原文
夫兵權者，是三軍之司命，主將之威勢。將能執兵之權，操兵之要勢，而臨群下，譬如猛虎，加之羽翼，而翱翔四海，隨所遇而施之。若將失權，不操其勢，亦如魚龍脫於江湖，欲求遊洋之勢，奔濤戲浪，何可得也。
譯文
所謂兵權，就是將帥統率三軍的權力，它是將帥建立自己的威信的關鍵。將帥掌握瞭兵權，就抓住瞭統領軍隊的要點，好象一隻猛虎，插上瞭雙翼一般，不僅有威勢而且能翱翔四海，遇到任何情況都能靈活應變，占據主動。反之，將帥如果失去瞭這個權力，不能指揮軍隊，就好象魚、龍離開瞭江湖，想要求得在海洋中遨遊的自由，在浪濤中奔馳嬉戲，也是不可能的。
解析
本篇文章論述瞭為將當帥的首要問題——帶兵用兵的權威。
文章首先給兵權下瞭定義：“將帥統率三軍的權力”。接著指出掌握這個權力的重要：“這是將帥建立自己指揮權威的關鍵。”文章論點鮮明，論述突出，單刀直入，一下子抓住瞭要害問題，十分突出地擺出瞭為將統兵的根本問題、必要前提——權威。
文章接著從正反兩方面，用形象生動的比喻，有力地加以論證。諸葛亮先用瞭這樣一個比喻：“掌握瞭兵權，就好象一隻猛虎，插上瞭雙翅，可以翱翔於四海，應變自如。”言簡意明地論述瞭兵權對於將帥的重要。接著，諸葛亮又用“魚龍離開江河湖泊”，比喻失去權威的將領，非常準確精彩地說明瞭沒有權威的將領的窘困。誰都知道，魚龍在水中可以自由遨遊，能夠搏擊風浪，是自己命運的主宰；但是，魚龍一旦離開瞭河湖，失去瞭水，就隻能成為任人宰割的對象，還能有什麼作為呢？一員將領，如果失去瞭按自己意志指揮軍隊的權威，上受種種挾制，自己隻有虛名，或者下面不聽指揮，命令不能下達貫徹，指揮不動，那不就和離開河湖的魚龍一樣瞭嗎！任你有多麼高的才能，也無從施展，也隻能毫無作為。
文章僅用七十九個字，就準確、生動、形象地闡明瞭為將當帥的根本問題。