話說當日林沖正閑走間，忽然背後人叫，回頭看時，卻認得是酒生兒李小二。當初在東京時，多得林沖看顧。這李小二先前在東京時，不合偷瞭店主人傢財，被捉住瞭，要送官司問罪，卻得林沖主張陪話，救瞭他，免送官司；又與他陪瞭些錢財，方得脫免。京中安不得身，又虧林沖齎發他盤纏，於路投奔人，不意今日卻在這裡撞見。林沖道：“小二哥，你如何地在這裡？”李小二便拜道：“自從得恩人救濟，齎發小人，一地裡投奔人不著，迤邐不想來到滄州，投托一個酒店裡姓王，留小人在店中做過賣。因見小人勤謹，安排的好菜蔬，調和的好汁水，來吃的人都喝采，以此買賣順當。主人傢有個女兒，就招瞭小人做女婿。如今丈人、丈母都死瞭，隻剩得小人夫妻兩個，權在營前開瞭個茶酒店。因討錢過來，遇見恩人。恩人不知為何事在這裡？”林沖指著臉上道：“我因惡瞭高太尉，生事陷害，受瞭一場官司，刺配到這裡。如今叫我管天王堂，未知久後如何。不想今日到此遇見。”
李小二就請林沖到傢裡面坐定，叫妻子出來拜瞭恩人。兩口兒歡喜道：“我夫妻二人正沒個親眷，今日得恩人到來，便是從天降下。”林沖道：“我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻兩口。”李小二道：“誰不知恩人大名?休恁地說。但有衣服，便拿來傢裡漿洗縫補。”當時管待林沖酒食，至夜送回天王堂。次日又來相請，因此林沖得店小二傢來往，不時間送湯送水來營裡，與林沖吃。林沖因見他兩口兒恭敬孝順，常把些銀兩與他做本銀。
且把閑話休題，隻說正話。迅速光陰，卻早冬來。林沖的綿衣裙襖，都是李小二渾傢整治縫補。忽一日，李小二正在門前安排菜蔬下飯，隻見一個人閃將進來，酒店裡坐下，隨後又一人閃入來。看時，前面那個人是軍官打扮，後面這個走卒模樣，跟著也來坐下。李小二入來問道：“可要吃酒？”隻見那個人將出一兩銀子與小二道：“且收放櫃上，取三四瓶好酒來；客到時，果品酒饌隻顧將來，不必要問。”李小二道：“官人請甚客？”那人道：“煩你與我去營裡請管營、差撥兩個來說話；問時，你隻說有個官人請說話，商議些事務，專等專等。”
李小二應承瞭，來到牢城裡，先請瞭差撥；同到管營傢中請瞭管營，都到酒店裡。隻見那個官人和管營、差撥兩個講瞭禮。管營道：“素不相識，動問官人高姓大名？”那人道：“有書在此，少刻便知。且取酒來。”李小二連忙開瞭酒，一面鋪下菜蔬果品酒饌，那人叫討副勸盤來，把瞭盞，相讓坐瞭。小二獨自一個穿梭也似伏侍不暇。那跟來的人討瞭湯桶，自行燙酒，約計吃過十數杯，再討瞭按酒，鋪放桌上。隻見那人說道：“我自有伴當燙酒，不叫你休來。我等自要說話。”
