第十二回 黃千總有意縱強徒 凌貴興親身行搶劫
卻說凌貴興自從打發丈人何達安去後，便代他妻子開喪掛孝起來，把一座裕耕堂重新收拾，延僧禮道，要做七七四十九天功德。眾強徒借著幫忙為名，益發無晝無夜，，都嘯聚在凌傢。貴興沒瞭老婆妹子在耳邊闊聒絮，反覺得爽利。到瞭第三天，爵興便叫貴興到往來的錢鋪子裡，打瞭票子，整的散的，共是二十六張。爵興拿瞭一張一千的，去交瞭何達安，其餘散的二十五張，共是一千七百兩，對不住，他目己拿去用瞭，還落得兩邊都感激他。他還要到凌傢來吃白飯。這個一聲“賢侄”，那個一聲“侄老爹”，那一邊又是一片聲的“大爺”，貴興倒也覺得十分熱鬧，反把死人的事忘瞭，天天那僧道禮懺之聲，與那歡呼暢飲之聲相唱和。過瞭三七，便把兩口棺材，抬到祖墳去安葬瞭。貴興便納瞭兩個待妾，一個楊氏，一個潘氏。喪事之中，又帶著吃喜酒，真是笑啼皆作，吉兇並行。
這一天，宗孔偶然想起一件事道：“我記得八月十六那一天，看見梁翰昭在千總衙門裡出來，莫非他們此刻要結交官場，同我們作對麼？”爵興道：“不見得！他們這班村老兒，見瞭官就嚇的話也說不出來瞭，哪裡想得到結交他呢？”貴興道：“話雖如此，也不可不防，並且我們商量要搶割他的稻谷，遲兩天就要動手瞭。這件事，千總管得著的，我這裡一動手，他那邊一報官，就是報到文衙門裡，也要請他武官追捕的。這便如何是好！”爵興道：“不要緊！這黃千總是最貪財的，隻要送上他幾兩銀子，他便叫你做老子都肯的瞭。”貴興道：“隻是那個認得他，方好過付？”爵興道：“隻我就同他極相好，無話不談的，何必求人？”貴興大喜，就兌瞭五十兩銀子，請爵興送去。爵興道：“不必，不必，這些武狗，看見瞭一個銅錢，就笑得眼睛都沒縫瞭，何必這許多？隻要二十兩就夠瞭！這是當省的，我不能不叫你省，不比陳傢何傢的事，是萬萬省不來的呀！”費興就改兌瞭二十兩。爵興接瞭，就去斡旋去瞭。好爵興，果然隻花瞭二十兩銀子，卻買瞭一個黃千總瞭，回報貴興，自然歡喜。
這一夜，外面饒鈸喧天，他裡面卻是洞房花燭。這風聲傳到瞭梁傢，凌氏等知道桂仙姑嫂，雙雙自盡，不免嘆息一番，隻因彼此成瞭仇敵，也不便去吊唁。凌氏念著一脈至親，哭瞭一場，方才想起，十五那夜，桂仙私行到來，臨去那番話，竟是句臨終叮囑之言，難得她小孩子傢，有這個遠慮。後來天來回傢，談起桂仙的話，凌氏便把棱仙叮囑，恐怕貴興鬧瞭大亂子，托付照應他的話說瞭，天來也是嘆息不止。表過不提。
且說凌氏這一天，正在沒事，，看著兒媳們趕做冬衣，忽然哄瞭一班佃戶進來道：“梁太太，不好瞭！今天來瞭許多強盜，把我們的田禾都搶割瞭！”凌氏一看，正是北沙一幫的佃戶，不覺嘆瞭一口氣道：“既然遇瞭強盜，今年的租，且免瞭吧！”眾佃戶道：“老太太呀！多蒙你的慈悲，田租便兔瞭，隻是我們靠著過冬天，度新年的本錢，都沒有呀！”說罷都哭瞭。凌氏道：“你們且歇歇去吧！我再商量周濟你們點便瞭。”眾佃戶謝瞭出去。凌氏便叫請瞭翰昭過來，告知此事，翰昭飛也似的，去報瞭千總。那黃千總皺眉道：“可巧我今天瀉肚子，還沒有吃飯，這是地方公事，說不得也要去走一遭，隻是我要吃點飯才走得動呢！”翰昭道：“吃過飯，恐怕強盜去遠瞭，追不著呢！”黃千總怒道：“朝廷也不使餓兵，你們倒要使起餓官來瞭！”嚇得翰昭不敢再說，隻得退出來等候。直等瞭兩個多時辰，方才聽傳呼備馬，等瞭好一會，黃千總方才出來，跨上馬，帶瞭幾十個兵。翰昭跟著走。翰昭起先還恐怕跟不上，誰知他倒是按轡徐行，莫說翰昭隻有五十多歲的人，就是八十歲老頭子，隻怕也跟著他綽綽有餘呢！等到到瞭北沙時，哪裡還有個強盜的影子？隻剩瞭一片蹂躪之跡，兩面毗連的田禾，卻依然是黃雲滿地。黃千總問道：“這兩面毗連的田，也是你的麼？”翰昭道：“兩面都是別人傢的。”黃千總道：“這又奇瞭！既是強盜搶割，他又何分彼此？何以你傢的便搶的一顆不留，人傢的卻一顆不動呢？”兩句話問得翰昭無言可答。黃千總道：“隻怕你欠瞭人傢錢債，人傢來取去抵債的吧！”