話說寶玉養過瞭三十三天之後，不但身體強壯，亦且連臉上瘡痕平復，仍回大觀園去。這也不在話下。
且說近日寶玉病的時節，賈蕓帶著傢下小廝坐更看守，晝夜在這裡，那小紅同眾丫鬟也在這裡守著寶玉。彼此相見日多，漸漸的混熟瞭。小紅見賈蕓手裡拿著塊絹子，倒像是自己從前掉的，待要問他，又不好問。不料那和尚道士來過，用不著一切男人，賈蕓仍種樹去瞭；這件事待放下又放不下，待要問去又怕人猜疑。正是猶豫不決、神魂不定之際，忽聽窗外問道：“姐姐在屋裡沒有？”小紅聞聽，在窗眼內望外一看，原來是本院的個小丫頭佳蕙，因答說：“在傢裡呢，你進來罷。”佳蕙聽瞭跑進來，就坐在床上，笑道：“我好造化!才在院子裡洗東西，寶玉叫往林姑娘那裡送茶葉，花大姐姐交給我送去。可巧老太太給林姑娘送錢來，正分給他們的丫頭們呢，見我去瞭，林姑娘就抓瞭兩把給我。也不知是多少，你替我收著。”便把手絹子打開，把錢倒出來交給小紅。小紅就替他一五一十的數瞭收起。
佳蕙道：“你這兩日心裡到底覺著怎麼樣?依我說，你竟傢去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，吃兩劑藥，就好瞭。”小紅道：“那裡的話?好好兒的，傢去做什麼？”佳蕙道：“我想起來瞭。林姑娘生的弱，時常他吃藥，你就和他要些來吃，也是一樣。”小紅道：“胡說，藥也是混吃的？”佳蕙道：“你這也不是個長法兒，又懶吃懶喝的，終久怎麼樣？”小紅道：“怕什麼?還不如早些死瞭倒幹凈。”佳蕙道：“好好兒的，怎麼說這些話？”小紅道：“你那裡知道我心裡的事！”佳蕙點頭，想瞭一會道：“可也怨不得你。這個地方，本也難站。就像昨兒老太太因寶玉病瞭這些日子，說伏侍的人都辛苦瞭，如今身上好瞭，各處還香瞭願，叫把跟著的人都按著等兒賞他們。我們算年紀小，上不去，我也不抱怨；像你怎麼也不算在裡頭?我心裡就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說句良心話，誰還能比他呢?別說他素日殷勤小心，就是不殷勤小心，也拼不得。隻可氣晴雯綺霞他們這幾個都算在上等裡去，伏著寶玉疼他們，眾人就都捧著他們。你說可氣不可氣？”小紅道：“也犯不著氣他們。俗語說的：‘千裡搭長棚——沒有個不散的筵席。’誰守一輩子呢?不過三年五載，各人幹各人的去瞭，那時誰還管誰呢？”這兩句話不覺感動瞭佳蕙心腸，由不得眼圈兒紅瞭，又不好意思無端的哭，隻得勉強笑道：“你這話說的是。昨兒寶玉還說：明兒怎麼收拾房子，怎麼做衣裳。倒像有幾百年熬煎似的。”
