話說宋江因躲一杯酒，去凈手瞭，轉出廊下來，瞭火鍁柄，引得那漢焦燥，跳將起來，就欲要打宋江。柴進趕將出來，偶叫起宋押司，因此露出姓名來。那大漢聽得是宋江，跪在地下，那裡肯起，說道：“小人‘有眼不識泰山’!一時冒瀆兄長，望乞恕罪。”宋江扶起那漢，問道：“足下是誰?高姓大名？”柴進指著道：“這人是清河縣人氏，姓武，名松，排行第二，今在此間一年矣。”宋江道：“江湖上多聞說武二郎名字，不期今日卻在這裡相會，多幸，多幸！”柴進道：“偶然豪傑相聚，實是難得。就請同做一席說話。”
宋江大喜，攜住武松的手，一同到後堂席上，便喚宋清與武松相見。柴進便邀武松坐地。宋江連忙讓他一同在上面坐。武松那裡肯坐，謙瞭半晌，武松坐瞭第三位。柴進教再整杯盤來，勸三人痛飲。宋江在燈下看那武松時，果然是一條好漢。但見：
身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風；語話軒昂，吐千丈凌雲之志氣。心雄膽大，似撼天獅子下雲端；骨健筋強，如搖地貔貅臨座上。如同天上降魔主，真是人間太歲神。
當下宋江在燈下看瞭武松這表人物，心中甚喜，便問武松道：“二郎因何在此？”武松答道：“小弟在清河縣，因酒後醉瞭，與本處機密相爭，一時間怒起，隻一拳，打得那廝昏沉。小弟隻道他死瞭，因此一徑地逃來，投奔大官人處，躲災避難，今已一年有餘。後來打聽得那廝卻不曾死，救得活瞭。今欲正要回鄉去尋哥哥，不想染患瘧疾，不能夠動身回去。卻才正發寒冷，在那廊下向火，被兄長瞭鍁柄，吃瞭那一驚，驚出一身冷汗，覺得這病好瞭。”宋江聽瞭大喜。當夜飲至三更。酒罷，宋江就留武松在西軒下做一處安歇。次日起來，柴進安排席面，殺羊宰豬，管待宋江，不在話下。過瞭數日，宋江將出些銀兩來與武松做衣裳。柴進知道，那裡肯要他壞錢?自取出一箱緞匹綢絹，門下自有針工，便教做三人的稱體衣裳。
說話的，柴進因何不喜武松?原來武松初來投奔柴進時，也一般接納管待；次後在莊上，但吃醉瞭酒，性氣剛，莊客有些顧管不到處，他便要下拳打他們，因此滿莊裡莊客，沒一個道他好。眾人隻是嫌他，都去柴進面前，告訴他許多不是處。柴進雖然不趕他，隻是相待得他慢瞭。卻得宋江每日帶挈他一處，飲酒相陪，武松的前病都不發瞭。
相伴宋江住瞭十數日，武松思鄉，要回清河縣看望哥哥。柴進、宋江兩個都留他再住幾時，武松道：“小弟的哥哥多時不通信息，因此要去望他。”宋江道：“實是二郎要去，不敢苦留。如若得閑時，再來相會幾時。”武松相謝瞭宋江。柴進取出些金銀，送與武松，武松謝道：“實是多多相擾瞭大官人。”武松縛瞭包裹，拴瞭哨棒，要行。柴進又治酒食送路。武松穿瞭一領新納紅綢祆，戴著個白范陽氈笠兒，背上包裹，提瞭桿棒，相辭瞭便行。宋江道：“賢弟少等一等。”回到自己房內，取瞭些銀兩，趕出到莊門前來，說道：“我送兄弟一程。”宋江和兄弟宋清兩個送武松，待他辭瞭柴大官人，宋江也道：“大官人，暫別瞭便來。”
