話說當時宋太公掇個梯子上墻來看時，隻見火把叢中約有一百餘人，當頭兩個，便是鄆城縣新參的都頭，卻是弟兄兩個：一個叫做趙能，一個叫做趙得。
兩個便叫道：“宋太公，你若是曉事的，便把兒子宋江獻將出來，我們自將就他；若是不教他出官時，和你這老子一發捉瞭去。”宋太公道：“宋江幾時回來？”趙能道：“你便休胡說!有人在村口見他從張社長傢店裡吃瞭酒歸來，亦有人跟到這裡。你如何賴得過？”宋江在梯子邊說道：“父親，你和他論甚口!孩兒便挺身出官也不妨。縣裡府上都有相識，況已經赦宥的事瞭，必當減罪。求告這廝們做甚麼?趙傢那廝是個刁徒，如今暴得做個都頭，知道甚麼義理!他又和孩兒沒人情，空自求他。”宋太公哭道：“是我苦瞭孩兒。”宋江道：“父親休煩惱，官司見瞭，倒是有幸。明日孩兒躲在江湖上，撞瞭一班兒殺人放火的弟兄們，打在網裡，如何能夠見父親面?便斷配在他州外府，也須有程限，日後歸來，也得早晚伏侍父親終身。”宋太公道：“既是孩兒恁的說時，我自來上下使用，買個好去處。”
宋江便上梯來叫道：“你們且不要鬧。我的罪犯，今已赦宥，定是不死。且請二位都頭進敝莊少敘三杯，明日一同見官。”趙能道：“你休使見識，賺我入來。”宋江道：“我如何連累父親、兄弟?你們隻顧進傢裡來。”
宋江便下梯子來，開瞭莊門，請兩個都頭到莊裡堂上坐下，連夜殺雞宰鵝，置酒相待。那一百土兵人等，都與酒食管待，送些錢物之類；取二十兩花銀，把來送與兩位都頭做好看錢。正是：都頭見錢便好，無錢惡眼相看。因此錢名好看，隻錢無法無官。
當夜兩個都頭在宋江莊上歇瞭。次早五更，同到縣前等待。天明解到縣裡來時，知縣才出升堂。見都頭趙能、趙得押解宋江出官，知縣時文彬見瞭大喜，責令宋江供狀。當下宋江一筆供招：
不合於前年秋間典贍到閻婆惜為妾，為因不良，一時恃酒爭論鬥毆，致被誤殺身死，一向避罪在逃。今蒙緝捕到官，取勘前情，所供甘服罪無詞。
知縣看罷，且叫收禁牢裡監候。滿縣人見說拿得宋江，誰不愛惜他，都替他去知縣處告說討饒，備說宋江平日的好處。知縣自心裡也有八分開豁他，當時依準瞭供狀，免上長枷手，隻散禁在牢裡。宋太公自來買上告下，使用錢帛。那時閻婆已自身故瞭半年，沒瞭苦主；這張三又沒瞭粉頭，不來做甚冤傢。縣裡迭成文案，待六十日限滿，結解上濟州聽斷。本州府尹看瞭申解情由，赦前恩宥之事，已成減罪，把宋江脊杖二十，刺配江州牢城。本州官吏亦有認得宋江的，更兼他又有錢帛使用，名喚做斷杖刺配，又無苦主執證，眾人維持下來，都不甚深重。當廳帶上行枷，押瞭一道牒文，差兩個防送公人，無非是張千、李萬。
