明朝末年，太行山下一崔姓人傢，為瞭躲避連年戰亂，帶一傢老小和村裡其他人傢拋傢舍業開始瞭逃難生涯。
他們風餐露宿，跋山涉水，不知經過瞭多少苦難，這天來到山東兗州府日照境內。他們到瞭一座大山腳下，崔傢當傢人看到此處山勢平緩，山前有條小河，河兩岸土地肥沃，就決定不走瞭。於是搭起窩棚，收拾傢夥，在這兒定居瞭下來。
經過崔傢幾代人的辛勤勞作與經營，這裡成瞭有幾十戶人傢的村莊，叫作栗山崔傢。為什麼做栗山崔傢？原來他們的第一代祖宗在逃荒時把從各地搜集來的樹種都種在瞭周圍的山上，幾十年後山上早已是林木繁盛鬱鬱蔥蔥瞭，而其中栗樹最多，所以就叫栗山瞭。
栗山上有一群成精的狐貍，大大小小幾十隻，這群小狐貍經常去山下一塊大石臺上曬太陽。崔傢有個十歲的小兒子，叫乃生，板栗成熟時，傢裡大人為瞭不讓松鼠前來禍害板栗，就讓乃生拿著根大竹竿去山上驅趕松鼠。但松鼠實在太多，又靈活，乃生剛把這棵樹上的松鼠驅趕走，它們又跳到另一棵樹上去瞭，乃生很是無奈。
曬太陽的小狐貍看到這一情景，就去幫乃生的忙，這些狐貍嘴裡含著一枚小石子朝空中一吐，就能準確地擊中松鼠，松鼠紛紛逃竄。乃生看到松鼠被趕走瞭，很感激這群小狐貍，把它們當成瞭好朋友，就從傢裡帶好吃的分給它們，還把自己知道的事情講給它們聽。
狐貍也把乃生當成好朋友，常常到乃生傢裡去，有時還在乃生的鋪上和他一起過夜。崔傢的大人們也知道狐貍在幫助他們，對它們也很友好。這時崔傢已經蓋起瞭兩間草房，而且還造瞭一個很大的院子，大人們就在院子裡給狐貍搭建瞭一個不錯的窩。這群狐貍便定居下來，成瞭崔傢的一分子。
因為風調雨順和狐貍的佑護，崔傢的生活越過越好，十年過去，崔傢已經有瞭二十幾間房子，二十幾畝地，乃生也長成瞭一個帥氣魁梧的大小夥子。這天，乃生的父親跟他一起去日照海邊推做豆腐用的鹽鹵，往回走的時候，路上遇到一個餓昏瞭的逃荒女子，父子倆忙拿出隨身攜帶的口糧，把她救活。女子看到乃生相貌堂堂，就想給乃生做媳婦，乃生的父親見那女子長得很水靈，就答應瞭，於是三人一起回到傢。
那女子一進崔傢門，這群狐貍就圍過來不讓她進屋，直待乃生跟它們講明後，狐貍才漸漸散去。狐貍走後，女子問乃生這是些什麼妖怪，乃生說是有靈性的狐貍，女子說狐貍再有靈性也是畜生，人怎麼能跟畜生生活在一起呢？她讓乃生把狐貍趕走，乃生沒答應。
過瞭些日子，乃生跟那女子成瞭親。過瞭兩個月，小媳婦懷孕瞭，一傢人喜上眉梢。
這天，乃生又去海邊推鹽鹵。夜晚，小媳婦在燈下給未出生的孩子做小衣服，幾隻小狐貍躡手躡腳地潛進屋裡。小媳婦最討厭他們，就往外趕，可小狐貍跳來跳去的就是不走。這時，一隻小狐貍不小心把燈臺弄倒瞭，半碗燈油都潑在小衣裳上。小媳婦氣得火冒三丈，順手抓過那隻小狐貍照床沿上狠狠地摔瞭又摔，小狐貍四腳動也沒動就死瞭，其他幾隻小狐貍嚇得四散而逃，小媳婦索性從門後抄起個搟面杖四處追打小狐貍，可憐又有兩隻小狐貍被打中頭部，腦漿迸裂而亡，剩餘的從門縫中奪路而逃。