三個離瞭柴進東莊，行瞭五七裡路，武松作別道：“尊兄遠瞭，請回。柴大官人必然專望。”宋江道：“何妨再送幾步。”路上說些閑話，不覺又過瞭三二裡。武松挽住宋江說道：“尊兄不必遠送。常言道：‘送君千裡，終須一別。’”宋江指著道：“容我再行幾步。兀那官道上有個小酒店，我們吃三鐘瞭作別。”
三個來到酒店裡，宋江上首坐瞭，武松倚瞭哨棒，下席坐瞭，宋清橫頭坐定。便叫酒保打酒來，且買些盤饌、果品、菜蔬之類，都搬來擺在桌子上。三人飲瞭幾杯，看看紅日平西，武松便道：“天色將晚，哥哥不棄武二時，就此受武二四拜，拜為義兄。”宋江大喜。武松納頭拜瞭四拜，宋江叫宋清身邊取出一錠十兩銀子，送與武松。武松那裡肯受，說道：“哥哥，客中自用盤費。”宋江道：“賢弟不必多慮。你若推卻，我便不認你做兄弟。”武松隻得拜受瞭，收放纏袋裡。宋江取些碎銀子，還瞭酒錢。武松拿瞭哨棒，三個出酒店前來作別。武松墮淚，拜辭瞭自去。宋江和宋清立在酒店門前，望武松不見瞭，方才轉身回來。行不到五裡路頭，隻見柴大官人騎著馬，背後牽著兩匹空馬來接。宋江望見瞭大喜，一同上馬回莊上來。下瞭馬，請入後堂飲酒。宋江弟兄兩個，自此隻在柴大官人莊上。
話分兩頭。隻說武松自與宋江分別之後，當晚投客店歇瞭。次日早，起來打火，吃瞭飯，還瞭房錢，拴束包裹，提瞭哨棒，便走上路，尋思道：“江湖上隻聞說及時雨宋公明，果然不虛。結識得這般弟兄，也不枉瞭！”
武松在路上行瞭幾日，來到陽谷縣地面。此去離縣治還遠。當日晌午時分，走得肚中饑渴，望見前面有一個酒店，挑著一面招旗在門前，上頭寫著五個字道：“三碗不過岡”。
武松入到裡面坐下，把哨棒倚瞭，叫道：“主人傢，快把酒來吃。”隻見店主人把三隻碗，一雙箸，一碟熱菜，放在武松面前，滿滿篩一碗酒來。武松拿起碗，一飲而盡，叫道：“這酒好生有氣力!主人傢，有飽肚的買些吃酒。”酒傢道：“隻有熟牛肉。”武松道：“好的，切二三斤來吃酒。”店傢去裡面切出二斤熟牛肉，做一大盤子，將來放在武松面前，隨即再篩一碗酒。武松吃瞭道：“好酒！”又篩下一碗。恰好吃瞭三碗酒，再也不來篩。武松敲著桌子叫道：“主人傢，怎的不來篩酒？”酒傢道：“客官要肉便添來。”武松道：“我也要酒，也再切些肉來。”酒傢道：“肉便切來添與客官吃，酒卻不添瞭。”武松道：“卻又作怪！”便問主人傢道：“你如何不肯賣酒與我吃？”酒傢道：“客官，你須見我門前招旗上面明明寫道：‘三碗不過岡’。”武松道：“怎地喚做‘三碗不過岡’？”
酒傢道：“俺傢的酒，雖是村酒，卻比老酒的滋味。但凡客人來我店中，吃瞭三碗的，便醉瞭，過不得前面的山岡去，因此喚做‘三碗不過岡’。若是過往客人到此，隻吃三碗，更不再問。”武松笑道：“原來恁地。我卻吃瞭三碗，如何不醉？”酒傢道：“我這酒叫做透瓶香，又喚做出門倒。初入口時，醇好吃，少刻時便倒。”武松道：“休要胡說!沒地不還你錢，再篩三碗來我吃！”酒傢見武松全然不動，又篩三碗。武松吃道：“端的好酒!