當下兩個公人領瞭公文，監押宋江到州衙前，宋江的父親宋太公同兄弟宋清，都在那裡等候，置酒管待兩個公人，齎發瞭些銀兩。教宋江換瞭衣服，打拴瞭包裹，穿上麻鞋。宋太公喚宋江到僻靜處叮囑道：“我知江州是個好地面，魚米之鄉，特地使錢買將那裡去。你可寬心守耐，我自使四郎來望你，盤纏有便人常常寄來。你如今此去，正從梁山泊過，倘或他們下山來劫奪你入夥，切不可依隨他，教人罵做不忠不孝。此一節，牢記於心。孩兒路上慢慢地去，天可憐見，早得回來，父子團圓，兄弟完聚。”宋江灑淚拜辭瞭父親，兄弟宋清送一程路。宋江臨別時囑付兄弟道：“我此去不要你們憂心。隻有父親年紀高大，我又累被官司纏擾，背井離鄉而去。兄弟，你早晚隻在傢侍奉，休要為我到江州來，棄撇父親，無人看顧。我自江湖上相識多，見的那一個不相助，盤纏自有對付處。天若見憐，有一日歸來也！”宋清灑淚拜辭瞭，自回傢中去侍奉父親宋太公，不在話下。
隻說宋江和兩個公人上路，那張千、李萬已得瞭宋江銀兩，又因他是個好漢，因此於路上隻是伏侍宋江。三個人上路行瞭一日，到晚投客店安歇瞭，打火做些飯吃，又買些酒肉請兩個公人。宋江對他說道：“實不瞞你兩個說，我們今日此去，正從梁山泊邊過。山寨上有幾個好漢，聞我的名字，怕他下山來奪我，枉驚瞭你們。我和你兩個明日早起些，隻揀小路裡過去，寧可多走幾裡不妨。”兩個公人道：“押司，你不說，俺們如何得知?我們自認得小路過去，定不得撞著他們。”
當夜計議定瞭，次日起個五更來打火。兩個公人和宋江離瞭客店，隻從小路裡走。約莫也走瞭三十裡路，隻見前面山坡背後轉出一夥人來。宋江看瞭，隻叫得苦。來的不是別人，為頭的好漢，正是赤發鬼劉唐，將領著三五十人，便來殺那兩個公人。這張千、李萬唬做一堆兒，跪在地下。宋江叫道：“兄弟，你要殺誰？”劉唐道：“哥哥，不殺瞭這兩個男女，等甚麼？”宋江道：“不要你污瞭手，把刀來我殺便瞭。”兩個人隻叫得苦：“今番倒不好瞭。”劉唐把刀遞與宋江，詩曰：有罪當官不肯逃，逢人救解愈堅牢。存心厚處生機巧，不殺公人卻借刀。宋江接過，問劉唐道：“你殺公人何意？”劉唐說道：“奉山上哥哥將令，特使人打聽得哥哥吃官司，直要來鄆城縣劫牢，卻知道哥哥不曾在牢裡，不曾受苦。今番打聽得斷配江州，隻怕路上錯瞭路道，教大小頭領分付去四路等候，迎接哥哥，便請上山。這兩個公人不殺瞭如何？”宋江道：“這個不是你們弟兄抬舉宋江，倒要陷我於不忠不孝之地。若是如此來挾我，隻是逼宋江性命，我自不如死瞭。”把刀望喉下自刎。劉唐慌忙攀住膊道：“哥哥，且慢慢地商量。”就手裡奪瞭刀。宋江道：“你弟兄們若是可憐見宋江時，容我去江州牢城聽候限滿回來，那時卻待與你們相會。”劉唐道：“哥哥這話，小弟不敢主張。前面大路上有軍師吳學究同花知寨在那裡專等，迎迓哥哥。容小弟著小校請來商議。”宋江道：“我隻是這句話，由你們怎地商量。”
小嘍羅去報不多時，隻見吳用、花榮兩騎馬在前，後面數十騎馬跟著，飛到面前。下馬敘禮罷，花榮便道：“如何不與兄長開瞭枷？”宋江道：“賢弟，是甚麼話!此是國傢法度，如何敢擅動！”吳學究笑道：“我知兄長的意瞭。這個容易，隻不留兄長在山寨便瞭。晁頭領多時不曾得與仁兄相會，今次也正要和兄長說幾句心腹的話，略請到山寨少敘片時，便送登程。”宋江聽瞭道：“隻有先生便知道宋江的意。”扶起兩個公人來，宋江道：“要他兩個放心，寧可我死，不可害他。”兩個公人道：“全靠押司救命。”
