話說沈大腳問定瞭王太太的話回傢向丈夫說瞭。次日歸姑爺來討信沈天孚如此這般告訴他說：“我傢堂客過去著實講瞭一番這堂客已是千肯萬肯。但我說明瞭他傢是沒有公婆的不要叫鮑老大自己來下插定。到明日拿四樣飾來仍舊叫我傢堂客送與他擇個日子就抬人便瞭。”
歸姑爺聽瞭這話回傢去告訴丈母說：“這堂客手裡有幾百兩銀子的話是真的隻是性子不好些會欺負丈夫。這是他兩口子的事我們管他怎的。”鮑老太道：“這管他怎的！現今這小廝做頭做腦也要娶個辣燥些的媳婦來制著他才好。”老太主張著要娶這堂客隨即叫瞭鮑廷奎來叫他去請沈天孚、金次福兩個人來為媒。鮑廷璽道：“我們小戶人傢隻是娶個窮人傢女兒做媳婦好這樣堂客要瞭傢來恐怕淘氣。”被他媽一頓臭罵道：“倒運的奴才！沒福勻的奴才！你到底是那窮人傢的根子開口就說要窮將來少不的要窮斷你的筋！象他有許多箱籠娶進來擺擺房也是熱鬧的。你這奴才知道甚麼１罵的鮑廷璽不敢回言隻得央及歸姑爺同著去拜媒人歸姑爺道：“像娘這樣費心還不過他說個是隻要揀精揀肥我也犯不著要效他這個勞。”老太又把姑爺說瞭一番道：“他不知道好歹姐夫不必計較他。”姑爺方才肯同他去拜瞭兩個媒人。
次日備瞭一席酒請媒。鮑廷璽有生意領著班子出去做戲瞭就是姑爺作陪客。老大傢裡拿出四樣金飾、四樣銀曹飾來——還是他前頭王氏娘子的——交與沈天孚去下插定。沈天孚又賺瞭他四樣隻拿四樣飾叫沈大腳去下插定。那裡接瞭擇定十月十日過門到十二日把那四箱、四櫥和盆桶、錫器、兩張大床先搬瞭來。兩個丫頭坐轎子跟著到瞭鮑傢看見老人也不曉得是他傢甚麼人又不好問隻得在房裡鋪設齊整就在房裡坐著。明早歸傢大姑娘坐橋子來。這裡請瞭金次福的老婆和錢麻子的老婆兩個攙親。到晚上一乘轎子四對燈籠火把娶進門來。進房撒帳說四言八句拜花燭吃交懷盞不必細說。五更鼓出來拜堂聽見說有婆婆就惹瞭一肚氣出來使性摜氣磕瞭幾個頭也沒有茶也沒有鞋。拜畢就往房裡去瞭。丫頭一會出來要雨水煨茶與太太嗑一會出來叫拿炭燒著瞭進去與太太添著燒香一會出來到櫥下叫櫥子蒸點心、做湯拿進房來與太太吃。兩個丫頭川流不息的在傢前屋後的走叫的太太一片聲響。鮑老大聽見道：“在我這裡叫甚麼太太！連奶奶也叫不的隻好叫個相公娘罷瞭１丫頭走進房去把這話對太太說瞭太太就氣瞭個昏。
到第三日鮑傢請瞭許多的戲子的老婆來做朝。南京的風俗：但凡新媳婦進門三天就要到廚下去收拾一樣菜個利市。這萊一定是魚勸富貴有餘”的意思。當下鮑傢買瞭一尾魚燒起鍋請相公娘上鍋玉太太不采坐著不動。錢麻子的老婆走進房來道：“這使不得。你而今到他傢做媳婦這些規矩是要還他的。”太太忍氣吞聲脫瞭錦緞衣服系上圍裙走到廚下把魚接在手內拿刀刮瞭三四刮拎著尾巴望滾湯鍋裡一摜。錢麻子老婆正站在鍋臺傍邊看他收拾魚被他這一摜便濺瞭一臉的熱水連一件二色金的緞衫子都弄濕瞭唬瞭一跳走過來道：“這是怎說１忙取出一塊汗巾子來揩臉。王太太丟瞭刀骨都著嚼往房裡去瞭。當晚堂客上席他也不曾出、來坐。
