第二十七回 一道旨調去兩廣督 十萬金再沉九命冤
卻說黃知縣跟瞭焦按察、劉太守，進瞭簽押房，見瞭孔制臺，行過常禮，分賓主坐下。孔制臺問黃知縣道：“粱、凌那一案，貴縣審過幾堂？可有個確實口供？”黃知縣見問，先漲紅瞭臉道：“卑職隻問過一次，卻有譚村耆民，來案具保，說凌貴興是安分讀書之人，當堂保釋瞭，現在比差緝盜。”孔制臺又問劉太守道：“這個案曾到貴府裡告過？”劉太守道：“卑府曾經親自提審，準情酌理，凌貴興是個納監讀書之人，同天來又是個姑表至親，縱有不睦，何至於下此毒手？而且凌貴興是譚村的一個富戶，哪便結識起強盜來？天來的見證人，又隻是一個流丐，似乎不能憑信。”焦按察接著道：“此等無業遊民，專門唆攬訟事，最是可惡！”孔制臺道：“三位的意思卻都與兄弟不對，或者這個是兄弟的偏見，也未可知。蕭中丞近來又病瞭一個多月，聽說還不曾好，不知他怎麼辦法，這個案也曾到撫院去告來，兄弟昨夜間出點頭緒來瞭。 ” 說著叫人去帝喜來來，不一會帶到瞭。孔制臺道：“喜來，你昨夜的口供，都是真的麼？內中可有謊話？”喜來道：“句句都是真的，不敢撒謊！”孔制臺道：“你照樣再說一遍。”喜來看見座上有三個官，不知是甚麼官，左張右望，不敢開口。孔制臺道：“你隻管講，不要怕，”喜來無奈，隻得又把昨夜所供的話，從頭至尾，說瞭一遍。孔制臺卻拿著昨夜寫下來的那張底子，對他的話。聽得焦、劉兩個，隻是詫愕，黃知縣更是如芒刺背。後親聽到喜來說送一千金子的活，猶如青天起個霹靂一般，嚇的手腳都冷瞭，幾乎未曾把大小便都嚇出來瞭。喜來供罷，孔制臺叫人把他帶瞭下去，對著三人道：“三位想都聽明白瞭，兄弟昨夜問他，又沒有動刑，可見得不是刑逼的。請教這個重案，應該怎樣辦法？焦、劉兩個，不覺面面相觀，黃知縣更出位請參，孔制臺道：“貴縣放心！此等重案，本來要出奏的，就是全案案卷，也要咨送刑部。等到結案出奏時，少不免要逐條敘出。就是蕭中丞那裡，兄弟也不敢回護，隻聽皇上的旨意和部議罷瞭！”說罷，舉茶送客。三個人隻得起身辭出。
孔制臺便下瞭一個札子，委瞭一個候補道，到發審局，會同一眾發審委員，審問此案。一面把一幹人犯，押送到審局去。
卻說貴興的侍妾楊氏、潘氏兩個，見丈夫被捉，嚇得沒瞭主意。此時傢中沒有一個男子，便是兒子應科，也捉去瞭。隻得商量定瞭，留潘氏看傢，楊氏趕到省城三德號裡，叫一個夥計，去請李豐來商量。楊氏當面見瞭李豐，求他設法，李豐道：“空口說白話，是個中用的。”楊氏道：“這個自然！說不得要用錢，用多用少聽憑李老爺做主就是瞭。”李豐聽得，便去找著兩個發審員商量。嚇得那發申員，把舌頭伸瞭出來，縮不進去；原來他們都受過孔制臺的面囑，說：“此案自始至終，都是賄成。今番你們承審，怕不免還有人來關說，可不準受絲毫賄賂，倘查出瞭，要嚴參的！”況且孔制臺又親自問過瞭喜來的口供，存瞭底子的，如何敢受？李豐無奈，又去尋著瞭孔制臺的妻舅高全，許下十萬銀子，求他設法。高全道：“別的事情，都可以辦得，隻是這件事，格外嚴厲。近來天天傳見發審員，問這件事，查看口供，稍微不對的，都逐條駁正。聽說已有兩個供的對瞭，哪裡還好說話？”李豐道：“姑且去碰碰看如何？”高全道：“莫說十萬，就是一百萬，我也不去碰這個釘子。”李豐道：“這個案子，倘使認真辦起來，連舍親蕭中丞，也有點不便，隻求制軍看同寅面上，從這個上面說起，便沒有痕跡瞭。”高全道：“他看什麼同寅面上！從前康熙年間，皇帝去謁‘聖廟’，要開中門，他還不肯呢！”李豐聽瞭，不由發急，對高全跪下道：“這樣說起來，隻怕我將來也要帶累在裡面。此刻不說貴興的事，高兄，你隻算是救我，隻要事情辦妥瞭，如果十萬不夠。那怕再添些！”高全連忙扶起來道：“這是認真的辦不到，並非有意居奇。李兄既然如此，待我姑且去碰碰就是瞭！”李豐大喜拜謝。
當日高全等到孔制臺事暇時，便去談天，閑閑的提起這件事。孔制臺已經覺到，便冷笑道：“我想不到凌貴興的神通，有這般大，居然托到你在我面前嘗試！我見廣東的貪官污吏太多瞭，將來這個案，我連過付贓銀的也要辦他一辦，你莫非要開個名字上去麼？”嚇得高全閉口無言，隻得退出。
