子瞭。鬧利害瞭，再打急瞭，你好逃到南京找那個去。”寶玉道：“那裡的謊話，你也信瞭?偏又有個寶玉瞭？”湘雲道：“怎麼列國有個藺相如，漢朝又有個司馬相如呢？”寶玉笑道：“這也罷瞭，偏又模樣兒也一樣，這也是有的事嗎？”湘雲道：“怎麼匡人看見孔子，隻當是陽貨呢？”寶玉笑道：“孔子陽貨雖同貌，卻不同名；藺與司馬雖同名，而又不同貌。偏我和他就兩樣俱同不成？”湘雲沒瞭話答對，因笑道：“你隻會胡攪，我也不和你分證。有也罷，沒也罷，與我無幹！”說著，便睡下瞭。
寶玉心中便又疑惑起來：若說必無，也似必有；若說必有，又並無目睹。心中悶悶，回至房中榻上，默默盤算，不覺昏昏睡去，竟到一座花園之內。寶玉詫異道：“除瞭我們大觀園，竟又有這一個園子？”正疑惑間，忽然那邊來瞭幾個女孩兒，都是丫鬟，寶玉又詫異道：“除瞭鴛鴦、襲人、平兒之外，也竟還有這一幹人？”隻見那些丫鬟笑道：“寶玉怎麼跑到這裡來？”寶玉隻當是說他，忙來陪笑說道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花園?姐姐們帶我逛逛。”眾丫鬟都笑道：“原來不是咱們傢的寶玉。他生的也還幹凈，嘴兒也倒乖覺。”寶玉聽瞭，忙道：“姐姐們這裡，也竟還有個寶玉？”丫鬟們忙道：“‘寶玉’二字，我們傢是奉老太太、太太之命，為保佑他延年消災，我們叫他，他聽見喜歡；你是那裡遠方來的小廝，也亂叫起來!仔細你的臭肉，不打爛瞭你的。”又一個丫鬟笑道：“咱們快走罷，別叫寶玉看見。”又說：“同這臭小子說瞭話，把咱們熏臭瞭。”說著一徑去瞭。寶玉納悶道：“從來沒有人如此荼毒我，他們如何竟這樣的?莫不真也有我這樣一個人不成？”
一面想，一面順步早到瞭一所院內。寶玉詫異道：“除瞭怡紅院，也竟還有這麼一個院落？”忽上瞭臺階，進入屋內，隻見榻上有一個人臥著，那邊有幾個女兒做針線，或有嬉笑玩耍的。隻見榻上那個少年嘆瞭一聲，一個丫鬟笑問道：“寶玉，你不睡，又嘆什麼?想必為你妹妹病瞭，你又胡愁亂恨呢。”寶玉聽說，心下也便吃驚，隻見榻上少年說道：“我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉，和我一樣的性情，我隻不信。我才做瞭一個夢，竟夢中到瞭都中一個大花園子裡頭，遇見幾個姐姐，都叫我臭小廝，不理我。好容易找到他房裡，偏他睡覺，空有皮囊，真性不知往那裡去瞭。”寶玉聽說，忙說道：“我因找寶玉來到這裡，原來你就是寶玉？”榻上的忙下來拉住，笑道：“原來你就是寶玉!這可不是夢裡瞭？”寶玉道：“這如何是夢?真而又真的！”一語未瞭，隻見人來說：“老爺叫寶玉。”嚇得二人皆慌瞭，一個寶玉就走。一個便忙叫：“寶玉快回來!寶玉快回來！”
襲人在旁聽他夢中自喚，忙推醒他，笑問道：“寶玉在那裡？”此時寶玉雖醒，神意尚自恍惚，因向門外指說：“才去不遠。”襲人笑道：“那是你夢迷瞭。你揉眼細瞧，是鏡子裡照的你的影兒。”寶玉向前瞧瞭一瞧，原是那嵌的大鏡對面相照，自己也笑瞭。早有丫鬟捧過漱盂茶鹵來漱瞭口。麝月道：“怪道老太太常囑咐說：‘小人兒屋裡不可多有鏡子，人小魂不全，有鏡子照多瞭，睡覺驚恐做胡夢。’如今倒在大鏡子那裡安瞭一張床!有時放下鏡套還好，往前去天熱困倦，那裡想的到放他?比如方才就忘瞭，自然先躺下照著影兒玩來著，一時合上眼自然是胡夢顛倒的。不然，如何叫起自己的名字來呢?不如明日挪進床來是正經。”一語未瞭，隻見王夫人遣人來叫寶玉。
不知有何話說，且聽下回分解。