到第四日鮑廷奎領班子出去做夜戲進房來穿衣服。王太太看見他這幾日都戴的是瓦楞帽子並無紗帽心裡疑惑他不象個舉人。這日見他戴帽子出去問道：“這晚間你往那裡去？”鮑廷奎道：“我做生意去。”說著就去瞭。太太心裡越疑惑：“他做甚麼生意？”又想道：“想是在字號店裡算賬。”一直等到五更鼓天亮他才回來太太問道：“你在字號店裡算賬為甚麼算瞭這一夜？”鮑廷奎道：“甚麼字號店？我是戲班子裡管班的領著戲子去做夜戲才回來。”太太不聽見這一句話罷瞭聽瞭這一句話怒氣攻心大叫一聲望後便倒牙關咬緊不省人事。鮑廷奎慌瞭忙叫兩個丫頭拿薑湯灌瞭半日。灌醒過來大哭大喊滿地亂滾滾散頭；一會又要扒到床頂上去大聲哭著唱起曲子來。原來氣成瞭一個失心瘋。唬的鮑老大同大姑娘都跑進來看看瞭這般模樣又好惱又好笑。
正鬧著沈大腳手裡拿著兩包點心走到房裡來賀喜。才走進房太太一眼看見上前就一把揪住把他揪到馬子跟前揭開馬子抓瞭二把尿屎抹瞭他一臉一嘴沈大腳滿鼻子都塞滿瞭臭氣。眾人來扯開瞭。沈大腳走出堂屋裡又被鮑老太指著臉罵瞭一頓沈大腳沒情沒趣隻得討些水洗瞭臉悄悄的出瞭門回去瞭。
這裡請瞭醫生來。醫生說：“這是一肚子的痰正氣又虛要用人參、琥珀。”每劑藥要五錢銀子。自此以後一連害瞭兩年把些衣服、飾都花費完瞭兩個丫頭也賣瞭。歸姑爺同大姑娘和老太商議道：“他本是螟蛉之子又沒中用而今又弄瞭這個瘋女人來在傢鬧到這個田地將來我們這房子和本錢還不夠他吃人參、琥珀吃光瞭這個如何來得？不如趁此時將他趕出去離門離戶我們才得幹凈一傢一計過日子。”鮑老太聽信瞭女兒、女婿的話要把他兩日子趕出去。
鮑廷璽慌瞭去求鄰居王羽秋、張國重來說。張國重、王羽秋走過來說道：“老大這使不得。他是你老爹在時抱養他的；況且又幫著老爹做瞭這些年生意如何趕得他出去？”老太把他怎樣不孝媳婦怎樣不賢著實數說瞭一遍說道：“我是斷斷不能要他的瞭！他若要在這裡我隻好帶著女兒、女婿搬出去讓他１當下兩人講不過老太隻得說道：“就是老太要趕他出去也分些本錢與他做生意。叫他兩口子光光的怎樣出去過日子？”老太道：“他當日來的時候隻得頭上幾莖黃毛身上還是光光的。而今我養活的他恁大又替他娶過兩回親。況且他那死鬼老子也不知是累瞭我傢多少。他不能補報我罷瞭我還有甚麼貼他１那兩人道：“雖如此說恩從上流還是你老人傢照顧他些。”說來說去說得老太轉瞭口許給他二十兩銀子自己去祝鮑廷璽接瞭銀子哭哭啼啼不日搬瞭出來在王羽秋店後借一間屋居祝隻得這二十兩銀子要團班子、弄行頭是弄不起；要想做個別的小生意又不在行；隻好坐吃山空。把這二十兩銀子吃的將光太太的人參、琥珀藥也沒得吃瞭病也不大瞭隻是在傢坐著哭泣咒罵非止一日。
那一日鮑廷璽街上走走回來王羽秋迎著問道：“你當初有個令兄在蘇州麼？”鮑廷奎道：“我老爹隻得我一個兒子並沒有哥哥。”王羽秋道：“不是鮑傢的是你那三牌樓倪傢的。”鮑廷璽道：“倪傢雖有幾個哥哥聽見說都是我老爹自小賣出去瞭後來一總都不知個下落卻也不曾聽見是在蘇州。”王羽秋道：“方才有個人一路找來找在隔壁鮑老大傢說：‘倪大太爺找倪六大爺的。’鮑老太不招應那人就問在我這裡我就想到你身上。你當初在倪傢可是第六？”鮑廷奎道：“我正是第六。”王羽秋道：“那人找不到又到那邊找去瞭。他少不得還找瞭回來你在我店裡坐瞭候著。”少頃隻見那人又來找問。王羽秋道：“這便是倪六爺你找他怎的？”鮑廷奎道：“你是那裡來的是那個要找我？”那人在腰裡拿出一個紅紙帖子來遞與鮑廷奎看。鮑廷奎接著隻見上寫道：
