第二十回 女償父債供狀分明 李代桃僵遺言慘切
前回書中說這賈臬臺到彰德府鄉間去訪一位同門，當夜沒有回店，倒避瞭一場大禍，這是甚麼緣故呢？原來，這天晚上，約有二更多天，來瞭一班綠林豪傑，明火執杖撞開瞭門進瞭店，就把看店的夥計拘禁一處說：“我們是來討債的，冤有頭，債有主，不會向別人傢瞎討，店傢住客各自安睡不必驚慌，若要出來多事，這手槍快刀可沒有眼睛。”這店裡也還有兩三個單身過客住著，心想並不欠人傢的錢，不致於叫人傢這麼興師動眾的來討，也就不來管人傢的閑事，車夫店遇到這種事是向來不敢出頭的。那賈端甫、范星圃帶來的幾位管傢，隻求他們不找進房裡頭樂得各捱睡著何敢再去問信，隻聽見這些人有幾個在院子裡把風，其餘都擁進上房，似乎先闖進上首一間，不久又闖進下首一間，卻在裡頭擾嚷，有一個多更次才走。等到強盜走瞭有兩三刻功夫，這些傢人卻個個奮勇起來跑出來喊拿賊，也有拿刀的，也有拿棍的，也有提根繩子預備捆賊的，亂追亂喊，說：“這班囚回攘的一個都不要讓他跑，官府差使都敢打劫起來，這還有王法麼？”還是張全有點主意說：“先到上房裡去看看少瞭些甚麼東西，人平安不平安再說罷。”說著先進上首一間一看，隻見滿炕是血，那位范大人倒在炕裡，連忙喊道：“不好瞭，范大人被砍壞瞭。”范大人的傢人聽見趕到面前細看，范大人傷雖甚重，幸喜還有點氣息，砍的是腮頰不是腦門咽喉，或者還可救。張全這時候也顧不得賈大人的規矩，隻好走進兩位姑娘房裡一看，隻見兩個炕面前，都堆著一堆衣褲，兩位姑娘裹著夾被，躺在那裡呻吟，有些地方雪白的肌雪還露在被外頭，曉得都是很吃瞭點虧，這卻不去喊眾人，隻走到自己女兒炕前問瞭一句“你怎麼樣？”他女兒回瞭一句“疼的很。”張全道：“你放心睡著，這是沒法的事，你叫小姐也不用著急，保養保養就好的，我叫你姑來看你們罷。”
說著走出來，望大眾說：“還好，沒有少甚麼東西。”一面去叫瞭他老婆郝氏同打湖北帶來的一個粗老媽子，進去服侍這位靜如小姐同那位未正名的姨太太，又密密的吩咐他們不許聲張。郝氏到瞭房裡，先走到小姐身邊一間看，渾身剝得赤條條的，那兩條腿上都是血液淋漓，罵瞭一聲：“瘟強盜，怎麼這樣狠心，弄到這個樣子。”一面叫那老媽子去打水，再去看看他的女兒也與小姐差不多，那老媽子打瞭水來，這兩位皆不能起床，郝氏替他們揩擦幹凈，另外拿衣褲替他們穿好。那位賈少爺睡在廂房裡，始終沒有敢出來。張全一面叫人飛馬去通知賈大人，一面到文武衙門去報案。那彰德府安陽縣同城守營得瞭信，飛趕出來，看瞭看被盜的情形。那安陽縣又帶瞭些玉真散出來看著替范大人上瞭，包紮完畢，然後同著大眾，要到那邊房裡去看，張全說是小姐們嚇壞瞭沒有能起床，請不必進去看罷。這幾位自然不進去，查瞭一查失的東西，隻小姐們隨身戴的首飾同兩件衣服，其實連那衣服大約這班強盜也不見得要，不過拿來揩揩身體甩在外頭，被人傢撿瞭去的。所以，那張失單無論怎樣估計也不過值五六十兩銀子。賈臬臺的清名因此格外昭著，這班強盜於賈臬臺也不為無恩呢。