一行人都離瞭大路，來到蘆葦岸邊，已有船隻在彼。當時載過山前大路，卻把山轎教人抬瞭，直到斷金亭上歇瞭。叫小嘍羅四下裡去請眾頭領，都來聚會，迎接上山，到聚義廳上相見。晁蓋說道：“自從鄆城救瞭性命，兄弟們到此，無日不想大恩。前者又蒙引薦諸位豪傑上山，光輝草寨，恩報無門。”宋江答道：“小可自從別後，殺死淫婦，逃在江湖上，去瞭年半。本欲上山相探兄長一面，偶然村店裡遇得石勇，捎寄傢書，隻說父親棄世。不想卻是父親恐怕宋江隨眾好漢入夥去瞭，因此詐寫書來喚我回傢。雖然明吃官司，多得上下之人看覷，不曾重傷。今配江州，亦是好處。適蒙呼喚，不敢不至。今來既見瞭尊顏，奈我限期相逼，不敢久住，隻此告辭。”晁蓋道：“直如此忙!且請少坐。”兩個中間坐瞭，宋江便叫兩個公人隻在交椅後坐，與他寸步不離。
晁蓋叫許多頭領都來參拜瞭宋江，分兩行坐下，小頭目一面斟酒。先是晁蓋把盞瞭，向後軍師吳學究、公孫勝起，至白勝，把盞下來。酒至數巡，宋江起身相謝道：“足見弟兄們相愛之情。宋江是個得罪囚人，不敢久停，隻此告辭。”晁蓋道：“仁兄直如此見怪!雖然賢兄不肯要壞兩個公人，多與他些金銀，發付他回去，隻說我梁山泊搶擄瞭去，不道得治罪於他。”宋江道：“兄這話休題。這等不是抬舉宋江，明明的是苦我。傢中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢違瞭他的教訓，負累瞭他?前者一時乘興，與眾位來相投，天幸使令石勇在村店裡撞見在下，指引回傢。父親說出這個緣故，情願教小可明吃瞭官司，急斷配出來，又頻頻囑付。臨行之時，又千叮萬囑，教我休為快樂，苦害傢中，免累老父愴惶驚恐。因此父親明明訓教宋江，小可不爭隨順瞭，便是上逆天理，下違父教，做瞭不忠不孝的人，在世雖生何益?如不肯放宋江下山，情願隻就眾位手裡乞死。”說罷，淚如雨下，便拜倒在地。晁蓋、吳用、公孫勝一齊扶起。眾人道：“既是哥哥堅意欲往江州，今日且請寬心住一日，明日早送下山。”三回五次留得宋江就山寨裡吃瞭一日酒。教去瞭枷，也不肯除，隻和兩個公人同起同坐。
當晚住瞭一夜，次日早起來，堅心要行。吳學究道：“兄長聽稟：吳用有個至愛相識，現在江州充做兩院押牢節級，姓戴，名宗，本處人稱為戴院長。為他有道術，一日能行八百裡，人都喚他做神行太保。此人十分仗義疏財。夜來小生修下一封書在此，與兄長去，到彼時可和本人做個相識。但有甚事，可教眾兄弟知道。”眾頭領挽留不住，安排筵宴送行，取出一盤金銀，送與宋江；又將二十兩銀子送與兩個公人。就與宋江挑瞭包裹，都送下山來，一個個都作別瞭。吳學究和花榮直送過渡，到大路二十裡外。眾頭領回上山去。
