早些年，在我居住的那個縣城發生過一件奇聞怪事，到我這代為止，這個故事已經流傳好幾代人瞭。
張一挑是個貨郎兒，就是挑著兩隻貨箱子整天走街串巷賣針頭線腦的小販。雖說也算是個商人，可他為人忠厚，不狡詐，做買賣從來都是童叟無欺。
這天，張一挑挑著擔子正在街上行走，恰逢知縣劉松坐轎從衙門口出來。張一挑聽到銅鑼開道的聲音趕緊往道旁兒躲閃。也是躲得急瞭點，後邊的貨箱子脫瞭鉤，扁擔頭子一下就把旁邊的老頭兒給撅倒瞭。這老頭兒年過七旬，身體糟爛得像朽木，哪能禁受得住？一口氣沒上來，兩條腿一蹬，當時就咽氣瞭。
這下麻煩可大瞭，張一挑攤上瞭人命官司。衙役們聞訊上前連推帶搡，把他抓進瞭縣衙。劉松端坐在大堂上，用力一拍驚堂木，張一挑就被問成瞭死罪，打入天牢，隻等秋後開刀問斬瞭。
噩耗傳回傢，張一挑的媳婦柳氏當時就背過氣去瞭。也不知過瞭多久，在兒子的哭喊聲中她才慢慢蘇醒過來。柳氏的舅舅在衙門裡當差，是行刑的劊子手。她沒有別的門路，隻好前去求助舅舅。來到舅舅傢，柳氏跪在地上，懇求舅舅無論如何也要想辦法搭救自己的相公。舅舅不答應，柳氏就不起來。實在沒招瞭，舅舅隻好答應瞭她的請求。舅舅對柳氏說：“探監時你就告訴你女婿，行刑前我向他的後背拍一巴掌，順勢割斷捆綁他的繩索，讓他爬起來就跑，跑得越遠越好，從此以後就再也不要回來瞭。”
柳氏去探監，就把舅舅交待的話一五一十地告訴瞭丈夫，張一挑本來就有一肚子的委屈，人是他打死的不假，可不是故意的呀！那時候還沒有過失殺人罪這一條，反正甭管你咋弄死的人，殺人就得償命。張一挑被判瞭死刑，可是他打心眼兒裡不服。如今聽說舅丈人準備救自己，滿心歡喜，就把這番話牢牢地記在心中瞭。
天氣涼瞭，大雁南飛，老秋說到就到瞭。這天上午，張一挑和另外幾個囚犯在牢裡吃瞭頓斷頭飯，隨後被押上囚車，一直被送到瞭殺人場。
我們縣的殺人場在西門外的一座大沙坨子上，四周沒有一戶人傢，所有的死刑犯都是被送到這地方處決的。多少年來，有成百上千的罪犯都在這兒被砍掉瞭腦袋。有的屍體無人認領，就被黃沙掩埋起來瞭。一陣大風吹過，總會露出幾塊白刺刺的人骨頭。平時這兒看不見人，隻能瞧見紅眼睛的野狗。這種狗專吃死人肉，越吃眼睛越紅。什麼時候殺人瞭，這兒才會有人來。聽說有個人夜裡從這地方經過，見一個無頭之人拎盞燈籠在尋找什麼。那人就仗著膽子問他在找什麼，無頭之人說，他在找自個兒的腦袋哪。你瞧瞧，這嚇不嚇人？
話說張一挑等人剛一下囚車，刑場就被看熱鬧的老百姓給圍住瞭。
因為舅丈人留下話兒，張一挑就什麼都不害怕瞭。在大牢裡吃斷頭飯的時候，他比別人吃得都多。他想隻有吃飽喝足瞭才能有勁兒跑，所以一連吃瞭三大碗飯。此時，張一挑跪在地上，腰板兒拔得溜直，可以說是臉不變色心不跳。
再看那幾個囚犯，一個個嚇得面如土色，兩眼發直，跟丟瞭魂似的。其中還有個強盜頭子，這傢夥是個殺人不眨眼的惡魔。不料剛走上刑場，他就被嚇成瞭一攤泥。