李小二應瞭，自來門首叫老婆道：“大姐，這兩個人來得不尷尬。”老婆道：“怎麼的不尷尬？”小二道：“這兩個人語言聲音是東京人。初時又不認得管營，向後我將按酒入去，隻聽得差撥口裡訥出一句高太尉三個字來，這人莫不與林教頭身上有些幹礙?我自在門前理會。你且去閣子背後聽說甚麼。”老婆道：“你去營中尋林教頭來認他一認。”李小二道：“你不省得。林教頭是個性急的人，摸不著便要殺人放火。倘或叫的他來看瞭，正是前日說的甚麼陸虞候，他肯便罷?做出事來，須連累瞭我和你。你隻去聽一聽再理會。”老婆道：“說得是。”便入去聽瞭一個時辰，出來說道：“他那三四個交頭接耳說話，正不聽得說甚麼。隻見那一個軍官模樣的人，去伴當懷裡取出一帕子物事，遞與管營和差撥，帕子裡面的，莫不是金銀。隻見差撥口裡說道：‘都在我身上，好歹要結果他性命。’”正說之時，閣子裡叫將湯來。李小二急去裡面換湯時，看見管營手裡拿著一封書。小二換瞭湯，添些下飯，又吃瞭半個時辰，算還瞭酒錢，管營、差撥先去瞭。次後那兩個低著頭也去瞭。
轉背不多時，隻見林沖走將入店裡來，說道：“小二哥，連日好買賣。”李小二慌忙道：“恩人請坐，小二卻待正要尋恩人，有些要緊話說。”有詩為證：謀人動念震天門，悄語低言號六軍。豈獨隔墻原有耳，滿前神鬼盡知聞。當下林沖問道：“甚麼要緊的事？”李小二請林沖到裡面坐下，說道：“卻才有個東京來的尷尬人，在我這裡請管營、差撥吃瞭半日酒。差撥口裡訥出高太尉三個字來，小人心下疑惑。又著渾傢聽瞭一個時辰，他卻交頭接耳，說話都不聽得，臨瞭隻見差撥口裡應道：‘都在我兩個身上，好歹要結果瞭他。’那兩個把一包金銀遞與管營、差撥；又吃一回酒，各自散瞭。不知甚麼樣人，小人心下疑，隻怕恩人身上有些妨礙。”林沖道：“那人生得什麼模樣？”李小二道：“五短身材，白凈面皮，沒甚髭須，約有三十餘歲。那跟的也不長大，紫棠色面皮。”林沖聽瞭大驚道：“這三十歲的正是陸虞候。那潑賤賊，敢來這裡害我!休要撞著我，隻教骨肉為泥！”李小二道：“隻要提防他便瞭。豈不聞古人言：‘吃飯防噎，走路防跌？’”
林沖大怒，離瞭李小二傢。先去街上買把解腕尖刀，帶在身上。前街後巷，一地裡去尋。李小二夫妻兩個捏著兩把汗。當晚無事。次日天明起來，洗漱罷，帶瞭刀，又去滄州城裡城外，小街夾巷，團團尋瞭一日。牢城營裡，都沒動靜。林沖又來對李小二道：“今日又無事。”小二道：“恩人，隻願如此。隻是自放仔細便瞭。”林沖自回天王堂，過瞭一夜，街上尋瞭三五日，不見消耗，林沖也自心下慢瞭。
到第六日，隻見管營叫喚林沖到點視廳上，說道：“你來這裡許多時，柴大官人面皮，不曾抬舉的你。此間東門外十五裡有座大軍草場，每月但是納草納料的，有些常例錢取覓。原尋一個老軍看管，如今我抬舉你去替那老軍來守天王堂，你在那裡尋幾貫盤纏。你可和差撥便去那裡交割。”林沖應道：“小人便去。”當時離瞭營中，徑到李小二傢，對他夫妻兩個說道：“今日管營撥我去大軍草料場管事，卻如何？”李小二道：“這個差使，又好似天王堂。那裡收草料時，有些常例錢鈔。往常不使錢時，不能夠這差使。”林沖道：“卻不害我，倒與我好差使，正不知何意？”李小二道：“恩人休要疑心，隻要沒事便好瞭。隻是小人傢離得遠瞭，過幾時挪工夫來望恩人。”就在傢裡安排幾杯酒，請林沖吃瞭。