水西門鮑文卿老爹傢過繼的兒子鮑廷奎本名倪廷璽乃父親倪霜峰第六子是我的同胞的兄弟。我叫作倪廷珠找著是我的兄弟就同他到公館裡來相會。要緊！要緊！
鮑廷璽道：“這是瞭！一點也不錯！你是甚麼人？”那人道：“我是跟大太爺的叫作阿三。”鮑廷璽道：“大太爺在那裡？”阿三道：“大太爺現在蘇州撫院衙門裡做相公每年一千兩銀子。而今現在大老爺公館裡。既是六太爺就請同小的到公館裡和大太爺相會。”鮑廷奎喜從天降就同阿三一直走到淮清橋撫院公館前。阿三道：“六太爺請到河底下茶館裡坐著。我去請大太爺來會。”一直去瞭。
鮑廷璽自己坐著坐瞭一會隻見阿三跟瞭一個人進來頭戴方巾身穿醬色緞直裰腳下粉底皂靴三綹髭須有五十歲光景。那人走進茶館阿三指道：“便是六大爺瞭。”鮑廷璽忙走上前那人一把拉住道：“你便是我六兄弟瞭１鮑廷壟道：“你便是我大哥哥１兩人抱頭大哭哭瞭一場坐下。倪廷珠道：“兄弟自從你過繼在鮑老爹傢我在京裡全然不知道。我自從二十多歲的時候就學會瞭這個幕道在各衙裡做館。在各省找尋那幾個弟兄都不曾找的著。五年前我同一位知縣到廣東赴任去在三牌樓找著一個舊時老鄰居問才曉得你過繼在鮑傢瞭父母俱已去世瞭１說著又哭起來。鮑廷壟道：“我而今鮑門的事……”倪廷珠道：“兄弟你且等我說完瞭。我這幾年虧遭際瞭這位姬大人賓主相得每年送我束修一千兩銀子。那幾年在山東今年調在蘇州來做巡撫。這是故鄉瞭我所以著緊來找賢弟。找著賢弟時我把歷年節省的幾兩銀子拿出來弄一所房子將來把你嫂子也從京裡接到南京來和兄弟一傢一計的過日子。兄弟你自然是娶過弟媳的瞭。”鮑廷奎道：“大哥在上……”便悉把怎樣過繼到鮑傢怎樣蒙鮑老爹恩養怎樣在向大爺衙門裡招親。怎樣前妻王氏死瞭又娶瞭這個女人而今怎樣怎樣被鮑老太趕出來瞭都說瞭一遍倪廷珠道：“這個不妨。而今弟婦現在那裡？”鮑廷璽道：“現在鮑老爹隔壁一個人傢借著祝”倪廷珠道：“我且和你同到傢裡去看看我再作道理。”
當下會瞭茶錢一同走到王羽秋店裡。王羽秋也見瞭禮。鮑廷璽請他在後面。王太太拜見大伯此時衣服飾都沒有瞭隻穿著傢常打扮。倪廷珠荷包裡拿出四兩銀子來送與弟婦做拜見禮。王太太看見有這一個體面大伯不覺憂愁減瞭一半自己捧茶上來。鮑廷壟接著送與大哥。倪廷珠吃瞭一杯茶說道：“兄弟我且暫回公館裡去。我就回來和你說話你在傢等著我。”說罷去瞭。鮑廷壟在傢和太太商議：“少刻大哥來我們須備個酒飯候著。如今買一隻板鴨和幾斤肉再買一尾魚來托王羽秋老爹來收拾做個四樣才好。”王大太說：“呸！你這死不見識面的貨！他一個撫院衙門裡住著的人他沒有見過板鴨和肉？他自然是吃瞭飯才來他希罕你這樣東西吃？如今快秤三錢六分銀子到果子店裡裝十六個細巧圍碟子來打幾斤陳百花酒候著他才是個道理１鮑廷壟道：“太太說的是。”當下秤瞭銀子把酒和碟子都備齊捧瞭來傢。
