阿坤在街上漫無目的地走著，如果還不能找到工作，那麼下個月的飯錢和房租就都沒著落瞭。
今天，他又去瞭幾傢招聘單位，都沒有通過。在這種極度失落的狀態下，他自己也不知道究竟走瞭多久，直到一陣哭聲把他從恍惚狀態又拉回到瞭現實。他發覺自己已經來到瞭一個公園裡面，哭聲是從不遠的河邊傳來的。他循著哭聲傳來的方向走去，發現是一個年紀不大的婦女正坐在河邊啼哭。
經過詢問才知道，這個少婦六歲的孩子昨天在河邊玩耍，不小心掉到河裡，屍體還沒有找到。位於市區內的這條河經常有失足的頑童，醉酒的男子以及自殺的大學生溺死在這裡，這條河的水流又深又急而且水質渾濁，所以多數連屍體都找不回來，因此附近的人都把這條河叫死神河。
看著眼前這個少婦悲痛欲絕的樣子，阿坤實在不忍心就這麼離開，他做出瞭一個決定。
“大姐，要不我下河去幫你把孩子的屍體撈出來吧。”
“謝謝你的好心，昨天消防隊員忙瞭一下午都沒有找到我孩子的屍體。”說完，少婦又痛哭起來。
“大姐，我從小就在海邊長大，水性很好，你告訴我你孩子掉下去的位置，我說不定能幫你把他的屍體撈上來。”阿坤從小生長在海邊，水性在方圓幾十個村子都是有名的。鬼故事：
少婦聽他這麼說，停止瞭哭泣，沖著不遠處的河邊指瞭指。阿坤確認好瞭位置，隻穿著一條短褲跳進河裡。
河水比想象的還要混濁，能見度在半米之外就幾乎為零瞭，阿坤隻好憋著氣，一點點在河底摸索，湍急的水流幾次都要把他沖走。根據水流的急緩程度，以及落水的時間，阿坤很快推算出一個大致的范圍。在幾次換氣後，他的手終於碰到瞭一個軟綿綿的東西，他奮力把它拉出瞭水面，果然是個男孩的屍體。
少婦看到孩子的屍體，緊緊抱在胸前嚎啕大哭。等她恢復平靜想要感謝阿坤時，對方早已經穿好衣服離開瞭。
第二天阿坤睡到快中午瞭才起床，他想要出門再去幾傢招聘單位碰碰運氣，這時門鈴突然響瞭。他打開門，門外站著一對陌生的中年夫婦。
“請問你是叫阿坤嗎？”
“是啊，怎麼瞭？”阿坤有些意外。
“昨天是你幫一位年輕的婦女把她淹死的孩子撈上來的吧？”對方接著問道。
原來是這件事啊，看樣子對方和那個少婦是親戚，阿坤連忙說：“那是件小事，沒什麼。”
這時那個中年男人突然一把抓住瞭阿坤的手說：“大兄弟，麻煩你也幫幫我們兩口子吧。”
原來這對中年夫婦二十歲的兒子，一星期前喝醉瞭酒，不小心掉到河裡淹死瞭，屍體也是一直沒有找到，昨天聽說有個年輕人幫助一個少婦把她淹死孩子的屍體撈瞭上來，他們連忙四處打聽，最後終於打聽到瞭阿坤的住址，前來找他幫忙。阿坤瞭解到事情的經過後，感到有些為難，說實話，自己昨天的行為有些沖動，那條河確實太危險瞭。
見到阿坤面露難色，那個中年男子從口袋掏出一沓錢，開口說：“我們也知道那條河危險，我們不會白讓你辛苦的。”說著就把錢往阿坤的口袋裡塞。
“別！別！我不是這個意思。”阿坤一邊推讓，一邊說。
“大兄弟，你就幫幫我們吧。”這時，那個中年婦女跪瞭下來，阿坤沒有辦法，隻好答應瞭對方。
因為死者已經淹死差不多一星期瞭，所以打撈的范圍就大大增加瞭，阿坤找找歇歇，花瞭差不多三小時，終於把中年夫婦淹死兒子的屍體撈上來瞭。那對夫婦千恩萬謝後，帶著兒子的屍體走瞭，阿坤則拖著疲憊的身體回到瞭傢中。
那個中年男人硬塞進來的錢，他數瞭數，正好一千。盡管他並不想要這錢，但這一千塊錢對他來說太重要瞭，房租，飯錢，這下都有著落瞭。