那個替賈臬臺報信的傢人，走到半路上已經碰著賈臬臺從那位同門傢裡回來。這傢人把被盜的情形略為回瞭一回，賈臬臺連忙催著牲口加緊的趕瞭回店。張全看見車到門口，搶前走瞭兩步，附著賈臬臺耳朵回道：“東西沒有失甚麼，隻是小姐同傢人女兒都很吃瞭點苦，現在還不能起床，地方官面前卻沒有同他說，范大人受的傷很不輕。”賈臬臺點瞭點頭走進店房，那府縣文武趕緊到院子裡站班迎接，賈臬臺讓著進瞭堂屋，文武官都請瞭安。彰德府說道：“卑府們防護不周，致令大人受驚，罪該萬死！”賈臬臺道：“兄弟做瞭十幾年的官一個錢沒有，這點行裝大約比那書館的寒士還不如，這些強盜諒來以為是那些囊囊豐盈的顯宦過境，必定有點油水，哪曉得碰到兄弟這個窮官，他們也算上瞭當。在我兄弟失點東西沒甚要緊，就是我這點行李全數奉送也不值甚麼。倒是這樣的官塘大道官府過境尚要被搶，那商傢邸客更不堪設想瞭。我兄弟上年在這裡看印的時候，真是道不拾遺，夜不閉戶，我兄弟有甚麼本事？
也全仗我們那位夥計好。”這幾句話說的那府裡縣裡汗流浹背，一個道：“卑府該死！”一個道：“卑職該死！”賈臬臺又道：“這位范廉訪是我兄弟，約他同進京，帶累他受傷，我真對他不住，諸位大約看見過瞭，不知道要緊不要緊？我很不放心，急於要看看他呢。”那安陽縣忙回道：“范大人的傷痕，卑職已細細的看過，是不致命的，卑職已把自己合的頂好玉真散親手替范大人上瞭，才包紮好，這玉真散與鋪傢賣的不同，上年卑職的傢母也是在道兒上被強盜砍瞭一刀，上過就收口。
又一回拿到一個強盜，帶瞭重傷不能取供，上瞭這藥登時就好，這是卑職傢母同強盜一齊試驗過，很有靈驗的。”賈臬臺聽他把話說急瞭，弄成連刀塊兒真不成話，也不禁一笑，這位安陽縣自己也覺著很有些難為情，隻好搭訕著說道：“就請大人進去看看范大人罷。”於是大傢一齊走進上房裡，賈臬臺走到范星圃面前問道：“老弟你怎麼樣？”那范星圃還能喘噓顫巍巍的說道：“這會子疼的好些。”那神氣看上去也還清醒。大傢略略放心瞭點，仍舊退出外間坐談。那縣官又拿馬夾子坐到店門口，把街坊地保同打更的每人打瞭幾百個板子，勒限破案。
營裡也趕緊派人四出緝拿，有的說：“東鄉某村是個賊窩。”
有的說：“我前天聽見北鄉某村來瞭些不相幹的人，我已經派人去查。”有的說：“新近截瞭兩個梁子，恐怕就是那班人散下來做的。”不過講的那些馬後炮的話，這是做官的長技，諸位想也聽熟瞭，做書的也不去細細的敘他。這些文武敷衍瞭半天起身告辭，賈臬臺送瞭客進來，然後走進下首房間，看他那位令媛靜如小姐，同那位未正名的如夫人小雙子，兩人都是面如紙白，渾身軟癱在炕上。賈臬臺也隻得說道：“橫逆之來無可奈何，不能怪你們的，你們靜靜的養罷。”坐瞭一會，看那靜如小姐似乎睡著的時候，就坐到小雙子炕上低低的問道：“怎麼樣的？”小雙子道：“昨夜我剛睡著，聽見外頭人聲嘈雜驚醒瞭，嚇的不敢動，不多一刻，就跑進房來二十個人，嘴裡似乎說是來討債的，卻把我同小姐衣褲扯個幹凈，一個一個的輪流著來弄，裡頭還有兩個又粗又大的漢子，叫我怎麼吃得住呢！