張一挑四下撒目幾眼，見西南角看熱鬧的都是老年人和半大孩子，他就決定從那個方向逃跑。
當舅丈人手提鬼頭大刀走過來的時候，張一挑心裡不由得一陣興奮，他就要重獲自由瞭！監斬官坐在臨時搭起的監斬棚裡，漫不經心地在喝茶水。那些手握刀槍保護法場的官兵，和張一挑也有一定的距離。現在，離張一挑最近的就是他的這位舅丈人瞭。戴在脖子上的枷鎖已經打開，可兩隻胳膊仍被一根拇指頭粗細的繩子捆得緊緊的，想動都動彈不瞭。張一挑挑貨郎箱子走慣瞭路，練就瞭一雙飛毛腿，跑起來這些官兵還真就追不上他。隻要舅丈人幫他割斷這根繩子，他就會像離弦的箭，“嗖”地一下射出去，要多快有多快。張一挑憋足瞭勁兒，隻等舅丈人給他發暗號瞭。
追魂炮響瞭一聲。
有一群烏鴉飛過來，在半空中打著旋兒。這些烏鴉跟野狗一樣，吃慣瞭死人肉，炮聲一響準來。
滿臉橫肉的舅丈人懷抱鬼頭大刀，站在瞭張一挑的身後。
追魂炮響瞭第二聲。
舅丈人一伸手就拔掉瞭張一挑背後插的那隻招牌。
第三聲追魂炮還沒來得及響，全神貫註的張一挑覺得後背被猛拍一掌，隻聽見舅丈人低聲說瞭句：“快跑！”
張一挑身子往起一挺，頓時覺得全身輕松，就知道繩子準被舅丈人割斷瞭，忽地站起身來，也顧不得許多瞭，直奔西南角沖去。人墻沒擋住，張一挑擠巴擠巴就逃出去瞭。
張一挑逃離刑場後，哪還顧得上回頭看後邊是否有官兵追趕，隻顧拼命往前跑。他跑呀跑，也不知道跑瞭多久，就到瞭一個叫三江口的小鎮上。張一挑實在跑不動瞭，便找瞭一傢客棧住瞭下來。
店掌櫃姓馬，他還有個女兒叫馬金鳳，是一個二十六七歲的大閨女。馬金鳳柳葉眉，杏核眼，不說貌美如花，也稱得上是一個很不錯的姑娘。可她因為心太高，沒遇上合適的，這些年就一直沒嫁人。張一挑身無分文，哪還有錢住店呢？他和馬掌櫃的商量，情願在店裡打雜，不要工錢，管吃管住就成。馬掌櫃的見張一挑是一個落難之人，就收留瞭他。
張一挑人勤快，閑不住，什麼活都搶著幹，又有點文化，算個小賬啥的不成問題。一來二去，馬金鳳就看上他瞭。馬掌櫃也很喜歡這個樸實憨厚的年輕人，和女兒一商量，也不管張一挑如何推辭，硬是把這門婚事給定瞭下來。
張一挑和馬金鳳成親後，夫妻倆相敬如賓。可是在張一挑的心中，始終忘不瞭柳氏母子，隻是無法回去瞭。這天是八月中秋，到瞭晚上，張一挑眼望天上明月，心中思念柳氏，忍不住流下瞭淚來。馬金鳳瞧見瞭，便追問到底有什麼事情瞞著她。張一挑是個實在人，就把他如何攤瞭人命官司，又是如何從法場上逃出來的經過講瞭一遍。誰知馬金鳳聽瞭，非但沒有責怪張一挑，反而對他更加敬重瞭。她說：“相公不必難過，等案子平息瞭，我們把姐姐和孩子接過來就是瞭。”張一挑見馬金鳳如此通情達理，感動得真不知道說什麼才好。
轉年開春兒，馬金鳳生瞭一個男孩兒。這孩子聰明伶俐，出生才幾個月就啥話都會說。再大點兒，四書五經一學就會，大傢都說這孩子是個機靈鬼兒。