小紅聽瞭，冷笑兩聲，方要說話，隻見一個未留頭的小丫頭走進來，手裡拿著些花樣子並兩張紙，說道：“這兩個花樣子叫你描出來呢。”說著，向小紅撂下，回轉身就跑瞭。小紅向外問道：“到底是誰的?也等不的說完就跑。‘誰蒸下饅頭等著你——怕冷瞭不成？’”那小丫頭在窗外隻說得一聲：“是綺大姐姐的。”抬起腳來，咕咚咕咚又跑瞭。小紅便賭氣把那樣子撂在一邊，向抽屜內找筆。找瞭半天，都是禿的，因說道：“前兒一枝新筆放在那裡瞭?怎麼想不起來？”一面說，一面出神，想瞭一回，方笑道：“是瞭，前兒晚上鶯兒拿瞭去瞭。”因向佳蕙道：“你替我取瞭來。”佳蕙道：“花大姐姐還等著我替他拿箱子，你自己取去罷。”小紅道：“他等著你，你還坐著閑磕牙兒?我不叫你取去，他也不‘等’你瞭。壞透瞭的小蹄子！”
說著自己便出房來。出瞭怡紅院，一徑往寶釵院內來，剛至沁芳亭畔，隻見寶玉的奶娘李嬤嬤從那邊來。小紅立住，笑問道：“李奶奶，你老人傢那裡去瞭?怎麼打這裡來？”李嬤嬤站住，將手一拍，道：“你說，好好兒的，又看上瞭那個什麼‘雲哥兒’‘雨哥兒’的，這會子逼著我叫瞭他來。明兒叫上屋裡聽見，可又是不好。”小紅笑道：“你老人傢當真的就信著他去叫麼？”李嬤嬤道：“可怎麼樣呢？”小紅笑道：“那一個要是知好歹，就不進來才是。”李嬤嬤道：“他又不傻，為什麼不進來？”小紅道：“既是進來，你老人傢該別和他一塊兒來；回來叫他一個人混碰，看他怎麼樣！”李嬤嬤道：“我有那樣大工夫和他走!不過告訴瞭他，回來打發個小丫頭子，或是老婆子，帶進他來就完瞭。”說著拄著拐一徑去瞭。
小紅聽說，便站著出神，且不去取筆。不多時，隻見一個小丫頭跑來，見小紅站在那裡，便問道：“紅姐姐，你在這裡作什麼呢？”小紅抬頭見是小丫頭子墜兒，小紅道：“那裡去？”墜兒道：“叫我帶進蕓二爺來。”說著，一徑跑瞭。這裡小紅剛走至蜂腰橋門前，隻見那邊墜兒引著賈蕓來瞭。那賈蕓一面走，一面拿眼把小紅一溜；那小紅隻裝著和墜兒說話，也把眼去一溜賈蕓：四目恰好相對。小紅不覺把臉一紅，一扭身往蘅蕪院去瞭。不在話下。
這裡賈蕓隨著墜兒逶迤來至怡紅院中，墜兒先進去回明瞭，然後方領賈蕓進去。賈蕓看時，隻見院內略略有幾點山石，種著芭蕉，那邊有兩隻仙鶴，在松樹下剔翎。一溜回廊上吊著各色籠子，籠著仙禽異鳥。上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣扇，上面懸著一個匾，四個大字，題道是：“怡紅快綠。”賈蕓想道：“怪道叫‘怡紅院’，原來匾上是這四個字。”正想著，隻聽裡面隔著紗窗子笑說道：“快進來罷，我怎麼就忘瞭你兩三個月！”賈蕓聽見是寶玉的聲音，連忙進入房內，抬頭一看，隻見金碧輝煌，文章爍，卻看不見寶玉在那裡。一回頭，隻見左邊立著一架大穿衣鏡，從鏡後轉出兩個一對兒十五六歲的丫頭來，說：“請二爺裡頭屋裡坐。”賈蕓連正眼也不敢看，連忙答應瞭。
又進一道碧紗廚，隻見小小一張填漆床上，懸著大紅銷金撒花帳子，寶玉穿著傢常衣服，著鞋，倚在床上，拿著本書；看見他進來，將書擲下，早帶笑立起身來。賈蕓忙上前請瞭安，寶玉讓坐，便在下面一張椅子上坐瞭。寶玉笑道：“隻從那個月見瞭你，我叫你往書房裡來，誰知接接連連許多事情，就把你忘瞭。”賈蕓笑道：“總是我沒造化，偏又遇著叔叔欠安。叔叔如今可大安瞭？”寶玉道：“大好瞭。我倒聽見說你辛苦瞭好幾天。”