荒山深處的廟子嶺上，有傢晚上開門營業的客棧，在這裡住宿的趕屍人和屍體都會神秘失蹤。這天來瞭一個神秘的趕鼠人……
一、深夜開張的客棧
民國時期，荒山深處的廟子嶺上，有傢晚上開門營業的客棧。
這一夜，夜色如墨。四周一片靜寂，隻有樹葉輕輕的婆娑聲。此時，客棧內卻有燈火亮瞭起來。掌櫃李狗子手執煤油燈，將客棧門口掛著的兩個白燈籠點亮，口中喊道：“開門嘍，生者回避，死者進門！”
這是李狗子的習慣。每晚開門做生意時，總得喊上兩嗓子，也算是給自己壯壯膽。畢竟，這一行，賺的可不是活人錢。所以；連掛著的燈籠，都是白色的。
廟子嶺地處荒山，人煙罕至。在這裡開客棧，是專門給趕屍人住的。那年頭，兵荒馬亂，不少人死於異鄉。獨自一個在他鄉的，臨死前都會托付趕屍人，死後將屍體運回故鄉。所以，這才有瞭趕屍人這行當。將遺體順利送回瞭老傢，趕屍人便可從傢屬那裡得到應有的報酬。隻不過，這行當有點疹人，大白天的怕驚世駭俗，所以一般都是白天休息，晚上趕路。
趕屍人趕路時，都會挑人跡罕至的深山老林，免得碰到人。這廟子嶺，地方偏僻，是趕屍人的最愛。不管目的地在哪裡，多數趕屍人都得經過廟子嶺。所以，這裡也就成瞭趕屍人的落腳點之一。
李狗子說是掌櫃，其實客棧也就他自己一人，身兼掌櫃和夥計。到瞭下半夜，就是李狗子開店做生意的時候瞭。趕屍人走瞭大半個晚上的路，下半夜會挑個落腳點吃飯、睡覺。白天醒來就在客棧休息休息，吃點東西，等天-擦黑，再接著繼續趕路。
這夜，李狗子一開張，久久都沒生意上門。正坐在煤油燈下發呆，卻隱隱聽到外頭似有怪聲。仔細一聽，“吱吱”聲不絕於耳，聽起來有點疹得慌。
李狗子起身，朝外走去。到瞭門口，往外一看，頓時倒抽瞭一口冷氣。外頭，黑壓壓全是老鼠！一隻，兩隻，三隻，四隻……數瞭好一會兒，也弄不清到底有多少！一眼看過去，一大群老鼠隱沒在夜色中，隻露出一隻隻放著光芒的眼睛，齊齊盯著李狗子。
成天和死人打交道，這李狗子的膽子也算大瞭。但被這群老鼠一盯，心裡還是直發毛，雙腿不住打戰。若不是扶著門框，隻怕要癱倒在地上瞭。好不容易，緩瞭口氣，他這才看到老鼠們的前面，還站著一個人。
二、神秘的趕鼠人
這人身材高大，長相倒很普通，是掉進人堆裡再也找不著的那種。見李狗子怕成這樣，那人道：“小兄弟，別怕。我叫劉三貓，今晚就在小哥這裡投個宿，有勞瞭！”
李狗子看著那一群老鼠，話都說不利索：“那，那，這些老鼠？”
劉三貓道：“沒事兒。這些老鼠，可聽話瞭。我是個趕鼠人，不好到一般的客棧投宿，剛好看到小哥這客棧，掛著白燈籠，這才敢來落個腳。這些老鼠，自己能找到安身處，小哥不用擔心，給我一間房就夠瞭。”
說完，劉三貓吹瞭聲口哨。說也奇怪，那群老鼠一聽到口哨，一下子散開瞭。一會兒的工夫，齊刷刷地消失不見瞭。一大群老鼠，來得快，去得更快。李狗子揉瞭揉眼睛，簡直懷疑剛才是不是自己眼花瞭。
進瞭店，李狗子趕緊招呼劉三貓，給他倒熱水，再利索地上瞭飯菜，還倒瞭一碗酒。劉三貓餓瞭，也不客氣，端起碗就狼吞虎咽。見狀，李狗子問道：“劉大哥，我這店呀，專門招待趕屍人。一般人，怕沾瞭晦氣，從不願來。這幾年來，大江南北的怪事兒，我也聽得多瞭，可從來就沒聽說過，還有趕鼠人這行當！”
劉三貓放下碗，摸瞭摸嘴巴，哈哈笑道：“這有何怪！天下之大，無奇不有。人死瞭，落葉歸根。老鼠不也是這樣嗎？如今，世道亂，老鼠都被迫流浪到外頭找吃食瞭。這不，走遠瞭，認不得路，回不去瞭，就得勞煩我這樣的人出馬瞭！”
