話說馬二先生在酒店裡同差人商議要替蘧公孫贖枕箱。差人道：“這奴才手裡拿著一張呈就象拾到瞭有利的票子銀子少瞭他怎肯就把這欽贓放出來？極少也要三二百銀子。還要我去拿話嚇他：‘這事弄破瞭一來與你無益；二來欽案官司過司由院一路衙門你都要跟著走你自己算計可有這些閑錢陪著打這樣的惡官司？’——是這樣嚇他他又見瞭幾個沖心的錢這事才得瞭。我是一片本心特地來報信。我也隻願得無事落得‘河水不洗船’。但做事也要‘打蛇打七寸’才妙你先生請上裁１馬二先生搖頭道：”二三百兩是不能。不要說他現今不在傢是我替他設法就是他在傢裡雖然他傢太爺做瞭幾任官而今也傢道中落那裡一時拿的許多銀子出來？”差人道：“既然沒有銀子他本人又不見面多我們不要耽誤他的事把呈子丟還他隨他去鬧罷瞭。馬二先生道：“不是這樣說你同他是個淡交我同他是深交眼睜睜看他有事不能替他掩下來這就不成個朋友瞭。但是要做的來。”差人道：“可又來！你要做的來我也要做的來１馬二先生道：“頭翁我和你從長商議實不相瞞在此選書東傢包我幾個月有幾兩銀子束修我還要留著些用；他這一件事勞你去和宦成說我這裡將就墊二三十兩銀子把與他他也隻當是拾到的解瞭這個冤傢罷。”差人惱瞭道：“這個正合著古語：‘瞞天討價就地還錢。’我說二三百銀子你就說二三十兩‘戴著鬥笠親嘴差著一帽子’！怪不得人說你們‘詩雲子曰’的人難講話！這樣看來你好象‘老鼠尾巴上害癤子出膿也不多’！倒是我多事不該來惹這婆子口舌１說罷站起身來謝瞭擾辭別就往外走。
馬二先生拉住道：“請坐再說急怎的？我方才這些話你道我不出本心麼？他其實不在傢我又不是先知瞭風聲把他藏起和你講價錢。況且你們一塊土的人彼此是知道的蘧公孫是甚麼慷慨腳色這宗銀子知道他認不認幾時還我？隻是由著他弄出事來後日懊悔退瞭。總之這件事我也是個傍人你也是個傍人我如今認些晦氣你也要極力幫些一個出力一個出錢也算積下一個莫大的陰功；若是我兩人先參差著就不是共事的道理瞭。”差人道：“馬老先生而今這銀子我也不問是你出是他出你們原是‘氈襪裹腳靴’但須要我效勞的來。老實一句‘打開板壁講亮話’這事一些半些幾十兩銀子的話橫豎做不來沒有三百也要二百兩銀子才有商議。我又不要你十兩五兩沒來由把難題目把你做怎的？”
馬二先生見他這話說頂瞭真心裡著急道：“頭翁我的束修其實隻得一百兩銀子這些時用掉瞭幾兩還要留兩把作盤費到杭州去。擠的幹幹凈凈抖瞭包隻擠的出九十二兩銀子來一厘也不得多你若不信我同你到下處去拿與你看。此外行李箱子內聽憑你搜若搜出一錢銀子來你把我不當人。就是這個意思你替我維持去如斷然不能我也就沒法瞭他也隻好怨他的命。”差人道：“先生象你這樣血心為朋友難道我們當差的心不是肉做的？自古山水尚有相逢之日豈可人不留個相與？隻是這行瘟的奴才頭高不知可說的下去？”又想一想道：“我還有個主意又合著古語說‘秀才人情紙半張’現今丫頭已是他拐到手瞭又有這些事料想要不回來不如趁此就寫一張婚書上寫收瞭他身價銀一百兩合著你這九十多不將有二百之數？這分明是有名無實的卻塞得住這小廝的嘴。這個計較何如？”馬二先生道：“這也罷瞭隻要你做的來這一張紙何難我就可以做主。”