小媳婦罵瞭一聲晦氣，把幾隻小狐貍的屍體扔到瞭院外就去睡瞭。就在半睡半醒的時候，她忽然感覺頭發被誰撕扯瞭兩下，翻身爬瞭起來，隻見七八隻狐貍圍在她的周圍。小媳婦心裡不覺有些害怕，她問：“你們要幹什麼？”一隻老得毛都快掉光的狐貍跳到她面前，說：“你平白無故把我們的孩子摔死瞭，還問我們幹什麼？”小媳婦一下子火瞭，她手指著狐貍說：“你們平日住在我傢，吃在我傢，還對我傢的事指手畫腳，我早就看你們不順眼瞭，我今天不光要摔死一隻小狐貍，我還要滅你們的族！”這一句話引起瞭眾怒，狐貍們你一嘴我一嘴地訓斥起小媳婦來。“心太狠瞭，太沒人性瞭。”“才來幾個月，就做下這傷天害理的事。”“我們跟崔傢一起生活這麼多年，從沒見過這麼兇的人！” “找老東傢評理去。”
狐貍們在院中喧鬧，住在後院的乃生父母被吵醒瞭，他們披上衣服來到院中。乃生爹問道：“仙鄰們，這麼晚瞭可有什麼要緊的事？”老狐貍說：“老太爺，你說我們狐貍傢族對你們崔傢人怎麼樣？”它一開口，手下的數十隻狐貍開始七嘴八舌嚷嚷起來，“大夥兒說說，這麼多年我們幫著他們幹瞭多少事。要不是我們幫他們看山護林，崔傢的栗子會年年有好收成嗎？”“那年乃生去橋河趕集，要不是我救他，他早就掉河裡淹死瞭。”
狐貍們抗議聲不斷，情緒越來越激昂。老狐貍示意眾狐貍安靜，對乃生爹說：“老太爺，這些年你們從一貧如洗到富裕安康，我們功不可沒。今天，你兒媳婦卻恩將仇報，摔死瞭我的傢人，您看這事咋辦？”乃生不在，他爹也不好意思管兒媳婦，於是就對老狐貍說，待明日乃生回傢，一定讓他好好管管媳婦，讓她給狐貍傢族道歉，並給小狐貍披麻戴孝，厚葬小狐貍。眾狐貍聽後，這才回到瞭巢穴中。
第二天，乃生回傢瞭，老太爺就跟他說瞭此事。乃生回屋跟媳婦一商量，媳婦就大哭起來，說自己就是死，也不會給畜生道歉，說完還要撞墻上吊。乃生隻好回去跟老爹商量，老爹心一橫，說：“隻好去找趙天師瞭！”
趙天師會降妖除魔的法術，魯南一代無人不知，無人不曉。他聽乃生說瞭此事，沉吟片刻道：“你們傢那群狐貍並沒有危害一方，相反，它們對你們傢有恩，除魔之法都是虎狼之術，所以不宜對他們使用！”乃生說：“可如果不除掉他們，他們不會放過我媳婦的！”趙天師說：“這個簡單，我給你們講和就是！”
趙天師來到崔傢，召集瞭人狐兩傢，要給他們講和。老狐貍知道趙天師的神通，隻好屈服。可他的子孫們卻不幹，趙天師走後，狐貍們就施起法來。崔傢自此開始雞犬不寧，吃飯時，狗屎驢糞滿鍋漂;下地時，鋪天蓋地的小石子打過來，讓人無處躲、無處藏……乃生沒法，隻好再去求趙天師，趙天師就寫瞭除魔符子，在崔傢到處張貼，狐貍們知道除魔符子的厲害，隻好舉傢搬離瞭崔傢。
狐貍搬走後，栗山上的板栗、地裡的莊稼遭到松鼠、田鼠瘋狂破壞，再加上風不調雨不順，崔傢傢道漸漸衰落，最後隻好搬離瞭日照縣，另投他鄉。