李狗子瞪大瞭眼睛：“可這酬勞，找誰要？”
劉三貓喝瞭口酒，道：“呵呵，天機不可泄露，這可是機密！”
李狗子天天和趕屍人打交道，神神怪怪的事兒見得多瞭，自然也知道行行都有自己的規矩。輕易將本行當裡的機密泄露，是要遭同行懲治的。可他實在想不出來，這種年景，誰還會出錢花銀子，讓人幫忙把老鼠趕回老傢？
李狗子見劉三貓吃完瞭飯，就給他開瞭房間，讓他住瞭進去。沒多久，樓上就傳來瞭劉三貓的呼嚕聲，李狗子卻還在想著他想不明白的事。
李狗子想著想著，突然一拍大腿，眼神一亮。這劉三貓，說得神奇，什麼趕鼠回鄉，全是扯淡！肯定是有人出高價收購鼠肉，想嘗點特別的。所以，劉三貓才不知從哪裡搜羅到這麼一大群老鼠，打算賣個好價錢。
可光是找到這麼多老鼠，還得令它們對自己言聽計從，這本事就不小瞭！李狗子想著，有空時，得向這位仁兄請教幾招。江湖之大，無奇不有。
李狗子天天和奇人異事打交道，照理說膽子也夠大瞭。可這一整晚，睡得很不踏實。他總想著，那麼一大群老鼠，說來就來，說走就走，靠的是什麼？
奇怪的是，一整晚，也沒聽到老鼠的聲音。那些老鼠，不知道待在什麼地方，靜悄悄的，一點聲音也沒有。這下，李狗子真是對劉三貓佩服得五體投地。
隔天，過瞭中午，李狗子才起來。做這行的，夜裡忙，白天自然起得晚。出門一看，劉三貓早已起來，正在門口坐著曬太陽。打瞭招呼後，李狗子說：“劉哥，昨晚睡得好吧？怎麼不多睡一會兒？”
劉三貓道：“習慣瞭。反正也沒事，就出來曬曬太陽。對瞭，我可能要多待幾天，一時半會兒走不瞭。”
李狗子道：“求之不得呢！我開門做生意，巴不得顧客來瞭就不走！”
三、別有用心的餞行
這一住，就住瞭三天。白天，劉三貓就到山裡逛逛，傍晚回到客棧，吃點飯就熄燈睡覺。
李狗子覺得奇怪，劉三貓說自己是個趕鼠人，且不說這行當怪異得很，聞所未聞，就算是真的，難道就不急著完成這趟任務？怎麼還有閑心．在這深山裡逗留？
第四天一大早，劉三貓一出房門，就看到來味瞭新客。李狗子正忙前忙後，照顧著剛來的客人．見劉三貓從樓梯上走下來，李狗子指著新來的客霜人，對劉三貓說：“劉哥，這位客官要在這裡歇腳．隔天就走。”
看那人的裝扮，穿著道士服，一旁有個擔架，上面躺著個“人”，用白佈蓋著。劉三貓知道，這是個趕屍人。劉三貓點瞭點頭，算是打過瞭招呼。對方也點點頭，卻拾著擔架，上瞭樓梯，進房後，將房門關上瞭。
李狗子在一旁低聲道：“劉哥，他是趕屍人，您是趕鼠人，也算是半個同行瞭。您大概也知道，趕屍這一行，都有些孤僻，不願與生人接觸。待會兒，您要是沒事，就別去打擾人傢瞭。”
劉三貓點頭道：“我曉得！”
這一天，劉三貓破天荒沒有出去，一直在門口曬太陽。等到瞭晚上，就看到那名趕屍人獨力抬著擔架，從樓梯上走下來，結瞭賬，就朝外走瞭。劉三貓多看瞭幾眼，接著道：“這人手腳有力，一人抬著擔架，都沒有吃力的樣子，看來是趕屍的好手。” ．
李狗子接話道：“可不是。幹這行的，沒兩下子，哪吃得消？他們趕屍人，在人前都不願顯露本行的絕活兒，都是抬著擔架的。到瞭沒人的地方，這才各展神通，開始趕屍。可惜呀，咱這客棧開瞭這麼多年，也沒讓我見著趕屍的時候是啥樣兒。”
兩人聊瞭一會兒，劉三貓說，住這麼多天瞭，隔天就得走瞭。
李狗子說：“劉哥這一走，我還真有些舍不得瞭。這幾天，咱一見如故，相談甚歡呀！今晚，就我做東，請劉哥喝酒！”
