在日本平安時代，吉備國賀夜郡，有個叫莊太夫的富農。
莊太夫膝下僅有一個獨子正太郎，卻是紈絝子弟，根本不聽父親訓誡，莊太夫夫婦為此大傷腦筋，暗地商量為兒子找個好女人為妻，應該能使兒子收心。
恰好有媒人上門提親，說：“吉備津神社的香央神主有個女兒，天生麗質，孝順父母，而且琴棋書畫樣樣精通，將來一定是個很好的妻子。”
莊太夫聽後大喜，欣然答應。幾天後，他備齊聘禮送去香央傢，選瞭黃道吉日，準備迎親。
香央為瞭女兒的幸福，決定向神祈禱福運。他召來巫女，燒起禦湯，獻上供品，準備進行“鳴釜神事”。所謂“鳴釜神事”，是日本一種判斷吉兇的問卜方式，通常由名為“阿曾女”的巫女在釜旁負責生火，讓釜裡始終冒出水蒸氣。然後，問卜者在心中默念所禱之事，神官在釜前念誦祝詞，巫女則搖晃釜內的糙米。釜中水滾時，如果糙米發出妖鬼呻吟或牛叫般的聲音，則屬吉兆。可是，此次香央傢的“鳴釜神事”，開水沸騰後，釜內竟一點聲音也沒有。
香央感到有些不安，但他對這門親事十分滿意，加之聘禮都已經收瞭，也就沒再猶疑。吉日一到，就依約將女兒磯良嫁瞭過去。
磯良很是賢惠，每天早起晚睡料理傢務，竭力侍奉公婆，對丈夫更是體貼入微。正太郎對妻子很是滿意，兩人相處得十分和睦。
然而，江山易改，本性難移。新婚蜜月一過，生性風流的正太郎又與一個叫阿袖的妓女打得火熱，還替她贖瞭身，在附近買下一處房子金屋藏嬌。磯良苦苦哀求丈夫回心轉意，正太郎卻依然故我，後來幹脆連傢都不回瞭。
莊太夫夫婦得知後，對正太郎嚴加訓斥，將他關在傢裡，還斷瞭他的經濟來源。
這天，正太郎趁父母不在傢，對磯良說：“你對我這麼好，我很慚愧，所以打算重新做人。可是，阿袖舉目無親，我要是拋棄她，她一定會重操舊業，那就太可憐瞭。我打算送她到京都，幫她找份事做。但我現在身無分文，你能不能幫我籌措路費？”
磯良見正太郎如此懇切，高興地應允瞭。她偷偷變賣瞭自己的衣物，又借故向娘傢要瞭些錢，然後全給瞭正太郎。誰知，正太郎拿到錢後，竟悄悄離傢，帶著阿袖私奔去瞭。磯良懊惱成疾，臥病不起。經過多方診治卻沒什麼效果，磯良的病一天比一天重，眼看命在旦夕。
而此時，正太郎則帶著阿袖來到瞭播磨荒中村，找到瞭阿袖的堂兄彥六，請他收留他們。彥六同意瞭，並在隔壁租瞭一間破房給他們安身。
過瞭幾天，阿袖突然病倒瞭，起初以為是受瞭風寒，可後來卻像鬼魂附體，發起瘋來。七天後，阿袖終因病重死去瞭。
正太郎哀痛不已，他將阿袖的屍體火化後，埋進瞭墳墓裡。
正太郎思念阿袖，每天傍晚都到墓前拜祭。這天，正太郎正在祭拜時，發現阿袖的墳墓旁又添瞭一座新墳，一個女子正在祭拜。
正太郎上前問女子，她是來此祭拜何人的。女子答道：“這是我傢老爺的墳墓。我傢老爺因遭小人陷害，失去瞭領地，隻好到這個偏僻的村子過清貧的生活。我傢老爺前幾天過世瞭，夫人傷心過度，得瞭重病，所以讓我替她前來掃墓。我傢夫人真是可憐，她本是遠近聞名的大美人，現在卻落得個孤苦無依的境地！”