話不絮煩，兩個相別瞭。林沖自到天王堂取瞭包裹，帶瞭尖刀，拿瞭條花槍，與差撥一同辭管營，兩個取路投草料場來。正是嚴冬天氣，彤雲密佈，朔風漸起，卻早紛紛揚揚卷下一天大雪來。那雪早下得密瞭，但見：
凜凜嚴凝霧氣昏，空中祥瑞降紛紛。須臾四野難分路，頃刻千山不見痕。銀世界，玉乾坤，望中隱隱接昆侖。若還下到三更後，仿佛填平玉帝門。
林沖和差撥兩個在路上，又沒買酒吃處，早來到草料場外。看時，一周遭有些黃土墻，兩扇大門。推開看裡面時，七八間草屋做著倉廒，四下裡都是馬草堆，中間兩座草廳。到那廳裡，隻見那老軍在裡面向火。差撥說道：“管營差這個林沖來替你回天王堂看守，你可即便交割。”老軍拿瞭鑰匙，引著林沖分付道：“倉廒內自有官司封記，這幾堆草，一堆堆都有數目。”老軍都點見瞭堆數，又引林沖到草廳上，老軍收拾行李，臨瞭說道：“火盆、鍋子、碗碟都借與你。”林沖道：“天王堂內，我也有在那裡。你要，便拿瞭去。”老軍指壁上掛一個大葫蘆，說道：“你若買酒吃時，隻出草場，投東大路去三二裡，便有市井。”老軍自和差撥回營裡來。
隻說林沖就床上放瞭包裹被臥，就坐上生些焰火起來。屋邊有一堆柴炭，拿幾塊來生在地爐裡。仰面看那草屋時，四下裡崩壞瞭，又被朔風吹撼，搖振得動。林沖道：“這屋如何過得一冬?待雪晴瞭，去城中喚個泥水匠來修理。”向瞭一回火，覺得身上寒冷，尋思：“卻才老軍所說二裡路外有那市井，何不去沽些酒來吃？”便去包裹裡取些碎銀子，把花槍挑瞭酒葫蘆，將火炭蓋瞭，取氈笠子戴上，拿瞭鑰匙出來，把草廳門拽上。出到大門首，把兩扇草場門反拽上鎖瞭，帶瞭鑰匙，信步投東。雪地裡踏著碎瓊亂玉，迤邐背著北風而行。
那雪正下得緊，行不上半裡多路，看見一所古廟，林沖頂禮道：“神明庇佑，改日來燒紙錢。”又行瞭一回，望見一簇人傢，林沖住腳看時，見籬笆中挑著一個草帚兒在露天裡。林沖徑到店裡，主人問道：“客人那裡來？”林沖道：“你認得這個葫蘆麼？”主人看瞭道：“這葫蘆是草料場老軍的。”林沖道：“原來如此。”店主道：“既是草料場看守大哥，且請少坐。天氣寒冷，且酌三杯，權當接風。”店傢切一盤熟牛肉，燙一壺熱酒，請林沖吃。又自買瞭些牛肉，又吃瞭數杯。就又買瞭一葫蘆酒，包瞭那兩塊牛肉，留下些碎銀子。把花槍挑著酒葫蘆，懷內揣瞭牛肉，叫聲相擾，便出籬笆門，仍舊迎著朔風回來。看那雪，到晚越下得緊瞭。古時有個書生，做瞭一個詞，單題那貧苦的恨雪：
廣莫嚴風刮地，這雪兒下的正好。拈絮撏綿，裁幾片大如拷栳。見林間竹屋茅茨，爭些兒被他壓倒。富室豪傢，卻言道壓瘴猶嫌少。向的是獸炭紅爐，穿的是綿衣絮襖。手拈梅花，唱道國傢祥瑞，不念貧民些小。高臥有幽人，吟詠多詩草。