當晚，李狗子準備瞭滿滿一桌子的酒菜。觥籌交錯，酒過三巡，劉三貓依舊面不改色。李狗子暗暗稱奇：“劉哥好酒量！喝瞭這麼多，臉色一點都沒變，可謂幹杯難醉！”
劉三貓哈哈一笑，接著道：“你有所不知。我這人，喝酒不上臉。喝得越多，越是面色如常。其實，已經醉瞭七八分瞭。這不，我得去休息瞭，明天一早還得趕路呢！”
李狗子道：“我送劉哥上樓吧！”
劉三貓擺擺手：“這倒不用。我雖然醉瞭，可這點路還能走。”
看著劉三貓搖搖擺擺地進瞭房，李狗子嘴角浮現出瞭一絲冷笑。
四、趕鼠人竟然是警探
沒多久，房間裡傳出瞭震天的呼嚕聲。李狗子起身，拿瞭繩索，慢慢朝劉三貓的房間裡走去。房間盡管從裡頭關上，但李狗子拿出一根鋼絲，伸進鎖孔，搗鼓瞭一會兒，就把門弄開瞭。走進去，裡頭一片黑暗。 李狗子點燃瞭煤油燈，卻覺得有點不對勁。細細一想，不對，呼嚕聲沒瞭！他轉過身，嚇瞭一大跳，劉三貓正笑吟吟地站在他面前呢！
此時的劉三貓，雙目射出精光，眼神凌厲，哪像是喝醉酒的人？
李狗子嚇呆瞭，吞吞吐吐，語無倫次。劉三貓嘆瞭口氣，說道：“李掌櫃沒想到吧，我喝瞭這麼多酒，竟然一點都沒醉。其實，不是我酒量大，而是多虧瞭那群老鼠！”
李狗子眉頭一皺：“老鼠？”
劉三貓道：“不錯。我除瞭能驅趕老鼠外，還有一項絕活兒。就是喝酒時，把小老鼠藏在長袖子裡。往嘴裡倒酒的時候，其實是利用長袖，遮住臉的下半部，趁機將酒倒進老鼠口中。接著，再利用和你聊天時，吸引住你的註意力，趁機將袖子偷偷垂到桌下，放走喝酒的老鼠，換新的老鼠進袖子。這一絕活兒苦練多年，才能有所小成。這不，今晚就派上用場瞭。”
李狗子苦笑道：“這麼說來，是我孤陋寡聞瞭。”
劉三貓道：“也多虧瞭這手絕活兒，不然還真不敢闖你這龍潭虎穴。今晚，若真是喝醉瞭，恐怕就得遭你的毒手瞭。咱稱兄道弟一場，結果還得被你賣給日本人當試驗品，受盡折磨，求生不得，求死不能。”
聞言，李狗子臉色霎時變得蒼白：“你是什麼人，怎麼知道日本人的事？”
劉三貓道：“我是什麼人？我曾告訴你，自己是個趕鼠人，其實也不算騙你。早些年，我確實是個跑江湖的賣藝人，靠著祖上傳下來的馴鼠絕技，混口飯吃。馴鼠這活兒，說白瞭也很簡單。用一種獨傢配置的飼料，喂養老鼠，讓老鼠上癮，從此除此之外的食物，老鼠都食之無味。於是，老鼠就能唯主人是從。老鼠這動物，智商不低，在動物裡算是聰明的。訓練久瞭，有時主人還沒發號施令，老鼠就知道該幹什麼瞭！”
停瞭一會兒，劉三貓接著道：“後來，承蒙警長不棄，讓我進瞭局子，當瞭一名警探，混口飯吃。這些年來，多虧瞭這些老鼠，屢建奇功。你可別小看這些老鼠，鼻子比警犬還靈，且智商更高。而且，老鼠穿墻打洞，防范再嚴密的地方，也能進去。所以，很多案件，其他人束手無策，我卻能利用老鼠，找到嫌疑犯的住處，再讓老鼠溜進去，將證據帶出來。這麼一來，嫌疑犯不得不束手就擒。”
五、出其不意的勝利
劉三貓的這番話，讓李狗子聽得都呆住瞭。
見狀，劉三貓笑道：“也難怪你不信，可若非如此，我也不會出現在這裡瞭。這些年來，很多趕屍人無故失蹤，連屍骨都找不到。這些趕屍人，走的路線天南地北，各不相同。唯一的共通之處，就是都經過廟子嶺。且到瞭廟子嶺之後，再無音信。之前，我的同事多番來打探，但你防范得太嚴密，證據也不知道藏哪兒，所以我們一無所獲。無奈，隻能讓我親自出馬，希望靠著老鼠這支奇兵，出奇制勝。果然，若不是老鼠們，這次還抓不住你的把柄呢！”