而且一個才出來一個又進去，接連不斷弄的裡頭漲得要死。還是強盜走瞭，我媽拿水來替我慢慢的擦瞭一陣，才好過些，現在腫的不像樣子瞭，怎麼好呢？”說著又哭，賈臬臺也隻得安慰瞭兩句道：“不要緊，調養一兩天就復原的。”息瞭三四天，看那范星圃已能略進飲食，這兩位小姐姑娘也能撐著起床，張全密密的回賈臬臺道：“前天，這班強盜口裡是吵說報仇的，老爺從前在這裡做官很風厲，辦的匪也不少，那裡沒有甚麼仇人，久住著恐怕不便，不如早點走罷。”賈端甫也很以為然，因為這案子那縣裡自然要稟報的，胡雨帥是關切的上宦海鐘·8·司，倒不能不發個稟帖，於是趕緊寫瞭個夾單交驛站遞去，一面囑咐地方官上緊緝拿。想起張全的話來倒也有點戒心，又同訪營裡要瞭兩棚人護送，一面收拾動身。那地方官遇到這種案子是捺不下去的，隻好照著稟報。不過把地方理數說遠些，並說些自己訪聞即時同營帶兵前往追捕的門面話。
這個稟帖上去，誰知正碰到胡撫臺這幾天有兩件不高興的事體，一件呢，是為那位學務處的魏琢人太史，前半個月忽然下身腫爛，說是他的侄少爺，不知拿甚麼藥弄成這樣的。魏太史得瞭這病後，這位侄少爺把他一個才隻十四歲的胞妹毒打瞭一頓，帶著他的少奶奶同兒子女兒卷瞭些銀錢而去。魏太史始而托撫臺電飭各處嚴拿，及至被鄭州盤獲電稟上來，這魏太史又說是到底是自己的侄兒，求撫臺打電叫鄭州把他釋放，也不知是些甚麼緣故。這幾天魏太史的性命說是保住不要緊，不過怕的要成瞭個太監。還沒有出來，學務處的事竟沒有人能管瞭。
一件呢，胡撫臺的一位哥哥，也是放瞭那一省的大員，到任去的，路過河南因為舊病發作，借瞭一傢別墅調養。這位大員帶瞭一位姨太太是個京城裡有名的窯姐兒，生得杏臉、桃腮、雲環、弓足極其美麗。這位撫臺友於誼篤天天要去看看這位哥哥的，並且總要背著人，這位姨嫂也耐煩細細的告訴他，每日兩人總要密談一兩點鐘的功夫，有時到深更半夜才回衙門，這也是手足情深的好處。他這哥哥是病在床上不大起來的，這天，這位撫臺正同姨嫂密談到緊要的關口，他這位哥哥忽然撐著起瞭床，輕輕的走過對房，看見他兩個在一塊兒，不知為甚麼，就拿這嬌嬌滴滴的姨太太劈頭劈臉的亂打，嘴裡還罵道“你這個沒有倫理的爛娼”。這位撫臺看見他哥哥動瞭氣，恐怕觸動瞭他病中的痰火，就悄悄的走瞭，連衣帽都沒有來得及穿戴。
他哥哥這一夜竟忍心把這麼一個美貌的姨太太逼著吞煙而死。
他哥哥的姨太太吞煙自盡，其實與這位撫臺毫無幹涉，可恨這些汴梁人俏唇薄舌的，見著這位撫臺出來，就在他轎子旁邊唱甚麼“長是長的俊，可惜沒有命；生是生的好，可憐竟死瞭”。
又說甚麼“我昨兒看瞭一出新鮮戲，是武大郎殺死潘金蓮”。
