【原文】
曰水火木金土此五行本乎數十幹者甲至癸十二支子至亥
【註釋】
五刑：就是水火木金土。
本：根源、依據。
十幹：又叫“天幹”，即甲、乙、丙、盯戊、己、庚、辛、壬、癸。
十二支：又叫“地支”，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
【語譯】
水火木金土是古人所說的五行，古人認為天下的種種東西實在太復雜、太深奧瞭，使用五行來函蓋一切事物的得失。五行之間的相互關系，就跟一、二、三、四、五的數字一樣，十分復雜，但似乎也十分有條理。
古時候計時標記有兩種，一是十幹，為甲、乙、丙、盯戊、己、庚、辛，壬、癸；二是十二支，為子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
【故事】
古時候的人，看見天下這麼多奇奇怪怪的事物，覺得太復雜瞭，便想到用金、木、水、火、土這五種觀念來概括所有的事物，也就是認為天下的事均和五行有關。
當時，有個叫鄒衍的人大力提倡五行之說。他認為作天子的一定要擁有五行中的一德，這樣地位才能穩固。
五行中是一行克一行，等到一德衰瞭，就用另一德取代。所以有人說皇帝的瞭土德，因此當瞭皇帝，他所代表的顏色就是黃色。
後來，土德衰瞭，克土的木德興起，就是夏朝的禹。
“五行”的道理有點復雜，小朋友稍微瞭解一下就夠瞭。
“天幹和地支”相傳是皇帝制定的，主要是用來計算年、月、日。以天幹配上地支，如甲子，就是第一年，一年一年的搭配，到瞭第六十年，幹支全部配完瞭，再從甲子開始算，所以六十年就是一甲子。
五行和天幹、地支，在古代時占瞭很重要的地位。