隻說宋江自和兩個防送公人取路投江州來，那個公人見瞭山寨裡許多人馬，眾頭領一個個都拜宋江，又得他那裡若幹銀兩，一路上隻是小心伏侍宋江。三個人在路約行瞭半月之上，早來到一個去處，望見前面一座高嶺。兩個公人說道：“好瞭!過得這條揭陽嶺，便是潯陽江，到江州卻是水路，相去不遠。”宋江道：“天色暄暖，趁早走過嶺去，尋個宿頭。”公人道：“押司說得是。”三個人廝趕著奔過嶺來。
行瞭半日，巴過嶺頭，早看見嶺腳邊一個酒店，背靠顛崖，門臨怪樹，前後都是草房。去那樹蔭之下，挑出一個酒旆兒來。宋江見瞭，心中歡喜，便與公人道：“我們肚裡正饑渴哩!原來這嶺上有個酒店，我們且買碗酒吃再走。”三個人入酒店來，兩個公人把行李歇瞭，將水火棍靠在壁上。宋江讓他兩個公人上首坐定，宋江下首坐瞭。半個時辰，不見一個人出來，宋江叫道：“怎地不見有主人傢？”隻聽得裡面應道：“來也!來也！”側首屋下，走出一個大漢來，怎生模樣：赤色虯須亂撒，紅絲虎眼睜圓。揭嶺殺人魔祟，酆都催命判官。
那人出來，頭上一頂破頭巾，身穿一領佈背心，露著兩臂，下面圍一條佈手巾，看著宋江三個人唱個喏道：“客人，打多少酒？”宋江道：“我們走得肚饑，你這裡有甚麼肉賣？”那人道：“隻有熟牛肉和渾白酒。”宋江道：“最好。你先切二斤熟牛肉來，打一角酒來。”那人道：“客人休怪說，我這裡嶺上賣酒，隻是先交瞭錢，方才吃酒。”宋江道：“倒是先還瞭錢吃酒，我也喜歡。等我先取銀子與你。”宋江便去打開包裹，取出些碎銀子。那人立在側邊偷眼脧著，見他包裹沉重，有些油水，心內自有八分歡喜。接瞭宋江的銀子，便去裡面舀一桶酒，切一盤牛肉出來，放下三隻大碗，三雙箸，一面篩酒。
三個人一頭吃，一面口裡說道：“如今江湖上歹人，多有萬千好漢著瞭道兒的。酒肉裡下瞭蒙汗藥，麻翻瞭，劫瞭財物，人肉把來做饅頭餡子。我隻是不信，那裡有這話！”那賣酒的人笑道：“你三個說瞭，不要吃，我這酒和肉裡面都有瞭麻藥。”宋江笑道：“這個大哥瞧見我們說著麻藥，便來取笑。”兩個公人道：“大哥，熱吃一碗也好。”那人道：“你們要熱吃，我便將去燙來。”那人燙熱瞭，將來篩做三碗。正是饑渴之中，酒肉到口，如何不吃?三人各吃瞭一碗下去，隻見兩個公人瞪瞭雙眼，口角邊流下涎水來，你揪我扯，望後便倒。宋江跳起來道：“你兩個怎地吃的一碗，便恁醉瞭？”向前來扶他，不覺自傢也頭暈眼花，撲地倒瞭，光著眼，都面面廝覷，麻木瞭，動彈不得。酒店裡那人道：“慚愧!好幾日沒買賣，今日天送這三頭行貨來與我。”先把宋江倒拖瞭，入去山巖邊人肉作房裡，放在剝人凳上；又來把這兩個公人也拖瞭入去。那人再來，卻把包裹行李都提在後屋內。解開看時，都是金銀，那人自道：“我開瞭許多年酒店，不曾遇著這等一個囚徒。量這等一個罪人，怎地有許多財物?卻不是從天降下，賜與我的！”那人看罷包裹，卻再包瞭，且去門前，望幾個火傢歸來開剝。