之後的一個月裡，差不多每隔幾天就有人來找阿坤幫忙打撈屍體，而每次也都收到死者傢屬塞過來的勞務費。阿坤一開始還覺得不好意思，慢慢他也逐漸習慣瞭，自己也是付出瞭勞動，收取一點報酬也不過分。就這樣，阿坤成瞭職業撈屍人。有一些人還把他的事跡發到瞭網上，阿坤一下子成瞭名人。
這一天，阿坤早早起瞭床，照例坐在傢中等著生意上門。果然，沒多久，門鈴就響瞭起來。打開門，看到外面站著一位衣衫襤褸的老太太，他不禁皺瞭皺眉。
“請問您是那個‘撈屍人’阿坤嗎？”老人小心翼翼地問道。
“嗯……”阿坤微微點瞭點頭。
“那太好瞭。”老人有些抑制不住自己的喜悅，“那能不能麻煩您幫我把我那孫女的屍體撈出來啊。”說到這裡，老人眼淚流瞭下來。
“可以。”阿坤再次打量瞭一下老人破舊的衣著，然後繼續說道，“不過……”
“哦，我明白，我不會白辛苦您的。”老人明白阿坤的意思，顫抖著從上衣口袋裡掏出瞭一個紙包，小心地一層層打開，裡面是一沓舊舊的鈔票，面值都是5元和10元。
阿坤目測瞭一下那沓鈔票，最多有100元，他不禁再次皺起眉頭。
老人察覺到瞭阿坤的表情，不好意思地說：“小夥子，我知道這點錢是少瞭點，不過我們傢條件不好，您就幫幫忙吧。”
一百塊，實在是太少瞭，每次去撈屍體，外人看起來很輕松，其實隻有自己知道每次都是在玩命，為瞭區區一百塊去玩命太不值瞭，而且現在已經是深秋瞭，河水冷得厲害，想到這裡，阿坤於是回答道：“婆婆，不是我不幫忙，我就是靠這個吃飯的，你這個錢確實太少瞭。”
“這我知道，不過孩子她父母死得早，傢裡隻有我們祖孫二人相依為命，就靠我那點低保維持生活，眼看孩子就要大學畢業工作瞭，結果那個傻孩子因為男朋友和她分手，一時想不開去尋瞭短見……”說到這裡，老人幾乎泣不成聲瞭，反復抽咽後，才斷斷續續地繼續說，“所以你就當是可憐可憐我這個孤老婆子吧。”
看到老人悲痛欲絕的樣子，阿坤的心微微動搖瞭下，但是很快又平靜下來：“對不起，這個是規矩。如果以後大傢都這樣，我就沒法生活瞭。”面對老人的反復哀求，阿坤硬下心腸狠心拒絕瞭，然後關上房門，任老人在外面跪地號啕大哭。
也不知道過瞭多久，門外的老人終於明白阿坤是鐵下心來不會幫忙瞭，於是沖著大門怨恨地說道：“都說你是個熱心樂於助人的青年，結果卻是個掉進瞭錢眼兒裡的勢利小人，你靠撈屍體發死人財，早晚有一天會遭報應的！”
阿坤躺在床上，回想起最開始的時候，自己確實是出於同情心幫助那個少婦去撈屍體，時隔幾個月，自己怎麼成瞭這樣？不過很快，在他內心深處的一個聲音開始勸慰他：你是在發死人財不假，但那都是自己賣命換來的。
阿坤所在的城市位於北方，到瞭冬天河水就會結冰，他的生意就到瞭淡季，阿坤忙碌瞭一年，正好利用這個冬天休息下。轉眼間又到瞭新的一年，春暖花開，冰封的河水終於解凍瞭。阿坤看著窗外正在發芽的樹枝，心想這一年一定要多淹死點人才好啊。
就在天氣剛剛轉暖的一個清晨，沉寂瞭一個冬天的門鈴終於響瞭，阿坤打開門，外面站著一個留著大胡子的中年男子，一臉憂傷。通過詢問得知，大胡子十歲的兒子半個月前在河上玩冰車時不小心掉到瞭冰窟窿裡，因為那時天氣還冷，根本沒法打撈屍體。現在，好不容易等到河面的冰解凍，他這才來找阿坤幫忙。