一個說道：“隻有武二郎殺潘金蓮，哪有甚麼武大郎殺潘金蓮呢？”那個說道：“這是新編出來的。”這位撫臺在轎子裡聽見這些流言混話，實在有些觸耳要買他們的賬，人傢在街上說閑話，又拿不著他的錯處。因為這兩件事，心裡十分懊悶。看見這個稟帖，又接到賈臬臺的信稟，勃然大怒，登時就要撤這安陽縣的任，虧得裡頭文案委員通知藩臺來替他求情，才勒限十日內獲犯，限滿不獲，定即撤參。那位文案又寫瞭個信與這安陽縣說：“撫臺向來寬厚，近來心緒不佳，易於動怒。此次系推薇垣之情尚屬從寬，必須設法依限破獲方妙。”這位安陽縣是選瞭一個苦缺，做瞭四五年賠瞭兩萬銀子，幸虧打聽得藩臺有位侄小姐，向有癡顛病要找個姑爺，沒有願娶，他趕緊托人做媒，替他兒子討瞭才得調劑瞭這個缺。全靠在這一任翻本，到任還不及兩個月，若是撤瞭任真是要瞭他的命。奉到這個批，又接到這文案的信，幾乎把他急瘋瞭。但是，這起案子失贓無多從何踩緝，還是他的師爺替他想瞭個法子，拿別的案裡的盜犯，硬嵌瞭口供，說是這一案的首犯，並說這案搶劫過路監司大員，刀傷客官情節重大，可事請飭本府，就近提審立予正法以昭儆戒。又把撫臺衙門文案上幾位好好的佈置妥貼，居然批準。這府裡想：這案子不破自己面子也不好看，好在這個盜犯總是要死的，叫他多認一案也不傷陰騭，就照著縣裡詳的口供順瞭一順復稟上去，批準就地正法。這位縣官才保住瞭這個賠奩的美缺。
隔瞭半個月，直隸東明縣拿到一個，向在豫直兩省邊界上打傢劫舍、盜官反獄的盜魁，名叫彭一飛，綽號夜飛鵬的，問起他做的案子，他說：“我哪一年不做一兩百起，你叫我怎麼記得？你們提著頭兒問罷，是我做的案子，我沒有不認的。”
問官自然揀那要緊的案子問。一起是搶劫典周衙門的，一起是打劫餉鞘的，一起是圍繞雞澤鹽店擄殺外事的，他都認瞭。又問道：“這彰德府城外打劫的賈臬臺的案子，有你沒有你？”
袁一飛道：“提起那事，那可不是去打劫的，那個賈臬臺他有瞭錢都是存放在銀號裡，自己身邊向來不存現貨，他那衣服都不值錢，老婆兒女也沒有甚麼首飾。他做過我們彰德府，裝的那種窮樣子我們還不曉得，還要去打劫他麼？隻因為李二魁李二哥他的哥子李又魁，是這大順廣彰衛懷一帶有名的好漢，他在江湖上也很發瞭些財，弟兄們有甚麼緩急幾千幾百的他都肯幫助，地方上甚麼不平的事找到他沒有不出力的，這兩省貧苦的百姓告他吃飯的也很不少，所以，替他看水的人甚多，官府那能正眼瞧他。有一天，他在彰德府城裡一個窯子裡嫖，不想這個窯姐兒的老子是他殺的，他卻不曉得這窯姐兒蓄志報仇，想法子把他灌醉瞭，拿繩子把他周身密密的捆緊，報瞭安陽縣拿去收監。李二魁得瞭信要想救他的哥子，軟做硬做主意還未想定。那時候這個賈臬臺正做著彰德府，聽說撫臺最信服他，生殺之權都在他手裡。看水的人說他衙門裡有個張大爺，是他的小丈人，說話最靈的，這條路可以走得。李二哥想既有路可走，到底比硬做平穩些，就托人找瞭這位張大爺說合。送瞭這賈臬臺一萬銀子，又送瞭這張大爺三千銀子，這賈臬臺說是保定瞭他哥哥不死。李二哥想就是辦個甚麼軍流罪名也不要緊，不想賈臬臺收瞭銀子仍舊把他哥哥悄悄的殺瞭。李二哥說他哥哥呢，殺人、放火、盜官、劫署做的事也不少，殺呢，那是王法應該的，沒有甚麼抱怨，隻是這一萬幾千銀子可花的冤枉，而且耽誤瞭他別的主意，那時就要找他算帳，那曉得賈臬臺這個王八羔子，不久就使乖走瞭。