翰昭道：“我並沒有欠人傢的債，或者仇傢是說不定的。”黃千總大喝道：“既然是仇傢，你怎麼報的是強盜？好個不知輕重的村夫！”說罷撥轉馬頭去瞭，翰昭目定口呆的怔瞭一會，隻得回去告知凌氏，凌氏聽瞭，也是無法可施。翰昭道：“不如通個信給天來侄兒，叫他回來計較。”凌氏道：“這可不必瞭，此刻將近年下，糖行裡生意正忙，不要又叫他分瞭心，並且叫他回來，也不過是嘆上兩口氣。他的怕事，比你我還厲害呢！”翰昭隻得罷瞭。這裡凌氏又張羅周濟瞭各佃戶，方才拜謝而去。幸而年來他們糖行生意還好，要是差不多的人傢，這一下子，可支持不下去瞭。
閑話少提、光陰似箭，日月如梭，轉眼又是臘盡春回，交到雍正六年戊申瞭。天來在行中料理生意，直到年三十夜，方才同瞭君來、養福回傢度歲。廣東風氣，大行店傢，新年裡總要到正月二十幾才開張，所以天來兄弟父子，就得在傢多盤桓幾日，以敘天倫之樂。
貴興那邊，景象又自不同。一班酒肉兄弟，狐群狗黨，終日不是賭錢，便是吃酒，偶然取過鑼鼓來、亂打一陣，這就算他們最清雅的玩意兒瞭。一天早起，，天井裡兩盆蘭花開瞭幾朵，貴興便大大高興起來，要置酒賞蘭，在去年打不盡的裕耕堂上，大排筵席，真是群兇畢至，眾醜咸集。飲酒中間，貴興忽然停下酒杯，嘆瞭一口氣。宗孔又忽然扭扭捏捏搖搖擺擺的問道：“吾問侄老爹者，為何忽然而嘆氣之乎？”貴興噗嗤一聲笑瞭出來道：“叔父怎麼掉起文來瞭？”宗孔呵呵大笑道：“我近來親近瞭區老表臺，聽見他常常的‘之乎者也’，我染瞭他點書卷氣，也來學學，這句話，文便掉瞭，隻是那個‘也’字還沒有安裝上去。”說的眾人一齊大笑。爵興道：“笑話慢說，端的賢侄為何嘆氣？”貴興道：“我隻恨天來那所石室，壞瞭我的風水，不然，前年我就中瞭。中舉之後，一定是連捷的，違捷起來，我還是個狀元。你想去年丁未科的狀元，怎麼還會讓給一個‘彭啟豐’呢！”（雍正五年丁未狀元彭啟豐。）爵興道：“這個何必心焦！他那所石室，總不能死守著的，好在今年不是鄉試年期，我們各盡能力，盡今年弄瞭過來，縱使弄他不過來，硬拆也要拆瞭他的。包管明年己酉，賢侄高中一名解元，後年庚戌連捷大狀，我這裡預賀一杯！”說罷，吃幹瞭一杯酒。眾強徒一時又歡呼起來。貴興道：“我想我的運氣，真不如人。你看今日賞花，那花盆都是粗貨，往日南雄廣源店，本有二十四玉石花盆，還有一堂花梨木桌椅，卻又被天來拿去瞭。若在這裡，豈不光輝！”宗孔大叫道：“既是廣源店的東西，就是兩傢都可以用的瞭，他是甚麼人敢拿瞭去！來，來！眾兄弟們幫個忙，同我去拿瞭來！”說著就要走。爵興道：“賢侄且慢！既有此事，你可寫個條兒，隻說同他借來用，他要是肯呢，我們這個就是‘劉備借荊州’。他不肯時，我們就去搶瞭來，這是先禮後兵，他卻怪不得我瞭。”貴興大喜，就寫瞭個字條，叫喜來去借。喜來去瞭許久，回來說道：“不肯，不肯，他說東西都在省城，被人傢借去瞭。”宗孔跳起來就要去搶。爵興道：“你們且慢，等我分派這件事，要賢侄帶瞭頭，先叫開瞭門，隻說一來拜年，二來當面求借東西，有你帶瞭頭，以後就沒有事瞭。若是教別人去，他明天到衙門裡報一個案，那可怎麼得瞭！雖然諒他也不敢，然而總不能不防到這一著。”貴興道：：“我親去瞭，怎麼就沒事瞭呢？”爵興道：“賢侄自己去瞭，他哪裡還好告，就是告到官司，隻說我們中表至親，鬧著玩得，誰稀奇他的東西，這就變瞭個‘談笑官司’瞭。”宗孔跳起來道：“妙計，妙計，我侄老爹幾時做瞭皇帝，封你做個軍師。”爵興道：“不要胡說！”宗孔道：“狀元升宰相，宰相升皇帝，這有甚麼稀奇？不要多說瞭，侄老爹，走吧。”拉著就走，眾強徒一擁而去，隻剩下爵興看傢，眾人一擁，到瞭梁傢門首。貴興道：“他看見我們人多瞭，一定不肯開門。你們且悄悄的站在兩旁，等我打開瞭門，你們就一擁而入。”眾人點頭應允。貴興便去敲門，祈富便問是誰，貴興道：“是我！”祈富聽得是貴興聲音，吃驚不小，不敢開門，飛跑到裡面報信。凌氏等也吃瞭一驚。
未知開門與否？且聽下回分解。