賈蕓道：“辛苦也是該當的。叔叔大安瞭，也是我們一傢子的造化。”說著，隻見有個丫鬟端瞭茶來與他。那賈蕓嘴裡和寶玉說話，眼睛卻瞅那丫鬟：細挑身子，容長臉兒，穿著銀紅襖兒，青緞子坎肩，白綾細褶兒裙子。那賈蕓自從寶玉病瞭，他在裡頭混瞭兩天，都把有名人口記瞭一半，他看見這丫鬟，知道是襲人。他在寶玉房中比別人不同，如今端瞭茶來，寶玉又在旁邊坐著，便忙站起來笑道：“姐姐怎麼給我倒起茶來?我來到叔叔這裡，又不是客，等我自己倒罷瞭。”寶玉道：“你隻管坐著罷。丫頭們跟前也是這麼著。”賈蕓笑道：“雖那麼說，叔叔屋裡的姐姐們，我怎麼敢放肆呢。”一面說，一面坐下吃茶。
那寶玉便和他說些沒要緊的散話：又說道誰傢的戲子好，誰傢的花園好，又告訴他誰傢的丫頭標致，誰傢的酒席豐盛，又是誰傢有奇貨，又是誰傢有異物。那賈蕓口裡隻得順著他說。說瞭一回，見寶玉有些懶懶的瞭，便起身告辭。寶玉也不甚留，隻說：“你明兒閑瞭隻管來。”仍命小丫頭子墜兒送出去瞭。
賈蕓出瞭怡紅院，見四顧無人，便慢慢的停著些走，口裡一長一短和墜兒說話。先問他：“幾歲瞭?名字叫什麼?你父母在那行上?在寶叔屋裡幾年瞭?一個月多少錢?共總寶叔屋內有幾個女孩子？”那墜兒見問，便一樁樁的都告訴他瞭。賈蕓又道：“剛才那個和你說話的，他可是叫小紅？”墜兒笑道：“他就叫小紅。你問他作什麼？”賈蕓道：“方才他問你什麼絹子，我倒揀瞭一塊。”墜兒聽瞭笑道：“他問瞭我好幾遍：可有看見他的絹子的。我那裡那麼大工夫管這些事?今兒他又問我，他說我替他找著瞭他還謝我呢。才在蘅蕪院門口兒說的，二爺也聽見瞭，不是我撒謊。好二爺，你既揀瞭，給我罷，我看他拿什麼謝我。”原來上月賈蕓進來種樹之時，便揀瞭一塊羅帕，知是這園內的人失落的，但不知是那一個人的，故不敢造次。今聽見小紅問墜兒，知是他的，心內不勝喜幸。又見墜兒追索，心中早得瞭主意，便向袖內將自己的一塊取出來，向墜兒笑道：“我給是給你，你要得瞭他的謝禮，可不許瞞著我。”墜兒滿口裡答應瞭，接瞭絹子，送出賈蕓，回來找小紅，不在話下。
如今且說寶玉打發賈蕓去後，意思懶懶的，歪在床上，似有朦朧之態。襲人便走上來，坐在床沿上推他，說道：“怎麼又要睡覺?你悶的很，出去逛逛不好？”寶玉見說，攜著他的手笑道：“我要去，隻是舍不得你。”襲人笑道：“你沒別的說瞭！”一面說，一面拉起他來。寶玉道：“可往那裡去呢?怪膩膩煩煩的。”襲人道：“你出去瞭就好瞭。隻管這麼委瑣，越發心裡膩煩瞭。”寶玉無精打彩，隻得依他。晃出瞭房門，在回廊上調弄瞭一回雀兒，出至院外，順著沁芳溪，看瞭一回金魚。隻見那邊山坡上兩隻小鹿兒箭也似的跑來。寶玉不解何意，正自納悶，隻見賈蘭在後面，拿著一張小弓兒趕來。一見寶玉在前，便站住瞭，笑道：“二叔叔在傢裡呢，我隻當出門去瞭呢。”寶玉道：“你又淘氣瞭。好好兒的，射他做什麼？”賈蘭笑道：“這會子不念書，閑著做什麼?所以演習演習騎射。”寶玉道：“磕瞭牙，那時候兒才不演呢。”