這回子聽說他經過彰德，李二哥來找我商量，我說：‘這種債是必得要討的。’就彼此約瞭一二十個弟兄，到他住的店裡去討債。我們有個兄弟叫做程大蟒，我們叫他程咬金的，他是個最有血性的人，他先進瞭上首的房，看見一個人睡在炕上，以為總是那個賈王八就兜頭砍瞭一刀，喊道：‘得瞭，這個王八已經被我捉住瞭！’李二哥走過去一看說：‘這不是他。’再問那個被砍的人‘你是誰？’那個人可是不會說話的。李二哥說：‘咱們隻找正經主兒，饒瞭他罷。’又跑到對過房裡，我先進門看瞭兩張炕面前都擺以一雙小腳鞋子，曉得那個王八又不在裡頭，我走到上首炕面前，那女的躲在一床夾被裡發抖，我把被替他扯掉，看是一個閨女，不過十七八歲的光景，長的也很俊，我問他：‘你是賈臬臺的甚麼人？賈臬臺在那裡？’他說是賈臬臺的女兒，賈臬臺到鄉下看朋友去瞭。那邊炕上也是一個閨女，他們問他的話，他說的含含糊糊的，不曉得是賈臬臺的小老婆不是，我就同李二哥說道：‘債主兒既然走瞭，他這點破爛東西抵利錢也不夠，不如叫他這女兒拿身體償還瞭罷。’李二哥說很好，我就動手，那賈王八的女兒害怕躲躲縮縮的，我說：‘你放心，隻要你的身體，不要你的性命，你不要怕。’那賈王八的女兒聽瞭這話，也就依頭順腦的讓我替他脫瞭緊身褂褲，那上身的鈕子還是他自傢解的呢，脫瞭下來那一身雪白的肉，兩個飽飽兒的奶子，一雙窄窄兒的腳，瞧著真叫人動火，更喜得他宛轉隨人的讓我們二十多個弟兄一個一個的盡情消受。”說到這裡，把大拇指頭一伸道：“我可是占頭籌的，那個女的長的也還不壞，我也幹瞭一回到今兒想起來還快活呢，也不枉李二哥花瞭一萬多銀子，請我們嫖瞭一夜。那問官聽他說的太覺不堪，就喝道：“你不要胡說，那安陽縣的來文，敘那事主傢屬的報稟並沒有這些話，你怎麼這樣牽枝帶葉的亂扯？”那彭一飛把眼睛一楞道：“我夜飛鵬做瞭二十多年的好漢，生平從沒有說過一句謊話，睡的人傢媳婦不少，使的人傢銀錢也不少，卻都是明明白白來的，不像你們這班做官的，陰謀詭計，倚勢撞騙，弄瞭人傢的錢財，污瞭人傢的婦女，還要假充正經，說那些遮遮掩掩的話，是我做的事我為甚麼不說？他的女兒被人幹爛瞭，他要裝幌子瞞著人，我怎麼會曉得那些烏龜王八報的是些甚麼情節 。”這問官恐怕他還要亂說，隻好又問別的案子。後來刑名師爺在供折上，把這輪奸的情節仍舊刪掉，在那供出同夥犯人名字裡，也把那安陽縣借著銷案的那個盜犯添上，既回護瞭同寅的計策，又顧全瞭隔省上司的臉面，這是做官的正宗道理。
像這樣的刑名師爺才算是當行出色。我做書的若去做官，拿瞭印把子，也要請他的。但是公牘上雖然不敘這些情節，那天在旁邊看審的人可聽的清清楚楚，而且地方上拿到這種著名大盜，來看審的人必多的，一傳十，十傳百，不多幾天，傳的直隸河南兩省無人不知。賈臬臺的這位千金靜如小姐同那位未正名的姨太太小雙子姑娘，那天晚上吃的這番暗苦才得伸冤，也算是天網恢恢疏而不漏。