主人傢，我吃一碗，還你一碗錢，隻顧篩來。”酒傢道：“客官休隻管要飲，這酒端的要醉倒人，沒藥醫。”武松道：“休得胡鳥說!便是你使蒙汗藥在裡面，我也有鼻子。”店傢被他發話不過，一連又篩瞭三碗。武松道：“肉便再把二斤來吃。”酒傢又切瞭二斤熟牛肉，再篩瞭三碗酒。武松吃得口滑，隻顧要吃，去身邊取出些碎銀子，叫道：“主人傢，你且來看我銀子，還你酒肉錢夠麼？”酒傢看瞭道：“有餘。還有些貼錢與你。”武松道：“不要你貼錢。隻將酒來篩。”酒傢道：“客官，你要吃酒時，還有五六碗酒哩!隻怕你吃不的瞭。”武松道：“就有五六碗多時，你盡數篩將來。”酒傢道：“你這條長漢，倘或醉倒瞭時，怎扶的你住？”武松答道：“要你扶的，不算好漢。”酒傢那裡肯將酒來篩。武松焦燥道：“我又不白吃你的!休要引老爺性發，通教你屋裡粉碎!把你這鳥店子倒翻轉來！”酒傢道：“這廝醉瞭，休惹他。”再篩瞭六碗酒，與武松吃瞭。前後共吃瞭十五碗，綽瞭哨棒，立起身來道：“我卻又不曾醉！”走出門前來笑道：“卻不說‘三碗不過岡’！”手提哨棒便走。
酒傢趕出來叫道：“客官那裡去！”武松立住瞭，問道：“叫我做甚麼?我又不少你酒錢，喚我怎地？”酒傢叫道：“我是好意。你且回來我傢，看抄白官司榜文。”武松道：“甚麼榜文？”酒傢道：“如今前面景陽岡上有隻吊睛白額大蟲，晚瞭出來傷人，壞瞭三二十條大漢性命。官司如今杖限獵戶擒捉發落。岡子路口，多有榜文：可教往來客人，結夥成隊，於巳、午、未三個時辰過岡，其餘寅、卯、申、酉、戌、亥六個時辰，不許過岡。更兼單身客人，務要等伴結夥而過。這早晚正是未末申初時分，我見你走都不問人，枉送瞭自傢性命。不如就我此間歇瞭，等明日慢慢湊的三二十人，一齊好過岡子。”武松聽瞭，笑道：“我是清河縣人氏，這條景陽岡上，少也走過瞭一二十遭，幾時見說有大蟲?你休說這般鳥話來嚇我。便有大蟲，我也不怕！”酒傢道：“我是好意救你，你不信時，進來看官司榜文。”武松道：“你鳥子聲!便真個有虎，老爺也不怕!你留我在傢裡歇，莫不半夜三更，要謀我財，害我性命，卻把鳥大蟲唬嚇我。”酒傢道：“你看麼!我是一片好心，反做惡意，倒落得你恁地!你不信我時，請尊便自行！”正是：前車倒瞭千千輛，後車過瞭亦如然。分明指與平川路，卻把忠言當惡言。那酒店裡主人搖著頭，自進店裡去瞭。這武松提瞭哨棒，大著步，自過景陽岡來。約行瞭四五裡路，來到岡子下，見一大樹，刮去瞭皮，一片白，上寫兩行字。武松也頗識幾字，抬頭看時，上面寫道：
近因景陽岡大蟲傷人，但有過往客商，可於巳、午、未三個時辰，結夥成隊過岡，勿請自誤。武松看瞭，笑道：“這是酒傢詭詐，驚嚇那等客人，便去那廝傢裡宿歇。我卻怕甚麼鳥！”橫拖著哨棒，便上岡子來。
那時已有申牌時分，這輪紅日，厭厭地相傍下山。武松乘著酒興，隻管走上岡子來。走不到半裡多路，見一個敗落的山神廟。行到廟前，見這廟門上貼著一張印信榜文。武松住瞭腳讀時，上面寫道：
