唐貞觀五年，長安城裡有個叫安子的書生，特別迷戀修道。期望有一天能得道成仙。因為有這個想法，他對所有善事都會積極參與。
這一年冬天，安子出門訪友，半路上下起瞭雪，安子跟馬車夫縮進車棚，蓋上被子還凍得直打哆嗦。
安子跟馬車夫商量，先就近找個旅店住下，等雪停瞭再走。
車夫掀開車簾，向外看瞭一眼，對安子說：“這個天還有人敢坐下歇腳，真是不要命瞭！”安子伸頭一看，可不，前面有個滿身是雪，認不出男女的人，坐在雪地裡。
“籲！”安子喊住馬，沖那人喊道：“嗨，朋友，上車吧，捎你一段！”那人坐在路邊不說話，是不是凍死瞭？安子和馬車夫對視瞭一眼，趕緊跳下馬車。“嗨，朋友！”安子拍瞭拍那人，沒想到那人一下子栽倒在雪裡！安子摸瞭摸那人胸口還熱，便趕緊跟車夫把他抬上瞭車。
此人是個道士，已經凍得昏迷。
到瞭旅店，安子喊店傢幫忙救人，大傢連搓帶揉老半天，道士才緩過一口氣來。店傢又喊夥計做瞭些熱湯，喂下一碗熱湯汁，道士才緩過來，道士法號得閑，對修道有許多獨特見解，安子對他說瞭自己積德行善，一心向道的事兒後問：“得閑師傅，有沒有修道成仙的捷徑？”得閑搖瞭搖頭，告訴安子：“沒有捷徑，隻有一心向善，廣結良緣，才會與道仙有緣!”安子聽瞭一臉失望，得知得閑四處雲遊，安子便邀請他一起去尋朋訪友，得閑想瞭想，同意瞭。
這一天，三個人來到一個小鎮上。一進鎮子，他們就看到前面圍瞭很多人。三個人擠進去一看，原來是一個男人正在打一個女人。聽圍觀的人說，兩個人是夫妻，男的好吃懶做，喜歡賭錢、喝酒，每次喝醉酒就打老婆。
“說，你把錢都送給哪個野漢子瞭？”男人揪著女人的頭發氣哼哼地說。“傢裡早就沒有錢瞭！”女人掙紮著說。“胡說！那我賺的錢都去哪裡瞭？”男人不相信。“早就讓你喝酒，賭錢花沒瞭！”女人流著淚說。“還敢犟嘴！就是你送給野漢子瞭！”男人說著就給瞭女人一個耳光。
安子看不下去瞭，他對那打人的男人說：“大哥，有話好說，你先放開大嫂。”“吆呵！看吧，你還不承認，這不相好的野男人來瞭？”男子顯然喝瞭不少酒，噴著滿嘴酒臭指著安子說。“大哥，我不認識大嫂！我是個過路的。”安子聽男人這麼說，趕緊解釋。“我不管你認識不認識，隻要給錢，這女人今天算你的都行！”男人噴著酒臭說。
女人聽到男人這麼說，羞憤難擋，捂著臉嚶嚶地哭瞭起來。安子伸手從褡褳裡摸出些錢給瞭男人。男人看到錢，立時放瞭女人，樂呵呵地走瞭。
得閑跟安子說：“你給錢是救不瞭這女人的！”安子嘆瞭口氣說：“管不瞭許多，就當積善行德吧！”得閑無奈地搖瞭搖頭。
幾天以後，他們經過一個小村，在村頭看到一個小姑娘在路旁哭。安子和得閑下車，問小姑娘怎麼瞭。小姑娘說，娘死爹新娶，後母待她不好，趁著爹出去做生意，把她趕出傢門。
安子把小姑娘抱上馬車，幾個人一起來到小姑娘傢。安子給瞭那後母一些錢，勸她對孩子好點。那後母見瞭錢，連連答應。
路上，得閑對安子說：“給錢不管用，咱們走瞭，小姑娘還會被趕出傢門，還不如咱們就帶她走。”‘沒辦法，咱們幾個大老爺們，帶著個小姑娘多有不便！”聽安子這麼說，得閑暗暗嘆瞭口氣。
幾天以後，得閑臨時決定去探望道友，跟安子分手時，得閑從佈包裡拿出一卷黃紙古書，告訴他：“這本古書是我師傅送給我的，你若與仙道有緣，必能從中得到機遇！”
安子很看重那本古書，每天都會打開看幾頁。有一天，安子看書時，發現書頁上多瞭幾個洞，他想，可能是書生蟲瞭，就趕緊把書放到太陽下暴曬。傍晚收書時，他在書中發現一個像人頭發的發卷。長四寸左右，呈環狀，沒有端頭，他拿起來，順手一扯，就把那東西扯斷瞭。令他驚奇的是，斷開處竟然會滴水！安子覺得奇怪，擔心是什麼怪物，就點火燒瞭它。那物發出一股頭發燒焦的味道，化作一團白氣，消失得無影無蹤。
過瞭很久，得閑突然來到安子傢。一見面，他便高興地對安子道賀。“我沒有什麼值得恭賀的啊，得閑師傅。”得閑奇怪地問：“難道你沒看我給你的書？”‘看瞭！我很喜歡。”“看瞭就好，那麼，你看到什麼好東西沒有啊？”得閑瞇著眼問。“好東西沒看到，我倒看到一個奇怪的東西。”安子把看到發卷狀物的事告訴瞭得閑。得閑驚喜地問：“那東西現在何處？”
安子把自己看到發卷，以及斷開滴水，他點火燒掉的事全都告訴瞭得閑，得閑聽瞭跺著腳說：“壞瞭！壞瞭！安公子，你白白錯失瞭一次羽化成仙的機會！”
得閑對安子說，蠹魚（書蟲）連續三次吃掉書頁裡的“神仙”兩字，便化為發卷一樣的東西，這東西就叫作“脈望”。到瞭晚上，拿著“脈望”舉向星辰，便會有神仙從天而降。向神仙尋求丹藥，就著“脈望”滴落的水服下，便可以羽化成仙。
“安公子，本想度你個成仙捷徑，沒想到被你錯失瞭！”得閑十分惋惜地說。安子聽瞭十分懊悔，“若得閑師傅提醒一下學生，學生就不會錯失良機瞭！”“修道本是由心而修，安公子行善積德，卻是一心隻為修仙！”得閑說，大嫂挨揍，小女孩路旁哭泣，都是他使的幻術，目的皆在為安子集結善緣，圓滿功德。“我因貪杯險傷性命，幸虧安公子相救，才得以命活。本想報恩，私下渡你個捷徑成仙，哪知道人算不如天算，竟然白白錯失瞭這次機會！”得閑邊說邊搖頭嘆息。“罷罷罷！世間皆有定論，走捷徑，投機取巧的事兒，總是瞞不過天！”說完，得閑跺瞭跺腳，飛升而去！
安子看著得閑飛身而去，才知道他遇到瞭神仙。想起自己錯失成仙機會，安子懊悔得直跺腳。他想，自己也隻有像得閑說的那樣，踏踏實實做事，誠心實意修德，方能感動上天，功德圓滿，得道成仙。