看書的諸位，天道屬陽無論什麼事體，皆要他彰明，使人共見共聞，不肯讓他終久隱藏的。你隻看那日月星辰，哪一樣不是昭昭在天，任人瞻視？所以，有些人到瞭臨死的時候，把生平做過的虧心短行，不肯告人的事情，往往自傢傾吐罄盡，那並不是甚麼鬼使神差，正是他陰氣已絕，陽氣外溢，自然而然的發泄出來，這是天理必有的。所以，那楊姨娘的夜奔書室、增朗之私醜並全，賈端甫若不替他宣播，安能人人知覺？這回他的女兒同那未正名的如君受瞭這些糟榻，他已經甘心吃這啞巴虧，隱忍不發也就不見得有人曉得，偏偏這強盜會被東明縣拿到，供瞭個淋漓盡致，這也是有關天數瞭。
這位東明縣拿獲鄰封巨盜，那保升階調優缺想來是必有的，但這都是賈端甫到瞭正定以後的事情。再說那賈端甫離瞭彰德緩緩前進，因為范星圃受傷過重，兩位小姐姑娘腫痛未痊，車上不能久坐，每天隻走半站。那范星圃雖然傷不致命，總還未能合口，在這車上一顛竟有些翻動起來，飲食倒反漸漸短少，臉上一點血色沒有，路上又不能調養。賈端甫心裡有點發急，正定的房子是請范星圃寫信托全似莊，預先看定預備要辦喜事用的，原想邀著范星圃同住，近來看他傷勢沉重，恐怕有點短長，諸多不便就寫瞭封信派人連夜趕到正定，托全似莊另外找所公館以為范星圃養病之地。全似莊也先聽得賈端甫路上被劫，范星圃受傷的信，打電到彰德去問，說是已經動身。正在記念，接到這信，一面叫賬房師爺去找公館，一面派人到臨洛關火車站上來接。卻好，賈端甫的傢眷次日也都到瞭臨洛，休息瞭一天坐上火車到瞭正定。全似莊接到車站，還是花衣手本，恭敬非常，賈端甫見面說道：“我們是兒女親傢，萬萬不可如此客氣。”一面派人把范星圃送到那養病的公館，一面同著傢眷進瞭新宅。全似莊也跟過來道喜，幫著照料。賈端甫看大致佈置妥當，就同著全似莊來看范星圃。
那范星圃到瞭那個公館，曉得是因為自己傷重恐怕不好，所以叫他另外住的，心中不免有點傷感，然而不能怪人。賈端甫、全似莊來瞭，范星圃也還在床上拱手招呼，全似莊走近身邊看瞭一看，傷勢卻是甚重，幸而神志還清，說是不要緊的，趕緊叫人去請瞭一個外科來看瞭傷口，診瞭脈，說傷後受瞭點風，可要當心才好，上瞭些藥包紮好瞭，開瞭個方子。全似莊、賈端甫也天天來看他一趟，隻是那傷口總不合，面色灰敗，口味不開，曉得有些棘手，那個外科也說個病象恐怕不妥。范星圃隨身帶瞭兩三個傭人，這些人是主人興旺，他就趨奉，主人落寞他就避開，看見范星圃病到這個樣子，早已各人打自己的主意，哪裡還把這主人放在心上，盡心去調護他呢？晚上名為守夜，伏在外間炕上打磕，茶是冷的，燈是暗的。范星圃想起當日愛妾、美婢、侍奉滿屋，稍為有點病痛，服侍的人晝夜不離，咳嗽聲翻個身都有人過來看看，藥爐茗茶更是預備得停停妥妥，那是何等當心。今兒傢敗人亡，病眠旅館，這兩個蠢奴叫起來哭喪著臉，一肚皮不情願的樣子。撫今追昔，叫人怎不傷心？隱隱間，聽著似乎有些鬼聲，這種淒涼景況，既無陰氣相乘也是不寒而栗的。