立在門前看瞭一回，不見一個男女歸來，隻見嶺下這邊三個人奔上嶺來。那人卻認得，慌忙迎接道：“大哥，那裡去來？”那三個內一個大漢應道：“我們特地上嶺來接一個人，料道是來的程途日期瞭。我每日出來，隻在嶺下等候，不見到，正不知在那裡擱瞭。”那人道：“大哥卻是等誰？”那大漢道：“等個奢遮的好男子。”那人問道：“甚麼奢遮的好男子？”那大漢答道：“你敢也聞他的大名，便是濟州鄆城縣宋押司宋江。”那人道：“莫不是江湖上說的山東及時雨宋公明？”那大漢道：“正是此人。”那人又問道：“他卻因甚打這裡過？”那大漢道：“我本不知。近日有個相識從濟州來，說道：‘鄆城縣宋押司宋江，不知為甚麼事發在濟州府，斷配江州牢城。’我料想他必從這裡過來，別處又無路。他在鄆城縣時，我尚且要去和他廝會，今次正從這裡經過，如何不結識他?因此在嶺下連日等候，接瞭他四五日，並不見有一個囚徒過來。我今日同這兩個兄弟信步踱上山嶺，來你這裡買碗酒吃，就望你一望。近日你店裡買賣如何？”那人道：“不瞞大哥說，這幾個月裡好生沒買賣，今日謝天地，捉得三個行貨，又有些東西。”那大漢慌忙問道：“三個甚樣人？”那人道：“兩個公人，和一個罪人。”那漢失驚道：“這囚徒莫不是黑矮肥胖的人？”那人應道：“真個不十分長大，面貌紫棠色。”那大漢連忙問道：“不曾動手麼？”那人答道：“方才拖進作房去，等火傢未回，不曾開剝。”那大漢道：“等我認他一認。”
當下四個人進山巖邊人肉作房裡，隻見剝人凳上挺著宋江和兩個公人，顛倒頭放在地下。那大漢看見宋江，卻又不認得；相他臉上金印，又不分曉。沒可尋思處，猛想起道：“且取公人的包裹來，我看他公文便知。”那人道：“說得是。”便去房裡取過公人的包裹打開，見瞭一錠大銀，上有若幹散碎銀兩，解開文書袋來，看瞭差批，眾人隻叫得：“慚愧！”那大漢便道：“天使令我今日上嶺來，早是不曾動手，爭些兒誤瞭我哥哥性命。”正是：冤仇還報難回避，機會遭逢莫遠圖。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
那大漢便叫那人：“快討解藥來，先救起我哥哥。”那人也慌瞭，連忙調瞭解藥，便和那大漢去作房裡，先開瞭枷，扶將起來，把這解藥灌將下去。四個人將宋江扛出前面客位裡，那大漢扶住著，漸漸醒來，光著眼，看瞭眾人立在面前，又不認得，隻見那大漢教兩個兄弟扶住瞭宋江，納頭便拜。宋江問道：“是誰?我不是夢中麼？”隻見賣酒的那人也拜。宋江答禮道：“兩位大哥請起。這裡正是那裡?不敢動問二位高姓？”那大漢道：“小弟姓李，名俊，祖貫廬州人氏，專在揚子江中撐船艄公為生，能識水性，人都呼小弟做混江龍李俊便是。這個賣酒的，是此間揭陽嶺人，隻靠做私商道路，人盡呼他做催命判官李立。這兩個兄弟，是此間潯陽江邊人，專販私鹽來這裡貨賣，卻是投奔李俊傢安身。大江中伏得水，駕得船。是弟兄兩個，一個喚做出洞蛟童威，一個叫做翻江蜃童猛。”兩個也拜瞭宋江四拜。宋江問道：“卻才麻翻瞭宋江，如何卻知我姓名？”李俊道：“小弟有個相識，近日做買賣從濟州回來，說起哥哥大名，為事發在江州牢城。