當下說定瞭店裡會瞭賬馬二先生回到下處候著。差人假作去會宣成去瞭半日回到文海樓。馬二先生接到樓上。差人道：“為這件事不知費瞭多少唇舌那小奴才就象我求他的定要一千八百的亂說說他傢值多少就該給他多少落後我急瞭要帶他回官說：‘先問瞭你這好拐的罪回過老爺把你納在監裡看你到那裡去出／他才慌瞭依著我說。我把他枕箱先賺瞭來現放在樓下店裡。先生快寫起婚書來把銀子兌清我再打一個稟帖銷瞭案打這奴才走清秋大路免得又生出枝葉來。”馬二先生道：“你這賺法甚好婚書已經寫下瞭。”隨即同銀子交與差人。
差人打開看足足九十二兩把箱子拿上樓來交與馬二先生拿著婚書、銀子去瞭。回到傢中把婚書藏起另外開瞭一篇細賬借貸吃用衙門使費共開出七十多兩隻剩瞭十幾兩銀子遞與宦成。宦成賺少被他一頓罵道：“你奸拐瞭人傢使女犯著官法若不是我替你遮蓋怕老爺不會打折你的狗腿！我倒替你白白的騙一個老婆又騙瞭許多銀子不討你一聲知感反問我找銀子！來！我如今帶你去回老爺先把你這奸情事打幾十板子丫頭便傳蘧傢領去叫你吃不瞭的苦兜著走１宦成被他罵得閉口無言忙收瞭銀子千恩萬謝領著雙紅往他州外府尋生意去瞭。
蘧公孫從墳上回來正要去問差人催著回官隻見馬二先生來候請在書房坐下問瞭些墳上的事務慢慢說到這件事上來。蘧公孫初時還含糊馬二先生道：“長兄你這事還要瞞我麼？你的枕箱現在我下處樓上。”公孫聽見枕箱臉便飛紅瞭馬二先生遂把差人怎樣來說我怎樣商議後來怎樣怎樣“我把選書的九十幾兩銀子給瞭他才買回這個東西來而今幸得平安無事。就是我這一項銀子也是為朋友上一時激於意氣難道就要你還？但不得不告訴你一遍。明日叫人到我那裡把箱子拿來或是劈開瞭或是竟燒化瞭不可再留著惹事１公孫聽罷大驚忙取一把椅於放在中間把馬二先生捺瞭坐下倒身拜瞭四拜。請他坐在書房裡自走進去如此這般把方才這些話說與乃眷魯小姐又道：“象這樣的才是斯文骨肉朋友有意氣！有肝膽！相與瞭這樣正人君子也不在瞭！象我婁傢表叔結交瞭多少人一個個出乖露醜若聽見這樣話豈不羞死１魯小姐也著實感激備飯留馬二先生吃過叫人跟去將箱子取來毀瞭。
次日馬二先生來辭別要往杭州。公孫道：“長兄先生鄉才得相聚為甚麼便要去？”馬二先生道：“我原在杭州選書因這文海樓請我來選這一部書今已選完在此就沒事瞭。”公孫道：“選書已完何不搬來我小齋住著早晚請教。”馬二先生道：“你此時還不是養客的時候。況且杭州各書店裡等著我選考卷還有些未瞭的事沒奈何隻得要去。倒是先生得閑來西湖上走走那西湖山光水色頗可以添文思。”公孫不能相強要留他辦酒席餞行。馬二先生道：“還要到別的朋友傢告別。”說罷去瞭公孫送瞭出來。到次日公孫封瞭二兩銀子備瞭些熏肉小萊親自到文海樓來送行要瞭兩部新選的墨卷回去。
馬二先生上船一直來到斷河頭問文瀚樓的書坊乃是文海樓一傢到那裡去祝住瞭幾日沒有甚麼文章選腰裡帶瞭幾個錢要到西湖上走走。
這西湖乃是天下第一個真山真水的景致。且不說那靈隱的幽深天竺的清雅隻這出瞭錢塘門過聖因寺上瞭蘇堤中間是金沙港轉過去就望見雷峰塔到瞭凈慈寺有十多裡路真乃五步一樓十步一閣一處是金粉樓臺一處是竹籬茅舍一處是桃柳爭妍一處是桑麻遍野。那些賣酒的青簾高揚賣茶的紅炭滿爐士女遊人絡繹不絕真不數“三十六傢花酒店七十二座營弦樓”。