不知不覺，張一挑逃出來整整三個年頭瞭。這時馬掌櫃已經去世瞭，張一挑就當上瞭這傢客棧的新掌櫃。
有一天，張一挑在街上遇見瞭個同鄉，他托這人給柳氏母子捎去二十兩銀子和一封傢書。
柳氏接到銀子和傢書後不覺大吃一驚。當年她的相公在刑場上分明被舅舅一刀砍掉瞭腦袋，如今又怎麼可能托人往傢裡捎銀子呢？她拆開傢書一看更是困惑不解，張一挑在信中告訴妻子，他在三江口開店，讓她用這些銀子做盤纏，立即帶上兒子去找他。
柳氏為瞭弄清真相，就領著兒子上路瞭。幾天後，柳氏母子來到瞭三江口，在馬傢客棧還真的見到瞭張一挑。
是他，真的是相公啊！柳氏也顧不得害怕瞭，上前一把拉住張一挑的手，淚水像斷瞭線的珍珠“噼裡啪啦”往下落。
“娘子──”張一挑一臉淚水，把妻子緊緊地擁入懷中。
這天晚上，馬金鳳讓他倆住在瞭一個房間。
熄燈後，夫妻倆誰也睡不著覺瞭。分別三年，有那麼多的知心話要說，又如何能睡得著呢？
“你不是死瞭嗎？你怎麼還會在這兒娶媳婦過日子呢？”柳氏好奇地問。
“我沒有死呀，在刑場上不是你舅舅把我放走的麼？”張一挑說。
“不對。”柳氏說，“當時我舅舅是答應放你走，可我看得清清楚楚的，在第三聲追魂炮響之前，我舅舅向你的後背拍瞭一下，還說瞭句什麼。你的身子往起一拱，緊接著追魂炮就響瞭。我舅舅是個有名的劊子手，刀法快得驚人，隨著炮響手起刀落，你的人頭就落到瞭地上。過後我去找舅舅，他說劊子手的職責就是砍頭，哪有放人的權利？你死瞭以後，我把你的屍骨收斂起來，就埋在北荒甸子上瞭。我真是想不明白，你明明被砍瞭頭，怎麼還能活在這個世上？”
柳氏說完這番話，張一挑沒吭聲。伸手一摸，張一挑的被窩是空的。柳氏有些心慌，點上油燈一照，被窩兒裡隻有一攤血水。
馬金鳳聞訊後哭得死去活來，她根本不相信柳氏說的話，一口咬定是柳氏謀害瞭她的相公，一狀子把柳氏給告瞭。
這個案子從三江口移到瞭我們縣。這時候知縣劉松因貪贓枉法已被革職查辦，新任知縣李大人是一個遠近聞名的清官。李知縣對這起案子進行瞭詳細調查，證實張一挑當年在刑場上確實已被正法。於是判柳氏殺人罪名不成立，當堂釋放瞭。
馬金鳳不服，說她既然和鬼魂結為夫妻，又怎麼可能會懷孕生孩子呢？李大人曾斷過不少蹊蹺的案子，他思索一下，吩咐差人把張一挑的兩個兒子帶到院心讓太陽曬。
正是三伏天，驕陽似火。不大工夫，張一挑的大兒子被曬得大汗淋漓，呼哧呼哧直喘粗氣。再看小兒子，越來越小，終於化成瞭一攤鮮血。
李知縣告訴眾人，張一挑的大兒子是人生人養，根本就不怕陽光暴曬，而他的小兒子雖為人生的，卻是一個鬼胎，所以最怕陽剛之氣，因此才被太陽給曬化瞭。大傢這才恍然大悟，難怪這孩子如此聰明伶俐，原來還真是一個小鬼兒。馬金鳳無話可說，也算是心服口服。
後來有人分析，張一挑被砍掉腦袋後又活瞭三年，憑的完全是一種超強的求生意念。如果不是柳氏一語道破玄機，他沒準兒還能多活幾年哩。