再說林沖踏著那瑞雪，迎著北風，飛也似奔到草場門口開瞭鎖，入內看時，隻叫得苦。原來天理昭然，佑護善人義士。因這場大雪，救瞭林沖的性命。那兩間草廳，已被雪壓倒瞭。林沖尋思：“怎地好？”放下花槍、葫蘆在雪裡。恐怕火盆內有火炭延燒起來，搬開破壁子，探半身入去摸時，火盆內火種都被雪水浸滅瞭。林沖把手床上摸時，隻拽得一條絮被。林沖鉆將出來，見天色黑瞭，尋思：“又沒把火處，怎生安排？”想起：“離瞭這半裡路上，有一古廟，可以安身。我且去那裡宿一夜，等到天明，卻作理會。”把被卷瞭，花槍挑著酒葫蘆，依舊把門拽上，鎖瞭，望那廟裡來。
入得廟門，再把門掩上，傍邊止有一塊大石頭，掇將過來，靠瞭門。入得裡面看時，殿上塑著一尊金甲山神，兩邊一個判官，一個小鬼，側邊堆著一堆紙。團團看來，又沒鄰舍，又無廟主。林沖把槍和酒葫蘆放在紙堆上，將那條絮被放開。先取下氈笠子，把身上雪都抖瞭，把上蓋白佈衫脫將下來，早有五分濕瞭，和氈笠放在供桌上。把被扯來，蓋瞭半截下身。卻把葫蘆冷酒提來慢慢地吃，就將懷中牛肉下酒。正吃時，隻聽得外面必必剝剝地爆響，林沖跳起身來，就壁縫裡看時，隻見草料場裡火起，刮刮雜雜的燒著。但見：
雪欺火勢，草助火威。偏愁草上有風，更訝雪中送炭。赤龍鬥躍，如何玉甲紛紛；粉蝶爭飛，遮莫火蓮焰焰。初疑炎帝縱神駒，此方芻牧；又猜南方逐朱雀，遍處營巢。誰知是白地裡起災殃，也須信暗室中開電目。看這火，能教烈士無明發；對這雪，應使奸邪心膽寒。
當時林沖便拿瞭花槍，卻待開門來救火，隻聽得外面有人說將話來。林沖就伏門邊聽時，是三個人腳步響，直奔廟裡來，用手推門，卻被石頭靠住瞭，推也推不開。三人在廟簷下立地看火，數內一個道：“這條計好麼？”一個應道：“端的虧管營、差撥兩位用心!回到京師，稟過太尉，都保你二位做大官。這番張教頭沒的推故。”那人道：“林沖今番直吃我們對付瞭，高衙內這病必然好瞭。”又一個道：“張教頭那廝，三回五次托人情去說：‘你的女婿沒瞭。’張教頭越不肯應承，因此衙內病患看看重瞭。太尉特使俺兩個央浼二位幹這件事，不想而今完備瞭。”又一個道：“小人直爬入墻裡去，四下草堆上，點瞭十來個火把，待走那裡去？”那一個道：“這早晚燒個八分過瞭。”又聽得一個道：“便逃得性命時，燒瞭大軍草料場，也得個死罪。”又一個道：“我們回城裡去罷。”一個道：“再看一看，拾得他一兩塊骨頭回京，府裡見太尉和衙內時，也道我們也能會幹事。”
林沖聽得三個人時，一個是差撥，一個是陸虞候，一個是富安。自思道：“天可憐見林沖!若不是倒瞭草廳，我準定被這廝們燒死瞭。”輕輕把石頭掇開，挺著花槍，左手拽開廟門，大喝一聲：“潑賊那裡去？”三個人都急要走時，驚得呆瞭，正走不動。林沖舉手，胳察的一槍，先撥倒差撥。陸虞候叫聲：“饒命！”嚇的慌瞭手腳，走不動。那富安走不到十來步，被林沖趕上，後心隻一槍，又搠倒瞭。翻身回來，陸虞候卻才行得三四步，林沖喝聲道：“好賊，你待那裡去！”批胸隻一提，丟翻在雪地上，把槍搠在地裡，用腳踏住胸脯，身邊取出那口刀來，便去陸謙臉上擱著，喝道：“潑賊，我自來又和你無甚麼冤仇，你如何這等害我?