馬二先生獨自一個帶瞭幾個錢步出錢塘門在茶亭裡吃瞭幾碗茶到西湖沿上牌樓跟前坐下。見那一船一船鄉下婦女來燒香的都梳著挑鬢頭也有穿藍的也有穿青綠衣裳的年紀小的都穿些紅綢單裙子。也有模樣生的好些的都是一個大團白臉兩個大高顴骨；也有許多疤、麻、疥、癩的。一頓飯時就來瞭有五六船。那些女人後面都跟著自己的漢子掮著一把傘手裡拿著一個衣包上瞭岸散往各廟裡去瞭。馬二先生看瞭一遍不在意裡起來又走瞭裡把多路。望著湖沿上接連著幾個酒店掛著透肥的羊肉櫃合上盤子裡盛著滾熱的蹄子、海參、糟鴨、鮮魚鍋裡煮著餛飩蒸籠上蒸著極大的饅頭。馬二先生沒有錢買瞭吃喉嚨裡咽唾沫隻得走進一個面店十六個錢吃瞭一碗面。肚裡不飽又走到間壁一個茶室吃瞭一碗茶買瞭兩個錢處片嚼嚼倒覺得有些滋味。吃完瞭出來看見西湖沿上柳陰下系著兩隻船那船上女客在那裡換衣裳一個脫去元色外套換瞭一件水田披風；一個脫去天青外套換瞭一件玉色繡的八團衣服；一個中年的脫去寶藍緞衫換瞭一件天青緞二色金的繡衫。那些跟從的女客十幾個人也都換瞭衣裳。這三位女客一位跟前一個丫鬟手持黑紗團香扇替他遮著日頭緩步上岸那頭上珍珠的白光直射多遠裙上環佩丁瞭當當的響。馬二先生低著頭走瞭過去不曾仰視。
往前走過瞭六橋轉個彎便象些村鄉地方又有人傢的棺材厝基中間走瞭一二裡多路走也走不清甚是可厭。馬二先生欲待回傢遇著一走路的問道：“前面可還有好頑的所在？”那人道：“轉過去便是凈慈、雷峰怎麼不好頑？”馬二先生又往前走。走到半裡路見一座樓臺蓋在水中間隔著一道板橋馬二先生從橋上走過去門口也是個茶室吃瞭一碗茶。裡面的門鎖著馬二先生要進去看管門的問他要瞭一個錢開瞭門放進去。裡面是三間大樓樓上供的是仁宗皇帝的禦書馬二先生嚇瞭一跳慌忙整一整頭巾理一理寶藍直裰在靴桶內拿出一把扇子來當瞭藥板恭恭敬敬朝著樓上揚塵舞蹈拜瞭五拜。拜畢起來定一定神照舊在茶桌子上坐下。傍邊有個花園賣茶的人說是佈政司房裡的人在此請客不好進去。那廚旁卻在外面那熱湯湯時燕窩、海參一碗碗在跟前捧過去馬二先生又羨慕瞭一番。
出來過瞭雷峰遠遠望見高高下下許多房子蓋著琉璃瓦曲曲折折無數的朱紅欄桿。馬二先生走到跟前看見一個極高的山門一個直匾金字上寫著“敕賜凈慈禪寺”。山門傍邊一個小門馬二先生走瞭進去一個大寬展的院落地下都是水磨的磚才進二道山門兩邊廊上都是幾十層極高的階級。那些富貴人傢的女客成群逐隊裡裡外外來往不絕都穿的是錦繡衣服風吹起來身上的香一陣陣的撲人鼻子。馬二先生身子又長戴一頂高方中一幅烏黑的臉捵著個肚子穿著一雙厚底破靴橫著身子亂跑隻管在人窩子裡撞。女人也不看他他也不看女人。前前後後跑瞭一交又出來坐在那茶亭內”——上面一個橫匾金書“南屏”兩字——吃瞭一碗茶。櫃上擺著許多碟子橘餅、芝麻糖、粽子、燒餅、處片、黑棗、煮栗子。馬二先生每樣買瞭幾個錢的不論好歹吃瞭一飽。馬二先生也倦瞭直著腳跑進清波門到瞭下處關門睡瞭。因為走多瞭路在下處睡瞭一天。