過瞭兩天，那候補道來銷差，說全案人犯都畫瞭供瞭，隻有熊阿七、尤阿美、簡勒先三個，不曾獲案。又審得簡勒先是番禺縣差，黎阿二是臬差，孔制臺立刻下瞭札子，叫兩首縣火速緝捕熊、尤、簡三犯，限日到案。正在發落時，忽然接瞭一道上諭，因為山東黃河決口，要孔制臺即刻馳驛前去督工修理，所有兩廠總督印信，著交與蕭撫院署理。孔制臺不敢停留，即日料理交卸動身。因想起省中各官，都是受過貴興賄賂的，交瞭出去，恐怕他又去弄手腳，因加瞭一道札子，將全案人犯，解到肇慶府寄監。交代說：“等人犯齊瞭，即刻定罪處決！”又交代兩首縣，捉獲瞭三犯，即移送肇慶府歸案辦理。一一交代明白，方才請蕭中丞來接瞭印，立刻起馬動身。
卻說簡勒先在肇慶，專走私鹽，打聽得凌貴興的案子發作瞭，也自害怕。後來又聽得全案都送到肇慶來，也不知是甚麼意思。自己走到府監裡，用瞭幾個小錢，去探望貴興一眾人等。貴興大喜道：“簡兄來得好！你在這裡多年，或者可以同我設個法。此刻不論錢多少，隻要能翻過案來，那怕十萬二十萬，務求從速設法！”宗孔道：“簡大哥！你可憐我被那昏官，夾得幾乎跟瞭張鳳去，此刻腳上還痛呢！你如果救得我出去，我供你的長生祿位！”爵興道：“老表臺，你禁聲！這是甚麼事，好這般大驚小怪的！”宗孔道：“你不要和我說，我們好歹還捱上兩夾，不象你枉做瞭‘賽諸葛’，足智多謀的，隻喝得一聲打，便連忙招瞭。要不是你招供在前，我們此刻還沒有招呢！”貴興道：“不要爭瞭！簡大哥，你去打聽哪裡有好傷藥，給我們買點來，我們一個個都受瞭傷瞭。可恨那昏官，因為我不肯招，燒紅瞭一張鐵板要我站上去，此刻我兩隻腳心，都潰爛瞭，寸步難移呢！”宗孔道：“傷藥我也要的，隻有老區用不著。”爵興道：“簡兄快到外面去打點，幸得人犯未齊，不然，這個案早就結瞭。這也註定我們有救的。旁的事都可以慢，隻有這件事要緊。就是簡兄在這裡出入，也要細心！”簡勒先點頭答應，作別而去。
他心想這件事情重大，要尋一個妥當人商量，一直走到鹽廠裡，尋著一個杜師爺。原來他們做私鹽的，都與官鹽廠的司巡通聲氣，所以勒先認得這麼一個人。當下勒先見瞭杜師爺，便問道：“師爺，這兩天沒有到府裡去麼？”杜師爺道：“有兩天沒有去瞭，我不定要到瓊州去呢。”勒先道：“為瞭甚事，要到瓊州？”杜師爺道：“聽說雷瓊道將近滿任，本府打算要謀升呢，我不就跟瞭他去麼？”勒先道：“不知幾時可去？我也來給師爺餞行。”杜師爺道：“早呢，謀的人也多，隻看誰的錢多，就誰去罷瞭。這裡也不過這麼想，打點的錢還不知在哪裡呢。”勒先乘機便道：“錢倒不愁，隻要本府大人肯用。”便把貴興一案，大略說瞭一遍。又道：“他此刻十萬八萬都肯出的，隻要翻過案來！”杜師爺沉吟道：“我們做中的好處呢？”勒先道：“他這個人很爽快的！此刻雖然不曾說多少，事情辦妥瞭，少瞭他也拿不出來。”杜師爺道：“且等我找舍親商量去。”勒先道：“事不宜遲，就要早點去幹妥瞭。”杜師爺答應瞭，勒先便辭瞭去。
原來這個杜師爺名勤，是本府幕友徐鳳的親戚。徐鳳跟著這一位連太守，到肇慶府任，杜勤便投奔肇慶，求徐鳳謀事。此時一切都已位置停當，無可安插，徐鳳才轉求瞭連太守，薦他到鹽廠裡來。當下杜勤到府署裡，尋找徐鳳，說知緣委。徐風道：“這個案子是由孔制臺交下來的，恐怕難辦。”杜勤道：“隻要說得動聽，怕他不依！”徐鳳道：”你且說怎樣說得動聽？”杜勤道：“這個案要依瞭孔制臺辦下來，省城的官，是經過手的，都得帶累著。內中還有一個蕭撫合，孔制臺親自辦瞭，是沒得好說的。此刻他一個知府，怎麼和撫臺作對起來？並且孔制臺到山東去修理黃河，這個是著名的苦差，辦得不得法，便要得處分，說不定革職充軍。試問極力辦好瞭，卻向哪個討好？”徐鳳聽瞭，連連點頭道：“我試說說去，你明日來聽信。”杜勤辭去瞭。
到瞭明日，果然又去聽信。徐鳳道：“說便說妥瞭，隻是要見瞭銀子才好辦事。”杜勤得瞭這個信，便去找勒先，勒先得瞭信，便去告知貴興。貴興大喜，就叫勒先星夜到譚村去取銀子。
不知銀子取來後能翻案否？且聽下回分解。