范星圃也自知不能收功，心想著趁著人還清楚，把以後的事體佈置佈置，無奈氣力總提不上，叫一聲人，說一句話總要喘半天。隻得到全似莊那裡要瞭點大參，叫人煎好吃下去接一接氣，把全似莊、賈端甫請瞭來，說道：“兩位老哥哥我是要長別的瞭，這傷口是不會合的，不過早晚的事。從前看相的本說我眼運尾上怕有金刃之災，我所以不肯住到上海原是避禍的意思，不想在這道兒上被這些無名毛賊不明不白的砍瞭這一刀，真是不值，這也是定數使然，無可尤怨，隻是我范星圃這麼一個才幹，這麼一點年紀，竟至一蹶不振中道而殂，心中實是有點不服。以我生平的本領不是自誇的話，就是平平正正的做去，沒有不做到督撫的。我自問也沒有甚麼不可對人的事體，不過求效太急，凡事總想先人一鞭，勝人一籌，有些地方不免做盡做絕。那年在湖南的事，自己也覺得有些過瞭，不過因為得瞭一個嚴明精幹的聲名，也就有個箭在弦上，不得不發之勢，其實又何常好為刻薄呢？今兒雖不見得就是報應，然而問心到底有點過不去。鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。兩位老哥哥，前程遠大須要切記：凡事做到得手的時候，總要放松一步，不可做的太過，稍留餘地以處人，即留餘地以處己，我是已經悔之無及瞭。我有一個收用過的丫頭叫做珍兒，他娘傢姓角，現在還住在九江，托那同住的房東照應著，我臨走的時候，他已經有瞭幾個月的身孕，我留瞭六千銀子在九江銀號裡生息，他能守固好，他不能守，這銀子就與他作為賠奩，他是為我的事很吃過苦的，我不忍負他。我匯到京裡的一萬銀子，如果這珍兒生的是男，就與我這遺腹子，生的是女，能替我在族中承繼一個，把這銀子替這兒女兩人平分。不過，我們杭州人因傢鄉住不起，飄流在外省的居多。無論何等大族，本支沒有滿百丁的，我近支固是無人，遠房亦其寥寥，立嗣也頗不易。其實我躬不閱遑恤，我死後也叫做一息尚存，聊盡人事而已。我這些話，請兩位哥哥替我用筆記瞭下來，我自己是不能寫瞭，而且又叫我寫與誰呢？”說著又嘆瞭一口氣，又道：“我這皮囊是要連累兩位老哥哥，替我收拾，將來能把我的棺木送到九江，再能同我續弦內人的靈柩一齊運回杭州合葬，那更感激不盡，隻好來世銜結回報罷。”全似莊、賈端甫聽瞭這些話，很有些悲感，隻好拿話安慰他道：“老弟不要亂想，這種硬傷是不要緊的，好好的靜養，自然會好，正在壯年怕些甚麼？”又各人拿瞭兩張長連信箋，把他所說的話照著寫瞭出來，送與他看過，各自收好。那范星圃說瞭這些話，動瞭心血，那瘡口又迸瞭開來，大喊一聲，暈厥過去，好容易喊醒，神氣更加不好。全似莊、賈端甫走到外間說：“看這樣子，恐怕難呢，我們得替他預備預備。”賈端甫道：“天氣勢，早點預備瞭的好。”當晚全似莊回到衙門，叫他賬房師爺去看瞭一副枋子，又備瞭些衣服衾枕之類。賈端甫也到二更方歸睡，到床上想：這范星圃的下場如此，心中也狠有些難過，直到五更方才朦朧睡著。天剛黎明，就聽見老媽子說，范大人那裡有人來請，賈端甫一驚，不知究竟范星圃傷勢如何下回便知道瞭。