第二十六回 落禦河總督受驚惶 入禁省章京逞權力
且說華尚書聽見禦史周楷有參他的信處，連夜趕到陸大軍機宅裡，求他轉圜。及至停下轎來，門口上擋著說：“中堂醉瞭，請大人明兒來吧。”華尚書再三央告。門口說：“大人不知道咱們老中堂的脾氣嗎？他喝上酒別的就顧不得瞭，無論什麼人去見他，他給你一個糊裡糊塗。他要高起興來，論不定還灌上你幾盅。”
華尚書無奈，隻得怏怏的回去。第二天便上去請瞭三天操，暗地裡托人到大總管那裡去打點，面子上算是托瞭陸大軍機。
到底錢可通神，這樣一場大事，大總管不過得瞭華尚書三千銀子，周楷那個列款糾參的折子，弄成瞭個留中不發。華尚書這才把心放下，又去謝過大總管，謝過陸大軍機。從今以後，也稍為斂跡些，不敢再把他那盛氣凌人的樣子拿出來瞭。
且說陸大軍機陸穎，號筱鋒，山東濟南府新城縣人氏。二十來歲就進學中舉點翰林，好容易熬到開瞭坊轉瞭侍郎，又放過一任巡撫。在巡撫任上升瞭總督。舊年出瞭個岔子，著開缺來京，另候簡用。陛見之後，把兩任所得的好處，分瞭一半，裡頭孝敬大總管，外面孝敬軍機大臣。不多時候就署瞭戶部尚書。那時正值人才零替，什麼吳中堂、呂中堂都病故瞭，朝廷推算資格，陸穎也是個老人，就下瞭一道上諭：“陸穎著在軍機大臣上學習行走。”這一下可跳高瞭。
但是陸軍機有一種脾氣，叫做嗜酒如命，量又大，誰都喝他不過。北京的風俗，四月向盡，就要搭上天棚瞭。他是個大胖子，異常怕熱，四月裡傢裡就弄瞭冰桶，楊梅、桃子都擱在冰桶裡。每天在軍機處散班之後，回到宅裡，隨意見過幾個客，就在天棚底下鬧瞭個獨座兒。伺候他的燙上酒，擺下盤子碟子，他卻正眼也不瞧一瞧，單就著冰楊梅、冰桃子下酒。喝瞭四五斤酒，有點意思瞭，把長袍寬去，再喝下一斤。索性把上身衣裳寬去，光著脊梁，小辮子繞成一個揪兒。喝到八分醉瞭，伸手下拉襪子。及至十分醉瞭，坐在椅子上，便呼呼的睡著瞭。
跟班的拿瞭條毯子，給他輕輕蓋上。這一睡，不知睡到什麼時候，也許晚上一點鐘，也許晚上兩點鐘。等到醒瞭，洗洗臉，漱漱口，飽餐一頓，順便要進內城去瞭。
且說在軍機處當差，從王大臣起，到章京為止，四更時分一個個都要催齊車馬，趕進內城去的。章京有值宿的，王大臣總是四更進去。春夏秋三季倒還罷瞭，最苦的單是冬天，萬木蕭條，寒風凜冽，便是鐵石人也受不住，何況是養尊處優的那些官兒！單說這天，陸大軍機酒醒瞭，跟班們伺候過一頓飯，便出門上車。其時正是隆冬，悠悠揚揚，飄下一天大雪。陸大軍機是經慣瞭，也不甚覺得寒冷；跟班們跨在車沿上，隻是瑟瑟縮縮，抖個不祝及至到瞭內城城門口，陸大軍機下瞭車，便有蘇拉接著，提一盞小小燈籠。這燈籠是葫蘆式，中間圍瞭一條紅紙，除非軍機處和著兩齋才能有這個燈籠，餘外都是摸黑摸進去的。
蘇拉在前，陸大軍機在後，一路上也不知踏碎瞭幾許瓊瑤。
忽然覺著有一個人，氣喘籲籲的追蹤而至。陸大軍機便停瞭腳步，大聲問道：“你是誰？”那人低低答道：“兩廣總督馮文毅。”陸大軍機叫蘇拉把燈舉起，細細一照，隻見馮文毅身上拖泥帶水的，不勝詫異。便說：“你跟著來吧。”原來馮文毅那天剛剛召見，他進瞭內城門，不知路徑，內城門一轉彎，就是一道禦河，這時被雪填滿瞭，也看不出什麼河不河，一個不留神，踏瞭一腳空，便跌向禦河裡去瞭。幸虧一則禦河水淺，二則禦河裡結瞭一層厚冰，否則要載沉載浮的瞭。馮文毅把心捺定，摸著一根木樁，慢慢的把身子掙紮起來，拖泥帶水的上瞭岸。正苦辨不清路徑，遠遠看見一盞燈籠，把他喜的什麼似的，放開腳步跟將上去，原來是陸大軍機。當下三人進瞭西華門，馮文毅到瞭朝房，便自踱瞭進去，伺候召見。