到晚果然一乘橋子兩個“巡撫部院”的燈籠阿三跟著他哥來瞭。倪廷珠下瞭轎進來說道：況弟我這寓處沒有甚麼隻帶的七十多兩銀子。”叫阿三在轎櫃裡拿出來一包一包交與鮑廷壟道：“這個你且收著。我明日就要同姬大人往蘇州去。你作看下一所房子價銀或是二百兩、三百兩都可以你同弟婦搬進去住著。你就收拾到蘇州衙門裡來。我和姬大人說把今年束修一千兩銀子都支瞭與你拿到南京來做個本錢或是買些房產過日。”當下鮑廷壟收瞭銀子留著他哥吃酒。吃著說一傢父母兄弟分離苦楚的話說著又哭哭著又說。直吃到二更多天方才去瞭。
鮑廷壟次日同王羽秋商議叫瞭房牙子來要當房子。自此傢門口人都曉的倪大老爺來找兄弟現在撫院大老爺衙門裡；都稱呼鮑廷奎是倪六老爺太太是不消說。又過瞭半個月房牙子看定瞭一所房子在下浮橋施傢巷三間門面一路四進是施禦史傢的。施禦史不在傢著典與人住價銀二百二十兩。成瞭議約付押議銀二十兩擇瞭日子搬進去再兌銀子。搬傢那日兩邊鄰居都送看盒歸姑爺也來行人情出分子。鮑廷奎請瞭兩日酒。又替太太贖瞭些頭面、衣服。太太身子裡又有些啾啾卿卿的起來隔幾日要請個醫生要吃八分銀子的藥。那幾十兩銀子漸漸要完瞭。
鮑廷璽收拾要到蘇州尋他大哥去上瞭蘇州船。那日風不順船傢蕩在江北走瞭一夜到瞭儀征舡住在黃泥灘風更大過不得江鮑廷壟走上岸要買個茶點心吃。忽然遇見一個少年人頭戴方巾身穿玉色綢直裰腳下大紅鞋。那少年把鮑廷奎上上下下看瞭一遍問道：“你不是鮑姑老爺麼？”鮑廷奎驚道：“在下姓鮑相公尊姓大名。怎樣這樣稱呼？”那少年道：“你可是安慶府向太爺衙門裡王老爹的女婿？”鮑廷奎道：“我便是。相公怎的知道？”那少年道：“我便是王老爹的孫女婿你老人傢可不是我的姑丈人麼？”鮑廷奎笑道：“這是怎麼說？且請相公到茶館坐坐。”當下兩人走進茶館拿上茶來。儀征有的是肉包子裝上一盤來吃著。鮑廷奎問道：“相公尊姓？”那少年道：“我姓季。姑老爺你認不得我？我在府裡考童生看見你巡場我就認得瞭。後來你傢老爹還在我傢吃過瞭酒。這些事你難道都記不得瞭？”鮑廷壟道：“你原來是季老太爺府裡的季少爺。你卻因甚麼做瞭這門親？”季葦蕭道：“自從向太爺升任去後王老爹不曾跟瞭去就在安慶住著。後來我傢嶽選瞭典史鄉安慶的鄉紳人傢因他老人傢為人盛德所以同他來往起來我傢就結瞭這門親。”鮑廷奎道：“這也極好。你們太老爺在傢好麼？”季葦蕭道：“先君見背已三年多瞭。”鮑廷奎道：“姑爺你卻為甚麼在這裡？”季葦蕭道：“我因鹽運司荀大人是先君文武同年我故此來看看年伯。姑老爺你卻往那裡去？”鮑廷奎說：“我到蘇州去看一個親戚。”季葦蕭道：“幾時才得回來？”鮑廷奎道：“大約也得二十多日。”季葦蕭道：“若回來無事到揚州來頑頑。若到揚州隻在道門口門簿上一查便知道我的下處。我那時做東請姑老爺。”鮑廷奎道：“這個一定來奉侯。”說罷彼此分別走瞭。
鮑廷奎上瞭船一直來到蘇州才到閶門上岸劈面撞著跟他哥的小廝阿三。隻因這一番有分教：榮華富貴依然一旦成空：奔走道途又得無端聚會。畢竟阿三說出甚麼話來且聽下回分解。