李狗子一個激靈：“什麼把柄？”
劉三貓面色一沉：“你這喪心病狂的！每次有趕屍人投宿，你就用酒將其灌醉，然後將人和屍體都賣給日本人。我知道，日本人在這片山區中設瞭一個秘密的實驗基地，需要活人做病菌的活體實驗，也需要屍體進行解剖，增加對人體構造的瞭解。所以，你將人和屍體都賣給日本人，發瞭黑心財。”
李狗子大驚失色道：“你是怎麼知道的？”
劉三貓從懷裡掏出一疊紙張，憤憤道：“我訓練的老鼠，其中的功能之一，就是負責偷文件。你這些文件和單據，有和日本人的書信往來，有收錢的單據，也有各種解剖和實驗的文件。前幾次，我們派來的人徒勞無功，皆因這些文件藏得太隱秘，無從下手。這次，利用老鼠群體的力量，將這裡掘地三尺，總算找到瞭這些文件。沒想到，你勾結日本人，殘害同胞，幹的是這等喪盡天良的事！”
李狗子本已方寸大亂，可定下來心來一想，似乎想到瞭什麼，臉色變得沉靜下來，接著道：“你知道瞭，又能怎麼樣？就算沒被我灌醉，你以為，日本人會讓你走出這大山？你那群老鼠，能偷文件，卻抓不瞭人。就算讓你殺瞭我，你能全身而退？”
劉三貓看瞭看天色，道：“差不多是時候瞭！”
李狗子被這話弄得莫名其妙，一頭霧水。但眼前的劉三貓盯著遠方，絲毫不動。兩人就這樣對峙著，直至遠處傳來震天的爆炸聲！
李狗子嚇得跳瞭起來。
劉三貓大笑道：“成瞭，成瞭！哈哈，實話告訴你，前些天，店裡來的那名趕屍人，其實是日本人喬裝的吧？那個日本人到這裡，是為瞭將幾具屍體運走，是吧？這可騙不瞭我。所以，我當時就讓兩隻老鼠偷偷鉆進瞭棺材裡，跟著那名日本人到瞭他們的據點裡。老鼠辨認方位的能力極強，回來後，在那兩隻老鼠的帶領下，我的同事們已經找到瞭日本人的實驗基地。”
李狗子顫聲道：“你們幹瞭什麼？”
劉三貓道：“也沒什麼。隻不過，那基地太嚴密，實在進不去。所以，我們的人就在老鼠身上綁瞭定時炸藥，讓一小群老鼠同時鉆進去，然後引爆。你剛才不是也聽到瞭嗎？這個時候，基地應該已經成瞭一片火海。裡頭的人，一個也活不下來。”
李狗子厲聲道：“你們敢惹日本人？”
劉三貓道：“有什麼不敢的！日本人在中國的土地上胡作非為，壞事做絕，隻要是中國人，誰不是義憤填膺？何況，日本人建瞭那種慘絕人寰的實驗基地，用活人做實驗，沒瞭利用價值後，還進行活體解剖，若是這事傳出去，肯定要引起國際幹涉和輿論譴責。日本人將秘密基地建在這裡，不就是想避人耳目嗎？就算他們知道，基地爆炸是中國人幹的，那又怎樣？日本人隻能啞巴吃黃連——有苦說不出。”
李狗子面如死灰，啞口無言。劉三貓嘆氣道：“那幾隻老鼠，跟瞭我多年，情同兄弟。這次，若不是無計可想，實在不會拿它們當炸彈。隻是，日本人太可惡。無奈之下，隻能犧牲幾隻老鼠兄弟瞭。”
李狗子拔腿就想開溜，但沒跑幾步，腿上一痛，整個人跌倒在地。隻見一隻老鼠從腿上跳下來，迅速跑開。看來，剛才就是被這隻老鼠咬瞭！
李狗子咬著牙，想爬起來，但此時後腦勺一陣吃痛，兩眼一黑，就什麼也不知道瞭。
他最後看到的，是劉三貓拿著棍子，上面沾滿瞭血。劉三貓對他說：“以其人之道，還治其人之身。老子今天就一棍子把你敲暈，再將你連著客棧，一把火燒瞭。從此以後，看你還怎麼作惡？”
沒多久，一陣濃煙，從客棧中飄出。濃煙中，一個人，帶著一群老鼠，疾步朝著山腳下走去……