說著，便順腳一徑來至一個院門前，看那鳳尾森森，龍吟細細：正是瀟湘館。寶玉信步走入，隻見湘簾垂地，悄無人聲。走至窗前，覺得一縷幽香從碧紗窗中暗暗透出，寶玉便將臉貼在紗窗上。看時，耳內忽聽得細細的長嘆瞭一聲，道：“‘每日傢情思睡昏昏！’”寶玉聽瞭，不覺心內癢將起來。再看時，隻見黛玉在床上伸懶腰。寶玉在窗外笑道：“為什麼‘每日傢情思睡昏昏’的？”一面說，一面掀簾子進來瞭。黛玉自覺忘情，不覺紅瞭臉，拿袖子遮瞭臉，翻身向裡裝睡著瞭。寶玉才走上來，要扳他的身子，隻見黛玉的奶娘並兩個婆子卻跟進來瞭，說：“妹妹睡覺呢，等醒來再請罷。”剛說著，黛玉便翻身坐起來，笑道：“誰睡覺呢？”那兩三個婆子見黛玉起來，便笑道：“我們隻當姑娘睡著瞭。”說著，便叫紫鵑說：“姑娘醒瞭，進來伺候。”一面說，一面都去瞭。
黛玉坐在床上，一面抬手整理鬢發，一面笑向寶玉道：“人傢睡覺，你進來做什麼？”寶玉見他星眼微餳，香腮帶赤，不覺神魂早蕩，一歪身坐在椅子上，笑道：“你才說什麼？”黛玉道：“我沒說什麼。”寶玉笑道：“給你個榧子吃呢!我都聽見瞭。”二人正說話，隻見紫鵑進來，寶玉笑道：“紫鵑，把你們的好茶沏碗我喝。”紫鵑道：“我們那裡有好的?要好的隻好等襲人來。”黛玉道：“別理他。你先給我舀水去罷。”紫鵑道：“他是客，自然先沏瞭茶來再舀水去。”說著，倒茶去瞭。寶玉笑道：“好丫頭!‘若共你多情小姐同鴛帳，怎舍得叫你疊被鋪床？’”黛玉登時急瞭，撂下臉來說道：“你說什麼？”寶玉笑道：“我何嘗說什麼？”黛玉便哭道：“如今新興的，外頭聽瞭村話來，也說給我聽；看瞭混帳書，也拿我取笑兒。我成瞭替爺們解悶兒的瞭。”一面哭，一面下床來，往外就走。寶玉心下慌瞭，忙趕上來說：“好妹妹，我一時該死，你好歹別告訴去!我再敢說這些話，嘴上就長個疔，爛瞭舌頭。”
正說著，隻見襲人走來，說道：“快回去穿衣裳去罷，老爺叫你呢。”寶玉聽瞭，不覺打瞭個焦雷一般，也顧不得別的，疾忙回來穿衣服。出園來，隻見焙茗在二門前等著。寶玉問道：“你可知道老爺叫我是為什麼？”焙茗道：“爺快出來罷，橫豎是見去的，到那裡就知道瞭。”一面說，一面催著寶玉。轉過大廳，寶玉心裡還自狐疑，隻聽墻角邊一陣呵呵大笑，回頭見薛蟠拍著手跳出來，笑道：“要不說姨夫叫你，你那裡肯出來的這麼快！”焙茗也笑著跪下瞭。寶玉怔瞭半天，方想過來，是薛蟠哄出他來。薛蟠連忙打恭作揖賠不是，又求：“別難為瞭小子，都是我央及他去的。”寶玉也無法瞭，隻好笑問道：“你哄我也罷瞭，怎麼說是老爺呢?我告訴姨娘去，評評這個理，可使得麼？”薛蟠忙道：“好兄弟，我原為求你快些出來，就忘瞭忌諱這句話，改日你要哄我，也說我父親，就完瞭。”寶玉道：“噯喲，越發的該死瞭。”又向焙茗道：“反叛雜種，還跪著做什麼？”焙茗連忙叩頭起來。