陽谷縣示：為景陽岡上，新有一隻大蟲，傷害人命。現今杖限各鄉裡正並獵戶人等行捕，未獲。如有過往客商人等，可於巳、午、未三個時辰，結伴過岡；其餘時分及單身客人，不許過岡，恐被傷害性命。各宜知悉。
武松讀瞭印信榜文，方知端的有虎。欲待轉身再回酒店裡來，尋思道：“我回去時，須吃他恥笑，不是好漢，難以轉去。”存想瞭一回，說道：“怕甚麼鳥!且隻顧上去看怎地！”
武松正走，看看酒湧上來，便把氈笠兒背在脊梁上，將哨棒綰在肋下，一步步上那岡子來。回頭看這日色時，漸漸地墜下去瞭。此時正是十月間天氣，日短夜長，容易得晚。武松自言自說道：“那得甚麼大蟲?人自怕瞭，不敢上山。”武松走瞭一直，酒力發作，焦熱起來。一隻手提著哨棒，一隻手把胸膛前袒開，踉踉蹌蹌，直奔過亂樹林來。見一塊光撻撻大青石，把那哨棒倚在一邊，放翻身體，卻待要睡，隻見發起一陣狂風來。古人有四句詩單道那風：無形無影透人懷，四季能吹萬物開。就樹撮將黃葉去，入山推出白雲來。
原來但凡世上雲生從龍，風生從虎。那一陣風過處，隻聽得亂樹背後撲地一聲響，跳出一隻吊睛白額大蟲來。武松見瞭，叫聲：“阿呀！”從青石上翻將下來，便拿那條哨棒在手裡，閃在青石邊。
那個大蟲又饑又渴，把兩隻爪在地下略按一按，和身望上一撲，從半空裡攛將下來。武松被那一驚，酒都做冷汗出瞭。說時遲，那時快，武松見大蟲撲來，隻一閃，閃在大蟲背後。那大蟲背後看人最難，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀將起來。武松隻一躲，躲在一邊。大蟲見掀他不著，吼一聲，卻似半天裡起個霹靂，振得那山岡也動，把這鐵棒也似虎尾，倒豎起來隻一剪。武松卻又閃在一邊。原來那大蟲拿人，隻是一撲，一掀，一剪；三般提不著時，氣性先自沒瞭一半。那大蟲又剪不著，再吼瞭一聲，一兜兜將回來。武松見那大蟲復翻身回來，雙手掄起哨棒，盡平生氣力隻一棒，從半空劈將下來。隻聽得一聲響，簌簌地將那樹連枝帶葉劈臉打將下來。定睛看時，一棒劈不著大蟲。原來打急瞭，正打在枯樹上，把那條哨棒折做兩截，隻拿得一半在手裡。
那大蟲咆哮，性發起來，翻身又隻一撲，撲將來。武松又隻一跳，卻退瞭十步遠。那大蟲恰好把兩隻前爪搭在武松面前。武松將半截棒丟在一邊，兩隻手就勢把大蟲頂花皮地揪住，一按按將下來。那隻大蟲急要掙紮，被武松盡氣力納定，那裡肯放半點兒松寬?武松把隻腳望大蟲面門上、眼睛裡，隻顧亂踢。那大蟲咆哮起來，把身底下爬起兩堆黃泥，做瞭一個土坑。武松把那大蟲嘴直按下黃泥坑裡去，那大蟲吃武松奈何得沒瞭些氣力。武松把左手緊緊地揪住頂花皮，偷出右手來，提起鐵錘般大小拳頭，盡平生之力，隻顧打。打到五七十拳，那大蟲眼裡、口裡、鼻子裡、耳朵裡，都迸出鮮血來。那武松盡平昔神威，仗胸中武藝，半歇兒把大蟲打做一堆，卻似擋著一個錦皮袋。有一篇古風單道景陽岡武松打虎：景陽岡頭風正狂，萬裡陰雲霾日光。觸目晚霞掛林藪，侵人冷霧彌穹蒼。忽聞一聲霹靂響，山腰飛出獸中王。昂頭踴躍逞牙爪，麋鹿之屬皆奔忙。清河壯士酒未醒，岡頭獨坐忙相迎。上下尋人虎饑渴，一掀一撲何猙獰!虎來撲人似山倒，人往迎虎如巖傾。臂腕落時墜飛炮，爪牙爬處成泥坑。拳頭腳尖如雨點，淋漓兩手猩紅染。腥風血雨滿松林，散亂毛須墜山奄。近看千鈞勢有餘，遠觀八面威風斂。身橫野草錦斑銷，緊閉雙睛光不閃。