第三日起來要到城隍山走走。城隍山就是吳山就在城中馬二先生走不多遠已到瞭山腳下。望著幾十層階級走瞭上去橫過來又是幾十層階級馬二先生一氣走上不覺氣喘。看見一個大廟門前賣茶吃瞭一碗。進去見是吳相國伍公之廟馬二先生作瞭個揖逐細的把匾聯看瞭一遍又走上去就象沒有路的一般左邊一個門門上釘著一個匾匾上“片石居”三個字裡面也象是個花園有些樓閣。馬二先生步瞭進去看見窗櫺關著馬二先生在門外望裡張瞭一張見幾個人圍著一張桌子擺著一座香爐眾人圍著象是請仙的意思。馬二先生想道：“這是他們請仙判斷功名大事我也進去問一問。”站瞭一會望見那人磕頭起來傍邊人道：“請瞭一個才女來瞭。”馬二先生聽瞭暗笑。又一會一個問道：“可是李清照？”又一個問道：“可是蘇若蘭？”又一個拍手道：“原來是朱淑貞１馬二先生道：“這些甚麼人？料想不是管功名的瞭我不如去罷。”
又轉過兩個彎上瞭幾層階級隻見平坦的一條大街左邊靠著山一路有幾個廟宇；右邊一路一間一間的房子都有兩進。屋後一進窗子大開著空空闊闊一眼隱隱望得見錢塘江那房子也有賣酒的也有賣耍貨的也有賣餃兒的也有賣面的也有賣茶的也有測字算命的。廟門口都擺的是茶桌子這一條街單是賣茶就有三十多處十分熱鬧。
馬二先生莊走著見茶鋪子裡一個油頭粉面的女人招呼他吃茶馬二先生別轉頭來就走到間壁一個茶室泡瞭一碗茶看見有賣的蓑衣餅叫打瞭十二個錢的餅吃瞭略覺有些意思。走上去一個大廟甚是巍峨便是城隍廟。他便一直走進去瞻仰瞭一番。過瞭城隍廟又是一個彎又是一條小街街上酒樓、面店都有還有幾個簇新的書店。店裡帖著報單上寫：“處州馬純上先生精訊三科程墨持運》於此賣。”馬二先生見瞭歡喜走進書店坐坐取過一本來看問個價錢又問：“這書可還行？”書店人道：“墨卷隻行得一時那裡比得古書。”
馬二先生起身出來因略歇瞭一歇腳就又往上走。過這一條街上面無房子瞭是極高的個山岡一步步上去走到山岡上左邊望著錢塘江明明白白。那日江上無風水平如鏡過江的船船上有轎子都看得明白。再走上些右邊又看得見西湖雷峰一帶、湖心亭都望見那西湖裡打魚船一個一個如小鴨子浮在水面。馬二先生心曠神怡隻管走瞭上去又看見一個大廟門前擺著茶桌子賣茶馬二先生兩腳酸瞭且坐吃茶。吃著兩邊一望一邊是江一邊是湖又有那山色一轉圍著又遙見隔江的山高高低低忽隱忽現。馬二先生嘆道：“真乃‘載華嶽而下重振河海而不泄萬物載焉’１吃瞭兩碗茶。肚裡正餓思量要回去路上吃飯恰好一個鄉裡人捧著許多燙面薄餅來賣又有一籃子煮熟的牛肉馬二先生大喜買瞭幾十文餅和牛肉就在茶桌子上盡興一吃。吃得飽瞭自思趁著飽再上去。
走上一箭多路隻見左邊一條小徑莽棒蔓草兩邊擁塞。馬二先生照著這條路走去見那玲瓏怪石千奇萬伏。鉆進一個石隙見石壁上多少名人題詠馬二先生也不看他。過瞭一個小石橋照著那極窄的石磴走上去又是一座大廟又有一座石橋甚不好走馬二先生攀藤附葛走過橋去。見是個小小的祠字上有匾額寫著“丁仙之祠”。馬二先生走進去見中間塑一個仙人左邊一個仙鶴右邊豎著一座二十個字的碑。馬二先生見有簽筒思量：“我困在此處何不求個簽問問吉兇？”正要上前展拜隻聽得背後一人道：”若要財何不問我？”馬二先生回頭一看見祠門口立著一個人身長八尺頭戴方中身穿繭綢直裰左手自理著腰裡絲絳右手拄著龍頭拐杖一部大白須直垂過臍飄飄育神仙之表。隻因遇著這個人有分教：慷慨仗義銀錢去而復來；廣結交遊人物久而愈盛。畢竟此人是誰且聽下回分解。