薛蟠道：“要不是，我也不敢驚動：隻因明兒五月初三日，是我的生日，誰知老胡和老程他們，不知那裡尋瞭來的：這麼粗這麼長粉脆的鮮藕，這麼大的西瓜，這麼長這麼大的暹羅國進貢的靈柏香熏的暹羅豬、魚。你說這四樣禮物，可難得不難得?那魚、豬不過貴而難得，這藕和瓜虧他怎麼種出來的!我先孝敬瞭母親，趕著就給你們老太太、姨母送瞭些去。如今留瞭些，我要自己吃恐怕折福，左思右想除我之外惟你還配吃。所以特請你來。可巧唱曲兒的一個小子又來瞭，我和你樂一天何如？”
一面說，一面來到他書房裡，隻見詹光、程日興、胡斯來、單聘仁等並唱曲兒的小子都在這裡。見他進來，請安的，問好的，都彼此見過瞭。吃瞭茶，薛蟠即命人：“擺酒來。”話猶未瞭，眾小廝七手八腳擺瞭半天，方才停當歸坐。寶玉果見瓜藕新異，因笑道：“我的壽禮還沒送來，倒先擾瞭。”薛蟠道：“可是呢，你明兒來拜壽，打算送什麼新鮮物兒？”寶玉道：“我沒有什麼送的。若論銀錢吃穿等類的東西，究竟還不是我的；惟有寫一張字，或畫一張畫，這才是我的。”薛蟠笑道：“你提畫兒，我才想起來瞭：昨兒我看見人傢一本春宮兒，畫的很好。上頭還有許多的字，我也沒細看，隻看落的款，原來是什麼‘庚黃’的。真好的瞭不得。”寶玉聽說，心下猜疑道：“古今字畫也都見過些，那裡有個‘庚黃’？”想瞭半天，不覺笑將起來，命人取過筆來，在手心裡寫瞭兩個字，又問薛蟠道：“你看真瞭是‘庚黃’麼？”薛蟠道：“怎麼沒看真？”寶玉將手一撒給他看道：“可是這兩個字罷?其實和‘庚黃’相去不遠。”眾人都看時，原來是“唐寅”兩個字，都笑道：“想必是這兩個字，大爺一時眼花瞭，也未可知。”薛蟠自覺沒趣，笑道：“誰知他是‘糖銀’是‘果銀’的！”
正說著，小廝來回：“馮大爺來瞭。”寶玉便知是神武將軍馮唐之子馮紫英來瞭。薛蟠等一齊都叫“快請”。說猶未瞭，隻見馮紫英一路說笑已進來瞭，眾人忙起席讓坐。馮紫英笑道：“好啊!也不出門瞭，在傢裡高樂罷。”寶玉薛蟠都笑道：“一向少會。老世伯身上安好？”紫英答道：“傢父倒也托庇康健。但近來傢母偶著瞭些風寒，不好瞭兩天。”薛蟠見他面上有些青傷，便笑道：“這臉上又和誰揮拳來，掛瞭幌子瞭？”馮紫英笑道：“從那一遭把仇都尉的兒子打傷瞭，我記瞭，再不慪氣，如何又揮拳?這臉上是前日打圍，在鐵網山叫兔鶻梢瞭一翅膀。”寶玉道：“幾時的話？”紫英道：“三月二十八日去的，前兒也就回來瞭。”寶玉道：“怪道前兒初三四兒我在沈世兄傢赴席不見你呢!我要問，不知怎麼忘瞭。單你去瞭，還是老世伯也去瞭？”紫英道：“可不是傢父去!我沒法兒，去罷瞭。難道我閑瘋瞭，咱們幾個人吃酒聽唱的不樂，尋那個苦惱去?這一次，大不幸之中卻有大幸。”
薛蟠眾人見他吃完瞭茶，都說道：“且入席，有話慢慢的說。”馮紫英聽說，便立起身來說道：“論理，我該陪飲幾杯才是，隻是今兒有一件很要緊的事，回去還要見傢父面回，實不敢領。”薛蟠寶玉眾人那裡肯依，死拉著不放。馮紫英笑道：“這又奇瞭。你我這些年，那一回有這個道理的?實在不能遵命。若必定叫我喝，拿大杯來，我領兩杯就是瞭。”眾人聽說，隻得罷瞭，薛蟠執壺，寶玉把盞，斟瞭兩大海。那馮紫英站著，一氣而盡。寶玉道：“你到底把這個‘不幸之幸’說完瞭再走。”馮紫英笑道：“今兒說的也不盡興，我為這個，還要特治一個東兒，請你們去細談一談；二則還有奉懇之處。”說著撒手就走。薛蟠道：“越發說的人熱剌剌的扔不下，多早晚才請我們?告訴瞭也省瞭人打悶雷。”馮紫英道：“多則十日，少則八天。”一面說，一面出門上馬去瞭。眾人回來，依席又飲瞭一回方散。