當下景陽岡上那隻猛虎，被武松沒頓飯之間，一頓拳腳，打得那大蟲動彈不得，使得口裡兀自氣喘。武松放瞭手，來松樹邊尋那打折的棒橛，拿在手裡；隻怕大蟲不死，把棒橛又打瞭一回。那大蟲氣都沒瞭，武松再尋思道：“我就地拖得這死大蟲下岡子去。”就血泊裡雙手來提時，那裡提得動，原來使盡瞭氣力，手腳都蘇軟瞭。武松再來青石坐瞭半歇，尋思道：“天色看看黑瞭，倘或又跳出一隻大蟲來時，卻怎地鬥得他過?且掙紮下岡子去，明早卻來理會。”就石頭邊尋瞭氈笠兒，轉過亂樹林邊，一步步捱下岡子來。
走不到半裡多路，隻見枯草叢中，鉆出兩隻大蟲來。武松道：“阿呀!我今番罷瞭！”隻見那兩個大蟲，於黑影裡直立起來。武松定睛看時，卻是兩個人，把虎皮縫做衣裳，緊緊拼在身上。那兩個人手裡各拿著一條五股叉，見瞭武松，吃一驚道：“你那人吃瞭律心、豹子肝、獅子腿，膽倒包著身軀，如何敢獨自一個，昏黑將夜，又沒器械，走過岡子來!不知你是人是鬼？”武松道：“你兩個是甚麼人？”那個人道：“我們是本處獵戶。”武松道：“你們上嶺來做甚麼？”兩個獵戶失驚道：“你兀自不知哩!如今景陽岡上，有一隻極大的大蟲，夜夜出來傷人。隻我們獵戶，也折瞭七八個；過往客人，不記其數，都被這畜生吃瞭。本縣知縣著落當鄉裡正和我們獵戶人等捕捉。那業畜勢大難近，誰敢向前!我們為他，正不知吃瞭多少限棒，隻捉他不得!今夜又該我們兩個捕獵，和十數個鄉夫在此，上上下下，放瞭窩弓藥箭等他。正在這裡埋伏，卻見你大剌剌地從岡子上走將下來，我兩個吃瞭一驚。你卻正是甚人?曾見大蟲麼？”武松道：“我是清河縣人氏，姓武，排行第二。卻才岡子上亂樹林邊，正撞見那大蟲，被我一頓拳腳打死瞭。”兩個獵戶聽得癡呆瞭，說道：“怕沒這話？”武松道：“你不信時，隻看我身上兀自有血跡。”兩個道：“怎地打來？”武松把那打大蟲的本事，再說瞭一遍。兩個獵戶聽瞭，又驚又喜，叫攏那十個鄉夫來。
隻見這十個鄉夫，都拿著鋼叉、踏弩、刀、槍，隨即攏來。武松問道：“他們眾人，如何不隨著你兩個上山？”獵戶道：“便是那畜生利害，他們如何敢上來？”一夥十數個人，都在面前。兩個獵戶把武松打殺大蟲的事，說向眾人，眾人都不肯信。武松道：“你眾人不信時，我和你去看便瞭。”眾人身邊都有火刀、火石、隨即發出火來，點起五七個火把。眾人都跟著武松，一同再上岡子來，看見那大蟲做一堆兒死在那裡。眾人見瞭大喜，先叫一個去報知本縣裡正並該管上戶。這裡五七個鄉夫，自把大蟲縛瞭，抬下岡子來。