正是殺人可恕，情理難容。”陸虞候告道：“不幹小人事，太尉差遣，不敢不來。”林沖罵道：“奸賊，我與你自幼相交，今日倒來害我，怎不幹你事?且吃我一刀！”把陸謙上身衣服扯開，把尖刀向心窩裡隻一剜，七竅迸出血來，將心肝提在手裡。回頭看時，差撥正爬將起來要走。林沖按住喝道：“你這廝原來也恁的歹!且吃我一刀。”又早把頭割下來，挑在槍上。回來，把富安、陸謙頭都割下來。把尖刀插瞭，將三個人頭發結做一處，提入廟裡來，都擺在山神面前供桌上，再穿瞭白佈衫，系瞭搭膊，把氈笠子帶上，將葫蘆裡冷酒都吃盡瞭。被與葫蘆都丟瞭不要，提瞭槍，便出廟門投東去。走不到三五裡，早見近村人傢都拿著水桶鉤子來救火。林沖道：“你們快去救應，我去報官瞭來。”提著槍隻顧走，有詩為證：天理昭昭不可誣，莫將奸惡作良圖。若非風雪沽村酒，定被焚燒化朽枯。自謂冥中施計毒，誰知暗裡有神扶。最憐萬死逃生地，真是魁奇偉丈夫。
那雪越下的猛，林沖投東走瞭兩個更次，身上單寒，當不過那冷，在雪地裡看時，離得草料場遠瞭。隻見前面疏林深處，樹木交雜，遠遠地數間草屋，被雪壓著，破壁縫裡透出火光來。林沖徑投那草屋來，推開門，隻見那中間坐著一個老莊客，周圍坐著四五個小莊傢向火，地爐裡面焰焰地燒著柴火。林沖走到面前叫道：“眾位拜揖，小人是牢城營差使人，被雪打濕瞭衣裳，借此火烘一烘，望乞方便。”莊客道：“你自烘便瞭，何妨得！”
林沖烘著身上濕衣服，略有些幹，隻見火炭邊煨著一個甕兒，裡面透出酒香。林沖便道：“小人身邊有些碎銀子，望煩回些酒吃。”老莊客道：“我們每夜輪流看米囤，如今四更天氣正冷，我們這幾個吃，尚且不夠，那得回與你!休要指望！”林沖又道：“胡亂隻回三兩碗與小人擋寒。”老莊客道：“你那人休纏休纏。”林沖聞得酒香，越要吃，說道：“沒奈何，回些罷！”眾莊客道：“好意著你烘衣裳向火，便來要酒吃!去便去，不去時，將來吊在這裡。”林沖怒道：“這廝們好無道理！”把手中槍看著塊焰焰著的火柴頭，望老莊傢臉上隻一挑將起來，又把槍去火爐裡隻一攪，那老莊傢的髭須焰焰的燒著，眾莊客都跳將起來。林沖把槍桿亂打，老莊傢先走瞭。莊傢們都動彈不得，被林沖趕打一頓，都走瞭。林沖道：“都去瞭，老爺快活吃酒。”土坑上卻有兩個椰瓢，取一個下來，傾那甕酒來，吃瞭一會，剩瞭一半。提瞭槍，出門便走。一步高，一步低，踉踉蹌蹌，捉腳不住。走不過一裡路，被朔風一掉，隨著那山澗邊倒瞭，那裡掙得起來。大凡醉人一倒，便起不得。當時林沖醉倒在雪地上。
卻說眾莊客引瞭二十餘人，拖槍拽棒，都奔草屋下看時，不見瞭林沖。卻尋著蹤跡趕將來，隻見倒在雪地裡，花槍丟在一邊。莊客一齊上，就地拿起林沖來，將一條索縛瞭。趁五更時分，把林沖解投一個去處來。不是別處，有分教：蓼兒窪內，前後擺數千隻戰艦艨艟；水滸寨中，左右列百十個英雄好漢。正是：說時殺氣侵人冷，講處悲風透骨寒。
畢竟看林沖被莊客解投甚處來，且聽下回分解。