李俊往常思念，隻要去貴縣拜識哥哥，隻為緣分淺薄，不能夠去。今聞仁兄來江州，必從這裡經過，小弟連連在嶺下等接仁兄五七日瞭，不見來。今日無心，天幸使令李俊同兩個弟兄上嶺來，就買杯酒吃，遇見李立，說將起來。因此小弟大驚，慌忙去作房裡看瞭，卻又不認得哥哥。猛可思量起來，取討公文看瞭，才知道是哥哥。不敢拜問仁兄，聞知在鄆城縣做押司，不知為何事配來江州？”宋江把這殺瞭閻婆惜，直至石勇村店寄書，回傢事發，今次配來江州，備細說瞭一遍，四人稱嘆不已。
李立道：“哥哥何不隻在此間住瞭，休上江州牢城去受苦。”宋江答道：“梁山泊苦死相留，我尚兀自不肯住，恐怕連累傢中老父。此間如何住得？”李俊道：“哥哥義士，必不肯胡行，你快救起那兩個公人來。”李立連忙叫瞭火傢，已都歸來瞭，便把公人扛出前面客位裡來，把解藥灌將下去，救得兩個公人起來，面面廝覷道：“我們想是行路辛苦，恁地容易得醉！”眾人聽瞭都笑。
當晚李立置酒管待眾人，在傢裡過瞭一夜。次日，又安排酒食管待，送出包裹，還瞭宋江並兩個公人。當時相別瞭，宋江自和李俊、童威、童猛、兩個公人下嶺來，徑到李俊傢歇下。置備酒食，殷勤相待，結拜宋江為兄，留住傢裡過瞭數日。宋江要行，李俊留不住，取些銀兩齎發兩個公人。宋江再帶上行枷，收拾瞭包裹行李，辭別李俊、童猛、童威，離瞭揭陽嶺下，取路望江州來。
三個人行瞭半日，早是未牌時分，行到一個去處，隻見人煙輳集，井市喧嘩。正來到市鎮上，隻見那裡一夥人圍住著看。宋江分開人叢，挨入去看時，卻原來是一個使槍棒賣膏藥的。宋江和兩個公人立住瞭腳，看他使瞭一回槍棒。那教頭放下瞭手中槍棒，又使瞭一回拳，宋江喝采道：“好槍棒拳腳！”那人卻拿起一個盤子來，口裡開呵道：“小人遠方來的人，投貴地特來就事，雖無驚人的本事，全靠恩官作成，遠處誇稱，近方賣弄，如要筋重膏藥，當下取贖；如不用膏藥，可煩賜些銀兩銅錢齎發，休教空過瞭。”那教頭把盤子掠瞭一遭，沒一個出錢與他。那漢又道：“看官高抬貴手。”又掠瞭一遭，眾人都白著眼看，又沒一個出錢賞他。宋江見他惶恐，掠瞭兩遭，沒人出錢，便叫公人取出五兩銀子來。宋江叫道：“教頭，我是個犯罪的人，沒甚與你。這五兩白銀，權表薄意，休嫌輕微！”那漢子得瞭這五兩白銀，托在手裡，便收呵道：“恁地一個有名的揭陽鎮上，沒一個曉事的好漢，抬舉咱傢!難得這位恩官，本身現自為事在官，又是過往此間，顛倒齎發五兩白銀。正是：當年卻笑鄭元和，隻向青樓買笑歌。慣使不論傢豪富，風流不在著衣多。這五兩銀子強似別的五十兩。自傢拜揖，願求恩官高姓大名，使小人天下傳揚。”宋江答道：“教師，量這些東西，值得幾多，不須致謝。”正說之間，隻見人叢裡一條大漢，分開人眾，搶近前來，大喝道：“兀那廝是甚麼鳥漢?那裡來的囚徒?敢來滅俺揭陽鎮上威風！”著雙拳來打宋江。不因此起相爭，有分教：潯陽江上，聚數籌攪海蒼龍的好漢；梁山泊中，添一夥爬山猛虎的英雄。
畢竟那漢為甚麼要打宋江，且聽下回分解。