到得嶺下，早有七八十人，都哄將來，先把死大蟲抬在前面，將一乘兜轎，抬瞭武松，徑投本處一個上戶傢來。那戶裡正，都在莊前迎接，把這大蟲扛到草廳上。卻有本鄉上戶，本鄉獵戶，三二十人，都來相探武松。眾人問道：“壯士高姓大名?貴鄉何處？”武松道：“小人是此間鄰郡清河縣人氏，姓武，名松，排行第二。因從滄州回鄉來，昨晚在岡子那邊酒店吃得大醉瞭，上岡子來，正撞見這畜生。”把那打虎的身分、拳腳，細說瞭一遍。眾上戶道：“真乃英雄好漢！”眾獵戶先把野味將來與武松把杯。武松因打大蟲困乏瞭，要睡，大戶便叫莊客打並客房，且教武松歇息。
到天明，上戶先使人去縣裡報知，一面合具虎床，安排端正，迎送縣裡去。天明，武松起來洗漱罷，眾多上戶牽一腔羊，挑一擔酒，都在廳前伺候。武松穿瞭衣裳，整頓巾幘，出到前面，與眾人相見。眾上戶把盞說道：“被這個畜生，正不知害瞭多少人性命，連累獵戶，吃瞭幾頓限棒。今日幸得壯士來到，除瞭這個大害。第一，鄉中人民有福；第二，客侶通行：實出壯士之賜！”武松謝道：“非小子之能，托賴眾長上福蔭。”眾人都來作賀。吃瞭一早晨酒食，抬出大蟲，放在虎床上。眾鄉村上戶，都把緞匹花紅，來掛與武松。武松有些行李包裹，寄在莊上。一齊都出莊門前來。早有陽谷縣知縣相公，使人來接武松。都相見瞭，叫四個莊客，將乘涼轎，來抬瞭武松。把那大蟲扛在前面，掛著花紅緞匹，迎到陽谷縣裡來。
那陽谷縣人民，聽得說一個壯士打死瞭景陽岡上大蟲，迎喝將來，盡皆出來看，哄動瞭那個縣治。武松在轎上看時，隻見亞肩迭背，鬧鬧穰穰，屯街塞巷，都來看迎大蟲。到縣前衙門口，知縣已在廳上專等。武松下瞭轎，扛著大蟲，都到廳前，放在甬道上。知縣看瞭武松這般模樣，又見瞭這個老大錦毛大蟲，心中自忖道：“不是這個漢，怎地打的這個猛虎！”便喚武松上廳來。武松去廳前聲瞭喏，知縣問道：“你那打虎的壯士，你卻說怎生打瞭這個大蟲？”武松就廳前，將打虎的本事，說瞭一遍。廳上廳下眾多人等都驚的呆瞭，知縣就廳上賜瞭幾杯酒，將出上戶湊的賞賜錢一千貫，給與武松。武松稟道：“小人托賴相公的福蔭，偶然僥幸，打死瞭這個大蟲，非小人之能，如何敢受賞賜?小人聞知這眾獵戶，因這個大蟲，受瞭相公責罰，何不就把這一千貫給散與眾人去用？”知縣道：“既是如此，任從壯士。”武松就把這賞錢，在廳上散與眾人獵戶。知縣見他忠厚仁德，有心要抬舉他，便道：“雖你原是清河縣人氏，與我這陽谷縣隻在咫尺。我今日就參你在本縣做個都頭如何？”武松跪謝道：“若蒙恩相抬舉，小人終身受賜。”知縣隨即喚押司立瞭文案，當日便參武松做瞭步兵都頭。眾上戶都來與武松作賀慶喜，連連吃瞭三五日酒。武松自心中想道：“我本要回清河縣去看望哥哥，誰想倒來做瞭陽谷縣都頭。”自此上官見愛，鄉裡聞名。
又過瞭三二日，那一日，武松走出縣前來閑玩，隻聽得背後一個人叫聲：“武都頭，你今日發跡瞭，如何不看覷我則個？”武松回過頭來看瞭，叫聲：“阿呀!你如何卻在這裡？”不是武松見瞭這個人，有分教：陽谷縣裡，屍橫血染。直教：鋼刀響處人頭滾，寶劍揮時熱血流。
畢竟叫喚武都頭的正是甚人，且聽下回分解。