陸大軍機徑奔軍機處。原來軍機處的屋子極像一座對照廳：一邊是王大臣起坐之處，一邊是達拉密章京跟著那些章京起坐之處。陸大軍機歇息瞭一會，上頭叫起，陸大軍機就和一班王大臣進去。等到退下來已經是辰牌時分瞭。各軍機回到軍機處，叫達拉密章京進來，今天有幾道什麼上諭，軍機大臣一面說，達拉密章京一面用手折記清，然後回到自己的那間房子裡去分派擬稿：某某兄擬哪一道，某某兄擬哪一道，一霎時筆如風雨。
達拉密章京看過瞭，又斟酌幾個字，然後拿給軍機大臣看。軍機大臣裡面，有兩個滿洲人，文理都不甚通透的，還得漢軍機細細的講給他聽。大傢以為可用，就發下去，叫蘇拉謄清瞭，送到上頭去。送上去的時候，蘇拉和太監都不準講話，單是提著氣，在嘴裡呼的一聲。太監知道瞭，拿瞭上去。少停，拿出來交給蘇拉。蘇拉回到軍機處，那底稿後面有瞭個指甲印的，便已蒙上頭允準瞭，然後發出去，頒行天下。這裡王大臣各各退班，陸大軍機最性急，總是頭一個走。達拉密章京看見王大臣走瞭，他也照樣，除掉那幾個值宿的不能離開一步，其餘也都溜之乎也。值宿的是兩個人一夜，像輪缺一樣，個個要輪到的。不過到瞭輪著某人的那一夜，某人有事，可以托朋友替代，不必限定是要原人的。在內值宿的，也無他苦，隻是淒涼寂寞罷瞭。那夜還有半桌酒席，有樣攤黃菜，外頭是做不來的，這都不在話下。
再說軍機章京裡面，分為兩班：一班是漢章京，一班是滿章京。漢章京有五個字的口號，叫貂、珠、紅、葫、熏：貂，是貂褂，每年立冬，軍機處、南書房、如意館、太醫院，上頭都有得賞下來的；珠，是朝珠；紅，是紅車沿；葫，是葫蘆燈；熏，是熏人。滿章京也有五個字的口號，叫做吃、著、困、躺、戤：吃，是吃飯；著，是著衣；困，是困在床上；躺，是躺在椅子上；戤，是戤在墻頭上。漢章京跑得精光瞭，他們還沒有散，這是什麼緣故呢？他們原來想把幾條不要緊的上諭出去熏人。看看日色平西瞭，滿章京就發急瞭，口中混帳王八蛋的把蘇拉大罵，叫他去鈔上諭。蘇拉說：“我的老爺，上頭還沒下來呢，你叫我到哪裡去鈔呢？”滿章京更發急，連連跺著腳說：“瞧這是什麼時候瞭，上諭還沒有下來，你想賺誰！真有你們這班混帳王八蛋！”蘇拉被他罵不過瞭，隻得走過去，把那不打緊的鈔個一兩條給他，而且寫得潦潦草草，歪歪斜斜，有幾位認不大真的，還左一安，右一安，央告同班的人把認不真的字，一個個用恭楷註在旁邊。這才一哄而散。
同是一樣的章京名目，這樣一看，真真是分隔雲泥瞭。並不是漢章京裡面都是精明能幹的，滿章京裡面都是昏聵糊塗的。
不過滿人裡面，念書的太少，他們仗著有錢糧吃，仕途又來得比漢人寬，所以十成裡頭，倒有九成不念書的。朝廷滿漢並用，既有瞭什麼官什麼官的名目，就是不行也隻好拿來將就將就、搪塞搪塞瞭。漢章京裡面也有些不行的，達拉密章京瞭然於胸，有些事情都不去驚動他，到瞭忙的時候，把批好的折子，什麼“知道瞭”，“該部議奏”，都一條一條的夾在折子裡面，叫他用漿糊一條一條的粘上去就是瞭。這又叫做“面糊章京”。
看官，這並不是做書的挖苦他們，實實在在有這麼一回事。正是：賢愚分兩等，高下集群材。
一入軍機處，青雲足底來！
欲知後事如何，且聽下回分解。