正太郎聽瞭這話，不覺起瞭色心，便請女子帶他去探望女主人。兩人走瞭很久，終於來到一片昏暗的林子，隻見林中有一間小茅屋，屋中發出暗淡的燈光。
女子將正太郎領進屋，屋內有一扇屏風，女主人就在屏風背後。
正太郎上前說道：“聽聞夫人剛遭喪夫之不幸，憂傷成疾。我也是新喪愛妻，可謂同病相憐，故冒昧前來慰問。”
女主人將屏風略微拉開一些，說道：“夫君，久違瞭，今有幸在此相遇，也該讓夫君嘗嘗惡報的滋味！”正太郎大吃一驚，定睛一看，那女人竟是自己遺棄在故鄉的磯良！隻見她臉色煞白，陰森森的目光直勾勾地盯著自己，青白幹瘦的雙手已毫無血色。正太郎大叫一聲，向後倒去。
等到蘇醒時，正太郎睜眼細看，剛才那座茅草房，原來是荒野中的一座三味堂，裡面全是黑漆漆的佛像。正太郎跌跌撞撞地逃回傢中，將所經歷的事對彥六說瞭。
彥六道：“你恐怕是被狐仙纏上瞭。”於是，他帶著正太郎找到瞭鄰鄉的一位陰陽師幫忙。
陰陽師看過卦象，眉頭緊皺，說：“你是災星照命，兇多吉少。你的妻子磯良20天前就已殞命，但怨念難消，先是奪去瞭阿袖性命，又要來取你這負心人之命。人死後會在陽世停留49天，磯良的陰魂在世尚有29天。這段時間裡，你必須閉門謝客，關緊所有門窗，否則性命難保。”陰陽師說完，用筆在正太郎的背上以及手腳上寫滿瞭符文，接著又畫瞭許多朱砂符，叮囑道，“將這些護符貼在每扇門窗上，向神佛禱告，千萬不要疏忽。”
正太郎回到傢後，立刻把那些朱砂符仔細貼在門窗上，然後便把自己關在屋裡躲避災禍。當天夜裡三更時分，一個可怕的聲音從屋外傳來：“真可恨呀！到處都貼瞭法符！”過瞭一會兒，聲音便消失瞭。正太郎嚇得半死，好不容易盼到天亮，忙找到彥六說瞭昨夜之事。彥六聽瞭，也嚇得不輕。
第二天夜裡，彥六也沒敢睡，一直等到三更。松林裡刮來瞭一陣狂風，風勢兇猛，正太郎房間的窗紙上閃過一道紅光，淒厲的聲音再度響起：“可惡，這裡竟然也貼上瞭！”正太郎與彥六嚇得毛發倒豎，差點兒昏過去。
就這樣過瞭二十幾天，兩人度日如年。磯良的陰魂雖每夜都來，卻因護符阻礙而無法進屋，隻能繞著屋子巡遊，或是爬到屋頂上淒慘地號叫。
好不容易熬到第29天的晚上，再熬過這一夜，就能逃過大劫瞭，因此正太郎特別謹慎小心。大約到瞭五更時，外面已有瞭朦朧的亮光，正太郎如釋重負，以為已經逃脫瞭災難，急忙呼喚彥六，說道：“閉門躲災29天，總算熬過去瞭。兄弟，你快起來，我跟你講講這一個月的痛苦經歷。”彥六聞言，起身就去開門，誰知門剛打開，就聽隔壁屋簷下一聲慘叫。
彥六急忙提著斧子跑到門外，他抬頭一看，哪裡是天亮瞭，其實是月色皎潔，清光映在窗紙上，看起來好像天明瞭。而正太郎房間的門敞開著，裡面卻不見人影！
彥六膽戰心驚地來到適才慘叫響起處探視，發現敞開的屋門旁，斑斑血跡從墻上一直滴到地上，卻沒有屍首骸骨，屋簷下竟懸著一個男子的發髻！