阿坤看瞭看外面，開口說：“大哥，不是我不幫忙，但是現在河水剛剛解凍，我這時去幫你估計隻能給‘死神河’添條命啊。”阿坤嘴上這麼說，其實心裡對這樁生意還是有把握的，因為職業需要，他曾經反復練習過冬泳。之前一年的工作經驗，讓他充分掌握瞭死者傢屬的心理，他這麼說就是為瞭制造難度，抬高價格。
果然，大胡子開口瞭：“大兄弟，你就幫我這個忙吧，我不會虧待你的。”說著他從口袋裡掏出瞭厚厚的一沓子錢，阿坤目測瞭下，大概有一萬左右，他在心裡偷偷笑瞭笑。
等到他和大胡子來到死神河時，太陽才剛剛升起。他詢問好孩子掉下的位置和時間，就脫下衣服跳進水中。
阿坤憋著氣在裡面摸索瞭幾個來回，別說是屍體，就連一隻爛鞋都沒有找到，他泄氣地浮出水面透瞭幾口氣，然後又潛入水底。幾次無果後，他遊回岸上，向大胡子詢問是否記錯瞭地點。
大胡子說：“是這裡，這個地方我一輩子都忘不瞭。”他說到這，嘆瞭口氣，拿出一瓶白酒，“水裡冷吧？喝口酒暖暖身子吧。”這句話正中阿坤下懷，他接過酒瓶喝瞭幾大口，然後又做瞭做熱身，再次跳到河中。
阿坤又在河底遊瞭幾個來回，還是一無所獲，正想要浮上去換氣，就覺得手腳一陣發麻，他暗叫不好，連忙撲騰著向河面上遊去，但是手腳怎麼也不聽使喚，緊接著視線漸漸模糊，最後終於全身都動彈不得。
“你靠撈屍體發死人財，早晚有一天會遭報應的！”在失去意識前，老人的這句咒罵一直在他耳邊回蕩。
《撈屍人命喪死神河》，第二天，消息一下子遍佈這個城市大大小小報紙的頭條。
阿坤死瞭，屍體一直沒有找到。很長一段時間，大街小巷人們嘴中談論的都是這件事，有人說他“常在河邊走，哪有不濕鞋”；也有人說他靠撈屍體發死人財，早晚有此報應。
阿坤的屍體一直沒有找到，他從老傢趕來的親屬花大價錢懸賞找人打撈他的屍體，但是沒有一個人願意接這樁生意。靠撈屍體吃飯的撈屍人都淹死在死神河裡，誰還敢再下河啊。這個懸賞就這樣一漲再漲，最後漲到瞭十萬。終於有人站出來肯接這個生意瞭。
這是一個身材魁梧剃著光頭的中年男人，他下河的那天，河邊圍滿瞭人，大傢都想看看到底他能不能找到阿坤的屍體。
光頭也和當初阿坤一樣，確認好地點，然後計算水的流速以及阿坤溺死的時間，推測出大致的范圍，然後跳入水中。時間一分分過去瞭，岸上的人都屏住呼吸，等待著結果。光頭果然不負眾望，在幾次潛入河底後，終於撈出瞭阿坤的屍體。撈出瞭淹死的撈屍人的屍體，想必水性要比撈屍人還好上許多。這下子，光頭一下子名聲大振。
人們總是健忘，盡管這條河曾經奪取瞭許多人的性命，但是依舊每個月都有玩耍的兒童，酒醉的成人溺死其中，於是死者傢屬紛紛來找光頭幫忙，他是個爽快人，有求必應。就這樣，光頭成為新一任撈屍人。而且因為有前任淹死在河裡這個插曲，所以撈屍的勞務費也因此比以前翻瞭幾番。
轉眼間又到瞭冬天，撈屍人的工作也告一段落。光頭坐在傢中的搖椅上，一邊就著花生米喝酒一邊聽著評書，享受著假期的時光。
在他身後不遠處的一個櫃子上，擺著兩張照片，其中一張已經泛黃瞭，是他和一位中年婦人的合影，那位婦人有些面熟，很像當初找過阿坤讓他幫忙打撈自己孫女屍體的那個老人，她是光頭的一個遠房表姨。另外一張照片是他一年前拍的一張單人照，那時他並沒有剃光頭，而且還蓄著遮住瞭半張臉的大胡子。
櫃子裡面的角落裡放著一瓶白酒，就是當初阿坤喝過的那瓶，裡面裝的是什麼，隻有光頭自己知道。