寶玉回至園中，襲人正惦記他去見賈政，不知是禍是福，隻見寶玉醉醺醺回來，因問其原故，寶玉一一向他說瞭。襲人道：“人傢牽腸掛肚的等著，你且高樂去，也到底打發個人來給個信兒！”寶玉道：“我何嘗不要送信兒，因馮世兄來瞭，就混忘瞭。”正說著，隻見寶釵走進來，笑道：“偏瞭我們新鮮東西瞭。”寶玉笑道：“姐姐傢的東西，自然先偏瞭我們瞭。”寶釵搖頭笑道：“昨兒哥哥倒特特的請我吃，我不吃，我叫他留著送給別人罷。我知道我的命小福薄，不配吃那個。”說著，丫鬟倒瞭茶來，吃茶說閑話兒，不在話下。
卻說那黛玉聽見賈政叫瞭寶玉去瞭，一日不回來，心中也替他憂慮。至晚飯後，聞得寶玉來瞭，心裡要找他問問是怎麼樣瞭，一步步行來。見寶釵進寶玉的園內去瞭，自己也隨後走瞭來。剛到瞭沁芳橋，隻見各色水禽盡都在池中浴水，也認不出名色來，但見一個個文彩灼，好看異常，因而站住，看瞭一回。再往怡紅院來，門已關瞭，黛玉即便叩門。誰知晴雯和碧痕二人正拌瞭嘴，沒好氣，忽見寶釵來瞭，那晴雯正把氣移在寶釵身上，偷著在院內抱怨說：“有事沒事跑瞭來坐著，叫我們三更半夜的不得睡覺！”忽聽又有人叫門，晴雯越發動瞭氣，也並不問是誰，便說道：“都睡下瞭，明兒再來罷！”
黛玉素知丫頭們的性情，他們彼此玩耍慣瞭，恐怕院內的丫頭沒聽見是他的聲音，隻當別的丫頭們瞭，所以不開門；因而又高聲說道：“是我，還不開門麼？”晴雯偏偏還沒聽見，便使性子說道：“憑你是誰，二爺吩咐的，一概不許放進人來呢！”黛玉聽瞭這話，不覺氣怔在門外。待要高聲問他，逗起氣來，自己又回思一番：“雖說是舅母傢如同自己傢一樣，到底是客邊。如今父母雙亡，無依無靠，現在他傢依棲，若是認真慪氣，也覺沒趣。”一面想，一面又滾下淚珠來瞭。真是回去不是，站著不是。正沒主意，隻聽裡面一陣笑語之聲，細聽一聽，竟是寶玉寶釵二人。黛玉心中越發動瞭氣，左思右想，忽然想起早起的事來：“必竟是寶玉惱我告他的原故。但隻我何嘗告你去瞭?你也不打聽打聽，就惱我到這步田地!你今兒不叫我進來，難道明兒就不見面瞭？”越想越覺傷感，便也不顧蒼苔露冷，花徑風寒，獨立墻角邊花陰之下，悲悲切切，嗚咽起來。原來這黛玉秉絕代之姿容，具稀世之俊美，不期這一哭，把那些附近的柳枝花朵上宿鳥棲鴉，一聞此聲，俱忒楞楞飛起遠避，不忍再聽。正是。花魂點點無情緒，鳥夢癡癡何處驚。因又有一首詩道：顰兒才貌世應稀，獨抱幽芳出繡閨。嗚咽一聲猶未瞭，落花滿地鳥驚飛。那黛玉正自啼哭，忽聽吱婁婁一聲，院門開處，不知是那一個出來。
要知端的，下回分解。